Гурман из подземелий

Люди, если задуматься, на самом деле не так уж часто смотрят на собственное лицо. Зрение у человека устроено так, что мы куда чаще видим лица других – тех, кто рядом, – чем собственное отражение. Особенно если не привык рассматривать себя в зеркале. Если покопаться в памяти, я и правда редко всматривался в своё лицо. Даже зеркало использовал скорее по привычке, не задерживая взгляд. Иногда мне казалось, будто сама структура моего лица какая-то странная… Но если подумать спокойно, разве кто-то вообще хорошо знает собственное лицо? Если не жить перед зеркалом и не пялиться в отражение по десять минут подряд, выходит, что времени на это у нас удивительно мало. Но всё равно. Если лицо – это, по сути, одно из проявлений эго, то что тогда остаётся у того, кто его не видит? Почему я не могу увидеть себя? С какого момента я перестал смотреть на собственное лицо?.. Ощущение ладоней, прохлада чистой воды, скользящей по коже, – всё это лишь усиливало простой, но навязчивый вопрос. – Хм. Стоило мне представить, что я беру зеркало, или случайно ловлю отражение в стекле, как ещё до того, как образ успевал сложиться, взгляд сам собой ускользал, а в голове вспыхивало странное головокружение. Как и раньше, я так и не смог разглядеть себя. Весь этот процесс был мучительно неприятным. В памяти всплывали обрывки. – Посмотри на это отвратительное лицо, жадный ублюдок! – Да он своими грязными лапами товарища сожрал! – А-а-а! Я ненавижу такие мерзкие рожи! Просто головокружение. Всего лишь. Стоило попытаться вытащить образ лица из глубин памяти, как сотня лет воспоминаний разом наваливалась на меня, не давая сосредоточиться. Я и сам не заметил, как, закрыв глаза, уже закончил утренние дела и вытирал лицо чистым полотенцем. Наверное, сейчас моё лицо – это просто кусок содранной кожи с оголёнными мышцами, глаза, как у насекомого, и криво растянутая пасть. Дальше таких мыслей лучше не заходить. – Всё, хватит. С утра начинать день с подобного – плохая идея. Я тряхнул головой, прогоняя лишние образы, и принялся готовить завтрак. Вкусная еда, как правило, возвращает хорошее настроение. – Ммм… Напевая себе под нос, я вышел из ванной и направился к углу комнаты, где лежал мой рюкзак. Внутри были простые кухонные инструменты, заранее припасённые приправы и свежие ингредиенты. – Так… масло… мука… молоко… сливки… лук… чеснок… и мясо… Соль ещё осталась, перца тоже должно хватить. Я негромко перечислял ингредиенты, выкладывая их на стол. Спускаться на общую кухню было лень, так что готовить решил прямо здесь. – Стоп. Вообще-то хорошим авантюристам не положено использовать огонь в комнате постоялого двора. Конечно, я это знал. И всё равно каждый раз делал. В конце концов, я не стремлюсь быть образцовым авантюристом. К тому же навык Пай позволяет управляться куда аккуратнее, чем обычным огнём. Опытные бойцы вообще умеют готовить на ходу. В любом случае, главное блюдо на сегодня – орочье брюхо. Если быть точным, это даже не совсем бекон… но по ощущениям близко. Я нарезал мясо удобными ломтями, не слишком жадничая, но и не экономя. Затем занялся луком и чесноком. Если бы в этом мире существовал кулинарный навык, всё прошло бы куда быстрее. Немного подумав, я решил сделать крем-соус. Вспомнился хозяин лавки, где я однажды пробовал кремовую пасту. Он тогда объяснял рецепт – растопить масло, всыпать муку, медленно прогреть, а потом влить молоко и сливки. Название процесса я уже забыл, но суть помнил. Масло и мука смешались, образовав густую основу, туда я добавил молоко и сливки, аккуратно помешивая. Сколько лет я уже живу, скитаясь как наёмник? Для меня подобная готовка – не что-то особенное. Соус получился плотным и гладким. Дальше всё просто. Отварить пасту, обжарить орочье мясо, соединить всё вместе – и готово. – Соль… маловато. Добавим ещё. Приправы, финальные штрихи. И вот передо мной на тарелке оказалась кремовая паста с орочьим мясом. …Да. Обычная паста. Никаких баффов, никаких эффектов. – Всё-таки кулинария в бою бесполезна, – пробормотал я. Я переложил пасту в тарелку и на мгновение задумался. В этом мире навыки почти всегда заточены под бой и выживание. Сколько бы ты ни готовил, кулинарный навык сам по себе не появится. Зато… Навык Разделки понемногу рос. Иронично. Даже кухонный нож здесь считается оружием. Я взял вилку и попробовал. Тёплый, насыщенный аромат. Мягкая паста, густой соус, жирное орочье мясо. Я сам не заметил, как вырвалось: – Вкусно… Очень вкусно. Мясо орка, несмотря на толщину, жевалось легко, не оставляя неприятного привкуса. Жир смешивался с соусом, создавая удивительно гармоничный вкус. Крем-соус вообще оказался удачным выбором. Если честно, получилось даже лучше, чем я ожидал. – Да, это счастье. Тёплая еда. Простое удовольствие. Настроение, ещё недавно придавленное тяжёлыми мыслями, рассеялось без следа. *** Закончив завтрак, я направился в гильдию Хексари. Награда за задание в Орочьей Яме и продажа побочных материалов дали мне достаточно средств, чтобы наконец купить навык Хранения, о котором мне говорили товарищи по группе. *** Подробности навыка Хранение (C) Тип – активный, бесстихийный Создаёт ограниченное пространство, связанное с личной магией владельца, позволяющее хранить предметы. Навык нельзя прокачивать тренировками. Для увеличения объёма требуется навык более высокого ранга. Эффект Возможность хранить неживые предметы. Объём – 30 слотов. Ограничение по стоимости – до 100 золотых. *** Стоимость навыка – двенадцать серебряных. – В наши дни его так просто находят? – пробормотал я. Мир действительно стал удобнее. И от этого немного тревожно. Я как раз рассматривал описание навыка, когда за спиной раздался голос: – Эй… привет… рано пришёл… – Привет. Это была одна из вчерашних участниц группы – зверолюдка с мягкой, слегка тянущейся речью. Её уши и хвост трудно было отнести к какому-то конкретному виду – может, кошка, может, лисица, а может, и волчица. Сам я не был в этом силён. Кажется, её звали Хекатэ. – Фу-а… это утро… ужасно тяжёлое… – протянула она, прикрывая зевок. – Тогда попроси перенести сбор. – О-о… если опоздаем, хорошие задания разберут… Её уши дёрнулись, реагируя на шум в зале. – Ты опять ел орка? – Да. – Ты правда ненормальный… Но ругалась она удивительно спокойно. Я лишь пожал плечами. Так начался новый день.