Гурман из подземелий

– Олга, ты что-то слышала от Марона? – тихо спросил кто-то из группы. – Мы все уже выдохлись, а он до сих пор не возвращается… – А, это… – Олга поморщилась. – Он сказал, что поест отдельно и скоро присоединится. – Что? Отдельно? Потрескивание костра и тёплый запах жарящегося мяса заполняли пространство. Группа расселась у входа в подземелье Орочьей Ямы. После завершения задания они решили поесть здесь, чтобы восстановить силы перед возвращением в город. Но поведение нового участника явно выбивалось из общего настроя. – Хм… Он ведь вроде не приносил с собой провизию, – осторожно заметила лучница. – Может, ему просто неловко брать нашу еду? Ответом стали вопли, донёсшиеся со стороны леса. – А-а-а-а!! – О-о-о-о!! – Да направит нас свет Лиаса, ведущего по пути истины! Да защитит он заблудшие души и укрепит сердца наши… – …… – П-погодите… сейчас… там… орк… рядом орочья голова… он её… ест… нет, я серьёзно… это не шутка… – А-а-а-а!! Место мгновенно превратилось в хаос. Я как раз заканчивал есть поджаренное орочье сердце, когда всё это началось. Пришлось вздохнуть и спокойно опустить остатки мяса. Ну вот. Опять. Олга выглядела так, словно на мгновение потеряла способность мыслить. Лучница уже начала бормотать молитву. Зверолюд застыл, уставившись в одну точку. – Хм… – протянул я, вытирая руки. – Похоже, стоило предупредить. – Т-ты… ты что, нашего старейшину ел?! – выкрикнул кто-то. Интересная трактовка. – Это был орк, – спокойно ответил я. – Сердце уже было повреждено. Мясо свежее. Тишина стала почти осязаемой. – У тебя… денег нет? – вдруг выпалил лидер группы. – Если дело в этом, я могу заплатить. Только не надо… – Деньги есть, – честно сказал я. – Тогда зачем?! Хороший вопрос. Если рассуждать прагматично, всё было просто. Свежая еда, не портится, не нужно тащить с собой. Удобно. – Привычка, – ответил я. Повисло молчание. Группа переглядывалась, кто-то шептался, стараясь не смотреть на меня напрямую. – Странный… – Может, он с окраин… – А вдруг вообще с другого континента… – Навык хранения не знает… Хм. Возможно, навык хранения и правда стоило бы освоить. Но цена… – Ладно, – наконец сказала Олга. – Давайте так. Мы не будем задавать лишних вопросов. Но, Марон Глассе… пожалуйста, ешь не при нас. – Хорошо, – кивнул я. Разумный компромисс. После этого разговор постепенно перешёл к добыче, опыту и завтрашним планам. Напряжение спало, хотя полностью не исчезло. Я тихо поднялся. – Я отойду, – сказал я. – Есть ещё одно дело. – Один? – удивились. – Да. Олга будто хотела что-то сказать, но в итоге лишь кивнула. *** Таверна встретила меня тишиной. Вернувшись в комнату, я начал привычный счёт. Семьдесят три… семьдесят четыре… семьдесят пять… Отжимания давались слишком легко. – Сила растёт… – пробормотал я. – А тело почти не чувствует усталости. Это настораживало. Я вспомнил прежнюю жизнь. Утренние тренировки, рутину, постоянную борьбу за выживание. А теперь? Если бы сто лет назад я не вернулся… возможно, умер бы во время той эпидемии. Мир изменился. Магия, медицина, гигиена. Я умылся холодной водой и посмотрел на отражение. Лицо. Странно. Я до сих пор плохо его помнил. – Ирония, – тихо сказал я. – Знать, как выглядит орк изнутри, и не помнить собственного лица. Я выпрямился. Завтра будет новый день. И, похоже, новая группа.