Гурман из подземелий

Странный случай. – Поэтому и спрашиваю – человек, как тебя зовут? Ты ведь к нам, в нашу группу, собираешься? – Марон Классе. – Хм. Слышал. Говорят, ты силён. Далия сказал это спокойно, без насмешки, но и без особого интереса. Он стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на меня так, будто прикидывал ценность вещи, а не человека. Рядом с ним находилась Имотэль Чероки. Она молчала, но её взгляд был куда внимательнее. Если отбросить всё лишнее – группа. После всего, что произошло, мне действительно нужен был отряд. Не идеальный, не дружелюбный – просто такой, с которым можно работать. – Судя по разговору, вы не слишком жалуете людей, – сказал я прямо. Далия усмехнулся. – Не то чтобы ненавидим. Скорее… не доверяем. Имотэль кивнула. – Но тебя мы уже проверили, – сказала она. – По слухам и по делам. – Слухам? – Ты носишь знак «Истребитель сородичей». В городе об этом знают. Я на мгновение замер. Но в её голосе не было враждебности. Скорее холодный расчёт. – Если бы у тебя не было этого знака, – продолжила она, – разговор закончился бы сразу. Человек, способный убить сотню себе подобных, опасен. Но и полезен. – …… – Это не значит, что тебе здесь рады, – добавил Далия. – Но мы не против сотрудничества, если ты будешь соблюдать правила. – Какие именно? Имотэль ответила без паузы. – Не лгать. Не действовать за спиной группы. И не мешать Далии. – А если нарушу? – Я убью тебя первой. Она сказала это спокойно, без угрозы и без эмоций. Я понял – она не шутит. После этого разговор пошёл быстрее. – Формально группа ещё не зарегистрирована, – сказал Далия. – Но если ты согласен, оформим всё сегодня. – Название группы? – спросил я. Имотэль на мгновение задумалась. – Обычно используют имя лидера. Пусть будет группа Чероки. – Меня устраивает. Она слегка кивнула. Так вопрос был решён. Мы покинули здание гильдии и направились к подземелью, указанному в первом контракте. Подземелье «Гнездо гарпий». Ещё на подходе воздух стал тяжёлым – резкий запах мяса и перьев чувствовался издалека. – Привыкай, – сказал Далия. – Гарпии. Гарпии. Летающие монстры с птичьими телами и отдалённо человеческими лицами. Не разумные. Не говорящие. Опасные. – Если потеряешь сознание – тебя утащат, – предупредила Имотэль. – И тогда всё закончится быстро. – Понял. Мы вошли в подземелье. Бой начался почти сразу. Шум крыльев, резкие крики, тени на стенах. Я держал позицию впереди, принимая удары и не давая гарпиям прорваться к тылу. Далия работал точно и хладнокровно, не тратя стрел впустую. Имотэль не читала длинных молитв – её заклинания были короткими и резкими. Группа действовала слаженно. – Ты правда ешь монстров? – спросила Имотэль во время короткой паузы. – Иногда. – Тогда тебе здесь понравится. *** Позже, когда бой утих, запах мяса стал ещё сильнее. – Гарпий тоже можно есть, – сказала она. – Если знать, как готовить. Я ничего не ответил. Похоже, это была та группа, к которой придётся привыкать не только в бою. Мы двинулись дальше вглубь подземелья. На этот раз – вместе.