Гурман из подземелий

…Я поднялся. Скрип стула, и рядом с моим столом легла тень. Я поднял голову, не особо ожидая ничего хорошего, и увидел не одного, а сразу двух человек. – …? К пустовавшему до этого столу подсели зверочеловек и эльф. – Чего… Это кто такие? Эй, человек! Не слишком ли рано ты решил попрощаться с короткой жизнью? – …… И один из них был мне смутно знаком. Эльф. – Ха! Слухи оказались правдой. Человек, который перебил больше сотни своих же, и при этом спокойно сидит тут, будто ничего не произошло. Говорят, ты ненавидишь людей и за годы натерпелся от них всякого… – он хрипло рассмеялся. – А теперь смотри-ка, какой спокойный. – …… – Говорят, ты убивал и торговцев, и тех, кто пытался тебя ограбить. Даже если это правда, ты ведь не отрицаешь? В конце концов, люди вроде тебя и правда существуют. Эльф говорил мягко, почти добродушно, но в голосе сквозило откровенное удовольствие. Я уже собирался полностью его игнорировать и снова погрузиться в мысли, как вдруг он поднял руку. В его ладони оказался тонкий лист бумаги. – О, кстати. Ты ведь знаешь, что это? Это была заявка. – Не прикидывайся. Это официальная заявка на формирование группы. Я нахмурился. – Здесь, как ни странно, собралась группа, которая особенно не любит людей. И мы как раз ищем последнего участника. Он положил бумагу на стол и, опершись локтем, внимательно посмотрел на меня. – Ты человек, но людей ненавидишь. Мы не любим людей. Логично, да? – …… – Не волнуйся, мы не собираемся тебя резать. Пока ты полезен – ты часть группы. Я мельком посмотрел на зверочеловека, сидевшего рядом. Зверочеловек был женщиной. Тонкая фигура, серо-коричневые уши с тёмными кончиками, длинные волосы небрежно спускались по плечам. Выражение лица – спокойное, но настороженное. Взгляд внимательный, цепкий. Она всё это время молчала. – Состав простой, – продолжил эльф. – Я – лучник. Она – зверочеловек-жрец. Ты – танк. Баланс идеальный. – …Жрец? Зверочеловек наконец открыла рот. – Приятно познакомиться. Моё имя – Имоталь. Имоталь Кетерет Чероки. Голос был неожиданно чётким и ровным. – Рада встрече, человек. Я моргнул. Имоталь… зверочеловек-жрец? – Подожди, – медленно сказал я. – Жрец? – Да, – спокойно кивнула она. – Жрец. Эльф усмехнулся. – Удивлён? Обычно думают, что жрецы – это обязательно люди или эльфы. Но боги не такие узколобые. – …… – К тому же, – добавила Имоталь, – я не фанатично верующая. Я использую божественную силу как инструмент. Это удобно. Я машинально активировал навык. – Эмоция. Проверка прошла. Перед глазами всплыла информация. Имоталь Кетерет Чероки Раса – зверочеловек Класс – жрец Уровень – 59 Атака – 382 Защита – 333 Сила – 72 Ловкость – 36 Интеллект – 49 Удача – 9 Я медленно выдохнул. Пятьдесят девятый уровень. – Видишь? – эльф довольно улыбнулся. – Мы не шутим. – …… – И прежде чем ты спросишь, – он наклонился ближе. – Да, мы знаем про твой титул. Да, нам плевать. И да, если бы ты был угрозой – ты бы сейчас здесь не сидел. Зверочеловек слегка наклонила голову. – Мы не считаем тебя врагом, Марон Классе. Пока что. Я откинулся на спинку стула. В голове всё ещё звенели обрывки разговоров из прошлых дней – взгляды в гильдии, шёпот, страх. Ни одна группа не хотела брать меня к себе. Ни одна. А теперь вот это. – Почему? – спросил я прямо. Эльф пожал плечами. – Потому что ты силён. Потому что ты не врёшь. И потому что ты уже пережил то, от чего другие ломаются. – А ещё, – добавила Имоталь, – потому что нам нужен кто-то, кто сможет принять удар, когда всё пойдёт не по плану. – …… – Решайся, – эльф постучал пальцем по заявке. – Мы долго ждать не будем. Я посмотрел на бумагу. Затем на них. И только тогда понял, что впервые за долгое время передо мной был не страх. И не отвращение. А выбор.