Сумрачное лето

На следующее утро Стив проснулся рано, где-то за час до будильника. И чувствовал себя отдохнувшим и выспавшимся. Наконец-то. Пока Стив лежал и пялился в потолок фургона, просыпаясь, Эдди зашевелился рядом. Стив прикрыл глаза, притворяясь спящим. Во-первых, ему хотелось еще немного насладиться моментом тишины и спокойствия после пробуждения. С ним всегда было так – ему требовалось время по утрам для взаимодействия с миром. А после долгожданной ночи без кошмаров тем более. Очень хотелось зависнуть в этом состоянии как можно дольше. Тихом. Мирном. Спокойном. Во-вторых, ему было немного неловко после вчерашнего. У них с Эдди вчера выдался довольно откровенный разговор. А еще Стив его трогал, скользил руками по коже, хотел зарыться пальцами в волосы и… И еще щекотал его. Боже, да это суммарно где-то, пожалуй, пятый раз, когда они прям разговаривали, а не обменивались дежурными фразочками. И буквально третий раз, когда оказались наедине. А Стив уже вовсю распустил руки, ведя себя так, как будто они с Эдди знакомы всю жизнь. Он даже с Томми, которого знал с детского сада, никогда не делал такого – тот бы сразу сказал, что Харрингтон занимается какой-то гомосятиной. Ну, может, Стив стал чуть более открытым в плане тактильности после того, как начал водить дружбу с Дастином. Но с тем максимум, что хотелось сделать, так это потрепать по торчащим в разные стороны кудряшкам да дружески обняться при встрече. Что же до Эдди… Это было странно. Хотелось касаться еще. Хотелось взаимодействовать, трогать, ощущать. Ощущения кожи Эдди под пальцами слишком ярко отпечатались в мозгу – неровные контуры татуировок, бархат кожи, внезапно мягкие и тонкие волоски на предплечьях. Он просто хотел убедиться в том, что Эдди живой. Возможно, что у Стива была некоторая травма от пережитого на Изнанке. Это должно пройти когда-нибудь. Хотя Эдди, кажется, был вовсе не против. Сам подсел ближе, сам прижался так, что чуть было верхом не залез, в конце практически задремал, убаюканный в его объятиях. Поэтому выходило, что все нормально. Так ведь? Тот как раз начал активнее шевелиться, тоже окончательно просыпаясь. Зашуршали вещи, скрипнула дверь фургона. В салон заполз сигаретный дым. Стив наконец открыл глаза. Сел, умыл лицо руками, сгоняя остатки сна. Эдди стоял в одних джинсах на улице к нему спиной, в кустах неподалеку широко расставив ноги. Над его головой клубился сигаретный дым. Мочевой пузырь Стива тоже сразу дал о себе знать. Доспать теперь бы точно не получилось. К моменту, как Стив выполз из-под своего одеяла и нырнул в свою одежду, Эдди уже вернулся к фургону. – Утречка, Харрингтон. Прическа просто отпад, – хмыкнул он, перегоняя зажженную сигарету из одного уголка губ в другой. Стив даже думать не хотел, что у него сейчас на голове. Он разберется с этим позже. Сейчас ему нужно было отлить. Когда он вернулся из кустов к фургону, Эдди уже складывал одеяла. Рядом стояла открытая бутылка воды, чтобы умыть руки и лицо. – Я смотрю, ты с утра молчун, а, Стиви? – с улыбкой проговорил Эдди, глядя на хмурого Стива. И уже чуть более серьезно: – Или жалеешь о прошлой ночи? Тот плеснул водой себе в лицо, прошелся мокрой ладонью по волосам, пытаясь привести себя немного в порядок. – Прости, – хрипло буркнул Стив. – По утрам мне нужно некоторое время, чтобы понять, кто я и что я. Эдди кивнул, укладывая одеяла друг на друга. – Ничего, чувак. Если хочешь, можем поехать ко мне в трейлер – дядя уже должен был уехать на работу, – он задвинул стопку одеял поглубже, отряхнул руки и продолжил. – Напою тебя кофе и приготовлю завтрак. Стив угукнул и подключился к сборам – вместе собрать и упаковать матрас в чехол было точно быстрее. Было только 7 утра. А ему просто жизненно необходим был кофе. До трейлера Мансонов ехали в приятной тишине. Путь на машине не занял и 5 минут. По приезде Стиву было выдано полотенце для лица и новенькая зубная щетка с обещанием, что он потом купит новую. Нормально умывшись и почистив зубы, Стив начал постепенно ощущать себя человеком. Выйдя из небольшой ванны трейлера, его уже ждала кружка с дымящимся быстрорастворимым черным кофе. – Уж простите, ваше величество, что не из свежеобжаренных зерен и все такое, – кивнул Эдди на кружку, копошась около плиты. – Молоко, сахар? Стив наконец-то сделал первый глоток кофе и почувствовал, как по нему заструилась жизнь. Эдди не пожалел для него кофе – вкус был крепким, насыщенным, с опасностью вызвать чуть позже изжогу. Но это был кофе. Который ему сделал Эдди Мансон, пока готовил глазунью с томатами сразу на двоих на большой сковородке. – Я пью просто кофе без всего. Спасибо, Эдс, – Стив сделал еще один глоток и улыбнулся, – И с добрым утром, кстати. Эдди хмыкнул, а после заойкал – в руках у него были выскочившие из тостера поджаренные ломтики хлеба. – Кто бы мог подумать, что ты такой по утрам, – Эдди дул на свои пальцы и бросил взгляд на Стива через плечо. – Это мило. И опять что-то внутри зашевелилось, довольно заурчало. От этой заботы с утра. От этого понимания и принятия того, что по утрам Стиву нужно некоторое время, чтобы проснуться. Его так часто упрекали за то, какой он по утрам, что он всегда старался вставать пораньше, чтобы отойти к моменту, как проснутся все остальные вокруг. А Эдди ничего не сказал. Один раз спросил, получил ответ, отвез умыться и сразу приготовил кофе. Святой человек. – Про меня не говорили «мило» с момента, как стукнуло лет 9. Но это сейчас было приятно, – улыбнулся Стив, делая новый глоток ядреного кофе. Эдди кивнул, что-то тихонько напевая себе под нос и раскладывая еду по тарелкам. А Стиву было так уютно от всего этого. От маленькой трейлерной кухни, наполненной аппетитными запахами. От кислотного вкуса растворимого кофе. От такого домашнего и простого Эдди, который заботился о нем. – А мне приятно было вчера потусить вот так под звездами, – Эдди поставил перед ним тарелку с едой, сам сел напротив за небольшую перегородку, что служила еще и столом, – Никогда вот так просто не отдыхал, если честно. Обычно у меня там или набивался целый фургон людей, или на тусовках все дело было. Вот так в тишине да в покое – впервые. – Ты собирался вчера на вечеринку? – Стив закинул в себя вилку с едой. И готов был застонать от удовольствия. Как давно он не ел такой простой домашней еды, которую ему кто-то приготовил. Никаких излишков, а ему все равно было ужасно вкусно. – Йеп. Поэтому, по сути, так и вырядился вчера, – Эдди подлил молока в свой кофе, кинул туда два сахара. – Погоди… выходит, я сорвал тебе вчера тусовку? Прости, чувак, – Стив намазал на тост немного сливочного масла, услужливо подвинутого Эдди. А в груди немного кольнуло. Значит, вчерашний прикид был не для их свидания? То есть встречи. Простого ужина вдвоем. Двоих друзей. – Не, не парься вообще, – Эдди намазал на свой тост несколько порций ягодного джема, – Тем более я сам предложил. Идея провести время с королем Стивом наедине оказалась куда более заманчивой, чем очередная тусовка у черта на куличках. – Не называй меня так – это в прошлом, – Стив старался есть потихоньку, дабы продлить этот уютный момент совместного завтрака, хоть ему и хотелось закинуть в себя все разом и возможно попросить добавки. – Сто лет не был на вечеринках. И еще столько бы не ходил. – О, поверь, мир тебе благодарен за это, – засмеялся Эдди, отпивая свой кофе, – Когда на вечеринках нет Стива Харрингтона, таким простым смертным, типа меня, даже иногда может что-то и перепасть. Стив с трудом проглотил внезапно вставший комом тост с маслом и джемом. – Выходит, я тебе вчера еще и секс обломал, – не вопрос, а констатация факта. Им все еще было всего по 20 лет. Какой дурак в их возрасте откажется от секса? Интересно, а сам Стив предпочел бы компанию болтливого и шебутного Мансона, сидя с ним под звездами и раскуривая одну самокрутку на двоих, вместо вполне высокой вероятности хорошего траха? На данном этапе своей жизни, определенно и точно да. – Харрингтон, я же сказал тебе – не парься, – Эдди махнул рукой и сделал большой глоток из своей кружки, – Тем более, как видишь, этой ночью мое ложе не было пустым. И расплылся в улыбке, пошло поигрывая бровями. Стив только смог посмеяться в ответ. Хорошая была ночка. Почаще бы так. – Да и с моей нынешней славой хладнокровного убийцы в совершенно недавнем прошлом, – продолжил Эдди, пережевывая свой завтрак, – Найти секс стало в разы проще. – В каком смысле? – Стив вопросительно вскинул брови, пытаясь сложить такие два фактора, как «убийца» и «секс». – Спасибо за это Банди, Рамиресу и прочим поехавшим. Не слышал про таких кадров? – Эдди указал вилкой в сторону Стива. – Слышал, конечно, но особо не вдавался в подробности, – тот отрицательно мотнул головой, продолжая жевать свой тост. – Так какая связь между тобой и ими? – А то, что по абсолютно непонятной причине их охуеть как романтизируют, – Эдди закатил глаза. Тема явно была для него животрепещущей. – Серьезно, чувак, я впервые сам о таком услышал только недавно. Девчонки заваливают таких уродов письмами, ходят на суды, гримируясь под их жертв. Даже выходят замуж, прикинь? – сморщился всем лицом, будто лизнул дольку лимона, и продолжил: – Не знаю почему, но многие девушки находят это пиздец каким сексуальным. Типа чувство опасности, адреналин. Я хотел выяснить у одной, пока она пыталась залезть мне в ширинку, только потому что я ранее считался кровожадным убийцей и слушаю AC/DC, как тот же Рамирес. Почему так? – он пожал плечами, отвечая на свой же вопрос, – Она сама толком так и не смогла сказать. Думаю, это проблемы с психикой с обеих сторон. И покрутил двумя указательными пальцами у висков. – Ужас. Это кошмарно же, – только и смог выдохнуть Стив, – Не в смысле, что к тебе лезли… А в том, что к тебе лезли только из-за недоказанного даже обвинения в убийствах и того, что вам с каким-то поехавшим нравится одна и та же музыка. – Вот и я о том же! Я так и не смог, – признался Эдди, собирая остатки вытекшего желтка куском тоста и отправляя это все себе в рот. – Сбежал от этой поехавшей. Но следом за ней ко мне подкатило еще несколько, поняв, что я свободен. Но уж лучше я буду дома на ручной тяге, – он сделал красноречивый жест рукой, наглядно показывая, о чем он, – Чем буду способствовать романтизации уебков типа этих, что не ценят чужие жизни. Стив представил, как Эдди сбегает с вечеринки, а за ним мчатся сексуально озабоченные чокнутые девчонки. Почему-то они представлялись стайкой вампирш в черных одеждах, которым нужна была только кровь и мясо для утех. И стало даже как-то обидно за Эдди. Он ведь симпатичный парень. Даже, пожалуй, Стив мог бы назвать его красивым — глубокие карие глаза, приятные черты лица, живая мимика, ладное телосложение, как он уже успел оценить вчера. Да и одевается, пусть и непонятно для Стива, но со вкусом. Наверняка, среди их тусовки неформалов он должен был пользоваться популярностью. Совсем не дурак, Стиву вот так болтать с ним очень нравилось. С ним можно было поддержать разговор от того, каким соусом лучше всего заправлять бургер, до теории вероятности. Сам Стив этого правда наверняка не знал, но Дастин ему уже все уши прожужжал тем (а ему он верил больше, чем самому себе в плане выбора людей), что Эдди обладает поистине незаурядным умом. Но при этом тот никогда не кичился этим. С хорошими манерами – Стив помнил, как тот подал руку Нэнси с Робин в лодке и несколько раз видел в городе, как открывал дверь и пропускал вперед девушек. Пришел к нему вчера с цветами. Красивым букетом полевых цветов, а не базовым букетом красных роз – универсально для всех, по мнению Стива, но, честно говоря, давно лишенным души и искренности. «Что я буду за кавалер, если не дам тебе первому раскурить?» – всплыло в голове. Теперь Стив был уверен – во флирте Эдди был хорош. Он ведь весь такой чувственный, отзывчивый, шутит смешно, с красивым голосом, приятно пахнет… Так стоп. Стоп. Не Стиву судить о флирте Эдди. У них были разные подходы, разные ареалы обитания. Да и внутри что-то в этот раз неприятно ёкнуло, стоило представить, как Эдди подкатывает к какой-то девчонке и позволяет трогать себя так, как трогал ночью Стив. Вернее не так, а куда больше, сильнее и ниже, разумеется. Девчонкам же можно. А то, что было между ними вчера, – странно. Почему-то непроизвольно сжались кулаки и в висках запульсировало. – Стив, ты наелся? – послышался голос Эдди. Вот черт, он слишком задумался и зашел куда-то совсем не туда в своих размышлениях. – Да, все было супер, спасибо, – Стив спрятал лицо в кружке кофе, которая была уже пустая. – Ну и ладушки. Сейчас тогда помою посуду и отвезу тебя домой, – Эдди сладко потянулся всем телом, готовый к новому дню. Стив был даже благодарен, что Эдди уже переоделся и был в обычной футболке, а не в той обрезанной. Хотя, откровенно говоря, та футболка ему нравилась. Вернее то, как она сидела на Эдди. Сам бы он такое в жизни не надел, неа. – Давай я, – Стив вскочил с места, быстро собирая тарелки со стола, – Ты и так готовил, еще везти меня. Не хочу слишком наглеть. Полчаса спустя они уже ехали по просыпающемуся Хоукинсу в район Стива. Эдди даже сделал одолжение и не стал врубать своих любимых Metallica на полную громкость, предварительно правда пытаясь уверить, что вокал Хэтфилда точно разбудит Стива окончательно. Стив пришел к выводу даже на такой громкости, что такая музыка безусловно способна поднять мертвеца из могилы. Эдди активно закивал на это: – Наконец-то ты начинаешь понимать, в чем суть, Харрингтон! И продолжил вести машину, подпевая и выстукивая ритм по рулю. Стив посматривал то на дорогу, то на Эдди. Было кое-что, что гложило его и что он хотел обсудить еще вчера, но никак не мог решиться озвучить это. Но им надо было это обсудить. – Если тебе есть что мне сказать – говори. А то сидишь и смотришь на меня, как собака побитая, – Эдди остановился на перекрестке на красном светофоре и повернулся к Стиву. Конечно, черт возьми, именно на том самом светофоре, где до Стива позапрошлой ночью доперло, какой он мудак. Прям ну знак божий. Ну или просто перекресток откровений. С тупым красным светофором на долбанных две минуты. – На самом деле, да, мне есть что тебе сказать, – Стив подобрался, отвел взгляд в окно. Он не мог смотреть на Эдди, но чувствовал, как тот вперся в него своими бездонными глазами. – Первый год старшей школы, весна, задний двор школы, – начал Стив. – Было дело, – сразу отозвался Эдди. Значит, он помнил. Ну конечно, он помнил. Такие душевные пинки по почкам не забывают. – Прости меня, Эдс. Если можешь, прости, – Стив потер лицо рукой, стало вдруг страшно, что он испортил им такое крутое утро, но и молчать и дальше он не мог. – Я был таким мудаком. Отпинал тебя на пару с Томми, даже не разобрался, что к чему. Помню только, что ты сказал Кэролл, что у нее язык поганый – и ты был чертовски прав в этом. Она всегда была той еще стервой. Повисла тишина. Загорелся зеленый. Эдди тронулся и перевел взгляд обратно на дорогу. – Я хочу начать с тобой с чистого листа, – продолжил Стив, глядя вперед перед собой. – Если ты хочешь – можешь отпинать меня за тот раз, я заслужил, я… – Стив, – прервал его Эдди. – Все в порядке. Я не злюсь и не таю обиды. – Что? – Стив наконец перевел взгляд на Эдди. Лицо того было вновь безэмоциональным, будто натянутая маска. Он помнил, что сделал тогда Стив, и это однозначно был не самый приятный опыт в его жизни. – Говорю, что все нормально, – Эдди чуть повернул голову, посмотрел Стиву прямо в глаза. – Ты сделал тогда то, что должен был. Школьная иерархия, все дела. Я тоже нарвался, не подумав. Не надо было быть гением, чтобы понять, что вы меня отпинаете. Просто эта сучка Кэролл меня знатно выбесила, – взгляд вернулся к дороге, – Давай относиться к этому как к установке правил тех лет. – Установке правил, – эхом отозвался Стив и кивнул, пытаясь вникнуть в смысл слов. – Именно так. И сейчас время установить новые правила, как думаешь? – легкая улыбка коснулась губ Эдди, на секунду он вновь посмотрел на Стива. – Например, что мы можем иногда вот так зависать. Нам же хорошо сейчас рядом друг с другом? Мне вот очень. Стив почувствовал, как краска начала заливать лицо, растекаться по шее. Сердце забилось быстрее. Эдди не держал обиды на него. Эдди хотел продолжить то, что сейчас происходило между ними. Эдди было хорошо рядом со Стивом. Эдди. Стив почувствовал, как непроизвольная улыбка начала расползаться у него на лице. А в груди опять это чувство – теплое, цветущее, сладкое. – Мне очень хорошо рядом с тобой, Эдди. Захотелось протянуть руку, коснуться. Это точно не сон Стива? В его жизни в последние года было слишком много мрака и хтони, что сейчас он даже усомнился в реальности. Вполне возможно, что он отъехал в бою с Векной или может лежит в коме, и все это понарошку. – Тогда на том и порешаем, – Эдди со звонким шлепком опустил ладонь на колено Стива, заставив того вздрогнуть, – Заплетем браслетики дружбы или что там делают в сопливеньких фильмах на таком моменте? И рассмеялся. Громко, звонко, искренне. Стив засмеялся следом. Ладонь Эдди задержалась еще на мгновение на колене Стива. Большая, с грубой кожей на кончиках пальцев, теплая. Ж–и–в–а–я. Стив попросил остановиться недалеко от его дома – перед домом стояла отцовская машина. Не хотелось давать родителям поводов для расспросов. Эдди глянул на Стива, поджав губы. Весь его вид словно говорил: «понимаю, не хочешь светиться перед предками с фриком Мансоном». – Эдди, чисто на всякий случай, – сразу решил исправить возможное недопонимание Стив. – Я не стесняюсь тебя. Просто мои родители… Не те, с кем я бы хотел, чтобы ты познакомился. Не ради себя или их, – он потер лоб, подбирая слова, в этом случае было очень легко налажать. – Ради тебя. У них в голове своя картина мира, которую они навязывают всем без спроса. Тебе это точно не понравится, поверь мне. Эдди кивал, пока слушал Стива, помедлив только на последнем. – Если хочешь, могу подождать тебя, пока соберешься. Подброшу до автосервиса за тачкой. Времени еще навалом, – Эдди приглушил музыку до минимума. Мало ли, каким чутким слухом обладают мистер и миссис Харрингтон. Стив был благодарен ему в который раз за это утро, что обошлось без лишних расспросов. Один раз сказал – тебя услышали. Захочешь еще что-то сказать – тебя услышат вновь. – Не, спасибо, – Стив отрицательно мотнул головой, – Мне на сборы нужен час не меньше. Нужно… – Нужно исправить то, что у тебя на голове, ага, – Эдди откинулся головой на сиденье и посмотрел на Стива с улыбкой. С легкой ноткой задора в глазах, без издевки, тепло. – Вот именно, – Стив также откинулся на сиденье и посмотрел на Эдди, улыбаясь в ответ. У Эдди волосы лежали как обычно – торчащие в разные стороны, хаотичные, как и их владелец. С красивым природным завитком, в отличие от химии на голове Нэнси. Темные, пушистые. Интересно, он как-то укладывает их? Навряд ли, это не стиль метал, ну конечно. Но все равно, Стиву было ужасно любопытно узнать, какие они на ощупь. Его руки так и тянулись вчера зарыться в них. Но удалось только уткнуться носом — и то втихую. Вполне неплохо, да. – Тогда… до встречи? – Эдди продолжал смотреть на лицо Стива, не прекращая улыбаться. Стиву не хотелось, чтобы это прекращалось. Еще секунду. Ну пожалуйста. – Да, до встречи. И наконец вышел из машины. Эдди взмахнул на прощание рукой, а после круто выкрутил руль и унесся на полной скорости из этого оплота чистоплюйства и снобизма, который Стив называл своим домом. Стив постоял какое-то время, глядя вслед уносящемуся темному фургону. Внутри клокотало сразу столько всего. Например, пустота от того, что вчерашний вечер, ночь и сегодняшнее утро закончились. Это было очень классное время. Стиву нравилось, что когда они проводили время с Эдди, все было такое крутое. Интересное. Приятное. Заставляющее улыбаться, смеяться, расслабляться. Они не договорились о новой встрече – а уже не терпелось увидеться вновь. Но сначала нужно решить насущные вопросы. Например, как не столкнуться с родителями и избежать лишних вопросов о том, где он пропадал прошлой ночью. Стив глянул на время – было уже почти 9 утра, скоро оба родителя должны уехать. Значит, сейчас они были в самом разгаре сборов, и им будет не до своего сына. Он проскользнул в дом абсолютно бесшумно – наученный уже годами. Судя по звукам, родители были на кухне. На мгновение захотелось зайти туда, поздороваться, спросить, как прошла поездка к тете, сестре мамы. Он любил своих родителей, правда любил. Но те были слишком погружены в свои миры, которые при столкновении разрушали друг друга и все вокруг, стоило Стиву стать подростком. Как будто пробная подписка на любящих родителей длилась только пока ты наивный пацан, а дальше уже все. Заслужи. Заработай. Добейся. Стив пулей поднялся в свою комнату. Испытывать судьбу разговором с родителями сегодня ему не хотелось. У него была слишком хорошая ночь. И утро. Его комната встретила его ароматом чистого поля. Почти такого же, как и сегодня с утра. На письменном столе в стакане с водой (чтобы мама не заметила пропажи одной из ваз) стоял букет, который Эдди собрал для него вчера. Стив подошел к столу и наклонился к букету. Вчера он слишком торопился и даже толком не рассмотрел его. Белые солнечные ромашки. Медовые кругляши розового и белого клевера. Горьковато-пряный тысячелистник. Тонкие колоски то ли лаванды, то ли лугового шалфея. Дикий. Искренний. Душистый. Букет был таким же, как и сам Эдди – яркий, акцентный, цепляющий внимание и заполняющий своим присутствием все пространство. Стиву никогда не дарили цветов, и теперь он, кажется, понимал, почему девчонкам это всегда так нравилось. Пусть даже Эдди и сделал это в шутку, дабы подколоть Стива. Не важно. Хотя ему, наверно, должно быть неприятно. Парень дарит цветы другому парню? Это должно быть отвратительно. Если, конечно, один из парней не Эдди Мансон – разрушитель понятия «стереотип». Стив опустил голову, покачал ею, признавая поражение и в этот раз. Это было все так нелогично, иррационально, неправильно. Но одновременно с этим так приятно, согревающее откуда-то изнутри по венам и пробуждающее желание «ещё». Стив улыбнулся, воскрешая в голове образ Эдди за рулем. Очерченный утренним солнцем. С задорной улыбкой. С теплым взглядом карих глаз. А самое главное – готовый начать все сначала между ними. И в этом не чувствовалось ни капли лжи. Ну или она была настолько искусной и приятной, что Стив решил в нее поверить – происходящее давало слишком много ярких эмоций. Это была бы достойная плата, даже если Эдди задумал какую-то максимально извращенную месть. Плевать. Стив вспоминал время, проведенное с Эдди, пока собирался на работу и забирал машину из сервиса. Прокручивал отрывки, как видеокассету на видике. Где-то ускорял незначительное – заказ в закусочной, дорогу. Где-то наоборот замедлял, прокручивая вновь и вновь – разговоры ни о чем, ощущение кожи под пальцами, бьющийся пульс, запах волос. Нужно было придумать повод увидеться еще раз. Стив чувствовал себя рядом с Эдди расслабленно, хорошо. Даже периодически возникающая между ними тишина приобретала оттенки уюта и спокойствия. Может быть, всему виной была вчерашняя травка? Стив будто был все еще немного одурманен. Надо было проверить, что это не она. Желательно как можно скорее. Стив приехал на работу к полудню. И почему-то всю дорогу пытался высмотреть знакомый темный фургон – супермаркет, где работал Эдди, был на соседней, от проката, улице. Но в этот раз не повезло. Что ж, Стив знал, что Фортуна не может улыбаться вечно. В прокате его встретила встревоженная Робин. – Харрингтон, ты меня с ума сведешь! — всплеснув руками, она налетела на него с порога. – И тебе привет, Роб. Что случилось? – Стив прошел за стойку, где на стуле висела его рабочая жилетка, огибая девушку, как ни в чем не бывало. – Ты еще спрашиваешь?! – не унималась Робин. – Да я со вчерашнего дня не могла тебя найти! И тут до Стива дошло. После объявления маньяка они условились предупреждать друг друга, если соберутся улизнуть из-под комендантского часа. Во-первых, чтобы прикрыть. Во-вторых, чтобы защитить. Если Робин, живя с родителями, еще была в неком подобии безопасности, то коротавший последнюю неделю в одиночестве Стив – не совсем. И та звонила ему иногда, просто чтобы убедиться, что со Стивом все хорошо. Упс. – Да тут такое дело… – Стив потер шею, подбирая слова. – Вчера случилось кое-что совершенно неожиданное и незапланированное в моменте. – Иии? – Робин оперлась локтями на стойку, улыбнулась, поигрывая бровями. Она, конечно, не признавала этого, но она обожала истории про похождения Стива. Там всегда были красивые девушки, а еще поводы потом поиздеваться над ним самим. И сомнений в том, что похождения имели любовный характер, у нее не было. У него было только это, ну и, происшествия с Изнанкой, конечно. – И короче, я провел ночь с Эдди Мансоном, – выпалил он на одном дыхании. А потом до него допер смысл сказанного. Но ведь это правда! Вернее нет. То есть да, но… Блядь. – В каком смысле, Стив? – Робин не скрывала своего шока, но, глядя на заливающегося краской Стива, не торопила. Они оба иногда могли выпалить не подумав. – Помнишь, я рассказывал, как мы пересеклись у Дастина позавчера? И что договорились встретиться вчера вечером? — Да, помню, – Робин медленно кивнула в ответ и процитировала слова Стива, которые он сказал ей вчера утром. – «Просто приятельский ужин, буду дома до полуночи». – В общем, все, что могло вчера пойти по одному месту – пошло. Тачка сломалась, дела не успевал по дому сделать, в общем, я почти все отменил, – Стив хмыкнул, вспоминая вчерашний телефонный разговор. – Но Эдди заехал за мной. Мы поехали в ту новую закусочную в центре, но по дороге решили немного, ну… оттянуться. Последнее Стив сказал шепотом, судорожно оглядывая зал на наличие посетителей. – Господи, Стив… выражайся яснее, умоляю, – выдохнула Робин, с трудом сдерживая смех. – Ты в курсе, что ты постоянно себя закапываешь, да? О да. Стив знал это прекрасно, Эдди недавно тыкнул его в это носом. – Короче, у него было немного стаффа, и мы поехали за город, цепанув с собой еды, – Стив оперся поясницей на прилавок, скрестил руки на груди. – Но ты не подумай — он завязал с торговлей, да там и было-то всего нич… – Ага, я знаю, что он завязал. Хоппер помог, – перебила его Робин. – Мы с Эдди общаемся, ты разве не знал? – Что? – Стив открыл и закрыл рот, как выброшенная на берег рыба. – Харрингтон, мы с ним одноклассники. Конечно, после пережитого мы сдружились! – Робин закатила глаза, а после вновь посмотрела на Стива с улыбкой. – Так что не ревнуй. Ну и как оно прошло? Могли бы и позвать, знаешь ли! Стив прыснул со смеху, вспоминая обдолбанную сывороткой правды Робин. Повторять такое? Вот уж нет. Лучше он проигнорирует эту часть разговора. Были же времена, конечно. Он ведь тогда правда подумал, что влюблен в нее. Почему-то тогда в нем еще сохранялась уверенность, что к девушкам он может испытывать исключительно романтические чувства. Дружба была исключительно для парней. Но, оказалось, что множество вещей на свете вовсе не такие, какими они представлялись в кругозоре Стива Харрингтона. – Хорошо посидели, – Стив почувствовал, как на губах начала непроизвольно тянуться улыбка, пока перед глазами вновь проносился вчерашний вечер. – Ели наггетсы под звездами. Пили бесконечные ужасно сладкие милкшейки. Эдди дал потрогать свои татуировки. Ты знала, что он боится щекотки? – Ам… нет, – Робин вскинула на Стива удивленный взгляд. – Мы немного в шутку поборолись, – Стив облизнул губы, переступил с ноги на ногу. – Правда, мы были так обдолбаны, что он практически уснул после у меня на груди, представляешь? Внутри него снова всколыхнулось что-то теплое, давно забытое. Медленно растеклось по венам. В носу приятно засвербил вспомнившийся запах волос Эдди – шампунь, сигареты, сам Эдди, ничего лишнего. Хотя ему бы пошел какой-нибудь одеколон с древесными нотками. Когда, интересно, у него день рождения? Надо будет узнать у Дастина и сделать сюрприз. А если он уже прошел? Тогда можно будет подарить на Рождество. Или, если день рождения Эдди был недавно, то как запоздалый подарок или… – Знаешь, забудь про то, что могли бы позвать меня. Рада, что вы оба отлично провели время. Голос Робин донесся до него будто сквозь толщу воды, вырвал из размышлений о том, какой одеколон подошел бы Эдди (нужно что-то не слишком дорогое, но хорошее, да). Продолжению разговора помешал появившийся наконец посетитель – пора было немного поработать, пока Кит в очередной раз не сделал им предупреждения. Спустя пару часов в прокат пожаловал тот, кого ожидали, пожалуй, меньше всего. Шериф Джим Хоппер. Стив, стоя за стойкой, нервно сглотнул. Шериф никогда не приходил к ним как посетитель в полицейской форме. Значит, это означало, что или что-то случилось, или что у одного из них проблемы, и скорее всего, что у Стива, который не ночевал дома. Как вообще Хоппер мог узнать, что вчера они с Эдди нарушили комендантский час? – Харрингтон, Бакли, – шериф оперся на стойку, переводя взгляд с одного на другого. Стив с Робин синхронно переглянулись, словно парочка нашкодивших детей, которых поймали, как бы иронично это не звучало, на месте преступления. – Шериф, – первым отмер Стив, локтем ткнул Робин, чтобы она хотя бы кивнула в знак приветствия. – Надеюсь, что вы оба ведете себя как послушные ребятки и не нарушаете комендантский час, да? – несмотря на то, что вопрос был задан обоим, шериф смотрел Стиву прямо в глаза. – Нет, что вы, сэр. Стив прекрасно знал, на опыте общения со своим отцом, как надо себя вести. Не говорить лишнего. Не поддаваться на провокации. Не брать ничего в руки, чтобы проскочившая дрожь в пальцах не выдала тебя с потрохами. В конце концов, они были с Эдди вдвоем. Каким бы опасным ни был маньяк, они два крепких 20-летних парня. Сунуться к ним было бы полнейшим бредом. Да и они вдвоем здорово убивали даже демомышей, не говоря уже о Векне. Что им какой-то маньяк? Боже, он уже даже думал, как Хендерсон! Коротышка временами все-таки плохо на него влиял. – Надеюсь, что это так, Харрингтон, – шериф снял свою широкополую шляпу и положил её рядом с собой на стойку. Мгновенно из шерифа становясь Джимом Хоппером – тем человеком, с которым они бок о бок уже неоднократно спасали Хоукинс, а с ним, вполне вероятно, весь мир. – На самом деле, я здесь не официально и нарушаю протокол сейчас. Он потер переносицу, отводя взгляд. Явно последние несколько дней у всей полиции штата довольно напряженные. Однако Стив отметил про себя: у Хоппера не было цели проконтролировать. Им двигало беспокойство за них. Как и им с Эдди в адрес Дастина позавчера. – Кажется, есть описание машины ублюдка, – продолжил Хоппер после недолгой паузы, подняв взгляд из-под кустистых бровей. – Пропавшего недавно мальчишку, которого я очень надеюсь, скоро найдут живым и невредимым, последний раз видели садящимся в белый Ford LTD. Информация неофициальная, имейте в виду. – Да таких машин на улицах куча, – выдохнул Стив, уперевшись руками в бедра и покачав головой. – Хочешь спрятаться – затеряйся в толпе. – Вот именно, сынок, – Хоппер кивнул, – Но у машины была отличительная черта. Вмятина на заднем крыле с левой стороны. – Со стороны водителя? – переспросила Робин. – Простите за тупой вопрос. – Самый тупой вопрос – это не заданный вопрос, Бакли, – Хоппер перевел на неё взгляд, который потеплел на полградуса. Отец двух девочек как никак. – Да, со стороны водителя. Судя по всему, подарок нам от последней обнаруженной жертвы. – В каком смысле? – тихо проговорил Стив. С момента объявления маньяка, честно говоря, он был несколько занят другим – работой, поступлением и тем, что творилось между ними с Эдди. Последнее было в разы интереснее и обещало сделать это лето по-своему особенным. Поэтому он как-то особо не вдавался в подробности, которыми пестрели новости. Ублюдок отбирал жизни. Но вот как? – Наш клиент очень любит… поиграть, – Хоппер выдохнул. – Следы на месте, где нашли последнюю жертву, такие, будто парня гоняли по полю перед тем, как убить. Возможно, давали ложную надежду: «сможешь убежать — отпущу». А потом на тачке либо сбили, либо парень сам врезался, сломав себе пару ребер. После того, как упал, — добили. Горло перерезано от уха до уха. Стив с Робин синхронно переглянулись. По коже бежал мороз ужаса. – Заметить прохожему вмятину со стороны водительской может быть проблематично, – добавил Стив. – Однако кто предупрежден – тот вооружен. – Все верно, – Хоппер надел шляпу обратно, вновь становясь шерифом. – Харрингтон, напомни-ка, Мансон же работает теперь в том новом супермаркете на соседней улице? Заеду к нему тоже. Все-таки пропавший парень… – шериф сделал паузу. – Вылитый наш патлатый друг. Стив почувствовал, как у него заиграли желваки. Он уже и так стоял и думал, как бы свинтить со смены ненадолго, чтобы добраться до Эдди и предупредить его. Эдди просто идеально вписывался в описание жертвы. Вчера Стив мог не беспокоиться за Эдди – тот провел с ним весь вечер и всю ночь. Но они не могли же ночевать каждый день вместе, пока не поймают этого сукина сына? Хотя звучало очень заманчиво. – Да, сэр. Он на смене с полудня, – отчеканил Стив, не обращая внимания на Робин, которая повернулась к нему, внимательно заглядывая в лицо. Это могло подождать. Скрепя сердцем, Стив должен был признать – лучше будет, если информацию о машине подозреваемого ему донесет шериф Джим Хоппер. Слишком высока вероятность, что Стив отвлекся бы сам или, что еще страшнее, Эдди бы не воспринял его слова всерьез. Хотя Эдди хоть раз не послушался или не доверился ему? Кажется, нет. – Тогда я поехал к нему. А, и еще, – шериф задержался в дверях. – Малышне ни слова о машине. Дай палец – они руку откусят и полезут в самое пекло. Вы оба прекрасно это знаете. Если вас я еще могу предупредить, догадываясь, что вы можете нарушать комендантский час, – взгляд вновь остановился на Стиве. Он не смотрел на него, как на ребенка, напротив. – То с ними работает только строгость и отсутствие возможностей найти проблем на свои маленькие задницы. На этом Хоппер покинул прокат. Стоило двери за ним захлопнуться, как Робин навалилась на руку Стива, вжимая в стойку кассы и не давая возможности сбежать. – Ну и чего тебе? – выдохнул Стив, сдаваясь. На свете было два человека, любопытство которых невозможно остановить и чье желание докопаться до истины иногда даже могло пугать его – Дастин Хендерсон и Робин Бакли. – С каких это пор ты знаешь, когда у Эдди смены, а? – последнее Робин протянула с неоднозначной улыбкой. Точно, они же не договорили. – Он сказал мне вчера перед тем, как предложить переночевать в его фургоне. Сказал, что у него есть матрас, одеяла, будильник, что оба работу точно не проспим, – Стив попытался отползти от Робин, которая продолжала напирать. – И вы прям спали вместе? – улыбка Робин расползлась еще шире. – Да. И в этом нет ничего такого! Вы же, девчонки, спите вместе на своих ночевках и ничего такого, – Стив всплеснул руками в неопределенном жесте, пытаясь подчеркнуть, что это же все такая обыденность. – Ну и как вы, не проспали, да? – Робин наконец отпустила его, но уперлась руками в стойку, преграждая ему путь отступления в зал. – Нет. Встали часов в 7 утра, потом он отвез меня к себе позавтракать. – И как Эдди, наш очаровашка Стив спросонья? – не унималась та. Ей доводилось ночевать с ним и узнать, какой он может быть по утрам. Однажды она даже встала также рано, как и он. Дело кончилось тем, что Стиву сначала прилетело в лицо кухонным полотенцем, а через час он стоял у порога дома Робин с цветами и объяснением, что было не так и почему. А она ведь даже никогда не была его девушкой. – В отличие ото всех вас, – буркнул Стив, – Нормально. Отвез меня к себе умыться, сразу сварил кофе и не доставал расспросами. Даже посчитал это милым. Робин явно сдерживалась от улыбки. – Вот даже как. – Да, а теперь выпусти меня в зал, мне надо разгрузить коробки с новыми кассетами, пока мы оба не получили втык. Робин наконец отступила, пропуская Стива вперед. – Рада, что каждое чудовище нашло свою красавицу. Стив, не оборачиваясь, послал ей «птичку» и удалился вглубь зала, старательно игнорируя хохот и свою без конца наползающую на лицо улыбку.