Все мои друзья

      Коля долго молчал. Они сидели в его квартире, на коленях у Кати спал кот. — Ты сказал, что у них нет глаз… — тихо начала Катя, и её взгляд пополз в сторону окна, чтобы проверить, нет ли там кого. Будто кто-то висит на балконе 10 этажа. Но мало ли. — Это правда, — наконец ответил Коля. Видок у него был… испуганный. — Я боюсь о них говорить. И мы все боимся. — Почему? — Нас в детстве пугали, что если будем себя плохо вести — то придут они, — Коля прикусил губу. — Я думал, это осталось в детстве. — Но там же было существо страшнее волчка, который укусит за бочок? — предположила Катя. Коля кивнул. — Мне теперь страшно, что если я расскажу тебе о них — они точно придут.       Катя замолкла. — Может, нарисуешь их? — осторожно попросила она. Коля не ответил и ушёл, но через пару минут вернулся с листом бумаги и карандашом в руке. Лист был жёлтый, выдран кое-как, но не это сейчас было главным.       Катя с замиранием сердца наблюдала, как Коля старательно водит карандашом по листу. В её голове уже сложилась тысяча вариаций, что он ей покажет. От самой страшной до ужасающей. И кот на коленях, конечно, немного утешал, но не спасал положение.       Коля протянул ей лист. — Не говори вслух, — попросил он.       Катя увидела на листе нарисованные отростки. Учитывая красный цвет карандаша… Смотрится жутко. — Выглядит… тревожно, — сказала она, возвращая лист Коле. Коля как типичный русский пробормотал: «Пока гром не грянет — мужик не перекрестится». — Что? — Ты столько всякой херни видела, — Коля сжал лист в руке и начал комкать его. — А такая поговорка удивляет? — Пословица, — поправила его Катя. Коля поднялся, взял в руки зажигалку и хмыкнул. — Я же технарь, — просто ответил он, поджигая скомканный лист. Катя молча смотрела, как тот загорается, чернеет, а потом Коля тушит его водой и наконец-то выкидывает в урну. — Пиздец. От них есть защита? — Да их существование даже не подтверждено, — Коля повернулся к ней и скрестил руки на груди. Катя посмотрела перед собой. — Про них ничего не известно! — Это плохо… — Катя обняла себя за плечи. — Я не могу бегать из вуза в вуз… И мне надо сдавать сессию!       Кот тихо мяукнул. Коля подошёл к ней, положил ладони на плечи и прижался к ней. — Я рядом, — Коля погладил её по волосам. Катя скривилась от страха и уткнулась носом в живот Коли. Она закрыла глаза и взялась за него крепче. — Всё хорошо…       Они молчали. Катя успокаивалась, отдалённо слыша размеренное дыхание Коли и сопение кота, зарывалась руками в тёплый мех. — Кать… — Коля мягко отстранился от неё. — Может, вместе будем жить? Так безопаснее. — Меня мама убьёт, — Катя хмыкнула и отвела взгляд в сторону. — Что теперь будет делать с вашим знакомством? — Познакомимся, — Коля уверенно кивнул. — Можем вот в субботу, если ты не против. — Не против, — Катя обняла его. Коля улыбнулся и погладил её по волосам. — Мне надеть костюм? — Упаси боже.       Коля засмеялся.

***

      Коля продолжал встречать её после пар. Конечно, попадись им тот самый, перцовые баллончики не помогут, но Коля вручил один Кате на всякий случай. Для себя он понадеялся, что хотя бы откусит что-нибудь (потому что инстинкта нет, но крепкие челюстные кости никуда не денешь). Они старались вести себя максимально естественно, особо не выделясь.       Катя спрашивала у однокашников, искала в интернете статьи про местный фольклор… Вот там любая херня была, но только не отростки. Даже, блин, оплетаи. Кто вообще в это верит? «Я живу среди доппельгангеров и их доппельгангеров», — подумала Катя, рисуя на паре. И как-то перестала задаваться вопросами о надобности или ненадобности оплетаев в Магнитошахтинской области.       Одним словом, этого было достаточно, чтобы перестать держать себя в жёстких рамках. Никто не паниковал, смысл Кате-то за всех жопу рвать? Коля: у меня температура 38:(прям посередине пар подскочила. Катя: тогда иди домой. Коля: а ты? Катя: я не сахарная, не растаю. Коля: я против. Катя: ага, стаскаешься за мной, а потом сляжешь на неделю. Иди домой. Ничего не случится, если я пойду одна. Я не маленькая. Коля: ладно. Только обязательно пришли мне свой маршрут, ладно? Катя: пришлю. Не переживай. Коля: ладно. Удачи.       Катя поставила сердечко на его сообщение, накинула на плечи рюкзак и пошла обедать.       Она бы с удовольствием увязалась за кем-то из приятелей, но те достаточно быстро рассосались по разные от неё стороны. И Катя осталась наедине с тёмной улицей. Фонари горели, но день они не вернут. «Темно как в жопе у слона», — подумала Катя, надевая пояс и пряча в него баллончик.       Ладно. На улице легко дул ветер, где-то вдали лаяла собака. Обычный летний вечер…       Катя и пошла. Она подавила внутри себя нарастающее напряжение и стала более расслабленной. Коля сказал, что так лучше. Катя посмотрела вдаль и увидела фигуру. Чем ближе та приближалась, тем больше понимала, что это женщина. — Здравствуйте, — сказала женщина и подошла к ней, и Кате пришлось остановиться. — Подскажете время? У меня совершенно разрядился телефон. — Да, сейчас… — Катя потянулась за своим, посмотрела время и назвала. — Благодарю, — женщина улыбнулась ей и пошла дальше.       Катя прошла несколько шагов. Вдруг?.. Она медленно обернулась и увидела, как та же женщина тоже оборачивается на неё в испуге. Значит, тоже боится. «Надо было предложить вместе идти, — Катя прикусила губу. Потом до неё дошло. — Мы по разные стороны идём. Вместе, блин».       Или такси взять. Но мало ли в такси!       Вот Катя и дошла до этой самой собаки. Та бегала вокруг толпы парней, один из которых сидел на капоте семёрки, а другие — стояли вокруг него и курили. Они посмотрели на Катю, задержали на ней взгляд и вернулись к обсуждению. Катя пошла дальше. «На улицах много людей, — подумала Катя. — Они не падают, когда есть люди… Можно расслабиться».       Транспорт лучше в принципе не выбирать — одно дело, когда оно сзади, и ты можешь убежать сам. А другое — когда ты не за рулём, и от тебя вообще ничего не зависит. Поэтому Катя иногда поглядывала на автобусы, но не рисковала пойти к остановке.       Она прошла мимо пьяных. Вот пьяных тоже не надо — у них отключаются мозги, и они отлично понимают, кто свой, а кто чужой.       Ну вот Катя шла, шла и шла. Как будто вечность! Она посмотрела на навигатор на своём телефоне: ещё одна треть до дома.       Впереди шёл парень. — Андрей! — Катя удивилась: это её бывший, с которым они пробовали встречаться, но там даже толком до поцелуя не дошло. — Катя! — Андрей с улыбкой подошёл к ней. — Привет! По улицам какая-то херня ходит… ты чего одна? — Парень приболел, — Катя сунула руки в карманы. — Да я дойду, ничего не случится. Ты куда? — Просто погулять вышел, — Андрей пожал плечами. — Мне в принципе всё равно, куда. Может… я тебя провожу?       Катя на секунду словила диссонанс. Но это же Андрей. Он мухи не обидит. Да и глаза у него нормальные: голубые, тёплые. — Давай, — она кивнула ему.       Ну и пошли вместе. Андрей расспрашивал её, помнит ли она их отношения. Катя кивала, соглашалась.       Катя прислушалась. Шагов позади не было. Вообще. — Андрей?..       А потом её с силой рвануло в левую сторону, проще говоря — в кусты.       Катя приземлилась на спину и приподнялась на локтях. Увидев это нечто перед собой, она завизжала.       Это был Андрей… на четырёх конечностях, передвигался так, будто у него вообще не было костей. Рот не просто стал клыкастым, а заменился омерзительной пастью с огромным, капающим слюной ярко-красным языком. Из глаз торчали отростки. Они просто росли изнутри, а белков там не было. И если бы Катя смотрела ужастик — она бы засмеялась от этой ситуации. Но она была готова только беззвучно рыдать от ужаса, потому что она не в ужастике.       Все, кто был на улице, услышали крик и ушли. Сложно осудить: чем они помогут? — Андрей?! — Катя схватила толстую палку, лежащую под рукой, и швырнула в бывшего. Но надо было понять, что его мощная пасть просто перекусит её на две.       Катя зарыдала и попробовала отползти назад. Андрей тоже пополз к ней, мотая головой и капая слюной на листву. Ладонь Кати резко закололо; телефон вылетел и разбился, и Катя случайно вжала руку в осколки. Но это было не самым страшным.       Андрей набросился на неё. И как бы Катя ни орала, но в её бедро вцепились острые зубы, и Катя ощутила, как рвётся её собственная мышечная ткань. Она засипела, и Андрей шумно и слюняво проглотил. Вся нога тут же онемела, в груди застучало сердце. «Коля… — Катя закрыла глаза, чтобы не видеть, как её тело обгладывают как куриную кость. — Прости меня».

***

      Коля сорвался из дома ещё тогда, когда Катя замедлилась. Решил, что переживёт температуру, потому что в нём весь день нарастало чувство напряжения и страха. А потом сигнал Кати вообще погас. Коля успел увидеть её местоположение и бежал туда. — Катя! — заорал Коля, перебежав пешеходку. Водитель его обматерил, но Коле было некогда. — Катя!       Никто ему не отвечал. Коля бежал дальше. Его ноги уже заплетались, дыхание сбилось. «Нет, нет… — ужаснулся он, увидев вдали тёмный предмет. — Это не правда!»       Коля добежал до газового баллончика и поднял его с земли. Тот был в каплях крови. Коля отбросил его на асфальт и затрясся от страха, но его глаза искали Катю. А потом он услышал тихий крип из парка. — Катя! — Коля перелез через забор.       Из его глаз неконтролируемо потекли слёзы при виде того, что стало из Кати. Люди так… не издеваются. Он упал перед ней на колени и в ужасе прошёлся глазами по кровавым и неровным участкам тела. — Катя, — Коля взял её за пока живую часть ноги. Катя болезненно зашипела, и Коля отдёрнул руку. — Я с тобой… Катя, я позвоню в реанимацию. Слышишь? — Кол-ля, — хрипло, умирающим тоном протянула она. — Ух-ходи. — Нет, — Коля достал из кармана телефон.       А потом замер, ощутив холод за своей спиной. Он взял Катю за полуоторванную руку и посмотрел ей в глаза. — Всё х-хорошо, — его голос дрогнул. Существо соскочило с дерева.       Катя всхлипнула и закрыла глаза.