(Чисто)сердечное сожительство

Мелкие камни противно хрустели под каблуками сапог. Пыхтение Ханджи и её редкие, но громкие вздохи забивали уши словно вата. Перед замком уже разгуливали особо упорные новобранцы — из тех, кто предпочитал устроить до завтрака пробежку на свежем воздухе. Они о чём-то беззаботно болтали и посмеивались, иногда играючи толкали друг друга. Но стоило Леви и Ханджи пройти рядом, как по команде выпрямлялись и прекращали беситься. Ханджи остановилась и зашипела сквозь зубы, упираясь ладонью в его плечо и наклоняясь вперёд. — Постоим немного, — рвано промычала она. — Нечего было скакать вокруг старого пердуна, как трёхногая коза, — проворчал Леви, но с места не сдвинулся. Лишь внимательно огляделся, пока Ханджи переводила дух, и кожей ощутил липкие взгляды со всех сторон. — Я думала, отпустило, а оно опять стреляет, — отмахнулась Ханджи. — Просто надо перетерпеть, вот и всё. Леви промолчал и терпеливо замер в ожидании. Ну не на закорках же тащить эту полоумную? Все вокруг и без того уже смотрят так, словно Ханджи напялила подвенечное платье и вот-вот затащит Леви в свои коварные бабские сети. Да и спину себе сорвать не хочется — Ханджи вовсе не костлявая девица, а вполне себе тренированный солдат, одни ноги чего стоят! — Вроде лучше, — облегчённо выдохнула она и отцепилась. — А теперь идём завтракать, у меня уже желудок сводит, Леви! — возмутилась и быстро зашагала вперёд, словно это по его вине они тащатся сюда херову тучу времени. В коридоре замка было не в пример тише и спокойнее. Изредка мимо проходили офицеры и солдаты, лишь вежливо кивая в приветствии и моргая пустыми сонными глазами. Может, Леви просто накрутил себя и их с Ханджи вчерашняя выходка забылась? И какого чёрта его вообще это так заботит? Леви с детства было плевать на чужое мнение. И все косые взгляды отскакивали от него, даже не царапнув. Что в грязных подворотнях, когда прохожие брезгливо обходили завёрнутого в гнилое тряпьё полудохлого заморыша. Что по приходу в разведкорпус, когда преданные короне солдаты надменно фыркали и не хотели даже разговаривать с бывшим бандитом. Словно ожидали удара ножом в почку, как только повернутся к нему спиной. Даже осуждающие шепотки зевак, которые рассматривали поредевшую колонну измотанных разведчиков, вернувшихся ни с чем, не особо заботили Леви, разве что слегка раздражали. Но теперь он чувствовал, как нервы гудят от одних только дебильных улыбок, даже не ему предназначенных! И что так противно копошится в груди? Стыд? Не похоже вовсе — это чувство Леви знал, хоть и подзабыл. Неловкость? Тоже не про него. Тогда что… — Хэйчо! Додумать Леви не успел, едва не впоровшись в ехидно скалящегося Оруо, выскочившего из-за угла. — Поздравляю! Наконец-то… Нет, мы догадывались, но не думали… Это отлично, что вы решились. Давно пора! Паршивец так пучил свои охреневшие глаза, что у Леви зачесались пальцы — хотелось ткнуть туда, чтобы Оруо перестал сиять, как начищенный ночной горшок. — Заткнись, — как можно ровнее процедил Леви. — Капитан просто не выспался, — хихикнула Ханджи, подходя ближе, обнимая Леви за плечи со спины и выглядывая из-за его головы. — Прости его. — Ясно. Вы уж успокойте его, Ханджи-сан. Капитан в последние дни сам не свой. А в ваших заботливых руках, глядишь, отмякнет… — гаденько ухмыльнулся Оруо. — Мы ведь просто радуемся за вас. — Мы? — рыкнул Леви, поводя плечами, но хватка Ханджи была стальной. Не иначе, это опять какой-то идиотский план, в котором Леви участвовать не хотел, но будет. — Естественно! Весь корпус на ушах стоит с самого утра, такая новость… — он небрежно крутил ладонью, полуприкрыв веки, словно обсуждал свежие газетные сплетни. — Это не стоит внимания, Оруо, — прощебетала Ханджи сладко-ядовитым голосом. — Разве вам больше нечем заняться, кроме обсуждения личной жизни командиров? Можем оформить как приказ, если это необходимо, — добродушно добавила, пару раз жамкнув пальцами, безмолвно прося Леви не вмешиваться. Оруо подобрался, а ухмылка отвалилась с его наглой морды. Леви даже одобрительно скосил на Ханджи глаза, затем снова перевёл взгляд на подчинённого. — Я смотрю, твоя сыпь прошла? Ты больше не чешешься? — прогудел он. — Вы представляете — да, — криво улыбнулся Оруо, почесав затылок. — Ну, удачи вам, хэйчо, — промямлил, шустро обогнув обоих, и скрылся в соседнем коридоре. — И что это было? — лениво пробормотал Леви. — Балаболы, — Ханджи, наконец, отпустила его и встала рядом. — Эффект уже есть, и дальше цеплять их нет смысла. Леви выдохнул так несдержанно и даже радостно, что Ханджи жалостливо улыбнулась и подняла брови. — Да хватит ершиться, капитан! — задорно воскликнула она, коснувшись Леви промеж лопаток. — Это весело, согласись! Леви смахнул невидимую грязь с рукава и уставился в стену, давая понять — это не весело, не забавно и даже не интересно. Всю эту дурь он терпит лишь от большой нужды, и лишний раз проверять крепость его нервов не стоит. В конце концов, отменить всё и выпинать Ханджи со всеми её пожитками он всегда может, да и крысиную кладовку у него пока никто не отобрал. — То есть твои ночёвки мне больше не угрожают, — хмыкнул Леви почти про себя. — Кто его знает… — задумчиво выдохнула Ханджи, закусив губу и расфокусировав взгляд. — Хотя я вообще-то не напрашивалась. Пошли уже! — вскинулась она и демонстративно обошла Леви, стуча сапогами по каменному полу.

~

Леви не спеша шёл следом за Ханджи. Как бы она не пыталась изображать бодрую походку, получалось погано — ноги то и дело подкашивались, и обогнать её смог бы даже упившийся в слюни забулдыга. Вроде тех, которые делали вид, что чинят Леви его многострадальный потолок. После завтрака он твёрдо решил проверить, что там творится в его комнате, и если она по-прежнему похожа на взорванный сарай, придётся брать дело в свои руки. Жить в выделенных временно хоромах, конечно, было неплохо, только вот совесть изредка ела Леви за то, что место это он получил обманом. Стоя с подносом в общей очереди, Леви без интереса рассматривал огромные, измазанные сажей кастрюли, на боках которых присохли жёлтые остатки каши. Новый повар или просто помощник — парнишка с вытянутым, как у овцы, лицом и чёрными кудрями под стать — лихо наяривал половником, бряцая металлом о металл. Даже брови у него завивались и торчали, и Леви приметил одну длинную волосину, норовящую упасть прямо в кастрюлю, если пацан не прекратит так резко мотать головой. Неужели нельзя напялить на свои космы хотя бы косынку? Желательно натянув её до ресниц? Леви терпеливо вдохнул сладковатый аромат гороха и переступил с ноги на ногу. Повар осторожно плюхнул большую густую кляксу каши в тарелку стоящей перед Леви девице. Потом услужливо подсунул на её поднос чашку с нарезанными овощами и подмигнул. Глаза Леви едва не закатились — неужели нельзя сперва накормить всех страждущих, а потом уже строить из себя главного кобеля этой пропахшей горелым маслом столовой? — Доброе утро, капитан Леви! — бодро поприветствовал парень. — Кашка сегодня особенно удалась, наложу побольше? И овощи, овощи берите, свежие, уж очень вкусно, — заискивающе протараторил он и улыбнулся. Леви лишь медленно помотал головой, отчего губы повара скукожились, а взгляд потух. Неужто этот малохольный наготовил отменной гадости и теперь пытается заболтать каждого, чтобы не плевались на его стряпню? Хотя вот Леви он подмигивать не стал, и на том спасибо… — А я хотел поздравить вас, капитан! — языкастый предпринял вторую попытку дружелюбия и снова нацепил дурацкую улыбку. — Подумать только! Вы и Ханджи-сан… Леви сдвинул брови, медленно поднял глаза, встретившись с бегающими зрачками повара, отчего тот заткнулся и выдавил из горла тихий хрип. Он поставил перед Леви точно такую же тарелочку цветных овощей, громко стукнув дном по металлическому подносу, и принялся суетливо перекладывать с места на место пустые миски и ложки, не поднимая головы. Леви сглотнул, когда тёплое дыхание Ханджи прилетело ему в затылок, а её пальцы ткнули его в спину аккурат между рёбер. — Иди уже на наше место, я догоню, — тихо и мягко пробормотала она. Леви с удивлением понял, что перечить желания нет, и незаметно кивнул. Раз Ханджи ходит с ним теперь как приклеенная, лучше иногда идти на поводу и соглашаться, чем выслушивать её причитания о том, какой он грубый и несообразительный. Усевшись на лавку в углу столовой, Леви принялся за ароматную кашу, закусывая морковью и огурцами, нарезанными соломкой. Прежний повар просто кромсал всё мелкими кусками так, что они напоминали хрючево для животных, и вкус овощей было не отделить один от другого. Но теперь Леви понемногу откусывал сладкую, хрустящую морковку и наблюдал, как Ханджи осторожно стянула кашу с ложки, обнажая зубы, чтобы не обжечься. — А неплохая идея добавлять к каше овощи в таком виде, — она поднесла длинный кусок моркови близко к носу, свела глаза и качнула головой. — Видно, что всё свежее, и такое сочное… хороший в этом году сняли урожай, — сунула морковную палочку в рот и резко сжала челюсти. Яркие оранжевые капли выступили и осели мелкими блёстками на её губах, но Ханджи этого даже не поняла. — Да, идея неплохая, — Леви вынул платок и промокнул свой рот. Взгляд так и цеплялся за эти рыжие пятна, и выглядеть таким же свином Леви не хотел. — Разнообразие, опять же, и полезно это. Вот бы начали выращивать и другие овощи. Моя бабушка какие только не высаживала — всё сметалось под чистую. И морковь, и репа, и свёкла. Кстати, а почему свёклу не дали сегодня? — встрепенулась она и поправила очки. — Уже давно не дают… — задумчиво продолжил Леви. — Погоди, — Ханджи нахмурилась и подалась вперёд, уперев локти в стол. — Но помои свекольные были, — она взмахнула морковиной как хлыстом, едва не ткнув ею Леви в лицо. — Были, — глухо бросил он и встал из-за стола. — Мы должны сходить к повару и спросить, кто выносил их, — невозмутимо добавила Ханджи, сохраняя отрешённый вид, но по её вспыхнувшим глазам всё было ясно. Леви очень хотел спрятать лицо в ладонях. Как можно было быть таким тупым и не проверить эту версию сразу? Неужто из-за мелких неурядиц мозги отсохли напрочь? Нет, пора уже взять яйца в кулак и разобраться с этой херотой окончательно, а не ползать вокруг да около, как контуженный тапком таракан. — Идём, — прохрипел он, выхватив из пальцев Ханджи морковную палочку. — Эй! Полегче! — игриво хохотнула она, ловко извернувшись и вырвав обгрызенный кусок обратно. — Нужно доедать всё, так меня бабушка учила, — Ханджи запихнула остаток моркови за щеку и принялась спешно пережёвывать, причмокивая блестящими порозовевшими губами. Повар обнаружился на кухне присевшим на скамейку и замешивающим тесто в огромной деревянной бадье. Он резко вскинул голову и недоумённо захлопал припорошенными мукой длинными ресницами. — Здравствуйте! Мы хотели поблагодарить за завтрак, всё было очень… — Хватит, — отрезал Леви и выставил ладонь перед грудью Ханджи. — Делай что хочешь, меня это тоже достало, — она махнула рукой и неловко прислонилась спиной к стеллажу с посудой, звякнув тарелками и подносами. Испуганный вид парнишки и эта сраная, торчащая из брови мучная волосина выжрали терпение Леви до донышка. Вежливость Ханджи сегодня результатов не дала, и смотреть, как ещё один недотёпа начнёт отмахиваться и сочинять всякую чушь, Леви не собирался. — Почему нет свёклы? И кто на днях выносил помои в конюшню? — замогильным голосом начал Леви. Парень привстал со скамейки, отлепил с пальцев кусочки теста и вытер лоб тыльной стороной ладони. — Хотите свёклы, капитан? — растерянно пробормотал он. — Ты глухой и тупой? — шикнул Леви. Повар нервно ухмыльнулся и выпрямился уже во весь рост, чуть вытянув спину. Леви поднял на него только глаза, как бы ни хотелось слегка задрать и голову тоже. — Свёклы нет, потому что порченую привезли. А кормить гнильём солдат я не собираюсь. Поэтому и велел обрезать черноту и вывезти годные остатки на конюшню, чтобы добро зря не пропало, — сердито процедил юноша. Леви вскинул брови и опешил. Этот чудной парнишка преобразился в один миг, скинув облик неуклюжего простака, которым показался в столовой. Даже лицо его больше не казалось глупым — и почему он напомнил Леви овцу? Неужто из-за кудрей? Или он перед той девицей лепил жалобную физиономию? Теперь же на него смотрел уверенный в своей правоте молодой мужчина, который в случае чего с лёгкостью даст Леви поварёшкой по башке, если тот только усомнится в его честности. — Кому поручили избавиться от очисток? — спокойно продолжил Леви. — Мне постоянно кого-то присылают, тем более главный повар пока хворает, — уже мягче отозвался парень. — У вас же там какие-то наказания за разные проступки. А в тот день… — он прищурился и отвёл взгляд вверх, — вроде двое было. Один высокий и светлый, почти рыжий, а второй тёмненький. И глаза такие большущие, зелёные. Имён не помню, простите уж, — он криво усмехнулся и уселся обратно на лавку, запустив обе руки в тесто с чавкнувшим звуком. Или это Ханджи опять чмокает губами прямо у Леви над ухом? — Это же… — начала она. — Без вариантов, — фыркнул Леви. — Пошли, прижмём говнюков.

~

Леви встал на выходе из кухни и огляделся. Столы и лавки прилично поредели, но в левой части зала он приметил обоих засранцев сразу. Эту кучку, недавно влившуюся в ряды разведчиков, было видно и слышно издалека — паршивцы постоянно грызлись и вытрёпывались друг перед другом, как молодые петухи. Но несмотря ни на что, старались держаться рядом и огребали за косяки тоже вместе. Вот и сейчас Эрен что-то с жаром объяснял лысому коротышке, выпучив глаза и зажав в кулаке ложку. Второй обормот — кажется, Жан — сидел за противоположным концом стола, увлечённо покусывая длинную толстую морковину, и злорадно стрелял взглядом то в одного, то в другого. Леви и Ханджи, не сговариваясь, двинулись вперёд, не обращая внимания на ползущие в спину шепотки, сдавленные смешки и бурчание. Сейчас мысли Леви носились вокруг двух оборзевших паразитов, плохо понимающих, куда они попали и для чего. Нет, он мог списать их выходки на детскую дурость, но каким-то образом сопляки прошли отбор и обучились, а значит, что-то путёвое Шадис разглядел в них? Нужно лишь вбить в эти горячие головы простую истину: разведка — не кабак для посиделок и не ярмарка, а место, где люди гибнут пачками, иногда одновременно. И вместо выяснений у кого длиннее писька, или сования дохлых крыс в чужие кровати, стоит потратить время на тренировки и совместную работу. Крепкое плечо товарища может однажды спасти жизнь, а титану глубоко насрать на твоё остроумие — кости у всех хрустят одинаково. Леви тихо подошёл к углу стола и застыл. Ханджи так же молча встала рядом. Он проехался по оцепеневшим лицам таким металлическим взглядом, что Эрен выронил ложку из руки, а лысый поперхнулся. Только Жан так и сидел спиной, подперев щёку ладонью и грызя морковь, словно бы не заметил сковавшую их стол тишину. — И кто из них двоих похож на девку? — равнодушно бросил Леви, взглянув на прикусившую ноготь Ханджи. — Я бы сказала, что оба. Особенно в плащах, — Ханджи пожала плечами и ткнула Жана пальцем в спину: — Хотя я ставлю на этого. Такой красавчик, — пропела она и покачала головой. — Ха? — Жан встрепенулся, вынул морковину из рта и обернулся, вылупив глаза. — Леви-хэйчо? — нахмурился Эрен и приоткрыл рот. — Я знаю, что кто-то из вас недавно носил помои на конюшню. Кто? — размеренно прогудел Леви, шагнув ближе к столу. — Мы ходили… — Эрен нервно сглотнул и распахнул глаза. — Мы подрались, и нас наказали, послали помогать с уборкой на кухне. — Вдвоём? — Ещё чего! — самодовольно выпалил Жан. — Мы поспорили, и он продул. Я нёс помои до забора, а Йегер уже в саму конюшню. — Зачем облили сено? — продолжал Леви, прищурившись. — Мужик тот, — Эрен кашлянул и приподнял брови, — то есть, конюх, сказал: «Лей туда!», я и вылил. Но он, по-моему, был не в себе… — Бухой? — резко вставил Леви. — Вроде да, — спешно выдохнул Эрен и потупился. — А что случилось? — обеспокоенно добавил он. — Зачем сказал, что это был приказ капитана? — Я сказал — указание старших. Про капитана я… зачем мне так говорить… — сбивчиво прошептал Эрен. Леви смотрел в его чистые, блестящие глаза, но не видел тех отпечатков гнили, которые замечал в людях с ходу и ненавидел до тошноты. Пацан будто правда не просёк, чего Леви тянет из него жилы, и даже искренне хотел помочь. Мог ли он притворяться и сыграть живой, голый страх одним только дрожащим взглядом? Вряд ли. Не похож этот Йегер на хитреца, да и эмоции сдерживать ни хрена не умеет — того и гляди обделается сейчас с перепугу. — Ничего, — выдавил Леви. — Зачем в комнату мою лазили? — он предпринял последнюю попытку, но в этих зелёных лужах ничего не всколыхнулось. Пацан так и продолжал пялиться, не мигая, разве что дышал чаще да втягивал голову в плечи. — Я не понял… — просипел он. — Идём, — отрывисто приказал Леви, обернувшись к Ханджи. — Да уж… — пробурчала она и поджала губы. И без слов всё было очевидно — нитка оборвалась, и помои на сеновале — чистое совпадение. — Тогда я зайду к себе. Мне много чего понадобится для той нашей задумки, — она пихнула Леви плечом и наклонилась к его уху. — Для засады, — заговорщицки прошипела и зависла. Леви повернул голову, напоровшись на дурной стеклянный взгляд Ханджи, которая решила не отстраняться, и едва не задел её длинный нос щекой. — Для ловушки, — поправил Леви, отступив на шаг. — Очкастая! Он махнул ладонью перед её лицом, и Ханджи вздрогнула. Словно и правда выпала на несколько мгновений, Леви даже напрягся — ведь раньше так крепко она не подвисала. — Спишь на ходу, что ли, — проворчал он, одёрнув рукава куртки и оглядев уже запылившиеся где-то сапоги. — Помощь нужна? — А? — Ханджи раззявила рот и забыла его закрыть. — Помощь, говорю, нужна? Барахло твоё тащить? — с нажимом повторил Леви, уже пожалев о своём предложении, которое сорвалось с языка непонятно как. — Да, будет неплохо, — пространно ответила Ханджи, явно уже составляя в своей голове формулы и схемы. Тем более, будет не лишним сходить до её комнаты вместе, чтобы эта растяпа не потерялась где-то по пути.