Папа, которого украли или Смена приоритетов

Кричер Пирсон был профессионалом. Не в каком-то честном деле, нет. Его профессия называлась просто и без лишней романтики: альфонс и мошенник высшего класса. Этот шатен умел влюблять в себя так быстро и так убедительно, что люди сами открывали перед ним кошельки, карты и иногда даже сейфы. Пол, возраст и ориентация - для него не имело значения. Главное было одно: у кого кошелёк толще. Его кредо было простым, почти философским: «Если есть возможность тратиться с чужого кошелька - никогда не бери со своего». Он жил по этому правилу уже почти семь лет. Красивые ужины, дорогие отели, «внезапные» поездки, «срочные» операции для «больной тёти в другой стране» - всё это оплачивали другие. А когда жертва начинала что-то подозревать или деньги заканчивались, Кричер просто исчезал. Блокировка во всех мессенджерах, новый номер, новый город. Чисто. Без следов. Без извинений. Ему это даже нравилось. Адреналин, лёгкость, ощущение, что он всегда на шаг впереди. Он всегда так жил. И всегда будет.

***

В тот день он сидел в маленькой кофейне возле парка, лениво размешивая эспрессо и высматривая потенциальную добычу. Его взгляд остановился на девушке за соседним столиком.

Анесси Райли.

Она была совсем не в его вкусе. На вид скромная каштаноголовая девушка с мягкой улыбкой и большими, ребяческими глазами. Волосы средней длины, собранные в небрежный, но аккуратный хвост. Простой кремовый свитер оверсайз, джинсы, удобные кроссовки. Никакой вызывающей роскоши. Однако Кричер умел смотреть глубже. Он начал с холодного, профессионального осмотра. Украшения: тонкая серебряная цепочка с маленьким кулоном в виде птичьего пера - не золото, но качественное. Часы - простые, но механические, не дешёвый китайский ширпотреб. Сумка - кожаная, уже немного потёртая, но явно не масс-маркет. Ногти короткие, без яркого маникюра, но ухоженные. На запястье - тонкий браслет с маленькими подвесками в виде лапок животных.       «Не богатая принцесса, — мысленно отметил Кричер, — но и не нищая. Средний класс. Папина дочка, скорее всего». Он продолжал изучать её с хладнокровной точностью хищника. Одежда чистая, но не новая. Сумка явно используется каждый день. Телефон - последний айфон, но в простом силиконовом чехле без стразов и блёсток. Когда она достала кошелёк, чтобы расплатиться, Кричер успел заметить несколько банковских карт и довольно приличную пачку наличных.       «Не сама зарабатывает на такую жизнь. Кто-то помогает». И тут удача улыбнулась ему. Анесси ответила на звонок. Голос стал мягче, теплее - сразу было понятно, что звонит близкий человек.       — Да, пап... Нет, я уже поела... Да, я помню про приют. Сегодня задержусь, у нас новый щенок поступил... Нет-нет, не нужно приезжать, я сама справлюсь... Хорошо, если сможешь - скинь на корм, пожалуйста. Там опять закончился хороший сухой для крупных собак... Спасибо, пап. Люблю тебя. Она говорила легко, без напряжения. Никаких «пап, мне стыдно просить» или «я постараюсь сама». Просто спокойная уверенность, что отец поможет. И судя по тому, как быстро она закончила разговор и улыбнулась экрану, такая помощь была делом привычным. Кричер едва заметно улыбнулся в свою чашку.       «Крепкая связь с отцом. Папаша явно не жадный и без лишних вопросов готов скинуть любимой дочурке любую сумму. Идеально». Он допил кофе, оставил чаевые в виде фантика от трубочки и поднялся. Подходя к её столику, он уже включил свою самую обаятельную улыбку - ту, от которой обычно таяли даже самые осторожные люди.       — Извините, я не смог не заметить... У вас на рукаве прилипла собачья шерсть. Вы либо очень любите животных, либо только что ограбили приют. Анесси подняла глаза, удивлённо моргнула и рассмеялась - тихо, но искренне.       — Второе исключается. Я работаю в приюте для животных. А шерсть - профессиональная деформация. Кричер улыбнулся шире.       — Тогда я точно по адресу. Меня зовут Кричер. И я, кажется, только что нашёл человека, который может рассказать мне, почему игуаны не должны есть виноград. Анесси снова засмеялась. На этот раз чуть громче. В тот момент Кричер был абсолютно уверен: это будет лёгкая и прибыльная история. Милая, немного наивная девушка с широким сердцем и богатым отцом. Пару месяцев - и он уйдёт с хорошим уловом. Ведь эта схема никогда не передавала его.

***

Кричер начал планомерно втираться в жизнь Анесси, как умелый вор в хорошо охраняемый дом - тихо, уверенно и без лишнего шума. Поначалу всё шло по отработанной схеме. Он терпеливо слушал её длинные и, на его взгляд, довольно скучные истории про приют: как старый лабрадор по кличке Макс отказывается есть новый корм, как игуана Боб опять сбежал из вольера и его нашли в вентиляционной шахте, как маленькая кошка по имени Муся наконец-то перестала шипеть на всех подряд. Кричер кивал, вставлял правильные «ух ты» и «бедняжка», смотрел ей в глаза с притворным интересом и мысленно считал, сколько ещё можно вытянуть из этой «милой девочки».

***

Подарки он дарил тоже с холодным расчётом. Не дешёвые, но и не дорогие - ровно на том уровне, чтобы выглядеть заботливым, но не подозрительно щедрым. Маленький плюшевый щенок, коробка хорошего чая для «успокоения после тяжёлого дня в приюте», тёплый шарф «чтобы не мёрзла, когда выгуливаешь собак по вечерам». Анесси краснела и благодарила так искренне, что даже Кричеру иногда становилось почти неловко. Почти.

***

«Якобы случайно» он начал появляться в приюте. Помогал таскать тяжёлые мешки с кормом, выгуливал самых крупных и энергичных собак, мыл вольеры. Всё это выглядело очень мило и самоотверженно. Анесси светилась от счастья, а Кричер в это время незаметно выуживал из неё мелкие суммы: «Дорогая, у меня карточка заблокировалась, можешь перевести на такси?», «Забыл кошелёк дома, одолжишь на кофе?», «Моя тётя опять в больнице, нужно срочно купить лекарство...». Сначала суммы были совсем небольшие - две-три тысячи. Анесси переводила без вопросов. Когда она иногда спрашивала о его работе или прошлом, Кричер мастерски увиливал: улыбался, переводил разговор на неё же, рассказывал какую-нибудь трогательную историю про «трудное детство» или «мечту открыть свой приют для животных когда-нибудь». Анесси таяла и забывала о своих вопросах.

***

Через месяц он уже просил чаще и больше. Пять, семь, иногда десять тысяч. Всё под красивые предлоги. А отношения, как считала сама Анесси, вышли на новый, более серьёзный уровень. Они гуляли по парку, держась за руки, шептали друг другу нежности, целовались под старыми каштанами. Анесси смотрела на него влюблёнными глазами и искренне верила, что наконец-то встретила «того самого». А Кричер... Кричер уже начинал чувствовать лёгкое раздражение. Потому что через полтора месяца Анесси вдруг сказала за ужином.       — Папа очень хочет с тобой познакомиться. Он уже третий раз спрашивает, когда ты придёшь к нам в гости. Я сказала, что в эту субботу. Кричер едва не поперхнулся пастой. Знакомство с отцом в его планы совершенно не входило. Чем меньше родственников и близких людей видят его лицо - тем лучше. Лишние глаза, лишние вопросы, лишний риск. Он предпочитал работать чисто, без свидетелей.       — Солнышко, может, пока не стоит? — попытался он мягко отговориться. — Я не очень люблю официальные знакомства, и твоему папе, наверное, будет неловко... Но Анесси покачала головой с той самой мягкой, но упрямой улыбкой.       — Папа очень настойчивый. Говорит, что если я серьёзно к тебе отношусь, то он хочет посмотреть на человека, который делает его дочь счастливой. Дальше отказываться будет странно, он начнёт подозревать неладное. Кричер мысленно выругался. Жадность и привычка доводить дело до конца взыграли сильнее страха. Он быстро прикинул: если отец так легко кидает дочери деньги без вопросов, значит, финансовый потенциал семьи Райли явно больше, чем он думал поначалу. Упустить такую возможность было бы глупо.       — Ладно, — с неохотой согласился он, натянув на лицо заботливую улыбку. — Если для тебя это важно... то я приду. Анесси радостно улыбнулась и чмокнула его в щёку.       — Спасибо! Только мы живём вдвоём с папой, мамы... ну, её давно нет с нами. Так что не волнуйся, будет спокойно. Кричер кивнул, хотя внутри ему было совершенно не спокойно. Про мать он даже не стал спрашивать - ему было неинтересно. Главное сейчас - правильно сыграть перед Фредди Райли. Прийти в лучшем виде: вежливый, очаровательный, надёжный. Чтобы отец не заподозрил ничего и не начал вставлять палки в колёса.       «Просто один вечер, — думал Кричер, провожая Анесси домой. — Улыбнусь, пожму руку, скажу пару комплиментов. А потом продолжу спокойно работать с его дочерью. Всё под контролем». Он ещё не знал, что уже через несколько дней после той субботы весь его тщательно выстроенный план начнёт рушиться.