Ссора родственников
17 июня 2026 г., 07:00
Анесси вернулась домой уже глубоко вечером - часы показывали почти одиннадцать. Фредди сидел в гостиной с выключенным телевизором и третьей кружкой остывшего кофе. Он не включал свет, только маленький торшер у кресла. Телефон лежал на столе экраном вверх. Последние два часа он звонил ей каждые десять минут. Она не брала трубку.
Когда в замке наконец щёлкнул ключ, Фредди резко поднялся.
Анесси вошла, всё ещё румяная от прогулки, с лёгкой улыбкой на губах и запахом вечернего воздуха в волосах.
— Ты где была? — голос Фредди прозвучал строже, чем он хотел. — Я звонил тебе двенадцать раз. Почему не брала трубку?
Анесси вздохнула, снимая кроссовки.
— Мы просто гуляли, потом зашли в кафе. Всё нормально.
— Гуляли до одиннадцати? — Фредди скрестил руки на груди. — С ним?
Анесси замерла. Улыбка медленно сползла с лица.
— Да, с ним. С Кричером. Моим парнем. Ты опять начинаешь?
Фредди сделал шаг ближе. Голос стал тише, но напряжение в нём только выросло.
— Я не начинаю. Я переживаю. Этот парень... он мне не нравится. Он слишком скользкий. Слишком много улыбается, слишком много цветов, слишком много всего. И он смотрел на меня сегодня так, будто... — Фредди запнулся, не найдя нужного слова.
Анесси вспыхнула.
— Папа, хватит! Ты его даже нормально не знаешь! Он старается тебе понравиться, а ты с ним как с преступником! Он пришёл с цветами, а ты его на порог не пустил!
— Потому что он пришёл, когда тебя не было. Уже второй раз! — Фредди сжал челюсти. — Ты не видишь того, что вижу я.
Анесси стояла посреди прихожей, сжимая кулаки. Глаза блестели от злости и обиды.
— А может, я просто хочу быть счастливой? Может, мне надоело, что ты всех вокруг меня проверяешь, как на допросе? Я уже взрослая, папа! Я сама разберусь!
Она развернулась и побежала вверх по лестнице. Дверь её комнаты громко хлопнула - так, что задрожали стёкла в рамах.
В доме стало тихо.
Фредди остался стоять в полутёмной прихожей. Он медленно провёл рукой по лицу, потом устало прислонился спиной к стене.
«Вот и всё... — подумал он. — Теперь она меня ненавидит».
Эта мысль была тяжёлой, как камень. Пять лет он старался быть для неё и отцом, и матерью одновременно. Старался не давить, не перегибать. А сейчас... сейчас он чувствовал себя самым настоящим тираном. Тем самым, которого дети потом вспоминают с обидой.
Он посмотрел на лестницу, где только что скрылась дочь. В груди неприятно сжалось.
«Может, я действительно перегибаю? Может, я просто... боюсь её потерять? Боюсь, что этот скользкий парень с его цветами и улыбочками заберёт её у меня?»
Фредди закрыл глаза и тихо выдохнул.
А в голове, помимо всего этого, упорно крутилась другая, совсем неуместная мысль - о том, как Кричер краснел, когда он затягивал ему галстук. Как у него расширялись зрачки. Как он смотрел.
Фредди резко тряхнул головой, отгоняя ненужные образы.
— Чёрт... — тихо пробормотал он себе под нос.
Он выключил торшер и медленно поднялся по лестнице к своей комнате. Дверь Анесси была плотно закрыта. За ней - тишина.
Фредди остановился на секунду у её двери, поднял руку, чтобы постучать... и опустил.
Сегодня он уже достаточно наломал дров.
Райли вошёл к себе, сел на край кровати и долго смотрел в пол.
А где-то в глубине души уже понимал: Кричер Пирсон никуда не денется. И проблема была уже не только в том, что он может обидеть Анесси.
Проблема была в том, что Фредди сам начинал думать о нём слишком часто.
***
Два дня в доме Райли стояла тяжёлая, вязкая тишина. Они не ссорились в открытую - просто перестали разговаривать. За завтраком Анесси молча ставила перед отцом тарелку с омлетом и уходила к себе. За ужином Фредди так же молча ставил перед ней кружку чая и уходил в гостиную. Ни «спасибо», ни «приятного аппетита». Даже взглядами почти не встречались. Каждый боялся первым заговорить: вдруг одно неосторожное слово снова всё сломает. Фредди лежал ночами без сна и думал, что дочь теперь его ненавидит. Анесси плакала в подушку и думала, что отец теперь её презирает. А потом наступили выходные. Субботнее утро было солнечным и обманчиво спокойным. Оба, не сговариваясь, машинально начали собираться на свою давнюю традиционную прогулку по парку у реки - ту самую, которую они никогда не пропускали, даже когда ссорились. Фредди надел свою любимую серую куртку и кроссовки. Анесси - тёплый свитер и шарф, который он когда-то ей подарил. Они спустились вниз почти одновременно и только у самого порога одновременно остановились. Оба замерли, глядя друг на друга. Анесси первой поняла, что происходит. — Мы... собираемся на прогулку? — тихо спросила она. Фредди кивнул, не глядя ей в глаза. — Привычка. Они вышли из дома молча. Парк встретил их золотыми листьями и свежим осенним воздухом. Они шли по привычной дорожке вдоль реки - плечом к плечу, но на расстоянии, которого раньше никогда не было. Молчание тянулось долго. Очень долго. Анесси первой не выдержала. Чувство вины, которое копилось внутри два дня, наконец прорвалось. Она остановилась посреди тропинки, опустила голову и тихо, почти шёпотом, спросила: — Пап... ты теперь меня ненавидишь? Фредди резко остановился, будто налетел на невидимую стену. Он повернулся к ней. На лице - полное замешательство, глаза широко раскрыты. — Что?.. Анесси не поднимала взгляда. Губы дрожали. — Ты... ты почти не разговариваешь со мной. Не смотришь. Я понимаю, что Кричер тебе не нравится, но... если ты меня теперь ненавидишь, то просто скажи. Я не выдержу, когда ты молчишь.... Я... Мне нравится Кричер.. но портить отношения с тобой из-за него я не хочу... Голос сорвался. Из глаз потекли крупные, тяжёлые слёзы. Фредди стоял как громом поражённый. Несколько секунд он просто смотрел на дочь, не в силах выговорить ни слова. Потом всё внутри него рухнуло. — Анесси... — выдохнул он растерянно. Он сделал шаг и сразу обнял её - крепко, по-отцовски, прижимая к себе так, словно боялся, что она сейчас растворится. — Малышка моя...— голос Фредди дрогнул. — Как я могу тебя ненавидеть? Ты для меня весь мир. Я просто... я испугался. Я увидел, как этот парень смотрит, и... подумал, что могу тебя потерять. Я не хотел тебя обидеть. Прости меня. Прости, пожалуйста. Анесси всхлипнула и крепче обхватила его за талию, уткнувшись лицом в куртку. — Я думала, ты меня презираешь... — прошептала она. Фредди закрыл глаза и крепче прижал её к себе. По его щеке тоже скатилась одна-единственная слеза, которую он быстро смахнул. — Никогда, — тихо, но твёрдо сказал он. — Никогда в жизни. Даже если я буду злиться на весь мир - на тебя я злиться не смогу. Они стояли посреди парка, обнявшись, и впервые за два дня семья Райли снова стала хоть немного теплее. Но где-то глубоко внутри Фредди всё равно осталась ноющая заноза в виде одного скользкого типа.***
Они уже почти дошли до любимой скамейки у реки, когда из-за поворота тропинки вдруг вынырнул знакомый силуэт. Кричер шёл быстрым шагом, засунув руки в карманы лёгкой куртки, и явно куда-то торопился. Он шёл весь хмурый, с опущенной головой, но только подняв её и увидев семью Райли, шатен резко затормозил, глаза округлились, а на лице расцвела такая искренняя, неподдельная радость, что даже солнце, казалось, стало светить ярче. — Фре-едди! И..анесси... Вот это встреча! — воскликнул он, широко улыбаясь. — Я просто решил прогуляться, а тут вы! Судьба, не иначе. Фредди тяжко вздохнул - так громко и трагично, будто ему только что сообщили, что его любимый кофе закончился навсегда. Он даже закатил глаза, не пытаясь этого скрыть. Анесси улыбнулась - тепло, но уже не так восторженно, как в самом начале их отношений. Приятное удивление было, но без прежнего блеска в глазах. — Кричер? Ты тоже здесь? — она слегка наклонила голову. — Как неожиданно. — Приятно неожиданно, надеюсь? — Кричер подмигнул ей, но его взгляд уже то и дело невольно скользил в сторону Фредди. Анесси кивнула и вдруг оживилась: — Слушай, раз уж ты тут, составишь нам компанию? Мы как раз собирались в клуб поразвлечься. Ты знаешь такие? Кричер просиял. В его голове мгновенно нарисовалась картинка: тёмный зал, громкая музыка, алкоголь, танцпол и, возможно, тесный уголок, где можно будет... — О, ещё как знаю! — ответил он с энтузиазмом. — Я столько раз был в разных клубах, что потерял счёт. Веселился до упаду, так что, можно сказать, я профессионал в этом деле! Фредди, стоявший чуть в стороне, злорадно хмыкнул и скрестил руки на груди. На его лице появилась очень красноречивая, почти хищная ухмылка. Он явно понял, о каком именно «клубе» подумал Кричер, но уточнять ничего не стал. Только тихо, себе под нос, пробормотал: — Ну-ну... Анесси радостно хлопнула в ладоши: — Прекрасно! Тогда идём вместе! Кричер шёл рядом с ними, уже мысленно представляя, как будет выглядеть вечер: приглушённый свет, громкая музыка, возможно, даже медленный танец с Фредди под каким-нибудь предлогом.......И вот они пришли.
Перед ними стоял обычный игровой клуб - ярко освещённый, с огромными вывесками «Боулинг», «Бильярд», «Настолки» и «Автоматы». Изнутри доносились звуки падающих кеглей и радостные крики подростков. Кричер остановился как вкопанный. Улыбка медленно сползла с его лица. — Это... клуб? — тихо уточнил он. Фредди, не удержавшись, фыркнул и посмотрел на него с явным злорадством. — А ты что думал? Кричер быстро взял себя в руки и натянул на лицо максимально беззаботную улыбку. — Да так и подумал! Конечно же, игровой клуб! Я обожаю боулинг! — соврал он, хотя внутри у него всё скукожилось от разочарования. — Просто... немного неожиданно. Но отлично! Фредди прищурился и с лёгкой насмешкой спросил: — Точно всё нормально? У тебя лицо какое-то... разочарованное. Кричер энергично закивал: — Всё чики-пуки! Я именно об этом и думал. Боулинг, бильярд - моя стихия. Давно не играл, соскучился! Фредди только хмыкнул, явно не поверив ни единому слову, но ничего не сказал. Только уголки его губ предательски дрогнули в едва заметной, очень довольной улыбке. Анесси уже тянула их обоих внутрь: — Идёмте уже! Я хочу быть в одной команде с Кричером! Кричер шёл следом, мысленно прощаясь со своими ночными фантазиями о громкой музыке и тесных углах. Зато теперь он хотя бы будет весь вечер смотреть, как Фредди играет в бильярд и не только. А это, как ни странно, тоже звучало довольно... заманчиво.
