Venator

В этом районе было темнее обычного, отметил про себя Колин. Скорее всего, из-за отсутствия освещения в этой части города. Окрестности Кладбища кораблей редко баловали вниманием, так что удивляться было нечему. Впрочем, ярких белых лучей его транспорта с лихвой хватало, чтобы залить светом всё вокруг. Повышенная видимость была честным обменом на то, что он выдавал свое присутствие любому, кто не был слеп. Следом ехала Мисс Ополчение, чей мотоцикл выглядел куда скромнее на фоне его технарского детища. Как раз когда он собрался заложить крутой вираж на очередную заброшенную улицу, на внутреннем интерфейсе шлема всплыл значок входящего вызова из штаба. Разумеется, он ответил. Где-то на задворках сознания Колин вообразил треск радиопомех, хотя на деле связь была безупречной. Эффективно — именно так, как он и задумывал при проектировании. — Диспетчер — Оружейнику. Зафиксирована подозрительная активность «Барыг» в секторе дельта-семь. Приказ: провести разведку. Прием. Ветер усилился; Колин запустил быстрое сканирование местности, слегка нахмурившись из-за отсутствия четких результатов. — Оружейник — диспетчеру. Выдвигаемся с Мисс Ополчение в сектор дельта-семь. Расчетное время прибытия — две минуты тридцать шесть секунд. Прием. Шесть целых семь десятых секунды тишины перед ответом. От такой задержки его брови сошлись к переносице еще сильнее. — Диспетчер — Оружейнику. Подтверждаю. Держите нас в курсе. Конец связи. Краткого ответа оператора СКП было достаточно, и мотоцикл Оружейника начал медленно набирать скорость. Не так быстро, как он мог бы на самом деле, но приходилось идти на уступки, чтобы Мисс Ополчение не отстала на своем «Харлее». Героиня в звездно-полосатом шарфе наконец прервала молчание, её голос донесся через коммуникатор, закрепленный на ухе: — Есть следы того энергетического всплеска, что ты засек пару ночей назад? Колин буркнул: — Никаких. И «всплеск» — это еще слабо сказано. Подросток с приложением для отслеживания погоды и тот бы заметил, что что-то не так. Тем сильнее раздражало то, что они ничего не нашли. В течение неполного часа многочисленные системы Броктон-Бей фиксировали нечто, излучающее колоссальные объемы энергии. А потом это нечто просто растворилось в воздухе. Ханна плавно пристроилась рядом, пока они объезжали очередную выбоину на дороге. — Всё еще думаешь, что это Скрип что-то затеяла? Есть шанс наткнуться на неё сегодня. Он почти качнул головой, но вовремя вспомнил, что жест останется незамеченным, и ответил вслух: — Это была моя первая мысль. Но ни одна её колымага никогда не фонила так сильно. По крайней мере, пока не становилось слишком поздно. Что бы это ни было — это что-то новое. Коллега ответила коротким «хм». И тут канал связи ожил снова. — Диспетчер — Оружейнику. Получаем данные о перестрелке в секторе дельта-семь. Сообщают о каких-то «синих кольцах». Вероятно использование технарских устройств. Соблюдайте осторожность. Прием. К несчастью, предупреждение было последним, о чем сейчас думал Колин. Оно вернулось. — Помяни черта, и он появится... — Что? Почти инстинктивно Колин выжал газ, бросив Ханне короткое: — Тот энергетический след. Или что-то похожее. Гораздо слабее. Я уйду вперед на разведку, догоняй. — Оружейник, постой — Её фраза захлебнулась в искусственном реве двигателя: технарский байк оставил обычный мотоцикл глотать пыль — и в переносном, и в буквальном смысле. — Какая ставка? — Черт с тобой, ставлю на черное. Паршивая партия в покер, организованная в паршивом гараже одного из паршивых складов «Барыг», была прервана звуком двух пар ног, шлепающих по мокрому бетону. Секундой позже обладатели ног влетели в гараж. — Дерьмо, дерьмо, дерьмо! Один из игроков вздрогнул, когда двое парней вихрем пронеслись мимо. Один из них резко развернулся и одним отточенным движением захлопнул тяжелую роллету, а второй едва затормозил, согнувшись пополам и тяжело дыша от изнеможения. — Какого хрена? Дэниел? Что стряслось? Блондин лишь махнул в сторону закрытой двери пистолетом, зажатым в дрожащей руке. И тут спрашивающий сам всё услышал. Выстрелы. И... что-то еще. Звук, похожий на... пью-ю-ю. Вроде того. Шум продолжался мгновение, а затем наступила тишина. Дыхание бандита перехватило, он уставился на железную штору ворот, но заставил себя подавить панику и поудобнее перехватил охотничье ружье. — Твою мать, ладно. Налет. На нас напали! Дэниел, дуй наверх, живо! Хватай чертов телефон! Повернувшись к другому парню (тот выглядел новичком, лица не припомнить), пока Дэниел несся к лестнице в коридоре дешевого склада, он щелкнул пальцами. Еще несколько «Барыг» повскакивали со своих мест или вышли из соседних комнат. Те, что потолковее, были с пушками или самопалами, остальные — просто отребье — пялились на происходящее мутным взглядом. — Эй! Эй, на меня смотри! Кто там? С кем мы имеем дело? Новичок замахал руками, указывая на дверь. — Да я почем знаю! Какие-то хмыри во всём белом! В броне, мать их, и с технарскими стволами! Прикатили на каких-то... на летающих байках, прикинь! По толпе пронесся шепоток. Одно дело — разбираться с бритоголовыми или азиатами, но это было в новинку. Из их знакомых только Скрип могла собрать навороченные летающие байки, но она не была замечена в желании развязывать гражданские войны без причины. Да уж, дело дрянь. И любой «Барыга», проживший дольше года, знал: «новое» почти всегда означает «смертельно опасное». Парень с ружьем на секунду задумался, а потом кивнул: — Л-ладно. Значит так. Мы сейчас — БА-БАХ! Договорить он не успел: ворота гаража буквально вдавило внутрь, разметав стоящих рядом людей. Остальные застыли в оцепенении, не понимая, что произошло. Следом сквозь дым и пыль пронеслись кольца синего света. Они врезались в тех, кто еще стоял на ногах, и те с костлявым стуком повалились на пол. Мгновение тишины — и в помещение вошла фигура в броне. Пара пистолетов сканировала комнату, прежде чем их стволы медленно опустились. — Гараж зачищен. Всё-таки обожаю подрывные заряды. Сигнал, статус? Раздался вскрик, еще один звук пью-ю-ю, и блондин-беглец кубарем скатился с лестницы. Вслед за ним неспешно спустилась другая фигура в броне, пока за первым бойцом заходили остальные штурмовики. — Тоже чисто. Скажи, взрывчатка была крайне необходима? Китбаш лишь ухмыльнулся под шлемом: — А когда она бывает лишней? Обернувшись, он махнул клонам, указывая вглубь здания: — Прочесать всё на предмет отставших. Забирайте всё ценное. Данные, средства связи, да хоть местную валюту — пригодится. Грузите на спидеры и будем возвращаться. Сигнал покачал головой, глядя на одного из бесчувственных «Барыг», а затем снова посмотрел на брата: — Мне по-прежнему не нравится, что Тейлор ждет так далеко. Всё прошло бы куда быстрее, если бы она провела прямую эвакуацию. Даже СНДК был бы лучше, чем эти покатушки на спидербайках по городу. Китбаш в ответ лишь пожал плечами, крутанув бластер на пальце. — Э, ты же слышал командование. Нельзя постоянно висеть у неё на шее. Да и летательный аппарат слишком заметен, даже если Тейлор прикрутит мощность на минимум. Мы бы привели хвост прямо к ней. Шумный ЭРК-штурмовик хохотнул, ударив кулаком о ладонь: — Чем скорее мы поймем, на что способны в этих краях, тем быстрее приступим к чистке этого города. ... — Перестань цитировать эти дурацкие голофильмы. — Они шедевральны, и ты это знаешь. Мы и есть закон! — Вообще-то, мы не закон. Согласно местным правилам, мы либо народные мстители, либо незаконное вооруженное формирование. Возможно, ополчение — Оба клона замерли: их коммуникаторы ожили одновременно. Голос одного из дозорных звучал напряженно: — Простите, что мешаю вашей светской беседе, парни. Но мы ловим какой-то гул. Становится всё громче. Что бы вы там ни делали — поторапливайтесь. Они переглянулись. Один пожал плечами, другой покачал головой, и оба двинулись вглубь здания, пока их рядовые собратья проходили мимо, нагруженные «конфискованным» добром.