Клубок драконов

Урааа, автору насыпали комментов, автор очень рад, так что держите большую главу^^ Ключи тихо звякают в лапах Билетера, он явно опасается шуметь. Только вот кто им угрожает? В этот момент подтягиваются остальные. Три головы с фиолетовыми глазами пристально смотрят из своей клетки, Джекстер… Он что, гидра? Валя чувствует, как по спине бегут мурашки. Это весьма неприятные драконы, даже ее мать не особо хотела с ними пересекаться. — Что случилось, милая? — рядом с Колумбиной появляется громоздкая фигура Пьеро. Его голос нежный, обеспокоенный, совсем не тот одержимый шепот, который слышала она, когда Пьеро приходил к ней в квартиру. Должно быть раньше он был совсем другим. — Еще одну притащили, бедняжка… — Оу, еще одна неудачница, мило. Интересно, какую роль дадут ей? — это ядовитый Арлекин, он уже появляется с другой стороны от розовоглазой. Между ним и Пьеро почти что вспыхивают искры. — Прекрати, Арлекин, ей ведь сейчас больно! — Колумбина одергивает его, тот лишь закатывает глаза, но замолкает. Бил уже подобрал ключи и дверца тихо открывается. Амфиптерий проскальзывает внутрь и легонько касается своим носом ее, приободряя. Валя замирает, а сердце сладко вздрагивает. Нет, она не влюблена в него, нисколько… — Придержи ее, будет больно. — Тут на ее тело опускаются теплые, массивные, крепкие лапы. — Извини. — ее пасть жестко прижимают к полу, не давая открыть челюсти, и не зря. Пускай это только воспоминая, но эта боль врежется ей в подсознание навечно.

***

Валя до сих пор судорожно хватает пастью воздух. Даже после того как остановилось кровотечение от крюков, боль никуда уходить не спешит. Надо отдать должное Доку — действовал он быстро и плавно, не разрывая и так поврежденную плоть. Надо ей потом и в реальности к нему наведаться… Почему-то возле нее все ее стоят все фигуры. — А ты крепкая, остальные сознание теряли, когда я из них эти железки доставал. Хех… — Док сидит совсем рядом, сейчас он похож на перьевой шар, что было бы весьма мило, если бы не красные глаза, мерцающие в темноте. — Еще раз извини, не было времени объяснить, надо было вытащить крюки как можно скорее, а то бы магия совсем погасла. — рядом с ее головой ложится вытянутая Била. — Посмотрите-ка, Бил уже обхаживает прибывшую даму. — язвит Арлекин, но в его голосе не столько яда. Неожиданно, где-то рядом слышатся шаги и все мгновенно перемещаются в свои клетки.

***

Как только это ведение окончится, она перегрызет что-нибудь Билетеру из реальности. Их почти не кормят, так что живот прилип к позвоночнику, из-за недостатка сил почти нет возможности обратиться в человека и сбежать втихую… Правда, компания тут хорошая, разве что постоянное напряжение между Арлекином и Пьеро рискует перерасти в нечто большее. Ей и вправду дали роль. Роль колдуньи, что гадает посетителям по рукам и картам. Лица у них всегда размытые, да и во всех них что-то не так… Кажется, все это заведение вообще находится в Астрале. Сама Валя там никогда не бывала, слишком слаба еще, но в воспоминаниях это место ей не нравится. Во время очередного антракта она вместе с Арлекином развлекают публику, он едкими шуточками и флиртом с дамами, а она — гаданием, оханьем и аханьем на тему судьбы тех же самых дам. Вале это не нравится, макияж ощущается как песок, она пыталась поговорить об этом хоть как-нибудь, но в ответ лишь получила хлыстом по морде. Еще и заставляют удерживать форму между человеком и драконом, что является очень сложным занятием, однако под градом наказаний учишься всему очень быстро. Ну хоть какой-то плюс… Странно, но здесь Арлекин ей даже нравится. Его шутки метки, но не редки, а практически ежеминутны, Джекстер тоже ничего: похолоднее, конечно, но взгляд у него яснее что ли… Есть еще Пьеро. Тут у него костюм совсем другой: черно-белый, с остроконечным висячим колпаком. Валя улыбается очередному клиенту, но мыслями она за кулисами, в углу клетки, где она смогла припрятать кусочек сушеного мяса. Антракт завершается и они вдвоем удаляются за кулисы. В этот же момент они пересекаются с Колумбиной и Пьеро. Арлекин игриво толкает ее бедром, подмигивая, на что полукровка лишь мягко и робко улыбается, а Пьеро за ее спиной перекашивается, но стоит ей повернуть голову, как острозубая пасть сменяется улыбкой. Колумбина молча берет ее за руку и тянет вперед на сцену, Арлекин ускоряет шаг. Да, тут он намного чувствительней. Валя решает оставить его наедине, а то еще плюнет своим ядом, а он чешую жжет просто на ура. Вместо этого она остается посмотреть на выступление и подстраховать в случае каких-то неурядиц. Танец с акробатическими элементами проходит, как всегда, просто замечательно. Никто не видит истощенных тел и шрамов под тонкой тканью. И вот, финал, танец рассказал историю и весь зал замер, по щекам некоторых зрителей текут слезы. Только вот и у актеров глаза на мокром месте. Любовные линии хозяева стараются пресекать в самом зачатке, но все же жалкий сорняк этого великолепного чувства умудрился извернуться и вырасти где-то под оградой этого сада садистских развлечений. Колумбина оступается. Сердце Вали тоже. С ужасом она понимает, что боится больше не за прекрасную человека-драконицу, а за свою больную, воспаленную спину. Отвратительно.

***

Проваливается один — бьют всех. Вот драконы стоят в ряд, на всех намордники, которые не позволяют даже немного приоткрыть пасть. Валя замирает в страхе перед этими штуковинами, очень хорошо зачарованными штуковинами: когда она пыталась их снять в первый раз, было невероятно больно, будто этот металл становился раскаленным. Перед ними стоит человек, он вертит в руках хлыст, медленно прохаживается вдоль ряда. Если бы они не были столь истощенны… Глаза хозяина щурятся в гадкой улыбке, все драконы мгновенно напрягаются. — Уведите ее. Повеселитесь как следует! — мужчина приказывает двум другим. Размытые фигуры приближаются к Колумбине, ничуть не опасаясь остальных драконов, а зря. Никто даже ойкнуть не успевает, как из разодранных артерий ударяет фонтан ярко-красной крови. На красной чешуе Пьеро кровь почти незаметна, но вот ярость в его глазах — вполне. Это становится спусковым крючком. Три головы Джекстера открывают пасти, откуда исходит фиолетовый свет, лампы гаснут. Бил прыгает к главному, в этот же момент Арлекин прыскает ядом. Шипение чешуи, но Бил не останавливается и прижимает главного к полу. Внезапно слышится треск и уже тут амфиптерий не выдерживает и пятится назад. Один из рогов сломан. Доктор будто раздувается, загораживая Колумбину. Валя молча пятится в испуге, просто стараясь никому не помешать. Темноту разгоняют магические разряды молний и свистки хлыстов.