Цена свободы

Шикарное платье я повесила в шкаф. Вечер был идеальным. Так почему же мне было так больно? Я стояла посреди своей кухни и думала. Сегодня вечер пятницы. По контракту я должна быть у него. Провести выходные в Малфой-Мэноре, как и положено. Но он написал: «У меня дела». Наверное, у него много работы. Но почему-то этот вариант казался до ужаса фальшивым. Может, всё происходит слишком быстро? Я сложила карты раньше времени, лишив его азарта. Возможно, ему наскучила такая доступность? Я вспомнила театр. Он наслаждался спектаклем так же, как и я. Но как только представление закончилось, он отправил меня домой. Как актрису после неудачного выступления. Благодарю, мисс Грейнджер, вы свободны. Всего хорошего. Занавес опущен. В вас больше не нуждаются. Возможно, в этом и был ответ. Я перестала быть сложной задачей. А он хотел борьбы и сопротивления. Что же получается, чтобы удержать его интерес, мне нужно было снова отстраниться? Начать сопротивляться этому? Но это было бы ложью. Я больше не хотела противиться своим чувствам. Я хотела всего того, что было между нами. Всю эту сложную, сводящую с ума страсть. Я подошла к окну и посмотрела на ночную улицу. Может, он действительно занят. А может, даёт мне понять, что контроль всё ещё в его руках. Что это он диктует время и место. Я вздохнула. Плечи опустились. Я ошиблась. Возможно, поторопилась. Но отступать назад, к роли ледяной и неприступной дамы, я бы уже не смогла. Я сожгла за собой этот мост. Оставался один путь. Принять его условия. Явиться завтра, как он и сказал. И посмотреть, что будет дальше. Я боялась, что на этом всё закончится. И завтра я должна была узнать, так ли это.

***

Утро субботы началось с тихого шороха крыльев за окном. Сова терпеливо ждала на карнизе. Я с замиранием сердца отвязала крошечный свиток. «На выходные не приходи. Д.М.» Всё. Ни объяснений, ни извинений. Сухой приказ. Что-то ёкнуло внутри. Я ничего не понимала. Неужели всё? Неужели он наигрался? Теперь, когда я свободна от Рона, у него пропал интерес? И сквозь вихрь боли и непонимания прорвалась мысль: «Я что, влюбилась в него? В Драко Малфоя?» Нет! Нет! Нет! Какая же я дура! Я начала ходить по дому, схватившись за голову, слёзы текли по щекам. Я не знала, что делать. Сидеть и ждать, пока он соизволит снова меня позвать? Нет. Я бы не смогла. Я остановилась посреди комнаты, глядя в одну точку. Меня разрывало от смеси обиды, отчаяния и дурацкой надежды. Я посмотрела на себя в зеркало. — Ты Гермиона Грейнджер, — сказала я своему отражению. — Героиня войны. Ты многое пережила. Но выстояла. И ты не будешь сидеть и ждать, когда он соизволит вспомнить про тебя. Я вытерла слёзы тыльной стороной ладони. Хватит. Я не буду гадать, что у него в голове. Я сейчас же пойду к нему. Если я ему дорога — я буду с ним несмотря ни на что. А если нет... Я сглотнула, чувствуя, как к горлу снова подступает ком. — Значит, нет, — закончила я вслух. Но в груди всё равно болело. Потому что сердцу было плевать на мою гордость.

***

Я умыла лицо, надела юбку-тюльпан изумрудного цвета и блузу кремового оттенка, заплела косу. Потом надела туфли на низком каблуке. И, не раздумывая, шагнула в камин. Малфой-Мэнор встретил меня тишиной. Мои каблуки цокали по полу, разносясь эхом по пустым коридорам. Гостиная, кабинет — пусто. Наконец, из-за двери столовой послышались приглушённые голоса. Я резко остановилась в коридоре. Женский голос. Приглушённый, но отчётливый. Он с девушкой? В голове пронеслась тысяча мыслей. Дура. Какая же я дура. Он с другой! Нужно уйти: повернись и уйди! Давай же. Но ноги не слушались. И тут появилась Бини. — Ой! — пискнула эльфийка, и её голос задрожал. — Вы не должны тут быть… хозяин Драко сказал… он не велел… — Я знаю, что он не велел, Бини, — сказала я. — Но я всё равно здесь! И тут дверь открылась, и из неё вышел Драко. — Гермиона, — в его голосе слышалось напряжение. — Почему эльфы говорят, что ты здесь? Я же отправил тебе записку. — Я не понимаю! — выпалила я, не в силах сдержаться. — Ты установил эти чёртовы правила! Говорил, что я два месяца должна приходить на выходных! Почему ты отсылаешь меня теперь? Объясни, Малфой! — Гермиона, ты должна уйти. — Нет! — я перебила его. Драко кивнул Бини. Она исчезла. — Это ты заставил меня подписать этот контракт! Ты выдвинул эти условия! А теперь привёл к себе девушку! Если ты хочешь всё прекратить, если я тебе наскучила, если моя свобода от Рона лишила тебя интереса, то просто расторгни этот чёртов контракт! Скажи это прямо сейчас! Скажи, что ты больше не хочешь меня видеть! Я достаточно сильна, чтобы отпустить тебя. Если ты этого хочешь. Голос дрогнул, но я продолжила: — Ползать у твоих ног я не собираюсь. Скажи мне уйти, Драко. И я уйду. Навсегда. Он смотрел на меня несколько секунд. И вдруг стремительно закрыл расстояние между нами. Он схватил меня за лицо и поцеловал. А потом прошептал: — Пункт номер девятнадцать: «Когда я злюсь, хочу чтобы меня поцеловали, чтобы забыть обо всём». — Он провел большим пальцем по моей щеке. — Я знаю каждое твоё желание наизусть. Я попросил тебя не приходить, — сказал он тише, всё ещё держа меня за лицо, — потому что появились сложности. — Какие? — прошептала я. И в этот момент дверь в столовую снова открылась. На пороге появилась Нарцисса Малфой. Она была безупречна в платье из тёмно-зелёного бархата, её светлые волосы были уложены в причёску. Холодный взгляд с интересом скользнул по мне, немного задержавшись на том, как её сын держит меня за лицо. — Драко, милый, у нас гости, — сказала Нарцисса. — Что же ты не приглашаешь миссис Уи… мисс Грейнджер. Драко отпустил меня, и я почувствовала, как горит лицо. От стыда я сквозь землю готова была провалиться. Я ворвалась сюда с истерикой, наорала на Драко, а теперь ещё должна была ужинать с Нарциссой Малфой? — Мама, это неожиданный визит. Гермиона, кажется, спешит. — Я настаиваю. Наверняка мисс Грейнджер голодна. Я уже попросила Нобби добавить приборы. Она жестом пригласила нас в столовую. Драко бросил на меня быстрый взгляд. И, не видя иного выхода, я переступила порог столовой Малфоев, где меня ждал самый неловкий ужин в моей жизни. А сложности, о которых говорил Драко, только что обрели для меня имя и фамилию.

***

Я села на стул, который мне подставил Драко. Потом он помог матери. Нарцисса оказалась напротив меня. Драко занял место во главе стола. — Так приятно, наконец, познакомиться ближе, мисс Грейнджер, — начала Нарцисса, разворачивая салфетку. — После войны я много о вас слышала. От различных источников. — Надеюсь, ничего плохого, — выдавила я, глядя в свою тарелку. — О, мнения, как всегда, разделились, — улыбнулась Нарцисса. — Но, пожалуй, самое интересное мнение я услышала недавно. От Элиаса Крофта. Он сказал, что вы произвели на него сильное впечатление своим умом. И что мой сын, — её взгляд скользнул к Драко, который сосредоточенно разрезал мясо, — отзывался о вас, как о самой умной и проницательной волшебнице. — Мистер Малфой был слишком любезен, — ответила я Нарциссе. Она улыбнулась. — Да, Драко хорошо воспитан. Но я уверена, он говорил это от чистого сердца. Я замерла с бокалом у губ. — Вы выглядите более уверенной в себе, чем в те редкие разы, когда я видела ваши фото в газетах после войны. Это было неожиданно личным, но сказано без подвоха. — Многое изменилось, миссис Малфой. — Многое, — согласилась она. — И прошу, зовите меня Нарциссой. Ни к чему эти формальности. — В таком случае, — мой голос стал теплее, — зовите меня Гермионой. Ужин продолжился в этом удивительно мирном ключе. Нарцисса расспрашивала о работе в Министерстве, делилась своим мнением о новых законах. Она была умна и, что поразительно, нормальна в общении. Ни единого намёка на прошлые обиды, на разницу в статусе крови. Она говорила со мной как с равной. Чем вызвала моё восхищение и уважение. Драко в основном молчал, наблюдая за нами с задумчивым выражением лица. Когда десерт был доеден, Нарцисса встала. — Мне пора. Драко, дорогой, не провожай. Я прекрасно знаю дорогу. Гермиона, — она повернулась ко мне. — Я рада, что мы познакомились ближе. Надеюсь, мы ещё увидимся. Она вышла из столовой, и её шаги затихли в коридоре. Я пыталась осознать случившееся. — Она совсем не такая, какой я себе её представляла, — выдохнула я наконец. — А какой ты её себе представляла? — спросил Драко, откидываясь на спинку стула. — Злой. Насмешливой. Презирающей меня. — Суд, позор, почти полное разорение, смерть мужа. Это меняет человека. Она научилась ценить иное. Ум. Решимость. Силу характера. Всё это в тебе есть. Ты ей понравилась. Он помолчал. — А ещё она видит, что ты положительно влияешь на меня. Он встал и подошёл к окну, глядя в темноту сада. — Я сказал тебе не приходить, потому что знал, что она будет здесь. Хотел оградить тебя от этого. Потому что это выходило за рамки контракта. Это становилось слишком личным. Я встала и подошла к нему. — А то, что было до этого? Зеркала, Италия, бал, Австралия — это укладывалось в рамки? — Нет, — честно признался он, не оборачиваясь. — Ничуть. Я просто пытался это отрицать. — А сейчас? Он обернулся. — Сейчас я не знаю, что с этим делать. Я посмотрела на него — на этого сильного, умного мужчину, который признался в своём замешательстве. И всё окончательно встало на свои места. — Может, — начала я, — нам просто стоит посмотреть, что будет дальше? Он долго смотрел на меня. Потом медленно протянул руки и приобнял меня за талию. — Это самый опасный вариант из всех возможных, Грейнджер. Он прав. Я всегда боялась ошибиться. Но сейчас я решила просто быть счастливой. И впервые подумать о себе. О том, что я хочу быть с ним. И плевать на всё остальное. — Я знаю, Драко. Но мне кажется, мы оба уже слишком глубоко утонули друг в друге, чтобы начать выбирать безопасные пути.