Кисть для каллиграфии

Не Хуайсан старательно выписывал иероглиф, но кисть была слишком старой, черты выходили словно лохматыми, и это совершенно не подходило для оформления красного конверта, что он задумал в подарок матери. Но новую кисть ему взять было неоткуда. Когда отец уезжал на Совет кланов, а матери снова нездоровилось, Не Хуайсан старался не попадаться слугам на глаза и ни о чём у них не просить. Вторая жена главы Не оказалась не заклинательницей и не воинственной девой, как первая. Хрупкая и часто страдающая от простуд из-за гудящих в каменных стенах Нечистой юдоли ветров, она не внушала слугам почтения, так что и к её ребёнку те относились с пренебрежением. Не Хуайсану было только пять, и он не мог постоять за себя, но и насмешки совершенно точно терпеть не хотел. Попытавшись пригладить ворс кисти, он перепачкался в туши и замер, рассматривая окрасившиеся пальцы. Золотой краски у него было совсем немного, потому тренировался он на чёрной. — А-Сан? — голос брата уже звучал низко, даже грубо. Он был сильным, таким, каким и должен быть мужчина клана Не. Не Хуайсан восхищался им и теперь, когда его застали с лохматой кистью и чёрными пальцами, ощутил стыд за себя. — Что ты делаешь? Не Минцзюэ, только что вошедший в покои младшего, приблизился и заглянул через плечо, отчего большая тень скрыла белый лист. Чуть нахмурился: — Получается как-то не очень? — Не Хуайсан вздохнул и опустил голову. Ясно же, что он никчёмный ребёнок, так чего спрашивать об очевидном? — А что это за хлам у тебя в руках? — продолжил Не Минцзюэ и одним движением отобрал у него кисть. — Разве таким можно писать? Только бумагу портить. — Другой у меня нет, дагэ, — робко прошептал Не Хуайсан и даже чуть зажмурился. Если брат и эту заберёт, мысли о подарке стоит вообще отбросить. Но как же тогда мама выздоровеет? — Тогда пойдём на рынок и купим лучшую, что найдём, — внезапно решил Не Минцзюэ. — Сложи свои вещи, и отправимся. Не Хуайсан постарался как можно скорее навести порядок на столике для каллиграфии. Когда же всё было готово, Не Минцзюэ подхватил его и усадил себе на плечи. — Держись крепче, диди, — усмехнулся он. *** …Вечером Не Хуайсан наконец открыл деревянный футляр, в котором хранилось его новое сокровище — изящная кисть для каллиграфии, что брат купил для него у лучшего мастера. Ею совершенно точно можно было вывести на красной бумаге пожелания здоровья. И они обязательно сработали бы как лучший талисман! Не Хуайсан глубоко вздохнул, прежде чем взяться за работу, но тут его снова накрыла большая тень. — Попробуй её, — предложил Не Минцзюэ. — И если она не подходит, завтра же подберу тебе другую! — Да, дагэ, — Не Хуайсан робко улыбнулся и вдруг почувствовал, как ладонь брата скользит в волосах. — Ты очень талантлив. Не позволяй никому считать иначе, диди. — Да, дагэ, — отозвался Не Хуайсан опять и провёл первую черту золотом на красном конверте. На этот раз та получилась изысканной и чёткой, как он и мечтал.