Жуткий отряд (ПсиКоп#7)

Теперь, когда выходные Джейкоба действительно выпадали на выходные дни, потенциально он мог спать дольше. Но не делал этого. Имея всего одну жизнь и бесконечное количество злодеев, которых нужно перехитрить, он чувствовал себя слишком виноватым, если позволял себе чрезмерное количество сна хотя бы пару дней в неделю. Я тоже не из тех, кто залеживается в постели, хотя мои причины нельзя назвать столь же целеустремленными, как у Джейкоба. Даже когда я засыпал в нежных объятиях «секонала», как правило, природная нервозность заставляла меня размыкать веки еще до того, как проснется Джейкоб. Иногда в нем взыгрывают амбиции, и он готовит сытный завтрак, но сегодня, к сожалению, запах еды не чувствовался. Я сел, ощущая головокружение, и вспомнил, как Дрейфус спрашивал, не нужны ли мне стимуляторы, чтобы открыть глаза. Тревога помогла проснуться… Но в последнее время мне требовалось немного больше кофеиновых порций, чтобы рассеять сонный туман. Это уже превращалось в порочный круг, в котором я не хотел застревать. Нет, нужно только разделить капсулы пополам, как я делал раньше и держать себя в руках, строго соблюдая ограничение дозы. Можно только представить, как надолго мне их хватит, если я буду последователен. Мой дилер, возможно, не сможет достать больше, прежде чем мои закончатся. Я выполз в коридор, чтобы добраться до кофеварки, и услышал стук клавиатуры из кабинета Джейкоба. Свернув туда, я застал его работающим за столом. Однако, как ни странно, это был не компьютер. Монитор и клавиатура были отодвинуты в сторону, а Джейкоб печатал на каком-то паршивом ноутбуке. - Могу я поинтересоваться? – спросил я. Джейкоб подключил к док-станции плеер, включил какой-то студенческий рок из восьмидесятых и жестом предложил подойти ближе. Когда я оказался в зоне досягаемости, он усадил меня к себе на колени. Офисное кресло жалобно скрипнуло, но, оставалась надежда, что оно выдержит нас несколько минут, если мы не станем слишком буянить. Джейкоб обнял меня за пояс и прошептал в затылок: - В вестибюле дома, где живет Лаура Ким, ведется видеонаблюдение. Файлы обычного формата – такие же, какие можно скачать с порносайта и просмотреть на любом компьютере. Это объясняло видеозапись из холла, что крутилась на дерьмовом экране ноутбука перед нами. Я разглядел в углу дату – тот самый роковой день прошлого февраля. Временна́я сигнатура рядом с датой отсчитывалась с удвоенной скоростью. Джейкоб позаимствовал файлы, вместо того, чтобы копаться в них в архиве МППМ. Ход, на первый взгляд, умный, но я подозревал, что если его поймают на том, что он таскает домой дополнительные материалы, ему придется здорово поплатиться. И поэтому он использовал неотслеживаемый компьютер. Я стянул с горы непрочитанной почты на столе обычный пластиковый пакет и выудил квитанцию из круглосуточного ломбарда. Один подержанный ноутбук, оплата наличными произведена два часа назад. Похоже, не у меня одного проблемы со сном. Мелькнула размытая фигура, и Джейкоб, дотянувшись, нажал на клавишу. Видео отмоталось назад. Он просмотрел отрывок на вдвое замедленной скорости. На экране отобразился мужчина, несущий продукты. Джейкоб снова нажал клавишу, и запись ускорилась. Сигнатура достигла значения 14:00:00. - Ты смотришь с того момента, как она вернулась домой? – шепотом спросил я. Утвердительный кивок ткнулся мне в затылок. - Одиннадцать тридцать. В соответствии с ее показаниями. Я откинулся ему на грудь и уставился на видеозапись с каким-то болезненным интересом. Ничего, кроме отсчета времени, не двигалось на экране, но меня полностью поглотило происходящее. Пальцы Джейкоба поглаживали живот, но его внимание полностью сосредоточилось на экране. Спустя несколько минут, мелькнула еще одна размытая фигура, оказавшаяся почтальоном, пришедшим и ушедшим. Потом пожилая женщина с синими волосами. И черный парень. А затем… У Джейкоба сбилось дыхание. Спустя пять часов после того, как Лаура Ким ушла домой, чтобы забраться в постель, борясь с изнурительным приступом мигрени, она снова вышла на улицу. *  *  * После тщательного просмотра видеозаписи, мы установили, что Лаура Ким не находилась в своей квартире в то время, когда стреляли в Берка. Джейкобу было необходимо выяснить, куда она направилась. Все утро мы провели, обдумывая все возможные варианты. К счастью, она оставила машину на работе. Квитанции такси вполне могли бы подсказать, куда поехала Лаура, если компании такси все еще их хранили и были готова предоставить документы без ордера. Но если Джейкоб хотел получить эти квитанции, то для оформления ордера требовалось направить запрос от МППМ, а не от консервной фабрики. Все возможное мы сделали из дома, но, само собой, Джейкоба очень расстраивало, что он не может сделать больше. Пока он выплескивал свое разочарование в спортзале, я отправился в Уикер-парк, чтобы забрать Крэша для ежемесячного ритуала окуривания шалфеем. Я не знал, насколько эффективно окуривание блокирует излишнее любопытство Дрейфуса, но сейчас казалось особенно важным усилить защиту чем только можно. Плюс — это отличный предлог подкинуть Крэшу сотню долларов. Вместо того, чтобы встать вторым рядом и позвонить, чтобы он спускался, как я делал обычно, заезжая за ним, я нашел место и припарковался. Сомнительно, что мисс Мэтти знала, что случилось с детективом Уэмбли, потому что все свое внимание уделяла исключительно Крэшу. Но она понимала, как устроен мир духов. А поскольку все на свете она умела облечь в термины божьей любви, возможно, у нее получится объяснить мне, можно ли вернуть дух «повторяльщика» и задать ему вопросы. И если удастся провернуть этот трюк, вероятно, я смогу вытащить Роджера Берка из ада… И, может быть, заставить дать мне хоть какие-то вразумительные ответы. Я так сосредоточился на своей миссии, что едва не столкнулся с пожилой женщиной в вестибюле, выходящей из заколоченного магазина гадалки. - Простите, - промямлил я и прижался к почтовому ящику, чтобы она могла пройти мимо меня. Но вместо этого она остановилась и осмотрела меня с ног до головы. Женщина выглядела лет на семьдесят, у нее были длинные седые волосы и глубокие морщины. Она напоминала типичную ведьму из сказок братьев Гримм, по крайней мере, от шеи и выше. Но ее хоккейный свитер «Блэкхокс» и стильно потертые джинсы разрушали иллюзию Гензеля и Гретель. - Закурить найдется? – хриплым голосом спросила она. - Извините, не курю. – Я указал на дверь с ладонью. – Вы, э-э?.. - Лидия. - Вик. - Она кивнула, но руку для пожатия не протянула, и я предположил: - Может, Крэш поделится. - Он уволился… Несколько месяцев назад. Пока я пытался себя убедить, что не заметил его увольнения, потому что в магазине постоянно витал стойкий запах ладана и жженого шалфея, все равно почувствовал себя не в своей тарелке. Пытаясь показаться более наблюдательным, я склонился над фанерой. - Тех, кто совершил кражу, поймали? - Шутишь, что ли? Копы – сборище бесполезных придурков. Их заботит только количество выписанных штрафов за парковку. – Она снова осмотрела меня, изо всех сил старающегося не выглядеть как полицейский, а затем сказала: - Обычно я беру семьдесят долларов за чтение. Но за десять вытащу для тебя карту. И обычно я отказывался, но из-за взлома и отсутствия страховки мне стало ее жалко. Одна карта меня вполне устроила бы. Лидия сможет получить свою дозу никотина, а я всего лишь задержусь на пару минут. Она нырнула обратно, не пригласив меня войти, но я успел мельком заглянуть. Вдоль плинтусов поблескивало битое стекло, а в гипсокартоне напротив двери зияла дыра, прямо посреди нагромождения искаженно-готических инициалов банды. Мотив ограбления был мне понятен. Но пробить дыру в стене старушки, а потом еще и разрисовать граффити – это уже чистое оскорбление. Она вернулась с колодой карт таро и, освободив руки, начала ее мешать. Карты изначально были изготовлены со скругленными углами, но, несмотря на это, края еще больше притупились от времени и использования, а рубашки казались матовыми, потому что покрытие стерлось от тысяч перетасовок. Лидия обращалась с картами с уверенностью дилера блэкджека. - Не трогай колоду, - велела она. – Просто покажи. – И раскрыла карты веером. Я указал наугад. Она легонько ткнула в веер большим пальцем, и из него высунулась карта. - Эта? Уверен? Поскольку я не указывал на конкретную карту – и поскольку меня гораздо больше волновало, тут ли мисс Мэтти, - я ответил утвердительно, надеясь ускорить процесс и отдать Лидии ее десятку. - «Паж Пентаклей», - она показала карту мне. Это была традиционна колода Райдера-Уэйта, изображавшая юношу в тунике, чулках и большой красной шляпе. В руках он держал диск размером с тарелку с выгравированной пентаграммой. – У тебя все хорошо с деньгами. Ты по-взрослому относишься к ним. Пажи могут быть непостоянными, но не этот, он серьезен. Она заметила мою серьезность? Это то же самое, что заметить холод зимой. А насчет денег… Учитывая, что я не зажал десятку за гадание, нетрудно было предположить, что я не особенно стеснен в средствах. Тем не менее я полагал, что за десять баксов она должна рассказать что-нибудь еще, поэтому кивнул, подыгрывая. - Паж Пентаклей заботится о себе. Он старателен и скромен. Я продолжал кивать, думая о том, что это «гадание» могло подойти кому угодно. - Трудолюбивый. Иногда в плохом настроении. Магнетическая личность. Серьезно? Люди никогда такого обо мне не говорили – про магнетизм, я имею в виду… Стоит им узнать, что я медиум, большинство начинают шарахаться от меня, как от чумы. Я, должно быть, нахмурился, и, несомненно, Лидия, как опытная гадалка, считала выражение моего лица и язык тела. Наклонилась ближе и пристально посмотрела на меня. - Нет, это не про тебя. Твои глаза слишком светлые… И ты слишком мрачный для пажа, даже для Пажа Пентаклей. Рыцарь Мечей? Нет, ты слишком бледный. Рыцарь Кубков, вот твоя карта. Тогда кто это? Кто-то молодой. Темные волосы, темные глаза. Темный и серьезный. Возможно, женщина. Ты знаешь кого-нибудь похожего? Черт, это было настолько расплывчатое описание, что могло подойти многим. Например, Лауре Ким, а может, Лизе… Но поскольку я рассматривал это гадание лишь как способ получить жалкую десятку, и у меня не было намерения рассказывать о своей жизни, я просто пожал плечами. - Если нет… То узнаешь. Кто-то темный войдет в твою жизнь очень скоро, может, сегодня. «Темный» не в смысле «злой». Просто темнокожий. Я вытащил бумажник и сказал: - Буду начеку. К счастью, появление денег экстренно завершило гадание. Когда Лидия выхватила у меня десятидолларовую бумажку, у меня зазвонил телефон. Она отправилась на поиски сигарет прежде, чем телефон покинул мой карман. Звонил Крэш. - Надеюсь, ты не ждешь, что я поеду на автобусе в такую погоду. - Вообще-то, я… Наверху лестницы открылась его входная дверь… Но из нее вышел не Крэш, это было видно даже с того места, этажом ниже, где я стоял. Парень был не особо высоким и с выбритой головой. Плюс… Он был афро-американцем. Паж Пентаклей. Нужно отдать должное Лидии. Она, может, и не «псих», но достаточно наблюдательна для того, чтобы обращать внимание на то, кто входит и выходил из ее здания. - Я внизу, - сказал я в трубку и вышел из вестибюля. У меня не было желания сталкиваться с одной из игрушек Крэша. Это была не то что бы ревность. Скорее неловкость. - Ладно, - ответил он. – Сейчас спущусь. – Убрав телефон в карман, я проследил взглядом за ночным гостем Крэша, когда он вышел из двери и прошел мимо заколоченного окна. Он был таким поразительным, что я не мог перестать глазеть на него. Темная кожа и пухлые губы. Хотелось увидеть глаза, но на нем были зеркальные солнцезащитные очки. Хотя доказательств у меня не было, но я подозревал, что и глаза у него потрясающие. Парень прошел мимо, даже не заметив меня. Он был в том возрасте… Когда мужчины моего возраста практически незаметны. Максимум двадцать пять. А когда на него упал солнечный свет, я увидел, что голова у него обрита не так коротко, как у Блая. Осталось примерно полсантиметра волос, окрашенных в сливово-фиолетовый цвет. Джинсы тоже были выкрашены, розовый на черном, и настолько обтягивали, что я удивился, как он вообще мог сгибать колени, чтобы ходить. Когда он удалялся, я старался не замечать, как хорошо выглядела его задница. И потерпел сокрушительную неудачу. Наверху лестницы снова звякнула дверь «Палок и Камней», и Крэш с грохотом сбежал вниз. Мне не хотелось выглядеть жалким развратником, поэтому изо всех сил притворялся, что не пускал слюни на его одноразовое приключение. К счастью, Крэш не стал ни о чем спрашивать, просто толкнул меня плечом к машине. - Поехали… Джейкоб настаивает, чтобы я сделал все особо тщательно. Говорит, что беспокоится, что вы притаскиваете домой энергию МППМ. Не уверен, возможно ли такое вообще… Но зачем рисковать? Нам нужно было вернуться в Уикер-парк к открытию его магазина, в одиннадцать часов, так что встреча с мисс Мэтти не состоялась. Я запрыгнул в машину. Крэш плюхнулся на пассажирское сидение и принялся разглагольствовать о том, как поставщик свечей надувал его при доставке, а я рад был слушать, кивать и не думать о Паже Пентаклей. Я был совершенно уверен, что все в порядке, когда Крэш внезапно съехал с темы свечей и перешел к чему-то личному. - Не представляю, как ты можешь выносить всю эту хрень с отношениями. Что? - Э-э… - Потому что никто и никогда не делает того, чего ты от них ожидаешь. - Это точно. Он сунул в рот подушечку жвачки и громко хрустнул. Я забеспокоился за его пирсинг в языке. А может, за коренные зубы. - Как этот парень, Рэд, который возвращается в город и ожидает, что мы продолжим ровно с того места, где остановились. – Рэд, красный, как мой любимый наркотик? Горячий чернокожий парень с фиолетовыми волосами и розовыми джинсами вполне мог носить имя Рэд. Я почувствовал себя столетним старцем.  – Как будто я должен был сидеть последние два года и ждать, когда он образумится. Какого хрена, чувак? Какого хрена? Я настолько не понимал, какой ответ от меня ожидается, что даже не фыркнул, боясь изобразить неправильную интонацию. Встреча на одну ночь обычно вызывает некоторую неловкость. Проблемы с бывшим полностью превосходят этот уровень. Я уставился прямо перед собой, мечтая, чтобы путь до фабрики магическим образом сократился на километр, чтобы я мог выйти из машины и не ляпнуть ничего лишнего. - Когда дела идут неважно, нельзя просто взять и уйти, - продолжил он. – А потом с вернуться с важным видом. И вести себя так, как будто все прекрасно. - …нет. - Знаешь, я неплохо зарабатывал, когда был стилистом. А потом влюбился в него, в любимчика босса, и все полетело к чертям. – Крэш фыркнул и покачал головой, глядя в окно. – Он мог бы поступить по-мужски. – Крэш произнес это так тихо, что я пожалел, что не включил радио громче, чтобы не слышать этого. Для таких, как я, это было слишком личным, слишком откровенным. – У него был выбор – владелец или я. И что он делает? Говорит «да пошло оно все» и сваливает. Полностью все бросает и сбегает. - Если ты не в состоянии провести ритуал, может, стоит перенести на другое время. - Все в порядке… Пока я взбешен, это идеальное время, чтобы укрепить защиту. Я не особо  поверил, но понимал, что даже в хорошие дни не стоит подвергать сомнениям его высказывания об экстрасенсорных способностях. Возрази я ему сейчас, он точно меня выпотрошит. - Злость – мощная эмоция, - сказал Крэш. – Нужно направить ее в правильное русло. Главное, чтобы не направлял в меня. Я оказался всего лишь невинной жертвой этой ситуации. Мы свернули на мою улицу – почти на месте, - и я уже решил, что все пройдет гладко, когда он сказал: - Хочу сказать, что я – идеальный бойфренд. Из тех парней, с которыми тебе хочется остепениться. Ведь так? Святая срань. Это ведь риторическое «тебе»? Прежде чем я успел прямо попросить его уточнить, он добавил: - Я неплох внешне. Могу поддержать разговор. На самом деле, я довольно непринужденный во многих областях… И открыт для переговоров по большинству других. А что касается поводов для разрыва… Ну, я бы никогда не стал связываться с человеком, если он непорядочный в душе. - Конечно, нет, - поддакнул я в надежде, что именно это он и хотел услышать. Рука Крэша легла на мое колено. Я очень постарался не вздрогнуть. - Это неясности, задевающие тебя. Плохие поступки, которые совершают хорошие люди, потому что запутались. Или потому, что хотят «нравится» другим. – Он убрал руку, изобразив кавычки, и я немного расслабился. – Или потому, что в конечном счете они трусы. Ужасно забавно, когда парень, буквально минуту назад заявлявший о своей открытости, на деле оказывается самым самоуверенным человеком, который встречался мне в жизни. Не став это комментировать, я подъехал к консервной фабрике, думая, что вышел на финишную прямую, когда Крэш сказал: - Предположительно, он осознает, что совершил огромную ошибку. Предположительно, все это время он мучился из-за того, что сделал. Я неопределенно пожал плечами, надеясь, что выглядело скорее сочувственно, чем снисходительно. - Но если я половина его души – как он утверждает, - то как он мог сбежать в самом начале? - Если ты думаешь, что он водит тебя за нос… Может, стоит посоветоваться с Лизой? Хотя я подозревал, что Крэш решил просто выговориться и не искал реального совета, он долго размышлял над моим предложением. Достаточно долго, чтобы я задумался, закончил ли он говорить, и можно ли мне выйти из машины, или я буду выглядеть сволочью, прервав разговор на этом месте. Решив, что не хочу усугублять проблему, бросив его, я остался на месте. - Заманчиво, - наконец сказал Крэш. – Может, я бы и перешел сразу к неприкрытой правде, если бы речь шла о других отношениях. С обычным другом, деловым партнером. Но в сердечных делах… Думаю, я пропущу самое лучшее, если не позволю событиям развиваться естественным образом. Возможно, весь смысл общения с кем-то именно в том, чтобы посмотреть, как все сложится. Я в этом не был уверен, учитывая, что Лиза парила на седьмом небе с парнем, которому никто в здравом уме не стал бы доверять, но спорить не собирался. Я рассчитывал, что Крэш настроится на режим освящения дома, а я спрячусь в закусочной с чашкой кофе и журналом, когда увидел, что направился он не к фабрике, а прямиком ко мне. Я очень надеялся, что он не планировал меня обнимать. У меня нет привычки обниматься с людьми, если только я не собираюсь заняться сексом. К счастью, вместо того, чтобы схватить меня, Крэш лишь слегка толкнул меня бедром, избегая прямого контакта. - Ты хороший слушатель. Спасибо. К счастью, ответа, похоже, не требовалось. Хоть я и подумывал поблагодарить его за благодарность, все же решил держать рот на замке. Не стоит испытывать судьбу.