Жуткий отряд (ПсиКоп#7)

Хорошие новости состояли в том, что с Ричи все будет хорошо. Когда его покрытые коркой веки затрепетали, и он пришел в себя, это тронуло меня до глубины души. Оглядываясь назад, я ругал себя за то, что не заметил, что его словарный запас внезапно увеличился вчетверо, и у него изменилась походка. Когда кто-то вел себя странно, никогда моей первой мыслью не было предположение об одержимости… Хотя теперь казалось, что я всегда рассматривал такую возможность, особенно, если странности происходили с медиумом. Ричи ничего не помнил из прошедших выходных, хотя уничтожение семидесятидюймового телевизора стало для него шоком, когда он наконец понял, откуда взялись все эти мелкие ошметки электроники в его гостиной. Меня это не удивило. Когда убийца «Крест-накрест» проехался по мне, он стер и мое сознание. Так себе новости заключались в том, что Ричи заявил, что надо позвонить доктору Сантьяго и сообщить, что у него случился «один из тех обмороков»… Снова. Новостью похуже было то, что мы не имели понятия, где теперь скрывалась Дженнифер Ченс. Но хуже всего, что в данный момент Лаура Ким измотана и уязвима, и меня ничуть не удивило бы, если события этого дня вызвали у нее головные боли. Неудачное время. Несвоевременная мигрень позволила бы Ченс проникнуть в Лауру, затаиться внутри и переждать наше расследование. Поскольку Ричи настаивал на общении с доктором Сантьяго, мы единогласно решили, что вернуть его в МППМ гораздо разумнее, чем вызывать скорую помощь. По крайней мере, в МППМ к нам отнесутся серьезно, когда мы объясним, что у Ричи нет похмелья, которым он объяснял свое отсутствие на работе утром, - в него вселился призрак. Кто лучше справится с проверкой повторного вселения, чем доктор Сантьяго, достаточно хорошо знавшая Ричи и способная заметить закономерность в нетипичных для него мыслях, когда стало понятно, на что следует обращать внимание. Хотелось надеяться, что удастся снять Лауру с пыточной дыбы, поскольку теперь имелись веские основания сомневаться, что она сама встала с постели и проделала дыру в Роджере Берке. У меня не было никаких предположений, зачем доктору Ченс понадобилось подставлять своего бывшего напарника, но я был уверен, что теперь, зная, где искать, мы сможем разгадать ее мотивацию. Ричи не требовалось, чтобы мы все втроем везли его обратно в штаб-квартиру. Я решил сделать крюк и раздобыть кое-что для защиты Лауры. Если повезет, допрос Лауры закончится в ее пользу. Я надеялся, что Ченс предпочтет ничем не скованное спектральное тело заимствованному физическому, подвергшемуся сканированию удаленным наблюдателем и телепатом. Я знал, что существует оберег, способный не допустить вторжение постороннего духа, поэтому взял такси до «Палок и камней», надеясь, что найду там защитное шаманское ожерелье, бывшее когда-то гордостью и отрадой Фавн Песня Ветра. - У вас есть зарядное устройство для телефона? – просил я таксиста, коренастого парня из Восточной Европы, которому не мешало бы побриться и воспользоваться дезодорантом. Он взглянул на меня в зеркале заднего вида и притворился, что не говорит по-английски. Целесообразнее было бы позвонить Крэшу заранее и попросить встретить меня на улице уже с ожерельем, но на то, чтобы сбегать и забрать его, ушло бы всего несколько минут. К тому же, не помешало бы перекинуться парой слов с мисс Мэтти. Я надеялся, что она сможет дать несколько советов по изгнанию разумного призрака, не желающего уходить. Поскольку таксист вел машину, как ему и положено, то есть как маньяк, ехали мы довольно быстро. Пока не добрались до Норт-авеню. Там автомобильное движение застопорилось. - В чем проблема? – поинтересовался я, но мы все еще играли в игру «я не говорю по-английски». Я бросил взгляд на лицензию. – Сукин с… Слушай, Бо́гдан, можно воспользоваться твоим телефоном? Он молча уставился на меня. Ладно. Я вытащил значок и постучал им по плексигласовой перегородке между передними и задними сидениями. - Дай мне свой телефон. Немедленно. Это Бо́гдан понял. Большим пальцем я ткнул в третью кнопку быстрого набора, телефону магазина, но из этого ничего не вышло. Я позвонил в справочную и попросил соединить со стационарным телефоном «Палок и камней». Там оказалось занято. Я попытался снова. С тем же результатом. Занято. Поток машин продвинулся вперед на несколько метров. Где-то впереди завывали сирены, протяжные гудки карет скорой помощи перемежались направленным шумом, который должен был подсказать водителям, откуда, черт возьми, доносится звук сирен. - Дерьмо. – Я привалился к двери и прижался головой к стеклу… И тут же сообразил, что окно грязное. Сел прямо, еще пару раз попытался дозвониться в «Камни и палки» и продолжил ждать. Машины никуда не двигались. Норт и Дивижн находились друг от друга на расстоянии всего в полмили - даже меньше, когда мы продвинулись на целый квартал, - поэтому я решил, что скорее будет дойти пешком. Я бросил Бо́гдану телефон вместе с двадцатидолларовой купюрой. Не ожидая много, я велел ему ждать меня перед заколоченной витриной гадалки, если движение возобновится, и побежал в магазин. Мне не нравилось делать поспешные выводы, по крайней мере, когда был не в состоянии повлиять на ситуацию. Поэтому изо всех сил старался отрицать происходящее, пока не оказался достаточно близко, что бы все увидеть собственными глазами. Пожарные машины, медики – они могли быть здесь ради кого угодно. Здания в этой части Уикер-парка были сложены друг на друга, как дрова – неудачная аналогия, - и покрыться копотью могло любое здание в этом квартале. Приблизившись, я увидел, что это не любое здание. А дом Крэша. Я кинулся туда. - С дороги… Полиция… С дороги! – Жетон достать я не удосужился. Используя тело и бескомпромиссный полицейский лай, я проталкивался через толпу. Добравшись до входа и увидев, как несколько человек сдерживают шумное сборище, я выхватил значок, чтобы пробраться внутрь и выяснить, кто тут главный.  Сообщение о пожаре поступило около девяти часов, почти три часа назад, и пожарные потратили больше часа на тушение и предотвращение распространения огня. Информация о причинах возгорания пока не поступила. Пожар потушили, и пожарные разбирали промокшие обломки, чтобы выяснить, не осталось ли очагов тления и не застрял ли кто-нибудь внутри. - Жертвы? – спросил я, удивившись, как спокойно и деловито прозвучал мой голос. Нет, ответили мне. Пока нет. Даже понимая, что надо перестать дергать пожарных и дать им делать свою работу, я был вне себя от страха. Второй этаж, гребаный второй этаж. И магазин, забитый легковоспламеняющимися предметами – книги, бумаги, картон, уголь, не говоря уже о катализаторах вроде масла, аэрозолей и селитры. Я сделал глубокий вдох, пытаясь уловить аромат горящего сандалового дерева, но в воздухе витал лишь отвратительный запах жирной сажи. Недолго думая, я достал телефон и ткнул вторую кнопку на быстром наборе – номер Крэша. Я нажал ее четыре или пять раз, прежде чем сообразил, что аппарат разряжен. Соседи… Кто-то наверняка его знал. Я приступил к работе с толпой, достал жетон и начал расспрашивать любопытствующих, не видели ли они Крэша. Нет, отвечали те, кто понимал, кого я имею в виду. Не видели. Не сегодня. Точно. Потому что в девять часов, во время начала пожара, он бы не слонялся по тротуару. Он бы вылез из постели, чтобы разогреть в микроволновке тарелку обычной овсянки, выпить кофе и приготовиться к открытию магазина. Если он и правда проснулся. Господи боже. Пробираясь сквозь толпу в отчаянных попытках разглядеть характерный блондинистый силуэт, я заметил трех репортеров, окопавшихся в разных местах, откуда отлично просматривались последствия происшествия. Я машинально пригнулся, стараясь слиться с толпой. Знакомство с МППМ сделало свое дело. Теперь я не только страдал паранойей на счет преследования Дрейфусом, его «психами» и даже его призраками, но и стал опасаться, что меня заметят те, кто питает неприязнь к людям со сверхъестественными способностями в целом и кому больше всего на свете хочется прицелиться в отличную высокорослую мишень. По рядам сотрудников экстренных служб прокатилась тревожная волна, когда пожарные вызвали скорую помощь. Съемочные группы попытались прорваться за периметр, в то время как полиция оттесняла их. Ожидание врачей скорой помощи было мучительным, хотя между тем, как они вошли в здание и появлением носилок, протискивающихся через обломки дверного проема, прошло не более нескольких минут. Я видел многое поверх голов, но мне все же пришлось вытянуть шею, чтобы мельком взглянуть на лежавшего на носилках человека. Но увидел я лишь тело, накрытое простыней. Мир пошатнулся. Я навалился на стоявшего рядом парня. Он отпихнул меня плечом, вынудив встать ровно, и, спружинив коленями, я кинулся в бой. - Полиция… Немедленно остановитесь… Полиция… Мне надо посмотреть... Однако между мной и машиной скорой помощи толклось слишком много людей, и она отъехала прежде, чем я успел заставить кого-нибудь поднять простыню. Я остался стоять в тихом уголке баррикады, словно внутри глаза бури. Следовало позвонить Джейкобу. Он, наверняка, уже находился в МППМ. И в его распоряжении все эти ресурсы и контакты. Он со всем разберется. Я упер руки в бока, сверля взглядом толпу за периметром, которая заполонила оставшееся после скорой помощи пространство, как будто ее там никогда и не было, и осмотрелся в поисках зеваки, подходящего на роль кандидата на отъем мобильного телефона. Всякий раз, когда я делал выпад в сторону какого-нибудь человека и прикладывал к уху ладонь, толпа поглощала его. Может, полицейский в форме даст мне шанс воспользоваться его рацией. Уикер-парк – зона четырнадцатого участка… Знал ли я кого-нибудь из четырнадцатого участка? Пока я тщетно искал знакомое лицо, неподалеку раздался женский голос. Потребовалось несколько мгновений, чтобы сквозь гул толпы и вой машин скорой помощи понять, что это был единственный голос внутри заграждений, который в данный момент кричал. - Это был несчастный случай… Обязательно укажи это в своем рапорте. Слышишь меня, бесполезная свинья? Я спросила, ты меня слышишь? Я резко обернулся и увидел соседку Крэша снизу, отчитывающую находившегося рядом полицейского, в то время как тот полностью игнорировал ее, помогая очередной машине скорой помощи занять позицию, не сбив никого из прохожих. Я сделал в ее сторону два шага прежде чем понял, что Лидия выглядела сухой и чистой, когда все остальные вокруг были мокрыми и покрытыми копотью. Ее длинные, волнистые седые волосы были распущены, на груди толстовки висел блестящий тибетский символ «Ом», а узкие джинсы больше подошли бы женщине лет на тридцать моложе. Трудно сказать, как выглядела ее обувь, потому что она стала довольно прозрачной. Как и ноги, кстати говоря. - Лидия, - позвал я, и она крутанулась вокруг своей оси, чтобы посмотреть на меня. Я вздохнул с облегчением, хотя не мог объяснить причину. В конце концов, соседка Крэша была мертва, мне следовало бы этому ужаснуться. Но учитывая весь присущий мне глубинный эгоизм, меня заботило лишь одно: я наконец-то нашел того, кто сможет сказать, где Крэш. Я достал разряженный телефон и приложил к уху, надеясь выглядеть как совершенно нормальный человек, разговаривающий по телефону, и снова позвал ее: - Лидия, подойдите сюда. Она на секунду прищурилась, глядя на меня, а затем сказала: - Да ну, неужели это Рыцарь Кубков? – Она подошла ко мне. Чем ближе она находилась, тем более нереальной казалась. Плотная, но сияющая. – Вот уж везение – единственный человек, готовый уделить мне внимание, и он не курит. Последнее, что было нужно ее легким – это дым. - Вы видели Крэша? – спросил я. - Нет. В последнее время нет. - Пожар… - Это был не поджог. Я купила растворитель для краски, чтобы оттереть чертовы граффити со стен. Наверное, пролила немного на одежду. Должно быть, уснула с зажженной сигаретой. - Понятно. – Сердце екнуло. Может, Лидия захочет поискать Крэша для меня, но сначала я должен сообщить ей, что она мертва. Как только она поймет, что сказала все, что хотела (тому, кто мог ее услышать), то может уйти и бросить меня в подвешенном состоянии. И все же… Мне казалось неправильным пытаться за словами прятать слона в комнате. – Лидия, понимаете ли, дело в том... Вы не выжили в пожаре. Она несколько секунд таращилась на меня, словно пыталась расшифровать отвратительную шутку, которую, на ее взгляд, я пытался отпустить, а затем взглянула на почерневшую от огня панель, закрывавшую остатки разбитого переднего окна.  - О. – Лидия перевела взгляд на свои руки, а потом снова на обугленное здание. – О. - Я на самом деле не говорю по телефону. Я могу видеть вас, потому что я медиум. - О. – Лидия снова осмотрела свои рук со всех сторон. – Понятно. Да. – И она посмотрела прямо мне в глаза. Хотя я не мог рассмотреть цвет ее радужек и даже не догадывался, почему у призрака могла скомкаться тушь для ресниц, в ее взгляде присутствовала какая-то серьезность, некая мудрость, успокоившая мое бешено колотящееся сердце. Я вздрогнул и глубоко вдохнул, но на этот раз осторожнее, потому что быстрое, панически поверхностное дыхание практически лишило меня кислорода и вызвало головокружение. – Наверное, поэтому я и не обгорелая. - Наверное, было бы очень больно, если бы вы не… - Ну еще бы. Говорят, что нет ничего хуже, чем обгореть. – Она посмотрела на свои руки и несколько раз щелкнула пальцами. – Это же не осознанное сновидение, да? - Откуда мне знать. - Ну, заставить появиться пачку сигарет я не могу. - Послушайте, я ужасно волнуюсь за Крэша. Не могли бы вы?.. – Я оставил открытым конец фразы в надежде, что ее озарит какая-нибудь блестящая идея. - Уверена, с ним все в порядке, - легкомысленно ответила она, размахивая пальцами, как иллюзионист, и нахмурилась, когда предмет, который она пыталась материализовать, так и не появился. - А что насчет мисс Мэтти… - сказал я. – Вы знаете мисс Мэтти? Вы видели крупную афро-американку в шарфе? Лидия проигнорировала вопрос. - Если надетая на мне одежда создана моим разумом…. Или если это какой-то нематериальный эквивалент моей настоящей одежды, то где мои чертовы сигареты? Может, она их просто заблокировала… В конце концов, если бы не этот инцидент с сигаретами, она бы до сих пор была жива и могла курить сколько влезет. - Забудьте про сигареты. Вы точно знаете, что с Крэшем все в порядке, или просто гадаете? - Если тебя интересует, подключена ли я к космосу, то нет. Во всяком случае…. Пока нет. Хотя чувствую себя по-другому. – Она двигала руками, как будто пыталась создать энергетический шар, хотя, если ей это и удалось, то я результата не увидел. - Может, попробуете сфокусироваться на нем? - предложил я. – Посмотрим, получиться ли что-то уловить… - На улице позади меня раздался громкий, настойчивый гудок. Я оглянулся посмотреть, в чем проблема, и увидел прижавшееся к обочине такси, из окна которого высовывался Бо́гдан, жестикулируя в мою сторону. - Нихрена себе! – воскликнула Лидия. Я обернулся и обнаружил, что, пока я не смотрел, она вызвала колоду Таро с духами на рубашках. Она расправила карты веером и с радостным видом протянула мне. – Как насчет вытянуть карту для себя, мистер Медиум? Ну, давай, выбери какую-нибудь – за счет заведения. Я разрывался. С одной стороны, Лидия могла осмотреть обломки и выяснить, остался ли кто-то под завалами. К сожалению, она была новенькой среди мертвецов и совсем не ориентировалась. Плюс, я не совсем был уверен, что она сможет помочь, даже если захочет. А тут еще и без конца сигналящий Бо́гдан. Может, было проще позвонить Джейкобу и позволить ему связаться со спасателями по каналам МППМ? Проклятье, насколько я знал, МППМ установило за Крэшем слежку, и всего через несколько минут появившаяся на экране компьютера красная точка дала бы нам знать, что он торчит в каком-нибудь кафе и наблюдает, как тлеет его дом. Я успел сделать пару шагов в сторону Бо́гдана, когда Лидия крикнула: - Эй, Рыцарь Кубков! Намереваясь по-быстрому извиниться за то, что бросил ее, я обернулся и увидел, что в руке она держит карту «Башня». Всего лишь рисунок, не особенно изысканный, но вид пылающей башни с людьми, выпрыгивающими из окон, все равно вызвал мурашки по всему телу. Поняв, что привлекла мое внимание, она сказала: - Несовершенные структуры не могут устоять… Видишь, как молния ударяет в башню? Это знание, новое знание, которое потрясает твой мир. То, что ты считаешь истиной, оказывается ложью. Перед мысленным взором промелькнули образы Дженнифер Ченс, покидающей тело Ричи. - Это уже произошло. - Извини, малыш. Я читаю твое будущее. Гудок Бо́гдана завыл снова. Я переступил с ноги на ногу, уставившись на ужасную карту, разрываясь между желанием остаться с Лидией и необходимостью позвать на помощь. Судя по всему, Лидия заметила что-то в выражении моего лица, что вызвало у нее жалость. Она сунула карту в середину колоды и сказала: - Крэш остается у того симпатичного черного парнишки и приезжает впритык к одиннадцати часам, как раз к открытию магазина, может минуты за две. С ним все будет хорошо. Хотя «хорошо» - это, пожалуй, преувеличение. Если он следовал своему расписанию, то этим утром его ожидало восхитительное зрелище, со всеми этими машинами и толпой людей. Но его не было дома, когда рухнула башня.