fake it 'till you make it

Утро четверга. Кайл вошел в кухню, где мать, напевая себе под нос, перекладывала яичницу в большую миску. Услышав шаги, она обернулась и улыбнулась ему. — Доброе утро, Бубочка! Хорошо выспался? Кайл кивнул. — Ага. — Ну и славно. Завтрак готов. Садись, покушай! Кайл мягко улыбнулся, доставая тарелку из шкафа и накладывая яичницу ложкой. — Спасибо, — Он сел за стол и принялся за еду. Шейла выключила духовку и положила грязную посуду в раковину. Она быстро вытерла руки о юбку, прежде чем сесть напротив Кайла. — Хотела вчера сказать, что отнесла твой костюм в химчистку к завтрашнему балу. Он в твоем шкафу. Кайл проглотил кусок и кивнул. — О, круто. Спасибо. — Разве ты не взволнован? Это же твой выпускной бал! — Она приложила руку к груди, — О, как летит время. Я помню свой выпускной бал, как будто это было вчера! — Он просто кивал, пока она восторгалась своим платьем и разглагольствовала о своем кавалере. Он научился как правильно игнорировать такие моменты — когда родители начинали рассказывать истории, которые Кайл слышал много, много раз прежде. Улыбайся, кивай, соглашайся время от времени, и все будет в порядке. Вообще-то это срабатывало на многих людях. Кайл знал, что Стэн может болтать без умолку, как и Венди, и даже Кенни иногда. Картмана, с другой стороны, игнорировать было трудно. Как бы Кайл ни старался, что-то постоянно притягивало его к любому рассказу этого парня. Он наколол яйца вилкой и сунул их в рот, не забыв снова кивнуть матери, рассказывавшей, как увлеченно она танцевала, что к концу вечера у нее болели ноги, и ей пришлось снять туфли на каблуках и идти по асфальту. — Но я даже не обращала на это внимания, — смеялась Шейла, — Было так здорово! — Рад, что тебе понравилось, мам, — ответил Кайл, — Уверен, я тоже повеселюсь. — Непременно! Последний разгул перед выпуском, — Она широко улыбнулась, а затем задумчиво сжала губы, — Кстати, когда у тебя начинаются экзамены, Бубочка? — Эм, через две недели или около того, — Кайл доел яйца, встал из-за стола и сполоснул тарелку в раковине, — Начнутся за неделю до окончания школы. — А, окей, — Шейла встала из-за стола, отодвинув стул, — Я так понимаю, ты уже начал к ним готовиться, да? Хорошо бы закончить год на высокой ноте. Кайл сжал челюсть, кладя тарелку в посудомоечную машину. — Да, мам. — Потому что, — продолжила она, промывая губку и начиная вытирать плиту, — Даже несмотря на твоё поступление в Принстон, Кайл, всё равно важно поддерживать высокие оценки. Они на них смотрят, ты же знаешь. Всегда хорошо поддерживать хорошее впечатление. — Знаю. — Можешь повеселиться на балу в эти выходные, но после этого тебе лучше заняться подготовкой к экзаменам. — Ладно, мам! — Кайл вздохнул, явно раздраженный. Почему она так строга, когда речь заходит об учебе? — Я же сказал, что уже начал готовиться. Шейла прищурила глаза и опустила руку на бедро. — Я просто напоминаю тебе, чтобы ты не поддался «синдрому выпускника». Скоро все закончится, и я знаю, каково это — хотеть просто плыть по течению, не заботясь ни о чем. У тебя светлое будущее, молодой человек, и я просто хочу убедиться, что ты не упустишь его из виду. Кайл стиснул зубы, а в груди сдавило от тревоги и переполняющего чувства, когда он ухватился за край стойки. — Я ничего не упускаю. И уже начал составлять учебные планы для нескольких своих предметов, — Он тяжело вздохнул и повернулся к матери. Ее взгляд был твердым и несколько устрашающим, как обычно, когда она говорила серьезным тоном, но Кайл не сдался, — просто хочу сосредоточиться на этих выходных. Как ты и сказала, это мой выпускной бал. Я должен насладиться им. После этого я сосредоточусь на экзаменах. Взгляд Шейлы смягчился. — Хорошо, дорогой. Уверена, ты хорошо проведешь время. Кайл схватил рюкзак, перекинул через плечо, не забыв взять телефон и сунуть его в карман. — Мне пора в школу. Еще раз спасибо за завтрак. — Хорошего дня, Бубочка. Кайл в ответ лениво хмыкнул, вышел за дверь, открыл свою машину и скользнул на переднее сиденье. Он глубоко вдохнул, затем медленно выдохнул, пытаясь избавиться от ошеломляющего беспокойства, которое охватило его ранее. Дело не в том, что он никогда не получал хороших оценок. Он всегда успешно сдавал экзамены и все итоговые тесты. Он много работал, тщательно готовился и даже поступил в чертовски престижный университет Лиги плюща — так почему же всегда казалось, что этого недостаточно? Кайл завел машину и выехал из гаража. Костяшки побелели от того, с какой силой он сжимал руль. Мать всегда использовала любую возможность, чтобы напомнить ему о важности хороших оценок. Отец постоянно выражал надежду, что однажды Кайл возьмет на себя управление его юридической фирмой, а еще лучше — что они будут работать вместе, как отец и сын. Это постоянно давило на него, как огромный груз, и теперь начинало выводить из себя. Кайл увеличил громкость музыки и продолжил мчаться по улице, надеясь заглушить свои мысли. Не сработало — он все еще крепко сжимал руль, когда сворачивал на школьную парковку. Припарковался на отведенном месте и выключил двигатель. Открыл дверь, вышел, потянулся, схватил рюкзак и с силой захлопнул дверь. Потянув ушанку за поля, он направился к школе. — Кайл! Подожди! — Голос Стэна заставил Кайла остановиться и обернуться. — Как ты, Стэн? — спросил Кайл, когда тот догнал его, и они вдвоем двинулись через парковку, — Без Венди сегодня? Стэн покачал головой. — У нее были срочные дела в комитете по организации выпускного, поэтому она пришла сегодня раньше, — Он тяжело вздохнул, — Чувак, я так нервничаю. Кайл вскинул бровь. — Нервничаешь? Из-за чего? — Из-за бала, конечно! — ответил Стэн с таким тоном, будто это было очевидно. Хотя, зная Стэна, можно было догадаться, — Венди очень ждет этого. Хочет, чтобы все было идеально, понимаешь? Ведь это выпускной бал 12 класса и все такое. Кайл раздраженно поджал губы. Выслушивать беспокойные разглагольствования Стэна вообще не хотелось. — Уверен, все пройдет нормально, — Он приоткрыл дверь и подержал ее для Стэна, — Вы обязательно повеселитесь. — А что, если мы не выиграем титулы, чувак? — вздохнул Стэн, — Или она выиграет, а я нет? Или, что еще хуже — я выиграю, а она нет? Боже, она бы просто взбесилась, а я бы чувствовал себя таким виноватым… — Это невозможно, — прервал его Кайл, довольно резко, — Если кто-то голосует за Венди, он голосует и за тебя. Все знают, что вы — одно целое. Кто-то столкнулся с Кайлом плечом, и тот злобно глянул в ответ. — Наверное, — выдохнул Стэн, когда они остановились у шкафчика Кайла. Он прислонился к соседнему шкафчику, — Но опять же, что если никто из нас не выиграет? Что если выиграете вы с Картманом? Без обид, но типа, это было бы реально гребаным кошмаром. При упоминании Картмана у Кайла скрутило живот. — Картман и я не выиграем, — лаконично ответил Кайл, открывая свой шкафчик и вынимая книги из рюкзака, — Никто в здравом уме не проголосует за нас. Номинация была явной шуткой, потому что мы надурили всю школу. — А что, если они проголосуют за вас в шутку? Кайл пожал плечами, стараясь не сжимать зубы. — Значит, их выбор, наверное. Не знаю, Стэн. Почему это так важно? — Потому что я хочу, чтобы Венди хорошо провела время! — воскликнул Стэн. — О Господи, Стэн, — Кайл захлопнул шкафчик, — Это просто сраный бал, ладно? Не чертова свадьба. Хватит нервничать и просто веселись. Стэн моргнул, ошеломленный таким выпадом. Кайл вздохнул и надел рюкзак. — Прости, я не хотел так резко реагировать. Утро было просто паршивым. Мама уже замучила меня вопросами о выпускных экзаменах. — Серьезно? — Стэн поднял брови, — Чувак, это отстой. Сочувствую. Оба направились к классу, а по коридорам разошлось эхо звонка. — Да, — Кайл покачал головой, — Просто раздражает. Я всегда получал хорошие оценки, всегда хорошо учился, почему она все время мне об этом напоминает и придирается? Стэн пожал плечами и похлопал друга по спине. — Надеюсь, она перестанет тебя доставать. Я бы попытался не думать об этом в выходные. — Я не буду, — сухо ответил Кайл, — Мне просто нужно вырваться. Какое счастье, что бал завтра. Отличный повод не быть дома на ужине. Между моим отцом, который до бела донимает меня своими адвокатскими делами, и вечно ворчащей матерью, не говоря уже об Айке, который не умеет убавлять звук в своих чертовых играх. Мне просто нужен перерыв. Стэн кивнул. — Понимаю. Всегда можешь зайти ко мне, чувак, если захочешь. Я тебя поддержу. Кайл улыбнулся и слегка пихнул Стэна. — Спасибо, чувак. Я ценю это, — Они вошли в класс и сели за свои парты, — Как жаль, что ты живешь так далеко. Скучаю по временам, когда ты жил по соседству. — Я тоже скучаю. Прозвенел еще один звонок, и Кайл вздохнул. По крайней мере, выпускной был близок.

✧ ✧ ✧

Когда Кайл пришел на третий урок, Баттерс уже сидел за своей партой и что-то быстро записывал в тетрадь. Он был настолько поглощен записями, что, когда Кайл легко поздоровался: «Привет, Баттерс», он вздрогнул. — Гах! Прости, Кайл, — Баттерс втянул воздух, — Ты меня напугал. Кайл тихонько рассмеялся и уселся рядом. — Что ты пишешь? — Ничего важного, — ответил Баттерс со вздохом, закрывая тетрадь и убирая ее в сумку, — Просто записываю свои мысли иногда… когда чувствую себя подавленным, понимаешь? Обычно только этим я и занимался, когда родители меня наказывали, так что это вошло в привычку. Кайл проникся сочувствием к своему товарищу — ему стало почти стыдно за то, что он злился на своих родителей. По крайней мере, они не наказывали его каждый день за какие-то нелепые проступки. — Ясно. Это помогает? Баттерс пожал плечами. — Немного. По крайней мере, это помогает выплеснуть все наружу. — Хорошо, — кивнул Кайл. Повисла недолгая пауза, пока Кайл колебался, — Э-э… можно спросить, почему ты чувствуешь себя подавленным? Может, я смогу помочь. Блондин на мгновение уставился на него, широко раскрыв ярко-голубые глаза и слегка смутившись. — О, — пробормотал он, краснея и опуская взгляд на руки, лежащие на парте, — Да так… Это глупо, если честно. Просто, эм… дело в бале, понимаешь? — Ты идешь на него? Баттерс быстро кивнул. — Да, на этот раз родители разрешили мне пойти. Сказали, что очень любили свой выпускной бал. Конечно, у меня есть комендантский час, и я не могу пойти на вечеринку после бала, но я все равно рад, что могу пойти. Просто… — Он замолчал, а лицо покраснело еще сильнее, он начал нервно барабанить пальцами по парте. Баттерс сглотнул, прежде чем продолжить, — Просто… немного странно идти одному, вот и все. — Это не странно, — успокоил его Кайл, — Я иду один. Картман тоже, как и Кенни. Уверен, таких как нас много. Баттерс широко раскрыл глаза. — Кенни идет один? — Ага, — кивнул Кайл, вдруг вспомнив, как Баттерс растерялся на ярмарке, когда Кенни предложил ему покататься на колесе обозрения, — Один. Прозвенел звонок, и когда учительница приступила к подготовке урока, Кайл наклонился и прошептал: — Может, для приглашения уже поздно… но я уверен — если ты предложишь ему потанцевать… он согласится. Баттерс покраснел как помидор и отвернулся. — Я так очевиден? Кайл улыбнулся. — Не думаю, что тебе есть чего бояться. Вы же друзья. Блондин кивнул. — Спасибо, Кайл. Не знаю, смогу ли я набраться смелости, но спасибо. — Все нормально, Баттерс, — ответил Кайл, — Ты скоро окончишь школу. Если что-то пойдет не так, тебе не придется больше об этом думать. Баттерс прикусил нижнюю губу, а затем вздохнул. — Кенни — мой очень хороший друг, Кайл. Я не хочу «больше об этом не думать», понимаешь? Что, если я разрушу то, что у нас есть? — Такое возможно, но никогда не знаешь наверняка — может, все станет даже лучше, чем раньше. —… Наверное, да, — сдался Баттерс, — Спасибо за совет, Кайл. Я очень благодарен. — Обращайся, чувак. Учительница начала урок, и Кайл склонился над партой, растянувшись на стуле. Беглый взгляд на Баттерса показал, что тот внимательно сосредоточен на словах учительницы. Кайл знал — он не всегда хорошо относился к Баттерсу в начальной школе — вообще-то, как и все остальные. Они были просто детьми, считавшими, что Баттерс ниже их по статусу. И каждый раз, когда Кайл общался с ним, его не покидало чувство вины. У парня была тяжелая жизнь. И было приятно видеть его по-настоящему счастливым. Было бы приятно видеть многих его друзей по-настоящему счастливыми.

✧ ✧ ✧

Кайл был последним прибывшим на их обеденную скамейку, так как задержался в классе, чтобы расспросить о выпускном экзамене. Стэн и Кенни сидели на полу, поэтому свободное место оказалось рядом с Картманом. Он фыркнул и уселся, затем откусил кусок пиццы. — Да кто сует тебе песка в вагину? — спросил Картман, пихнув его. Кайл взглянул на него с презрением. — В данный момент — ты. Козел. Картман поднял руки. — Черт, ладно. Стэн бросил на него сочувственный взгляд. Кайл громко выдохнул. — Прости. Просто слегка раздражен этим утром. Кажется, будто все меня чертовски нервирует, — Он махнул рукой, — Неважно, не стоит говорить сейчас об этом. — Как скажешь, — Кенни откусил от сэндвича, — Кстати, кто из вас, сучки, отвезет меня завтра на бал? — Ты что, не можешь сам сесть за руль? — спросил Картман, — Я думал, твой пикап починили. — Так и есть, — улыбнулся Кенни, — Но я хочу немного «расслабиться» перед выпускным, если ты понимаешь, о чем я. Я просто пытаюсь быть хорошим, ответственным мальчиком и не садиться за руль. Стэн закатил глаза. — Господи, Кенни. Ну, это не буду я. Я везу Венди. Третье колесо не допускается. Картман театрально вздохнул. — Агх, ладно. Я отвезу тебя. Каел, тебя тоже могу, если хочешь. Кайл пожал плечами. — Конечно, — Мать, наверное, будет довольна — она всегда ненавидела, когда он брал машину ночью — Черт, да! — Кенни поднял стакан с газировкой, будто делая тост, — За «нацию холостяков»! — Говоря о бале, — глаза Стэна скользнули по всем троим, — Вы же проголосовали за Венди и меня? — Да, — ответил Кайл, и Кенни кивнул с улыбкой. — Да хрен тебе, — фыркнул Картман. Стэн угрожающе на него глянул. — Что? Почему нет? — Потому что, — он ухмыльнулся, — Какой смысл? Она все равно подтасовывает результаты. Прежде чем Стэн успел встать и сделать какую-нибудь глупость, Кайл схватил его за плечо. — Спокойно, он просто шутит, чтобы тебя позлить, — Он повернулся и угрожающе всмотрелся в Картмана, будто говоря: «Эй, не выводи Стэна из себя, мать вашу», — Верно, Картман? Другой парень уставился на него в ответ, чуть сжав челюсть. Кайл не сдался. Картман отвел взгляд. — Ага, — сдался он, — Я просто прикалываюсь, хиппи. Кайл почувствовал, как плечо Стэна расслабилось под его рукой. — Хорошо, — ответил Стэн, — Для меня это важно. Кайл отпустил Стэна и послал Картману самодовольную ухмылку. Картман ответил закатыванием глаз и средним пальцем. Телефон Картмана зазвонил, как раз когда он собирался откусить от сэндвича. Нахмурив брови, он порылся в кармане и поднес телефон к уху. — Алло? Стэн и Кенни начали обсуждать выпускной бал, а Кайл сосредоточился на разговоре Картмана. Он наблюдал, как взгляд Картмана смягчился, когда тот ответил: «Да, это Эрик». Картман прикусил нижнюю губу, слушая собеседника. — Да, да, я могу… Могу приехать позже, чтобы их забрать. Спасибо. Он повесил трубку, сунул телефон в карман и откусил большой кусок сэндвича. Пока жевал, он посмотрел на Кайла и, заметив недоуменное выражение на его лице, проглотил. — Что? — Что это было? — спросил Кайл. — А, — Картман пожал плечами, — Звонок из ветклиники. Пепел мистера Китти готов к выдаче. Я просто заеду за ним после школы. — Ясно, — Кайл кивнул. Он сделал глоток воды. Подумал, разрешит ли Картман поехать с ним — не то чтобы он особо хотел, но ему очень пригодился бы повод не возвращаться домой, — Можно я поеду с тобой? Картман бросил на него удивленный взгляд. — Зачем? — Потому что мне не хочется возвращаться домой после школы. Вот зачем. Картман ухмыльнулся, откусив еще кусок и быстро проглотив его. — Уверен, что это не потому, что хочешь побыть со мной? Кайл прищурился, хотя его сердце забилось чуть быстрее, и это не осталось незамеченным. — Уверен. — Ладно, хорошо, — хмыкнул Картман, — Но перед тем, как сесть в мою машину, вычисти песок из своей вагины. — Сволочь. — Угу, — улыбка Картмана растянулась до ушей, и на его лице появились ямочки, — Просто приходи к моему дому после школы, и мы поедем. Мне все равно нужно заскочить туда. — Звучит неплохо. Кайл достал телефон и послал короткое сообщение матери.

Привет, мам. Заеду домой на машине, а потом пойду гулять с Эриком. К ужину вернусь.

Мать ответила довольно быстро. Окей, дорогой. Увидимся позже. Кайл сунул телефон обратно в карман и снова принялся за пиццу, бездумно слушая разговор Стэна и Кенни.

✧ ✧ ✧

Остаток дня прошел гладко. Урок драмкружка был (как и следовало ожидать) скучным, но миссис Холидей в основном говорила об экзаменационном проекте, от которого Кайл и Картман уже были освобождены. Они обменялись взглядами, и Картман протянул кулак. Кайл ответил ему тем же с улыбкой. Кайл подъехал к своему дому и выключил двигатель. Машина Картмана уже стояла у его дома, хотя они вышли из школы примерно в одно и то же время. Картман, как правило, ездил быстрее, чем Кайл, так что это было, мягко говоря, неудивительно. Заперев машину, он перешел улицу и направился к подъездной дорожке Картмана, остановившись у пассажирской двери машины. Кайл достал телефон и начал бездумно листать Instagram, ожидая, пока Картман выйдет на улицу. Из дома Картмана доносились приглушенные крики, но он не мог разобрать, что именно говорили. Открытие и хлопанье входной двери заставили Кайла поднять голову, и краснолицый и явно взбешенный Картман направился к машине, резко остановившись, заметив, что Кайл ждет его. Его выражение лица мгновенно изменилось. — О. Привет, Джерси. Готов ехать? — Эм, да, — ответил Кайл, подняв бровь, — Ты в порядке, чувак? — Зашибись, — ответил Картман, открыв и сев в машину, и пристегнув ремень, — Давай, поехали. Кайл бегло взглянул на дом, прежде чем забраться на пассажирское сиденье. Он с щелчком пристегнул ремень, а Картман открыл футляр для очков и надел их. Он обхватил рукой подголовник Кайла и повернул голову, выезжая с подъездной аллеи на дорогу. Радио было настроено на станцию классического рока. Музыкальные вкусы Картмана были действительно разнообразны. — Итак, Джерси, — начал Картман после пяти минут молчаливой езды, — Расскажешь, почему не хочешь ехать домой? Кайл откинулся на сиденье, скрестив руки на груди. — Вряд ли. Картман фыркнул. — Наверное, что-то страшное, раз ты предпочитаешь сидеть со мной в машине вместо этого. Кайл закатил глаза. — Это не… что-то страшное. Мне просто нужно было выбраться куда-то, вот и все, — Он перекинул правую ногу через левую и повернул голову, чтобы выглянуть в окно, наблюдая, как деревья проносятся мимо, пока Картман мчится по шоссе, — Мне не хочется об этом говорить. Это как-то противоречит самой цели моего бегства, не находишь? — Наверное. Между ними вновь повисла тишина, и мелодия из песни The Police «Don't Stand So Close To Me» заполнила салон машины. Только когда песня почти закончилась, Кайл посмотрел на Картмана и спросил: «Ну, как там дела?» — Нормально, — ответил Картман. — В отношении мистера Китти, — добавил Кайл. — О, — солнцезащитные очки Картмана скрывали большую часть его эмоций, но Кайл заметил, как тот слегка приподнял брови, — Ну как бы, привыкать к тому, что кошки нет рядом — отстойно. Иногда я слышу шум и думаю: «О, это просто кошка», но потом приходит осознание, и мне приходится вставать и проверять — вдруг это какой-то гребаный взломщик, призрак или еще какая-то хрень. Кайл усмехнулся. — И иногда я скучаю по тому, как она сворачивалась клубочком рядом со мной, когда я смотрел телевизор или еще что-то. Она была отличной компаньонкой, — Картман ухмыльнулся, — Плюс, я любил смеяться над некоторыми тупыми персонажами из сериалов вместе с ней. Она, конечно, со мной соглашалась. — Две осуждающие сволочи, — Кайл покачал головой, — Говорят, что питомцы подражают своим хозяевам. — Неудивительно, что она была такой идеальной. Кайл бросил взгляд на Картмана, а тот ответил ему улыбкой. Эти проклятые ямочки. Кайл быстро отвернулся обратно к дороге. — А, э-э… как твоя мама? — Моя мама? А что с ней? — Тон Картмана чуть изменился. — Типа… как она восприняла новость? — О. Эм… — Картман громко выдохнул, — Ну, она, конечно, расстроилась. Но она… в порядке, я думаю. Кажется, она в норме, — Кайл заметил, как тот пожевал нижнюю губу, прежде чем продолжить, — Иногда я замечаю, как она пялится на ее снимок в Facebook или где-то еще, но… ну, я думаю, она держится. Кайл кивнул. В памяти всплыли звуки приглушенных криков, доносившихся из дома Картмана ранее. — Вы… уладили все между собой? Ты был очень расстроен, что она не отвечала. — Все в порядке, — быстро и лаконично ответил Картман. Кайл не был до конца уверен. Но было ясно — что бы ни беспокоило этого парня, он не хотел обсуждать это, и продолжать настойчиво расспрашивать было бы лицемерием. По радио заиграла песня U2 «I Still Haven't Found What I'm Looking For», и Кайл сразу же просветлел. — О, я обожаю эту песню. Картман протянул руку к радио и увеличил громкость. — Она классная. Кайл повернулся к окну, в машине снова воцарилась тишина. Так продолжалось, пока Картман не заехал на парковку больницы и не остановился прямо у входа. Он вышел из машины, не выключая двигатель. — Можешь остаться здесь, — сказал Картман, — Я быстро. Кайл кивнул в ответ, и Картман, закрыв дверь, направился в больницу. Пока он ждал, Кайл продолжал бесцельно листать Instagram. Он просмотрел несколько сториз — Стэн опубликовал одну с Венди с подписью «Не могу дождаться, чтобы завтра потанцевать с этой КОРОЛЕВОЙ бала». Кайл нажал на сердечко в углу, поставив лайк, прежде чем перейти к следующей сториз, в которой Кенни опубликовал несколько скриншотов Spotify с песнями, которые он слушал, а затем (достаточно искусную) фотографию, на которой Кенни курил косяк. Открытие двери машины заставило Кайла поднять голову. Картман держал в руках синюю сумку с надписью «Последний Подарок». Вздохнув, он закрыл дверь, заглянул в сумку и вытащил из нее красивую кедровую урну. — Вау, — Кайл склонился, чтобы посмотреть поближе. В нос ударил легкий аромат одеколона, — Прелесть. Это урна? Картман кивнул. — Ага. Они проделали отличную работу, — Он снова заглянул в сумку и вытащил карточку с отпечатком лапы, нанесенным чернилами, — О… они взяли отпечаток ее лапки. — Как мило, — Кайл осторожно взглянул на отпечаток, — Они отлично поработали. Можно даже в рамку вставить, — Он вернул карточку Картману, который положил ее обратно в сумку вместе с урной. — Пожалуй, — ответил Картман, ставя сумку рядом с ногами Кайла, — Мне еще нужно решить, где поставить урну. — Уверен, ты что-нибудь придумаешь. — Да, — Картман мягко улыбнулся, — Я просто очень рад, что она вернется домой. Кайл положил руку на плечо Картмана. — Я тоже, чувак. По дороге обратно они почти не разговаривали.

✧ ✧ ✧

Когда Картман подъехал к своему дому, он выключил двигатель и осторожно толкнул Кайла. — Ладно, Джерси. Пора завязывать с нытьем и тащить свой зад домой. Кайл шлепнул его по руке. — Уф. Заткнись, — Он отстегнул ремень безопасности, открыл дверь, вышел из машины и потянулся. Картман сделал то же самое. — Ну, — Кайл подошел к нему, — Спасибо, что взял меня с собой. Картман фыркнул. — Мы слишком часто это делаем. — Что? Зависаем? Наверное. — Нет, благодарим друг друга, — Картман сморщил нос, — Думаю, пора бы перестать. Это не в нашем стиле, честно говоря. — Скорее, это не в твоем стиле, — поддразнил Кайл, скрестив руки, — Вот я всегда благодарю людей, когда они мне помогают. Картман снял солнцезащитные очки и поднял над головой. — Серьезно? — Ну да, — Кайл ухмыльнулся, — Может, это знак, и тебе стоит делать так почаще. — Ладно, — Картман выставил руку перед собой на уровне груди, разделяя их, — Спасибо, что не засыпал мне салон песком из твоей очень, очень песчаной вагины. Кайл прищурился, глядя на руку. — Что… что ты вообще делаешь? — Инициирую бро-объятие. — Бро-объятие? — насмешливо спросил Кайл, — Ты же только что твердил, что мы не должны благодарить друг друга. — Это бро-объятие, Каел, не будь сучкой, — Он слегка потряс рукой, — Мы можем сделать это одноразовым, но ты был настоящим бро, помогая мне с мистером Китти, поэтому я благодарю тебя, давая бро-объятие. Кайл насмешливо закатил глаза, сцепился ладонью с рукой Картмана и притянул его к себе так, что они столкнулись грудью, а свободная рука Кайла хлопнула того по спине. Запах одеколона ударил в нос, словно тонна кирпичей. Блять— почему от него так приятно пахнет? — Это не делает нас бро. — Разумеется, нет, — ответил Картман, несколько раз похлопав Кайла по спине, — Я просто благодарю тебя. Кайл переместил свободную руку на плечо Картмана, отстраняясь. — Ну, тогда, рад помочь. Наверное. Картман заулыбался, и только тогда Кайл осознал, как близко они находились друг к другу. Руки все еще сцеплены, другие — на плечах друг друга, он мог разглядеть все мелкие детали лица Картмана, такие как легкие веснушки под его гетерохромными глазами. Кайл почувствовал, как его сердце забилось чаще, а воздух вокруг них стал гуще от напряжения, которое он не мог точно определить. Его глаза не отрывались от Картмана, который продолжал пялиться, а его улыбка постепенно исчезала. Картман отвёл взгляд на мгновение, и, не дав Кайлу даже вдохнуть, отстранился и хлопнул по своей машине ладонью. — Ладно, двигай, Джерсиец, — Картман надвинул на лицо солнцезащитные очки. Его лицо казалось покрасневшим, но на солнце трудно было определить, — Пока твоя мамка не впала в режим злобной суки. Кайл раздраженно уставился на него. — Серьезно? — До завтра, Каел. — Картман схватил пепел, запер машину и развернулся, оставив Кайла на мгновение стоять на подъездной дорожке. Окей. Что с ним, черт возьми, не так? После тех фиктивных отношений с этим сраным козлом он чувствовал будто… будто… Сердце Кайла не успокаивалось, даже когда он быстро зашагал к дому, не забыв прихватить рюкзак из машины, прежде чем войти. — Привет, Бубочка, как прошел твой… — Не сейчас, мам, — быстро ответил Кайл, — Эм, мне нужно срочно в уборную. — О, — сказала Шейла, махнув рукой, — Ну, тогда лучше поторопись! Кайл кивнул, вбежал в свою комнату, закрыл дверь, сел за компьютер и быстро ввел пароль. Он открыл браузер и быстро набрал в Google: «Можно ли испытывать то же, что и персонаж, которого играешь?» Кайл затаил дыхание, нажав «Поиск», и был поражен огромным количеством результатов. Он щелкнул по первому и прочитал его. Эффект размытия границ (Character bleed) — это когда события сцены или поведение героя начинают отравлять вашу жизнь вне игры. Границы между персонажем и актером стираются, и вы начинаете чувствовать себя так же, как ваш герой. Кайл резко выдохнул. Должно быть, это и есть причина. Он, должно быть, испытывает эффект размытия границ. Ему нужно поговорить об этом с миссис Холидей. Она наверняка знает ответ.