fake it 'till you make it

Прошло полторы недели изнурительных выпускных экзаменов, сдаваемых в последний момент проектов и постоянных эмоциональных качелей его матери, но Кайл справился. Последний учебный день. Выпускной должен был состояться этим же вечером, а после него — вечеринка у Бебе. Кайл расслабленно сидел в кресле в актовом зале, пока на большом проекционном экране на сцене шел эпизод шоу «Whose Line Is It Anyway?». Он узнал, что баллы за экзамены у него отличные, хотя один результат по математике был чуть ниже остальных. Но не беда, он все равно получил «пятерку» по этому предмету. Движение рядом с ним привлекло внимание Кайла. Эрик ковырялся в зубах, скучающим выражением лица уставившись прямо на экран. Очаровательный, подумал Кайл. Эрик перевел внимание на Кайла, будто почувствовав на себе его взгляд. Он опустил руку и ухмыльнулся. — Увидел что-то симпатичное? Кайл закатил глаза. — Что ты вообще пытаешься достать из зубов? Эрик скорчил гримасу, проводя языком по верхним зубам. — Кажется, где-то застрял кусочек пепперони. Я его чувствую. Он меня чертовски раздражает. — Почему просто не сходишь в ванную и не посмотришь в зеркало? — Потому что не хочу вставать, — резко ответил Эрик, — И типа, это шоу забавное. «Сцены из шляпы» — просто гребаное золото комедии, — Он взглянул на телефон, стараясь прикрыть свет рукой, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, — В любом случае, урок почти закончился. Потом у нас будет чертова свобода. Кайл не удержался от улыбки. Свобода. По крайней мере, нечто похожее на нее. Ему предстояло провести большую часть лета, собирая вещи и необходимые принадлежности для колледжа, а также готовясь к тому, что поездка из Колорадо в Нью-Джерси с семьей будет для него настоящим испытанием. Отец настаивал на ней, заявляя, что им всем нужно провести последнее «семейное время» и что осмотр достопримечательностей будет хорошим «отпуском» от всего. Кайл был почти уверен, что отец просто не хотел иметь дело с перспективой пропажи багажа или отмены рейсов, но он не собирался спорить с кирпичной стеной. — Кстати, как мы сегодня доберемся до Бебе? — спросил Кайл, толкая Эрика локтем. — Думаю, мы просто дойдем пешком, — он пожал плечами, — Кенни, наверное, тоже. Это не так уж и далеко. Плюс, сейчас лето, хорошая погода и прочая хрень. — Ага, — кивнул Кайл, — Звучит неплохо. Тогда сообщу маме. — Твоя мамка реально отпускает тебя на вечеринку? — Я же буквально выпускаюсь, — Кайл приподнял бровь, — Она достаточно умна, чтобы понять, что я хочу отпраздновать. Просто не хочет, чтобы я садился за руль, вот и все. И чтобы я был осторожен и не угодил за решетку. А на балу она не хотела, чтобы я пил, потому что то было школьное мероприятие. — А-а, — Эрик щелкнул языком, — Понятно. Ну, не так уж и по-сучьи с ее стороны. Кайл нахмурился. — Чувак. — Расслабься, — Эрик улыбнулся, — Мы с ней теперь лучшие подружки. Кайл закатил глаза. Эрик приходил на ужин на прошлой неделе — это было что-то вроде официального «объявления о начале отношений» или как-то так. Все прошло очень хорошо, мама только и делала, что восхищалась тем, как «вырос» Эрик, и даже отец отзывался о нем в хорошем ключе. Он и правда умел очаровывать людей и выпутываться из неудобных ситуаций. Это был талант. Талант, который Кайл начинал по-настоящему ценить. Хотя, если он вспомнит все случаи, когда очарование Эрика Картмана выручало их из неприятностей, то поймет, что всегда ценил его. И — он должен был признать — это очарование сыграло огромную роль в убеждении школы, что они встречаются. Кайл сдвинулся на стуле, повернув голову, чтобы снова сосредоточиться на экране проектора. Эрик продолжал доставать из зубов кусочки еды, не отрывая глаз от шоу. Время от времени Эрик посмеивался, и от каждого такого звука сердце Кайла, казалось, пропускало удар. Трудно поверить, что звук, который раньше приводил его в ярость, теперь вызывал такой восторг. Как раз перед тем, как прозвенел звонок, распускающий их по домам в последний раз, к ним подошла миссис Холидей. С приятной улыбкой она оперлась рукой на спинку сиденья перед Эриком. — Знаю, что сегодня последний день, но не могли бы вы зайти ко мне за кулисы после уроков, прежде чем уйдёте? Кайл и Эрик в замешательстве переглянулись. — Э-э, конечно, — ответил Кайл, — У нас проблемы? Миссис Холидей покачала головой. — Нет, нет, ничего плохого. Это не займет много времени. — Ага, тогда без проблем, — ответил Эрик, вскинув бровь, — Наверное. — Хорошо, — ее улыбка стала еще шире, когда прозвенел звонок. Она повернулась к остальным ученикам, — Ладно, все свободны. Старшеклассники, удачи вам во всех ваших начинаниях. Я буду на выпускной церемонии сегодня вечером. Остальные, наслаждайтесь летом! Она еще раз взглянула на Эрика и Кайла, прежде чем направиться к сцене, приглашая их следовать за ней. Кайл посмотрел на Эрика, который ответил ему таким же недоуменным взглядом. — Ну, — пробормотал Кайл, вставая и немного потягиваясь, — Пойдем. Не хочу задерживаться. Эрик согласился и встал, выйдя из ряда в проход и жестом предложив Кайлу пройти первым. Они последовали за миссис Холидей по проходу, пробираясь через шумное море учеников, жаждущих поскорее убраться оттуда. Ее каблуки громко постукивали по сцене, вызывая ощущение дежавю. Лицо Кайла потеплело при мысли о том самом первом моменте, а быстрый взгляд в сторону Эрика уловил такой же едва заметный румянец, окрасивший его щеки. Кайлу стало любопытно, не об одном и том же ли они думают. Миссис Холидей быстрым движением ключей отперла дверь своего кабинета и отступила в сторону, пропуская Кайла и Эрика внутрь. Кайл сел на то же самое место, что и в прошлый раз. Он просто чувствовал, что так и должен сделать. Когда Эрик сел, миссис Холидей обошла комнату и направилась к своему столу. — Прошу прощения за то, что задерживаю вас, но я хотела поблагодарить вас обоих. Директор Сеймур сообщил мне о тех добрых словах, которые вы сказали в мою поддержку. И я хотела дать вам знать, как сильно я ценю то, что вы вступились за меня, несмотря на моё неподобающее поведение. Спасибо вам. Кайл моргнул, несколько шокированный. Он не знал, чего ожидать, когда она попросила их остаться после звонка, но уж точно не подобной благодарности. — Эм… — он неловко прочистил горло, — Без проблем. Миссис Холидей тепло улыбнулась. — Просто хотела, чтобы вы знали, как я вам благодарна. Особенно учитывая обстоятельства. — Это было мелочью, — встрял Эрик. Кайл кивнул в согласии. — У вас… все будет хорошо… да? Миссис Холидей усмехнулась. — Да, Кайл. Я буду в порядке. Спасибо. — Хорошо, — ответил Кайл, почувствовав некоторое облегчение, — Рад это слышать. — Ага, — согласился Эрик, почесав подбородок, — Вообще-то, все это было охренеть как глупо. Кайл незаметно пнул Эрика ногой, давая понять, что не одобряет его грубый лексикон. — Что? — Эрик бросил на него взгляд, прежде чем снова повернуться к миссис Холидей, — Ну правда же. Вы уже извинились за неудобства, которые нам доставили, или что там еще. С этим было покончено. Но потом какая-то сука решила поиграть в святошу и… — Позволь прервать тебя на этом месте, — миссис Холидей подняла руку со строгим выражением глаз, хотя при этом выглядела слегка позабавленной, — Нам не обязательно на этом зацикливаться. Просто знайте: я слышала о ваших добрых словах и ценю их. Вы оба — хорошие, талантливые ребята, и я ни на секунду не сомневаюсь, что вы совершите нечто чудесное в своей новой взрослой жизни. Кайл уставился на Эрика, наблюдая, как тот закусил губу и кивнул. Затем он снова посмотрел на миссис Холидей и улыбнулся. — Спасибо вам. — Пожалуйста, — усмехнулась она, — Кайл, я слышала, ты поступаешь в Принстон. Поздравляю! На какой факультет? — Пока что я не определился, — Кайл откинулся на спинку стула, смущенно запустив руку в волосы; ему было почти неловко из-за того, что он еще не выбрал специальность и не знает точно, чем хочет заниматься, — Надеюсь, э-э, найти что-то, что мне понравится. — Конечно, — миссис Холидей широко улыбнулась, — В этом нет ничего плохого. В конце концов, ты еще молод. Не нужно сразу же определятьсь со своей жизнью. Кайл кивнул. — И… я уверена, что в Принстоне есть театральная программа, — продолжила она с легким смешком, — Может, взглянешь на нее? Думаю, ты бы неплохо справился. Кайл чуть покраснел. — О, э-э, спасибо. Да… я могу… я могу посмотреть. — Никакого давления, — сказала миссис Холидей, — Просто выполняю свою классическую роль театрального учителя, — Ее взгляд переместился на Эрика, который увлеченно ковырял кусочек пластика, торчащий из подлокотника его кресла, — И Эрик? Как насчет тебя? Есть планы насчет колледжа? Эрик сдвинулся на стуле, перекинув правую лодыжку через колено. — Нет. Переезжаю в Нью-Йорк. Поживем — увидим, понимаете? Миссис Холидей задумчиво подняла брови. — Нью-Йорк, да? Далековато. Хотя там много возможностей. Эрик кивнул и улыбнулся, демонстрируя те самые ямочки на щеках, от которых Кайл просто сходил с ума. — В этом-то и дело. — И, конечно, раз уж я обязана включить «театрального учителя», а ты едешь в театральную столицу страны… — Миссис Холидей ухмыльнулась и откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди, — Возможно, тебе стоит записаться в группу импровизации. Кажется, у тебя к этому природный дар. Твоё умение держаться на сцене просто великолепно, Эрик. Лицо Эрика залил нежно-розовый румянец, будто он не ожидал такого комплимента. Это было чертовски мило — почти до тошноты. И кто только позволил Кайлу влюбиться в этого парня? — Спасибо… Учитель. Миссис Холидей улыбнулась, встала и пошла к двери, чтобы открыть ее. — Конечно. Вы свободны — спасибо, что пришли, и желаю вам обоим успехов в ваших начинаниях. Кайл встал, схватил рюкзак и перекинул его через плечо. Эрик сделал то же самое. — Спасибо, миссис Холидей, — сказал Кайл, — Надеюсь, ваши следующие ученики не будут такими противными, как мы. Миссис Холидей усмехнулась. — О, вы двое были не самыми худшими сорванцами, которые у меня были, не беспокойтесь об этом, — Она улыбнулась, когда они прошли мимо нее, — И удачи вам обоим. Не только в вашей карьере после школы. Кайл и Эрик обменялись взглядами, прежде чем снова посмотреть на нее. — Разговоры в учительской, — заявила она с широкой улыбкой, — Увидимся на выпускном. Лицо Кайла вспыхнуло, разогревшись до миллиона градусов. Ну да. Слухами земля полнится. А они-то особо и не скрывались. — Увидимся, — ответил Эрик, слегка потянув Кайла за рюкзак, чтобы тот начал двигаться. Кайл вернулся в реальность и помахал на прощание, прежде чем последовать за Эриком за кулисы, — Бессмыслица какая-то, — проворчал Эрик, слегка раздражённый. — Да ладно тебе, — Кайл легонько толкнул его локтем, — Она просто хотела нас поблагодарить. Мы же действительно за неё вступились. Это было мило. — Наверное, — ответил тот, открывая двери актового зала. На мгновение он замолчал, словно что-то обдумывая. Затем, когда они подошли к двойным дверям на выход из школы, Эрик повернулся к Кайлу с довольно серьезным видом, — Возможно, группа импровизации могла бы быть веселой. Мне нравится заниматься этим дерьмом. Кайл коснулся его плеча и улыбнулся. — Почему бы и нет? Ты всегда умел быстро соображать. Нет, серьезно — вся та херня, которую ты вытворял, когда мы были детьми? Невероятно. У тебя к этому настоящий талант. Эрик поддался прикосновению. — Пфф, я знаю. Я всех там уделаю. — А еще у тебя эго театрала, и это только что подтвердилось, — ухмыльнулся Кайл. Эрик пихнул его. Кайл пихнул его в ответ, отчего Эрик слегка пошатнулся. Когда Эрик восстановил равновесие, оба прыснули со смеху. Машина Эрика была первой, мимо которой они проходили. — Увидимся на выпуске, — Кайл улыбнулся, и они остановились, — Удивлён, что ты вообще до него дотянул. Эрик надул губы. — Придурок… разве могло быть иначе? — Просто прикалываюсь, — Кайл ухмыльнулся, — Расслабься. — Да, да, — Эрик закатил глаза, — Не забудь, сегодня вечером мы идем к Бебе. — Понял, — кивнул Кайл, — И ты должен быть готов к многочисленным фотографиям на выпускном. Эрик махнул рукой, как бы отмахиваясь. — Думаешь, это мой первый раз с твоей мамкой? Брось, Кайл. Кайл приподнял бровь. — Просто хочу убедиться. — Конечно, — Эрик открыл дверь и сел, послав ему преувеличенно драматичный воздушный поцелуй, — До скорого, малыш. Сердце Кайла замерло, а щеки запылали. Он все еще не привык к этому прозвищу. — Увидимся. Он повернулся и направился к своей машине. Когда он открыл дверь и забрался внутрь, голову охватила волна мыслей. Выпускной, подумал он. Вот и настал этот день. Кайл глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Все эти годы учебы, дружбы, испытаний и новых отношений — он преодолел их. И теперь настало время для новой главы — в Принстоне, между прочим. Он завел машину и выехал с парковки. Из динамиков звучала музыка Green Day, пока он опускал окна. Теплая погода была просто фантастической. Все было хорошо.

✧ ✧ ✧

Выпускной прошел именно так, как Кайл и ожидал. Долго, нудно и под аккомпанемент всё тех же общих, заезженных фраз, которые он слышал весь год. Единственным глотком свежего воздуха стала речь Николь, лучшей выпускницы класса — она была очень грамотной и при этом увлекательной. Венди упоминала, что Джимми помогал ей с текстом, что и объясняло, почему вышло так живо и с юмором. Подбрасывание шапок в воздух тоже стало приятным моментом, наполнив Кайла сильным чувством гордости. В этот миг он поймал взгляд Эрика, и от этого его захлестнула волна счастья. Он также заметил Стэна и Кенни, которые показали ему «большой палец». И то, как Баттерс дал ему «пять», когда Кайл возвращался по проходу с дипломом в руках — это тоже было чертовски приятно. Мать Кайла весь день была сама не своя: она разрыдалась, как только он вернулся из школы, продолжала плакать во время фотосессии перед церемонией, когда Кайл надевал мантию, на самой церемонии и даже после неё, пока они снова фотографировались. В итоге отцу пришлось взять на себя роль фотографа, так как она рыдала слишком сильно, чтобы удержать камеру ровно — и это оказалось скрытым благословением. Отец всегда был сторонником принципа «один кадр — и готово». Кайл, конечно, сфотографировался с Айком, матерью и отцом. Еще у него было пара снимков со Стэном, с Кенни и с Эриком, а также со всеми тремя (плюс, иногда с Баттерсом). Излишне говорить, что он был выжат как лимон. Именно поэтому на вечеринке у Бебе он предпочел просто стоять, прислонившись к стене, и медленно потягивать «Хайнекен», наблюдая за тем, как Эрик и Токен играют в «восьмерку». Оба были отличными игроками, так что партия шла на равных и была весьма интригующей. А еще Кайлу безумно нравилось лицо Эрика, когда тот концентрировался на кие. — Кайл! — пронзительный голос заставил его оторвать взгляд от своего играющего в бильярд бойфренда. Это была сама Бебе в сопровождении Клайда. В руке она держала красный пластиковый стакан с каким-то фруктовым коктейлем, — Ты как? Ее речь была невнятной. Очевидно, она была гораздо пьянее, чем он. — Привет, Бебе. Я в норме. А ты как? — Фан- ТАС -тически! — воскликнула она, — Мы наконец-то, блять, свободны! Я охренеть как счастлива. Кайл широко улыбнулся, делая глоток пива. — Понимаю. — Конечно, — продолжила Бебе, — Мать уже достает меня с переездом. — Моя тоже, — встрял Клайд, — Типа, мы буквально только что выпустились. А мачеха уже приготовила коробки и прочую хрень. Типа, серьезно? Нельзя хоть день подождать или что? — Похоже, они мечтают от нас избавиться, — Бебе хихикнула, отпивая глоток своего напитка. Кайл усмехнулся, его взгляд вернулся к Эрику и Толкину. На Эрике была полосатая голубая рубашка-поло, которая смотрелась на нем просто феноменально. Пряди волос выбились и нависли над лицом, пока он склонялся над столом, сосредоточенно выверяя траекторию удара. Боже, он выглядел так сексуально, что его хотелось съесть. — Так это правда? — Слова Бебе вынудили Кайла резко повернуть голову в ее сторону. Ее взгляд был прикован к Эрику, — Ты и Картман реально вместе? Венди что-то упоминала, но сказала, что не ей об этом рассказывать. Кайл прикусил губу. — Да, — сказал он, сделав еще один глоток, — Мы вместе. — Ох, черт, — воскликнула Бебе, — Как так вышло? — Ну, — начал Кайл, — Полагаю, Венди рассказала тебе про всю эту историю с миссис Холидей. — Как она наказала вас за прерывание монолога Клайда, заставив вас притвориться, что встречаетесь? — Именно так. — Нифига себе, — Клайд расплылся в улыбке. — Получается, это я всё заварил? — Наверное, да, — ухмыльнулся Кайл. Он посмотрел на Бебе, — Когда мы начали эти фиктивные отношения, это, кажется, помогло нам осознать свои чувства или типа того. Мы как бы… перестали быть прежними? Бебе кивнула. — Понимаю. — Так… — начал Клайд, покручивая стакан с пивом, — Ты хочешь сказать… если бы не мой монолог… Кайл рассмеялся. — Разумеется, Клайд. — Как же клёво, Кайл, — Бебе вскользь обняла его за плечо, — Но ты ведь уезжаешь в Принстон, да? Вы… будете встречаться на расстоянии? — Э… отчасти? — Кайл провел рукой по волосам, — Он переезжает в Нью-Йорк. Не так уж и далеко. — Вау… Нью-Йорк? — Клайд широко раскрыл глаза. — Это… — у Бебе было такое же выражение на лице, — Вау. Да. Удачи вам обоим. Рада за вас. — И я, — улыбнулся Клайд. — Спасибо, — Кайл вернул улыбку. — Кто бы мог подумать, что такое возможно, — прокомментировал Клайд, делая глоток Bud Light. — Что… Картман и я? — Нет, — ответил Клайд, — Картман, переезжающий в Нью-Йорк. То, что вы вместе, вполне логично… каким-то странным, пиздецким образом. Кайл усмехнулся. — Думаю, ты прав. Мне тоже сначала было трудно принять его желание переехать в Нью-Йорк. Но, эй, он этого хочет. Кто я такой, чтобы его останавливать? — Вы счастливчики, парни, — улыбнулась Бебе, — Серьезно. Кайл снова взглянул на Эрика у бильярдного стола, наблюдая, как Токен промазал последний удар и громко выругался под смех Эрика. Решив, что хочет быть поближе к нему, Кайл быстро извинился перед Бебе и Клайдом и подошел к Эрику. Эрик уже собирался прицелиться, когда заметил Кайла. Он тут же прервался и выпрямился, расплывшись в улыбке. — Эй, фаерфокс. Ты как раз вовремя — сейчас увидишь, как я надеру задницу Токену. — Ты еще не выиграл! — напомнил Токен. Кайл скрестил руки на груди, весело ухмыляясь. — Ну давай, покажи класс, крутой парень. Улыбка Эрика стала еще шире, снова демонстрируя эти чертовы ямочки, после чего он снова склонился над столом. — В среднюю лузу, — подмигнул он Токену. Он прицелился — точно так же, как тогда, когда играл в тире на ярмарке. Он отвел кий назад и резко толкнул его вперед; раздался четкий щелчок, и биток ударил по «восьмерке», отправив её прямиком в среднюю лузу. — Бля! — воскликнул Токен, ударив кулаком по столу. Крэйг, который наблюдал за игрой вместе с Твиком, прыснул за его спиной. Эрик картинно подул на кончик кия, будто на дуло дымящегося пистолета. — Вот как это делается, детка. Боже… Кайл ведь ненавидел, когда Эрик вел себя как самодовольный козел. Когда это стало таким сексуальным? — Да, да, — Толкин допил свой напиток и протянул руку, — Хорошая игра, Картман. Было близко. Эрик ухватил его руку и пожал. — Хорошая игра. — Вот если бы ты не пропустил последний удар, Толкин, — крикнул Крэйг. — Ой, отъебись, Крэйг! — Толкин повернулся и показал ему средний палец. Пока Толкин спорил с Крэйгом, Эрик повернулся к Кайлу. — Ну. Что новенького? Кайл пожал плечами. — Ничего особенного. Мне как-то скучно. — А, — Эрик улыбнулся за стаканом пива, — Хочешь свалить отсюда? Можем поиграть в игры у меня дома. COD, Halo и всякая херня. Кайл поднял бровь и ухмыльнулся. — Это что, какой-то эвфемизм? — Если хочешь… но я, типа, правда хочу сыграть в игры, — Эрик сжал губы и потер затылок. Казалось, на его щеках появился легкий румянец. Мило. Кайл усмехнулся. — Окей. Хочешь пригласить Стэна и Кенни? И, наверное, Баттерса, раз они теперь как одно целое. — Да, конечно. Если сможем добраться до Стэна. Последний раз, когда я его видел, он целовался с Тестабургер в гостиной наверху. Кайл забавно закатил глаза. — Ладно. Давай посмотрим. Эрик отложил бильярдный кий и последовал за Кайлом наверх, в гостиную. Стэн был на диване, но без Венди. Он разговаривал с Джимми и Николь. Когда Стэн заметил, что Кайл и Эрик вошли в комнату, он улыбнулся и помахал им. — Привет, парни. Что у вас? Кайл махнул Стэну, чтобы тот встал с дивана. Тот послушался. — Мы идем к Эрику играть в COD и все такое. Хочешь пойти с нами? — О. Черт, да! — улыбнулся Стэн, — Пошлите. — А Венди пойдет? — спросил Кайл. В ответ он получил сильный удар локтем в бок, — Ой! Да брось, Эрик. Я просто спросил из вежливости! Стэн закатил глаза, а Эрик что-то пробормотал под нос. — Не. Рэд, кажется, в ванной блюет. Венди ей помогает, — Он усмехнулся, — В любом случае, я сомневаюсь, что она захочет пойти. Кайл пожал плечами. — Просто решил спросить. А где Кенни и Баттерс? — Последний раз, когда я их видел, — Стэн почесал подбородок, — Они были на кухне, брали напитки. Пойду скажу Венди, что ухожу. Встретимся снаружи. — Шикарно, — ответил Эрик, кивнув, и повернулся к кухне. Кайл показал Стэну большой палец, а затем последовал за Эриком через толпу подростков, пока они не заметили Баттерса и Кенни, болтающих у барной стойки. — Эй, голубки! Оба повернулись к Эрику и Кайлу. — Привет, Картман, — помахал рукой Кенни, — И Кайл. — Привет, парни, — улыбнулся Баттерс. — Мы хотим свалить и порубиться в игры у меня дома. Вы с нами? — Да! — Кенни допил свой напиток и сжал стаканчик в руке, — Ясен хер. Давайте свалим отсюда. Баттерс хихикнул. — Ага. Пошлите. — Отпад, — Эрик улыбнулся и жестом предложил всем следовать за ним. На улице было тепло — всё-таки почти лето. Стэн ждал их в конце садовой дорожки. Кайл вдохнул свежий воздух, почти с благодарностью чувствуя, как шум вечеринки затихает по мере того, как они уходили от дома Бебе. — Ну что, Баттерс, — начал Эрик, когда они свернули на следующую улицу, — Ты тайком сбежал из дома, чтобы прийти? — Никак нет! — Баттерс хихикнул, — Родители решили наградить меня за окончание школы и разрешили сегодня гулять хоть всю ночь. Кайл удивленно моргнул. — Серьезно? Твои родители? Баттерс кивнул и улыбнулся. — Ага. Сказали, что у меня есть одна свободная ночь. — Прямо как в «Судной ночи», — Кенни широко улыбнулся, сверкнув щербинкой между зубами, и взял своего бойфренда под руку, — Он может делать всё, что захочет, без всяких последствий, но только одну ночь. — Офигеть… — прокомментировал Стэн, — Реально? Баттерс покачал головой. — Ну, не совсем. Но родители, скорее всего, уже будут спать, когда я вернусь, так что чисто технически… я могу делать что угодно. — И именно поэтому… — затянул Кенни нараспев, копаясь в кармане и доставая пластиковый пакетик с косяком. Он вытащил его и помахал в воздухе, — Баттерс сегодня будет в хлаааааам! Кайл видел, как щеки Баттерса порозовели. — Ха-ха… да. — Только если хочешь, Баттер-лютик, — Кенни достал зажигалку, — Никакого давления. — Немножко давления, — добавил Эрик. Кайл пихнул его. Эрик ответил тем же. — Эх, почему бы и нет? — Баттерс выхватил косяк из рук Кенни, — Я закончил школу! И заслуживаю небольшой награды! Кенни громко свистнул под смех остальной троицы, затем щелкнул зажигалкой и с широкой улыбкой поднес огонь к косяку Баттерса. Высокий блондин резко затянулся — и тут же согнулся пополам в приступе кашля. Эрик заржал. — Притормози коней, Баттерс. Господи. Ты же не пылесос! Стэн похлопал покрасневшего Баттерса по спине, а Кайл, который всегда был во всеоружии, протянул ему бутылку воды. — Всё нормально, — подбодрил его Стэн. — Спасибо, — слабо пробормотал Баттерс, забирая воду и возвращая косяк Кенни, — И почему тебе это так нравится? — Потому что это расслабляет! — ухмыльнулся Кенни, потирая плечо своего бойфренда, — Но это не для всех. Возможно, съедобный каннабис больше в твоем вкусе. — Мне нравятся «вкусняшки», — вставил Кайл, бросив ободряющую улыбку в сторону Баттерса, — С ними всё просто. Плюс — не нужно беспокоиться о том, что портишь легкие. Баттерс сделал долгий глоток воды и, оторвавшись от бутылки, немного отдышался. — Да. Может, в другой раз, ребят… — он кротко улыбнулся, — Спасибо, что дал попробовать, Кен. — Без проблем, куколка, — Кенни приобнял его. Он подался вперед, переводя взгляд на остальных троих и покручивая косяк в пальцах, — Кто-нибудь еще хочет затянуться? Стэн протянул руку. — Дай мне. Кенни согласился, и его улыбка стала еще шире, когда Стэн сделал затяжку. — Итак… — начал Баттерс, еще раз прочистив горло, — Когда все уезжают этим летом? Я — в конце июля. — Никогда, — с горечью ответил Кенни, — Остаюсь здесь. Ура. Баттерс взглянул на него с легким сочувствием. — Ну, я буду неподалеку. — Слава богу, блять! — Я уезжаю в середине августа, — сказал Стэн, передавая косяк Эрику. — Я тоже, — вступил Кайл. — Я еще не уверен, — пробормотал Эрик, обхватив косяк губами, — Всё еще пытаюсь найти квартиру. Паршиво, что я не могу лично их осмотреть, так что приходится гадать, насколько там всё мутно, просто работая интернет-ищейкой. Ебаный стыд. Кайл согласно кивнул. Ситуацию не облегчало и то, что Эрик от природы относился с подозрением к любому жилью в Нью-Йорке и потому был очень, очень придирчив. Впрочем, Кайл полагал, что тот имеет на это право, учитывая обстоятельства. Трудно вот так взять и переехать на другой конец страны. — Найдёшь ты себе жильё, — подбодрил он. — Сто пудов, — Стэн легонько толкнул Эрика локтем. — Знаю, — ответил Эрик и повернулся к Кайлу, — Хочешь затянуться? Кайл покачал головой. Ему не особо хотелось накуриваться — он просто желал наслаждаться моментом. Только что выпустился, наконец-то свободен и радуется жизни. — Не, я в порядке. Спасибо. — Окей, — Эрик передал косяк обратно Кенни. Пока Кенни забирал его, он завел разговор с Баттерсом о его родителях, и Кайл немного ушел в свои мысли. Ночь была прекрасной: ярко светил молодой месяц, а легкий ветерок приятно холодил кожу. Почувствовав теплую ладонь на спине, Кайл обернулся. Эрик смотрел на него с беспокойством. — Ты как? — прошептал он. Кайл мягко улыбнулся, прижимаясь к его руке. — Нормально. Просто наслаждаюсь погодой. И тем, что мы все вместе. Эрик расплылся в улыбке. — Ну ты и сопляк. Кайл закатил глаза. — Может, немного. Эрик усмехнулся, поглаживая его по спине ласковым движением. Это было так уютно и тепло — Кайл почувствовал, как его щеки начинают гореть. Невероятно. Просто невероятно — как быстро и круто меняется жизнь. Рука Эрика соскользнула, и Кайл поймал себя на том, что ему её не хватает. — Итак, Кайл, — голос Баттерса заставил его снова сосредоточиться, — Ты уже определился с факультетом? Кайл покачал головой. — Хочу сначала изучить все варианты. — Справедливо, — улыбнулся Баттерс, — Рад, что уезжаешь? Кайл замялся на секунду, глядя на Эрика, который не отрывал от него глаз. Эрик робко улыбнулся, его ямочки были едва заметны в свете проплывающих мимо фонарей. Кайл взял Эрика за руку и слегка сжал её, отвечая на улыбку. Затем он снова посмотрел на Баттерса, и его мягкая улыбка превратилась в широкую, до ушей. — Да, — гордо сказал он, — Очень. И впервые в жизни — он действительно не врал.