Личный курьер

Каждому студенту нужны деньги, так вам скажет всякий ученик третьего курса абсолютно любого высшего учебного заведения. Макс давно жил в местном общежитии и с деньгами было туго с самого первого курса. За три года Макс перепробовал все: он работал грузчиком, менеджером ПВЗ, баристой, барменом и даже уборщиком, но ни одна работа не была способна покрыть расходы на арт материалы, еду и накопления на будущее. Так одним январским морозным вечером он шёл "домой" с тяжёлыми мыслями о том, на что придётся жить весь будущий месяц, и осталась ли еда в общем холодильнике его комнаты, а последняя сигарета в пачке ощущалась слаще вкусного обеда в столовой. Вход в общежитие, как обычно, охраняла коменда, которая, несмотря на скверный характер, любила Макса за его обаяние и добродушный нрав. - Что-то сегодня похолодало, Максим, не мерзнешь? Скоро приду с проверками, чтобы ничего лишнего в комнате не было, - подмигнула Максу пожилая женщина. - Тёть Нюр, ну вы что, у нас в комнате и запрещёнка? - притворно удивился Макс, предъявляя студенческий пропуск. На лестнице, ведущей к комнате, Макс повстречал своих однокашников, которые уже изрядно надрались и предложили ему попробовать "настоечку Бубуты". Проскользнув мимо поддатых дружков, Макс со смехом пообещал зайти к ним в комнату немного позже. Выполнять своё обещание он, конечно, не собирался. Не то чтобы Макс был нелюдимый, вовсе нет - душа компании с гитарой, внимательный слушатель на балконе в четыре утра, заботливый друг, который подержит волосы, пока ты будешь общаться с белым конём. Но... В душе Макс был одинок. Он чувствовал, что этот мир ему тесен, что учится он не там, где хотел бы, и работает не там, где нужно. А где нужно, он не знал. Из грустных раздумий его вывел резкий оклик знакомого голоса. Макс обернулся и увидел растрепанную шевелюру Мелифаро, спешно прощающегося с очередной красоткой с обещанием ей позвонить. - Макс, ты где пропадал? Сегодня ребята устраивали игры на выпивку или правду, играли в "Мафию" и "Твистер", а ты все пропустил, - надулся друг. Однако долго Мелифаро злиться не умел и, не дав Максу даже ответить, уже повел его в сторону их комнаты, рассказывая про свою новую пассию. - Макс, она та самая! Красотка, первокурсница, фигуристая, а как она поёт, я говорил, что она на музыкальном факультете? - тараторил без умолку друг. Макс лишь кивал и слушал его в пол уха, таких "тех самых" у Мелифаро бывало по пять дам на месяц, поэтому Макс не относился серьёзно к увлечениям своего соседа по комнате. - Так что ты думаешь? - спросил Мелифаро, явно закончив свою мысль и ожидая реакции от лучшего друга. - Она... Милая, - нейтрально ответил Макс, открывая ключом дверь в их комнату. - Да нет же, опять ты витаешь в своих мирах, планета Земля вызывает Макса! Я тебе про работу говорил. Макс небрежно бросил сумку-портфель на край кровати и поспешил закрыть окно. В комнате было всего две кровати, две тумбочки, стол для учёбы да один шкаф - живите, как хотите. Конечно, за три года парни обзавелись электрическим чайником, плитой и другими "незаконными" предметами, которые так не любила тётя Нюра. Сторона Мелифаро зачастую была похожа на последствия переживших землетрясение или ураган, иначе никак нельзя было объяснить такое количество одежды и вещей в такой маленькой комнатке. Сторона Макса отличалась лишь тайником под матрасом да стопками книг по всем доступным поверхностям. - Что... работа? - спросил Макс, зябко ëжась в пропахшей уличным холодом комнате. - Ну да, ты же как раз искал! Я слышал там платят неплохо и график свободный. Плюс у тебя права есть, сможешь разводить заказы. - Заказы и без прав можно развозить, - ухмыльнулся Макс, разбирая сумку после учебного дня. - Да ты хотя-бы попробуй, это всяко лучше твоего предыдущего места работы. - В том баре было не так уж и плохо, - вот только Макс никогда не упомянет, что это был гей-бар. - Но ты же ушёл оттуда! - Только из-за удачных условий труда! - Короче, неволить никого не буду, захочешь - попробуешь, вот номер, а мне сегодня ещё нужно успеть сделать задания на завтра и вечером пойти на свидание с Меламори. - Меламори? Ребят, вас в одном роддоме так назвали?- Макс не удержался подшутить над необычным именем соседа. - Ха-ха как смешно, тебе бы тоже девушку найти, может беситься бы перестал, у Меламори как раз есть хорошенькая подружка... - Так какой там номер у доставки? - Макс поспешил прервать своего друга, не позволяя ему ступить на опасную территорию.

***

На следующий день после разговора с Мелифаро Макс всё же набрал номер. Голос в трубке оказался подозрительно бодрым для промозглого январского утра, и уже через три часа Макс стоял в пункте выдачи заказов, слушая инструктаж от женщины с идеальным маникюром и абсолютно пустыми глазами. - График свободный, - бубнила она, водя наманикюренным пальцем по экрану планшета. - Заказы берешь, когда хочешь. Оплата за доставку плюс чаевые. Форма зелёная, термосумка вот, - она кивнула на гору коробов в углу. - Но это всё потом. Сначала пройдешь стажировку. Три смены с наставником. Наставника звали Кофа Йох. - Можно просто Кофа, - сказал мужчина лет тридцати с таким усталым взглядом, будто видел всё, что только можно увидеть, и еще немного сверху. - Ты на велике или пешком? - Пешком, - Макс поежился. - Права есть, но машины нет. - Бывает. Я тоже пешком. Зато худеешь, - Кофа хлопнул себя по животу. - Пошли, покажу район. Сегодня буду брать по три заказа за раз, ты просто смотри и запоминай. Вопросы задавай, но не когда я считаю этажи. Первый день прошел на удивление обычно. Макс бегал за Кофой по дворам-колодцам, поднимался на лифтах, которые пахли кошками и безнадегой, отдавал пакеты с продуктами сонным людям. Кофа инструктировал: - Видишь, это ЖК «Калина». Здесь лифты медленные, лучше сразу к лестнице. А это дом хрущевка, тут домофон с цифрами, код 142, запомни, всегда пригодится. В этой парадной вечно лампочку выбивает, фонарик на телефоне держи наготове. Макс кивал и запоминал. Обычная работа. Почти скучно. - А бывает что-то странное? - спросил он под вечер, когда они грелись в круглосадочной, ожидая новый заказ. Кофа долго смотрел на него. Потом отхлебнул обжигающий чай из пластикового стаканчика и сказал: - Слушай сюда, стажер. Есть три правила. Первое: если адрес - дом четыреста тридцать два, корпус три, строение пять, а по факту там пустырь и гаражи - не бери этот заказ. Никогда. Второе: если в комментариях написано «оставить у двери, не звонить», а дверь - единственная в стене, за которой ничего нет - оставляй, но уходи не оборачиваясь. Третье: самое главное. Если заказ оплачен «странными деньгами» - не проверяй. Просто сунь в карман и забудь. Макс хотел спросить, что значит «странные деньги», но в этот момент пришел заказ, и Кофа уже надевал сумку.

***

Через три дня Макс вышел на первую самостоятельную смену. Мороз крепчал, снег скрипел под ногами, и настроение было паршивое. Денег после покупки формы и медицинской книжки почти не осталось, а аванс обещали только через две недели. Первый заказ - обычный. Второй - обычный. Третий... Макс посмотрел на экран телефона и замер. Адрес: улица Некрасова, дом 432, корпус 3, строение 5. Квартира — . - Бред, - сказал Макс вслух. - Этого не может быть. Он обвел взглядом двор. Пустырь, гаражи, сугробы. Кута предупреждал. Надо просто сбросить заказ, нажать «отмена», придумать причину... Но в кармане было пусто, а за этот заказ обещали тройную оплату. И чаевые. Макс перевел взгляд обратно на телефон. В графе «комментарий к заказу» значилось всего одно слово: «Пожалуйста». Почему-то именно это «пожалуйста» его добило. Не угроза, не странный адрес, а вежливое слово. Будто кто-то очень хотел, чтобы заказ доставили, и очень надеялся на Макса. - Я идиот, - сказал Макс ветру и пошел в сторону гаражей. Он обошел гаражи три раза. Снег здесь был какой-то... другой. Более белый, что ли. И тишина стояла такая, что в ушах звенело. Обычно в городе всегда есть шум - машины, люди, музыка из окон. Здесь не было ничего. Только снег и ржавые двери гаражей. Макс уже хотел развернуться, когда заметил между двумя гаражами просвет. Узкий проход, которого секунду назад точно не было. Он вел куда-то вглубь, и в конце этого прохода, как мираж, маячил подъезд. Самый обычный. С облупившейся краской и тусклой лампочкой над дверью. - Твою ж... - выдохнул Макс. Он шагнул в проход. Подъезд оказался на удивление теплым. Внутри пахло почему-то не кошками и сыростью, а выпечкой и корицей. Лифт работал, табло над ним горело зеленым. И на кнопках этажей не было цифр. Вместо них значилось: «К кому-то очень важному», «В гости», «Домой» и просто «Не знаю». Макс постоял минуту, тупо глядя на кнопки. Потом набрал номер заказчика по телефону, который дали в приложении. - Алло? - голос в трубке был низкий, спокойный и вежливый. - Вы привезли? - Э-э-э... Да. Я внизу. Тут кнопки странные. Мне на какой этаж? - Нажмите «Домой», - сказал голос и отключился. Макс нажал. Лифт поехал. Очень медленно. Настолько медленно, что Макс успел подумать обо всем: о Мелифаро, о тете Нюре с ее проверками, о несданном экзамене по истории искусств, о том, что в сумке у него заказ - две бутылки молока, хлеб и пачка печенья. Кому это надо срочно доставлять в пустырь за гаражами? Двери открылись. Коридор. Обычный, как в любой хрущевке. Две квартиры. На одной табличка "сэр Макс", на другой - просто цифра 5. - Ну бред, - сказал Макс и позвонил в дверь с цифрой 5. Дверь открыл мужчина. Самый обычный: лет сорока, в растянутом свитере, с чашкой чая в руке и опухшими от недосыпа глазами. Он посмотрел на Макса, на термосумку с логотипом «Самоката», и улыбнулся так, будто встретил старого друга. - Заходите, Макс. Я вас заждался. Чай будете? - Откуда вы знаете, как меня зовут? - насторожился Макс, но переступил порог. - На бейджике написано, - кивнул мужчина на грудь Макса. Макс опустил глаза. Действительно, бейджик. Он совсем про него забыл. - А... ну да. Ваш заказ. Две бутылки молока, хлеб, печенье. - Да-да, спасибо. Сейчас распишусь, - мужчина протянул купюру. Самую обычную. Тысяча рублей. Макс полез за сдачей, но мужчина махнул рукой: - Оставьте. Это вам за... смелость. Не каждый решится сюда прийти. - А что здесь такого? - Макс огляделся. Квартира как квартира. Книжные шкафы до потолка, на стене - репродукция Ван Гога, на столе - ноутбук с открытым текстовым редактором. - Здесь - ничего, - мужчина усмехнулся. - А снаружи - пустырь. Вы первый курьер за полгода, который дошел. Обычно отменяют. А молоко нужно. Кот старый, без молока не заснет. В этот момент из-за шкафа действительно вылез огромный рыжий кот, посмотрел на Макса с нескрываемым презрением и ушел обратно. - Я... - Макс не знал, что сказать. - Я пойду, наверное. - Идите, Макс. И запомните: за углом этого дома всегда сворачивайте налево, даже если карта говорит направо. Пригодится. - Почему? - Макс остановился в дверях и обернулся. - Потому что направо - в никуда, а налево - домой. Удачи, - дверь закрылась. Макс спустился на лифте. Вышел из подъезда. Прошел между гаражами. Обернулся - прохода больше не было, только сплошная стена гаражей и снег. Он посмотрел на телефон. Заказ был отмечен как «доставлен», а на счет упало пять тысяч вместо трех. Именно в этот момент Макс понял две вещи. Первая: Кофа не шутил насчет странных заказов. Вторая: он, Макс, только что вляпался во что-то очень большое и очень интересное.

***

Вернувшись в общагу, Макс застал Мелифаро в непривычном состоянии — тот не строчил сообщения сразу трем девушкам, а сосредоточенно пялился в телефон, выведя на экран один-единственный чат. Палец завис над клавиатурой, а на лице застыло выражение глубочайшей задумчивости, обычно несвойственное его соседу в принципе. — Ты чего завис? — спросил Макс, бросая сумку на кровать. — С Меламори договариваемся, — Мелифаро не отрывался от экрана. — Она хочет в кино, а я предлагаю кофе. Кино — это же два часа молча сидеть, как я с ней общаться буду? А если она в тихие девочки играет, я ж с ума сойду. — Может, она просто кино любит? — А если там ужасы? А если она в меня вцепится? Я ж тогда вообще ни о чем думать не смогу, кроме как о том, что она в меня вцепилась, — Мелифаро наконец поднял глаза и тут же переключил внимание: — Ну как работа? Набегался? Макс сел на свою кровать и уставился на соседа странным взглядом. — Слушай... А ты веришь, что могут быть места, которых нет на карте, но они есть на самом деле? Мелифаро перестал печатать. Посмотрел на Макса с подозрением. — Ты чего? Накурился там с курьерами? — Нет, серьезно. — Макс, — Мелифаро отложил телефон и сел. — Ты в моем присутствии сейчас серьезно спрашиваешь про места, которых нет? Я, может, конечно, не образец моральной устойчивости, но с пространством и временем у меня все в порядке. Если места нет на карте — значит, там или стройка, или свалка, или просто адрес неправильный. Всё. — А если адрес правильный? — тихо спросил Макс. — Если просто никто не хочет туда идти, потому что страшно или лень? А кто-то один пошел — и попал? Мелифаро прищурился: — Ты сейчас про что? Про квест какой-то? Или про реальность? — Про реальность, — вздохнул Макс и полез в карман. — Смотри. Он протянул Мелифаро тысячу рублей — ту самую, сдачу, которую не взял заказчик. — Ну, тысяча. А че с ней? — Ты кота видишь? На купюре. Рыжего. Мелифаро долго всматривался, повертел купюру так и сяк, поднес к настольной лампе, потом вернул деньги: — Макс, там Ленин. Всегда был Ленин. Или какой там у нас на тысячах?.. Короче, не выдумывай. Просто устал ты. Первый день на новой работе, стресс, холод. Спать иди. Макс убрал купюру обратно. На ней по-прежнему проступал рыжий кот, свернувшийся клубком, но спорить с Мелифаро было бесполезно. — Ладно, — сказал он. — Наверное, ты прав. — Конечно прав, — Мелифаро снова уткнулся в телефон, но через секунду снова поднял глаза: — Слушай, а может, с нами завтра? Ну, на свидание? Меламори говорила, у нее подружка приезжает. Творческая, кажется, художница какая-то. Вы бы поговорили про твои краски, про искусство... А? Составишь компанию? Макс представил: уютный зал кинотеатра, Мелифаро, пытающийся произвести впечатление, две незнакомые девушки, он сам с вечной улыбкой "душа компании" и полным отсутствием желания кого-то очаровывать. — Посмотрим, — уклончиво ответил Макс, падая на подушку. — Если со сменой повезет. — С твоей работой никогда не повезет, — вздохнул Мелифаро. — Ладно, спи, философ. Завтра расскажешь про свои параллельные реальности. Макс закрыл глаза, но сон не шел. Перед внутренним взором стоял усталый мужчина в растянутом свитере, рыжий кот на подоконнике, странная лестничная клетка с кнопками "Домой" и "В гости" вместо этажей. И купюра в кармане ощущалась как-то иначе — теплее, что ли. Он сунул руку в карман джинсов, нащупал бумажку, вытащил. В темноте комнаты, освещенной только экраном телефона Мелифаро, купюра светилась едва заметным золотистым светом. И кот на ней уже не просто спал — он смотрел прямо на Макса, чуть приоткрыв один глаз. — Сплю, — сказал Макс шепотом сам себе. — Точно сплю. Он сунул деньги обратно в карман, отвернулся к стене и очень постарался ни о чем не думать. Утром купюра оказалась обычной. С Лениным. Или с тем, кто там обычно на тысячах. Кот исчез. — Приснилось, — облегченно выдохнул Макс, собираясь на учебу. Но перед выходом проверил приложение "Самоката" — мало ли, может, сегодня выходной? И замер. Новый заказ. Адрес: улица Некрасова, дом 432, корпус 3, строение 5. Тот самый. В комментарии — одно слово: "Пожалуйста". И сумма оплаты: 5000 рублей за доставку пакета молока, хлеба и печенья. — Ну уж нет, — сказал Макс вслух. — Я туда больше ни ногой. Он нажал "отказаться от заказа". Приложение выдало ошибку. Он нажал еще раз — снова ошибка. — Макс, ты там скоро? — крикнул из коридора Мелифаро. — Опоздаем на пару! — Иду! Макс сунул телефон в карман и выбежал из комнаты. Заказ так и висел в приложении. Отказаться от него было нельзя.