Лиса в клинике

— Плохо, — вдруг сказала лиса. Джейн выпучила глаза на нее. Я, подозреваю, тоже, но себя мне, к счастью, видно не было. — Ты говоришь? — сказала Джейн. Лиса ухмыльнулась. В пасти блеснули острые зубы. — Иногда приходится, — ответила она. — Я ж вам тявкала, не трогайте клетку. Не подходите. — Ты это сделала? — спросил я. Лиса кивнула. — Вообще, это должен был быть тот самый тип, — объяснила она. — А что же теперь будет? — сказала Джейн. Лиса фыркнула снова. — Проблемы. Как и прежде. Как всегда. Она состояла, подумала. — Нам нужно… позвонить… — начал говорить я, но остановился. Кому звонить? В скорую помощь? “Здравствуйте, это доктор Кай Смит, я уменьшился, помогите!” Лиса вдруг сказала: — Ребята. Мне жаль, что так вышло. Правда. Я устроила ловушку чар на охотника, а попались вы. — Это как-то пройдет? — спросил я. Лиса кивнула. — К полнолунию. Как луна начнет расти, так и вы тоже. А когда станет полной, вы… — Но полнолуние было три дня назад! — воскликнула Джейн. — Мы гуляли с этим козлом по набережной и смотрели на полную луну! У меня мелькнула мысль, что видимо, свидание и в самом деле не задалось. “С этим козлом”, надо же… ещё вчера вечером он был Виктор, милый Вик… — Ага, — ответила лиса. — поэтому примерно через месяц. — А до тех пор… — я по новому посмотрел по сторонам. Без посторонней помощи любые, самые простые вещи превращаются в проблемы. — Доктор, — сказала вдруг лиса, — могу я попросить вас об одном одолжении? — Одолжении? — переспросил я. — Откройте клетку, — ответила она. Волшебная лиса. И Охотник на волшебную лису. И мы с Джейн, обычные люди, что оказались между ними. Что мне было делать? Лиса держала меня — просунула сквозь прутья длинный нос, и я встал на теплую, черную кожу. Боялся, конечно. Одно неверное движение, и я соскользну. Высота небольшая, и я сам сейчас очень лёгкий, так что ничего со мной не случится, но подсознание привыкло измерять все относительно себя, и высота в десяток моих ростов пугает. К тому же… Есть ещё одно. Эту мысль я стараюсь прогнать. Не думать. Не замечать. Но… Прямо под моими ногами — лиса. Хищник. Пасть — в два моих роста. Я прогоняю из воображения картинку — я стою на носу, лиса приоткрывает пасть, и меня накрывает широкое мокрое одеяло ее языка. Мгновение — и я в пасти… Отгоняю эту мысль. Она ведёт в тупик — мы с Джейн крошечные, без посторонней помощи не сможет даже выйти из комнаты. Как скоро придет сюда кто-то, чтоб нам помочь? Не знаю. Я упираюсь и отодвигаю защёлку. Хорошо, что все слегка болтается. Хорошо, что мне есть, во что упереться ногами. Тихий металлический звук, дверца начинает приоткрываться и тут мой кошмар сбывается в самом буквальном смысле. Широкий мокрый язык накрывает. Раздается звонкое чавканье, я падаю, скольжу… меня сжимает в темноте скользкое, влажное, упругое… в нос бьёт запах, неприятная, резкая вонь хищника… на миг наступает темнота — мокрая, страшная, давящая… А потом я падаю на пол перед лапами лисы. Я даже не сразу поняла, что получилось. Доктор Кай стоял наверху, что-то щёлкнуло, лиса толкнула головой дверцу. Я стояла немного в стороне, и лиса перешагнула. Какая огромная! Отсюда глядя и не поверишь, что это милая, пушистая зверушка… Она шагает надо мной, я вижу ее брюхо, туго охваченное бинтами. Доктор Кай лечил её… попала под машину, значит, трещины в ребрах. Тугая повязка и покой. А лиса вскочила… Кстати, а где доктор? И тут лиса наклоняется, и из ее пасти выскальзывает доктор Кай. Я… меня оглушает внезапным осознанием — я крошечный человечек рядом с огромной хищницей. Я видела, как лиса охотится на мышей — раз, и уже хрустит косточками с довольной мордой… чавкает… У меня перед глазами эта картинка — мои ножки свисают из лисьей пасти, судорожно дёргаются… лиса с довольной мордой чавкает, и ножки исчезают внутри… какая Джейн? Была, разве такая?.. Я чувствую, как подкашиваются ноги, слабость во всем теле… В голове только мысль о том, что… Боже… мама будет плакать… Вик, козел, на похоронах скажет, что любил, мечтал о свадьбе… Потом я вспоминаю, что похорон не будет — нечего будет хоронить. Не останется ничего, кроме небольшой кучки лисьего кала, а это лиса и сама закопает. Эта мысль кажется неожиданно смешной, хотя, казалось бы, куда уж хуже. Словно бы сам факт, что у козла Вика не будет возможности врать над моим телом, уже победа. Смотрю, вижу, что лиса оставила доктора на полу, а сама бегает по комнате, обнюхивает стены. Встаю. Меня покачивает — ноги всё ещё слабые, но я подхожу к доктору. — Вы в порядке? — спрашиваю я. На лице доктора — то же выражение, что, наверное, только что было у меня. Обречённость, ужас, осознание близкой и безжалостной гибели. Он-то взаправду в пасти лисы оказался, а не в воображении. Но тоже приходит в себя, кивает. — Кажется… кажется, да… Джейн подходит и я пытаюсь собраться. Не годится совсем расклеиваться. Тем более, что кажется, лиса просто… Она, похоже, просто спустила меня вниз. Рук нет, и она осторожно… очень осторожно, учитывая, что кажется, я даже синяков не получил от ее захвата! — взяла меня пастью. А что я при этом был уверен, что это все, конец… дальше только зубы, глотка, бурлящая кислота в брюхе… она, наверное, и не вспомнила об этом. — Так, — говорит лиса. — Доктор, боюсь, мне снова нужна ваша помощь. Она уже вернулась. Оббежала по кругу всю комнату и снова стоит прямо над нами. Джейн сжимается, словно мысленно уже в ее пасти. Лиса не замечает. — Двери? — спрашиваю я. — Окно. — А… что потом? — спрашивает Джейн, и я понимаю, о чем она. А я не решился бы так прямо этот вопрос задать. Хорошо, если лиса помнит добро, а если нет? Волшебная лиса… надо же… Лиса фыркает, словно тоже понимает. — Потом? — переспрашивает она. — А ты чего больше боишься? Рядом со страшной-хищной лисичкой оказаться, или месяц сама по своим городским делам вот такой милой мышкой бегать? И я понимаю, что даже дышать легче стало — лиса, кажется, насмехается над нашим страхом, но не собирается нас есть. Помнит добро? Может быть. — Я всего боюсь, — говорю я честно. Вслух. Чтоб уже некуда было отступать. — Но в окно тебе нельзя лезть, — продолжаю настолько твердо, насколько смею. — Нельзя? — удивляется она. — Это почему же? — Доктор запретил, — объясняю я. — В смысле, у тебя ребра сломаны, ты до окна не допрыгнешь. А полезешь — обдерешь повязку, ребра начнут при каждом движении шевелиться и проткнут тебе лёгкое. Лиса сперва улыбалась, но теперь стала серьезной. Повернулась, попыталась понюхать те бинты, что я намотал. Не вышло, конечно. Их для того и наматывают, чтоб животное само их снять не могло. — Послушай, — говорю я тем тоном, какой обычно использую для самых упрямых хозяев. — Тебе нужно отлежаться. Отдыхать. — Много кушать… — добавляет она каким-то странным тоном. Словно провоцирует что-то… или кого-то… — И это тоже, — говорю я и понимаю, что она имела ввиду. Замолкаю. Здорово сбивает с мысли, когда много кушать могут тебя! Лиса вздыхает. — Доктор, — говорит она почти нежно. — Я б легла отлеживаться. И даже не тронула бы вас обоих — у вас наверняка тот вкусный фарш в холодильнике где-то лежит. На пару дней хватило бы. Я киваю. Краем глаза вижу, что Джейн кивает тоже. — Только где-то поблизости охотник, — продолжает лиса, — и если он меня в таком состоянии догонит, мне конец. Я задумываюсь — что делать? Джейн говорит негромко: — А может, как все нормальные люди, в дверь выйти? Лиса смотрит так, словно Джейн сказала что-то невероятно мудрое. — Нам хорошо бы получить помощь нормального человека, — добавляю я. — Но у меня здесь поблизости нет никого, кого можно было бы в такие приключения втянуть. — Я могла бы позвонить Вику… — медленно, с сомнением протянула Джейн. Лиса только смотрит на нас. То на меня, то на Джейн. Потом словно принюхивается. Опускает голову к самому лицу девушки, шумно тянет воздух. Та бледнеет, морда, нос, пасть оказываются вдруг совсем близко, но лиса почти тут отстраняется. — Ты пахнешь сомнением… — говорит лиса. — Ты думаешь, этот твой… как его… поможет? А не станет ещё одной проблемой? — Без него нам будет очень неудобно открывать двери, вести машину, доставать еду из холодильника, — перечисляет Джейн. Лиса фыркает. — Ладно, звони… твои вещи вон лежат… помочь достать нужное? И они вместе с Джейн идут копаться в груде тряпок, что прежде была надета на девушку… А я думаю, что… Ну, нет, Вик, конечно, не самый умный парень, но не бросит же он девушку в беде! Да и рядом с лисой легче будет находиться, если будет ещё и большой, сильный человек.