***
В деревне Тадфилд сегодня была особенно благоприятная атмосфера. Соседи во всю занимались облагораживанием своих огородов, а те, у кого не было посадок, с удовольствием наблюдали за деятельностью других, не забывая при этом по вечерам судачить о посевах и заказных тракторах. Анафема же причистляла себя ни к одной, ни к другой группе людей, она занималась астрономией и эзотерикой. С поддержки своего мужа - Ньюта, она так же занималась обстановкой в доме. Любила готовить разные блюда на завтраки и ужины, и даже придумала для себя традицию по воскресеньям печь что-нибудь к чаю. Больше всего ей нравилось печь пироги с ягодными начинками. Ньют всё время пропадал на работе. Он нашёл для себя пристанище у местных мастеров. Занимался починкой машин и помогал соседям вспахивать поля за дополнительную плату, иногда даже чинил велосипеды детишек. Это всё стоило не много, но им хватало на жизнь и особенно хватало на то, чтобы Анафема не убивала своё здоровье на физический труд. Да и заточена она была скорее на интеллектуальную работу, которой здесь практически не было. За исключением обсуждений журналов, новостей спорта и политики. По этому она окружила себя разносторонними хобби. В общем жили они мирно. Сейчас, Анафема подогревала чай и размышляла над своим вечерним досугом. Как нам известно, по вокресеньям она готовит пироги и на сегодняшний день, у неё, по воле случая, осталось пару кусочков десерта. Ведьма душой чувствовала, что сегодня их уже не будет. И не ошибалась.***
- Нет, мы определённо потерялись, Азирафаель. - Элизабет замученно вышла из машины и придавая лицо ветру рассматривала округу. Каменные дома возвышались по краям дороги и напоминали маленькие крепости. От них веяло неизвестностью и спокойствием. А от ряда яблонь с противоположной стороны, веяло детством. Таким далёким и радостным. - Мы не потерялись. Я точно уверен, - стоило мужчине только встать возле транспорта, как его охватила волна энергии. От этого удовольствия мужчина даже прищурился и рефлекторно положил руку на сердце. - Ты чего? - аккуратно спросила Элизабет. - Я чувствую любовь, очень сильно! - заряженный этой энергией, Азирафаель посмотрел в конец улицы. - Нам туда, дорогая моя! - Значит, Адам всё ещё тот Адам, который был. - довольно отметил он уже по пути в конец улицы. - Это ты про того мальчика, что остановил Дьявола? - Да. Это он защищает это место. Тут хорошо и нет зла. - приблизившись к полукруглому повороту, ангел взглянул на дом слева и узнал его. - Стой! Элизабет резко затормозила, от чего их носы чуть не встретились с приборной панелью, и шокированно начала оглядываться. - Что? Я кого-то сбила? - Нет. Мы на месте. - быстро сказал Азирафаель и выскочил из автомобиля. Он подбежал к белой калитке и начал разглядывать рядом стоящие кусты и скамейку белого цвета. Элизабет оставила машину рядом с живой изгородью и вышла к мужчине. - Нам сюда? - рассматривая Жасминовый коттедж, Элизабет поймала себя на мысли, что тоже бы хотела жить в пригороде. Всё таки это уютно. - Да. - они всё так же вглядывались в входную дверь жилого дома и почему-то Азирафаель не решался сделать шаг вперёд. Он просто ждал, но причины замешки на самом деле были. И это была его спутница. Ввязывать женщину в это дело он не хотел. Потому что он много ошибается и ошибки стоят для него очень дорого. И если бы он ошибся в отношении Элизабет, то не простил бы себе. Ладонь, что провела сейчас по его спине, подтверждала страхи мужчины. Ангел резко глянул на спутницу и встретил лишь мягкий поддерживающий взгляд. Элизабет знала эти моменты. Она не раз видела, как люди, которые имеют огромный талант и силу мялись перед самым важным шагом в историю. И на самом деле она мечтала поддержать кого-то таким образом. Потому что работая руководилетем, максимальная поддержка - это сочувствующий взгляд. А когда ты очень тактильный человек - это мучение. Азирафаель воспринял жест правильно, а Элизабет закрыла гештальт. - Мы, если что, ищем одну книгу, что поможет мне остановить грядущий кризис. - невзначай уточнил Азирафаель, открывая калитку, но паралельно с ней открылась и дверь дома. - Добрый день! Давно не виделись! - радостно пригласила гостей Анафема.***
Рассматривая разные картины, Элизабет не могла даже вовлечься в разговор ведьмы и её спутника. Уж слишком заворожили её эти полотна. Вот лесок на пригорке, где в дали сидят двое людей и греются у костра на закате. А вот утренее небо, и рассветное солнце уже радует лучами реку. "Вот это хобби!" - подумала женщина. - Элизабет, чай готов, присаживайтесь! - Анафема отметила интересные всплески ауры вокруг. От ауры ангела можно было освещать целый дом в ночи и в каком то плане, этот свет отвлекал её от разговора. - Благодарю! - присаживаясь рядом с Азирафаелем, женщина отпила чай и улыбнулась сама себе. Это был пуэр. Самый настоящий крепкий чай. Волна удовольствия теплом разошлась по гортани и вниз по животу. - Анафема, дорогая моя, скажи пожалуйста, новая книга твоей пра-пра-пра-пра-пра бабки, Агнессы, сохранилась ли? Я считаю, что она могла увидеть события, что грядут. - Азирафаель решил не мельчиться, но всё же вежливость - его главный козырь. - Я понимаю, но книгу я сожгла. - ведьма знала, что это плохая новость и уже была готова к защите своей позиции. Ангел обомлел и чуть не уронил свою кружку на стол. - Ну, а записи вы по ней вели? - с надеждой уточнила Элизабет. - Я сожгла книгу сразу же, как только она попала ко мне в руки. - А зачем? - шёпот Азирафаеля дал понимание того, что внутри него происходит буря из досады, печали и боли. - Я не хотела жить по указке своего предка. После того, как я всю жизнь жила по предсказаниям будущего, я просто устала. И хотела лишь начать жить. Та ноша, что вы несёте, Азирафаель, не по силам людям. - с лёгкой досадой ответила она. - Поймите меня. - Простите, но мы же сейчас говорим про общее будущее. Как же вы будете жить в мире, которого не будет? - заступилась Элиза. - Я тоже человек. И именно по этому, хотела бы сделать всё, чтобы будущее было. Не у меня, так хотя бы у других. - Элизабет, это лишнее. Она права. - положив руку на предплечье своей спутницы, Азирафаель посмотрел на неё с горечью. - Эта ноша не для людей. - повторил он. - Но, когда мы убирали костёр, я нашла клок бумаги и сохранила его из долга к своим корням. Подождите минуту. - Анафема ушла куда-то наверх и возмущение Элизабет шёпотом вырвалось наружу. - Ну как же? Нельзя так! Это наше будущее тоже и скидывать ответственность на одного ангела я не намерена. Просто запомни мои слова! - тихая буря слегка утихла и Элизабет замолчала. - "Эта ноша не для людей" - это вырвался сарказм. - Да, как так Азирафаель, чёрт тебя подери?! - ангел возмущённо встрепенулся и Элизабет в стыдливо закрыла рот ладонью и закончила лишь одной фразой: "Я не нарочно!" Анафема вернулась с клочком бумаги в руке и застала лишь конец этой сцены, но улыбнувшись она отметила так же ещё один момент, который ангел узнает чуть позже. - Вот. Я не знаю детали событий, и по этому для меня это бесмыслица полная. Смотрите. - Азирафаель с трепетом взял в руки обожжённый кусок листа и деликатно начал разворачивать его. Текст, который они увидели действительно был достаточно запутан для восприятия неподготовленному мозгу, но если он попал в руки, то какой-то смысл всё же несёт. Да и как правило, вселенная в редких случаях бывает ленива. Они ещё не знают, что имеют на руках всё что нужно для разгадки. Элиза так вообще болванчиком затесалась в компанию, но ангел надеялся, что всё не просто так. И сейчас нужно быть максимально внимательным и осторожным с крупицами информации. - «Подчерки из прошлого - это ответ. Не бойся. Белый дракон защитит тебя и там и тут.» - медленно прочёл Азирафаель и нахмурился в раздумьях. Элиза в миг встала и в страхе сделала шаг назад. Она вспомнила сон. Белый дракон, что снился ей, просил повторять фразу "Кто светел тот и свят" и она говорила это только одному человеку. Её напряжение и шок распространилось на всех, кто был рядом. - Вы явно поняли о чём тут говорится. - аккуратно заметила Анафема. - Да. - она почувствовала приток желчи к горлу и страх взял вверх над всеми мыслями. Женщина испуганно глядела на ангела и уже была готова прямо сейчас сбежать. Это она и сделала. - Простите. Сидя на скамейке, Элизабет учащённо дышала. Глубокий вдох и выдох помогал восстановить эмоциональный баланс и устаканить бьющееся сердце. Она не хотела уже в этом учавствовать. Просто не хотела. Потому что понимала, что самой взять ответсвенность за окружащих ей проще, чем позволить кому-то отвечать за неё саму. Или иначе говоря, ей было тяжело позволить, что бы кто-то оберегал её. Это слишком высокий ценник. Это слишком дорого. "...и там и тут..." Рядом с ней аккуратно присел Азирафаель и подал кружку с чаем. Они молчали рядом друг с другом некоторое время. Ангел понимал, что нужно время и наверное длительный разговор тет-а-тет. По этому он принёс чай и пирог на скамейку внутреннего двора. Естественно, с любезного разрешения хозяки, которая наблюдала за этой картиной в окно и почему-то улыбалась. - Это предсказание... это про тебя. - тихо начала Элиза. - ты мне снился. Белый дракон, который, истекая кровью улетел в небо. - Но я же ангел! - возмутился Азирафаель и поймал на себе возмущённый взгляд женщины. - Ладно. Я просто... - Хотел разбавить обстановку. Я поняла - она поджала ноги под скамейкой и рассматривала свою кружку, но толковых мыслей в голове не было. - Это непозволительно высокая цена. Если сон действительно диктует, то что тебе придётся жертвовать? Я бы не хотела этого. - Я не думаю, что мы к этому придём, милая моя. - вздохнул он. - Но, я не хотел бы ограничиваться лишь этим и думаю обратить больше внимания на слова ведьмы. - он не хотел рассуждать на эту тему. Просто из-за страха, наверное, или понимал, что не хочет говорить правду. Как забавно получается! Ранее он бы уже трясся от переживаний и боялся бы соврать, потому что это не положенно ангелам. А сейчас, он готов один раз соврать, чтобы потом восстановить баланс. Не это ли пытался донести ему Кроули? Да. Именно это. Серая мораль. - Там было ещё одно предсказание. - Азирафаель встал, подав руку девушке. - Пойдём, дорогая моя, Анафема ждёт нас. - Элиза с тяжестью приняла мужскую ладонь и забрав тарелку с нетронутым пирогом пошла в сторону дома. Ангел провожал её спину с печалью и сожалением. Он понимал, что в худшем случае придётся делать выбор. И выбор должен быть сделан сердцем. - Простите, Анафема. Я не хотела оскорбить вас. - Элизабет смущённо стояла на входе в кухню. - Я вас понимаю. Всё таки, я тоже женщина - улыбнулась ведьма, и жестом пригласила Элизу за стол. Ангел зашёл следом и молча сел к своей спутнице. Спустя мгновение он взял обгоревший листок и начал читать. Элизабет в это время начала пробовать вишнёвый пирог и он помог на секунду отвлечься от проблемы. - Следующее. «Когда слеза падёт из глаз сильнейшего, настанет момент, когда надо уходить, ибо демоны уже идут.» - мужчина выпячил губы в напряжённых раздумьях, Элизабет положила подбородок на ладонь и вопросительно разглядывала листок Азирафаеля. - Я так понимаю, что предсказание вам понадобится больше чем мне. - отметила Анафема. - И всё же, что вы ищете? - Я ищу книгу жизни. Видите ли, мои наверху сбунтовались, узнав, что её нет. И куда она пропала мне неизвестно. Метатрон поручил мне отыскать реликвию. Сказал: "Найди её, иначе весь мир падёт." и отправил меня. Внизу сразу прознали об этом и теперь я должен найти книгу первым. Вы не представляете, что случится, попади она в лапы демона. Или в руки Метатрона. Он давно жаждал начала Пришествия, но как видите, возникла идея гораздо лучше. Распалить скандал и воспользоваться этим. - расстроился ангел и неловко улыбнулся. - Простите, тысячу лет назад я был весьма галантен в выражениях, нежели сейчас. - Это как? - возмутилась ведьма. - У вас прошёл год, а у меня тысячелетие. - Я сочувствую вам. Боже мой, так у нас будет новый Апокалипсис? - в отчаянии спросила Анафема. - Надеюсь, что нет. Но да. В общем, мне надо это предотвратить. - решительно ответил ангел. - Пусть лучше нет, - вздохнула Анафема. - Но, если понадобится моя помощь или же, надо будет сломать пару компьютеров, вы можете на нас рассчитывать. - Азирафель с улыбкой кивнул и посмотрел на Элизу, будто говоря: "У меня появилась надежда!". - Спасибо вам, Анафема. - быстро ответила за него Элизабет. - В таком случае, надо вернуться в Лондон и всё обдумать. Да? - она ещё раз повернулась и увидела одобрение в глазах мужчины. - Я желаю вам успеха! - потом, опомнившись, ведьма с ещё одной бумажкой в руках и упакованным кусочком пирога, окликнула ангела, который уже почти вышел с кухни. - Азирафаель! Это вам. - мужчина смущённо расскрыл бумагу, положил её во внутренний карман своего пальто и улыбнулся самой яркой улыбкой из всех. - Спасибо Анафема. Спасибо за помощь. - быстро выпалил он поторопился в след за Элизой, которая ужа открывала дверь автомобиля. - Нам пора, дорогая моя. - мужчина довольно улыбнулся словно в его голове появился план и запрыгнул в машину. Элиза удивилась такой перемене и села за руль. Стоило отметить, что когда Азирафаель был в подобном благоприятном подъёме, со стороны он выглядел голубее неба. Эта мягкая элегантность в определённые моменты добавляла шарма в его харизму, и всё же с другой стороны, когда вы столкнётесь с этим человеком в темноте - фиолетовое свечение глаз может серьёзно напугать. Элизабет не понимала каким образом это всё может сочетаться в одной личности. Две грани одной монеты. Может это у неё такие странные "предпочтения"? - Анафема, спасибо! Пирог был чудесный! - помахав рукой, ведьме, что стояла на пороге, Элизабет с печалью взглянула на дом. "Всё таки я тоже так хочу жить." - поняла она.***
В обратном пути Азирафаель уже самостоятельно включил музыку и ответственно держал собственный кусочек пирога в пищевой бумаге. В нём была такая черта. Ангел серьёзно отвлекался от всех своих увлечений, если его голова была занята мыслями, но всё же отделаться от музыки не мог. Сейчас они слушали Чайковского и Элизабет тоже получала удовольствие от этого. Сложно найти человека, которому не нравится его музыка. - Слушай, а Чайковского ты встречал? - мягко, как бы между прочим, прервала тишину Элизабет, потому что ангел молчал в течении длительного времени, но от вопроса заметно оживился. Азирафель действительно проникся своими воспоминаниями. - Конечно, случайным образом я оказался на ужине в компании с ним. Мы пили вино. Это был очень ранимый человек, кто-то отметил, что жизнь в Лондоне сравнительно лучше, чем в России. Знаешь что он сделал? - Азирафаель выдержал театральную паузу. - Он взял мой бокал и выплеснул в того человека. Я был поражён! - Да ты что? - рассмеялась Элиза. Раньше она бы подумала: "О, фантазия какая. Откуда в действительности ему знать об этом?". Сейчас же, смеялась и безоговорочно верила этим рассказам, потому что за эти два дня в её жизни произошло чудес больше чем за всю жизнь. - А почему он это сделал? - Потому что тот человек был его земляком. Петра очень оскорбляло такое поведение. - ангел довольно улыбнулся и откинулся на сидение. - Чувственный был человек он. - Наверное от того и писал так эмоционально. - предположила Элиза. - Да, он был несчастен в любви и поначалу его талант порицали. Но эти трудности, привели его к славе. Это ещё раз доказывает, что план Всевышней непостижим. - они заехали в город и Элиза подготовилась к тому, что ещё час они проведут в пробках. Но всё таки, эта поездка стоила того. - А второе предсказание? Ты понял о чём оно? - Элиза с любопытством глянула на ангела и порадовалась тому, что у них есть время на размышление и обсуждение всего. - Не совсем. Этой крупицы мало. Я даже не знаю за что зацепиться. - он удручённо вздохнул. - Книгу жизни потеряли, я бросил Кроули и оставил всех, вернувшись обратно на Землю, и ещё очень много других событий, которые являются Планом. Но, сложность в том, что он непостижим. - Так ли непостижим? - под всеобщее гудение автомобилей они продвинулись ещё немного вперёд по трассе. - Может просто ты ограничиваешь себя? - Что ты хочешь сказать? - строго спросил мужчина. - Ну, Анафема всю жизнь жила по плану её предка, а потом, она сделала выбор. - Я не могу сделать такой выбор. Ты не понимаешь о чём говоришь - Азирафаель в оскорблении нахмурился. - А я думаю, что можешь. - Элизабет напряжённо вздохнула и они проехали чуть дальше вперёд. - Потому что ты уже выбрал, Азирафаель. "Кто светел, тот и свят". - Зачем ты... - Ты просил напоминать чаще. Во сне. - прервала она ангела, и под всеобщий гул автомобилей серый седан вырвался с пробки и устремился в Сохо. Мне нравятся такие ситуации, когда люди говоря об одном, подразумевают другое и понимают именно то, о чём молчат. Такое часто случается с теми, кто слишком много чувствует и знает. Это стирает границы обыденного восприятия мира. Но в данной ситуации, дела обстояли куда глубже. Азирафаель понимал, что за всё время нарушил почти все правила, которые были. Это удручало, но больше всего расстраивал тот факт, что он всё равно почему-то метается между выбором. Сделать всё хорошо потому что так надо по правилам или сделать выбор потому что того требуют обстоятельства? Причём разница категорична. Выбор ради чистоты или же выбор ради истины? Ему нельзя делать выбор в свою пользу, но однажды он выбрал, когда целился в мальчика на авиабазе. Был решительно настроен и хотел убить одну душу в замен на все остальные. Он хотел. И понимал, что это было правильно. Потому что Кроули был прав. Всегда был прав, а Азирафаель не слушал его. Сейчас же, сидя в этом автомобиле, ангел понимал, что врёт сам себе. Но как можно любить одного человека взамен на весь мир? Можно ли? Азирафаель сразу понял что к чему. В самую первую встречу с Элизой, Бог повернула его путь в другую сторону. Можно ли считать это благословением? Но почему именно она? Почему именно тогда? И вся эта история с сумкой, пальто и грязной брусчаткой не давала покоя мужчине. Может всё таки поддаться и делать так как велит сердце? Или это одиночество играет с ним злую шутку? Насколько он смел и вообще способен пойти по своей воле? На данный момент, у мужчины складывалось впечатление, что им управляют. И управляют весьма успешно. - А как ты смотришь на то, чтобы мы отобедали в "Ритц"? - они шли по узкому тротуару мимо окон книжного и Элиза с удивлением глянула на мужчину. - Там сейчас освободился столик на двоих. - загадочно закончил он. Элизабет молчала, размышляя о предложении и спустя секунду довольно кивнула. - Отлично! - на данный момент был уже полдень и нам не стоит забывать о том, что у Элизабет сегодня день рождения, хоть сама она забыла об этом напрочь. Нет, я не хочу сказать, что телефон разрывался смс-ками и не хочу сказать что никто её не поздравлял. Но те важные звонки от двоих друзей с учёбы и матери она уже получила и была безумно рада тому, что в этом году о ней стабильно помнят те, кого она всей душой любит. Разговор с матерью же получился уже в "Ритц". Ангел в предвкушении ждал свои роллы и десерт с вином, а Элизабет ждала стейк Рибай и обещала угостить кусочком мужчину. - Да мам, спасибо большое!... Я вот в "Ритц" сижу, решила сама себя порадовать сегодня.... Приехать? - она удивлённо глянула на своего спутника и понимала, что он её не отпустит без своего внимания. - Слушай, может на выходных? "Может к выходным мы уже разберёмся с этим всем?" подумала она. - У меня работы много сейчас. Да,... - широкая улыбка озарила лицо девушки. - Ну только если тортик будет лично от тебя, то я обязательно приеду в воскресенье! Всё, пока мам! - ангел с удовольствием наблюдал за этим разговором, потому что чувствовал, как забота и любовь обволакивала сейчас эту девушку, но она была от чего-то печальна. - Что-то не так? - аккуратно уточнил он. - Ты же не отпустишь меня одну к матери? - женщина на мгновение почувствовала себя пленницей ангела и очень боялась оказаться правой. - Нет, потому что мы отправимся туда вместе. - наконец, им принесли еду и Азирафаель отвлёкся на запах и уже глазами ел роллы, которые стояли косым рядочком перед ним. Элизабет же не так сильно прониклась едой. - То есть как это? Ты же понимаешь как это будет выглядеть? - поворачивая по удобству для себя тарелку, уточнила Элиза. Она явно переживала и уже начала продумывать план отступления. - Конечно! - обрадовался он. - Мы будем есть торт и возможно даже танцевать. - Азирафаель начал есть свои роллы и закрыл глаза в полном удовлетворении. - Я не об этом говорю. Мама подумает, что мы вместе с тобой. Ну, что мы приехали как пара. Неужели нельзя мне самой приехать на пару часов а потом я бы вернулась в книжный? - Азирафаель отвлёкля от роллов и только сейчас понял суть проблемы. - Оу, - он засмущался. - В таком случае, полагаю, что мы должны приехать как пара. - за внешней деловитостью мужчина неудачно прятал панику. Потому что с людьми ему было сложно говорить, сохраняя свою тайну. Да и хранил ли он её вообще? Нет, хранил, безусловно, но в этот раз что-то не сложилось. - Да, ещё я думаю, что им достаточно будет того, что ты владелец магазина и живёшь своим увлечением, которое перешло тебе по наследству. Не нужно знать им всего. - доев овощи мягко отметила Элизабет. - Я обычно всем так и говорю. - Отлично! Ну, мы не пара, ведь. Это лишь для поездки и реализации твоего плана. - Да, мы не можем быть вместе. Я всё таки ангел, а ты дочь Евы. - Да, - неловко рассмеялась Элиза. - Тем более, Боже мой, никто не поверит в то, что Ангел влюбился в земную женщину. - Азирафаель звучно рассмеялся. - Конечно! Это было бы очень неловко. - на этом они продолжили кушать и только сейчас Элизабет отметила, что стейк действительно был прекрасен. Ангел всё таки украл у неё кусочек и по довольному лицу Азирафаеля было понятно, что этот вкус он не забудет ещё долго.***
Вернувшись в магазин, Элизабет первым делом поднялась наверх и повесила пальто на вешалку, и с удивлением заметила, что в её шкафу висят разного рода рубашки, жакеты и кардиганы. На полке она даже нашла блюки и атласную юбку. Самое поразительное, что всё это было почти в единой цветовой гамме. Бежевое, серое и кремовое. "Ох, Азирафаель..." - вздохнула она и надела более менее удобную одежду для нахождения в помещении, но прежде чем закрыть шкаф, её взгляд зацепился за серое пальто, что подарил ей мужчина. Элизабет мягко улыбнулась, касаясь шерстяного рукава и притянула его ближе к лицу, чтобы вдохнуть те воспоминания о подарке и их утреннем путешествии. Испытывая самые яркие романтические чувства Элизабет не понимала как так вышло? Она тайно радуется и чуть ли не плачет, нюхая пальто. Потому что ведь оно пахнет им. Пахнет добротой к себе и честностью, пахнет защитой и умиротворением от того человека, что сейчас заботливо разливает чай по кружкам ровно на этаж ниже и понимает, что думает совсем не о чае.