Во тьме ночной.

      Ева с замиранием сердца приблизилась к калитке небольшого домика, на крыше которого покачивался из стороны в сторону флюгер в виде перпендикулярно скрещенных стрел. Надо сказать, по сравнению с домом бабушки, дом деда Митрофана выглядит куда живее, словно природа и время решили его пощадить, и даже цвет дерева, из которого он построен, остался светло-коричневым. Чудеса, конечно…       Девушка приоткрыла калитку и прокричала: — Ника! Выходи!       Замочек в двери лязгнул, и показалась голова хозяина: макушка блестела на солнце, точно блин с маслом, лицо было покрыто сеткой глубоких морщин, скулы покрывали седые бакенбарды, плавно переходящие в густую бороду до самой груди. Завидев Еву, Митрофан, словно полный энергии подросток, перепрыгнул через ступени на крыльце и ловко приземлился на траву, опираясь на самодельный покрытый лаком костыль. Ева пригляделась и заулыбалась — глаза старика ни капли не выдавали своего возраста, сияли молодостью и свежестью, и только серые брови обозначали, что дед этот прожил много декад. — Дедушка Митрофан! — с полным счастья сердцем девушка побежала в объятия. — Я так рада вас видеть! — Здравствуй, здравствуй, девочка моя! — хрипло смеялся тот. — Как жизнь твоя городская да молодая? Бьёт ключом? Как же ты выросла, с Еженкой обе невесты на выданье! — Куда уж мне в мои семнадцать в невесты? — Да ты не заморачивайся, — раздался звонкий голос за спиной Митрофана. — Дед иногда несёт пургу!       Ева увидела подругу и уже побежала к ней, одновременно с этим думая, какой же день сегодня замечательный день! Несмотря на те странности, что происходят с родной тёткой, девушка действительно благодарна отцу, что согласился привезти ее сюда.       Ника действительно выглядит как невеста! Глаза большие, серые, густые ресницы видно с расстояния! Золотистые от природы волосы она остригла, оставив удлиненное каре, (а ведь в детстве ее локоны доходили до пят!), ноги стройные и длинные, как у модели. Она оделась по-простому: болотного цвета футболка до середины бедра, черные шорты, летние кроссовки и короткие носки. На левой руке блестел серебристый браслет от смарт-часов — такие же, как у Евы. — Ева-а! — понеслась к подруге детства Ника. — Сколько же мы с тобой не виделись? — Лет семь? — прикинула Ева. — Только по видеосвязи переодически общались. — Да-да, социальные сети — наше всё. — Ой, загалдели! — забурчал Митрофан без какой-либо злобы. — Подите, девчата, на поляну. — Зачем? — поинтересовалась Ева. — А я тебе сейчас расскажу, — повернула ее к себе подруга. — Рубежского старшего помнишь? — Помню, — нахмурилась та. — И что с того? — Вернулся. Тоже на лето приехал, чтобы отца проведать.       Настроение Евы упало в одно мгновение. Марк Рубежской — пухленький парнишка со двора, который всё детство дразнил ее за дела, что вела бабушка Мила. Мол, ведьмой уродилась, и лешие в лес заберут и сожрут. Он был наглым и беспардонным, и, если бы Ева не знала его родителей, то подумала бы, что его поведение — следствие воспитания, но нет же, Всеволод и Ярослава одни из самых прекрасных людей на этом свете. Возможно, в Марка просто когда-то черт вселился, иначе объяснить его поведение было сложно.       Вот так и делилось «молодежное» общество в Озерцах: кто-то был за Марка, кто-то был за Еву, а кто-то решил не влезать или дружить со всеми. — Как связана поляна и приезд Рубежского? — А так, милая моя Ева, — заговорщицки произнесла Ника, — что Марка и Артура привез новый ухажёр их матери, и чтобы показать себя невероятно крутым, он на поляне установил волейбольную сетку, прям около Камней. — У озера? — Угу, — кивнула она. — Вчера весь вечер играли, сегодня в час договорились собраться на том же месте. — Кто-то из наших ещё будет? — Приехали Виолетта и Злата, привезли с собой двоюродного брата и подругу. — Вот как. А Лурьевы? — Да, Ян и Эраст тоже пару дней назад прикатили. Мне это всё напоминает встречу одноклассников, честное слово. — Жалко что другие не приехали. Верка, Маринка, Игната… Всё-таки уже студентки, сессию закрывают. — Да-да, нас тоже это скоро ждёт. Поэтому давай не будем терять времени и побежали тусить!       Ника взяла Еву за руку и потащила в сторону озера, спотыкаясь о ветки. — Бегите, девчат, бегите! — улыбался им вслед Митрофан. — Только берегите себя! — Хорошо! — ответили ему девушки, повернувшись на бегу, отчего в очередной раз чуть не упали.       Как ни странно, ровно в час дня солнце скрылось за облаками, поэтому пекло на улице пропало, вдобавок подул несильный прохладный ветер, а потому находиться под открытым небом стало ещё комфортнее.       Поляна, так называемая «высотка», находилась неподалеку от берега озера «Камни». Мужчины всей деревни собирались здесь, на берегу, раскидывали сетки для ловли раков и удочки для рыбы.       На высотке уже толпились ребята, некоторых из них Ева узнала сразу даже издалека; пусть все очень выросли и изменились, у каждого своя жизнь, свои планы и пути их расходятся, они всё ещё дети с одного двора, которые пряталась друг от друга в высокой траве и брызгались водой в озере.       Первыми подошедших увидели рыжие сестрички-близняшки Злата и Виолетта и сразу бросились приветствовать подруг. — Девчата мои! — визжала от восторга Ева в объятиях сестер. — Ничего себе вы высокие!       Близняшки в высоту были на полголовы выше девушки, чей рост составлял метр семьдесят.       Следующими подошли братья Лурьевы — старший Ян и младший Эраст, ростом они превосходили близняшек, а ведь в детстве были самыми низкими в компании. — Эх ты, доходяга! — слегка толкнул в плечо Еву приколист Ян. — Каши мало ела? Ты как Ника, такая же тощая. — Не тощая, а спортивная! — парировала девушка. — Танцы и теннис дают о себе знать. — Ника мне тоже про спорт затирает. — Так я и занималась волейболом, поэтому вас всех в одного сделаю, — фыркнула Ника, показав мускулы. Вернее, что от них осталось, ведь уже как года три она бросила спорт и просто иногда бегает для поддержания формы. — Парни против девчонок? — предложил Эраст. — Нечестно будет, — помотала головой Тася — подружка близняшек. — У вас удар такой, что можно в орбиту улететь, а нам жить ещё хочется. — Тогда тянем жребий, — заключил Володя, который приходился Виолетте и Злате двоюродным братом. — Сейчас веток наломаем.       Жребий раскидал ребят следующим образом: Эраст, Виолетта, Ева и Ника попали в одну команду, отчего последние радостно завопили, а Злата, Володя, Тася и Ян были их противниками. — Слушай, Ник, — притянула Ева подругу поближе, — а где Рубежские? — Понятия не имею, — пожала та плечами. — Давай спросим? — Давай не будем, а то вдруг про них все забыли, а мы напомним? Старшего видеть вообще не хочу, всё детство мне тарелку гадил! — Чего-о? — Да я образно! — Ну ты как ляпнешь! Ладно, давай на позиции вставать. Ребят! — окликнула она своих. — Я на подаче, двигаемся к сетке. Эраст, ты Либеро! — Ты прям сразу с оскорблений начать решила?! — возмутился парень, проведя рукой по темным кудрям. — Это защитник в волейболе, балда!       Когда все встали на свои позиции, начался настоящий матч! Мяч летал, точно метеорит, и иногда даже казалось, что от него идёт дым! Подача Ники действительно была впечатляющей, потому что именно с нее мяч преземлился точно между противниками, и те даже не успели среагировать. Тогда команда Яна решила подобраться, и уже спустя полчаса очки добавлялись то одним, то другим. Ноги скрипели и скользили по траве, земля летела в разные стороны от ударов мяча, с ребят лил пот, но веселье продолжалось.       Настала очередь Евы подавать. Она спиной отбежала в импровизированный угол поля, который был обозначен рюкзаком Володи, как вдруг ее спина почувствовала прикосновение чего-то гладкого и теплого, отчего девушка испугалась и вскрикнула, развернувшись.       Перед ней стоял парень. Высокий, словно сбежал из соснового бора, волосы собраны в хвост на затылке, виски выбриты. Он был в одних шортах и сланцах, плечи широкие, и сразу стало понятно, что их обладатель иногда занимается спортом. Лицо смутно знакомое, но вспомнить его не получалось, и Ева непонятливо прищурилась в попытках понять, кто перед ней. — Вау, а ты кто такая? — с улыбкой поинтересовался незнакомец. — Чья сестричка будешь? У кого мне просить твоей руки и сердца?       Девушка остолбенела. Интонация, с которой парень говорил, улыбка на один уголок, широкие брови… Ну нет! Пожалуйста, только не он! — Марк, здоро́во! — подошёл к нему Эраст и протянул руку. Парни обменялись рукопожатием, после чего Эраст сказал: — Ты что, Еву не узнал?       Шок заполнил глаза Марка в секунду! Улыбаться он перестал, рот приоткрылся, брови от неприятного удивления приподнялись. — Рубежской?! — ахнула Ева. — Успенская?! — не остался в долгу тот. — Да нет, не верю! — Тут хочешь верь, хочешь не верь, я — это я, — стараясь вернуть себе спокойствие, сказала девушка.       К ним со стороны склона подошёл Артур, вот его Ева узнала сразу же! Изменились только щеки — от них почти ничего не осталось, а так — одно лицо с тем, что было в детстве. И он, судя по всему, тоже узнал давнюю подругу, которую защищал от нападок злого брата, поэтому сразу же подхватил девушку и закружил вокруг себя, чем вызвал смех внучки знахарки. — Привет! — буквально вцепилась в друга Ева, не желая его отпускать. — Как ты изменилась! — в восторге Артур рассматривал подругу. — Хоть прям сейчас замуж тебя бы позвал! — Не поверишь, но твой брат тоже самое чуть не сделал минутой ранее, — сообщила Ника. — Да забудьте, — отмахнулся Марк под шокированным взглядом Артура. — Если бы я знал, кто передо мной, я бы даже разговаривать с ней не стал. — Хамло! — выпалила Ева и развернулась к нему спиной. — Давайте дальше играть, наконец-то очередь моей подачи! Артур, вставай к нам. — Артур, вставай в команду Яна, — влез старший брат. — Я встану к самым слабым. — С чего это наша команда слабая?! — возмущению Евы не было предела. — Потому что в ней ты, — с язвительной улыбкой сообщил он. И встал по центру рядом с Виолеттой.       «Придушить бы гада, да статья Уголовного Кодекса останавливает!» — подумалось Успенской, и тут же в голову пришла мысль: «Не задушить, но прибить же немного можно?».             Она встала в стойку, приподняла мяч, замахнулась и ударила со всей силы, будто от этого зависела судьба всего мира, попав по выбритому затылку Марка.       Тот пригнулся, схватился за голову и зашипел от боли, пока Ева довольно улыбалась. Ох, как ей понравилась подача, всегда бы так! — Ты что делаешь?! — тут же рассвирепел Рубежской, подходя ближе. — Прости, я слабое звено команды, не рассчитала, — невинно похлопала ресницами девушка. — Ты специально! — Так, господа, брейк! — встала между ними Ника, разведя руки в стороны. — Это дружественная игра, а вы тут устроили люблю-ненавижу. Марк, встань в другой угол, Ева, подавай.       Бросив друг другу взгляды, полные презрения и злости, они разошлись по разным углам. В этот момент Еве показалось, что между ними, как фильмах, ударила молния, обозначив, что они оба всегда будут по разные стороны баррикад и союза из них никогда не выйдет.