Мёртвая русалка

Утро встретило меня серым предрассветным туманом и ощущением чего-то невероятно правильного. Я открыла глаза и поняла, что лежу на кровати одна, укрытая пледом, а на тумбочке стоит кружка с парящим чаем. Я улыбнулась. Потянулась, чувствуя, как тело наполняется силой. Ночной отдых сделал своё дело - моральная усталость отступила, оставив после себя только лёгкую тень. - Проснулась? - в дверях возник Джаспер. На нём была простая рубашка и штаны из местной ткани, но даже в этой одежде он выглядел так, словно сошёл с обложки журнала. - Фрэнк сказал, пора выходить. - Иду, - я сделала глоток чая и чуть не замурлыкала от удовольствия. - Ты меня укрыл? Чай принёс? - А кто же ещё, - он улыбнулся. - Спасибо, - тихо сказала я. И добавила, глядя ему прямо в глаза: - За всё. Он шагнул ко мне, наклонился и поцеловал в висок. - Всегда пожалуйста, милая. *** Мы стояли на пристани в сером предрассветном тумане. Джаспер был рядом - молчаливый, сосредоточенный. На горизонте виднелись очертания корабля Дрейка - старая, потрёпанная шхуна с облезлым флагом. - Не нравится мне это, - буркнул Фрэнк, вглядываясь в туман. И пошёл вперёд нас. - Мне тоже, - усмехнулась я. - Но выбора нет. - Ты только держись рядом, - Джаспер взял меня за руку, переплетая наши пальцы. - Я никому не дам тебя обидеть. Особенно после вчерашнего. Я посмотрела на него. На его идеальный профиль, на янтарные глаза, которые сейчас были устремлены на корабль с выражением холодной решимости. На то, как ветер играет с его медовыми волосами. На его сильную руку, сжимающую мою ладонь. - Я знаю, - тихо сказала я. И вдруг меня накрыло осознание. Острое, яркое, как вспышка молнии. Без него я не смогу. Я не хочу больше просыпаться одна. Не хочу засыпать в пустой постели, не чувствуя его пальцев в своих волосах. Не хочу идти в неизвестность, не зная, что он рядом. Не хочу жить в мире, где нет его улыбки, его голоса, его взгляда. - Джас, - позвала я, и мой голос дрогнул. - М? - он обернулся. - Я... - слова застревали в горле, но я должна была сказать. - Я не знаю, что со мной происходит. Но когда ты рядом - мне спокойно. Когда ты обнимаешь меня - я чувствую себя в безопасности. А когда тебя нет... - я сглотнула. - Я не хочу, чтобы тебя не было. Никогда. Он смотрел на меня, и в его глазах разгорался тот самый огонь - тёплый, родной, бесконечно нежный. - Яся... - выдохнул он. - Я знаю, это безумие, - перебила я, чувствуя, как щёки заливает краской. - Мы знакомы всего ничего. Но я... я не представляю жизни без тебя. И это пугает меня до чёртиков, но это правда. Он шагнул ко мне. Одним движением притянул к себе, обхватывая лицо ладонями. - Ты думаешь, я представляю? - прошептал он, глядя мне прямо в душу. - Думаешь, я знал, что такое бывает? Что можно встретить кого-то и понять - вот она. Моя. Навсегда. Единственная. Его губы коснулись моих - легко, пробуя на вкус. Я замерла, боясь дышать. - Я не знаю, сколько нам отпущено, - продолжил он, отстраняясь ровно настолько, чтобы видеть мои глаза. - День. Год. Вечность. Но я хочу провести это время с тобой. - Джаспер... - Тш-ш-ш, - он приложил палец к моим губам. - Ничего не говори. Просто будь рядом. Всегда. Я кивнула. Он улыбнулся и поцеловал в лоб. - Ну вы там долго ещё? - донеслось от корабля. - Отплываем! *** - Как вы познакомились? - голос Джаспера прозвучал в двух сантиметрах от моего уха, и я вздрогнула не столько от неожиданности, сколько от того, как его дыхание коснулось моей шеи. Мы сидели в углу палубы на старых бочках. Ну, точнее, я сидела, а он стоял рядом, но это «рядом» было настолько близким, что я чувствовала ледяной жар его тела даже сквозь одежду. Его рука лежала на моём плече, пальцы лениво перебирали прядь моих волос, накручивая на палец и отпуская. Снова и снова. Вдалеке, у штурвала, маячила фигура Дрейка. Пират то и дело бросал в нашу сторону злые взгляды, но близко не подходил - после вчерашнего урока Джаспера он держался на расстоянии. Он не глупый и прекрасно понимает, что с Джаспером ему не справиться. Фрэнк сидел на корточках у мачты, делая вид, что чистит снасти, но я знала - он следит. Просто на всякий случай. - С кем? С Фрэнком или Дрейком? - я склонила голову набок, и в этот момент его пальцы скользнули по моей щеке, убирая выбившуюся прядь. У меня перехватило дыхание. - С обоими, - он хмурился. Его янтарные глаза скользнули по моему лицу, задержались на губах. - Хочу знать всё о твоём прошлом. Особенно о тех, кто смел к тебе прикасаться. - Оу, - я усмехнулась, но внутри потеплело. - Ну, слушай... - Только сядь удобнее, - он вдруг подхватил меня на руки, легко, будто я ничего не весила, и устроился на бочке сам, усадив меня к себе на колени. - Так лучше. - Джаспер! - я вспыхнула от резкости. Его руки сомкнулись на моей талии, прижимая спиной к его груди. Я чувствовала, как под тонкой тканью рубашки перекатываются мышцы, как его подбородок ложится мне на плечо, как губы касаются мочки уха. - Рассказывай, милая, - прошептал он, и от этого шёпота по позвоночнику пробежал табун мурашек. - Я слушаю. Я откинулась на него, позволяя себе расслабиться в его объятиях. - Хорошо, - выдохнула я и начала. flashback - Мать твою. И где я? - я пошла вперёд по неизвестному мне лесу. Тогда я ещё не знала, что этот лес станет для меня почти родным. - Вот угораздило же попасть в эту чёртову воронку. - Кто такая? - выставил на меня меч восемнадцатилетний парень. Взъерошенный, испуганный, но с диким упрямством в глазах. - Прежде чем спрашивать имя, нужно самому представиться, - фыркнула я, ничуть не испугавшись стали у своего горла. - Фрэнк. Теперь ты. - хмуро повторил он. - Ярослава. - Что ты... - его перебил увесистый подзатыльник. - Что ты к девушке пристал? - гневно начал старик, который материализовался буквально из ниоткуда. Он был одет в... древнерусские лахмотья? - Я тебе сказал тренироваться, а не на людей оружие наставлять! - теперь он повернулся ко мне, и его лицо мгновенно подобрело. - Простите его уж. Здесь просто люди не ходят, вот он и подумал, что вы одна из тварей, которые обращаются в человека. - Да ничего, мне не привыкать, - отмахнулась я, разглядывая старика. Что-то в нём было... магическое. Буквально. - Может, вам помочь? - добродушно поинтересовался он. - Было бы неплохо. Он представился как Рэн и повёл меня к ним домой. *** Рэн сказал, что является волшебником. Об этом свидетельствовали различные рунические камни, книги и котёл для зельеварения. От котла пахло чем-то травяным и дурманящим. Я решила довериться и рассказала о том, как оказалась тут. Он слушал внимательно, кивал, а потом сказал, что может помочь, но взамен за небольшую услугу. *** - И где мне, блять, искать эту змею? - я ощутила в радиусе пяти километров от себя человека, который направлялся прямиком ко мне, и напряглась. Но это был всего лишь Фрэнк. - Я помогу тебе, - наконец раздались голоса позади меня. - Старик запряг? - предположила я, даже не оборачиваясь. - Ага, - он поравнялся со мной и пошёл вперёд, даже не взглянув. - Нам на гору Кри, это на север. - Он кинул мне меч. - Для обороны. Хотя не думаю, что ты им хоть как-то владеешь. - Посмотрим, - ухмыльнулась я, ловко поймав оружие за рукоять. И пошла за ним. *** Мы шли примерно час молча. Точнее, я пыталась его подколоть, а этот как глухонемой - ни бе, ни ме, ни кукареку. Пока не наткнулись на первого монстра. Он обнажил меч, ну а я, как порядочная девушка, решила пока понаблюдать. Села на камушек и стала ждать, оценивая его навыки. У Фрэнка почти получилось, но это чучело, похожее на хамелеона с восемью лапами, на которых были острые когти, и с рядом острых зубов в пасти, решило поступить как крыса. Оно завело ему за спину хвост, на котором было жало, и уже собралось всадить это жало ему в спину. Но я оказалась быстрее. Достав меч из ножен, я в мгновение ока снесла твари хвост, а заодно прирезала её на ровные большие треугольники. - Так давно меч в руки не брала, - радостно хихикнула я, отряхивая руки. - Я и сам бы мог справиться! - завопил он, но в его глазах читался шок. - Скажи, а он ядовитый был? - указала я на то, что осталось от хамелеона. - Его яд один из самых опасных в мире, - выдавил он, всё ещё глядя на меня с удивлением. - Мм, - задумчиво приложила указательный палец к подбородку и посмотрела вверх. - Нет, не справился бы, - сощурилась я и пошла дальше. - Нам же туда? - махнула рукой в сторону болота. - А? Да, - отойдя от ступора, ответил он. - С какого не справился бы?! - взбесился он и побежал за мной. - А с того, что если бы я не вмешалась, ты бы тут лежал либо парализованный, либо... - я сделала паузу и закончила грубым шёпотом: - Уже дохлый. И пошла вперёд, оставив его снова пребывать в шоке. - То есть ты спасла меня? - донеслось мне вслед. *** Через время он завёл разговор. - Где... ты научилась так хорошо управляться с мечом? - неуверенно спросил он, отводя взгляд. - Это не первый мир, в который я попала, - спокойно ответила я. - В первом мире провела около тридцати лет. Было время поучиться. К тому же я попала к человеку, который загорелся идеей обучить меня своему ремеслу. Представляешь, каково было моё удивление, когда я вернулась домой через тридцать лет, а в моём мире прошло всего тридцать минут? - усмехнулась я. - А ты не могла бы... научить меня? - смущённо спросил он. - А дед на что? - хмыкнула я. - Так разрубить кого-либо даже он не в силах. Дед Рэн специализируется больше на магии, - вздохнул Фрэнк. - Окей, но пару приёмов, не больше, - согласилась я. - На больше я здесь не задержусь. Будем учиться во время похода. *** На привалах я обучала его тому, чему когда-то обучали меня. Он нападал на меня с клинком, я уворачивалась. - Следи за дыханием, - наставляла я. Он уже запыхался и дышал тяжело. - Дай... минуту, - остановился он. - Врага ты тоже будешь просить дать передышку? - хмыкнула я, вынула меч и принялась нападать. - Эй! Ты что творишь! - заверещал он, поспешно уворачиваясь от моих выпадов. - Учу тебя. Ты же сам просил. Или ты собираешься быть слабаком до конца жизни? - нахмурилась я. - Нет! - воскликнул он, и скрестились наши клинки. - Тогда хватит ныть, - мой голос стал холодным и жёстким. Он нахмурился и наконец-то нанёс стоящий удар. *** - Вот она, гора Кри. - Перед нами предстала гора, которая на самой вершине была в форме головы королевской кобры. - Здесь обитают все виды змей. Они расползлись по всему миру именно отсюда. - И нам нужна, я так понимаю, самая ядовитая? - устало покосилась я на него. - И самая большая, - так же вздохнул он. - Чёрная онакао. - Звучит как вид паука, - фыркнула я. - Нам на самую вершину. - Ну, полезли. С горем пополам мы добрались до пасти кобры, в которой, как сказал старик, и обитала эта змеюга. - А вот и она. - В самом тёмном углу пещеры светились ядовито-жёлтые глаза со змеиным зрачком. - Цыпа-цыпа-цыпа, - начала я медленно подходить к ней. - Это тебе курица, что ли! - вскрикнул он. - Заткнись! - прошипела я. - Кис-кис-кис. - Ой, бля... Тут змея сделала резкий выпад на меня, но я успешно схватила её за верхнюю часть шеи и прижала к земле. - Есть! - обрадовалась я. - А старик не говорил, она живая ему нужна или нет? Ответа не последовало. - Фрэнк? - я повернула голову, а там, без сознания, валялся мой спутник. - Фрэнк! end flashback Я замолчала, чувствуя, как пальцы Джаспера продолжают гладить мои плечи, спускаясь ниже по рукам. Во время рассказа он ни разу не перебил, но я ощущала, как его эмоции менялись - от любопытства к восхищению, от восхищения к лёгкой ревности, а когда я описала схватку со змеем, его руки сжались крепче. - Ты спасла его, - тихо сказал он мне в макушку. - И даже не раз. - Ну, он был просто пацаном, - пожала я плечами. - К тому же, Рэн мне помог. Надо было отрабатывать. - Всё равно, - он развернул меня к себе лицом. Его ладони легли на мои щёки, большие пальцы поглаживали скулы. - Ты удивительная. Ты всегда была удивительной. Я смущённо улыбнулась, утопая в его янтарных глазах. - Ну, знаешь... я просто делала, что должна. - Я знаю, - он наклонился и поцеловал меня в лоб. Потом в кончик носа. Потом замер в миллиметре от губ. - Но мне нравится это слышать. Нравится знать, что ты всегда была сильной. Смелой. Невероятной. Его губы коснулись моих - сначала легко, пробуя на вкус. Я выдохнула и сама потянулась к нему, углубляя поцелуй. Мои руки скользнули по его груди, чувствуя, как под рубашкой перекатываются мышцы, как напрягается каждая линия тела в ответ на моё прикосновение. Где-то на краю сознания я слышала крики чаек, плеск волн, голоса матросов. Но всё это было далеко-далеко. Был только он. Его губы. Его руки, которые скользнули по моей спине, прижимая ещё ближе. - Джас... - выдохнула я, когда он оторвался от моих губ, чтобы поцеловать скулу, шею, ключицу. - М? - промычал он, не прерывая занятия. - На нас... смотрят... - Пусть смотрят, - его голос звучал глухо и хрипло. - И завидуют. Я рассмеялась, запрокидывая голову, и он тут же воспользовался этим, чтобы поцеловать открывшуюся шею. Пальцы впились в его плечи - то ли отталкивая, то ли притягивая ещё ближе. Сама не знала. - А с пиратом как познакомились? - вдруг спросил он, останавливаясь. Его глаза горели тёмным огнём, но в них читалось любопытство. - О, - я усмехнулась, проводя пальцем по его нижней губе. - Ревнуешь? - Безумно, - честно признался он и прикусил мой палец - легко, игриво. - Но хочу знать всё. - Об этом я расскажу тебе позже, - я обвила его шею руками. - Нас зовут на ужин. Действительно, со стороны камбуза доносился запах еды и голос кока, выкрикивающего, что стол накрыт. - Пусть подождут, - Джаспер снова потянулся к моим губам. - Джас, - я упёрлась ладонями ему в грудь, но не сильно, просто чтобы он остановился. - Я не видела нормальной еды несколько дней. И Фрэнк волнуется. И вообще... - И вообще? - его бровь вопросительно изогнулась. - И вообще, - я наклонилась и сама поцеловала его - быстро, но обещающе. - После ужина я твоя. Обещаю. Его глаза вспыхнули. - Тогда идём быстро, - он подхватил меня на руки, легко поднялся с бочки и направился к камбузу, игнорируя мои смеющиеся протесты. - Джаспер! Поставь меня! — Нет. Я обняла его за шею и прижалась щекой к его груди. И думала о том, как же мне повезло. Как же мне хорошо. Как же я его люблю. Мысль пришла внезапно и ударила под дых. Люблю. Я люблю его.