Могу ли я теперь плакать?

Сотрудник Академии подозвал Иви и, приняв у неё документы, передал их стоявшей рядом женщине. – Привет. Рада познакомиться. Я Мелоди. Надеюсь, мы поладим. Мелоди тепло улыбнулась и протянула руку. В её взгляде не было ни настороженности, ни скрытого интереса – лишь спокойное дружелюбие. Иви на мгновение замешкалась, но всё же осторожно пожала протянутую ладонь. Мелоди радостно встряхнула их сцепленные руки. От неожиданности Иви тихо рассмеялась. Заметив это, Мелоди замедлила шаг и повела её дальше по дорожке. – Я посмотрела твои документы. Значит, ты из Эллама. Дорога была долгой? Не устала? – Нет. Скорее наоборот… – Иви смутилась. – Я впервые уехала так далеко. И ещё… впервые в столице. – Понимаю. Столица и правда впечатляет. Если бы увидела её впервые, радовалась бы не меньше, – мягко ответила Мелоди. – Ладно, по дороге к общежитию покажу тебе, как ориентироваться в Академии. Она вынула из сумки тонкую книгу и протянула её Иви. – Здесь карта Академии. Зданий много, и поначалу они кажутся одинаковыми, так что легко заблудиться. Но сотрудники всегда рядом, так что не бойся спрашивать. – Спасибо. Иви аккуратно взяла книгу и тут же раскрыла её. На страницах была подробная схема Академии – корпуса, учебные здания, залы, кабинеты, даже небольшие пометки о том, какие занятия где проходят. Она внимательно посмотрела на карту, перелистнула несколько страниц и снова закрыла книгу. – Я всё посмотрела. Спасибо, что показали. Мелоди удивлённо остановилась. – Уже всё? Она недоверчиво посмотрела на Иви, затем рассмеялась. – Ну да… Академия есть Академия. Я так давно не видела новичков, что совсем забыла, какими они бывают. Императорская Академия одарённых собирала самых способных детей со всей империи. Разумеется, среди них встречались и те, чья память и восприятие выходили далеко за пределы обычного. Но даже так… это быстро. Карта была не просто схемой – в ней указывались предметы, имена преподавателей и назначение зданий. Иви действительно запомнила всё. Мелоди протянула книгу обратно. – Возвращать не нужно. Это пособие выдают всем поступающим. Внутри есть не только карта, но и правила Академии, а также основы жизни во дворце. – Значит… это моё? Глаза Иви округлились. – Конечно. Внутри есть строка для имени. Впишешь его в общежитии, чтобы не потерять. Книгу выдают только одну. – Да! Иви с радостью прижала книгу к груди. Возвращать не нужно… В приюте книги всегда были общими. Их брали в школьной библиотеке, читали до износа и обязательно возвращали. Собственных книг у Иви почти не было. А эта была новой. И принадлежала ей. Плотная обложка, аккуратно прошитый корешок, золотые буквы названия. Иви сжала книгу крепче. Заметив это, Мелоди улыбнулась. – С одной книгой так радоваться опасно. Впереди тебя ждёт ещё много всего. – Ещё? – Конечно. Перед поступлением всем выдают форму, учебники и канцтовары. Ты ведь читала, что в период обучения все основные нужды обеспечивает Академия? – Да, – быстро ответила Иви. – Тогда идём дальше. Через несколько минут они остановились перед большим светлым зданием. – Вот мы и пришли. Это общежитие Академии. Иви замерла. До этого она видела общежития только в школе Эллама. Здание перед ней было куда больше и выглядело лучше даже приюта, в котором она выросла. – Это… правда общежитие? – Конечно. Пойдём, покажу твою комнату. Внутри было тихо и тепло. Широкие коридоры, мягкие ковры, ровный свет. Иви шла, словно боялась потревожить это место. – Комната триста пятая, – сказала Мелоди, остановившись. Она кивнула на дверь. – Открой, пожалуйста. У меня руки заняты. Иви потянулась к ручке. Щёлк. Дверь открылась легко. Тёплый воздух, мягкий свет и едва уловимый аромат дерева наполнили коридор. – Вау… Она вошла внутрь, не веря глазам. Комната была рассчитана на двоих. Две аккуратные кровати, письменные столы, шкафы, большое окно с видом на сад. – Ты пришла первой, так что можешь выбрать любую кровать, – сказала Мелоди. – Правда… можно? – Конечно. Иви подошла к правой стороне комнаты. Там было светлее. Она осторожно коснулась покрывала, затем стола. Её собственная кровать. Её собственный стол. Иви замерла. Это было не похоже на сон. И не похоже на сказку. Это было по-настоящему. Когда Мелоди ушла, Иви осталась одна. Она медленно обошла комнату и села на край кровати, прижимая книгу к груди. Иви глубоко вдохнула. Я хочу остаться здесь надолго.