Могу ли я теперь плакать?

После выхода из музея студентов разделили на две большие группы и повели в другие здания дворца. Это было сделано потому, что вокруг шли работы, а с этого места начиналась зона с повышенными требованиями к порядку и безопасности. Пока сотрудники вели группу и что-то объясняли, подруга Риморы подошла ближе и тихо спросила: – Римора, как ты это сделала? На вопрос подруги Римора бросила взгляд на идущего впереди сотрудника. – Ну так что? Римора понизила голос: – Сосредоточилась на рисунке и даже не заметила, как дверь закрылась. При этом она пожала плечами. – Бедная девочка. Одна ходила по залам, а потом кто-то закрыл дверь… Даже никто не заметил. Подруга на мгновение поморщилась, но тут же снова надела спокойное выражение лица. Пока дворянские дети старались сблизиться с Айрин Терренс, ученики из простых семей тянулись к Риморе. Пусть она и простолюдинка, её семья в столице считалась достаточно известной и взрастила немало выдающихся учёных. Поэтому при поступлении в Академию почти все были уверены, что именно Римора станет старостой – если не считать гения Арсела. «В итоге ничего особенного», – мысленно фыркнула её подруга. «Перед другими она изображает уважение к Иви и говорит, что восхищается ею… А на деле только и думает, как бы её вытолкнуть». «Я-то думала, она что-нибудь устроит, а в итоге просто оставила её одну». Когда Римора раньше сказала, что подсыплет Иви что-нибудь в еду, она даже подумывала остановить её… но в конце концов лишь промолчала. Вмешиваться в дела Риморы всё равно было бесполезно. Глядя на Римору, которая с улыбкой болтала сама с собой, подруга тихо вернулась на своё место. «Всё равно это дворец. Ничего серьёзного случиться не должно». *** Тук. Тук. Тук. Иви подняла руку и снова постучала в дверь. Она уже не могла сосчитать, сколько раз стучала – маленький кулачок покраснел и распух. – Снаружи никого нет? Пожалуйста, откройте дверь! Иви не сдавалась и снова повысила голос. Но ответа по-прежнему не было. «Говорили, что зал ещё официально не открыт». Поэтому, даже когда Иви заходила сюда вместе с сотрудником Академии, возле входа всё время стоял смотритель. Со стороны залов с драгоценностями сотрудники ещё ходили, но возле зала с портретами не было видно ни одного человека. Значит, сколько бы она ни стучала, услышать её было некому. Иви сжала опухшую руку и тихо зашипела от боли. «Почему дверь закрыта?» Когда она входила, дверь точно была распахнута. И если бы кто-то её закрывал, то должен был хотя бы заглянуть внутрь – невозможно было не заметить Иви, стоящую посреди зала. «Неужели кто-то специально запер меня здесь?» В памяти всплыл холодный взгляд учеников, которыми её разглядывали. «Может, это кто-то из них?» На мгновение Иви замерла, но тут же покачала головой. «Нет. Не надо думать о плохом». Что бы ни случилось, сейчас уже ничего не изменишь – только станет ещё тяжелее. «Директор говорил, что в такие моменты нужно думать, что делать дальше». Иви вспомнила слова наставника и огляделась. Экскурсия должна была продолжаться почти до позднего вечера. Проверку количества учеников не делали ни в середине пути, ни сразу после возвращения в Академию – скорее всего, пересчёт был запланирован уже перед заселением в общежитие. «Тогда когда заметят, что меня нет?» И если не заметят сразу? Если поймут это только тогда, когда Айрин вернётся в комнату? Айрин всегда была окружена людьми и постоянно чем-то занята. «А вдруг она даже не заметит, что я не вернулась?» Иви вдруг стало не по себе. Но она тут же глубоко вдохнула. «Как бы ни было поздно, завтра утром меня точно найдут». Со следующего дня начинались вводные занятия по классам и предметам. У каждого ученика уже были назначены время и аудитория. Если Иви не появится, за ней обязательно придут. «До этого нужно как-то продержаться». Иви раскрыла сумку. Внутри лежали печенье, которое она взяла после обеда во дворцовой столовой. «И конфеты я тоже прихватила». Этого должно было хватить до утра. – Ничего, – прошептала она и сжала кулачок. – Раньше я и неделю могла прожить на одной воде. Она вспомнила времена, когда жила в приюте. Директор подобрал её тогда, когда ей было совсем тяжело. По сравнению с тем временем сегодняшний день – пустяк. К тому же теперь у неё есть и печенье, и конфеты. Разобравшись с едой, Иви снова осмотрелась. Если ей придётся ночевать здесь, нужно найти место, где можно сесть или прилечь. «Пол красивый, мраморный… но очень холодный». В углу зала стояла длинная деревянная скамья для посетителей. Иви забралась на неё и села – скамья оказалась куда удобнее, чем пол. Но и здесь долго сидеть было тяжело. «Если так продолжать, всё тело разболится». Она хорошо знала это по опыту. Сойдя со скамьи, Иви заметила в углу небольшой шкафчик и осторожно открыла его. Внутри лежала аккуратно сложенная ткань. Плотное, чистое покрывало. Иви развернула его. Пусть оно было не новым, но гораздо лучше, чем ничего. Вернувшись на скамью, Иви укрылась тканью и свернулась калачиком. В зале с портретами стало ещё темнее. Иви огляделась. В полумраке лица на картинах казались ещё отчётливее. Иви медленно повернулась и посмотрела на тот самый портрет. Женщина с мягкой улыбкой – такая же, как при первом взгляде. Иви тихо пробормотала: – Если бы вы могли выйти из картины… было бы здорово. Тогда она смогла бы поздороваться. И поговорить. В сказках ведь люди с картин выходят наружу. Но эта женщина точно была бы другой. Она бы, наверное, улыбнулась и первой заговорила. Иви снова перевела взгляд на портрет. Сегодня она впервые видела эту картину, но почему-то чувствовала странную тоску, словно встретила очень дорогого человека. «Почему мне так грустно, когда я смотрю на неё?» И тут Иви вспомнила. «Когда же это было…» Это случилось совсем недавно. – А! Она вдруг негромко вскрикнула. «Когда я встретила профессора Сиана». В тот момент она тоже почувствовала что-то похожее. Высокий зал, закрытая дверь и ощущение, будто тёплый ветер коснулся лица. Иви улыбнулась, глядя на картину. Люди скоро найдут её. И тогда ей уже не будет страшно. *** Когда стемнело, экскурсия наконец закончилась. Разделённые на группы ученики снова собрались на площади Академии. Они переговаривались и собирались возвращаться в общежитие. – Подождите! Раздался торопливый голос. Одна из учениц подбежала к сотруднику Академии. – Моей соседки по комнате нигде нет!