Могу ли я теперь плакать?

Прошла неделя с начала официального расписания в академии. За это время ученики обошли не только главный дворец, но и все связанные с ним учреждения. Это была вовсе не обычная экскурсия. Многие выпускники академии оставались работать во дворце. Даже те, кто изначально собирался поступать дальше или возвращаться в родные дома, после посещения дворца нередко меняли своё решение. Пока ученики знакомились с различными сторонами жизни, им также рассказывали о будущих занятиях. Каждый должен был выбрать предметы, связанные с тем будущим, к которому он стремится. Те, кто хотел попасть во внешнеполитическое ведомство, выбирали иностранные языки, а те, кто рассчитывал участвовать в восстановлении и развитии страны, углублялись в математику или архитектуру. – Хм… Иви сидела на немного высоком для неё стуле и рассматривала лист бумаги. Это было расписание занятий. «Всё интересное… что же выбрать?» Здесь, в академии, действительно можно было изучать практически всё. Даже помимо стандартных уроков, если ученик хотел освоить что-то отдельно, ему могли назначить преподавателя после собеседования. Иви подняла взгляд от бумаги. За столами в саду сидели ученики. Большинство уже обсуждали, какие занятия будут посещать, и, судя по всему, делали это вместе с друзьями. – Тогда давай этот предмет возьмём вместе? Этот профессор ведь известный. – Правда? Тогда утреннюю или дневную группу? Они уже сидели рядом и без колебаний выбирали занятия вместе. Иви смотрела на них с лёгкой завистью. «Хорошо бы…» В незнакомом месте дети быстрее сближались. Стоило оглянуться – почти все уже ходили с кем-то вместе. «И мне бы хотелось…» Но прошла неделя, а Иви по-прежнему оставалась одна. Хотя совсем недавно всё было иначе. После того дня в музее пару дней она ходила вместе с Айрин, Арселом и Руской. Правда, разговоров почти не было. Точнее, Руска всё время что-то говорил, а Иви отвечала. Айрин и Арсел чаще молчали, вступая в разговор только при необходимости. Иногда казалось, что Айрин чувствует себя рядом с ними не слишком комфортно. А сами Арсел и Руска, в свою очередь, почти не обращали на неё внимания. Но хотя бы между ними не было явной неприязни. Иви думала, что так и будет дальше. Но потом занятия начали делить по возрасту. Появились группы с учётом возраста и пола. Иви снова пришлось отделиться от остальных. Там были дети её возраста – около трёх человек, так что совсем одна она не осталась. Но они были для неё чужими. Им было неловко рядом друг с другом, и сотрудники постоянно пытались их как-то сблизить. В итоге Иви перевели в группу восьмилетних учеников. И даже там она снова осталась одна. А потом случилось ещё одно. «Римора бросила академию». В итоге она так и не пришла извиниться перед Иви. – Что?.. Серафина, увидев удивление Иви, тяжело вздохнула. – Это не твоя вина. Она просто не захотела признавать свою ошибку перед другими и решила уйти. Глупый поступок. В её голосе ясно слышалось разочарование. После ухода Риморы её бывшие друзья стали заметно тише. И почему-то начали избегать взгляда Иви. Но, несмотря на это, никто к ней не подошёл. Слухи, которые успела распространить Римора, по-прежнему действовали. – Ум… Иви снова посмотрела на лист с выбором занятий. Вчера она обвела кружком всё, что ей показалось интересным. Но выбрать нужно было всего шесть предметов. А у неё набралось больше десяти. К тому же некоторые предметы, например математика, вели сразу несколько преподавателей. «К какому пойти?..» Иви задумалась. Учить то, что ей действительно интересно? Или выбрать что-то более полезное для будущего? Почти все предметы казались ей увлекательными. Особенно те, которые она не изучала раньше – философия, древние тексты… «Директор бы сказал – учись тому, что хочешь…» Но… Если выбрать только интересное, не пожалеет ли она потом? Иви задумчиво взялась за голову. – Хочу всё… Но это было невозможно. Директор наверняка спросит, чему она учится. И если она выберет только «удобные» предметы, ей будет стыдно. «Тогда… три для себя и три для будущего». Придя к этому решению, Иви аккуратно расставила отметки. В итоге остался один вопрос – математика. После долгих раздумий она выбрала преподавателя и отправилась сдавать заявление. Внутри сотрудники академии были заняты работой. Увидев Иви, они улыбнулись. – Что ты хотела? – Я принесла заявление на выбор предметов. – Вон там ящик, видишь? Просто положи туда. Имя написала правильно? – Да! Иви положила лист в ящик. И как раз в этот момент в комнату зашла группа учеников. – Я все предметы выбрала… но математику всё равно не хочу. – Но она обязательная. От неё не отвертишься. Они открыли ящик, чтобы положить свои заявления, и вдруг замерли. – Эй… кто-то выбрал математику у профессора Маллес? – Что? Серьёзно? Имя преподавателя прозвучало слишком громко. Они тут же понизили голос, но уже с явным удивлением. – Кто вообще выбирает его занятия?.. В этот момент сотрудник строго сказал: – Не смотрите чужие заявления. Быстро положили и ушли. – Да… Они поспешно убрали свои листы. До поступления в академию ученики старались заранее узнать как можно больше о преподавателях. Ведь дело было не только в знаниях. Многие из них – дворяне, обладающие огромным влиянием. Связи с преподавателями могли определить будущее ученика. От этого зависело многое – и поступление дальше, и будущая работа. Но профессор Маллес… Он был известен не только своими выдающимися достижениями. Его характер был сложным, занятия – крайне тяжёлыми. Даже в академии его старались избегать. К тому же он собирался уйти в отставку уже в этом году. – Разве это не худший выбор?.. – С ним невозможно наладить связи. – И задания у него ужасные… Ученицы покачали головами. – Тому, кто выбрал его, придётся тяжело. А Иви в это время уже шла по коридору. Она и не подозревала, что сделала выбор, которого все так старательно избегали.