С чистого листа

Хоть игра и обещала быть интересной еще с самого начала, Тодд не ожидал, что все окажется куда веселее. — Так, хорошо… Ну, с самого простого начать нужно, — Нил оглядел комнату, — Я живой? — Да, — синхронно ответили все. Нил кивнул так, словно от этого вопроса отпали все остальные. — Я животное? — спросил он, после чего послышалось синхронное «Нет!» — Конкретно ты — возможно, — подразнил Чарли, благополучно получив заряженной в лицо подушкой, — Ах ты ж! Сигарета же в руке, не видишь?! — А ты язык сильно не развязывай! — Так, перестаньте, — разнял их Микс, — Это вообще-то моя подушка, а мне спать ещё. — Хочешь сказать, что я лицо не мою? — покосился на Микса Чарли. — Можно мы не будем уходить от игры?! — встрял Нокс, выхватив у Чарли подушку и перекинув ее на другую кровать ловящему Нилу, — Тодд, твой черёд. Быть мишенью для дюжины выжидающих взглядов было невыносимо. Ситуация казалась пустяковой, но внутри у Тодда всё онемело, а все заготовленные слова разом испарились, оставив лишь звонкую пустоту. — Это… — выдавил Тодд, мысленно закапывая себя за то, что запнулся, не сказав практически ничего, — Я живой?.. — Ну… — Не сказал бы. Теперь мысль была другая: что за слово Нил ему выбрал, что все вдруг так призадумались? — Нет, ты не живой, — ответил за всех Чарли, получив после согласие каждого, — Кэмерон, ходи. — Я живой? — Да вы заладили что ли? — возмутился Чарли. — Ну а ты придумай вопрос получше! Сам бы такой задал, будь ты первый, — вспылил Кэмерон в ответ Чарли лишь демонстративно закатил глаза с тяжелым вздохом. — Да, ты живой, — неохотно ответил он. — Так… Я человек? — Да, — ответили ему унисонно. — Ну, не сказал бы… — начал было Чарли, но получил тычок в бок ступней от Нокса, зашипев, — Ай! Да всё-всё, что ты… — Угомонись, — пригрозил Нокс. Он забрал у него из рук сигарету, затянувшись, — Продолжай, Кэмерон. — Значит, я живой… Вы меня знаете? Ну, лично то есть. — Знаем, — одновременно ответили Микс и Нил. — Лучше бы не знали, — добавил Питтс. Кэмерон призадумался над следующим вопросом. Сказать честно, пока у него получалось держаться лучше всех. — Одну минутку! — вмешался Чарли, — Ты почему ему подсказываешь? Все взгляды скрестились на нём, полные немого вопроса. — Где это я… — Он же теперь знает, что мы его недолюбливаем! — пояснил Чарли, размахивая руками, — Это уже совсем другой вопрос. — Чарли… — выдохнул Нил, потирая глаза — Мы серьезно играем или как? — покосился на всех Чарли. — В том-то и дело, что нет! Не прерывай больше игру! — в очередной раз наорал на него Нокс, зарядив ему подзатыльник, от чего даже кровать под ним недовольно скрипнула. Чарли благополучно замолчал, заёрзав на месте. — Ладно… Я живой, вы меня знаете и вы меня недолюбливаете, — перечислил Кэмерон, получив согласные кивки, — Я есть в этой комнате? — планку удержать у Кэмерона все же не удалось. Очередь сразу перешла к Чарли. Чарли призадумался над вопросом. Лист с его же именем красовался на лбу. Он, видимо, учел, что до начала игры все хорошенько посмеялись над тем, что ему загадал Кэмерон. — Я человек? — Да, — прозвучало хором. — Я женщина? Переглянувшись со всеми, Тодд и все остальные взорвались в хохоте. Держась за разболевшийся от смеха живот, он чувствовал, как начинают болеть щеки. Чарли пытался что-то выкрикнуть через гогот ребят, но его слова были заглушены. — Ух-х… Ты… — Нил чуть не взорвался в еще одном приступе. Утерев слезу и делая глубокий вдох, он продолжил, — Нет, Чарли, ты не женщина. — Ой, Господи, помоги, — все еще не пришедший в себя, Нокс громко закашлял в кулак, давясь воздухом, — Так, хорошо, ладно… Моя очередь, — отсмеявшись, он на секунду призадумался, — А я-то хоть женщина? — Ты — да, — дал ответ Кэмерон. — Серьёзно? Я в шутку спрашивал! — дивился Нокс, — Я учусь в школе? Ну, я ученица? Последовало синхронное подтверждение. — Держишься молодцом, — Нил показал ему большой палец в знак поддержки. — Ух… А у нее волосы светлые? — Нокс был все ближе и ближе к разгадке. — Да-а… — многоголосое, тягучее эхо пронеслось по комнате. Ребята переглянулись, едва сдерживая торжествующие улыбки. — Я знаю её лично? — Да-а! — Все, кроме Тодда, замерли, подавшись вперед, словно от этого движения ответ сорвется с губ Нокса быстрее. — Моя сестра что ли?! — с широко открытыми глазами допустил Нокс. — Не-ет! — закричали все в унисон, вскидывая руки, якобы говоря «Это же очевидно!» — Думай шире, Нокс! Кто еще подходит под все эти критерии? — с жаром выдохнул Нил, яро жестикулируя. — Кто ещё… — прищурился Нокс, с недоверием смотря на Нила, — Не понимаю… — Все ты понимаешь, дурень! — перешёл на крик Нил, игнорируя Чарли, который тоже кричал «Да не подсказывай ему!» — Думай! — Ты что орёшь на меня?! — гаркнул Нокс в свою защиту. — Думай говорю! Вот о ком ты весь прошлый год рассказывал нам?! Нокс наморщил лоб, смотря в потолок. Казалось, в голове у него сейчас с грохотом перебирают ящики комода в поисках нужной вещи. И вдруг взгляд его прояснился. Мутная пелена раздумий сошла, и в глазах вспыхнул азартный огонек победителя. — Крис?! — воскликнул он, будто и злился, и удивлялся одновременно. — Да! Наконец-то! — всей гурьбой крикнули ребята, торжественно вскидывая руки к потолку. — Чарли, ты скотина! Знаешь ведь, что ещё не отлегло! — Нокс злобно разорвал бумажку, скомкав ее и сунув к себе в карман, после чего со вздохом закрыл лицо. — Уж извини. Я думал, сразу отгадаешь! Ты оказывается такой тугодум! — принялся оправдывать себя Чарли. Тодд мягко ткнул Нила по плечу. Обернувшись, Нил вскинул брови в вопросе. — Кто такая Крис Ноэль? — шепнул Тодд. — Девушка из школы Риджуэй. Нокс по ней тащится с прошлого года, — он небрежно ткнул большим пальцем в сторону Нокса, пока те с Чарли все ещё спорили и ничего не замечали, — Её парень Чет Дэнберри. Он один раз Нокса отдубасил на вечеринке, пришел в итоге с разбитым носом. Тодд смотрел на него с глазами по пять копеек. — Как это случилось? Нил пожал плечами. — Не знаю, Нокс до сих пор не рассказывает. — Ясно, — коротко ответил Тодд, смотря на простынь под собой. — Слушай, — обратился к нему Нил, и Тодд моментально поднял голову, — А ты ушами двигать умеешь? Вопрос, слишком неожиданный и слишком странный, совсем сбил его с толку. — Это ты к чему? — искоса взглянул на него Тодд. — К тебе когда по имени обращаешься, у тебя будто уши двигаются, — Нил бесстыже стал разглядывать его уши. Тодд слегка поморщился. — Не знал… — Правда что ли? — Ну у меня глаза на лице же, — хмыкнул Тодд, приулыбнувшись. — Да я не про это, — раздраженно махнул рукой Нил, — Тебе никто не говорил об этом, что ли? Тодд призадумался. А ведь и вправду, никто не говорил. Он и сам не замечал и даже не чувствовал. Он покачал головой. — Да ну, не верю! — дивился Нил, поправляя очки на переносице. — Врать мне ещё не хватало, — фыркнул Тодд, заламывая пальцы. — Да нет, я просто… Ну, это же сразу в глаза бросается, нет? Я ещё утром заметил, когда к тебе Хейгер обращался, — пояснял Нил. Со стороны Тодда ответа не последовало. Он лишь призадумался над словами Нила, вглядываясь в складки на простыни. — Тодд? — Что? — А вот сейчас не дернулись! — Хватит мои уши рассматривать! — возмутился Тодд, сконфуженно посмотрев на Нила и чуть прикрыв ладонями уши. — Наверное, они дёргаются, когда ты не ожидаешь, что тебя позовут… — сам в своей голове выдвинул гипотезу Нил, будто говорил сам с собой. — Ты почему так к ушам моим… — Нил Перри и Тодд Андерсон, — окликнул их Чарли, после чего две головы синхронно повернулись на оклик. Тодд внезапно впервые почувствовал, как дёргаются уши на собственное имя. — Чарльз Далтон? — подыграл ему Нил, ответив с той же интонацией, что и Чарли. — Может, всем расскажите, что вы там такое обсуждаете? Нам будет очень интересно послушать, смелее! — голос Чарли сделался на пару лет взрослее от одних лишь его слов. — Фу, всё, не пугай. Звучишь, как наш химик, — Нил поморщился в отвращении, хоть на лице сияла озорная улыбка. — Мистер Стерлинг в сердце, — театрально произнес Питтс. — А этот его запах… Как от него вечно пахнет серой, — в такой же манере сказал Нокс. Пальцы его правой руки собрались в щепоть и потряслись в воздухе. — Нафига ты Стерлинга нюхаешь? — изумлённо вскинул брови Чарли, и по комнате прошлась волна смеха. Правда, не такая, когда Чарли задал вопрос минутами ранее. — Не нюхал я его, ты нормальный? — Нокс махнул рукой — дескать, даже не смешно, — От него за километр несёт этой серой. — Не знаю, Ноксиус, я его не нюхаю, — подстегнул его Чарли, переглянувшись с закрывшим ладонью рот Нилом, явно скрывая свою улыбку, — Ладно, все, мы играть будем дальше? Нил, твоя очередь. — А разве не Микс сейчас ходит? — негодующе спросил Нил. — Вы пока болтали уже и Микс, и Питтс успели вопросы задать, — пояснял Чарли, с намёком на шуточный упрёк. — Хорошо, извините, ваше величество, — напыщенно буркнул Нил, вскидывая ладони. Он устроился на кровати поудобнее, прислоняя голову к стенке, — Хорошо, я живой и я не животное, — Нил прикусил губу, — Мужчина? — последовало синхронное подтверждение и кивки головой, — Ну, я еще знаю, что мне это слово понравится. Значит, и человек мне нравится? В плане, восхищаюсь им, что ли? — Молодец, Нил! — поддерживали ребята во всю. — Все верно! — Та-ак… — Нил скрестил ноги, уперев ладони в кровать по обе стороны от себя, — Это известная личность? — на вопрос пришла та же реакция, когда отгадывал Нокс. Все подобрались чуть ближе, — В сфере музыки? — все словно затаили дыхание, в ожидании правильного ответа, — Пол Америки, наверное, свожу с ума? — игриво продолжал уточнять Нил. — Ну же! — Да все, он понял уже! — расслабился Кэмерон раньше всех. — Чак Берри? — с серьезным лицом выдал Нил, получив гору возмущений в виде безобидных и не очень оскорблений. Он молча сидел и смотрел на этот балаган с абсолютно невозмутимым лицом. Только в уголках губ предательски дрожала улыбка. — Да шучу я! — заржал он в голос, сдаваясь, — Шучу, идиоты! Элвис Пресли, конечно! Секунду все переваривали. А потом комната взорвалась уже другим смехом — нервным, облегчённым. — Ну и шуточки у тебя, Перри, — сказал кто-то, но Тодд уже не сумел различить их голоса. Все говорили одновременно. — Еще пять игроков осталось, — посчитал Чарли, ткнув во всех, за исключением Нокса и Нила, пальцем, — Тодд, твоя очередь. Тодд поднял глаза, но в этот раз напряжение в плечах немного отпустило. То ли он все же привык к обстановке, то ли это из-за того, что игра понемногу начинает закругляться. — Эм, хорошо… Я не живой, — сам себе подтвердил Тодд, вновь заламывая пальцы, — Мне кажется, что я не вещь. Я прав? — Абсолютно прав! В душе Тодд надеялся, что ответ окажется не положительным и очередь перейдет к Кэмерону. — Не живой и не вещь. Меня придумали? — Да! — Верим в тебя, Тодд! — поддерживал Микс, вместе с которым соглашался рядом сидевший Нокс и кивнувший Питтс. — Меня можно увидеть в телевизоре? — Тодд продолжал испытывать удачу, щелкая вопросами, как орешки. Ещё пара уточнений — и он, наконец, узнает, что же такое ему загадал Нил. — В точку! — выпалил Нил. — Я кто-то из фильма? — и в этот момент громкое от ребят «Нет!» звучало, как приговор. Все простонали, но не возмущенно, как было с Нилом или Ноксом. Более… расстроенно, что ли? Интерес брал над ним верх. Не только над ним, но и над его ртом. — Стойте! Если не из фильма, значит, из мультика?! — поспешил он себя исправить, в надежде, что его ошибку не засчитают и дадут продолжить. — Да! — хором произнесли ребята Но Чарли так или иначе был строг к правилам. — Так, уже не твоя очередь, Андерсон! Прости, но правила есть правила, — отрезал Чарли. Лишь после этого Тодд осознал, как по-детски себя повёл. Они играют в обыкновенную детскую игру, мог хоть вести себя чуть сдержаннее. Это же просто игра! Зарываясь пальцами в волосы, Тодд словно намеревался вырвать их себе клочьями. Так хотелось узнать, что же там за слово! — Блин, ты был так близок… — донеслось до него справа. Нил ободряюще приулыбнулся, — Не бери в голову слова Чарли. Он в футболе знаешь сколько жульничает? — шепнул Нил. Тодд тихо прыснул. — А мне казалось, наоборот… — Пф-ф, чтоб Чарли был честен в спорте? Не поверю, пока не увижу. Сейчас-то мы от балды в игрушки играем, — оживлённо пояснял Нил. Хотелось что-то сказать в ответ, но рот остался открытым в немом вопросе. Комната разразилась в очередном приступе смеха. — Ну что такое?! — Чарли словно впал в отчаяние. И тут Тодд понял. Они снова проморгали очередь, и в этот раз Кэмерона! Игра вне их момента разговора продолжалась, и очередь успела дойти до Чарли. — Микс, ты самый умный, хоть ты ответь… — с мольбой в голосе просил Чарли. Микс вскинул руки, в изумлении выпучив глаза. — На меня так не смотри! Я не могу судить мужчину по красоте. Взгляд Чарли перешёл на Нокса, который от этого лишь вновь рассмеялся. — На меня тоже не смотри! — Питтс? — Ну-у… — Ясно. Нил? — А какой был вопрос?.. — неловко поинтересовался Нил. — Вот я мужчина. Я красивый? Нил посмотрел так, будто увидел в Чарли какую-то аномалию. — По-твоему, я на мужчин засматриваюсь? — со смехом сказал Нил, добавляя масла в огонь в общее веселье. — Да я не это имел ввиду! Ну… какой я? Нормальный? Уродливый? Ну, Господи, со мной девушки хотели бы познакомиться?! — Чарли переставил вопрос всеми возможными способами. И это только разжигало потеху ребят. Тодд не мог перестать улыбаться. Он прятал лицо в ладонях, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глазах. — Ну серьёзно! Хорош ржать! — возмущался Чарли, — Ну не умру же я девственником с такой внешностью? Тодд оглянулся, и через мокрые от смеха и слез глаза сумел разглядеть раскрасневшиеся лица ребят. Чарли, однако, никак в этом веселье не участвовал. Был, так сказать, отрешен от него. — А почему… Ой, Господи, секундочку… — Нил чуть ли не давился воздухом, смахнув слезы с глаз. Отсмеявшись, он с трудом сглотнул, держа себя в руках, чтобы в очередной раз не рассмеяться, — Почему ты так волнуешься о своей девственности, Чарли? — Да, и о внешности тоже! — поддакнул Кэмерон. — Никого не напоминает тебе? — Нокс потрепал Чарли по плечу. Вот это уж очень жирный намёк. Чарли смотрел на всех то обиженно, то зло. — Я таких тупых людей не знаю и знать не хочу! Вы мне… — фразу Чарли прервал громко прыснувший Нокс. Разрядилось грозой. Раскаты смеха гремели то слева, то справа, перемежаясь короткими вспышками всхлипов и просьб «Прекрати, больно же!» — Далтон, ты вообще… — Кэмерон бил кулаком по столу, опустив голову себе между колен, словно разделяясь пополам. Его волосы не были так растрёпаны, когда Тодд только вошёл. Нокс и Микс будто помогали друг другу держаться, чтобы не свалиться с тесной кровати окончательно. А Питтс смеялся настолько, что аж ударился затылком о ножку кровати. Тодд и сам вообще не был в состоянии сдержать себя. Он сейчас просто умрет со смеху! — Чарли, перестань! Мы сейчас умрем все… — взвизгнул Нил. Он глотал воздух в жалкой попытке. — Лучше бы уже померли! То же мне друзья называются… — продолжал сердиться Чарли, понимая, но до сих пор не принимая, что не сможет участвовать в их общем веселье. Сквозь коллективный смех послышалось чьё-то икание. — Ладно-ладно… Еще раз, Чарли. Почему ты волнуешься о своей девственности? — через силу выдавил Нил, подавив желание прыснуть в кулак. — Да насрать мне на нее, я пошутил! По-шу-тил! — Да заткнись, придурок, я тебе помочь пытаюсь! — вскрикнул Нил, — Как бы тебе объяснить… Мы-то не можем судить мужчину внешне, это прозвучит неправильно. Но вот твой вопрос… почему ты волнуешься об этом? Чарли никак не догонял, лишь барабанил пальцами по своему колену. Внезапно он замер, будто прислушиваясь к чему-то внутри себя. Его лицо, секунду назад напряженное и хмурое, вдруг расслабилось, а потом озарилось. Словно солнце вышло из-за туч. Брови поползли вверх, рот приоткрылся. — Ты что, — голос Чарли поднимался выше с каждым словом, — Мне меня же загадал?! — Да! — комнату разорвал общий ликующий вопль. Кулаки взлетели в воздух в знак победы, и через секунду комната залилась аплодисментами. Теперь самое трудное было позади. — Вообще не смешно, я считаю, — продолжал отрицать Чарли. — Смешно, ты бы знал, как у меня живот от смеха разболелся, — Нокс смахнул пот на лбу. — Да, и у меня тоже! — согласно выпалил Питтс. Ребята, назло Чарли, стали демонстративно обсуждать, как же это было смешно и какой же Кэмерон гений. Только Чарли сидел с каменным лицом, смотря на всех исподлобья. — Хватит! — рявкнул он, и смех резко оборвался, — Четыре человека ещё! Мы играем дальше или нет? Микс, твой черёд. Смех стих так же внезапно, как и начался. — Так, я реальный человек, но не живой… — задумчиво сказал Микс. Тодд не очень понял, откуда Микс это все знает. Но осознал, что во время его очереди они с Нилом разболтались. — Эйнштейн? — чересчур невозмутимо допустил Микс. У всех, включая Тодда, отвисла челюсть. — Ты как… — сказал Нокс, который и придумал слово Миксу. Микс отгадал слово, зная лишь две вещи?! Как такое вообще возможно, подумал Тодд. — О, все же угадал! — победно воскликнул Микс, сняв со лба бумажку. — Подожди-подожди! — встрял Чарли, — Как ты угадал так быстро? — Он привстал на коленях, сверля Микса негодующим взглядом. Микс пожал плечами, поправляя очки. — Легко и просто. Пока игра шла, перебирал в голове всех, кого знаю. — Да иди ты, Эйнштейн хренов! Так бы и написал тебе тоже твое имя, — Нокс скрестил руки на груди, прислонив голову к стенке и прикрыв глаза. — Так, отставить. Моя очередь, — отрезал Питтс, подтянув к себе колени, — Так, я живой, но не человек. Животное? — поинтересовался он, и уже был на шаг впереди. Ребята согласно кивнули, — Я четвероногое животное? — Да, — выдохнули ребята, и комнату залили смешки. В голове сразу рисовалась картина того, как бы это могло выглядеть. — Кот, что ли? — Нет! Все отрицательно покачали головами. — А всё, понял, я собака! Собака! — поспешно исправил себя Питтс, получив пальцы вверх в сопровождении с аплодисментами. Тодд понял, что черёд снова дошел до него. Он быстро вспомнил все критерии и пробубнил их себе под нос, считая на пальцах. — Эм… Значит, я из мультика, — нахмурился Тодд, смотря себе нод ноги. В голове была такая пустота, что Тодд начал чувствовать себя глупым. Ни одна мысль не приходила в голову. Какого там персонажа Нил мог загадать? Кого-то из Тома и Джерри? Багз Бани? Или может, кто-то из Диснея? Нет, ну не мог же он загадать какую-то Золушку ему… Или вообще какую-то принцессу. Не мог ведь? — Ну? — подгоняли его с другой стороны. В голове словно зажглась лампочка. — А подсказку можно? — поинтересовался Тодд, и в целом вопрос был понятен. Мультик на свете — тьма-тьмущая. Так что лучше будет, если над ним сжалятся и действительно дадут подсказку, чем он будет сидеть и гадать. Ребята переглянулись между собой, словно молча передавали друг другу информацию. Тодд сжал под собой простынь, нервно ожидая приговор. — Какую бы такую дать, чтоб не слишком очевидно… — задумчиво хмыкнул Микс, поджимая губы. — О, я знаю, — выдохнул Нокс, подняв палец вверх, — Вот нас же в комнате семеро? У твоего персонажа тоже семеро человечков есть. Тодд замер. Сказанное повисло в воздухе. Секунду он просто смотрел на Нокса немигающим взглядом. А через секунду все встало на свои места. Пазл сошёлся. Ну конечно! Он щелкнул пальцами, и этот щелчок прозвучал как выстрел стартового пистолета. — Белоснежка?! — Тодд резко поднял голову и посмотрел на всех сияющими глазами. Всего за секунду наступил момент общего ликования и эмоционального взрыва. Все выкрикнули хоровое «Да!» так, что у Тодда чуть перепонки не лопнули. — А почему именно это слово? — стрельнул он резким взглядом в Нила. — Там все что угодно можно было написать! — принялся оправдывать себя Нил, — Да и вообще, у тебя кожа просто бледная… Как у Белоснежки. Разве нет, ребят? — говорил Нил так, словно бледная кожа — редкость. — Да, мы еще утром об этом говорили, — выпалил Нокс, приулыбнувшись. Они его и обсудить успели? — Мы не говорили ничего плохого, если что! — объяснил Микс. — Да. Ты ведь на нас не злишься, Тодд? — обратился к нему Питтс. Снова стать центром внимания, пусть и в кругу товарищей, оказалось слишком тяжело. Под тяжестью этих взглядов Тодд почувствовал, как внутри него обрываются все нити — все нужные слова просто исчезли, оставив его в немой ловушке. Нил, поддавшись вперед, будто в душу ему заглянул. Он пытался понять обижен ли Тодд? Или хотел узнать что-то? В любом случае Тодд на его этот своеобразный взгляд не ответил, сразу отводя глаза в сторону. — Было бы на что злиться, — тихо фыркнул Тодд. — Ну вот и славно, — закрыл тему Чарли, и Тодд даже был готов поблагодарить его за это, — Значит, никто не в обиде. И на очереди у нас остался только Кэмерон. Кэмерон щелкнул языком. — М-да, я совсем не ожидал, что буду последним, — разочарованный, Кэмерон почесал затылок. Он вдруг резко вытянулся, и его осанка стала донельзя ровной, — Раз уж меня не любят, то это же явно кто-то из учителей, так? — Да, — синхронно сказали ребята. — Мне теперь всех перечислять, что ли? — лицо Кэмерона вытянулось. — Ну… с трёх попыток давай. Не угадаешь — сами скажем, — предложил Нил. Кэмерон хмыкнул. — Хейгер? Все покачали головой. — Чёрт… Стерлинг? — Да нет же! — раздражённо выпалил Чарли, — Кэмерон, не тупи. У тебя знаков отличия больше всех, а мыслишь, как дурак последний. — А ты не дави на меня, Далтон! — огрызнулся Кэмерон, — У меня последняя попытка… Наступило молчание. Все замерли, в ожидании последнего слова. — Наш историк? Ардсли? — но и тут Кэмерон просчитался, благополучно потеряв последнюю попытку. Один долгий, мучительный звук вырвался из пяти глоток одновременно. По комнате прокатился общий стон разочарования. Все, как по команде, откинулись назад и уставились в потолок с выражением вселенской скорби. — Кэмерон, ну ты тормознутый, что ли? — всплеснул руками Нил. — Видимо да, раз никак Нолана отгадать не смог, — ответил за него Чарли, прыснув. — Нолан?! — повысил голос Кэмерон, сорвав бумажку со лба, на которой отчетливо было написано имя ректора. Он стрельнул взглядом в Тодда, который чуть содрогнулся от этого, — Андерсон, в первый же день так издеваться вообще подлость какая-то! — он стукнул себя по лбу, скомкав бумажку. — А что ты на Тодда все сваливаешь, а не на свою медлительность? — рассмеялся Чарли, заставляя волну смеха вновь подниматься. В этот раз он смог поучаствовать во всеобщем веселье. — Так, ребята! — шикнул Микс, встав с кровати и чуть не упав в другую сторону. Он выгнул спину, растягивая окоченевшие мышцы, — Поиграли и хватит. Закругляемся. — Ты прав. — Ага. Все одномоментно принялись подниматься со своих мест. Встав на ноги, Тодд почувствовал, как задубели его конечности от слишком долгого сидения. Он быстро потянулся, чтобы привести мышцы в порядок и, заламывая пальцы, удалился из чужой комнаты, захватив с собой тетради под мышку. А ведь они даже не понадобились. Никто уроками толком не занялся. — Я вымотался… — кинул Нил, протискиваясь сквозь дверной проем и плюхаясь на кровать. Зайдя в комнату, Тодд закрыл за собой дверь, кинув тетради на стол. — Мы же просто играли, — хмыкнул Тодд, присаживаясь на кровать. Он медленно вращал головой, и каждый градус этого движения отдавался приятным теплом в разгоряченных мышцах шеи. — М-да… Зато смешно было, — промычал он в подушку. Через секунду после сказанного он повернул голову в сторону Тодда, — А тебе вообще как? Понравилось с ними? Тодд особо не думал об этом. Он больше думал, как бы понравится им, а не как бы понравилось ему самому. — Ну, нормальные люди, что ещё… — пожал плечами Тодд, вглядываясь в фонари за окном. На улице стояла кромешная тьма. Нил больше не стал его допрашивать, лишь попросил выключить свет, если Тодду не надо. Послушно выполняя просьбу, Тодд решил взять пример с Нила — тоже не менять одежду и завалиться сразу спать. Щелчок выключателя погрузил комнату в густую синеву. Тодд нащупал край своей кровати и лег, не раздеваясь, прямо поверх покрывала. В тишине звук его собственного дыхания казался оглушительным. С соседней кровати донеслось мерное сопение Нила — тот провалился в сон почти мгновенно, вымотанный собственным смехом и энергией. А Тодд лежал, глядя в потолок, где плясали тени от ветвей старого вяза. Именно сейчас, когда шум голосов Чарли, Нокса, Микса и остальных стих, его накрыло осознание. Оно не пришло внезапной вспышкой, а скорее медленно просочилось в мысли, как холодный туман. Это больше не была экскурсия. Это не был гостевой визит на один день. Завтра утром прозвенит звонок, и начнется школа. Настоящая Уэлтоновская школа с её мертвой латынью, строгими воротничками и бесконечными правилами. И эти люди теперь его реальность. Каждый божий день. Каждое утро в столовой, каждый вечер в этой тесной комнате. Тодд почувствовал странный укол где-то под ребрами. Страх никуда не делся, но к нему примешалось что-то новое. Впервые за долгое время он не чувствовал себя просто «младшим братом Джеффри Андерсона», которого привезли и оставили в камере хранения. Сегодня он был, как бы странно это не прозвучало, Белоснежкой. Сегодня он был тем, кто заставил всю комнату хохотать над именем директора. С сегодняшнего дня он был частью чего-то. Перевернувшись на бок, Тодд закрыл глаза. В комнате пахло ночной прохладой и едва уловимым ароматом старых книг. Где-то в коридоре глухо прозвучали шаги дежурного, но здесь, в их маленьком убежище, всё казалось странно правильным. Сон окончательно утянул его за собой, но даже на грани забытья он всё ещё чувствовал тепло этого увлекательного вечера.