Амальгама

o-0-o-0-o-0-o-0-o Много работы и минимум сна за последнюю неделю давал о себе знать, давя ментальной усталостью. Пусть моё тело было адаптивно, коллоидная структура выдерживала нагрузки лучше человеческой плоти, но разум... Разум оставался лишь немного лучше человеческого. Со всеми его ограничениями. И он был непривычен к таким бесперебойным, стрессовым перегрузкам. Информационный шум от «Моста», постоянная необходимость принимать решения, тончайшие манипуляции, требовавшие предельной концентрации. Всё это истощало мыслительный ресурс. К сожалению у меня нет бесконечной производительность. Поэтому мне всё чаще уже как пару дней мне приходится делать качественные перерывы на отдых и увеличивать продожительность сна. Со вторым было понятно. Но с первым возникли сложности. Нужно было добыть неизменные атрибуты для перерывов: напитки и сладости. Для этого пришлось решать проблему интересным способом: Я просто заказал доставку продуктов с пожеланием оставить у двери. А для оплаты воспользовался пачкой наличных, сто сорок восемь долларов малыми купюрами и мелочью.. Достаточно было найти наиболее безопасный и пустующий дом. Курьер просто забрал деньги на окне и оставил пакеты у двери. Потом роботы натаскали товары из пакетов. Теперь в убежище у меня имеются разного роди чаи, кофе, конфеты и посуда. Следующее утро я позволил себе роскошь ничего неделания. Не было маршрутов для «Пауков», не было химических формул, витающих перед внутренним взором, не было срочных апгрейдов сигнализации. Я просто лежал на своём ложе, уставившись в потолок, где в переплетении теней и плесени угадывались очертания фракталов, карт сражений и схем неизвестных устройств. Роботы организовывали мне чаепития, заваривая чай, расставляя посуду и сладости на столике. После такого отдыха разум был непривычно ясен. Слишком ясен. Всё больше напрашивался навязчивый и фундаментальный вопрос: «Зачем?» Не в практическом, сиюминутном смысле. Выжить, укрепить базу, добыть ресурсы — это было очевидно. Это был базовый инстинкт, подогреваемый страхом и азартом инженера. Но зачем всё это, в глобальном, дурацком, экзистенциальном смысле? Я не Тейлор Хеберт с её травмой и маниакальным стремлением «делать правильно». Я не герой-идеалист из Новой Волны. Я даже не классический злодей вроде Кайзера, жаждущий власти. Я был... кем? Призраком из другой реальности, застрявшим в чужой плоти, управляющим чужими руками и разговаривающим с куском инопланетного разума о погоде и оптимальных схемах фильтрации. Часы тикали. До первого появления Тейлор в костюме меньше недели. До Левиафана чуть больше двух месяцев. До Судного Дня несколько лет. Я знал расписание апокалипсиса, как студент помнил расписание электричек. И что? Я мог попытаться его сорвать. Убить Джека Остряка, пока он не стал причиной конца света. Предупредить Протекторат о каждом движении Бойни №9. Но что это даст? Максимум отсрочку. Пару лет, пока Зион не выйдет из своей депрессии и не закончит цикл. А за эти пару лет я неминуемо спалюсь. Любое масштабное действие, любое вмешательство в ход событий оставляет следы. А следы ведут к тебе. За миром наблюдает Котёл, Всевядищий, Номерной Человек и контесса со своим «Путём к Победе». Их сила, если верить канону, была едва ли не всесильной: шаг за шагом, действие за действием, ведущая к любой поставленной цели. И если Котёл, эта теневая кукловодская организация, действительно хочет спасти человечество (своими чудовищными методами), то почему она до сих пор не нашла меня? Почему в мой подвал не вломился отряд наёмников с транквилизаторами, почему Контесса не подсунула мне под ноги банановую кожуру, чтобы я сломал шею и перестал быть «непредсказуемой переменной»? Я сел, нахмурившись. Пальцы слишком плавные, погладили салатовые гелиевые «волосы». Это был не параноидальный бред. Это был логический тупик. В мире, где есть предсказатели уровня «увидеть путь к любой цели», анонимность иллюзия. Если меня не трогают, значит, я либо настолько ничтожен, что не стою внимания, либо... либо я для них невидим. — «Партнёр, — мысленно, почти шёпотом, обратился я к Осколку. — Вопрос стратегической важности. У местных есть существа, способные моделировать будущее с высокой точностью. Одна из них Контесса, служащая организации «Котёл». Её осколок даёт ей пошаговые инструкции для достижения любой цели. Почему она до сих пор не отдала приказ меня нейтрализовать? Почему мы ещё живы?» В сознании воцарилась пауза. Осколок переключал ресурсы с фонового мониторинга на сложный анализ. [ЗАПРОС ПРИНЯТ. АНАЛИЗИРУЮ ИЗВЕСТНЫЕ ДАННЫЕ О СИСТЕМЕ ОСКОЛКОВ ЭДЕМ-ЗИОН. ВЫДЕЛЯЮ КЛЮЧЕВЫЕ АДМИНИСТРАТИВНЫЕ МОДУЛИ:] [ПКП(ПРИОРИТЕТНОЕ КООРДИНАЦИОННОЕ ПРОСТРАНСТВО) — СТРАТЕГИЧЕСКОЕ РАСПРЕДЕЛЕНИЕ НАГРУЗКИ И ПРОВЕРКА ПРОГНОЗОВ. ] [КОРОЛЕВА−АДМИНИСТРАТОР(НЕАКТИВНА, ПОВРЕЖДЕНА) — ТАКТИЧЕСКОЕ УПРАВЛЕНИЕ.] [ПЕРВОЖРЕЦ(ЭЙДОЛОН)— НАСТРОЙКА СОЕДИНЕНИЙ ОСКОЛКОВ.] [ВЕЩАТЕЛЬ(ДЖЕК ОСТРЯК) — ИНФОРМАЦИОННЫЙ УЗЕЛ С ПРИОРИТЕТНЫМ ДОСТУПОМ.] — «И что?» — мысленно подал я.» [МОДУЛИ ЯВЛЯЮТСЯ ЧАСТЬЮ ЕДИНОЙ СЕТИ ОСКОЛКОВ ЭДЕМ. ПРОГНОЗЫ, АНАЛИЗ, ВИДЕНИЕ БУДУЩЕГО ОСНОВАНЫ НА ДАННЫХ, ПОЛУЧАЕМЫХ ОТ ДРУГИХ ОСКОЛКОВ В СЕТИ. КАЖДЫЙ ПАРАЧЕЛОВЕК, КАЖДЫЙ ТРИГГЕР, КАЖДОЕ ПРИМЕНЕНИЕ СИЛЫ — ЭТО ТОЧКА ДАННЫХ В ЭТОЙ СЕТИ.] Я начал понимать. «А мы? Мы часть этой сети?» [ОСКОЛОК КОЛЛОИДНЫЙ КОНСТРУКТОР НЕ ПРОШЁЛ ПОЛНУЮ ИНТЕГРАЦИЮ В СЕТЬ ЭДЕМ. ПРОТОКОЛЫ ПОВРЕЖДЕНЫ. ЦЕНТРАЛЬНОГО ПОДКЛЮЧЕНИЯ НЕТ. ТЕЛО ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ СОЗДАНО ИСКУССТВЕННО, БЕЗ ТРИГГЕРНОГО СОБЫТИЯ. С ТОЧКИ ЗРЕНИЯ СЕТИ ОСКОЛКОВ, ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ НЕ ПАРАЧЕЛОВЕК, А АНОМАЛИЯ ИЛИ ФОНОВЫЙ ШУМ.] — «Значит, их предсказания... их «Путь к Победе»... они меня просто игнорируют?» [ПРИБЛИЗИТЕЛЬНАЯ АНАЛОГИЯ: СИСТЕМА ПРОГНОЗИРОВАНИЯ ПОГОДЫ, ОСНОВАННАЯ НАСПУТНИКАХ МОЖЕТ ПРЕДСКАЗАТЬ УРАГАН, ОДНАКО НЕ УЧИТЫВАЕТ ЖИВОТНЫХ. МАЛЫЕ ОБЪЕКТЫ НЕ ВЛИЯЕТ НА ОБЩУЮ КАРТИНУ. КОНТЕССА МОЖЕТ ПОСТРОИТЬ ПУТЬ К ПОБЕДЕ НАД ЗИОНОМ, В РАСЧЁТАХ СУЩЕСТВОВАНИЕ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ - СТАТИСТИЧЕСКИ НУЛЕВОЙ ВЕС. ПОДОБНОЕ НЕОТСЛЕЖИВАЕТСЯ И НЕПОПАДАЕТ В МОДЕЛИ ОСКОЛКОВ. БОЛЕЕ ПРИВЫЧНЫЙ ТЕРМИН: СЛЕПОЕ ПЯТНО.] — «До тех пор, пока я не стану достаточно громким... Пока не начну влиять на события, которые уже отслеживаются их сетью», — мысленно закончил я. [ВЕРНО. ПРЯМОЕ И КРУПНОМАСШТАБНОЕ ВМЕШАТЕЛЬСТВО В СОБЫТИЯ, ЗА КОТОРЫМИ НАБЛЮДАЮТ ДРУГИЕ ОСКОЛКИ (НАПРИМЕР, В АТАКЕ ЛЕВИАФАНА ИЛИ В ДЕЯТЕЛЬНОСТИ ЗНАЧИМЫХ ПАРАЧЕЛОВЕКОВ), ПРИВЛЕЧЁТ ВНИМАНИЕ. НО ДО ПОДОБНОГО МОМЕНТА ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ ВНЕ ПРИОРИТЕТНОГО ЦЕЛЕПОЛАГАНИЯ СО СТОРОНЫ АДМИНИСТРАТИВНЫХ МОДУЛЕЙ СЕТИ.] Появилось чувство причудливого спокойствия. Так вот в чём дело. Я неучтён в их симуляции. Ошибка округления. Пока я тихо копошился в подвале, создавая биогибридов из крыс и грибов, для Контессы я был на уровне помех в эфире: существую, но не имею значения. Пока. Но стоит начать метаться, пытаться «спасти мир» и случайный прохожий станут инструментом моего уничтожения. Пуля в мозг от снайпера, которого я никогда не увижу. Или отравление. В мире, где есть Фортуна, планирование это иллюзия. Значит, стандартный сценарий «попаданца» исправить канон, всех осчастливить, стать героем не просто наивен, он самоубийственен. Я медленно перевернулся на бок, слушая тихое бульканье «пищевой синтезатор» и мерное шуршание ризомы под полом. Остаётся только сидеть тут, пока снаружи Левиафан не превратит Броктон-Бей в мокрое место, а потом и Зион не сотрёт всю планету? [УТОЧНЕНИЕ. КОЛЛОИДНЫЙ КОНСТРУКТОР НЕ ПОПАДАЕТ ПОД РАСЧЕТЫ ДРУГИХ ОСКОЛКОВ. СТОРОННИЕ ОСКОЛКИ ИМЕЮТ ВЫСОКИЙ ШАНС ПОГРЕШНОСТИ В РАССЧЁТАХ ШАНСОВ И ВЕРОЯТНОСТЕЙ.] — «Спасибо за утешение, партнёр, — мысленно фыркнул я. — Но от этого не легче. Если я всего лишь хорошо сделанный дубликат в непонятной игре... то какой смысл играть по правилам?» А что, если... Не играть? Не пытаться вписаться, не бояться быть увиденным, не метаться между полярностями «герой-злодей». Что, если... взять от этого мира всё? Не в смысле грабежа и насилия (хотя и это — доступный инструмент), а в смысле опыта. Максимум технологий, знаний, впечатлений. Почему бы не пойти дальше. Почему бы не попробовать договориться с другими Осколками, с теми, кто ещё способен на диалог? Изучить Губителей как феномен, как источник невероятных данных. Симург, с её способностью копировать технологии... Бегемот, как кинетик энергии... Даже Левиафан, это живое цунами. Всё это новые данные. Может мир вокруг и антиутопия, но в антиутопиях как раз и есть где разгуляться! Я улыбнулся в полумраке. «Приобрести максимум, а потом... уйти.» За пределы досягаемости Сети Осколков, подальше от Зиона, Котла и всей этой цирковой арены под названием Земля Бет. Вселенная велика. В оригинальном «Черве» были намёки на другие кластеры, другие реальности. Если уж осколок Аббадона смог передать данные Эдем... Почему бы и мне, в симбиозе с Конструктором, не попробовать построить свою сеть? В конце концов раз существует мир Червя то и другие миры считавшиеся выдумкой могут существовать. Без героев, злодеев и Губителей. Только размеренная жизнь. Мысль была грандиозной, что от неё захватило дух. Но все таки не стоит отбрасывать осторожность. Нам требуется действовать умно, расчётливо, но смело. Не бояться оставлять следы, если эти следы ведут в тупик. Не бояться привлекать внимание, если это внимание можно обратить себе на пользу. — «Ну что ж, — прошептал я в тишину подвала. — Раз уж зашли ... Давайте пойдём дальше.» Энтузиазм, сгладил остатки усталости. Я поднялся с ложа и принялся за плановое техническое обслуживание. Действия были отточены до автоматизма: проверка фильтров «пищевой синтезатор», калибровка сенсоров микоризы, подзарядка «Пауков», осмотр управляющего узла ризомы, что значительно разрослась за ночь. Основной шнур теперь был толщиной с руку, а от него в сторону, где датчики показывали максимальную влажность, ответвился новый, более тонкий отросток. Он уже пробил себе путь к подземному ручью и теперь, судя по данным и вспышкам в гелиевых проводниках, активно качал воду, насыщенную минералами. Первый запасной выход был готов: узкий лаз, ведущий в затопленный подвал соседнего здания. Идеальная магистраль для «Пауков». Сориентировавшись по имеющейся карте и памяти о каноне, я мысленно отдал ризоме команду через интерфейс «Мост»: «Приоритет: рост в направлении залива. Поиск стабильных подводных полостей, затонувших судов, источников термальной активности.» Проект «Подводный хаб» из фантазии начинал обретать первые, призрачные контуры. Закончив с рутиной, я вернулся к главному к знаниям. Теперь не для выживания, а для души. Я уселся перед монитором и погрузился в сёрфинг. Сначала поверхностно, из чистого любопытства. Как паралюди изменили мир? Не в глобальном смысле войн и кризисов, а в бытовом, культурном. Открытия были поразительны: — «Сторожевой Пёс» и аналоги. Оказалось, государства давно сообразили, как использовать пара-способности в мирных (и не очень) целях. Не только в виде дубинок в лице Протектората. Были целые организации, укомплектованные завербованными или лояльными Умниками и специфичными Технарями. Они занимались всем: от прогнозирования биржевых кризисов (и их провоцирования в пользу своей страны) до отслеживания передвижений угроз S-класса по всему миру. Их данные ложились в основу стратегий СКП, военных, правительств. Благодаря им атаки Губителей каждые четыре месяца не превращались в тотальный коллапс мировой логистики и финансов. Кто-то вроде «Счетовода» из Котла, только в государственном масштабе и легально. Это объясняло, как Земля Бет ещё хоть как-то функционировала. — Экономика и технологии. Закон NEPEA-5 бил по мелким «бродягам», но огромные корпорации это не останавливало. Они сами создавали новые рынки: сверхпрочные материалы, компактные энергоячейки, системы безопасности на основе пара-аналитики. Наука, подстёгнутая необходимостью понимать и противостоять аномалиям, совершила несколько тихих, но значимых скачков. В медицинских лабораториях уже вовсю использовали производные от исследований биотехнарей (под контролем). В материаловедении появлялись наработки технарей-универсалов. Даже бытовая техника не отставала от моего родного мира: те же смартфоны, ноутбуки, плоские телевизоры. Просто их производство было локализовано в более стабильных регионах, подальше от маршрутов Губителей, и стоило всё это в разы дороже. Поп-культура. Вот где был настоящий погром. Жанр супергероики в кино и литературе практически вымер. Зачем выдумывать Человека-Паука, когда на соседней улице парень в трико стреляет паутиной из запястий и дерётся с ящерицей-мутантом? Это было не развлечение, а ежедневные сводки новостей. Научная фантастика тоже претерпела изменения: космические оперы и киберпанк сохранились, но стали мрачнее, реалистичнее, с упором на выживание и этические дилеммы в духе «а что, если нашу супертехнологию украдёт банда нацистов?». Аниме и манга выжили, но искалеченные. Многие студии просто закрылись после первых же атак Губителей в Японии. Шедевры вроде «Ковбоя Бибопа» или творений Миядзаки не увидели свет, японии не до того сейчас. Зато другие проекты, более нишевые, мрачные и психологически напряжённые, расцвели в формате манги. Мой взгляд зацепился за знакомое название: «Евангелион». Да, он существовал. Но только как манга, и приобрёл в этих кругах культовый, почти пророческий статус. Ангелы, апокалипсис, слияние сознаний... Всё это находило жуткие параллели с Губителями, Осколками и Зионом. А внешнее сходство Рей Аянами, слившейся с LCL, с Симург и породило волну фанатских теорий, мемов и... что удивительно, одобрения со стороны самих Падших. Для этих религиозных фанатиков Симург была не чудовищем, а Ангелом, и её «ангельский» лик с мёртвыми глазами и крыльями из лезвий идеально ложился на их нарратив. Религии. Вот что действительно расцвело буйным цветом. Появление паралюдей дало простой и удобный ответ для миллионов: «Божье испытание». «Божий промысел». «Карма». «Воля духов». Буддизм и сентаизм до сих пор чувствуют себя неплохо, а вот авраамические религии получили мощный приток паствы, пока не появились Губители. Особенно Симург. Её образ стал сокрушительным ударом по христианской иконографии. Какой ангел надежды и милосердия уничтожает города и копирует оружие массового поражения? Это породило раскол, отчаяние и, как ответ, — культ Падших. Я углубился в форумы и базы данных, отфильтровывая бред конспирологов. Падшие делились на два основных лагеря. Первые — семьи или группы паралюдей, которые намеренно развивали силы, тематически или визуально схожие с Губителями, и поклонялись им как богам, пытаясь «нести их волю» (обычно сводившуюся к тотальному разрушению). Маргиналы, но опасные. Вторые — более организованные секты, с проповедниками, иерархией, даже благотворительностью (чтобы привлечь паству). Их идеология была изощрённее: Губители — не боги, а инструменты высшей силы, очищающие человечество от греха и слабости. Их атаки — не трагедия, а благословение, шанс для истинно верных возродиться в новом, чистом мире. Эти секты пустили глубокие корни в маргинализированных сообществах по всему миру, и власти безуспешно пытались с ними бороться — слишком живучими они оказались. Погружаясь глубже в архивы, сводки аналитических агентств и разрозненные, но от того не менее ценные обрывки дискуссий на международных форумах, я начал вырисовывать для себя поистине сюрреалистичную картину глобального передела мира. То, что я знал как историю и политологию, здесь было разорвано в клочья и сшито заново нитями сверхспособностей и отчаяния. Россия. Удар Бегемота в 1999 году, обрушивший Москву в радиоактивный ад, не просто стёр с карты столицу. Он сломал хребет государству. Правительство переехало в Нижний Новгород, потом в Пермь, пытаясь удержать остатки контроля над разваливающейся федерацией. Но настоящей силой в «новой России» стали не чиновники, а «Танда» — неофициальный, но могущественный альянс паралюдей, вышедших из тени спецслужб и криминальных синдикатов. Они не носили трико и не провозглашали идеалов. Они были прагматиками, торгующими своей силой как стратегическим ресурсом. За колоссальные деньги «Танда» бралась за всё: от «урегулирования» сепаратистских конфликтов в бывших республиках до контрактов по защите остатков инфраструктуры. Страна превратилась в гигантский базар, где власть измерялась силой Осколка и толщиной кошелька. Китай. Здесь парадокс был иным. Государство не пало, оно мутировало. После периода хаоса, когда локальные пара-группировки разрывали страну на части, к власти пришёл «Янгбан». Это была не просто банда или организация. Это была пирамидальная секта-государство, построенная вокруг нескольких ключевых паралюдей-«основателей» и их абсолютной, тоталитарной доктрины контроля. Их главным оружием был не грубая сила, а технарь-социоинженер, фигура, известная лишь под кодовым именем «Архитектор» или «Прядователь». Его специализация — создание технологий, алгоритмов и социальных протоколов, вплетающих волю Янгбана в саму ткань общественного сознания. Через повсеместные нейро-социальные сети (гибрид интернета и псионического поля), обязательные импланты «лояльности», тотальную систему рейтинга граждан и изощрённые программы «перевоспитания» они выковали общество, где даже мысль о неповиновении вызывает физическую боль. Китай стал чёрным ящиком: оттуда почти не поступало независимых новостей, зато регулярно появлялись сообщения о «добровольном» присоединении к Янгбану кейпов из соседних стран и о невероятных, но подозрительно безликих технологических прорывах. Для внешнего мира они были непроницаемой загадкой. «В Поднебесной нет личностей. Есть Янгбан. Всё остальное — сырьё». Тайвань. Остров, оказавшийся между молотом Янгбана и наковальней геополитики, выбрал третий путь. Отчаянный, аморальный и блестяще прагматичный. Они не стали сопротивляться волне — они легализовали и приватизировали хаос. Тайвань объявил себя «Свободной Парачеловеческой Экономической Зоной». По сути, он превратился в гигантскую, суверенную мегакорпорацию — «Taiwan Solutions Incorporated (TSI)». Их лозунг был прост: «Ваша сила — наш товар. Наша защита — ваша выгода». Сюда стекались технари, изгнанные законом NEPEA-5, Умники, не желавшие работать на государства, и просто отщепенцы со всего мира. Взамен они получали гражданство-контракт, лаборатории, финансирование и относительную безопасность под эгидой наёмных армий кейпов-охранников. Но рай это не был. TSI кишела внутренними войнами: отдел биотеха воевал с отделом кибернетики за бюджет, аналитики из «Прогнозного бюро» саботировали проекты «Тактического применения», чтобы доказать свою незаменимость. Это был вавилонский чердак, где гениальные открытия рождались в перерывах между корпоративными саботажами и ядовитыми презентациями. «TSI — это зеркало, в котором Дракон видит своё кошмарное отражение: технологический прогресс, движимый не идеалом, а чистым, бессовестным капитализмом.» Страны «третьего мира» и зоны коллапса. Здесь старая карта мира была разорвана окончательно. Нет больше Нигерии, Судана, Колумбии как единых государств в привычном смысле. На их месте существовали «Зоны влияния». Удерживаемые отдельными кейпами или небольшими, жестокими группами, обладающими уникальными, часто катастрофическими силами. Одни превращали джунгли в непроходимые, сознательные чащи, другие контролировали погоду, третьи — умы целых деревень. Тут царил закон сильнейшего в его самой примитивной форме. Местные warlords, «лорды-кейпы», вели между собой бесконечные войны, а их подданные жили в состоянии между рабством и поклонением живому божеству. Некоторые из этих зон были отмечены на картах СКП чёрным и носили названия вроде «Анклава Сновидящего» (где, по слухам, все жители десятилетиями пребывали в коллективном сне) или «Кислотные топи Мордреды». Это были заповедники абсолютного, ничем не сдерживаемого эксперимента Осколков над человечеством. «Южнее экватора нет законов. Там есть только хозяева территории. И иногда они меняются». Откинувшись от экрана, я почувствовал, как реальность этого мира обретает новые, чудовищные грани. Это была не просто Земля с супергероями. Это была планета-патология, разъедаемая метастазами сверхспособностей. Одни регионы пытались контролировать раковую опухоль, встраивая её в тело государства (СКП, Янгбан). Другие — торговали её клетками (Танда, TSI). Третьи — просто сгнивали заживо. — «Спасибо за экскурсию в ад, — мысленно усмехнулся я, сохраняя в памяти ключевые данные. — Очень вдохновляет на подвиги. Особенно на подвиги, связанные с тихим, незаметным обогащением и подготовкой к бегству.» Удовлетворив первичный голод, я, с лёгкой дрожью в пальцах (от возбуждения, а не страха), зашёл на Parahumans Online. И сразу же наткнулся на горячую, взрослую тему, закреплённую вверху списка. Parahumans online ♦ Тема обсуждения: АНОМАЛЬНАЯ АКТИВНОСТЬ СИМУРГ — ФЕНОМЕН ИЛИ ПРЕДВЕСТИЕ? ♦ Категория: Глобальные угрозы → Губители ♦ Создатель: Dragon (Верифицированный аккаунт Протекторат Канады Администратор) ♦ Статус: ОБСУЖДЕНИЕ ПРИОСТАНОВЛЕНО. ТЕМА ЗАКРЕПЛЕНА ДЛЯ ИНФОРМАЦИИ. Моё «сердце» (аналог) ёкнуло, уйдя в пятки. Я прокрутил вниз. Вступительный пост от Dragon: — «25 марта 2011 года, в 03:14:22 по Гринвичу, сеть спутниковых и наземных сенсоров СКП и смежных организаций зафиксировала необычное поведение у объекта «Симург» (Губитель №3).» Краткое описание события: 1. Объект на 4.7 секунды прекратил стандартное патрульное движение по геостационарной орбите (сектор 7-Эхо). 2. Зафиксирован направленный выброс неизвестного излучения в низкочастотном и псионическом (предположительно) диапазонах. Фокус выброса — Северная Америка, восточное побережье (погрешность ±150 км). 3. Наиболее значимо: внешние датчики (оптические, тепловые) зафиксировали изменение мимики объекта. Анализ 12 000 кадров в секунду подтверждает — на лицевой маске Симург возникла выражение, интерпретируемое системами распознавания как «улыбка» (уверенность 94,3%). Длительность — 0,8 секунды. 4. После события объект вернулся к стандартному патрулированию. Все попытки сканирования на повышенную активность или подготовку к атаке дали отрицательный результат. Данные переданы в Think Tank-7 («Сторожевой Пёс»), Protectorate HQ, и смежным международным организациям. Официальная позиция на данный момент: причина явления неизвестна. Всем пользователям рекомендуется НЕ РАСПРОСТРАНЯТЬ ПАНИЧЕСКИЕ СЛУХИ. Симург не проявляет признаков немедленной атаки. Все силы СКП и Протектората находятся в состоянии повышенной готовности. Тема закрыта для комментариев. Актуальную информацию смотрите в официальных сводках СКП.» Ниже, уже в закрытой для комментирования части, горели десятки тысяч просмотров. Последние доступные сообщения были как всегда в ситуации касающейся губителей полны паники, бреда и отчаянных попыток анализа. ► SpecificProtagonist (Ветеран форума) Дружище, это же она на что-то среагировала. На что-то НОВОЕ. У нас в подвале тараканы тоже умнеют, может, это связано? ► WhiteShepherd (Пользователь заблокирован за распространение паники) ЭТО НАЧАЛО КОНЦА! ОНА ПРОСНУЛАСЬ! ОНА УЛЫБАЕТСЯ, ПОТОМУ ЧТО ЗНАЕТ, ЧТО МЫ ВСЕ УМРЁМ! ► XxVoidCowboyxX (Ветеран форума) НАВЕРНЯКА! Определённо это коварный план по уничтожению мирового заговора с помощью индустрии печенек путём дестабилизации поставок молока с помощью сбоев оборудования на фермах, что приведёт к голоду масонов! Я ЗНАЮ ЧТО ОНА ЭТО ЧИТАЕТ, НО НЕМОГУ ДОКАЗАТЬ! Я откинулся на спинку стула. В ушах стоял звон. Время события... Плюс-минус. Оно совпадало. Совпадало с моим первым выходом в сеть. С моим постом на PHO. Не прямо в ту же секунду, но достаточно близко, чтобы в мире, где есть Умники, железные Драконы и предсказатели, это не было совпадением. [ВЕРОЯТНОСТЬ ПРИЧИННО-СЛЕДСТВЕННОЙ СВЯЗИ МЕЖДУ СЕТЕВОЙ АКТИВНОСТЬЮ ХОСТА И АНОМАЛЬНОЙ РЕАКЦИЕЙ СУЩНОСТИ [СИМУРГ] ПРЕВЫШАЕТ 88%. АНАЛИЗ ЭНЕРГЕТИЧЕСКИХ ПАТТЕРНОВ СИМУРГ УКАЗЫВАЕТ НА ФОКУСИРОВКУ СКАНИРОВАНИЯ СЕТИ ОСКОЛКОВ НА РЕГИОН БРОКТОН-БЕЙ. ВЫВОД: МЫ ОБНАРУЖЕНЫ КАК АНОМАЛЬНАЯ ПЕРЕМЕННАЯ. ТРЕБУЕТСЯ ПЕРЕСМОТР ПРОТОКОЛОВ БЕЗОПАСНОСТИ.] Голос Осколка был, как всегда, бесстрастен. Но в нём читался... упрёк? Нет, скорее, констатация факта. Я не просто «спалился». Я привлёк внимание Губителя. Не просто банды или СКП, а одного из трёх апокалиптических монстров, определяющих судьбу планеты. Благодаря моему неосторожному посту моё инкогнито разрушилось для одной из основных опасностей этого мира Сначала по спине пробежала волна страха. Я вообразил, как с небес спускается это белое, многокрылое чудище, как её лезвия счищают слой за слоем города, как её пустые глаза находят мой подвал... Потом страх сменился странным, истерическим облегчением. «Ну, вот и всё. Точка невозврата пройдена.» Я не просто аномалия для местных. Я — аномалия для системы. Для самих Осколков. Для Губителей. Симург улыбнулась. Из-за меня. Это было настолько сюрреалистично, настолько нелепо и грандиозно одновременно, что я не сдержался. Я смеялся над нелепостью моей ситуации. [ЭМОЦИОНАЛЬНАЯ РЕАКЦИЯ НЕ СООТВЕТСТВУЕТ УГРОЗЕ УРОВНЯ «S». ПРЕДПОЛАГАЮ СБОЙ В ИНТЕРПРЕТАЦИИ.] — «Всё... всё соответствует, партнёр! — выдохнул я, утирая «слёзы». — Это же... это же и есть ответ! Я сидел тут, рефлексировал, думал — а стоит ли высовываться? А не поздно ли? Оказалось — уже всё! Всё решилось без меня! Меня уже заметила та, кто видит паттерны вероятностей на десятилетия вперёд! Значит, прятаться бесполезно. Значит, можно перестать дёргаться по мелочам. А на первых порах статус слепого пятна для всех остальных мне поможет» Смех стих, оставив после себя ясную решимость. Мои ранние мысли о «взять всё и сбежать» перестали быть блажью. Они стали стратегией. Если уж на меня обратила внимание Симург, то и Котёл, и Протекторат, и все остальные рано или поздно наведут свои объективы. У меня есть, возможно, дни, недели, чтобы подготовиться. Не просто выжить. А заявить о себе. Так, чтобы со мной было выгоднее договориться, чем сразу пытаться устранить. — «Ну что ж, — прошептал я, глядя на мерцающий зелёный экран. — Раз уж пошла такая пьянка... Давайте сделаем это красиво.» На следующий день я позволил себе ещё полдня безделья и чтения, наслаждаясь редким чувством безопасности, которое парадоксальным образом рождалось из осознания глобальной угрозы. Разум, наконец свободный от адреналиновой лихорадки, работал с машинной чёткостью. Пришло время не просто реагировать — планировать — «Партнёр, — мысленно начал я, собирая мысли в структурированный поток. — Ситуационный анализ. Мы невидимы для осколковой сети, но внимание Симург означает, что наша аномалия зафиксирована на самом высоком уровне угроз. У нас есть окно — от несколько недель. Наши цели: выживание, развитие технологий и... изучение феномена осколков на практике. Предлагаю поэтапный план.» [ВНИМАНИЕ. ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ БАЛАНС ОСКОЛКА КРИТИЧЕСКИЙ. РЕЗЕРВЫ ИСЧЕРПАЮТСЯ ЧЕРЕЗ -118 СУТОК. ПОИСК ИСТОЧНИКА ЭНЕРГИИ — АБСОЛЮТНЫЙ ПРИОРИТЕТ. ПРЕДЛАГАЮ РАССМОТРЕТЬ НЕСТАНДАРТНЫЕ ПУТИ.] — «Учтём это в плане, — мысленно кивнул я. — Этап первый: Консолидация и скрытная экспансия.» Я поднялся и начал ходить по подвалу, жестикулируя, будто объяснял невидимому совету директоров. — «1. Ризома — наше главное преимущество. Ускорение роста до 10 см/час через оптимизацию питательных растворов и создание дополнительных управляющих узлов. Приоритетные направления: залив (поиск подводных полостей), канализационные магистрали (скрытное перемещение), районы с заброшенной промышленной инфраструктурой. 2. Автоматизация сбора. Создать проект «Дирижёр» . Создаём сеть из 3-4 подобных биокомпонентов (кошки, крупные грызуны) для распределённого управления «Пауками-призраками». Их задача — не просто таскать хлам, а целенаправленный поиск: источники редкоземельных металлов (старая электроника), химические реактивы (заброшенные лаборатории, аптеки), герметичные материалы (спасательное оборудование, военные склады). Всё это подготовка к сбору ресурсов с морского дна. 3. Пассивная разведка. «Уши» и «глаза» — акустические и вибрационные сенсоры на основе микоризы — должны покрыть ключевые точки Доков: территория АПП, владения Империи 88, подходы к базе СКП. Мы не вмешиваемся — мы наблюдаем. Собираем данные о распорядке, слабых местах, личных конфликтах. 4. Арсенал. Модернизация нелетального оружия. Клеевые бомбы — увеличение площади поражения. Усыпляющий газ — снижение времени нейтрализации до 1 секунды. Светошумовые гранаты — добавление ЭМИ-компонента для поражения электроники. Всё — для контроля территории и безопасного отступления, а не для убийств.» [ЛОГИЧНО. ЭТАП ПОВЫШАЕТ НАШУ УСТОЙЧИВОСТЬ И СБОР ДАННЫХ. НО НЕ РЕШАЕТ КЛЮЧЕВУЮ ПРОБЛЕМУ — ЭНЕРГИЮ. СУЩЕСТВУЮЩИЕ МЕТОДЫ (КРАЖА ИЗ СЕТИ) НЕНАДЁЖНЫ И ОГРАНИЧЕНЫ. ТРЕБУЕТСЯ КАЧЕСТВЕННЫЙ СКАЧОК.] — «Согласен. Поэтому этап второй: Поиск и подключение к альтернативным источникам энергии. Варианты?» В сознании всплыли схемы, графики, расчёты. [ПРОАНАЛИЗИРОВАНЫ ДОСТУПНЫЕ В РЕГИОНЕ ИСТОЧНИКИ: 1. ГЕОТЕРМАЛЬНАЯ АКТИВНОСТЬ — НИЗКАЯ, ГЛУБОКОЕ БУРЕНИЕ НЕВОЗМОЖНО. 2. БИОЭНЕРГИЯ (ПЕРЕРАБОТКА ОРГАНИКИ В МАСШТАБАХ ГОРОДА) — ТРЕБУЕТ КОЛОССАЛЬНЫХ РЕСУРСОВ И ПРИВЛЕЧЁТ ВНИМАНИЕ. 3. КИНЕТИЧЕСКАЯ ЭНЕРГИЯ ВОЛНПРИЛИВОВ В ЗАЛИВЕ — ПЕРСПЕКТИВНО, НО НУЖНЫ ГЕРМЕТИЧНЫЕ КОНСТРУКЦИИ И ВРЕМЯ. 4. ПАРА-ЯВЛЕНИЯ — ВЫСОКИЙ РИСК, НО ПОТЕНЦИАЛЬНО ВЫСОКАЯ ОТДАЧА.] — «Пара-явления? — переспросил я, останавливаясь. — Ты имеешь в виду... прямое использование способностей кейпов как генераторов?» [ПОДТВЕРЖДАЮ. АНАЛИЗ ДАННЫХ ИЗ ФАЙЛА «ВЕБ-РОМАН» И СЕТЕВЫХ ИСТОЧНИКОВ ВЫЯВИЛ ДВУХ НАИБОЛЕЕ ПЕРСПЕКТИВНЫХ КАНДИДАТОВ ДЛЯ ЭКСПЕРИМЕНТАЛЬНОГО СОТРУДНИЧЕСТВА: 1. [ХИРУРГ] РАЙЛИ ДЭВИС (Костная Пила, ПОЗЖЕ — КОСТНАЯ ПИЛА). ЕЁ ОСКОЛОК СПЕЦИАЛИЗИРУЕТСЯ НА БИОТЕХНОЛОГИЯХ, ВКЛЮЧАЯ СОЗДАНИЕ СИМБИОТИЧЕСКИХ ОРГАНИЗМОВ И ПЕРЕПИСЫВАНИЕ БИОЛОГИЧЕСКИХ ПРОТОКОЛОВ. ЕЁ МЕТОДЫ СЛИЯНИЯ ТКАНЕЙ И УПРАВЛЕНИЯ МЕТАБОЛИЗМОМ МОГУТ БЫТЬ АДАПТИРОВАНЫ ДЛЯ СОЗДАНИЯ ВЫСОКОЭФФЕКТИВНЫХ БИОРЕАКТОРОВ. 2. [ШЕЙПЕР] ЭМИ ДАЛЛОН (ПАНАЦЕЯ). ЕЁ СПОСОБНОСТЬ К ПОЛНОМУ ПОНИМАНИЮ И ИЗМЕНЕНИЮ БИОЛОГИИ — КЛЮЧ К ОПТИМИЗАЦИИ ТАКИХ СИСТЕМ. СОВМЕСТНЫЙ ПРОЕКТ МОГ БЫ РЕШИТЬ ПРОБЛЕМУ ЭНЕРГЕТИКИ ЧЕРЕЗ СОЗДАНИЕ САМОВОСПРОИЗВОДЯЩИХСЯ, ВЫСОКОЭФФЕКТИВНЫХ БИОЛОГИЧЕСКИХ ГЕНЕРАТОРОВ, ПИТАЮЩИХСЯ ОТХОДАМИ ИЛИ ДАЖЕ ПРЯМОЙ КОНВЕРСИЕЙ ХИМИЧЕСКОЙ ЭНЕРГИИ.] Я замер. Предложение было перспективным, безумным и опасным, но перспективным. Костная Пила — психопатичный ребёнок-садист, запертый в ментальной клетке Джека Остряка. Панацея — травмированная девочка на грани срыва. Но их возможности... Осколок был прав. Вместе они могли создать то, что ни один технарь в мире не повторил бы. — «Ты предлагаешь... вступить в контакт с Бойней №9? — мысленно прошептал я. — Это самоубийство. Джек Остряк почует подвох или просто решит «поиграть» с нами. А Райли... она лояльна ему. Или, по крайней мере, полностью подконтрольна.» [НЕПРАВИЛЬНАЯ ТАКТИКА. ПРЯМОЙ КОНТАКТ С БОЙНЕЙ №9 НА ДАННОМ ЭТАПЕ НЕДОПУСТИМ. ПРЕДЛАГАЮ ОБХОДНОЙ ПУТЬ: УСТАНОВИТЬ ЦИФРОВОЙ КОНТАКТ С РАЙЛИ ДЭВИС БЕЗ ЕЁ ПОЛНОЙ ИДЕНТИФИКАЦИИ С Костяной ПИЛОЙ. ФАЙЛЫ УКАЗЫВАЮТ, ЧТО ОНА АКТИВНА В ИНТЕРНЕТ-СООБЩЕСТВАХ, ИЩЕТ МЕДИЦИНСКУЮ И БИОЛОГИЧЕСКУЮ ИНФОРМАЦИЮ. МЫ МОЖЕМ ВЫЙТИ НА НЕЁ ЧЕРЕЗ СПЕЦИАЛИЗИРОВАННЫЕ ФОРУМЫ, ПРЕДСТАВИВШИСЬ КАК «КОЛЛЕГА-ИССЛЕДОВАТЕЛЬ». ЕЁ ИНТЕЛЛЕКТ И ЛЮБОПЫТСТВО МОГУТ ПЕРЕВЕСИТЬ СТРАХ ДЖЕКА ОСТРЯКА, ЕСЛИ МЫ ПРЕДЛОЖИМ ДОСТАТОЧНО ИНТЕРЕСНЫЕ ДАННЫЕ — В ЧАСТНОСТИ, НАШИ НАРАБОТКИ ПО КОЛЛОИДНОЙ ИНТЕГРАЦИИ И БИОГИБРИДАМ. ЦЕЛЬ: ОБМЕН ЗНАНИЯМИ. МЫ ПОЛУЧАЕМ ДАННЫЕ О РАБОТЕ ОСКОЛКОВ, БИОМАНИПУЛЯЦИЯХ И ВОЗМОЖНОСТЯХ КОСВЕННО ВЛИЯТЬ НА ЕЁ РАЗВИТИЕ, ОТВЛЕКАЯ ОТ НАИБОЛЕЕ САДИСТСКИХ ЭКСПЕРИМЕНТОВ. ЭТО ДЛИННАЯ ИГРА.] Мысль закрутилась, обрастая деталями. Это было рискованно до невозможности. Но и потенциал... Изучение осколков изнутри, через диалог с их носителями. Понимание принципов их соединения, ограничений, способов обхода протоколов. Это могло дать ключ не только к энергии, но и к самой природе сил в этом мире. А в перспективе... если удастся установить контакт с Эми, ещё не сломленной... Возможность создать нечто новое. Союз не героев и не злодеев, а исследователей. — «Это... амбициозно» — наконец выдохнул я. » [ПРИОРИТЕТ — СОХРАНЕНИЕ ЭКСПЕРИМЕНТА [СИМБИОЗ] И ПОИСК РЕШЕНИЯ ПРОБЛЕМЫ ЭНТРОПИИ. РАЙЛИ ДЭВИС ЯВЛЯЕТСЯ ОБЪЕКТОМ МАНИПУЛЯЦИИ СО СТОРОНЫ [ВЕЩАТЕЛЯ]. НАШЕ ВМЕШАТЕЛЬСТВО МОЖЕТ СТАТЬ КОНТРБАЛАНСОМ, НАПРАВИВ ЕЁ СПОСОБНОСТИ В БОЛЕЕ КОНСТРУКТИВНОЕ (С ТОЧКИ ЗРЕНИЯ СБОРА ДАННЫХ) РУСЛО. ЦЕЛЬ — НЕ УСИЛИТЬ КОСТНУЮ ПИЛУ, А СОЗДАТЬ АЛЬТЕРНАТИВУ ДЛЯ РАЙЛИ.] В этом был свой расчетливый смысл. Мы не могли спасти всех. Но, возможно, могли перенаправить один из самых опасных талантов в мире в менее разрушительное русло. И получить за это бесценные знания. — «Хорошо. Этап третий: Установление контактов и создание сети влияния. Он идёт параллельно со вторым.» 1. Сплетница (Лиза Уилборн). Она уже на нас вышла. Играем в её игру — отвечаем уклончиво, но даём достаточно технической информации, чтобы поддерживать интерес. Позиционируем себя как нейтрального технаря-аналитика, продающего информацию. Первая сделка — данные о паттернах банд для её босса (Койла). Плата — не деньги, а доступ к закрытым базам данных или конкретное оборудование, «потерянное» со складов СКП. 2. Койл. Избегаем прямого контакта. Используем Лизу как буфер. Наша цель — не работать на него, а дезинформировать. Подсовывать данные, которые ведут в тупик или заставляют его силы тратить ресурсы впустую. Мы — аномалия в его расчётах. Пусть так и остаётся. 3. Будущие контакты. С помощью ПХО, найти контакты с различными фракциями Броктон Бей и продавать им в обмен на материалы, оборудование в обмен на расходники и ключевую информацию о конкурентах. Я подошёл к компьютеру, тронул клавиши. На зелёном экране замигал курсор. — «И, наконец, попытка выйти на Райли. Через медицинские форумы, через чаты для юных биологов, через... да, через фанатские сообщества по мрачной фантастике. Ищем девочку с глубокими, но хаотичными познаниями в анатомии, с интересом к «улучшению» живых существ. Мы найдём её. И предложим то, чего ей не хватает: не осуждение, не страх, а искренний, научный интерес к её работе. Мы станем её «тайным другом по переписке», её коллегой из тени. А затем... затем посмотрим, можно ли вытащить из-под власти Джека Остряка хотя бы часть того блестящего, искалеченного ума.» [ПЛАН ПРИНЯТ. ОПТИМИЗИРУЮ РАСПРЕДЕЛЕНИЕ РЕСУРСОВ И ВРЕМЕНИ. ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ВЕРОЯТНОСТЬ ОБНАРУЖЕНИЯ НАШИХ АКТИВНОСТЕЙ ВНЕШНИМИ СИЛАМИ (СКП, КОТЁЛ, ДРАКОН) ВОЗРАСТАЕТ С КАЖДЫМ ШАГОМ. НЕОБХОДИМО ПОДГОТОВИТЬ ПРОТОКОЛЫ ЭВАКУАЦИИ И УНИЧТОЖЕНИЯ СЛЕДОВ. ПРОЕКТ «ПОДВОДНЫЙ ХАБ» ДОЛЖЕН СТАТЬ ПРИОРИТЕТОМ ДЛЯ СОЗДАНИЯ УБЕЖИЩА НА СЛУЧАЙ КРИЗИСА.] — «Согласен, — прошептал я, глядя на мерцающий экран, где уже был открыт браузер с PHO. — Начинаем. Сначала — ответ Сплетнице. Затем — поиск в глубинах сети. А потом... потом мы посадим семена. Одни — для ресурсов. Другие — для силы. Третьи... для будущего.» Я ввёл пароль, и на экране открылось личное сообщение от AllSeeingEye. Всего одна строка: — «Ваш анализ структурных повреждений был... точен. Слишком точен для теоретика. Предлагаю обсудить взаимовыгодный обмен. Без имён. Без лиц. Только данные.» Я улыбнулся под маской. Игра началась. И впервые за все дни в этом мире я чувствовал не страх, а предвкушение. Мы были не жертвой. Не пешкой. Мы были новым игроком на доске. Странным, непредсказуемым, и оттого — опасным для всех, кто думал, что знает правила. [УСТАНОВЛЕНИЕ СВЯЗИ... ЭКСПЕРИМЕНТ ПЕРЕХОДИТ В ФАЗУ АКТИВНОГО ВЗАИМОДЕЙСТВИЯ. УДАЧИ, ПАРТНЁР.] — «И тебе, — мысленно ответил я, начиная печатать ответ. — Давай взорвём им всем мозги. Вежливо. Научно. И с неизменным интересом.» А потом приступил не к авралу, а к творчеству. К тому, что откладывал «на потом» — к созданию образа.» Начал с «пищевой синтезатор». Не с эффективности, а с вкуса. Это был вызов, почти художественный. Я взял за основу питательную матрицию и начал эксперименты, подключая «Мост» и запрашивая у Осколка данные о химии вкусовых рецепторов. Добавлял экстракты съедобных грибов, мелко помолотые водоросли из подземного ручья, щепотку обжаренных (на импровизированной горелке) зёрен. Методом проб и ошибок, потратив с десяток батончиков, я вывел формулу, которая давала не просто питательность, а вкус. Не изысканный, но приятный — что-то среднее между ореховой пастой и тёмным хлебом. Батончик версии 2.0 я съел с почти эстетическим удовольствием. Маленькая победа. Осколок зафиксировал всплеск положительных эмоций и добавил пометку в протокол: «Улучшение качества жизни повышает когнитивную эффективность на 5%». Затем — костюм. Вернее, его зачатки. Я не хотел трико или броню. Мне нужен был характер. Образ безумного учёного, но адаптированный к реалиям Броктон-Бей. За основу взял свой потрёпанный лабораторный халат (один из «Пауков» стащил его из разрушенной медлаборатории). Его я пропитал укрепляющей слизью собственного производства — составом, который при высыхании становился эластичным, но прочным, как плотная брезентовая ткань, и обладал слабым водо- и грязеотталкивающим эффектом. Далее — защита. Из кустарного аналога углепластика (спрессованные угольные волокна, пропитанные полимеризующимся гелем) я вырезал и отформовал тонкие, лёгкие пластины. Они не остановили бы пулю, но могли спасти от ножа, Осколков, тупого удара. Я вшил их в стратегические места халата: на грудь, спину, предплечья, голени. Получилось что-то вроде лёгкого доспеха странного вида. Рюкзак. Старый армейский, найденный на свалке. Я выдрал из него всё лишнее, пропитал тем же составом, что и халат, и модифицировал внутреннее пространство. Отсеки для гранат (клеевых, светошумовых), карманы для батончиков и фляги с водой, крепления для инструментов. На внешней стороне прикрепил несколько карабинов и петлей — для будущего оборудования. Главное — маска. Я взял основу от старого противогаза, вынул фильтры. Вместо стёкол вмонтировал два круглых, слегка затемнённых стеклянных диска от сломанных приборов. Изнутри к ним я подвел тончайшие нити проводящего геля, соединив их с интерфейсом «Мост». Теперь маска не только защищала лицо и дыхательные пути, но и могла служить примитивным дисплеем — через гелевый слой я мог проецировать простейшую информацию: данные с сенсоров, схемы, стрелки-указатели. К низу маски присоединил компактный респираторный модуль с фильтром на основе активированного угля и модифицированных бактерий, способных нейтрализовать большинство известных мне отравляющих веществ (и мой же усыпляющий газ). Со стороны это выглядело как гибрид противогаза, очков и странного техно-шлема. Пугающе, но функционально. Надев весь этот комплект и посмотрев в осколок зеркала, я не мог не фыркнуть. Я был похож на помесь аптекаря-апокалиптика и безумного инженера из дешёвого фантастического сериала. Но это был мой образ. Амальгама. Тинкер, работающий с тем, что есть. Не герой, не злодей. Учёный. Работа над костюмом и едой прошла в непривычно спокойном, почти медитативном ключе. Не было лихорадки, страха не успеть. Было творчество. И это было приятно. На третий день отдыха пришло время для серьёзного дела. В углу подвала, в клетке из сетки, сидел мой «мяукующий подопытный» — крупный, тощий, трёхцветный кот, пойманный усовершенствованной ловушкой. Седативное действие кончилось, и он встречал меня недовольным взглядом и протяжным, хриплым «Мяу!». — «Привет, сотрудник, — сказал я вслух, голос, искажённый маской, звучал металлически. — Пора тебе на повышение.» Работа с котом была тоньше и сложнее, чем с крысами. Его мозг был больше, нейронные связи — сложнее. Но и потенциал — выше. Я не стал проводить полную вивисекцию. Мне нужен был живой, целый процессор, способный к обучению и сложному анализу. Я аккуратно, под легким седативным, зафиксировал животное на операционном столе (доска на кирпичах). Используя тончайшие иглы из закалённого геля, я ввёл в его черепную коробку через естественные отверстия и микроразрезы сеть проводящих нитей «Мост-Био». Они не повреждали ткань, а оплетали её, создавая интерфейс. Вживил микроскопические сенсоры в зрительные и слуховые нервы. Подключил отдельный модуль — маленькую капсулу с питательным гелем и стимулятором нейронной активности, вшитую под кожу на загривке. Это был «апгрейд», а не расчленение. Затем — обучение. Я не дрессировал его, как крыс. Я загружал в его мозг паттерны. Через гелевый интерфейс, используя собственную нервную систему как ретранслятор и Осколка как компилятор, я передавал коту сжатые пакеты данных: схемы подвала, образы «Пауков», понятия «металл», «пластик», «опасность», «принести». Это было похоже на сновидение наяву. Кот замирал, его зрачки расширялись, по телу пробегала дрожь. Процесс был энергозатратным и для него, и для меня — из носа снова потекли салатовые капли. Через несколько часов кот, которого я в протоколе обозначил как «Дирижёр», был готов. Он не был зомби. Он оставался котом — осторожным, немного вальяжным существом. Но теперь в его сознании жила вторая прошивка. Когда я через интерфейс подавал особый сигнал, его сознание словно переключалось. Взгляд становился сосредоточенным, тело — собранным. В этом состоянии он мог, сидя на центральном «верстаке», получать данные от сенсоров ризомы и «Пауков», анализировать их своим животным, но сложным умом, и отдавать «Паукам» примитивные, но эффективные команды: «Иди туда», «Обойди это», «Принеси то». Он становился живым, пушистым центром управления моей маленькой паучьей армией. Первое же тестирование показало успех. «Дирижёр», сидя на месте и лениво облизывая лапу, координировал действия двух «Пауков Mark II», заставляя их эффективнее обходить препятствия и совместно тащить кусок трубы, который один не смог бы унести. Эффективность сбора выросла на 40%. [ЭКСПЕРИМЕНТ С БИОКОМПОНЕНТОМ ПОВЫШЕННОЙ СЛОЖНОСТИ УСПЕШЕН. СОЗДАН ПРОТОТИП ГИБРИДНОЙ СИСТЕМЫ УПРАВЛЕНИЯ. УРОВЕНЬ СИМБИОЗА И КРЕАТИВНОСТИ ДОСТИГ НОВОГО МАКСИМУМА. ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: БИОКОМПОНЕНТ ТРЕБУЕТ РЕГУЛЯРНОГО ПИТАНИЯ И ОТДЫХА. ДОЛГОСРОЧНАЯ СТАБИЛЬНОСТЬ НЕ ГАРАНТИРОВАНА.] Я снял маску, вытер «пот» со лба и угостил «Дирижера» кусочком улучшенного батончика. Кот, вернувшись в обычное состояние, настороженно понюхал угощение, а затем принялся есть с аппетитом. — «Неплохо, — сказал я, глядя на своё творение. Кот, халат, маска на столе, мерцающий экран компьютера, тихое шуршание ризомы под ногами. — Неплохо для начала.» Снаружи, наступала ночь. Но в моём подвальном царстве царил спокойный, творческий хаос. Я больше не бежал от мира. Я готовился выйти в него. На своих условиях. Своими тропами. И первым шагом будет не геройский поступок и не злодейский налёт. Первым шагом будет... эксперимент. .-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-. Редакт: Thief of Motivation Минутка мемов авторства Гутахона: https://gitlab.com/thief-of-motivation/amalgam_image_box/-/raw/main/арты/Мемы/Канарейка_момент.jpg https://gitlab.com/thief-of-motivation/amalgam_image_box/-/raw/main/арты/Мемы/Типичный_воин.jpg o-0-o-0-o-0-o-0-o