Амальгама

o-0-o-0-o-0-o-0-o После посещения хранилища я не вернулся к текущим проектам или встречам. Вместо этого я оказался в серверном зале. Это было странно. Не потому что серверный зал был необычным местом, напротив, это был один из самых непосещаемых участков завода. Серверный зал простирался передо мной рядами кристаллических матриц, пришедших на смену кошачьим мозгам. Они стояли в прозрачных корпусах, охлаждаемых жидкостью от Ризомы. Зеленоватое свечение, мягкое, ритмичное, пробивалось сквозь поверхности. Низкий и почти неслышимый гул наполнял пространство. Я шёл между рядами, не имея конкретной цели. Просто наблюдая. Мои вычислительные мощности росли. Это был процесс который происходил постоянно. Осколок обрабатывал данные. Ризома передавала информацию. Сервера хранили знания. Вся система, завод, сеть, я, функционировала как единый организм. Но чего-то не хватало. Я остановился посреди зала. Ряды серверов тянулись в обе стороны десятками единиц. Везде процессоры, способные обрабатывать терабайты. Каждый обладал вычислительной мощью, способной приблизиться к большинству суперкомпьютеров мира. Его построение и производство сожрали действительно много ресурсов и по максимуму загрузили Коллоидный сад. Подключение и наладка осколком была той ещё морокой для любого системного администратора . И всё же чего-то не хватало. — «Партнёр, анализ текущего состояния систем.» [АНАЛИЗ... РЕЗУЛЬТАТ: ВСЕ СИСТЕМЫ ФУНКЦИОНИРУЮТ В ПРЕДЕЛАХ НОРМ. ПРОИЗВОДИТЕЛЬНОСТЬ: 94% ОТ МАКСИМУМА. НАГРУЗКА: 67%. РЕЗЕРВЫ: ДОСТАТОЧНЫЕ.] — «Производительность в норме, это хорошо. Есть идеи как мне увеличить возможности обработки для своего разума?» [ТРЕБУЕТСЯ УТОЧНЕНИЕ. УТОЧНИТЕ ПРОБЛЕМУ ТРЕБУЮЩУЮ РЕШЕНИЯ?] Я думал. Как точнее сформулировать вопрос. — «Я могу обрабатывать данные. Терабайты. Но я не могу... понимать всё одновременно.» [КОММЕНТАРИЙ: НОСИТЕЛЬ ОГРАНИЧЕН ЧЕЛОВЕЧЕСКИМ... «СОЗНАНИЕМ»? «ВНИМАНИЕМ»? ЭТО СТАНДАРТНОЕ ОГРАНИЧЕНИЕ.] — «Стандартное не значит неизбежное.» [АНАЛИЗ... ГИПОТЕЗА: НОСИТЕЛЬ ЖЕЛАЕТ ПРЕОДОЛЕТЬ ОГРАНИЧЕНИЕ?] — «Желаю понять можно ли.» Молчание. Осколок обрабатывал запрос, который не имел простого ответа. [РЕЗУЛЬТАТ АНАЛИЗА: НЕОПРЕДЕЛЁННЫЙ. СУЩЕСТВУЮТ ПРЕЦЕДЕНТЫ. НО НИ ОДИН ИЗ НИХ НЕ ПРИМЕНИМ НАПРЯМУЮ.] — «Прецеденты?» [ЗАПРОС ПРИНЯТ. ИСТОРИЯ СУЩНОСТЕЙ СОДЕРЖИТ ЗАПИСИ О ОБЪЕКТАХ «КОЛЛЕКТИВНЫЙ РАЗУМ». «ПАРАЛЛЕЛЬНЫЕ СОЗНАНИЯ». «СИНТЕТИЧЕСКИЙ ИНТЕЛЛЕКТ». ОДНАКО КАЖДЫЙ ИЗ ВАРИАНТОВ ЯВЛЯЕТСЯ СЛЕДСТВИЕМ ДОЛГОЙ ЭВОЛЮЦИИ И АДАПТАЦИИ ВИДА. ПО ИМЕЮЩИМСЯ ДАННЫМ ПОДОБНЫЕ МАСШТАБНЫЕ ИЗМЕНЕНИЯ В РАМКАХ ОДНОЙ ОСОБИ НЕ ЗАФИКСИРОВАНЫ.] Коллективный разум. Параллельные сознания. Синтетический интеллект. Хм это одни из возможных векторов изучения. То, что я искал уже существовало. В том или ином виде. У Сущностей, у их осколков, у созданий, которых они порождали. Но для меня, носителя, который был чем-то между человеком и осколком это была неизведанная территория. Нужно было начать с начала. — «Партнёр, доступ к архивам исследований по искусственному интеллекту. Человеческим исследованиям.» [ДОСТУП ПРЕДОСТАВЛЕН. ФИЛЬТР: «ИСКУССТВЕННЫЙ ИНТЕЛЛЕКТ», «МАШИННОЕ ОБУЧЕНИЕ», «НЕЙРОННЫЕ СЕТИ». РЕЗУЛЬТАТ: 120,847,391 ДОКУМЕНТОВ.] Более двух миллионов документов. Статьи, книги, диссертации, отчёты, патенты. Всё, что человечество знало об ИИ или думало, что знало. — «Фильтр: компьютерное зрение, распознавание лиц, распознавание объектов, навигация, управление конечностями, процессоры.» Пауза. Осколок долго обрабатывал запрос. [ФИЛЬТР ПРИМЕНЁН. РЕЗУЛЬТАТ: 20847 ДОКУМЕНТ.] — «Открыть ключевые документы.» Экран передо мной ожил. Текст, графики, уравнения. Я погрузился в чтение, используя особенность строения своего мозга. Я читал книгу как процессор, впитывающий данные. Страницы мелькали, информация укладывалась в структуры, понимание формировалось. Исследования которые начали появляться с момента появления процессоров, программного обеспечения и робототехники. В области машинного обучения мной был замечен интересный момент. ИИ при накоплении достаточного числа примеров начинали намного лучше «понимать» закономерности в данных. Не просто запоминали, а усваивала принцип. И это было... похоже. Похоже на то, что происходило с осколками. Не буквально. Мой Осколок не был нейросетью в человеческом понимании. Но принцип... принцип был схожим. Накопление данных. Интеграция. Внезапные скачки озарения. Я читал дальше. Исследователи описывали условия и технические требования к интеграции технологий. Определённые архитектуры сетей, режимы обучения и данные. И даже тогда результат не был гарантирован. Всё это требовало доработки и экспериментов по практическому применению. А если применить эти и будущие технологии к моим био-процессорам, датчикам и роботам? Идея была ещё не проработана, но казалась... логичной. Если нейросети на кремниевой основе могли так развиться и дать скачок технологиям, почему по тому же пути не пойти комбинированной биологической сети? Развить распределённые системы из нейронных узлов Ризомы и созданных серверах. Если создать правильные условия. Если обеспечить правильные данные. Если ждать достаточно долго... Перкпективы были стоящими вложения ресурсов. Я оторвался от экранов. Мысли кружились, складываясь в паттерны. Возможности. Гипотезы. Эксперименты. Нужно было проверить. Нужно было попробовать. — «Коллега, инициировать проект. Название...» Я замолчал, подбирая слово. — «Название: «Искра».» [ПРИНЯТО. ПРОЕКТ «ИСКРА» ИНИЦИИРОВАН. ЦЕЛЬ: ИССЛЕДОВАНИЕ ВОЗМОЖНОСТИ СОЗДАНИЯ ИСКУССТВЕННОГО ИНТЕЛЛЕКТА НА БАЗЕ БИО-ПРОЦЕССОРОВ. ЭТАП 1: ФОРМУЛИРОВКА ГИПОТЕЗЫ.] Я кивнул. Работа начиналась. Лаборатория «Гамма» была выделена для проекта «Искра» в течение часа. Небольшое помещение на нижнем уровне, достаточно изолированное, достаточно оснащённое, достаточно... спокойное. Тишина была важна. Мне нужно было пространство для размышлений, экспериментов, ошибок и их исправления. Я сидел за рабочим столом, передо мной экран с множеством данных. Нужно было структурировать. Отфильтровать. Понять. Условия создания ИИ: определённые архитектуры, определённые данные, определённые режимы обучения. Результат: уменьшение затрат мощностей со стороны серверов и Осколка на 20% на первом этапе. Вопросы: применимо ли это к биологическим нейросетям? Можно ли воспроизвести на био-процессорах Ризомы? Что получится в результате? — «Коллега, анализ аналогий между человеческими нейросетями и био-процессорами Ризомы.» [АНАЛИЗ... РЕЗУЛЬТАТ: СУЩЕСТВЕННЫЕ РАЗЛИЧИЯ В АРХИТЕКТУРЕ. ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ НЕЙРОСЕТИ: СИЛЛИКОНОВЫЕ, СТАТИЧЕСКИЕ, ЦИФРОВЫЕ. БИО-ПРОЦЕССОРЫ РИЗОМЫ: БИОЛОГИЧЕСКИЕ, ДИНАМИЧЕСКИЕ, АНАЛОГОВЫ-ГИБРИДНЫЕ.] — «Но принцип схожий?» [УТОЧНЕНИЕ: ПРИНЦИП «ОБУЧЕНИЯ» — СХОЖИЙ. ОБА ТИПА СИСТЕМ АДАПТИРУЮТСЯ К ДАННЫМ ЧЕРЕЗ ИЗМЕНЕНИЕ ВЕСОВ СВЯЗЕЙ.] — «Значит возможен рост широты и скорости расчетов нейросетей по сравнению с обычными программами?» [ДА. СЕТЬ ПРИ НАКОПЛЕНИИ ДОСТАТОЧНОГО КОЛИЧЕСТВА ДАННЫХ ВЫВОДИТ АЛГОРИТМ КОТОРЫЙ ДАЁТ СКАЧОК В КАЧЕСТВЕ ОБРАБОТКИ ИНФОРМАЦИИ.] Скачок в качестве. Это было то, что я искал. Созданный вручную алгоритм поведения не способен эффективно работать с фото и видео данными в реальном времени. Программа написанная человеком сильно уступает алгоритму от нейросети, который та вывела на основе огромного количества данных. Можно ли установить данные алгоритмы от нейросетей на био-процессоры? Я начал формулировать гипотезу. ГИПОТЕЗА ПРОЕКТА «ИСКРА»: Био-процессоры Ризомы в купе с серверами, организованные в распределённую нейронную сеть и обучаемые по определённым протоколам, способны продемонстрировать переход от запоминания данных к пониманию. Следствие: если скачок произойдёт, система может достичь уровня, где будет решена проблема обработки больших объёмов данных: фото, видео, аудио, тактильной. Риски: неопределённость условий, возможность нестабильности, непредсказуемость результатов. Я ввёл гипотезу в терминал. Слова на экране выглядели сухими, но за ними стояло нечто большее. Возможности и риски. — «Коллега, следующая стадия — дизайн эксперимента.» [ПРИНЯТО. ВОПРОС: КАКИЕ ПАРАМЕТРЫ НЕОБХОДИМО ОПРЕДЕЛИТЬ?] — «Архитектура сети. Данные для обучения. Критерии успеха.» [ФОРМУЛИРОВКА...] Я закрыл глаза. Визуализация способность видеть структуры в пространстве воображения. — «Партнёр, задача для эксперимента: распознавание паттернов в данных сенсоров. Критерий успеха: способность сети формулировать правила, которые она вывела.» [ПРИНЯТО. ДИЗАЙН ЭКСПЕРИМЕНТА: 1. ИЗВЛЕЧЬ ДАННЫЕ ОТ СЕНСОРОВ МИКОРИЗЫ. 2. ИЗВЛЕЧЬ ДАННЫЕ ИЗ СЕТИ ИНТЕРНЕТ. 3. ИЗВЛЕЧЬ ДАННЫЕ ИЗ ПАМЯТИ ОСКОЛКА. 4. ИЗВЛЕЧЬ ДАННЫЕ ИЗ ПАМЯТИ ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ. 5. ПРОИЗВЕСТИ РАСЧЕТЫ ЧЕРЕЗ МОЩНОСТЯ ОСКОЛКА. 6. ОРГАНИЗОВАТЬ БИО-ПРОЦЕССОРЫ В РАСПРЕДЕЛЁННУЮ СЕТЬ. 7. ОБУЧАТЬ СЕТЬ НА ДАННЫХ В ТЕЧЕНИЕ НЕОПРЕДЕЛЁННОГО ВРЕМЕНИ. 8. МОНИТОРИТЬ ПОКАЗАТЕЛИ: ТОЧНОСТЬ, ПОТЕРИ, ОБОВЩЕНИЕ. 9. ФИКСИРОВАТЬ МОМЕНТ «СКАЧКА» ЕСЛИ ОН ПРОИЗОЙДЁТ. 10. ТЕСТИРОВАТЬ СПОСОБНОСТЬ СЕТИ К ФОРМУЛИРОВКЕ ПРАВИЛ.] — «Сколько времени может занять обучение?» [НЕОПРЕДЕЛЁННО. ПРЕЦЕДЕНТЫ В ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ ИССЛЕДОВАНИЯХ: ОТ ЧАСОВ ДО НЕДЕЛЬ. ЗАВИСИТ ОТ АРХИТЕКТУРЫ, ДАННЫХ, ПАРАМЕТРОВ.] Недели. Может быть дольше. Это было... терпимо. У меня было время. — «Инициировать эксперимент.» [ПРИНЯТО. ЭКСПЕРИМЕНТ «ИСКРА-1» ЗАПУЩЕН. СТАТУС: АКТИВНЫЙ. ПРОГНОЗ: НЕОПРЕДЕЛЁННЫЙ.] Я откинулся в кресле. Мониторы передо мной начали заполняться данными. Потоки информации, текущие от сенсоров. Био-процессоры, организующиеся в сеть. Осколок начал загрузку данных и запуск машинного обучения на своих мощностях. Обучение началось. Эти процессы можно оставить на осколке, в фоновом режиме. Далее нам нужно взглянуть на данные об ИИ от осколков. — «Коллега, параллельный анализ данных об ИИ из архивов Сущностей.» [ЗАПРОС ПОНЯТ. ПЕРЕДАЧА ДАННЫХ...] Осколок открыл доступ к другой информации. Уже не человеческие исследования, а записи Сущностей. То, что они знали об искусственном интеллекте, сознании и разуме. Это было погружение. Данные вливались в моё сознание, не всегда понятные, но всегда значимые. Образы, концепции, принципы. Сущности знали об ИИ больше, чем всё человечество вместе взятое. Однако большая часть этих данных или была слишком продвинута, логические цепочки слишком чужды, информация обрывочна, так как это не прямая специализация моего осколка. Он помогал и разъяснял мне как мог и это позволило внести несколько крупных корректировок в итоговую архитектуру. Я читал. Учился. Ждал. Искра была зажжена. Вопрос был в том, когда она разгорится в пламя. 24 часа спустя. Эксперимент «Искра-1» шёл. Мониторы передо мной показывали графики. Потери снижались. Точность росла. Но это было ожидаемо. Это было запоминание. Сеть впитывала данные, адаптировалась, улучшала показатели. Это ещё не был значимый скачок. [СТАТУС ЭКСПЕРИМЕНТА: ФАЗА «ЗАПОМИНАНИЕ». ТОЧНОСТЬ НА ОБУЧАЮЩЕЙ ВЫБОРКЕ: 94%. ТОЧНОСТЬ НА ТЕСТОВОЙ ВЫБОРКЕ: 67%. РАЗРЫВ: 27%.] Разрыв между обучающей и тестовой выборками. Сеть запоминала примеры, но не обобщала паттерны, что было нормально на этой стадии. Вопрос был в том, перейдёт ли она к следующей. Я изучал данные более детально. Био-процессоры Ризомы работали иначе, чем кремниевые чипы. Они не просто обрабатывали информацию, они её «переваривали». Каждый узел адаптировался к данным, меняя свою структуру. Связи усиливались или ослабевали в зависимости от их полезности. Это было больше похоже на биологическое обучение, чем на машинное. Нейропластичность в чистом виде. Исследования показывали, что для качественного скачка нужны определённые условия. Не любая архитектура, не любые данные, не любой режим обучения. Нужен был баланс между достаточной сложностью и достаточной простотой. Между достаточным объёмом данных и достаточным ограничением. Требовалась достигнуть достаточной эффективности обучения. Может быть, мои параметры были неправильными? — «Коллега, анализ текущих параметров эксперимента.» [ПАРАМЕТРЫ: — АРХИТЕКТУРА: 3 УРОВНЯ, 128 УЗЛОВ, -1,000,000 СВЯЗЕЙ — ДАННЫЕ: 100,000,000 ЕДИНИЦ, 58 ПРИЗНАКОВ, 12 КЛАССОВ — РЕЖИМ ОБУЧЕНИЯ: СТАНДАРТНЫЙ, СКОРОСТЬ 0.01 — РЕГУЛЯРИЗАЦИЯ: L2, КОЭФФИЦИЕНТ 0.001] Стандартные параметры. То, что работало для человеческих нейросетей. Но био-процессоры могли быть другими. — «Что если изменить архитектуру?» [УТОЧНЕНИЕ: КАКИМ ОБРАЗОМ?] — «Увеличить глубину. Уменьшить ширину. Сделать сеть более «узкой» и «глубокой».» Исследования показывали, что качественный скачок чаще происходил в сетях с определённой архитектурой — не слишком широкой, не слишком мелкой. Узкие и глубокие сети демонстрировали более выраженные скачки. [ИЗМЕНЕНИЕ ПАРАМЕТРОВ: — АРХИТЕКТУРА: 7 УРОВНЕЙ, 84 УЗЛА НА УРОВЕНЬ, -1,000,000 СВЯЗЕЙ — ПЕРЕРАСПРЕДЕЛЕНИЕ РЕСУРСОВ: ПОДТВЕРДИТЬ?] — «Подтвердить.» Система перестроилась. Био-процессоры реорганизовались, формируя новую структуру. Узлы перемещались, связи перераспределялись. Это заняло несколько минут — и когда процесс завершился, передо мной была новая сеть. Более глубокая. Более узкая. Более... «умная»? Время покажет. Я перезапустил обучение. С начала. С теми же данными, но с новой архитектурой. Часы шли. Показатели менялись. Медленно, как и раньше. Потери снижались, точность росла. Но разрыв между обучающей и тестовой выборками оставался. Это было... обескураживающе. Может быть, качественный скачок требовало больше времени? Может быть, нужно было изменить не архитектуру, а режим обучения? Может быть, данные были неподходящими? Или, может быть, био-процессоры просто не могли достичь качественного скачка? Я отбросил последнее предположение. Пессимизм не был продуктивным. Если не работало одно — нужно было пробовать другое. — «Партнёр, анализ исследований по условиям качественнго скачка. Что ещё может повлиять?» [АНАЛИЗ... КЛЮЧЕВЫЕ ФАКТОРЫ: 1. РАЗМЕР ДАННЫХ (БОЛЬШЕ — ЛУЧШЕ) 2. ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ ОБУЧЕНИЯ (ДОЛЬШЕ — ЛУЧШЕ) 3. ШУМ В ДАННЫХ (ОПРЕДЕЛЁННЫЙ УРОВЕНЬ — ПОЛЕЗЕН) 4. ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ ВЕСОВ (СЛУЧАЙНАЯ — ПРЕДПОЧТИТЕЛЬНЕЕ) 5. АКТИВАЦИЯ ВЫХОДОВ (ОПРЕДЕЛЁННЫЕ ФУНКЦИИ — ЭФФЕКТИВНЕЕ)] Шум в данных. Это было интересно. Исследования показывали, что определённый уровень шума, не случайных ошибок, а естественной вариативности, мог способствовать качественному скачку. Как если бы сеть училась «различать» сигнал от шума и в процессе обучалась понимать суть сигнала. Мои данные были слишком... чистыми. Сенсоры Микоризы предоставляли информацию, отфильтрованную, очищенную, структурированную. Может быть, это было проблемой? — «Добавить шум в данные. 10% случайных вариаций.» [ДОБАВЛЕНИЕ ШУМА... ДАННЫЕ ОБНОВЛЕНЫ. ПЕРЕЗАПУСК ОБУЧЕНИЯ?] — «Перезапустить.» Снова начинаем с начала. Новая архитектура. Новые данные. Новая попытка. Я наблюдал. Потери сначала выросли. Шум делал данные более сложными для обработки. Но потом количество ошибок начало снижаться. Медленнее, чем раньше, но устойчивее. И разрыв между обучающей и тестовой выборками... Сокращался. Медленно. Едва заметно. Но сокращался. Сеть начинала обобщать. Это ещё не было качественным скачком. Но это было движением в правильном направлении. Ещё 24 часа. Я наблюдал, как показатели меняются. Как сеть учится. Как био-процессоры адаптируются. А потом это случилось. Скачок. Не сильно растянутое улучшение, а внезапный прыжок. Точность на тестовой выборке выросла с 73% до 91% за несколько минут. Потери упали до минимума. Разрыв между обучающей и тестовой выборками почти исчез. [ОБНАРУЖЕН АНОМАЛЬНЫЙ ПАТТЕРН. КЛАССИФИКАЦИЯ: ВОЗМОЖНОЕ КАЧЕСТВЕННЫЙ СКАЧОК. ТРЕБУЕТСЯ ПРОВЕРКА.] Качественный скачок. Я проверил данные. Не ошибка. Не артефакт. Реальное улучшение качества обобщения. Сеть «поняла». Но что именно она поняла? Это был следующий вопрос. И самый важный. Тестирование заняло ещё 12 часов. Я проверял способность сети к обобщению по всем параметрам. Новые данные, не входившие в обучение. Новые контексты. Новые паттерны. Результаты были... впечатляющими. Сеть не просто классифицировала, она объясняла. Не словами, конечно, это была не языковая модель. Но структурами. Весами. Связями. Когда я анализировал её внутреннее состояние, я видел, что она выработала правила. Не явные, но подразумеваемые. Паттерны в весах, которые соответствовали паттернам в данных. Она «поняла», какие признаки были важны. Как они связаны между собой. Как один паттерн предсказывает другой. Это было понимание. Не человеческое, но понимание. — «Партнёр, анализ результатов эксперимента «Искра-1».» [АНАЛИЗ... РЕЗУЛЬТАТ: ПОЛОЖИТЕЛЬНЫЙ. СЕТЬ ДЕМОНСТРИРУЕТ ПРИЗНАКИ «КАЧЕСТВЕННОГО СКАЧКА» — КАЧЕСТВЕННЫЙ ПЕРЕХОД ОТ ЗАПОМИНАНИЯ К ОБОБЩЕНИЮ.] — «Можно ли квалифицировать это как искусственный интеллект?» [ПРОБЛЕМА ОПРЕДЕЛЕНИЯ. ТЕРМИН «ИСКУССТВЕННЫЙ ИНТЕЛЛЕКТ» НЕ ИМЕЕТ ОБЩЕПРИНЯТОГО ОПРЕДЕЛЕНИЯ. НО ЕСЛИ ИСПОЛЬЗОВАТЬ КРИТЕРИЙ «СПОСОБНОСТЬ К САМОСТОЯТЕЛЬНОМУ ОБУЧЕНИЮ И ОБОБЩЕНИЮ» — ТО ДА, ПРЕДВАРИТЕЛЬНО.] Предварительно. Это слово было важным. Сеть научилась обобщать на одном типе данных, в одной задаче, в одной архитектуре. Это ещё не было полноценным ИИ или алгоритмом. Это было только первый прототип. Я думал о том, что это означало. Если био-процессоры могли достичь качественного скачка — значит, можно было создавать системы, которые понимали. Не просто выполняли алгоритмы — но усваивали принципы. Не просто классифицировали — но формулировали правила. Это открывало возможности. Автономные помощники. Системы, которые могли работать снимая часть нагрузки с Осколка, давая ему возможность выполнить задачу через модуль. Конечно, это были только первые шаги. Сеть «Искра-1» была простой. Её понимание ограниченным. Её возможности скромными. Но принцип был доказан. Качественный скачок случился. — «Партнёр, следующая стадия. Продолжим исследования и расчет задач.» — «Инициировать эксперимент «Искра-2». Параметры: генеративная задача, данные из архивов завода, архитектура вариативная автоэнкодерная сеть.» [ПРИНЯТО. ЭКСПЕРИМЕНТ «ИСКРА-2» ИНИЦИИРОВАН. ПРОГНОЗ: 5-7 ДНЕЙ ДО ПЕРВЫХ РЕЗУЛЬТАТОВ.] Я кивнул. Работа продолжалась. .o.0.o.0.o.0.o. Я вышел из лаборатории «Гамма» в коридор завода. Гул биореактора слышался где-то вдалеке, как и шорох Ризомы под полом. Было видно мягкое свечение биолюминесцентных грибов на стенах. Завод жил своей жизнью — без меня, независимо от меня. Пауки патрулировали периметр, сервиторы обслуживали оборудование, «Дирижёр» координировал потоки данных. Мне не нужно было быть везде. Мне нужно было быть там, где принимались решения. Но сейчас... сейчас я не хотел принимать решения. Я хотел поразмышлять. Я пошёл дальше по коридору. .o.0.o.0.o.0.o. Командный центр встретил меня тишиной и мягким светом. Большой экран на дальней стене показывал карту Бостона — сектор за сектором, зона за зоной. Зелёные точки — мои люди, мои ресурсы. Жёлтые — нейтральные. Красные — угрозы. Карта была неполной — слишком много неизвестного, слишком много слепых зон. Но она обновлялась в реальном времени, полнясь данными от сети Микоризы. Я сел в кресло у центральной консоли. Мне хотело немного отдохнуть от исследований и расчетов. Шестнадцать часов концентрации на эксперименте, на данных, на графиках... мозг требовал перерыва. Но мысли не останавливались. Я смотрел на карту. Бостон расстилался передо мной — лабиринт территорий, зон влияния, конфликтующих интересов. Послы, Зубы, Бласто, мафия, СКП, Протекторат. Все они двигались, сталкивались, перегруппировывались. «Бостонские Игры» — бесконечная война всех против всех. И где-то там, за пределами карты — они. Бойня №9. Я знал, что они придут. Костная Пила сама об этом написала. Джек Остряк и его цирк уродов появлялись в городах, сеяли хаос, исчезали. И уже через чуть меньше чем через две недели они появятся здесь. Или в Броктон-Бее. Или рядом. Вопрос был не если. Вопрос был когда. И что я собирался с этим делать. — «Я не могу просто уйти.» — рассуждал я, — «Свернуть завод, перебазироваться в другое место. Так я делал с Левиафаном. Но этот противник нацелен конкретно на меня » И, что было важнее, мне и нужно уходить. — «Хм» — сказал я вслух. «Интересно.» [ВОПРОС: ЧТО ИМЕННО ВАС ИНТЕРЕСУЕТ?] — «Приятно видеть, что мне не нужно избегать прямого противостояния. Это... ново.» [АНАЛИЗ: НОСИТЕЛЬ ДЕМОНСТРИРУЕТ ПАТТЕРН «ПРИНЯТИЕ КОНФЛИКТА». ПРЕЦЕДЕНТЫ В ПОВЕДЕНИИ НОСИТЕЛЯ БЫЛИ В МАЛОМ КОЛИЧЕСТВЕ. ФИКСИРУЮТСЯ ИЗМЕНЕНИЯ В ПОВЕДЕНИИ.] — «Спасибо за диагноз. Очень информативная консультация.» [ВАЖНО: ДАННЫЕ О НОВОМ ПОВЕДЕНИИ ЦЕННЫ ДЛЯ ПОНИМАНИЯ ЭВОЛЮЦИИ НОСИТЕЛЯ.] Я отмахнулся — мысленно. Было приятно посмеяться над Осколком. Он не обижался. Да и не умел хранить обиду. Только фиксировал всё подряд. Я помахал головой отгоняя мысли о социальной неловкости Осколка и вернулся к карте. Бостон. Броктон-Бей. Восточное побережье. Соединенный Штаты. — «Если я собираюсь встретить гостей...» — думал я, — «...то мне нужен план. Хорошая защита и нападение. » Идея пришла не сразу. Она собиралась — из обрывков мыслей, знаний о каноне, из возможностей, которые я до сих пор не использовал. Первый кусочек — Мантеллум. Случай 53. Кейп, чьё присутствие блокирует любые способности Умников. Контесса ослепнет. Симург ослепнет. Любой осколок: преког, аналитик, пророк потеряет способность предсказывать — по крайней мере, в определённой обалсти вокруг него. Я не знал, где его найти. Но я знал, что он жив и сейчас бомжует где то на улицах, перебиваясь подработками. А я предложу ему уютную должность и регулярную зарплату. Второй кусочек — Панацея. Эми Даллон. Биокинетик почти без ограничений. Девушка, которая может переписать любую биологию — человеческую, животную, чужую. Её сила — это ключ к пониманию осколков. Она уже располагается со своей сестрой в одном из купленных и отремонтированных Слаймтех зданий. Третий кусочек — Уроборос. Мой проект. Томас Калверт и его осколок. Все компоненты для новой попытки уже на этапе проверки и обкатки Шаг первый: слепое пятно. Найти Мантеллума. Нанять. Использовать его присутствие, чтобы заблокировать Умников — Контессу, Симург, Вещателя и кого угодно. Это откроет окно возможностей. Окно, в котором никто не сможет предсказать мои действия. Так же можно будет на примере Мясника изучить механизмы передачи сил и взаимодействия осколков. Шаг второй: универсальный ключ. Закончить проект «Уроборос». Когда Панацея приедет — договориться. Не с ней — с её осколком. Осколки хотели данных. Я мог предложить данные, особенно её осколку который изголодался. Данные которых у них не было. Взамен — заставить осколок создать клона которого смогу использовать я сам. Затем — материал Оливера и Ехидны. Клон, который может копировать силы. В связке с биокинезом — это root-доступ к любому осколку через биологию носителя. Шаг третий: абсолютное оружие. Флешетта. Её сила «Жало» пробивает любые мерности. Параллельно — нейтрализация Драконоборцев. Главное ядро Дракон. Её бэкдоры. Проникновение в Клетку. ДНК всех заключённых. Особый приоритет — Теория Струн. Я отступил от экрана. Схема была передо мной — сложная, многоуровневая, но понятная. План, который вёл от «почти обычного технаря» к... чему? Контролю над осколками. Оружию, способному убить Губителей. Неограниченной энергии. Свободе. — «Это... невероятно» — прошептал я.» [АНАЛИЗ ПЛАНА... ЗАВЕРШЁН. ВЕРДИКТ: АМБИЦИОЗЕН. МАСШТАБ: БЕСПРЕЦЕДЕНТЕН. РИСКИ: КРИТИЧЕСКИЕ. ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕХА: НЕОПРЕДЕЛЁНА.] — «План слишком большой, чтобы расчитать риски. Неопределенная вероятность сейчас это лучшее, что у нас есть.» [КОММЕНТАРИЙ: НОСИТЕЛЬ ДЕМОНСТРИРУЕТ ПАТТЕРН, СООТВЕТСТВУЮЩИЙ «НАУЧНОМУ ПОДХОДУ». ЭТО... ПРИЕМЛЕМО.] Я усмехнулся. Даже Осколок начал понимать. — «Сначала — выживание» — сказал я. «Потом — мировое доминирование. Классический порядок действий.» [ЗАПИСЬ: ПЛАН «ПЕРЕСИЛИТЬ МИР» ДОБАВЛЕН В ДОЛГОСРОЧНЫЕ СТРАТЕГИИ. СТАТУС: ТЕОРЕТИЧЕСКИЙ. ПРИОРИТЕТ: НИЗКИЙ.] — «Ожидаемо. Сначала разберёмся с Бойнёй. Потом с миром.» Я выключил схему на экране. Карта Бостона вернулась — полная активности, данных, угроз и возможностей. Где-то там, за пределами завода, персонажи двигались своим чередом. Они строили свои планы. Аккорд в своём офисе, Зубы в своих логовах, СКП в своих штаб-квартирах. Все они думали, что понимают расстановку сил. Они не понимали. Потому что они очень мало знали обо мне и нас... — «Хорошо» — сказал я сам себе. «Время работать.» Сейчас будущее выглядело как список из семи имён. Бойня №9. Я вывел досье на главный экран. Фотографии — где были, преимущественно размытые, сделанные издалека или восстановленные с записей камер наблюдения. Классификации СКП. Предполагаемые способности. Известные жертвы. — «Итак» — сказал я вслух, подходя к экрану. «Давайте познакомимся поближе.» .o.0.o.0.o.0.o. ДЖЕК ОСТРЯК Классификация: Бластер Умник (скрытый) Способность: манипуляция лезвиями на расстоянии, но истинная сила в чтении и направлении паралюдей. Его осколок подсказывает ему намерения, слабости, паттерны поведения любого кейпа в радиусе действия. А сам подталкивал другие осколки и их носителей к нужным для выживания хоста действиям Жертвы: десятки тысяч. Точное число неизвестно. Статус: лидер Бойни. Без него группа распадётся. — «Проблема» — подумал я. «Его сила читает кейпов. Но как именно?» [АНАЛИЗ: ОСКОЛОК «ВЕЩАТЕЛЬ» ИСПОЛЬЗУЕТ ЭМПАТИЧЕСКИЙ ИНТЕРФЕЙС ДЛЯ СЧИТЫВАНИЯ НАМЕРЕНИЙ НОСИТЕЛЕЙ. НЕ ПРЕКОГНИЦИЯ — РЕАЛЬНОЕ ВРЕМЯ.] — «Значит, если убрать кейпов из радиуса...» [ГИПОТЕЗА: БЕЗ ЭМПАТИЧЕСКОГО ИНТЕРФЕЙСА ДЖЕК ОСТРЯК — ОБЫЧНЫЙ ЧЕЛОВЕК С НОЖОМ И БЛАСТЕРОМ, ПРЕДСТАВЛЯЮЩИЙ МАЛУЮ УГРОЗУ.] — «Вот и ответ. Автоматика. Дроны. Сервиторы — у них нет сознания, нечего читать.» Я делал пометки в углу экрана: «Джек. Слабость: автоматика, отсутствие кейпов в радиусе мили.» .o.0.o.0.o.0.o. СИБИРЬ Классификация: Брут (рейтинг 10+) Трамп (рейтинг 8) Способность: отрицание реальности и конкретных явлений, а так же передача свойств при прикосновении. Проекция — но это не указано в официальных файлах СКП. Жертвы: Герой (основатель Протектората), сотни других. Статус: «молчаливый убийца, что любит закусывать пальцами». Фактически — проекция Уильяма Мантона. — «Секрет, который СКП не знает» — подумал я.» Я знал канон. Знал, что Сибирь — не реальное существо, а проекция, создаваемая старым мужчиной в потрёпанном фургоне. Мантон, бывший учёный СКП, потерявший дочь и поглощённый безумием. Его осколок создавал идеальную проекцию — неуязвимую, по крайне мере полноценно убить её не получится. Но слабостью был проектор, всего лишь обычный, уязвимый человек. — «Игонируем конфликт с полосатой женщиной» — сказал я Осколку. «Ищем грузовик. Старый, неприметный, припаркованный где-то в радиусе десятка киллометров.» [АНАЛИЗ: УЯЗВИМОСТЬ ИДЕНТИФИЦИРОВАНА. ЦЕЛЬ: УИЛЬЯМ МАНТОН. МЕТОД: УСЫПЛЯЮЩИЙ ГАЗ И ИЗЪЯТИЕ МОЗГА. ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕХА: ВЫСОКАЯ.] — «Газ. Тихий, эффективный. И побольше пауков — на случай непредвиденных обстоятельств .» .o.0.o.0.o.0.o. ПТИЦА ХРУСТАЛЬ Классификация: Шейкер (рейтинг 9) Способность: манипуляция кремнием — стекло, песок, микрочипы. Может превратить город в ливень осколков. Жектвы: Сотни тысяч. Её «песнь» — ударная волна, уничтожающая весь кремний и всё стекло содержащееся в радиусе километров. Статус: «артиллерия» Бойни. — «Проблема» — сказал я. «Мой завод наполнен кремнием. Сервера, процессоры, полупроводники.» Я оглядел лабораторию. Мониторы. Оборудование. Даже колбы на столах — стекло. Если Птица Хрусталь запоёт рядом с Бостоном... — «Катастрофа.» [РЕКОМЕНДАЦИЯ: ЗАМЕНА КРЕМНИЕВЫХ КОМПОНЕНТОВ НА АЛЬТЕРНАТИВНЫЕ МАТЕРИАЛЫ. ПОЛИМЕРЫ. БИО-СТЕКЛО. МЕТА-АЛЮМИНИЙ.] — «Это займёт время.» [ОЦЕНКА: 72 ЧАСА ДЛЯ КРИТИЧЕСКИХ СИСТЕМ. 7 ДНЕЙ ДЛЯ ПОЛНОЙ ЗАМЕНЫ.] — «Начинай с серверов. Они — самое важное.» Я сделал пометку и перешёл к следующему файлу. .o.0.o.0.o.0.o. ОЖОГ Классификация: Бластер Движок Способность: генерация и контроль огня, телепортация через пламя. Психологическая нестабильность — использование силы притупляет эмоции. Жертвы: тысячи. Статус: «поджигатель». Наименее стабильный член группы. — «Огонь» — подумал я. «Контрмера — огнетушители. Эффективнее использовать тинкерские.» Я открыл вкладку с химическими разработками. Модифицированный пожарный гель — проект, который я начал ещё в Броктон-Бее. Гель не просто тушил огонь — он пожирал кислород в радиусе поражения и склеивал поверхности, лишая огонь топлива. — «Массовое производство. Гранаты. Дроны-распылители.» [СТАТУС ПРОЕКТА: ПРОТОТИП ГОТОВ. МАСШТАБИРОВАНИЕ ТРЕБУЕТ 24 ЧАСОВ.] — «Запускай.» .o.0.o.0.o.0.o. МАНЕКЕН Классификация: Тинкер (специализация: герметичные системы, жизнеобеспечение) Способность: создание автономных бронекостюмов, полностью изолированных от внешней среды. Тело — неизвестно, предположительно сильно модифицировано. Жертвы: сотни. Целит преимущественно в других тинкеров, что хотят изменить мир к лучшему. Статус: «охотник на учёных». Бывший Алан Грамм — тинкер, работавший над решением глобальных проблем, пока Симург не сломала его. — «Тинкер в герметичной броне» — сказал я. «Взрывать — только потерять ценный тинкертех и осколок. Нейтрализовать — без повреждений.» Я вспомнил Алебастра. Которого мы захватили несколькими неделями ранее. Решение было простым и элегантным — быстротвердеющая пена, превращающая противника в статую. Манекен был сложнее, подвижнее, умнее... но принцип оставался тем же. — «Иммобилизация. Бетонирование. Дополнительные эмиссары для гарантии.» [РЕКОМЕНДАЦИЯ: УСИЛЕННАЯ ВЕРСИЯ ПЕНЫ С БОЛЕЕ БЫСТРОЙ ПОЛИМЕРИЗАЦИЕЙ. ВРЕМЯ ЗАТВЕРДЕВАНИЯ: 0.3 СЕКУНДЫ.] — «Идеально.» .o.0.o.0.o.0.o. КРАУЛЕР Классификация: Брут Чейнджер (рейтинг 10+) Способность: мгновенная адаптация к любому повреждению. Эволюция в реальном времени. Чем больше урона — тем сильнее становится. Жертвы: тысячи. помешан на боли, для улучшения адаптации. Статус: «гладиатор». Танк. Монстр, который хочет быть ранен. Я остановился на этом файле дольше остальных. Краулер был проблемой. Не потому что его невозможно было убить — можно, но требовалось уничтожить всё тело одновременно, не оставив ничего для регенерации. Проблема была в другом: его осколок хотел данных. Хотел повреждений. Хотел эволюции. — «Если я атакую его — он адаптируется. Если использую огонь — станет огнеупорным. Кислоту — кислотостойким. Взрыв — бронированным.» Я думал. Анализировал. Вспоминал. — «Костная Пила» — подумал я. «Райли. Она прислала мне посылку. Прион.» Я подошёл к холодильнику в углу лаборатории — не обычному холодильнику, а криогенному контейнеру для биологических образцов. Внутри, среди пробирок и тканей, была маленькая ампула с розоватой жидкостью. Прион Райли. Она создала его как вызов — головоломку для другого тинкера. Я решил её. Расшифровал структуру, понял механизм. А потом — переписал. Оригинальный прион вызывал неконтролируемый рост Костяной ткани, превращая жертву в живую статую. Моя модификация делала нечто другое. — «Краулер жаждет боли» — сказал я, глядя на ампулу. «Его осколок запускает адаптацию, когда получает сигнал о повреждении. Но что, если... повреждений нет?» [АНАЛИЗ ГИПОТЕЗЫ: ЕСЛИ ЦНС НЕ РЕГИСТРИРУЕТ БОЛЬ — ОСКОЛОК НЕ ПОЛУЧАЕТ СТИМУЛА ДЛЯ АДАПТАЦИИ. РЕЗУЛЬТАТ: СТАЗИС.] — «Не просто стазис. Отсутствие роста и адаптации к конфликту.» Мой модифицированный прион нацеливался на центры удовольствия и моторные функции. Никакой агрессии, никакого вреда тканям. Вместо боли — щекотка. Вместо страдания — эйфория. — «Краулер будет кататься по полу в припадке истерики» — сказал я. «Его тело не воспримет это как урон. Осколок не запустит адаптацию. А мозг... мозг перегорит от дофаминового шока. Или мы его зафиксируем, пока он смеётся.» [ОЦЕНКА: ИРОНИЧНО. МОРАЛЬНО: НЕОПРЕДЕЛЁНО. ЭФФЕКТИВНОСТЬ: ВЫСОКАЯ.] — «Ирония — это то, что я умею лучше всего, партнёр.» .o.0.o.0.o.0.o. КОСТНАЯ ПИЛА Классификация: Тинкер (специализация: биоинженерия, хирургия, патогены) Способность: создание биологических конструктов, модификация организмов, разработка болезней и ядов. Жертвы: тысячи. Прямо и косвенно. Статус: «хирург». Райли Дэвис — тринадцатилетняя девочка, сломленная Джеком. Я отложил этот файл. Райли была... сложной. Я знал её историю. Знал, что она была жертвой прежде чем стала монстром. Знал, что в каноне — могла быть спасена. Я давно поддерживаю с ней контакт и сделал первые шаги. Тут главное расставить акценты и отделить от Джека и она сама будет не против работать со мной. Однако не стоит возлагать все надежды на мирный исход. В случае конфликта требуется алгоритм противодействия. По полученным данным главная слабость Райли, это её хрупкость. Её можно легко зафиксировать. Потому шанс захвата очень высок. Нам потребуется погрузить её в сон. В случае если она сможет противостоять транквилизаторам и тазерам, то можно заблокировать её связь с Осколком разработав устройство на основе проекта "Уроборос". .o.0.o.0.o.0.o. Я отошёл от экрана. Семь файлов. Семь угроз. Семь контрмер — или, по крайней мере, семь планов контрмер. — «Итого» — сказал я, обращаясь к Осколку. «Джек — автоматика. Сибирь — Мантон. Птица Хрусталь — замена материалов. Ожог — гель. Манекен — пена. Краулер — прион. Костная Пила — седация» Я посмотрел на список. Он был неполным, приблизительным. Многое могло пойти не так. Бойня была непредсказуемой — даже с моим знанием канона. Но это было начало. — «Коллега» — сказал я. «Инициируй производство по всем пунктам. Приоритет — высший. Срок — до прибытия Бойни. Когда бы это ни было.» [ПРИНЯТО. ПРОИЗВОДСТВЕННЫЕ ЛИНИИ ПЕРЕВЕДЕНЫ В РЕЖИМ ОБОРОННОГО ЗАКАЗА. ОЦЕНКА ВРЕМЕНИ ДО ПОЛНОЙ ГОТОВНОСТИ: 5-7 ДНЕЙ.] — «Пять-семь дней. Понадеемся, что у нас будет больше.» .o.0.o.0.o.0.o. Я вышел из лаборатории «Омега» на закате. Снова коридоры завода. Снова только гул оборудования и шорох Ризомы. Но сейчас шум нарастал. Завод готовился. Перестраивался. Адаптировался. Я видел повсюду признаки изменений. Пауки переносили оборудование с кремниевыми компонентами. Сервиторы устанавливали новые распылители геля в коридорах. Где-то вдалеке слышался гул печей — «Прядильщик» работал на полную мощность. Завод жил. И я был его сердцем. — «Метафора» — подумал я. «Я становлюсь сентиментальным.» [ВОПРОС: СЕНТИМЕНТАЛЬНОСТЬ — ЭТО...?] — «Эмоциональная привязанность к вещам, которые технически её не заслуживают. Например, к заводу, который на самом деле просто набор машин. У тебя же есть доступ к словарям и Википедии?» [АНАЛИЗ: ...] [НАБЛЮДЕНИЕ: ЗАВОД ЧАСТЬ ВАШЕЙ ИСТОРИИ. ПРОДОЛЖЕНИЕ ВОЛИ И ИНТЕЛЛЕКТА. СЕНТИМЕНТАЛЬНОСТЬ В ДАННОМ СЛУЧАЕ — РАЦИОНАЛЬНА.] Я усмехнулся. Осколок учился и беспокоился обо мне. Это было... мило. .o.0.o.0.o.0.o. Обходя территорию компании я дошёл до столовой. Она была пуста в этот час между сменами. Я сел за дальний стол, глядя в окно, выходящее на внутренний двор завода. Там, среди контейнеров и труб, что-то росло. Растение или то, что я назвал растением. Гибрид, созданный Ризомой для очистки воздуха. Оно светилось мягким голубым светом, пульсируя в такт чему-то, что сложно было уловить. — «Красиво» — подумал я.» Я не часто думал о вещах как о «красивых». Практичных — да. Эффективных — да. Интересных — иногда. Но «красиво»? Раньше у меня не было времени посмотреть на красоту вокруг. — «Жизнь медленно идёт.» — осознал я. «Медленно я открываю что-то новое вокруг себя или в себе. Такое зачастую никто не замечает. » [НАБЛЮДЕНИЕ: НОСИТЕЛЬ ДЕМОНСТРИРУЕТ РЕФЛЕКСИЮ. ЭТО ПОЛОЖИТЕЛЬНЫЙ ПРИЗНАК РАЗВИТИЯ ЛИЧНОСТИ.] — «Ты теперь и психотерапевт?» [ОБЪЯСНЕНИЕ: ПСИХОТЕРАПИЯ — МЕТОД ЛЕЧЕНИЯ ПСИХИЧЕСКИХ РАССТРОЙСТВ. Я НЕ ЛЕЧУ. Я НАБЛЮДАЮ И АНАЛИЗИРУЮ.] — «Разница небольшая. Оба копаются в голове.» Пауза. Осколок обрабатывал информацию . Как всегда, когда я говорил что-то требующее немного задуматься. [ЗАПИСЬ: «КОПАТЬСЯ В ГОЛОВЕ» — МЕТАФОРА АНАЛИЗА ЛИЧНОСТИ. ФАЙЛ ДОБАВЛЕН.] Я криво улыбнулся. — «Ты делаешь успехи.» .o.0.o.0.o.0.o. Я вернулся в командный центр через двадцать минут. Карта на главном экране уже обновилась — данные от осколка интегрировались автоматически. Жёлтые точки в секторе 7-Б, движущиеся по направлению к центру города. Небольшая группа — три, может быть, четыре человека. Не атака — визит. — «К кому?» — спросил я, хотя уже знал ответ.» [АНАЛИЗ: ТРАЕКТОРИЯ ДВИЖЕНИЯ УКАЗЫВАЕТ НА РАЙОН, ГДЕ РАСПОЛОЖЕН ШТАБ "Слайм Технолоджи". ВЫВОД: ПОСЛЫ НАПРАВЛЯЮТСЯ К ВАШЕМУ ОФИСУ.] Штаб "Слайм Технолоджи" — легальная область организации. Офис в центре Бостона, сотрудники, которые не знали, кто их настоящий работодатель, бухгалтерия, отчёты. Всё легально. Всё чисто. Возможно послы от кого-то направляются туда? — «Что-то знают?» — подумал я. Или...» Экран мигнул. Входящее сообщение. .-.-.-.-.-.-.-.-.-.-. ОТПРАВИТЕЛЬ: Accord ТЕМА: Приглашение к диалогу Уважаемый представитель "Слайм Технолоджи". Я наблюдал за вашей деятельностью. Ваше влияние на Броктон-Бей было... эффективным. Ваше присутствие в Бостоне — неизбежно. Я предлагаю встречу. Как бизнесмен с бизнесменом. Условия: нейтральная территория, гарантии безопасности с обеих сторон. Думаю мы оба желаем взаимовыгодного сотрудничества. Жду вашего ответа. С уважением, Аккорд .-.-.-.-.-.-.-.-.-.-. Я прочитал. — «Очередной интриган» — подумал я. «Как банально. Будто драму смотрю.» [ВОПРОС: «ДРАМА» — ЭТО...?] — «Мне надо сосредоточиться. Самостоятельно поищи ответ в интернете. На сайтах с книгами, комиксами, фильмами...» .o.0.o.0.o.0.o. Я откинулся в кресле и задумался. Аккорд. Криминальный авторитет Бостона. Умник, чья сила масштабировалась со сложностью задачи. Человек, одержимый порядком. В каноне — союзник Тейлор в определённый момент, но также и проблема в другие моменты. Он не был врагом. По крайней мере, не полностью. Он был... фактором. Переменной, которую нужно было учитывать. — «Отказаться проблематично.» — думал я. «Нужно дейстовать продуманно и эффективно. Нужно...» [РЕКОМЕНДАЦИЯ: ДИАЛОГ. АККОРД ЦЕНИТ ЭФФЕКТИВНОСТЬ. ПОКАЖИТЕ, ЧТО ВЫ — ЭФФЕКТИВНЫ.] — «Спасибо, капитан Очевидность.» [ВОПРОС: «КАПИТАН ОЧЕВИДНОСТЬ» — ЭТО...?] — «ОтКрОй УжЕ СлОвАрЬ.» Закатив глаза от вопроса Осолка. Я сфокусировался и начал печатать ответ. —— Уважаемый Аккорд. Ваше приглашение получено и оценено. Мы принимаем ваше предложение о встрече. Условия нейтральной территории и гарантий безопасности — приемлемы. Предлагаю время и место по вашему выбору, с обязательным уведомлением за 24 часа. Мы согласны с мнением о важности взаимовыгодного сотрудничества. Однако должно отметить, что мы всё ещё конкуренты. Жду ваших предложений по времени и месту. С уважением, Представитель "Слайм Технолоджи" —— Я перечитал. Формально? Да. Аккорд ценил формальности. Слишком высокомерно? Нет. Корпоративно. — «Отправляй» — сказал я Осколку.» [ОТПРАВЛЕНО.] Экран погас. Я остался в темноте — только мягкое свечение карты и биолюминесцентных индикаторов. — «Что ж» — сказал я вслух. «Конкурентная борьба за Бостон началась.» Где-то в городе Аккорд читал мой ответ. Где-то — Бойня №9 двигалась в нашем направлении. Где-то — мир вращался, не зная, что я собираюсь устроить быстрое прохождение. — «Сначала у нас переговоры» — подумал я. » .o.0.o.0.o.0.o. Настало утро и пришли работники. Лиза вошла первой. И как всегда, с той самой ухмылкой, которая говорила «я знаю то, чего ты не хочешь, чтобы я знала». Сегодня она выглядела... свежее. Отдохнувшей. Офисный костюм — строгий, но не чёрный, а тёмно-синий, с тонкой золотой полосой. Профессиональный. Подходящий для встреч с клиентами. Или для переговоров с мафией. — «Босс! — сказала она вместо приветствия. — Ты выглядишь... как человек, который не спал неделю. Что случилось? Новый проект? Или старый проект перестал быть проектом и стал проблемой?» Брайан вошёл следом. Он не улыбался. Брайан редко улыбался. Мне нужно было чем то занять паралюдей что жаждали конфликта, поэтому они осматривали, патрулировали новую территорию, участвовали в реклманых акциях, во встречах с фанатами, гуманитарной помощью, волонтёрской деятельностью. — «Сэр, — сказал он. — Отчёт по сектору 4. Всё тихо. Но...» — «Но? — переспросил я.» — «Но мои люди говорят, что его люди двигаются. Аккорд. Что-то готовится.» — «Оперативно» — подумал я. — «Как ожидалось от столь педантичной персоны.» — «Садитесь, — сказал я вслух, указывая на кресла напротив. — У меня есть что обсудить.» .o.0.o.0.o.0.o. Они сели. Лиза — расслабленно, закинув ногу на ногу. Брайан — прямо, напряжённо, как человек, готовый к действию в любой момент. — «Итак, — начал я. — Как вы, вероятно, уже поняли, Аккорд пригласил нас на переговоры.» Лиза подняла бровь. — «Пригласил»? Звучит вежливо. Слишком вежливо для человека, который, по слухам, убивает за несочетаемые носки.» — «Он ценит порядок. Я ценю... — я замолчал, подбирая слово, — ...эффективность. Есть точки соприкосновения.» — «Или точки конфликта, — вставил Брайан.» — «Возможно. Поэтому мне нужно подготовиться.» Я описал ситуацию. Кратко, но точно: кто такой Аккорд, какова его организация, каковы его ключевые активы. Лиза слушала с растущим интересом — её сила старательно впитывала информацию, соединяла точки, строила выводы. Брайан слушал по-другому — тактически, оценивая угрозы и возможности. — «Цитрин, — сказала Лиза, когда я закончил. — Шейкер, способная менять физические законы в локальной зоне. Это — проблема.» — «Почему? — спросил я, уже зная ответ, но решая подыграть её желанию быть самой умной в комнате.» — «Потому что если она решит, что гравитация в этой комнате должна работать в обратную сторону — мы все разобьёмся о потолок. Или если решит, что трение нет — мы не сможем подняться с пола. Она — трамп, способный отключать или модифицировать чужие силы.» — «Поэтому мне нужно знать, чего она хочет, — сказал я. — И чего хочет Аккорд. И, главное, чего они боятся.» — «И ты хочешь, чтобы я их прочитала, — сказала Лиза. Это был риторический вопрос.» — «Ты — мой лучший аналитик. Брайан — глава отдела безопасности. Вместе вы — команда, которая может справиться с переговорами.» Брайан подался вперёд. — «Переговоры? Ты имеешь в виду — мы идём с тобой?» — «Я имею в виду, вы, моё сопровождение. Лиза — старший аналитик. Читает людей Аккорда. Особое внимание — Цитрин. Брайан — служба безопасности. Молчишь, выглядишь угрожающе, но профессионально. Твоя тьма отлично подойдет для эвакуации.» Лиза фыркнула. — «Читать параноика-педанта? Это как пытаться взломать клетку для Брута вилкой. Но ладно. Платишь — командуешь.» Она наклонилась вперёд, её глаза, светло-серые, очень проницательные, встретились с моими. — «Но скажи мне одно, босс. Почему именно я? У тебя есть целая сеть сенсоров, есть этот... — она указала наверх, имея в виду незримого и всезнающего Большой Босса, — зачем тебе я?» Я ответил честно: — «Потому что сенсоры не могут достать логические цепочки из воздуха. И потому что Аккорд ценит... изящество. Ты — косультант. Брайан — охрана. Я — управляющий. Классическая схема в компании.» Лиза задумалась. Потом кивнула. — «Классическая схема, значит? Хорошо. Но если этот педант решит, что мой костюм недостаточно симметричен, я обвиняю тебя.» — «Хорошо.» Брайан кивнул. Один раз, коротко. Он встал и тихо вышел. Эффективно как и всё, что он делал. Лиза кивнула и встала. — «Выдвигаемся завтра?» — «Завтра. Десять утра. Будьте готовы.» — «Всегда, босс. Всегда.» .-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-. Редакт: Thief of Motivation o-0-o-0-o-0-o-0-o