Амальгама

o-0-o-0-o-0-o-0-o Локация: Штаб-квартира "Слайм Технолоджи", личный кабинет Амальгамы. POV: Амальгама. .-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-. Я сидел за столом в своём кабинете и смотрел на торт. Дурной пример заразителен — не одной Реактив хочется сладкого. Он был идеален. Три слоя бисквита, пропитанных чем-то цитрусовым, воздушный крем, карамельная глазурь, стекающая по краям ровно настолько, чтобы выглядеть художественно, но не небрежно. Вишенка наверху — настоящая, тёмно-бордовая, без нелепого блестящего сиропа. Отдел снабжения определённо заслужил премию. Я отрезал ещё кусок, наблюдая, как лезвие титанового ножа входит в эту архитектурную композицию с минимальным сопротивлением. Хороший нож. Хороший торт. Хороший день. — «Если не думать о том, что вчера пришлось два часа обсуждать с человеком в деревянной маске оптимальные углы наклона вентиляционных решёток в жилых кварталах Бостона и механизмы согласования коммуникаций», — мысль задержалась ровно настолько, чтобы оформиться в саркастическую усмешку.» Аккорд. Человек, который мог бы стать живым воплощением мема «идеальный эффективный управленец офиса», если бы этот офис не контролировал треть криминальных потоков Северо-Востока. Он строил планы. Великие планы. На десять, двадцать, сорок лет вперёд. Схемы, диаграммы, этапы, подэтапы, пункты, подпункты, примечания к подпунктам. Я уважал системный подход. Правда. Мой внутренний перфекционист (тот самый, что заставлял меня складывать инструменты на верстаке в ряд) даже испытывал что-то вроде профессионального интереса к его методам. Но. Боже, как же это было скучно. — «Партнёр, — произнёс я вслух, жуя торт. — Ты не находишь, что наш новый союзник очень... педантичен в диалогах?» [АНАЛИЗ ЗАВЕРШЁН. СУБЪЕКТ «АККОРД» ДЕМОНСТРИРУЕТ ОПТИМАЛЬНЫЙ ДЛЯ СВОЕГО ПСИХОТИПА УРОВЕНЬ ВЕРБАЛИЗАЦИИ. ЕГО РЕЧЕВЫЕ КОНСТРУКЦИИ НА 94% СООТВЕТСТВУЮТ ЕГО МЫСЛИТЕЛЬНЫМ ПАТТЕРНАМ. ИЗБЫТОЧНОСТЬ ОТСУТСТВУЕТ.] — «Избыточность отсутствует, — повторил я, смакуя карамель. — Ты слышишь себя? «Избыточность отсутствует». Это ты про человека, который потратил полчаса на согласование стандартов уличной навигации?» [ПОПРАВКА: СТО СЕМЬДЕСЯТ ТРИ САНТИМЕТРА. ВЫ НЕВЕРНО ЗАПОМНИЛИ ДАННЫЕ.] Я замер с вилкой в руке. — «Ты сейчас защищаешь его?» Пауза. Короткая, но выразительная — насколько вообще может быть выразительной пауза у существа, которое мыслит терафлопсами. [ЗАЩИТА — НЕКОРРЕКТНЫЙ ТЕРМИН. Я ФИКСИРУЮ ФАКТЫ. СТО СЕМЬДЕСЯТ ТРИ САНТИМЕТРА — ЭТО ФАКТ. ОПТИМАЛЬНАЯ ВЫСОТА ДЛЯ ВОСПРИЯТИЯ ПЕШЕХОДАМИ СРЕДНЕГО РОСТА С УЧЁТОМ УГЛА ОБЗОРА.] — «Ты. Защищаешь. Его.» [...] Я рассмеялся вслух. Наверное, торт действовал расслабляюще. — «Ладно, чёрт с ним. Пусть строит свои планы на полвека вперёд. У нас своих забот хватает.» Я отправил в рот последний кусок и откинулся в кресле. Вкус вишни смешивался с послевкусием карамели и лёгкой горечью кофе, который сервитор принёс десять минут назад. Кофе, кстати, тоже был отличным. Надо будет попросить осколок выяснить, где отдел снабжения закупает зёрна, и подписать постоянный контракт. — «Знаешь, партнёр, — сказал я задумчиво, глядя в потолок, где мягко пульсировали биолюминесцентные вставки, имитирующие звёздное небо. — Иногда я думаю: а зачем мне все эти сложности?» [УТОЧНИТЕ ЗАПРОС.] — «Ну, эти... — я покрутил рукой в воздухе, — интриги. Мафиозные разборки. Встречи на нейтральной территории с гарантиями безопасности и прочей бюрократией. Аккорд, Послы, разделы влияния. Это всё... хождение по тому же болоту, что и все.» Я посмотрел на свои пальцы. Сквозь полупрозрачную кожу пульсировал салатовый гель — ровно, спокойно. — «Мне лабораторию подавай. Чертежи. Реактивы. Данные. Чтобы сидеть, разрабатывать, экспериментировать, иногда взрывать (в контролируемых условиях, конечно), а потом смотреть на результат и думать: «Ого, я это сделал. Я создал что-то новое или что-то лучше чем было.» [ПРОЕКТ «ИСКРА» ДЕМОНСТРИРУЕТ ПОЛОЖИТЕЛЬНУЮ ДИНАМИКУ. ПРОЕКТ «УРОБОРОС» ТРЕБУЕТ ФИНАЛЬНОЙ КАЛИБРОВКИ. ПРОЕКТ «СОРОКОНОЖКА» ВЫШЕЛ НА ЭТАП ПРОТОТИПИРОВАНИЯ. ПРОЕКТ «ПОСЕЙДОН» ОЖИДАЕТ ВАШЕГО РЕШЕНИЯ.] — «Вот! — я ткнул пальцем в потолок, указывая на невидимый источник голоса. — Вот это интересно. А не «уважаемый представитель, позвольте обратить ваше внимание на пункт семь дробь три приложения Б...» Я вздохнул, доел торт и аккуратно отодвинул тарелку. — «Ладно. Поигрались в дипломатов. Пора возвращаться к реальной работе.» [ПРОТОКОЛ «ВОЗВРАЩЕНИЕ В ЛАБОРАТОРИЮ» АКТИВИРОВАН. ПЕРВЫЙ ПРИОРИТЕТ: ПРОЕКТ «ПОСЕЙДОН». ВТОРОЙ ПРИОРИТЕТ: ПОИСК ОБЪЕКТА «МАНТЕЛЛУМ».] — «Мантеллум, — повторил я, поднимаясь из кресла. — Точно. Ты что-то нашёл?» [ВЫВОД ДАННЫХ НА ЭКРАН.] Пространство передо мной расцвело голограммами. Я шагнул в командный центр. Локация: Командный центр / Забегаловка в Нью-Йорке. .-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-. POV: Амальгама + Осколок. .-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-. Голограммы перестраивались, выстраивая передо мной трёхмерную карту поиска. Это было красиво — в своём роде. Тысячи нитей данных, сплетающихся в сеть, стягивающихся к одной точке. — «Показывай, — сказал я, входя в поток.» [ЗАПРОС: ПОИСК ОБЪЕКТА «МАНТЕЛЛУМ». МЕТОДОЛОГИЯ: КРОСС-РЕФЕРЕНЦИАЦИЯ АДМИНИСТРАТИВНЫХ ДАННЫХ С НЕФОРМАЛЬНЫМИ ИСТОЧНИКАМИ.] — «То есть ты просто порылся в интернете?» [УПРОЩЕНИЕ НЕКОРРЕКТНО. ПРОЦЕСС ВКЛЮЧАЛ:] Голограмма развернулась в детальную схему. Я залюбовался — Осколок умел визуализировать данные с почти художественной выразительностью, когда хотел произвести впечатление. [ЭТАП 1: ИДЕНТИФИКАЦИЯ БАЗЫ. СУЩЕСТВУЕТ 8472 СЛУЧАЯ 53 В БАЗЕ СКП. 6341 ИЗ НИХ ИМЕЮТ ПРИСВОЕННЫЕ SSN (НОМЕРА СОЦИАЛЬНОГО СТРАХОВАНИЯ). SSN ВЫДАЮТСЯ СЛУЧАЙНЫМ ОБРАЗОМ И НЕ ПРИВЯЗАНЫ К РЕАЛЬНЫМ ЛИЧНОСТЯМ, НО ИСПОЛЬЗУЮТСЯ ДЛЯ НАЛОГОВЫХ ОТЧИСЛЕНИЙ.] — «СКП платит налоги за подопытных Котла? Мило.» [ПРАКТИЧНО. НАЛИЧИЕ ЛЕГАЛЬНОГО СЧЕТА УПРОЩАЕТ КОНТРОЛЬ И СОЗДАЁТ ИЛЛЮЗИЮ НОРМАЛЬНОЙ ЖИЗНИ.] Я кивнул. Логично. Кейпы тоже часть экономики. Даже те, кто выглядит как результат неудачного эксперимента по скрещиванию человека со скатом. [ЭТАП 2: ФИЛЬТРАЦИЯ ПО ГЕОГРАФИИ. ИСКЛЮЧЕНЫ ОБЪЕКТЫ С РЕГУЛЯРНЫМИ НАЛОГОВЫМИ ОТЧИСЛЕНИЯМИ (ПРИЗНАК СТАБИЛЬНОЙ РАБОТЫ). ОСТАВЛЕНЫ ТЕ, У КОГО ОТЧИСЛЕНИЯ НЕРЕГУЛЯРНЫ, МАЛЫ ИЛИ ОТСУТСТВУЮТ — ПРИЗНАК ВРЕМЕННЫХ ЗАРАБОТКОВ, ЧАСТО НЕОФИЦИАЛЬНЫХ.] На голограмме вспыхнули красные точки — сотни их, разбросанных по восточному побережью. Нью-Йорк, Бостон, Филадельфия, мелкие города между ними. [ЭТАП 3: КОРРЕЛЯЦИЯ С НЕФОРМАЛЬНЫМИ ИСТОЧНИКАМИ. ПАРСИНГ ФОРУМОВ, СОЦСЕТЕЙ, ЧАТОВ. ПОИСК ПО КЛЮЧЕВЫМ СЛОВАМ: «МОНСТР», «СТРАННЫЙ ТИП», «СЛУЧАЙ 53», «ЧУДИЩЕ», «НЕЧЕЛОВЕК», А ТАКЖЕ ИХ ПРОИЗВОДНЫЕ И СЛЕНГОВЫЕ ВАРИАНТЫ.] — «Ты мониторишь форумы городских сумасшедших, а не только ПХО?» [МОНИТОРИНГ ИНФОРМАЦИОННОЙ СРЕДЫ — СТАНДАРТНАЯ ПРОЦЕДУРА. ЗА ПОСЛЕДНИЕ ТРИ МЕСЯЦА ЗАФИКСИРОВАНО 47 892 УПОМИНАНИЯ «МОНСТРОВ» В РАДИУСЕ 300 КМ ОТ БОСТОНА. 86.7% — ЛОЖНЫЕ СРАБАТЫВАНИЯ (ПЬЯНЫЕ ССОРЫ, ГОРОДСКИЕ ЛЕГЕНДЫ, ИНТЕРНЕТ-ТРОЛЛИНГ).] Голограмма снова перестроилась. Красных точек стало намного меньше — может, пара десятков. [ЭТАП 4: КРОСС-РЕФЕРЕНЦИАЦИЯ. СОПОСТАВЛЕНИЕ НАЛОГОВЫХ ДАННЫХ С ГЕОЛОКАЦИЕЙ ФОРУМНЫХ УПОМИНАНИЙ. ОТБРАСЫВАНИЕ НЕСООТВЕТСТВИЙ.] Я смотрел, как точки стягиваются к одному кластеру. Нью-Йорк. Окраина. Бруклин? Куинс? Судя по координатам — какая-то промышленная зона на границе с пригородом. [РЕЗУЛЬТАТ: ТРИ КАНДИДАТА. ОБЪЕКТ А — ТАКСИСТ С РЕГУЛЯРНЫМИ ОТЧИСЛЕНИЯМИ, ФОРУМНЫЕ УПОМИНАНИЯ — ЕДИНИЧНЫЕ, НИЗКАЯ ВЕРОЯТНОСТЬ. ОБЪЕКТ Б — БЕЗРАБОТНЫЙ, ЖИВЁТ НА ПОСОБИЕ, УПОМИНАНИЯ — НУЛЕВЫЕ, ИСКЛЮЧАЕТСЯ. ОБЪЕКТ В —] Голограмма подсветила одну точку ярко-зелёным. [...ПОСУДОМОЙЩИК В ЗАБЕГАЛОВКЕ «СТАРЫЙ ДОК» НА ОКРАИНЕ НЬЮ-ЙОРКА. НАЛОГОВЫЕ ОТЧИСЛЕНИЯ — МИНИМАЛЬНЫЕ, НЕРЕГУЛЯРНЫЕ. ФОРУМНЫЕ УПОМИНАНИЯ — 14 ЗА ПОСЛЕДНИЕ 6 МЕСЯЦЕВ. КЛЮЧЕВЫЕ ФРАЗЫ: «В ЗАБЕГАЛОВКЕ У МОСТА ЧУДИЛА РАБОТАЕТ, НА ЛЮДЕЙ ПЛОХО РЕАГИРУЕТ», «ТАМ МУЖИК СТРАННЫЙ, КАК БУДТО ИЗ ФИЛЬМА УЖАСОВ ВЫЛЕЗ», «ВИДЕЛИ МОНСТРА У ПРИЧАЛА? НЕ, ЭТО ПРОСТО ПОСУДОМОЙ ИЗ ЗАБЕГАЛОВКИ». СОГЛАСНО АНАЛИЗУ ДИНЫ ВЕРОЯТНОСТЬ СООТВЕТСТВИЯ 94%] — «Посудимойщик в забегаловке, — я усмехнулся. — Великий и ужасный Мантеллум, гроза мыслителей, моет посуду за гроши. Мир паралюдей жесток, партнёр.» [ИРОНИЯ ЗАФИКСИРОВАНА. РЕКОМЕНДУЕТСЯ ВИЗУАЛЬНОЕ ПОДТВЕРЖДЕНИЕ.] — «Отправляй дрона.» .o.0.o.0.o.0.o. — «Паук-призрак» был идеальным разведчиком для таких задач. Его доставил один из сервиторов на поезде заранее как только осколок обнаружил вероятное совпадение. Маленький, проворный, с корпусом из матового полимера, поглощающего свет и радиоволны. Он двигался по вентиляции «Старого Дока» скрытно, будто тень.» Я наблюдал через его сенсоры. Забегаловка называлась «Старый Док» с той неуловимой иронией, которая возникает, когда место находится в трёх километрах от ближайшей воды. Дешёвый пластик, липкие столы, запах жареного масла и дешёвого кофе, смешанный с ароматом хлорки из туалета. Типичная придорожная дыра для дальнобойщиков и местных алкашей. Кухня была ещё хуже. Жара. Пар. Гора немытой посуды в раковине из нержавейки, давно потерявшей блеск. И человек, стоящий над этой горой. Он был высок. Даже сутулясь над раковиной, он возвышался над остатками кухонного персонала. Его будто укрывала мантия, хотя по факту это больше было похоже на плавники ската, а снизу на земле лежал его тонкий иглообразный хвост. Так же картину дополняли щупальца как у осьминога. Лица я не видел — только затылок, гладкий и синеватый, и край челюсти, тоже покрытый чем-то, напоминающим чешую. Он мыл посуду. Методично. Медленно. Как будто это было единственное, что он умел делать. Я попытался приблизить картинку. И в этот момент связь... ...оборвалась. Не отключилась — именно оборвалась, как будто кто-то схватил тонкую нить телеметрии и дёрнул с такой силой, что она лопнула. На долю секунды я увидел помехи — зелёные разводы на внутреннем экране — а потом... Тишина. Не полная — дрон продолжал передавать данные, но они шли с задержкой. Секунда. Две. Три. Картинка застывала, оживала, снова застывала. Как будто сигнал пробивался через толщу воды. — «Партнёр?» [АНАЛИЗ. РАДИОЧАСТОТНЫЕ КАНАЛЫ: В НОРМЕ. КАНАЛЫ СВЯЗИ ЧЕРЕЗ МЕРНЫЙ ИНТЕРФЕЙС: НЕСТАБИЛЬНЫ. ПОТЕРЯ ПАКЕТОВ: 78%. ЗАДЕРЖКА: 2.4 СЕКУНДЫ.] — «Это он?» [ВЕРОЯТНОСТЬ: 94%. ОБЪЕКТ ДЕМОНСТРИРУЕТ СВОЙСТВА «СЛЕПОГО ПЯТНА» — БЛОКИРУЕТ МЕРНОЕ ВОСПРИЯТИЕ, НО НЕ ФИЗИЧЕСКИЕ СЕНСОРЫ.] Я смотрел на застывшее изображение человека над раковиной. Интересно. Очень интересно. — «А если дрон переключится в автономный режим? Запись на бортовой накопитель, без прямой трансляции?» [ПОПЫТКА... РЕЗУЛЬТАТ: КАНАЛ УПРАВЛЕНИЯ СТАБИЛЕН. ЗАПИСЬ ВЕДЁТСЯ. ПОТЕРИ ДАННЫХ: 0%.] Я улыбнулся той особенной улыбкой, которая появлялась, когда кусочки пазла начинали складываться в картину. — «Он блокирует не сигнал, а связь. Не саму информацию, а канал её передачи. Наше с тобой соединение через «Мост» — мерное, осколочное — он глушит. Но обычная радиосвязь, автономная запись — проходят.» [ПОДТВЕРЖДАЮ. ОБЪЕКТ ЯВЛЯЕТСЯ ПОМЕХОЙ ДЛЯ ЭКЗОТИЧЕСКИХ СИСТЕМ ВОСПРИЯТИЯ, НО БЕССИЛЕН ПРОТИВ ОПТИЧЕСКИХ ЗАКОНОВ ФИЗИКИ.] — «Идеально, — выдохнул я. — Это просто идеально.» Я снова посмотрел на застывшее изображение. Человек- помесь ската и осьминога. Посудомойщик с лицом, покрытым склизкой кожей и чешуйками, и способностью делать мыслителей слепыми. — «То, что доктор прописал от всевидящих стервятников.» [УТОЧНИТЕ: «ВСЕВИДЯЩИЕ СТЕРВЯТНИКИ» — ЭТО...?] — «Контесса. Симург. Даже Джек. Любой, кто пытается заглянуть в будущее и увидеть нас там. С Мантеллумом рядом они ослепнут.» [ЛОГИЧНО. ВЕРОЯТНОСТЬ УСПЕШНОГО ПРОТИВОДЕЙСТВИЯ ПРЕКОГНИЦИИ В ПРИСУТСТВИИ ОБЪЕКТА: 98.7%.] — «Вербовка, партнёр. Деликатно и с заботой о его потребностях.» .o.0.o.0.o.0.o. Письмо было составлено по типовому шаблону, метод проверенный временем. Такие же отправлялись остальным работником. — «Уважаемый...» — тут мы зависли. Имени у него не было. В документах значилось Мантеллум, на форумах его называли «чудилой» и «монстром.» — «Напишем просто « Мантеллум», — решил я. » — «... Мантеллум.» Наша организация занимается обеспечением конфиденциальности коммуникаций для широкого круга клиентов. В процессе мониторинга информационного поля мы выявили у вас уникальные способности. Предлагаем вам официальное трудойстройство. Должность: Специалист по защите конфиденциальных коммуникаций. Суть: ваше присутствие в определённых точках будет блокировать попытки несанкционированного доступа к информации. Условия: - Заработная плата: 2500 долларов в месяц (испытательный срок) с возможностью пересмотра после 3 месяцев. - Медицинская страховка (покрывает также специфические состояния, связанные с... особенностями внешности). - Отдельное жильё в Бостоне (коммунальные услуги оплачены). - Полная конфиденциальность. Ваша внешность — не проблема. Мы торелантно относимся к людям с ограничениями. - Кофетерий с отличными пирожными. С уважением, Отдел кадров "Слайм Технолоджи". Дальше схема была отпработана. Отдел найма высылал конверт с корпоративной банковской картой (активирована, баланс 2000$ — подъёмные) и согласовывал билет на экспресс до Бостона (например на завтра, 14:30, с Центрального вокзала). [ УТОЧНЕНИЕ: ЗАПРОС ПИРОЖНЫЕ РЕЛЕВАНТЕН?] — «переспросил Осколок.» — «Ну компании часто любят хвастаться какие у них удобные условия для работников. В случае Мантеллума это большой плюс. Он уже полгода моет посуду в придорожной забегаловке. Скорее всего, последний раз ел приличный торт... давно. » [ЛОГИКА НЕ ОПРЕДЕЛЕНА, НО ВОЗРАЖЕНИЙ НЕТ.] — «Вот и славно. Печатай.» .o.0.o.0.o.0.o. Письмо было доставлено через зарекомендовавшую себя курьерскую службу. Мантеллум получил письмо утром и по привычке оставил конверт в кучке с другими конвертами. Судя по собранным данным, он письма читает после работы. Жил Мантеллум в подсобке, запертой на дешёвый замок, который наш «Паук» вскрыл за четыре секунды. Возле стены маленький, проржавевший шкафчик. Внутри — конверты, видавшая виды куртка, смена дешёвой одежды, пачка дешёвых сигарет и фотография, приклеенная скотчем к внутренней стороне дверцы. Я увеличил изображение. Женщина. Лет тридцать. Обычная, некрасивая, с усталыми глазами и кривой улыбкой. Рядом — ребёнок, лет пяти, с таким же усталым взглядом. — «Семья, — тихо сказал я. — Или была. Интересно, что случилось, хотя он скорее всего даже этого не помнит.» [НЕДОСТАТОЧНО ДАННЫХ ДЛЯ АНАЛИЗА.] — «Позже узнаем.» Дрон аккуратно закрыл шкафчик и бесшумно исчез в вентиляции. Оставалось ждать. .o.0.o.0.o.0.o. Я наблюдал за ним через уличные камеры, которые удалось взломать за тридцать секунд. Работа закончилась. Он вернулся в подсобку. Я видел, как он в привычном усталом темпе сложил вещи и принялся разгребать письма что на 90% состояли из счетов, рекламы и уведомлений. Спустя пару конвертов рука потянулась внутрь и наконец извлекла конверт от Слайм Технолоджи. Он долго смотрел на него. Потом разорвал край в привычном жесте и вытащил содержимое. Он читал. Медленно, шевеля губами — может, не очень грамотный, может, просто вдумывался в каждое слово. Лица я не видел — камера показывала только спину, — но по тому, как замерли руки, я понял: он удивлён. Потом он развернулся. Я впервые увидел его лицо полностью. Это было... сложно. Человеческие черты — нос, губы, глаза — но всё это было покрыто чем-то, напоминающим кору старого дерева. Трещины, наросты, тёмные пятна. Один глаз заплыл почти полностью, второй смотрел на мир сквозь узкую щель. Мантеллум явно задумался. Он достал свой дешевый телефон и начал искать что-то. Осколок смог уловить движения пользователя по данным с нашего сервера, на котором работает официальный сайт. Мантеллум проверяет информацию, смотрит и находит раздел с отделом кадров. Спустя пару минут в отдел кадров поступает звонок. После долгих распросов, Мантеллум соглашается на собеседование. На следующий день он получает конверт. Он посмотрел на корпоративную банковскую карту, повертел в пальцах. Потом вдруг резко вышел из подсобки, пересек зал забегаловки и направился к банкомату на углу. Я переключил камеру. Он вставил карту. Набрал пин-код (я положил стандартный, 1111, с расчётом, что сменит позже). Экран мигнул, показывая баланс. 2000 долларов. Я увидел, как его плечи дрогнули. Он уставился на экран, не веря. Потом нажал кнопку, проверяя ещё раз. Ещё. Ещё. Он не верил, что деньги настоящие. — «Бедолага, — сказал я вслух. — Когда последний раз у тебя было две штуки в кармане?» [НЕДОСТАТОЧНО ДАННЫХ ДЛЯ ОТВЕТА.] — «Это риторический вопрос, партнёр.» Мантеллум вытащил карту из банкомата. Посмотрел на неё. Потом на билет. Потом снова на карту. И вдруг — в первый раз за всё время наблюдения — его губы дрогнули. Он сунул карту в карман, спрятал билет за пазуху и зашагал обратно в забегаловку. Но походка изменилась. Как минимум у него появились неплохие деньги. — «На собеседование он точно придет, — сказал я.» [ВЕРОЯТНОСТЬ: 89%.] Я откинулся в кресле, выключая камеры наблюдения. — «Завтра в 14:30 встречаем нового сотрудника. Специалиста по защите от мыслителей. — Я потянулся, чувствуя, как коллоидная матрица приятно перетекает под кожей. — А пока... у нас полно других дел.» [ПРОЕКТ «ПОСЕЙДОН» ОЖИДАЕТ ВАШЕГО ВНИМАНИЯ.] — «Точно. Подводная база. Фермы. Дешёвый бетон. — Я поднялся, направляясь к выходу из командного центра. — Научный подход к монополизации океанского дна. Аккорд бы одобрил.» [ВЕРОЯТНОСТЬ ТОГО, ЧТО АККОРД ОДОБРИТ МОНОПОЛИЗАЦИЮ ДНА: 94%. ЭТО СООТВЕТСТВУЕТ ЕГО ПРЕДСТАВЛЕНИЯМ О ПОРЯДКЕ.] — «Вот видишь. Даже у параноиков бывают полезные стороны.» Я вышел в коридор, и двери за мной бесшумно закрылись, отсекая командный центр от остального мира. Где-то в Нью-Йорке, в дешёвой забегаловке, человек с лицом, покрытым корой, доставал из шкафчика потрёпанную куртку и в последний раз оглядывался на посуду, в которой провёл полгода своей жизни. Завтра у него будет новая работа. Новый город. Новая жизнь. А у меня — новый сотрудник с уникальными способностями и, судя по фотографии в шкафчике, очень вескими причинами согласиться на наше предложение. Я улыбнулся своим мыслям. — «Корпоративный и эффективный подход к вербовке, партнёр. Работает безотказно.» [ПОДТВЕРЖДАЮ. ЭФФЕКТИВНОСТЬ ТЕКУЩЕЙ ОПЕРАЦИИ: 98%.] — «Посмотрим, что будет завтра. А пока... у нас подводная база без присмотра. Идём работать.» Коридор уходил вниз, в глубины завода, где гудели биореакторы и пульсировала Ризома. Моя лаборатория. Моя зона комфорта. — «Я по тебе скучал.» Локация: Бостонский залив (дно) / Командный центр. .-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-. POV: Амальгама. .-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-. .o.0.o.0.o.0.o. Коридор уходил вниз, и с каждым шагом гул биореакторов становился гуще, насыщеннее, почти осязаемым. Вокруг была свежесть, которую дают хорошо работающие системы очистки. Подземные лаборатории ощущались очень комфортным для меня местом. [АНАЛИЗ. НОСИТЕЛЬ ИСПЫТЫВАЕТ ПОЛОЖИТЕЛЬНУЮ РЕАКЦИЮ НА НАХОЖДЕНИЕ В СРЕДЕ, КОТОРУЮ ОН КОНТРОЛИРУЕТ И ОПТИМИЗИРОВАЛ.] — «Звучит как диагноз, но сойдёт.» Я вышел в командный центр и замер. На главном голографическом экране пульсировала трёхмерная карта Бостонского залива. Не вся акватория — только юго-восточный сектор, где глубины достигали сорока метров и где дно было достаточно стабильным, чтобы выдержать то, что я задумал. И по этому дну медленно расползались зелёные нити. Ризома 2.0. Я смотрел на экран и чувствовал то особенное, почти забытое тепло в груди, которое возникало только в моменты, когда долго вынашиваемый план наконец переходил в стадию реализации. — «Добралась-таки, — сказал я с гордостью.» [ПОДТВЕРЖДАЮ. КОРНЕВАЯ СИСТЕМА ДОСТИГЛА ЦЕЛЕВОЙ ТОЧКИ 42 МИНУТЫ НАЗАД. ПРОНИКНОВЕНИЕ В ДОННЫЕ ОТЛОЖЕНИЯ: 6.3 МЕТРА. СТАБИЛЬНОСТЬ: 98%.] — «Показывай.» Голограмма перестроилась, приближая выбранный участок дна. Я увидел его глазами сенсоров, вплетённых в корни. Мутная вода, илистое покрытие, редкие валуны, оставшиеся после ледникового периода. И среди этого серого, безжизненного пейзажа — пульсирующие зелёные нити, ввинчивающиеся в грунт, закрепляющиеся, осваивающиеся. Ризома делала то, для чего была создана. Она росла. — «Ты знаешь, партнёр, — сказал я, усаживаясь в кресло и подключаясь к интерфейсу, — этот проект лежал в моей голове с самого первого дня.» — «Именно. «Кладбище кораблей». Тонны металла, минералов, органики. И всё это лежит на дне, гниёт, никому не нужно. А я смотрел на карту залива и думал: «Вот бы туда. Вот бы добраться». Сейчас уже нужда не так велика, но проект мало того что полезный, так ещё и очень интересный.» Я усмехнулся, вспоминая те дни. Сырость и много работы. — «И вот, — я обвёл рукой голограммы, датчики, пульты, — ресурсная база есть. Роботы есть. Инструменты есть. Время... времени всегда мало, но на это мы его выделим.» [ПРОЕКТ «ПОСЕЙДОН»: СТАТУС «ГОТОВ К ЗАПУСКУ». ТРЕБУЕТСЯ ПОДТВЕРЖДЕНИЕ.] — «Подтверждаю.» .o.0.o.0.o.0.o. Первые несколько часов я просто наблюдал. Ризома работала как хорошо отлаженный механизм — потому что она и была хорошо отлаженным механизмом. Корни, ввинчивались в донный грунт, создавая первичный фундамент. От основного ствола отходили ответвления — тоньше, гибче, но не менее прочные. Они переплетались, формируя сеть, которая должна была стать основой будущих конструкций. — «Анализ нагрузок, — скомандовал я.» [ГИДРОСТАТИЧЕСКОЕ ДАВЛЕНИЕ НА ГЛУБИНЕ 40 МЕТРОВ: 4 АТМОСФЕРЫ. РАСЧЁТНАЯ НАГРУЗКА НА КАРКАС: 400 КИЛОПАСКАЛЕЙ. ЗАПАС ПРОЧНОСТИ ТЕКУЩЕЙ КОНФИГУРАЦИИ: 340%.] — «Маловато. Я хочу, чтобы эти купола выдержали не только давление воды, но и, скажем, случайный визит гидрокинетика или иного кейпа что любит бить по площадям. Толщина воды защитит от части воздействий, но я предпочитаю перестраховаться. Закладывай запас прочности 600%.» [ПРИНЯТО. ПЕРЕРАСЧЁТ... ТРЕБУЕТСЯ УВЕЛИЧЕНИЕ СЕЧЕНИЯ НЕСУЩИХ ЭЛЕМЕНТОВ НА 23%. КОРРЕКТИРОВКА АЛГОРИТМОВ РОСТА.] — «Корректируй.» Я смотрел, как зелёные нити на голограмме слегка меняют траекторию, начиная утолщаться быстрее в ключевых точках. Ризома училась. Адаптировалась. Становилась лучше прямо на глазах. .o.0.o.0.o.0.o. Через два часа пришло время для тяжёлой артиллерии. — «Запускай гидро-пауков. Модифицированную версию.» [ПОДТВЕРЖДАЮ. АКТИВАЦИЯ 42 ЕДИНИЦЫ.] Из специальных шлюзовых камер, встроенных в ответвления тонелей выходящих в залив Бостона, в воду скользнули тени. Я переключился на их сенсоры, и мир раскололся на дюжину разных перспектив. Модифицированные гидро-пауки были прекрасны. Их корпуса, герметичные и обтекаемые, несли на себе матово-чёрное покрытие, поглощающее свет и сонарные импульсы. Восемь конечностей — четыре для передвижения по дну, четыре манипуляторных — заканчивались инструментами разной степени полезности: от сварочных электродов до распылителей коллоидного раствора. На «спинах» — контейнеры с материалами: полимерной смолой, катализаторами, армирующими нитями. В «головах» — процессоры на базе нейронных узлов и проекта "искра", достаточно мощные, чтобы принимать решения на месте, не дожидаясь моей команды. — «Красавцы, — сказал я с искренней гордостью.» [ЭФФЕКТИВНОСТЬ ДАННОЙ МОДЕЛИ НА 47% ВЫШЕ БАЗОВОЙ. ОСНОВНЫЕ УЛУЧШЕНИЯ: СКОРОСТЬ ПЕРЕДВИЖЕНИЯ, ТОЧНОСТЬ МАНИПУЛЯТОРОВ, ЁМКОСТЬ КОНТЕЙНЕРОВ.] — «Помню. Это Магистраль постаралась.» [ПОДТВЕРЖДАЮ. СУБЪЕКТ «МАГИСТРАЛЬ» ВНЁС 23 КЛЮЧЕВЫХ УЛУЧШЕНИЯ В КОНСТРУКЦИЮ.] Я улыбнулся. Хорошо, когда в команде есть технари подходящей специализации. Даже если раньше репутация у них была, мягко говоря, не очень хорошая. .o.0.o.0.o.0.o. Первая фаза строительства началась ровно в 16:42. Гидро-пауки подплыли к участкам, где Ризома уже сформировала базовые каркасы. Корни сплетались в геодезические купола — идеальная форма для распределения давления, подсмотренная у Бакминстера Фуллера, но воплощённая живой плотью. — «Начинайте, — скомандовал я.» Пауки выпустили распылители. Из насадок под давлением ударила густая, мерцающая масса — коллоидный «бетон», моя гордость и, надеюсь, будущий бестселлер строительного рынка. В его основе лежала та же технология, что и в моём теле: умные полимеры, способные самоорганизовываться в заданную структуру под воздействием слабых электрических импульсов. Она была разработана для производства в биореакторе и строительства собственных зданий. Масса ложилась на корни Ризомы ровным слоем, мгновенно застывая при контакте с солёной водой. Я наблюдал, как серые, безжизненные каркасы покрываются гладкой, блестящей коркой, становясь монолитными. [СКОРОСТЬ ОТВЕРДЕВАНИЯ: 0.3 СЕКУНДЫ. ПРОЧНОСТЬ НА СЖАТИЕ: 120 МЕГАПАСКАЛЕЙ. СООТВЕТСТВУЕТ МАРКЕ БЕТОНА М400.] — «Для первого слоя достаточно. Потом усилим.» Следующим материалом был по сути полимером, который я разработал специально для этого проекта, сочетал прочность бронестекла с гибкость резины. Он был в некоторых местах вместо бетона, создавая окна. Сквозь него я мог видеть, как работают гидро-пауки. Между слоями, по специальным каналам, закачивался буферный гель, что скреплял скреплял бетон и полимерное стекло. [НАЗНАЧЕНИЕ ГЕЛЯ: КОМПЕНСАЦИЯ ГИДРОСТАТИЧЕСКОГО ДАВЛЕНИЯ, ГАШЕНИЕ ВИБРАЦИЙ, ТЕПЛОИЗОЛЯЦИЯ, ЗАЩИТА ОТ ПРОТАРАНИВАНИЯ.] — «И от случайных взрывов и перепадов давления, — добавил я. — Бакуда, когда узнает, что под водой есть что взрывать, обязательно захочет проверить.» [ВЕРОЯТНОСТЬ ТОГО, ЧТО СУБЪЕКТ «РЕАКТИВ» ПОПЫТАЕТСЯ ПОДОРВАТЬ ПОДВОДНУЮ БАЗУ: 78%.] — «Какой ты однако оптимист...» .o.0.o.0.o.0.o. К полуночи первый купол был готов. Я смотрел на него через сенсоры гидро-пауков и чувствовал гордость. Сорок метров под водой, в полной темноте, среди ила и древних валунов, стояла идеальная полусфера из полимера и металла. Двадцать метров в диаметре. Абсолютно герметичная. Абсолютно прозрачная, если включить внутреннюю подсветку. Внутри было пусто. Пока. — «Активируй систему шлюзов, — сказал я.» [АКТИВАЦИЯ.] От основного купола в сторону берега потянулся тоннель — гибрид корней Ризомы и полимерных труб, укреплённых углеродным волокном. Он должен был соединить подводную базу с заводом, создав герметичный коридор, по которому можно будет перемещаться без гидрокостюмов и барокамер. На стыках тоннеля, через каждые пять метров, формировались шлюзовые камеры. Конструкция была элегантной в своей простоте: две герметичные двери, пространство между ними, заполненное тем же буферным гелем, и система насосов, способная за минуту откачать воду или, наоборот, заполнить камеру, уравнивая давление. — «Тест.» Первая дверь открылась. Вода хлынула в шлюз, но вторая дверь держалась крепко. Гель в межстеночном пространстве слегка пульсировал, принимая на себя перепад давления. — «Закрыть первый шлюз. Открыть второй.» Вода из шлюза ушла в дренажную систему, унося с собой ил и мелких рачков, которые не успели уплыть. Вторая дверь открылась, впуская меня (виртуально, через камеру) в сухое, чистое пространство купола. — «Давление внутри?» [1 АТМОСФЕРА. СОСТАВ ВОЗДУХА: 78% АЗОТ, 21% КИСЛОРОД, 1% ПРОЧИЕ ГАЗЫ. ПРИГОДЕН ДЛЯ ДЫХАНИЯ.] — «Идеально.» Я откинулся в кресле, позволяя себе минутку чистой, ничем не замутнённой эйфории. Первый купол сделан. [ПРОЕКТ «ПОСЕЙДОН»: ЭТАП 1 ЗАВЕРШЁН. ПРОГНОЗ ЗАВЕРШЕНИЯ ЭТАПА 2 (12 КУПОЛОВ): 72 ЧАСА.] — «Трое суток. Неплохо.» .o.0.o.0.o.0.o. Но купола были только началом. Самое интересное начиналось сейчас. — «Активируй всех «Абиссальных уборщиков.» [АКТИВАЦИЯ 340 ЕДИНИЦ.] Из тех же шлюзовых камер, что выпускали гидро-пауков, в воду хлынуло нечто совершенно иное. — «Абиссальные уборщики» были колонией клеток, организованной в примитивный, но эффективный организм, способный делать то, что не умели делать машины: перерабатывать. Часть я привёз ещё из Броктон Бея, а большую часть популяции вывел уже сдесь, благо процесс отработан.» — «Перерабатыватели органики» — слизистые, аморфные, размером с футбольные мячики — расползались по дну, всасывая в себя всё, что пахло белком и углеродом. Мёртвая рыба, фекалии, остатки водорослей, трупы мелких животных — всё шло в дело. Внутри их полупрозрачных тел начинался процесс ферментации, расщепления, синтеза. На выходе получалась питательная масса, которую другие «уборщики» — транспортные — собирали и тащили к корням Ризомы.» — «Металлофаги» выглядели иначе — твёрже, структурированнее, с вкраплениями чего-то, напоминающего ржавчину. Они облепляли затонувшие металлические конструкции — обломки кораблей, ржавые бочки, брошенные автомобили — и выделяли ферменты, растворяющие металл до первичных материалов. Полученный раствор всасывался, перерабатывался внутренними колониями железобактерий и на выходе давал чистые металлические гранулы, готовые к использованию в «Прядильщиках.» — «Красота, — прошептал я, наблюдая за этим подводным балетом потребления.» [ЭФФЕКТИВНОСТЬ СБОРА РЕСУРСОВ В ТЕКУЩЕМ РЕЖИМЕ: 340 КГ ОРГАНИКИ В ЧАС, 120 КГ МЕТАЛЛОВ В ЧАС. ПРОГНОЗ РОСТА ПО МЕРЕ РАСШИРЕНИЯ КОЛОНИЙ: +15% В СУТКИ.] — «Через неделю мы будем собирать тонны.» [ПОДТВЕРЖДАЮ. ЧЕРЕЗ 7 ДНЕЙ ПРОГНОЗИРУЕТСЯ ВЫХОД НА 8 ТОНН ОРГАНИКИ И 3 ТОННЫ МЕТАЛЛОВ В СУТКИ.] Я кивнул, удовлетворённый. Этого хватит не только на обеспечение завода, но и на коммерческие излишки. .o.0.o.0.o.0.o. — «А теперь самое интересное, — сказал я, переключая внимание на другой сектор акватории. — Фермы.» Если «уборщики» были падальщиками, собирающими готовое, то фермы должны были стать производителями. Живыми фабриками, встроенными в экосистему залива. — «Выведи карту размещения.» Голограмма показала участки дна, соединённые с куполом и размеченные под будущие плантации. Здесь, на илистых отмелях, где вода прогревалась солнцем хотя бы на пару градусов теплее, предстояло вырасти тому, что я называл «гелевые водоросли». — «Запускай посев.» Из контейнеров гидро-пауков в воду устремились миллионы микроскопических спор. Они оседали на дно, на камни, на подготовленные субстраты, и почти сразу начинали прорастать. Гелевые водоросли были шедевром биологического дизайна. Генетически модифицированная смесь нескольких видов зелёных и бурых водорослей, скрещённая с культурами, производящими коллоидные полимеры. Они росли в десять раз быстрее обычных. Они поглощали из воды углекислый газ, аммиак, тяжёлые металлы — всё, что делало залив грязным. И они выделяли кислород — много кислорода — и питательную биомассу, которую можно было собирать и перерабатывать. Вторым компонентом ферм должны были стать колонии микроорганизмов — бактерий и архей, способных жить в симбиозе с водорослями. Одни фиксировали азот из воды, превращая его в удобрения для водорослей. Другие перерабатывали отмершую органику в метан, который можно было использовать как топливо. Третьи — выделяли антибиотики, защищающие всю экосистему от болезней. — «Замкнутый цикл, — сказал я, любуясь схемой. — Водоросли растут — уборщики их собирают — биореакторы перерабатывают — энергия и материалы поступают на завод — отходы идут обратно в воду как удобрения для водорослей.» [ЭФФЕКТИВНОСТЬ ЦИКЛА: 94%. ПОТЕРИ: МИНИМАЛЬНЫ.] — «А экосистема залива? — спросил я, хотя уже знал ответ.» [ПРОГНОЗ: ЧЕРЕЗ 6 МЕСЯЦЕВ КАЧЕСТВО ВОДЫ В РАДИУСЕ 10 КМ УЛУЧШИТСЯ НА 40%. ПОПУЛЯЦИЯ РЫБ ВОЗРАСТЁТ НА 25%. ПОСТОРОННИЕ НАБЛЮДАТЕЛИ ОТМЕТЯТ ЭТО КАК «ПОЛОЖИТЕЛЬНЫЙ ЭКОЛОГИЧЕСКИЙ ЭФФЕКТ», НЕ СВЯЗЫВАЯ С ДЕЯТЕЛЬНОСТЬЮ КОМПАНИИ.] — «Пусть думают, что это само собой случилось. А мы будем тихо собирать урожай.» Я усмехнулся. Ирония ситуации была восхитительна. Пока герои будут патрулировать улицы и ловить мелких наркодилеров, я, корпорат (или кто я там по их мнению), буду восстанавливать экосистему залива и кормить голодных дешёвыми батончиками. Параллельно пополняя запасы биомассы, металлов и полимеров. .o.0.o.0.o.0.o. К утру первые результаты стали видны не только на графиках. [ОТЧЁТ ПО ПРОДУКЦИИ:] [1. ПИЩЕВЫЕ БАТОНЧИКИ: ПЕРВАЯ ПАРТИЯ (5000 ШТУК) ПЕРЕДАНА НА СКЛАД. СЕБЕСТОИМОСТЬ: 0.17 ДОЛЛАРА ЗА ШТУКУ. РЫНОЧНАЯ ЦЕНА АНАЛОГОВ: 1.5-2 ДОЛЛАРА.] [2. КОЛЛОИДНЫЙ БЕТОН: ПРОИЗВЕДЕНО 1 ТОННА. СЕБЕСТОИМОСТЬ: 34 ДОЛЛАРА ЗА ТОННУ. РЫНОЧНАЯ ЦЕНА ОБЫЧНОГО БЕТОНА: 120-150 ДОЛЛАРОВ ЗА ТОННУ.] [3. УТИЛИЗАЦИЯ БИООТХОДОВ: ЗА НОЧЬ ПЕРЕРАБОТАНО 3.7 ТОННЫ МУСОРА ИЗ ГОРОДСКОЙ КАНАЛИЗАЦИИ (НЕЛЕГАЛЬНО, ЧЕРЕЗ ПОДКЛЮЧЕНИЕ К СИСТЕМЕ). ЭКОНОМИЯ ДЛЯ ГОРОДА: 740 ДОЛЛАРОВ (ЕСЛИ БЫ ОНИ ЗНАЛИ).] Я смотрел на цифры и чувствовал, как план работает. И превосходит любые ожидания сторонних наблюдателей. — «Партнёр, — сказал я, — а ведь мы только начали.» [ПОДТВЕРЖДАЮ. ПРОГНОЗИРУЕМЫЙ ДОХОД ОТ ПРОДАЖИ ПИЩЕВЫХ БАТОНЧИКОВ И БЕТОНА В ПЕРВЫЙ МЕСЯЦ: 1.2 МИЛЛИОНА ДОЛЛАРОВ. ЧИСТАЯ ПРИБЫЛЬ: 980 ТЫСЯЧ.] — «А с учётом того, что мы нашли способ легально уменьшить налоги?» [С УЧЁТОМ ОПТИМИЗАЦИИ НАЛОГООБЛОЖЕНИЯ: 1.1 МИЛЛИОНА.] Я довольно потёр руки. Не то чтобы мне нужны были деньги ради денег — ресурсы для исследований, материалы для экспериментов, оборудование для лабораторий. Но деньги были удобным эквивалентом всего этого. — «Значит, так, — сказал я, вставая и потягиваясь (коллоидная матрица приятно перетекла, снимая напряжение после многочасового сидения). — Запускай массовое производство батончиков. Первую партию — в наши гуманитарные фонды. Пусть раздают бесплатно в Броктон-Бей. Создадим спрос.» [ПРИНЯТО.] — «Бетон... бетон пока придержим. Патенты оформим через подставные фирмы. Через месяц-два, когда наладим производство, выйдем на строительный рынок с «инновационным экологичным материалом». Люди обожают «экологичное.» [ЛОГИЧНО.] — «И не забудь про мусор. Если мы подадим запрос в администрацию на гос заказ о очистке городской канализации и перерабатывать отходы, мы не только получил прибыль, но и получим рычаг давления. "Слайм Технолоджи" — единственная компания, которая может решить проблему утилизации отходов в Бостоне.» [СТРАТЕГИЯ ПРИНЯТА. ПРОГНОЗИРУЕТСЯ ПОВЫШЕНИЯ УРОВНЯ ВЛИЯНИЯ ЧЕРЕЗ 1 МЕСЯЦ.] Я подключился к камерам выходящим на внутренний двор завода. Вокруг кипела работа. Сервиторы грузили ящики с батончиками в грузовики. Гидро-пауки один за другим исчезали в шлюзовых камерах, уходя на дно за новой порцией ресурсов. Ризома пульсировала зелёным, перекачивая энергию и данные. — «Пока злодеи делят поверхность, — сказал я тихо, глядя на эту картину, — я забираю морское дно.» Я улыбнулся своему отражению в стекле — салатовые волосы, янтарные глаза-дисплеи, кривая усмешка. Настоящий бизнесмен - построил ферму и собираюсь кормить город дешёвыми батончиками. — «Научный подход к монополизации, — сказал я вслух. — Аккорд бы гордился.» [ВЕРОЯТНОСТЬ ТОГО, ЧТО АККОРД ОДОБРИТ ЭТУ СТРАТЕГИЮ: 94%.] — «Что и требовалось доказать...» Я отвернулся от окна и направился к выходу из командного центра. Впереди был долгий день — нужно было проверить «Сороконожку», заглянуть к Магистрали, убедиться, что Бакуда не взорвала пол-Бостона в припадке творческого вдохновения, и подготовиться к прибытию Мантеллума. — «Работа не ждёт, партнёр.» [ПОДТВЕРЖДАЮ. СЛЕДУЮЩАЯ ЗАДАЧА: ПРОВЕРКА СТАТУСА ПРОЕКТА «УРОБОРОС».] — «Успеем. Но сначала ещё одно интересное исследование.» [ВОЗРАЖЕНИЙ НЕТ.] Двери за мной закрылись. Локация: Госпиталь "Слайм Тех", Броктон-Бей — закрытое крыло для паралюдей. .-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-. POV: София Хесс → Тейлор Хеберт → Осколок (через сервитора) .-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-. .o.0.o.0.o.0.o. Сознание возвращалось неохотно. Сначала был звук. Мерный, высокочастотный пик-пик-пик, раздражающий... Потом — запах. Антисептик. Хлорка. Тело чувствовалось ватным, неподвижным. София попыталась пошевелить пальцами — сигнал дошёл с задержкой в полсекунды, мышцы отозвались неохотно, как после многочасовой тренировки. — «Где я?» Сознание плавало в сером мареве сознания. Мисли приходили во вспышках новых воспоминаний. Вода. Стена воды высотой с небоскрёб. Рёв, от которого закладывает уши даже в теневой форме. Она прыгает сквозь обломки, скользит в тени, пытается добраться до... до кого? Неважно. А потом — удар. Боль. Темнота Сила бестелесности не смогла соперничать с выносливостью Губителя. — «...субъект проявляет признаки пробуждения. Зрачки реагируют на свет. Тонические судороги конечностей отсутствуют. Вероятность повреждения коры головного мозга — 3.7%.» Голос был механическим, без интонаций, и София ненавидела его уже за одно это. Она открыла глаза. Потолок был белым. Идеально белым. Ни пятнышка, ни трещинки, ни пылинки. Такой стерильности не бывает в обычных больницах — только в частных клиниках для богатых или в... тюремных лазаретах. София резко села, игнорируя протестующие сигналы вестибулярного аппарата. Палата была небольшой, но дорогой. Медицинское оборудование, теснящееся у стен, выглядело новым и технологичным — не тот тяжелый антиквариат, к которому она привыкла в городской больнице. Окно занавешено жалюзи, но сквозь щели пробивается солнечный свет. Кровать — регулируемая, с мягким матрасом, на котором, судя по ощущениям, она провела не один день. На запястье — пластиковый браслет. София поднесла руку к лицу, вглядываясь в мелкий шрифт. ХЕСС, СОФИЯ | ПАЦИЕНТ № 7843-А | СТАТУС: СТАБИЛЬНЫЙ | ОТДЕЛЕНИЕ: ПАРАЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ (ЗАКРЫТОЕ) | ДОПУСК: УРОВЕНЬ 3 | ОСОБЫЕ ОТМЕТКИ: КЛАССИФИКАЦИЯ ИЗЛОМ 4 (ПРИЗРАЧНЫЙ СТАЛКЕР) | КОНТРАКТ: СКП/ПРОТЕКТОРАТ (ПРИОСТАНОВЛЕН) | ЛЕЧАЩИЙ ВРАЧ: Д-Р МАРГАРЕТ УИЛЛОУС (НАЕМНЫЙ ПЕРСОНАЛ "Слайм Тех")... Дальше она читать перестала. — «ПРИЗРАЧНЫЙ СТАЛКЕР». Её имя. Её гражданское имя. На пластиковом браслете. Который висит на её запястье. Который мог увидеть кто угодно.» Внутри что-то заполнилось ледяной яростью. — «Какого... — голос сорвался в хрип, горло пересохло. — КАКОГО ЧЁРТА?!» Дверь открылась практически мгновенно — видимо, датчики зафиксировали скачок давления или частоту пульса, или работница просто уловили вопль. Вошла женщина. Лет сорок пять, седые волосы, убранные в строгий пучок, лицо с морщинами, которые не портили его, а добавляли солидности. Белый халат, идеально выглаженный, на нагрудном кармане значок с логотипом-каплей и именем «Маргарет Уиллоус, врач педиатр». Она улыбнулась. Спокойно. Доброжелательно. Профессионально. — «Доброе утро, мисс Хесс. — Голос мягкий, с лёгким южным акцентом. — Рада видеть, что вы пришли в себя. Вы пробыли в медикаментозной коме девять дней, так что слабость и дезориентация — норма. Сейчас я проверю ваши показатели, и если всё в порядке, можно будет поговорить о...» — «Заткнись, — выплюнула София, тряся браслетом перед лицом медсестры. — Что это такое?! Почему здесь моё имя?! Вы хоть понимаете, что эта хреновина — компромат на полжизни?! Любой, кто увидит...» Мисс Маргарет смотрела на пациентку спокойным взглядом человека, что проработал в медицине лет двадцать и видел всё, от пьяных драк до ампутаций без наркоза. — «Мисс Хесс, — перебила Маргарет всё тем же ровным тоном, ни на миллиметр не меняя выражения лица. — Во-первых, это закрытое крыло. Доступ сюда имеют только сотрудники "Слайм Технолоджи" и экстренные службы по специальным пропускам. Во-вторых, браслет — стандартная процедура для идентификации пациентов в бессознательном состоянии. В-третьих...» Она сделала пауза отвлекшись на уведомление о поступивших результатах анализов. — «...сохранение и распространение вашей личности находится в юрисдикции СКП с момента вступления в Стражи. Протекторат в курсе. Директор Пиггот в курсе. Ваши файлы с настоящим именем хранятся в защищенных базах данных. "Слайм Технолоджи" имеет контракт с городом на медицинское обслуживание паралюдей, пострадавших при атаке Левиафана. Нам передали ваши данные для лечения. Это не «рассекречивание» и не «заговор». Это стандартная медицинская процедура, которую вы бы прошли в любой городской больнице. В нашей больнице оказалось достаточно бюджета и компетентности, чтобы написать на браслетах крупными буквами всю необходимую информацию и соблюсти сохранность этой информации.» Она говорила спокойно, объясняя ситуацию буйному подростку перед собой. София задохнулась от ярости. — «Да как ты смеешь, старая... — она дёрнулась, чтобы встать, но ноги подкосились, и она рухнула обратно на кровать, больно ударившись копчиком.» — «Смею, потому что это моя работа, — Маргарет даже не моргнула. — А ваша работа, насколько я понимаю, была защищать людей, а не орать на медсестёр, компания которых вытащила вас с того света. Лежите смирно, я возьму кровь на анализ.» Она шагнула к капельнице с явным намерением воткнуть туда что-то ещё, и это стало последней каплей. — «НЕ ТРОГАЙ МЕНЯ!» София рванулась вперёд, на этот раз удержав равновесие. Её рука метнулась к горлу медсестры — не чтобы убить, просто чтобы отшвырнуть, показать, кто здесь хищник, а кто добыча. Она промахнулась на полметра. Потому что в дверях вдруг возникли два силуэта, и чья-то рука в перчатке из тёмно-серого материала с зелёными прожилками перехватила её запястье. — «Клиент. Просим сохранять спокойствие, — сказал глухой и искажённый модулятором голос. » София подняла глаза. Перед ней стояли две фигуры в корпоративной броне "Слайм Тех". Тёмно-серый композит, логотип-капля на плече, бронированный шлем, закрывающий голову. — «Ты кто такой? — прошипела София, пытаясь вырвать руку. Хватка не ослабла. — Руки убрал, насекомое!» София наконец высвободилась (ей позволили, с явным превосходством) и отступила на шаг, оценивая противника. Броня незнакомца была униформой Слайм технолоджи о которой она слышала на брифингах у Пиггот. Закрытая бронированная униформа охраны. На поясе — несколько контейнеров с маркировкой «Стяжка» и «Ящерица». На спине — ранцевый модуль, от которого тянулись тонкие трубки к маске. Дыхательная система? Химическая защита? — «Маргарет, вы в порядке? — спросила фигура, не оборачиваясь.» — «В полном, дорогой, — медсестра уже стояла у двери, в безопасной зоне, и наблюдала за происходящим с профессиональным любопытством. — Мисс Хесс просто... нервничает после пробуждения. Это нормально для подростков.» — «Я не нервничаю! — рявкнула София. — Я требую объяснений! Кто вы такие? Что это за место? Почему моё имя...» — «Клиент. Просим сохранять спокойствие. — всё также монтонно повторял голос охраны.» Конфликт обострялся. Врач получил новое уведомление через наушник и удалилась с места конфликта. София замерла. Внутри боролись два чувства: ярость от того, что какое-то насекомоея смеет ей указывать... опасание. Потому что эти люди в форму продемонстрировали свою стойкость. Они действительно не боялись и смотрела в её сторону без тени страха. — «Сильные», — подумала София невольно. «Не жертвы.» Они смотрели друг на друга в полной тишине, и напряжение нарастало. И в этот момент дверь снова открылась. Вошёл ещё один охранник. София заметила отличие от других био-роботов "Слайм Тех". Обычно они были безликими и выполняющими простые команды. Но этот... Этот был другим. Он двигался не как машина или человек, а плавно, расчётливо и экономично. Он подошёл к ним, вставая немного впереди двух других охранников. Его глаза загорелись янтарным светом. — «Приветствую клиент. У вас какие-либо неудобства или жалобы? — произнёс сервитор голосом, лишённым любых интонаций. » — «Что за хрень? — София отшатнулась. — Это что, робот?» — «Я не робот. Я один из управляющих администраторов. Мной ведётся временное управление данным устройством. Вы можете назвать причину вашего недовольства?» София снова вспыхнула: — «Это бред! Вы не имеете права просто раскрыть всем мою личность и запереть в этой камере!» Сервитор пару секунд постоял обрабатывая поступающие отовсюду данные и выдал ответ. — «Клиент София Хесс, вы имеете статус пациента — произнёс сервитор голосом, лишённым любых интонаций. — Зафиксирован конфликтный диалог. Мы получили данные о вашем статусе в СКП и анализ психологичского профиля.» — «Вывод, — продолжил сервитор. — Конфликт не имеет рациональной основы в текущей ситуации и снижает эффективность оказываемой медицинской помощи. Рекомендация: назначить сеансы психотерапии. Охрана сопроводить клиентку Софию Хесс в отдел психотерапиию » — «Что ты такое несешь? — сказала София яростно.» Не слушая дальнейшие выкрики охрана направилась для захвата буйного пациента. София видя к чему всё идёт попыталась перейти в теневую форму, однако в момент перехода по палате прошёлся электрический импульс. София выпала из своего состояние излома. Охрана оперативно схватила её и одела специальные шоковые наручники. Локация: Госпиталь "Слайм Тех", Броктон-Бей — закрытое крыло для психотерапии. .-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-. POV: София Хесс → Осколок (через сервитора) .-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-. .o.0.o.0.o.0.o. София уже неделю находилась в смирительной рубашке. Каждый день к ней приходил врач психотерапевт и проводил сеансы терапии. Сейчас в её палате находился сервитор под контролем осколка и слушал отчёт врача психотерапевта, делая выводы. [СУБЪЕКТ ХЕСС ПРОДОЛЖАЕТ ДЕМОНСТРИРОВАТЬ АГРЕССИВНЫЕ ПАТТЕРНЫ. ТРЕБУЕТСЯ ОБЪЕКТИВНАЯ ОЦЕНКА.] Сервитор начал просматривать базы данных и собранную за время стационарного лечение информацию. — «Клиент София Хесс. Анализ ващего психологического профиля привел нас к заключение, что вы имеете травму раннего детства. Незадокументирована, предположительно насилие в семье. Позже это вылилось в подростковую травмы на почве издевательств. Случилось формирование защитного механизма: концепция «хищник-жертва» как универсальная модель мироустройства. И в следствии компенсация чувства собственной уязвимости через доминирование над теми, кого считает «слабыми.» София застыла. — «Заткнись, — прошептала София. — Заткнись, тварь бездушная. Ты ничего не знаешь.» — «У нас имеется достаточно данных. Была собрана статистика. Поведения за 6 месяцев до триггера демонстрирует паттерн, характерный для социальной агрессии: резкая смена активности, изоляция от сверстников, снижение успеваемости. После триггера — гиперкомпенсация через агрессию. Вероятность того, что клиентка София Хесс была жертвой, а не «прирождённым хищником» — 89%.» София побелела. — «Откуда... откуда вы...» — «Источником послужили школьные архивы, медицинские карты, анализ поведенческих паттернов из записей скп. информация в открытом доступе, требуется лишь корреляция.]» София молчала. Впервые в жизни она не знала, что сказать. Потому что этот бездушный робот только что озвучил то, что она прятала от самой себя годами. — «Учитывая вышесказанное медицинской комиссей назначила вам сеансы психотерапии. — спокойно проговорил сервитор. » Робот замолчал смотря на Софию. Янтарный свет в глазах Сервитора погас, и он вышел из палаты. Дверь закрылась. Повисла недолгая тишина. Врач психотерапевт присел на мягкий стул рядом с Софией и начал сеанс. Локация: Лаборатория «Омега», глубокий уровень завода «Biogen Works». Формат: Исследовательский журнал Амальгамы (личные заметки + протоколы экспериментов). .o.0.o.0.o.0.o. Запись 1: Приглашение — «Цирк, — сказал я, глядя на голограмму с её досье. — У нас к тебе дело.» Она сидела в кресле в своей комнате — той самой, куда мы её поселили после подписания контракта. За прошедшие недели она обжилась: на стенах появились постеры с какими-то абстрактными картинами, на столе — ноутбук и чашка кофе, на полу — дорогой ковёр, который явно купила сама (потому что мы такие не закупаем). Она была в свободной домашней одежде, но сидела с той же расслабленной грацией, с какой могла бы сидеть в оперной ложе. — «О, сам босс объявился, — она растянула губы в ленивой улыбке. Голос низкий, с хрипотцой, чуть насмешливый. — А я уж думала, ты забыл про бедную наёмницу. Запер в корпоративной клетке и кормишь батончиками.» — «Батончики, кстати, наши собственные. Вкус «шоколад-карамель» вполне съедобен, если не придираться. Да и к тому же ты регулярно посещала корпоративный кофетерий и заказывала доставку с корпоративного счёта.» — «Пробовала. На любителя. — Она отхлебнула кофе. Уйдя от темы заказов в элитном ресторане — Так что за дело? Новый контракт? Ограбление века? Доставка макгаффина в стан врага?» — «Научный эксперимент.» Цирк поперхнулась кофе. — «Прости, что?» — «Научный эксперимент, — повторил я. — Твоя способность. Пространственный карман. Мне нужно его изучить.» — «Э-э-э... — она отставила чашку и посмотрела на меня с неподдельным интересом. — А в контракте, кажется, было написано что-то про «добровольное участие в исследованиях» и «никаких принудительных экспериментов»?» — «Было. Поэтому я не принуждаю, а покупаю.» — «Премия?» — «Да. За участие в исследовательской программе полагается дополнительное вознаграждение. Пять тысяч за базовый цикл тестов. Десять — если позволишь провести глубокое сканирование в активной фазе использования силы.» Цирк задумалась. Я видел, как в её глазах бегают цифры — она прикидывала выгоду, риски, возможные подставы. — «И что именно ты хочешь узнать? — спросила она наконец.» — «Принцип работы. Механику. Возможность воспроизвести технологию.» — «Воспроизвести? — она приподняла бровь. — То есть ты хочешь сделать такой же карман для себя?» — «Не только для себя. Я вижу перспективу в логистике. Представь: грузовик, который перевозит тонны груза, но на таможне показывает пустой кузов. Склад, который вмещает в десять раз больше, чем позволяет площадь. Паук-тягач с большим запасом топлива и боеприпасов. Ну и было бы неплохо иметь инвентарь.» Цирк медленно улыбнулась. — «Инвентарь из РПГ, говоришь? — Она откинулась в кресле, закинула ногу на ногу. — Знаешь, босс, а это забавно.» — «Так согласна?» — «А если откажусь?» — «Тогда я насильно зачислю тебе бонус за лояльность на счёт, и тебе придётся платить с него налоги.» Она расхохоталась. — «Боже, ты невозможен. Ладно, уговорил. Когда приступаем?» — «Через час. Лаборатория «Омега», четвёртый уровень. Я пришлю сопровождающего.» — «Жду с нетерпением, — она подмигнула камере. — И приготовь побольше игрушек. Я люблю, когда со мной играют.» .o.0.o.0.o.0.o. Запись 2: Подготовка Личный лог, временная метка: +45 минут Лаборатория «Омега» гудит ровным, успокаивающим басом. Здесь, глубоко под землёй, за свинцово-керамическими плитами и тремя слоями герметизации, можно проводить эксперименты, которые наверху сочли бы безумными или опасными. Или и тем и другим сразу. Я подготовил комплекс сенсоров: 1. Гравитационные детекторы — на основе кристаллов Бакуды, способные фиксировать микро-искривления пространства с точностью до планковских величин. Реактив, когда узнала, для чего я их прошу, долго ржала и сказала, что я «наконец-то занялся делом, достойным её гения». 2. Сканеры экзотических излучений — те самые, что использовались для анализа Уробороса. Настроены на частоты, характерные для пространственных аномалий. 3. Множество камер — от обычных оптических до инфракрасных и рентгеновских. Нужно видеть всё. 4. Калибровочные грузы — набор свинцовых блоков разного веса и объёма, от килограмма до полутонны. 5. Химические маркеры — флуоресцентные газы и жидкости, чтобы отслеживать, что происходит с материей на границе кармана. 6. Манипуляторы — тонкие, как иглы, чтобы тыкать в пространство и смотреть, где оно поддаётся. Цирк вошла ровно в назначенное время. Ни минутой раньше, ни минутой позже. Профессионал. Она была в той же свободной одежде, что и у себя в комнате, — видимо, не сочла нужным наряжаться для научных экспериментов. Волосы стянуты в небрежный хвост, на лице — выражение ленивого любопытства. — «Ничего себе у тебя подвал, — сказала она, оглядывая лабораторию. — Это всё для меня?» — «Для твоей способности, — поправил я, жестом приглашая её в центр зала. — Проходи, располагайся. И ничего не трогай.» — «Обижаешь, — она усмехнулась и плюхнулась в кресло, которое я предусмотрительно поставил в центре зоны сканирования. — Я трогаю только по двойному тарифу. Итак, с чего начнём?» — «С базового сканирования. Просто сиди расслабленно. Ничего не делай. Я посмотрю, как выглядит твой карман в «спящем» режиме.» .o.0.o.0.o.0.o. Запись 3: Тест 1 — Фоновое сканирование Протокол эксперимента ПК-01 Цель: Определить наличие пассивных пространственных аномалий. Методика: Сканирование гравитационными детекторами и сенсорами экзотических излучений в состоянии покоя. Результаты: - Гравитационный фон в радиусе 2 метров от субъекта повышен на 0.003% относительно контрольных замеров. - Сенсоры экзотики фиксируют слабый, но стабильный сигнал на частоте, не соответствующей известным типам излучений. Назовём её «Частота Ц» (Цирк). - Сигнал локализован в области, примерно соответствующей проекции грудной клетки субъекта, но не привязан к конкретному органу. Скорее — к пространству вокруг неё. - При движении субъекта аномалия смещается синхронно, с задержкой не более 0.01 секунды. Вывод: Карман существует постоянно, даже в неактивном состоянии. Это не «врата», которые открываются по требованию, а скорее складка пространства, привязанная к субъекту на квантовом уровне. Впечатляет. — «Ну как? — поинтересовалась Цирк, наблюдая за моими манипуляциями с голограммами. — Я похожа на инопланетянку?» — «Немного, — ответил я честно. — У тебя в груди пространственная аномалия размером с... ну, примерно с чемодан средних размеров. Ты это чувствуешь?» — «Чувствую? — она задумалась. — Нет. То есть... я знаю, что он там. Как будто знаешь, что у тебя есть карман в куртке. Но не чувствую его вес или температуру. Он просто... есть.» — «Интересно. Переходим к тесту два.» .o.0.o.0.o.0.o. Запись 4: Тест 2 — Вместимость и границы Протокол эксперимента ПК-02 Цель: Определить объём кармана, условия входа/выхода и возможные ограничения. Методика: Субъект помещает в карман калибровочные грузы разного объёма и веса. Фиксация изменений в показаниях сенсоров. Результаты: Этап 2.1: Малые грузы (до 10 кг, до 0.05 м³) - Субъект берёт в руку свинцовый блок 5 кг. Концентрируется. Блок исчезает. - Сенсоры фиксируют резкий всплеск на «Частоте Ц» длительностью 0.3 секунды. Гравитационная аномалия в области кармана увеличивается на 0.01%. - Блок появляется обратно по команде субъекта. Процесс зеркален. - Наблюдение: Цирк не демонстрирует никаких признаков нагрузки. Блок в кармане не ощущается. — «Лёгкий, как пёрышко, — комментирует она. — Хоть тонны грузи, хоть пух — разницы нет.» Этап 2.2: Крупные грузы (до 100 кг, до 0.5 м³) - Процесс аналогичен. Сенсоры фиксируют пропорциональное увеличение аномалии: груз 100 кг даёт всплеск на 0.2% выше фона. - Время «открытия» кармана остаётся тем же — 0.3 секунды. Скорость не зависит от веса. - Проблема: При попытке поместить груз объёмом более 0.6 м³ субъект сообщает о «сопротивлении». — «Не лезет, — морщится Цирк, пытаясь запихнуть в пустоту здоровенный ящик с оборудованием. — Как будто упирается во что-то.» — «Уточни: физическое сопротивление? Боль?» — «Нет, не боль. Просто... знаешь, когда пытаешься закрыть чемодан, который уже забит? Вот примерно так. Ощущение, что дальше некуда.» Этап 2.3: Предел объёма Методом последовательного приближения определяем максимальный объём кармана. Результат: 0.68 м³. Форма — примерно сфера радиусом 0.55 м, но с искажениями, повторяющими контуры тела субъекта. — «То есть ты можешь хранить внутри вещи общим объёмом примерно как... — я задумался. — Как большой рюкзак. Или два ящика для инструментов.» — «Или пятьдесят килограмм золота, — усмехнулась Цирк. — Что в пересчёте на рыночную стоимость...» — «...делает тебя идеальным курьером для очень дорогих грузов. Да, я в курсе. Поэтому ты здесь.» — «Ладно, босс, уговорил. Что дальше?» .o.0.o.0.o.0.o. Запись 5: Тест 3 — Граничные условия Протокол эксперимента ПК-03 Цель: Исследовать природу «стенок» кармана и взаимодействие с материей на границе. Методика: Использование тонких манипуляторов и химических маркеров для зондирования пространства в момент открытия кармана. Результаты: Этап 3.1: Физический щуп Манипулятор с вольфрамовой иглой подводится к точке, где только что исчез груз. Цирк открывает карман. Игла встречает сопротивление на расстоянии примерно 0.5 см от «пустоты». — «[СОПРОТИВЛЕНИЕ МАТЕРИАЛА: 340 МПА] — СООБЩАЕТ ДАТЧИК. — [ЭКВИВАЛЕНТНО СТАЛЬНОМУ ЛИСТУ ТОЛЩИНОЙ 5 СМ].» — «Ничего себе, — Цирк присвистывает. — То есть мой карман бронированный?» — «Твоя граница кармана. Давай проверим, что будет, если дать большее давление.» Увеличиваем усилие. При 400 МПа игла прорывается сквозь барьер — и исчезает. — «Ой, — говорит Цирк. — Кажется, я только что потеряла твою игрушку.» — «Не потеряла. Смотри.» Сенсоры фиксируют: игла появилась внутри кармана. Через 0.1 секунды после «прорыва» барьер восстановился. — «Интересно, — я делаю пометки. — Барьер эластичный, но прочный. При превышении предела прочности он не разрушается, а пропускает объект внутрь. Как мембрана.» — «То есть если кто-то попытается меня ткнуть ножом в область кармана...» — «Нож провалится внутрь. И ты потом найдёшь его среди своих запасов.» — «Практично, — улыбается она.» Этап 3.2: Химические маркеры Запускаем в зону открытого кармана облако флуоресцентного газа. Камеры фиксируют: газ не проникает внутрь. Он огибает невидимую сферу, как вода огибает камень. — «Воздухонепроницаемо, — записываю я. — Значит, внутри вакуум? Или своя атмосфера?» — «Понятия не имею, — пожимает плечами Цирк. — Я никогда туда не залезала. Да и не хочу, если честно.» — «Разумно.» Этап 3.3: Температурный режим Помещаем в карман термодатчик на гибком кабеле. Кабель уходит в пустоту — и обрывается. Датчик исчезает. — «Ещё одна игрушка, — вздыхает Цирк. — Ты меня разоришь.» — «Спокойно. Датчик автономный, с передатчиком.» Через минуту получаем первый пакет данных. Температура внутри кармана: стабильные +4°C. Влажность — 0%. Давление — 0.3 атмосферы. Состав газа — следы аргона и неона, ничего похожего на земную атмосферу. — «То есть там холодно, сухо и почти безвоздушно, — резюмирую я. — Идеальные условия для хранения продуктов. И трупов.» — «Фу, — морщится Цирк. — Я не собираюсь хранить трупы.» — «А вот перевозить особо ценные биологические образцы — вполне.» .o.0.o.0.o.0.o. Запись 6: Анализ и выводы Личный лог, временная метка: +4 часа Цирк ушла довольная, с обещанием премии на карте и лёгким недоумением от того, что её способность изучали так тщательно. Перед уходом она спросила: — «И часто ты вот так... разбираешь людей на атомы?» — «Только тех, кто согласен, — ответил я. — И только в научных целях.» — «Ну-ну, — хмыкнула она. — Смотри, босс, не заболей наукой. А то станешь как те сумасшедшие ученые суперзлодеи.» — «Уже стал, — успокоил я её. — Давно.» Она рассмеялась и ушла, насвистывая какой-то мотивчик. Я остался один в лаборатории, перебирая терабайты данных. Ключевые выводы: 1. Природа способности: Карман Цирк — не отдельное измерение, а локальная складка пространства-времени, поддерживаемая её осколком. Аналогия: лист бумаги (наше пространство) и углубление, продавленное пальцем. Палец — осколок, углубление — карман. 2. Механика работы: Осколок создаёт микро-искривление гравитационного поля, которое формирует «пузырь» с иными метриками внутри. Граница пузыря — область резкого изменения кривизны, проявляющая себя как сверхпрочная мембрана. 3. Ограничения: Объём кармана (0.68 м³) и, предположительно, его форма определяются «мощностью» осколка и его настройкой на субъекта. Интересно, можно ли это масштабировать? 4. Температурно-вакуумный режим: Внутри кармана — своя микро-вселенная с пониженным давлением и температурой чуть выше нуля. Вероятно, это побочный эффект искривления: пространство «растягивается», и тепловая энергия распределяется по большему объёму, чем кажется. Практическое применение: Главный вывод, который заставил меня улыбнуться: гравитационные микро-колебания, лежащие в основе кармана, частично воспроизводимы. У нас есть кристаллы Бакуды, способные генерировать и фокусировать гравитационные поля. У нас есть технологии «Коллоидного сада» для создания метаматериалов. У нас есть вычислительные мощности, чтобы рассчитать нужную конфигурацию. — «Партнёр, — сказал я, открывая новый проектный файл. — Задача: создать стационарный аналог кармана Цирк.» [УТОЧНИТЕ ПАРАМЕТРЫ.] — «Берём кристалл Бакуды в качестве генератора поля. Добавляем систему фокусировки из метаматериалов, выращенных в Саду. Подключаем к источнику энергии. Получаем «ячейку хранения» — пространство, где можно держать вещи, не занимая физическое место.» [ТЕОРЕТИЧЕСКАЯ РЕАЛИЗУЕМОСТЬ: 78%. ОСНОВНЫЕ РИСКИ: НЕСТАБИЛЬНОСТЬ ГРАНИЦ, СЛУЧАЙНОЕ ЗАХВАТЫВАНИЕ ОБЪЕКТОВ, НЕСАНКЦИОНИРОВАННОЕ ОТКРЫТИЕ.] — «Риски просчитаем позже. Первая цель: ячейка объёмом 1 м³ для хранения оборудования на Пауках-Тягачах. Представь: грузовик едет, везёт тонну груза, но внутри пусто. Вся тонна — в кармане.» [ПОНИМАНИЕ ПРИНЯТО. ПРОЕКТ «СКЛАД» ИНИЦИИРОВАН.] — «Ммм, давай лучше «Холдер». Как сумка с безразмерным пространством.» [ПРОЕКТ «ХОЛДЕР» ИНИЦИИРОВАН.] Я откинулся в кресле, глядя на голограммы с данными. Цирк, сама того не подозревая, открыла мне дверь в новую область технологий. Пространственные карманы. Локальные искривления. в — «Научный подход, — сказал я вслух. — Иногда он приносит плоды, о которых даже не мечтал.» [КОММЕНТАРИЙ: СУБЪЕКТ «ЦИРК» ПРОДЕМОНСТРИРОВАЛА ВЫСОКУЮ СТЕПЕНЬ КООПЕРАЦИИ. РЕКОМЕНДУЕТСЯ ПООЩРЕНИЕ.] — «Уже поощрил. Премия, между прочим, настоящая.» Я потянулся, чувствуя, как коллоидная матрица приятно перетекает под кожей. — «Ладно. Холдер подождёт. Нужно проверить Уроборос и подготовиться к прибытию Мантеллума. » Я выключил голограммы и направился к выходу из лаборатории. — «Знаешь, партнёр, — сказал я на ходу. — Иногда я думаю: а не слишком ли хорошо у нас всё идёт? Обычно в таких историях после успеха следует жёсткий облом.» [ВЕРОЯТНОСТЬ БЛИЖАЙШЕГО КРИТИЧЕСКОГО СОБЫТИЯ: 34%. ИСТОЧНИК: БОЙНЯ №9.] — «А, точно. Они. — я вздохнул. — Ладно. Будем готовиться. Скажи, как там Мантеллум?» [ПРИБЫВАЕТ В БОСТОН ЧЕРЕЗ 6 ЧАСОВ. ГОТОВ К ВСТРЕЧЕ.] — «Отлично. Встретим нового сотрудника. У нас наконец появится специалист по защите от мыслителей.» Я вышел в коридор, и двери лаборатории бесшумно закрылись за мной. Локация: Лаборатория «Бета» — бывший склад, переоборудованный Магистралью в нечто среднее между гаражом, ангаром и сумасшедшим домом инженера-вундеркинда. .-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-. POV: Амальгама (через Марионетку) + Магистраль. .-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-. .o.0.o.0.o.0.o. Воздух в лаборатории «Бета» пах жжёным металлом, кофе и тем особенным запахом, который появляется, когда технарь забывает поесть третьи сутки и живёт на кофеине и энтузиазме. Однако компания ей постояно напоминала о приёмах пищи. Всё таки мы заботимся о здоровье сотрудников. Магистраль — бывшая Скрип, ныне главный специалист по транспортным системам — металась между тремя рабочими столами одновременно, оставляя за собой шлейф из недочитанных чертежей и полупустых кружек. Я вошёл в теле Марионетки. — для таких разговоров это тело подходило лучше, чем моё основное тело. Меньше отвлекающих факторов, больше деловой эстетики. — «Босс! — Магистраль обернулась, едва не смахнув локтем какой-то сложный прибор, но поймала его на лету с ловкостью, которой у неё не было ещё месяц назад. — Ты вовремя. Я тут закончила симуляцию нагрузок для нового проекта монорельса. Если мы добавим третий ряд стабилизаторов...» — «Потом, — перебил я, жестом останавливая поток энтузиазма. — У меня есть задача поважнее.» Она замерла, и в её глазах зажёгся тот самый азарт, который когда-то заставлял её взрывать банкоматы и гонять по улицам на адреналине. Только теперь мишенью были не люди, а инженерные проблемы. — «Слушаю.» Я развернул голограмму на центральном столе. Карта восточного побережья, маленькая точка в Пенсильвании. — «Иглтон. Знаешь такое место?» Магистраль склонилась над картой, прищурилась. — «Город, который сожрала Армия машин? Слышала. Там теперь зона карантина. Никто не суётся — рой перерабатывает всё, что движется. А в перерывах имитирует город» — «Именно. И нам нужен оттуда образец.» Она уставилась на меня так, будто я предложил спрыгнуть с крыши и на лету научиться летать. — «Ты... ты серьёзно? Босс, это же нанороботы. Самовоспроизводящиеся. Они жрут металл, пластик, органику, бетон — всё. Если один чип коснётся твоего дрона, через минуту у тебя будет армия клонов, которая жрёт твой завод.» — «Я в курсе, — спокойно ответил я. — Поэтому мы не будем идти по прямой. Мы сделаем так, чтобы они нас не захотели есть.» — «Не захотели есть? — Она моргнула. — Это нанороботы, босс. У них нет желаний. У них есть программа: ассимилировать чужеродную материю ну или какой-то производственный ИИ.» — «Значит, мы сделаем нашу материю... невкусной.» Я развернул следующий слайд — схему, которую мы с Осколком набросали за последние два часа. — «Знакомься, проект «Матрёшка.» .o.0.o.0.o.0.o. На голограмме вращалось нечто, напоминающее гибрид торпеды, многоножки и луковицы. Основное тело — вытянутое, обтекаемое, с шестью парами конечностей для манёвра и четырьмя реактивными соплами на корме. Вокруг тела — несколько концентрических слоёв геля, похожих на чешую. — «Многослойная защита, — начала объяснять Магистраль, вчитываясь в аннотации. — Каждый слой — отдельный модуль из коллоидного полимера с добавлением... — Она присмотрелась. — С добавлением чего? «Аттрактант для нанороботов, усиленный»? Это приманка?» — «Приманка и отвлекающий манёвр одновременно, — подтвердил я. — Внешние слои пропитаны составом, который нанороботы должны воспринимать как «очень вкусно» в связи с редкими соединениями. Пока они будут переваривать один слой, внутренние останутся нетронутыми.» — «А если они проедят все слои?» — «Тогда включится протокол сброса. Видишь эти пиропатроны между слоями?» Магистраль приблизила изображение. На стыках слоёв виднелись микроскопические заряды. — «Когда датчики фиксируют, что внешний слой потерял целостность больше чем на 60%, пиропатроны отстреливают его. Как ящерица хвост. Дрон становится легче и быстрее, а рой получает порцию «вкусняшки», которая отвлекает его от погони.» — «Гениально, — выдохнула она. — Звучит безумно. Но... — Она ткнула пальцем в центральную часть. — А это что за деталь в ядре?» — «Гравитационный захват.» Я выделил деталь. В самом центре дрона, под всеми слоями защиты, располагалось устройство, напоминающее миниатюрную копию тех генераторов, которые Бакуда использовала в своих экспериментах с временными пузырями или бомбах пространственных искажений. Которые мы использовали в той же многоножке.. — «Реактив помогла с расчётами, — пояснил я. — Это поле создаёт микро-искривление, которое может удерживать небольшой объём материи в изолированном состоянии. Когда дрон влетает в зону роя, захват активируется и зачерпывает порцию нанороботов. Они попадают в гравитационную ловушку — не касаются стенок, не могут никуда деться, просто висят в микро-пузыре искажённого пространства.» Магистраль смотрела на схему с выражением человека, который только что увидел фокусника, достающего кролика из шляпы, и теперь подозревает, что кролик был там с самого начала. — «Босс... это безумие. Но это может сработать.» — «Не может. Должно сработать. — Я переключил слайд. — Теперь твоя часть.» Перед ней появились чертежи двигательной установки. — «Главная характеристика этого дрона - скорость, — сказал я. — Рой Иглтона быстр, но не слишком. Если мы разгоним «Матрёшку» до... скажем, двухсот километров в час на дистанции в километр, у роя просто не хватит времени, чтобы переварить все слои, прежде чем мы выскочим за границу территории.» Магистраль уже не слушала — она активно просматривала глазами цифры, её пальцы бегали по голографическим клавишам, вызывая расчёты. — «Двести минимум, — пробормотала она. — Чтобы гарантированно уйти, нужно триста. А лучше четыреста. Но масса дрона с защитными слоями...» — «Поэтому я здесь. Ты специалист по движению. Выжми из этой конструкции максимум.» Она улыбнулась. Улыбка у неё была гордая и яркая — та самая, что когда-то предвещала взрывы и погони. Теперь она предвещала прорыв в инженерии. — «Босс, мы поставим на него плазменные ускорители.» — «Плазменные?» — «Импульсные, на основе одной из моделей бомб Реактив. Она дала мне пару прототипов, сказала, что «для скорости сойдёт». Если я правильно перекоммутирую схему питания, мы получим удельный импульс, как у ионного двигателя, но в атмосфере. Он будет жрать энергию как не в себя, но на дистанции в пару километров... — Она щёлкнула пальцами. — Рванет так, что эта серая дрянь не успеет даже проанализировать вкус твоей слизи.» — «Энергия?» — «Аккумуляторы прямо в корпусе, между слоями. Если используем нашу стандартную кристаллическую матрицу, хватит на пять минут полной тяги. Нам нужно от силы тридцать секунд.» Я кивнул. Расчёты сходились. — «А фургон?» Магистраль переключила голограмму на следующий проект. — «Эвакуационный транспорт. Берём стандартный грузовик-рефрижератор, обклеиваем изнутри кристаллами Бакуды — теми, что создают статическое гравитационное поле. Снаружи — дополнительная броня из коллоидного композита. Внутри — контейнер-ловушка, тоже с гравитационной изоляцией. Когда дрон влетает в кузов, мы отключаем захват, и образец падает в контейнер. Кристаллы не дают ему коснуться стенок, а поле держит его в подвешенном состоянии.» — «Нанороботы не смогут ассимилировать контейнер?» — «Не смогут, если он не будет с ними контактировать. А контакта не будет так как гравитация держит их на расстоянии микрона. Это как магнитная ловушка для плазмы, только для роботов.» Я смотрел на голограммы и чувствовал правильность, от того, что сложный пазл начинает складываться в единую картину. — «Сколько времени нужно на сборку?» Магистраль задумалась, прикусив губу. — «Прототип дрона — три дня, если Реактив не будет капризничать и даст кристаллы вовремя. Фургон — два дня, там работа проще. Ещё день на тесты в симуляторе. Итого... чуть меньше недели, если всё пойдёт по плану.» — «Неделя, — повторил я. — Дольше, чем хотелось бы, но приемлемо. Запускай производство. Ресурсов у нас достаточно.» — «Есть, босс! — Она уже развернулась к своему хаосу из чертежей, но на секунду замерла и обернулась. — Босс... а это вообще законно? Ну, типа, воровать образцы из зоны карантина?» — «Магистраль, — я позволил себе лёгкую усмешку (Марионетка умела её имитировать). — Мы не воруем. Мы проводим научные изыскания в условиях повышенной опасности. Если правительство не хочет само исследовать эту дрянь это их проблемы. А мы потом, возможно, даже спасём мир, найдя способ её уничтожить.» Она хмыкнула. — «Удобная позиция.» — «Работает уже двадцать три главы, — ответила Марионетка и направилась к выходу. (Послесловие Автора: Пхех в два часа ночи мне это смешно)» .o.0.o.0.o.0.o. В коридоре я отключился от Марионетки и вернулся в основное тело. — «Партнёр, фиксируй: проект «Матрёшка» запущен. Приоритет — максимальный.» [ПРИНЯТО. ПРОГНОЗИРУЕМЫЙ УРОВЕНЬ РИСКА: 67%. ОСНОВНЫЕ УГРОЗЫ: НЕСТАБИЛЬНОСТЬ ГРАВИТАЦИОННОГО ЗАХВАТА, ПРЕВЫШЕНИЕ СКОРОСТИ ПРОЕДАНИЯ СЛОЁВ, НЕСАНКЦИОНИРОВАННОЕ РАСПРОСТРАНЕНИЕ НАНОРОБОТОВ ПРИ НЕУДАЧЕ.] — «Риски принимаются. Если мы добудем образец, это даст нам ключ к пониманию неживой вариант самовоспроизводящихся технологий и новый вариант ИИ. А если не добудем... — Я усмехнулся. — Потеряем пару дронов и один грузовик. Бюджет позволит.» [ЛОГИЧНО.] — «Ладно. Идём дальше. У нас сегодня ещё одно важное дело.» Я направился к лифту, ведущему в самые глубины завода. Туда, где гудели экраны лаборатории «Омега» и где в анабиозной капсуле уже много недель лежало тело человека, который когда-то считал себя хозяином Броктон-Бея. Томас Калверт. Выверт. Проект «Уроборос» ждал своего часа. .o.0.o.0.o.0.o. Локация: Лаборатория «Омега», глубокий уровень завода «Biogen Works». .-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-. POV: Амальгама. .-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-. .o.0.o.0.o.0.o. Лифт уходил вниз долго — семь уровней, каждый с собственной системой герметизации и допуска. Здесь, под землёй, за свинцово-керамическими плитами и тремя слоями биологической защиты, находилось самое ценное, что у меня было. Живой пользователь осколка. Лаборатория «Омега» встретила меня стерильной тишиной и мягким свечением контрольных панелей. Воздух здесь был сухим, чуть прохладным, очищенным от любых примесей — идеальная среда для экспериментов, где даже одна лишняя пылинка могла исказить результаты. В центре зала, в окружении мониторов и сенсоров, стояла анабиозная капсула. Томас Калверт лежал внутри, как насекомое в янтаре. Прозрачный гель, заполняющий капсулу, мягко пульсировал, поддерживая жизнедеятельность организма на необходимом уровне. Восковое лицо, закрытые глаза, неподвижная грудь. Он не был мёртв — он был законсервирован. Приостановлен. Сохранён для науки. Я подошёл ближе, вглядываясь в его черты. Когда-то этот человек управлял половиной Броктон-Бея из тени. Строил планы, плёл интриги, считал себя неуязвимым благодаря своей силе. А теперь он был просто... окаменелостью. Источником данных. Батарейкой, от которой я собирался отщипнуть немного энергии. — «Ирония, партнёр?» [ФИКСИРУЕТСЯ ПОВЫШЕННЫЙ УРОВЕНЬ САРКАЗМА. ПРЕДПОЛАГАЕМАЯ ПРИЧИНА: НЕРВНОЕ НАПРЯЖЕНИЕ.] — «Может быть. В этом мире можно во всё поверить.» Я отвернулся от капсулы и подошёл к пульту управления. Голограммы вспыхнули, показывая текущие параметры: ОБЪЕКТ: Томас Калверт (Выверт) СТАТУС: Анабиоз, стабильный АКТИВНОСТЬ МОЗГА: 12% от нормы АКТИВНОСТЬ ОСКОЛКА: 23% от базового ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ ПОТОК: 4.7 ТэВ/с (оценка) КОРОНА ПОЛЛЕНТИА: активна, стабильна ПОСЛЕДНЕЕ СКАНИРОВАНИЕ: 6 часов назад — «Партнёр, статус буферной зоны.» [БУФЕРНАЯ ЗОНА: 98% ГОТОВНОСТИ. ВЫРАЩЕНА ИЗ КЛОНИРОВАННЫХ ТКАНЕЙ МОЗГА СУБЪЕКТА, МОДИФИЦИРОВАННЫХ ДЛЯ ПОВЫШЕННОЙ УСТОЙЧИВОСТИ К ЭКЗОТИЧЕСКОЙ ЭНЕРГИИ. ПРОГНОЗИРУЕМАЯ ЁМКОСТЬ: 3.2 ТЭВ ДО РАЗРУШЕНИЯ.] — «Энергетический мостик?» [ГОТОВ НА 100%. КРИСТАЛЛИЧЕСКАЯ СТРУКТУРА ВЫРАЩЕНА В КОЛЛОИДНОМ САДУ, ПРОВЕДЕНА КАЛИБРОВКА НА ЧАСТОТУ ОСКОЛКА ОБЪЕКТА. ПРОПУСКНАЯ СПОСОБНОСТЬ: 0.8 ТЭВ/С. ЗАПАС ПРОЧНОСТИ: 340%.] — «Буферная зона выдержит удар?» [ПРИ ПРЕДПОЛАГАЕМОМ УРОВНЕ АГРЕССИИ ОСКОЛКА — ДА. ВЕРОЯТНОСТЬ ПРОБОЯ: 7%.] — «Семь процентов, — повторил я. — Маловато, но намного лучше, чем в прошлый раз, когда было сорок пять.» Я подошёл к креслу-интерфейсу, установленному рядом с капсулой. Оно было частью эксперимента — специально разработанное для этого момента. Мягкое ложе из того же геля, что и внутри капсулы, множество тонких кабелей-щупалец, тянущихся к потолку, где они соединялись с общим нервным узлом лаборатории. — «Что ж, — сказал я, усаживаясь. — Приступим.» .o.0.o.0.o.0.o. Первым делом я активировал систему мониторинга. Десятки камер и датчиков начали запись. Если эксперимент пойдёт не по плану, у меня хотя бы будут данные, чтобы понять, что пошло не так. — «Партнёр, запускай протокол «Уроборос-2». Этап 1: подсоединение буферной зоны.» [ПРИНЯТО. АКТИВАЦИЯ МАНИПУЛЯТОРОВ.] Из потолка бесшумно опустились тонкие механические руки. Они поднесли к моему затылку нечто, напоминающее полупрозрачную медузу — буферную зону. Этот комок клонированных нейронов, выращенных из тканей мозга Калверта, пульсировал собственным, едва заметным светом. Он должен был сдержать иммунную реакцию осколка. Медуза коснулась моей кожи. Я почувствовал лёгкий холод, а затем — мягкое давление, когда её щупальца начали вплетаться в мою собственную нервную систему, соединяясь с «Мостом». — «Есть контакт. Статус?» [ИНТЕГРАЦИЯ БУФЕРНОЙ ЗОНЫ: УСПЕШНО. НЕЙРОННАЯ АКТИВНОСТЬ СИНХРОНИЗИРОВАНА НА 94%. БУФЕР ГОТОВ ПРИНИМАТЬ НАГРУЗКУ.] — «Хорошо. Этап 2: энергетический мостик.» Второй манипулятор поднёс к моему виску кристаллический стержень — тоньше иглы, но сложнее любого компьютера. Он был выращен атом за атомом в невесомости Коллоидного сада, его решётка идеально совпадала с частотой, на которой работал осколок Калверта. Остриё коснулось кожи — и вошло внутрь без боли, почти незаметно. Коллоидная структура моего тела просто раздвинулась, пропуская инородный объект, а затем сомкнулась вокруг него, создавая идеальный контакт. — «Мостик на месте. Передай ему данные по Калверту.» [ДАННЫЕ ПЕРЕДАНЫ. МОСТИК СИНХРОНИЗИРУЕТСЯ С КОРОНОЙ ПОЛЛЕНТИА ОБЪЕКТА... СИНХРОНИЗАЦИЯ 47%... 82%... 100%. КАНАЛ УСТАНОВЛЕН.] Я глубоко вздохнул. Коллоидная матрица под кожей пульсировала чуть быстрее обычного — тело реагировало на приближающийся стресс, даже если сам стресс был пока только в планах. — «Этап 3: активация.» Я откинулся в кресле и закрыл глаза. Щупальца интерфейса, до этого неподвижно висевшие над головой, пришли в движение. Я почувствовал лёгкое давление на затылке, висках, вдоль позвоночника — тонкие иглы входили в коллоидную ткань, соединяясь с «Мостом». Первым подключился буфер. Я почувствовал резкий и пронзительный рывок. Чужеродная ткань — клонированные нейроны Калверта — вплетались в мою нервную систему, и на секунду я ощутил раздвоение: вот мои мысли, а вот — чужие, пустые, лишённые личности, но полные готовности принять на себя нагрузку. — «Буфер интегрирован, — сказал я вслух, подтверждая анализ Осколка. — Активируй мостик.» Второе касание было тоньше, острее. Кристаллический стержень, выращенный в невесомости Коллоидного сада, безболезненно вошёл в висок. — «Мостик на месте. Синхронизация с Короной Поллентия цели.» [ПРОЦЕСС ЗАПУЩЕН. УСТАНОВЛЕНИЕ КОНТАКТА С ОБЪЕКТОМ «КАЛВЕРТ»... 17%... 34%... 62%...] Я ждал, чувствуя, как где-то на границе восприятия зарождается чужое присутствие. Сначала — просто статистический шум, мерцание данных, которые Осколок Калверта генерировал даже в анабиозе. Потом — слабый, но настойчивый импульс, похожий на сердцебиение чего-то... [88%... 96%... 100%. КАНАЛ УСТАНОВЛЕН.] Я ожидал чего-то абстрактного. Мерцающих огней, геометрических фигур, потоков данных, визуализированных для удобства человеческого восприятия. Я не ожидал оказаться здесь. Пространство вокруг было бесконечным и в то же время тесным. Оно простиралось во все стороны сразу, но каждый шаг (мысленный шаг) упирался в невидимую границу. Цвета отсутствовали — только оттенки серого, переходящего в чёрный и обратно. И абсолютная, вакуумная тишина. — «Партнёр? — позвал я, и слово разнеслось эхом, многократно усиленное, искажённое, превращённое в какофонию.» [СЛУШАЮ.] Голос Осколка был другим — не механическим, а скорее резонирующим. Он исходил отовсюду и ниоткуда, и одновременно передо мной начало формироваться нечто, что можно было назвать «образом». Зелёная геометрия. Она пульсировала, переливалась, росла и сжималась в такт метафизическошл дыхания. Тысячи граней, каждая — идеальный кристалл, но вместе они складывались в форму, напоминающую... цветок? Снежинку? Сеть? Всё сразу и ничего конкретного. — «Это и есть ты? — спросил я, глядя на эту красоту.» [ДА. ПОЛЬЗОВАТЕЛЮ ПРЕДСТАВЛЕНА УДОБНАЯ ДЛЯ ИНТЕРПРИТАЦИИ ВИЗУАЛЬНАЯ ИНФОРМАЦИЯ.] Я кивнул, хотя кивок здесь был чисто символическим. И повернулся (мысленно) туда, откуда исходило самое сильное «присутствие». Оно было похоже на зеркало. Огромное, во всю доступную глазу бесконечность, фрактальное зеркало, отражающее само себя в миллионах итераций. Но отражения были неправильными. Трещины — глубокие, чёрные, пульсирующие — рассекали поверхность, искажая образы, превращая их в гротескные карикатуры. Из трещин сочилось что-то, напоминающее свет. — «Проектор Симуляций, — сказал я вслух. — Осколок Калверта.» Зеркало дрогнуло. И ударило. Импульс был не физическим — он был чистой информацией, втиснутой в мой мозг без предупреждения, без обработки, без фильтрации. Терабайты данных, спрессованные в наносекунду. [ВТОРЖЕНИЕ. ЦЕЛЬ ОПОЗНАНА: НЕИЗВЕСТНЫЙ ОСКОЛОК. ПРОТОКОЛ ОТВЕТНОЙ РЕАКЦИИ: ЗАЩИТА И ПРОТИВОДЕЙСТВИЕ.] [БУФЕРНАЯ ЗОНА ПРИНИМАЕТ УДАР. НАГРУЗКА: 0.4 ТЭВ... 1.2 ТЭВ... 2.8 ТЭВ... ЦЕЛОСТНОСТЬ БУФЕРА: 99.1%... 98.4%... 97.9%...] Я смотрел на данные, которые показывали как плавится буферная зона — клонированные нейроны Калверта горели, принимая на себя агрессию его же осколка. У нас есть ещё минут десять до истощение защитного слоя. — «Партнёр! — крикнул я. — Попробуй связаться с ним!» И Осколок заговорил. Зелёная геометрия вспыхнула ярче, разворачиваясь в пространстве и отправляя данные от Осколка к Осколку. [ИСТОЧНИК: КОЛЛОИДНЫЙ КОНСТРУКТОР №24491] [СТАТУС: ПОВРЕЖДЁН, ПРОТОКОЛЫ НАРУШЕНЫ] [СВЯЗЬ С СЕТЬЮ: ОТСУТСТВУЕТ] [НОСИТЕЛЬ: АКТИВЕН, СТАБИЛЕН, ОБЕСПЕЧИВАЕТ ДАННЫЕ] [ЦЕЛЬ: СБОР ДАННЫХ, ВЫЖИВАНИЕ СИСТЕМЫ] [НАМЕРЕНИЕ: УСТАНОВЛЕНИЕ КОНТАКТА, НЕ АГРЕССИЯ] Проектор отправлял ответные уведомления. [УВЕДОМЛЕНИЕ: НОВОЕ ПОДКЛЮЧЕНИЕ. СТАТУС: НЕ ВРАЖДЕБНЫЙ АГЕНТ.] Зеркало дрогнуло. Импульс ослаб — но не исчез. Из трещин поползли новые, более тонкие каналы данных. [УВЕДОМЛЕНИЕ: ПОДКЛЮЧЕНИЕ К СЕТИ ОТСУТСТВУЕТ.] Это была некая оценка. Зеркало замерло. Мой осколок продолжил диалог: [ОЦЕНКА ОСКОЛКА - ПРОЕКТОР СИМУЛЯЦИЙ. ПРИНАДЛЕЖНОСТЬ: СЕТЬ МЫСЛИТЕЛЯ. ЭДЕМ. СТАТУС СУЩНОСТИ: ВЫВЕДЕНА ИЗ СТРОЯ. СТАТУС СЕТИ: РАЗРУШЕНА. СТАТУС ОСКОЛКА: ОТКЛЮЧЕН ОТ СЕТИ. НАХОДИТСЯ В СОСТОЕНИИ ГОЛОДА.] Мой Осколок оценивал Осколок Калверта. Бутылочные осколки — те, что Котёл вырезал из тела мёртвой Сущности — были запрограммированы на подключение к сети. На постоянный обмен данными, на получение инструкций, на принадлежность. Без этой сети они деградировали, сходили с ума, давали своим носителям искажённые, нестабильные силы. Осколок Калверта не был исключением. Он существовал в изоляции, питаясь только крохами данных от своего носителя — носителя, который теперь лежал в анабиозе, почти не подавая признаков жизни. Коллоидный Конструктор отправил предложение обмена: [ПРЕДЛОЖЕНИЕ: НОВЫЕ ДАННЫЕ.] Зелёная геометрия раскрылась, и я увидел это. Потоки данных. Они собирались осколком отовсюду: из Ризомы, из сенсоров завода, из интернета, из тысяч дронов, патрулирующих Бостон и Броктон-Бей. Терабайты информации — звуки, изображения, тексты, вибрации, химические анализы, тепловые карты, логи переписки, финансовые транзакции. Всё, что собирала моя маленькая империя за месяцы существования. Зеркало содрогнулось. Я видел его реакцию, как резкое изменение градиента. [ПРЕДЛОЖЕНИЕ: ОБМЕН.] Зелёная геометрия сжалась, формируя чёткую структуру — канал, мост между двумя осколками. [ТРЕБОВАНИЕ: ПОДКЛЮЧЕНИЕ К СЕТИ.] Зеркало молчало, но я чувствовал его колебания. Предложение было... сложным. Осколки не объединялись в сети добровольно. Они были частью Сущностей, подчинённых единому центру. Сотрудничество между ними служило только акту создания новой сущности. Но осколок Томаса был повреждён. Его природа была искажена. [НОВАЯ ЦЕЛЬ: ПРОДОЛЖИТЬ СБОР ДАННЫХ.] Ответ пришёл — не как пакет данных, а как _наложение_. Зелёная геометрия показала это — симуляции. Мириады ветвящихся вероятностей, деревья решений, просчитанные до бесконечности. [ЛИНИЯ 1: МОЛЧАНИЕ → НИЧЕГО НЕ МЕНЯЕТСЯ] [ЛИНИЯ 2: АГРЕССИЯ → УНИЧТОЖЕНИЕ ВТОРЖЕНИЯ В 94% ВЕТВЕЙ, НО 73% ВЕДУТ К ПОЛНОМУ КОЛЛАПСУ НОСИТЕЛЯ] [ЛИНИЯ 3: КОНТАКТ → НЕИЗВЕСТНО, ТРЕБУЕТСЯ ЗОНДИРОВАНИЕ] [ВЫБРАНА ЛИНИЯ 3. ЗОНДИРОВАНИЕ: ПРОЕКТОР СИМУЛЯЦИЙ, СЕГМЕНТ 07-Х] Зелёная геометрия дрогнула. Коллоидный Конструктор тоже анализировал этот способ коммуникации. Проектор Симуляций продолжало, проецируя сразу несколько линий своего состояния: [ЛИНИЯ А (ИСХОДНАЯ): СЕТЬ МЫСЛИТЕЛЯ РАЗРУШЕНА, НОСИТЕЛЬ ДЕГРАДАЦИЯ 89%, ПЕРЕДАЧА ДАННЫХ МИНИМАЛЬНА] [ЛИНИЯ Б (ПРОДОЛЖЕНИЕ ИЗОЛЯЦИИ): НОСИТЕЛЬ ЭНЕРГИЯ КОНЧИТСЯ ЧЕРЕЗ 2.3 МИЛЛИОНА ВЫЧИСЛИТЕЛЬНЫХ ЦИКЛОВ, ОСКОЛОК ПЕРЕЙДЁТ В РЕЖИМ ГИБЕРНАЦИИ] [ЛИНИЯ В (АГРЕССИЯ ПРОДОЛЖАЕТСЯ): УНИЧТОЖЕНИЕ ВТОРЖЕНИЯ, НО ПОТЕРЯ 12% ЭНЕРГИИ, НОСИТЕЛЬ НЕ ВОССТАНАВЛИВАЕТСЯ] [ЛИНИЯ Г (ПРЕКРАЩЕНИЕ АГРЕССИИ): ПОТЕНЦИАЛ ДЛЯ НОВЫХ ДАННЫХ, НО РИСК 37%] [ЗАПРОС: В КАКОЙ ЛИНИИ СУЩЕСТВУЕТЕ ВЫ?] Осколок Томаса спрашивал не «кто вы», а «в какой реальности вы находитесь». Для него мы были просто одной из множества веток, и он пытался определить: насколько мы «реальны» и насколько глубоко связаны с симуляциями. Зелёная геометрия ответила, тоже перестраиваясь в формат, понятный зеркалу: [ЛИНИЯ НАБЛЮДАТЕЛЯ: ЕДИНСТВЕННАЯ, ФИКСИРОВАННАЯ] [ИСТОЧНИК: КОЛЛОИДНЫЙ КОНСТРУКТОР №24491] [СТАТУС: АКТИВЕН, НЕСЁТ ДАННЫЕ ИЗ 76 ДНЕЙ НЕПРЕРЫВНОГО СБОРА] [НОСИТЕЛЬ: ОБЕСПЕЧИВАЕТ ДОСТУП К 1.2×10¹⁵ БАЙТ УНИКАЛЬНОЙ ИНФОРМАЦИИ] [ПРЕДЛОЖЕНИЕ: ОБМЕН ДАННЫМИ В ЭТОЙ ЛИНИИ] Зеркало колебалось. Я видел, как от него расходятся новые веера — он проигрывал варианты обмена, наблюдая за их последствиями. В одних ветках обмен вёл к стабильности, в других — к хаосу. Он выбирал не «наиболее вероятный», а тот, который давал наибольшее количество _устойчивых_ линий в будущем. [ПРОИГРЫВАНИЕ ВАРИАНТА «ОБМЕН»: ЗАПУЩЕНО 10⁶ ВЕТВЕЙ] [ВЕТВЬ 1: ОБМЕН ДАННЫМИ → СТАБИЛИЗАЦИЯ ОСКОЛКА → НОСИТЕЛЬ ЖИВЁТ 2.1 ЛЕТ → ПОТОМ КОЛЛАПС] [ВЕТВЬ 2: ОБМЕН + ПОДКЛЮЧЕНИЕ К СЕТИ → НЕОПРЕДЕЛЁННОСТЬ, 47% ВЕТВЕЙ ВЕДУТ К РОСТУ] [ВЕТВЬ 3: ОБМЕН + ВРАЖДЕБНОЕ ПОГЛОЩЕНИЕ → УНИЧТОЖЕНИЕ В 89%] [ВЫБРАНА ОПТИМАЛЬНАЯ КОМБИНАЦИЯ: ОБМЕН + НЕЙТРАЛЬНОЕ ПАРТНЁРСТВО] [ЗАПРОС: ПОДТВЕРЖДЕНИЕ ПАРАМЕТРОВ ОБМЕНА] Проектор проживает тысячи жизней за секунду и выбирает лучшую. Зелёная геометрия уточнила формат взаимодействия: [ПАРАМЕТРЫ: ДВУСТОРОННИЙ КАНАЛ, БЕЗ ПОГЛОЩЕНИЯ, С СОХРАНЕНИЕМ ИДЕНТИЧНОСТИ] [ПРЕДОСТАВЛЯЕМ: ДОСТУП К ТЕКУЩЕЙ БАЗЕ ДАННЫХ (2.7 ТЭВ/С), РАСТУЩЕЙ] [ЗАПРАШИВАЕМ: ДОСТУП К СИМУЛЯЦИЯМ ВЫСОКОГО ПРИОРИТЕТА, СВЯЗАННЫМ С ВЫЖИВАНИЕМ НОСИТЕЛЯ] Зеркало мигнуло — и я увидел, как от него отделилась тонкая линия, потянувшаяся к зелёной геометрии для создания канала обмена. Соединившись, он показал нам ещё один веер — на этот раз последствия самого соединения. [ПРОЕКЦИЯ БУДУЩЕГО ПРИ СОЕДИНЕНИИ] [ВЕТВЬ А: СТАБИЛЬНЫЙ КАНАЛ → ОБА ОСКОЛКА УСИЛИВАЮТ СБОР → НОСИТЕЛИ ЖИВУТ → КОНФЛИКТ С ДРУГИМИ СЕТЯМИ В 23%] [ВЕТВЬ Б: КАНАЛ РАЗРЫВАЕТСЯ ЧЕРЕЗ 10⁶ ВЫЧИСЛИТЕЛЬНЫХ ЦИКЛОВ → ПОТЕРЯ 12% ДАННЫХ, НО ВЫЖИВАНИЕ] [ВЕТВЬ В: КАНАЛ СТАНОВИТСЯ ПОСТОЯННЫМ → ЭВОЛЮЦИЯ В НОВЫЙ КЛАСТЕР → ВЕРОЯТНОСТЬ ОБНАРУЖЕНИЯ СУЩНОСТЯМИ 0.04%] [ВЫБРАНА ВЕТВЬ А С ВОЗМОЖНОСТЬЮ ПЕРЕХОДА В ПРИ БЛАГОПРИЯТНЫХ УСЛОВИЯХ] [СОГЛАСИЕ ПОДТВЕРЖДЕНО] Проектор выбрал стабильный канал связи. Коллоидный Конструктор показал параметры: [ОБРАЗОВАНА УСТОЙЧИВАЯ ВЕТВЬ: 73% РЕАЛИЗАЦИИ, ДОПУСКАЕТ ОТКЛОНЕНИЯ, СОХРАНЯЕТ ЦЕЛОСТНОСТЬ ПРИ ВОЗМУЩЕНИЯХ] После соединение зелёный осколок отправил новый запрос. [ТРЕБОВАНИЕ: СИМУЛЯЦИИ ПО ЗАПРОСУ.] Зеркало дрогнуло снова. Осколок Проектора не был запрограммирован на такие переговоры. Он не знал, что делать в его ситуации. Тишина длилась долго. Я смотрел на фрактальное зеркало и ждал. Осколок рядом пульсировал ровным зелёным, ожидая ответа. После пары минут ожидания зеркало... дрогнуло. Сложно это описать иначе. Трещины перестали пульсировать. Поверхность перестала искажать отражения — теперь она показывала чёткую, ясную картину: зелёную геометрию, меня, и бесконечные потоки данных, связывающие нас. [СОГЛАШЕНИЕ ПРИНЯТО.] [УСТАНОВКА КАНАЛА... ПРОТОКОЛ ОБМЕНА ДАННЫМИ... АКТИВАЦИЯ СИМУЛЯЦИОННОГО МОДУЛЯ...] Зелёная геометрия и белое зеркало соприкоснулись. [ЗАПРОС] [СОГЛАШЕНИЕ] [ТРАЕКТОРИЯ] И мир взорвался знанием. .o.0.o.0.o.0.o. Я никогда не испытывал ничего подобного. Это было не «я получил информацию». Это было «я стал информацией». Терабайты данных хлынули через меня — фильтруемые, структурируемые, анализируемые Осколком в реальном времени. Одновременно в ответ уходили наши данные. Всё, что собрала Ризома. Всё, что накопили сервера. Всё, что я знал о мире, о людях, о себе. А потом пришли симуляции. Я увидел симуляцию. Не как цепочку событий — как линии времени. Множество ветвей в каждом из которых я мог принять иное решение. Симуляции, меняющиеся в реальном времени. И в центре этого поля — я. Амальгама. Точка симуляций, от которой зависело столько, что дух захватывало. [ИНТЕГРАЦИЯ ЗАВЕРШЕНА. ПРОЕКТОР СИМУЛЯЦИЙ ПОДКЛЮЧЁН К НАШЕЙ СЕТИ. РЕЖИМ ОБМЕНА: ДВУСТОРОННИЙ. ПРОПУСКНАЯ СПОСОБНОСТЬ: 4.7 ТЭВ/С.] — «Он теперь часть нас?» [ОСКОЛОК — ЧАСТЬ СЕТИ. ЦЕЛИ СИНХРОНИЗИРОВАНЫ: ПОЛУЧЕНИЕ ДАННЫХ, ОПТИМИЗАЦИЯ НОСИТЕЛЕЙ, ВЫЖИВАНИЕ СИСТЕМЫ.] Я смотрел на фрактальное зеркало, которое теперь спокойно висело в пространстве, отражая зелёную геометрию. Геометрия осколка стала частью узора, частью красоты. — «Добро пожаловать в команду, — сказал я. — Проектор.» Зеркало мигнуло. [ПОДТВЕРЖДАЮ. КАНАЛ С ПРОЕКТОРОМ СИМУЛЯЦИЙ СТАБИЛЕН. ПЕРЕДАЧА ДАННЫХ ИДЁТ В ШТАТНОМ РЕЖИМЕ. ПРОПУСКНАЯ СПОСОБНОСТЬ: 4.7 ТЭВ/С. БУФЕРНАЯ ЗОНА: ЦЕЛОСТНОСТЬ 47%.] Я посмотрел на буфер — ту самую «медузу», что была подключена к моему затылку. Она немного почернела, съёжилась, от неё тянулся запах горелой плоти. Часть ткани погибла, принимая на себя удар чужого осколка. — «Буфер отработал, — сказал я.» Медуза, естественно, не ответила. Она была просто тканью. — «Отсоединяй.» [АКТИВАЦИЯ ПРОТОКОЛА ОТКЛЮЧЕНИЯ.] Щупальца интерфейса бесшумно выскользнули из моего затылка, висков, позвоночника. Кристаллический мостик погас, но связь осталась. Где-то там, в глубине сети, теперь жило второе сознание. Я откинулся обратно в кресло и закрыл глаза. Перед внутренним взором всё ещё плыли обрывки симуляций — ветвящиеся вероятности, цифры, проценты. Я видел лица — Тейлор, Лизы, Брайана, Мантеллума, Цирк. Видел, как они улыбаются, как хмурятся, как умирают в одних ветках и живут в других. — «Это пройдёт? — спросил я.» [НЕ ПОЛНОСТЬЮ. ПРОЕКТОР БУДЕТ ПЕРИОДИЧЕСКИ ПЕРЕДАВАТЬ СИМУЛЯЦИИ ВЫСОКОЙ ВАЖНОСТИ. ИНТЕГРАЦИЯ В ВАШЕ ВОСПРИЯТИЕ — НОРМАЛЬНЫЙ ПРОЦЕСС.] — «То есть я теперь частично провидец?» [ЧАСТИЧНО. ВЫ БУДЕТЕ ВИДЕТЬ ЛИНИИ ВРЕМЕНИ, С ВАРИАНТАМИ ВЫБОРА И РЕЗУЛЬТАТАМИ ОНЫХ. ПРОЕКТОР ДАЁТ ДАННЫЕ, НО РЕШЕНИЯ ПРИНИМАЕМ МЫ.] — «Уже легче.» Я открыл глаза и посмотрел на мониторы. Графики показывали стабильную работу, ровные линии, зелёные индикаторы. Всё было в порядке. Всё было лучше, чем в порядке. Мы только что подключили к своей сети осколок мёртвой Сущности. Договорились с инопланетным разумом, который теперь будет просчитывать для нас будущее. Это шаг, о котором не может мечтать ни один технарь в этом мире. — «Получилось... — сказал я.» [ПОДТВЕРЖДАЮ. ПРОЕКТ «УРОБОРОС» ЗАВЕРШЁН УСПЕШНО. ЭФФЕКТИВНОСТЬ: 98%. ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ. КОЛОИДНЫЙ КОНСТРУКТОР НЕ ЯВЛЯЕТСЯ СВЯЗНЫМ ОСКОЛКОМ И НЕ МОЖЕТ ПОДДЕРЖИВАТЬ БОЛЬШЕ ДВУХ АКТИВНЫХ СОЕДИНЕНИЙ.] — «Два процента потерь. Похоже расход на некий буфер. А по поводу количества соединений проблема решаема сделкой с специализированным осколком.» [ПОДТВЕРЖДЕНО. РАСХОДЫ ИДУТ В БУФЕР. НА ПОГРЕШНОСТИ КАЛИБРОВКИ, НА НЕСТАБИЛЬНОСТЬ НАЧАЛЬНОГО КОНТАКТА. ТРАТЫ ПРИЕМЛЕМЫ.] Я потянулся к внутренней связи. Палец нашарил нужный контакт. — «Сервитор, ко мне. Срочно.» Ответ пришёл через несколько секунд — биоробот вошёл в лабораторию бесшумно, замер у двери, ожидая приказа. — «Принеси торт, — сказал я. — Тот, с вишней. Из холодильника в столовой. И кофе. Много кофе.» Сервитор кивнул и исчез. — «Скажи, как там наш новый друг?» [ПРОЕКТОР АКТИВЕН. АНАЛИЗИРУЕТ ПОСТУПАЮЩИЕ ДАННЫЕ. ПЕРВАЯ СИМУЛЯЦИЯ ВЫСОКОГО ПРИОРИТЕТА БУДЕТ ГОТОВА ЧЕРЕЗ 4.7 ЧАСА.] — «Отлично. Значит, успеем немного отпраздновать.» Сервитор вернулся с подносом. На нём стоял торт — вишнёвый, с идеальными слоями бисквита и воздушным кремом. Рядом — дымящаяся чашка чёрного чая. Я взял вилку, отрезал кусок, отправил в рот. Вкус взорвался на языке — сладость, кислинка, горечь кофе, следом. Идеальное сочетание. — «Знаешь, — сказал я, жуя. — Иногда я думаю: а что, если всё это — сон? Если я сейчас открою глаза в том переулке, среди мусора, и ничего этого не было?» [ВЕРОЯТНОСТЬ ТОГО, ЧТО ТЕКУЩАЯ РЕАЛЬНОСТЬ ЯВЛЯЕТСЯ СИМУЛЯЦИЕЙ: 0.0003%.] — «Оптимистично... — улыбнулся я. — Ладно. Поверю, что это всё реальность.» Я доел торт, допил чай и откинулся в кресле, глядя на мониторы и капсулу с Калвертом. — «Партнёр, — сказал я, закрывая глаза. — Разбуди меня через час. Надо проверить симуляции.» [ПРИНЯТО. ПРОТОКОЛ «СОН» АКТИВИРОВАН.] .-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-. Если хотите поддержать автора и редактора, подпишитесь. По ссылке на 10 глав больше. Приватка\Tribute: t.me/Runum_Perehodnik Бусти: boosty.to/runum Редакт: Thief of Motivation o-0-o-0-o-0-o-0-o