Миг на излёте

Дверь старого бара открывалась со скрипом — ржавые петли стонали. Внутрь зашёл молодой блондин. Остальные посетители обернулись на секунду, но быстро вернулись к своим делам — они не могли не узнать постоянного гостя. Пальцы юноши заметно дрожали, по лицу стекал холодный пот. Быстрыми шагами он направился к барной стойке. — Старик, умираю, — юноша кинул пару монет на стойку.— Опять нажрался как свинья. Седые брови пожилого бармена нахмурились. С недовольным выражением лица старик потянулся к дешёвому, но убойному пойлу. Янтарная жидкость заполнила стакан до краёв. Рука вырвала стакан. Горький алкоголь заполнил рот, обжигая вкусовые рецепторы, продолжил течь внутрь, раздражая горло, словно раскалённый металл. — Юноша сухо закашлялся. — Это хуже, чем в прошлый раз, — охрипшим голосом жалуясь владельцу заведения.— Ныл, что мой алкоголь слишком мягкий, — бармен скривил губы, — а теперь недоволен. — Не ровняй вкус и крепость. Стакан со звоном приземлился на стойку. — Неужели человек, который пьёт всё, что горит, задумался о вкусе? — буркнул бармен, подливая виски в пустой стакан. Бледное лицо медленно возвращало цвет. Рука достала погнутую сигарету из кармана. Зажав кончик во рту, юноша многозначно посмотрел на бармена. — Нахал, — бармен достал зажигалку и подкурил. Горький дым начал драть горло, медленно заполняя лёгкие. Сладкая слабость ударила в голову. Волна удовольствия накатывала на всё тело. Завершив свои утренние процедуры, парень начал приходить в себя. Прокуренный бар, наполненный запахом перегара, был словно второй дом. — Задание прошло успешно?— А по мне не видно? Растрёпанные волосы, мятая рубашка со следами грязи давали понять — ночка выдалась бурной. — Не увиливай, — взгляд бармена слегка ужесточился.— …Трое. Глаза уставились на стакан. — Боже, это было простое логово гоблинов.— Придурки… забыли про базу. Один взял двуручник в пещеру, остальные запаниковали, стоило увидеть кровь.— Поэтому я был против. Они были салагами, — старик упёрся локтем в стойку.— Нам нужна свежая кровь, рук не хватает. — Слышать это от восемнадцатилетнего… Горькая улыбка расползлась по лицу бармена. — Алан, заканчивай. Твои родители этого не хотели бы.— Не начинай, — сухо огрызнулся юноша. В разговоре повисла тишина. Алан продолжил смаковать сигарету, попутно отпивая из стакана. Закончив курить, он кинул ещё пару монет на стойку. — Чаевые. Залпом допив стакан, Алан начал вставать со стула. — Ты куда?— Брать задание, разумеется. С лёгкой улыбкой Алан пошёл в сторону выхода. — Ты уже пропил вчерашнюю выплату?— Нет. — Тогда почему ты хочешь взять следующее? — голова старика наклонилась на бок. Алан замер перед выходом. Руки сжались в кулаки — он не знал. Заработанных денег хватало, чтобы не рисковать жизнью. — Слышал, скоро открывается бордель суккубов. Ценник не может быть дешёвым, — лукавая улыбка появилась сама собой.— …… Рисковать жизнью ради посещения борделя — мысль о том, что Алан пал окончательно, укрепилась в голове. Дверь бара распахнулась, и юноша вышел лёгкой походкой, направившись в гильдию наёмников. Он решил пройтись через центр города. Немноголюдные улицы со старыми домами и ветхими крышами медленно сменялись кипящими жизнью улицами с красивыми двух-, трёхэтажными домами и ослепительно белыми фасадами. Люди копошились, погружённые в свои дела. Идя вдоль тротуара, он увидел сидящую на земле девочку лет одиннадцати. Она была одета в лохмотья. Чёрные волосы, давно потерявшие лоск, спускались до плеч. Сквозь дыры в одежде просвечивало исхудавшее тело — кожа обтягивала кости. В стальной чашке перед ней лежало пару монет. Дойдя до неё, он встретился взглядом с чёрными, словно два глубоких колодца, глазами, жалобно смотрящими на него. — Ц… Алан быстро достал и бросил один серебряный в чашку, продолжив идти. Монета звонко упала внутрь. Глаза девочки расширились, на лице заиграла яркая улыбка. — Спасибо!! Возглас благодарности доносился из-за спины Алана, но он даже не обернулся. Дойдя до здания гильдии, блондин уверенно зашёл внутрь. Внутри пахло хлором. Люди, одетые в различное снаряжение, обговаривали свои задания. Пройдя мимо них, Алан подошёл к одной из стоек. Его встретила девушка с русыми волосами. — Алиса, сколько лет, сколько зим? Давно не виделись, — с саркастической улыбкой Алан опёрся на стойку.— По какому вопросу? — серьёзный тон контрастировал с речью Алана. — Взять задание. Что ещё я могу тут делать?— Вы только вчера завершили задание и уже хотите взять следующее? Наклонив голову на бок, Алиса задумалась. Выплата за прошлое задание не была огромной, но и не малой — он мог прожить неделю, даже если бы упивался вусмерть. Но это было не её дело. Внутренне отказавшись от расспросов, она продолжила: — Забудьте. У нас есть одно задание для вас. Рука вытянула из-под стойки лист бумаги и положила на стол. Алан взял в руки листок, с интересом читая. — Выбить долг. Как обыденно. Глаза бегали по бланку. — Вы отказываетесь?— Ни в коем случае. С мягкой улыбкой ответил Алан. Это было простое задание. Он уже славился как опытный коллектор Алиса протянула бланк с указанием заказчика. Обычно любому другому наёмнику пришлось бы заполнять бланк самостоятельно, вписывая свои данные, но не Алану. Подкупив Алису десертами, он мог просто расписаться — а она заполнит остальное за него. Расписавшись, Алан вышел из гильдии, направившись к своему «клиенту». Бам. Неожиданно мальчик с натянутым капюшоном вылетел из толпы, врезавшись в Алана, после чего упал на землю. Дрожащие зрачки размером с блюдце уставились на него. Взгляд сверху вниз прожигал мальца насквозь. — Проваливай. Грозный рык сквозь сжатые зубы вылетел изо рта. Мальчишка быстро встал на косящиеся от страха ноги и бросился в бег. Алан нахмурился, презрительно смотря вслед мальцу. Подавив свои эмоции, он продолжил медленно идти к дому заёмщика. Дойдя до места, его встретил ветхий дом. Треснутые стёкла, облезшая краска двери давали понять, что хозяин давно перестал следить за домом. Встав на пороге, Алан с силой застучал по двери кулаком. — Джеймс Бейкер, откройте дверь. Я по поводу возврата средств. Ответа не последовало. Его не было дома? Недолго размышляя, Алан потянулся к внутреннему карману за набором отмычек. Но карман был подозрительно лёгким — тяжесть от мешочка с монетами исчезла. — Тот паршивец… Глаза налились кровью, правая рука сжала бланк в комок. Пытаясь выплеснуть ярость, Алан ногой выбил дверь.