Миг на излёте

Миг глава №2 Звук выбитой двери гулом разнёсся по улице. Из дома по соседству выскочила бабуля, словно сторожевой пёс. — Стража!!! — завыла бабуля, размахивая тростью в сторону Алана. — Хулиганы, убивают! Резкая головная боль ударила в висок юноши. Свободная рука достала покрытый жиром жетон из кармана. — Всё нормально, мисс, — протянув жетон в сторону бабули, отчитался Алан. — Я от гильдии наёмников, зашёл по финансовому вопросу.— А-а-а, извини, мальчик. В последнее время у нас тут неспокойно. Успокоившись, бабуля как ни в чём не бывало зашла обратно. Тишина вновь накрыла улицу, словно тяжёлое одеяло. Убрав жетон обратно, Алан уверенно пошёл вперёд. Стоило войти в дом, как запах старых лекарств, вперемешку с гнилью, ударил в нос. Коридор встретил Алана мраком. Обернувшись на дверной косяк, он заметил согнутый шпингалет. Дома, значит. Половица прогибалась под весом шагов, скрипя на весь дом, оповещая о госте. В коридоре висела картина: мужчина и женщина средних лет в обнимку с дочерью. Яркие улыбки были единственным источником света в доме. Алан внимательно разглядывал портрет. Уголки губ дёрнулись. Отбросив нахлынувшие, как цунами, воспоминания, он продолжил поиски. — Плак… плак… Жалостливые всхлипы послышались из-за двери. Зрачки сузились, шаг перешёл на рысь — Алан вышел на охоту. Медленно подойдя к двери и открыв её за ручку, он увидел кухню: стол с ожогами от пепла, кучу бутылок, разбросанных по полу. В середине комнаты на полу лежал мужчина, запах перегара наполнял помещение. — Хнык… хнык… Всхлипы, словно у младенца, у которого забрали любимую игрушку, нарушали тишину. В руках у мужчины покоился плюшевый медведь. Тень нависла над мужчиной. Рука резко схватила его за шиворот и подняла, словно тряпичную куклу. — А-а-а… Гримаса страха застыла на лице. Взгляды Джеймса и Алана встретились: одни зрачки дрожали, другие хладнокровно оценивали. — Вы Джеймс Бейкер? — одна бровь поднялась.— Д-д-д-да, — заикаясь, ответил мужчина. Ногой Алан ударил по ножке одного из лежащих стульев — тот встал, словно по команде, смирно. В одно движение усадив мужчину, парень продолжил: — Вы догадываетесь, по какому я вопросу? Мужчина неуверенно закивал. — Дайте мне месяц, пожалуйста… я отыграюсь, — руки сложились в молитве.— Ц, ц, ц… — палец Алана закачался из стороны в сторону. — Вы и так просрочили платежи. Мои заказчики устали ждать. — Три недели! Три недели, пожалуйста! — жалобный возглас. — Так не пойдёт. Взяв руку мужчины, Алан положил её на стол раскрытой ладонью. Подняв лежащий неподалёку тесак, парень замахнулся. — А-а-а! Две недели, две недели!! — крик разрывал глотку. Алан не ответил, уже опуская руку, целясь рядом с мизинцем. В момент, когда тесак должен был оставить ещё одну отметину на столе, рука дрогнула. Лязг. Тесак врезался в мизинец. — А-а-а-а! Крик, хуже прежнего, раздался на кухне. Алан всё ещё держал руку мужчины. Подняв тесак, он начал внимательно разглядывать окровавленное лезвие. Дрянь. Ему всегда удавалось решать подобные вопросы словами. Угрозы — это ведь всё ещё слова. Болезненный вой выбил его из раздумий. — Неделя!! Я всё верну через неделю! — рука с четырьмя пальцами билась в агонии.— Это уже другое дело, — наигранная улыбка заиграла на лице. Бейкер, освобождённый от мёртвой хватки, упал на пол, корчась от боли, как уж на сковороде. Закончив дела, Алан направился к выходу. По дороге взгляд упал на настенные часы. Уже обед. В этот же момент заурчал живот. На улице мягкие лучи солнца стали обнимать Алана. Знойный жаркий воздух заиграл с волосами. Ленивые ноги побрели в сторону столовой на окраине центра . Медленно идя по улице, наслаждаясь летней порой, он заметил, как шумные улицы стали затихать, а плотный поток жителей медленно растворялся. Мысли о выборе пищи закончились, стоило встать перед столовой. Дверь из тёмного дуба медленно отворилась. Привычный запах варева нагонял аппетит. — Алан! Энергичный голос раздался из-за стола с тремя мужчинами. Обернувшись, он увидел коллег. Оживлённой походкой Алан направился к ним. — Какими судьбами? — попутно садясь за свободное место, пробормотал он.— Встали недавно, решили позавтракать, — сказал лысый наёмник. — Как до дома добрался? — Без происшествий. А вы как? Стоило вопросу прозвучать, как лицо рыжеволосого наёмника побледнело. — Не спрашивай.— Ты бы видел, кого он заарканил, — наклонившись к Алану, прошептал черноволосый из компании. Полет фантазии унес Алана из столовой. Кого он мог подобрать? Ту весом с центнер ? Или ту со щелью в зубах? Махнув головой, он встретился сочувствующим взглядом с рыжим. — Не унывай ты так. У каждого бывает неудачный улов, — большой палец оттопырился, указывая на бедолагу.— Ага, конечно. Легко говорит ь, когда на тебя вешаются без раздумий.— Ха, — лёгкий смешок сорвался с губ. — Ну извините, что таким уродился. Рука поправила золотистые волосы, переливающиеся под солнечным светом. — Кстати, ты уже накопил на переезд? — взгляд лысого направился на рыжего. — Не терпится познакомиться с твоей семьёй. Лицо рыжего побледнело ещё больше — теперь он походил на вампира или упыря. — Волна тварей направляется на Астерик. Мгновенно повисла тишина. — Я собираюсь отправиться туда завтра.— Что, ты спятил?! — вскочив из-за стола, прокричал Алан. — Что наёмник может сделать с волной?! — А что ты предлагаешь? Ждать, пока мою семью разорвут в клочья?! — А как же эвакуация? Просто забери их с собой! — Ха-а… — тяжёлый вздох вылетел из груди наёмника. — Ты ведь знаешь, они не успеют. Тем более если город падёт — все окружающие деревни исчезнут. — Я отправлюсь с тобой. — Про меня не забудьте. Серьёзным тоном ответили двое, прекратив жевать кашу. Алан застыл. Слова не лезли в голову — он мог лишь беззвучно смотреть на трио. Бам. Тяжёлый удар по столу заставил всех посетителей обернуться. — Придурки! Я не собираюсь оплачивать ваши похороны! Отшвырнув стул, Алан гневной походкой направился к выходу. Весь аппетит как рукой сняло.