Бабочки и правила

Вэй Ин, когда узнал про наказание сестры, только головой покачал и искренне посочувствовал Повелительнице Дождя. — Бедная женщина, — вздохнул он, глядя в потолок своей каморки. — Даже не представляю, что её ждёт. Мэйлин же... это Мэйлин. У неё характер — бомба замедленного действия. Он надеялся только на одно: что тишина будет долгой. Иначе он точно сойдёт с ума с такой сестрой. Хотя... у самого характер был не сахар. Вот уже третий месяц пошёл, как он в ордене. Если он продержится ещё — это будет его личный рекорд. Раньше он нигде не задерживался дольше. Но теперь... теперь ситуация была другой. У него был Лань Чжань.

***

В ордене объявили: скоро состоятся соревнования лучников. Нужно отобрать пять человек, которые представят Гу Су Лань. Вэй Ин, конечно, показал лучший результат. Хотя пришлось сдерживаться, чтобы не выпендриваться. Раньше он бы стрелял с закрытыми глазами, стоя на одной ноге и напевая песенки. Но Лань Цижэнь бы этого не оценил. Совсем. Поэтому Вэй Ин стрелял просто хорошо. Очень хорошо. Но без цирка. И всё равно попал в пятёрку. Лань Цижэнь, конечно, не простил ему бороду. Но навыки отрицать не мог. Скрепя сердце, он утвердил кандидатуру "Хуа Яна".

***

Вэй Ин лежал в постели Лань Чжаня, уткнувшись носом ему в плечо. За окном шумел бамбук, в комнате было тихо и тепло. — Будут соревнования, — сказал Вэй Ин. — И я, конечно, отправлюсь туда. Жаль, ты там не можешь быть. — Я буду там, — тихо ответил Лань Чжань. Вэй Ин приподнялся на локте: — Правда? — Да. Брат уговорил дядю. Вэй Ин расплылся в улыбке: — Тогда я займу первое место. Покажу молодёжи, как надо стрелять. — Я в тебе не сомневаюсь. Вэй Ин снова лёг, прижимаясь ближе. Помолчал. А потом тихо сказал: — Там будет Цзян Чэн. Лань Чжань не ответил. Только погладил его по спине — успокаивающе, поддерживающе. — Ты всё ещё терзаешься из-за того, что сделал? — спросил он наконец. Вэй Ин вздохнул: — Если бы у меня была возможность не вставать на тёмный путь... я бы обязательно ей воспользовался. Лань Чжань крепче обнял его. — Интересно, как там Шицзе, — продолжил Вэй Ин. Голос его звучал глухо. — Наверное, она тоже меня ненавидит. А Цзинь Цзысюань после смерти своего брата... наверное, хочет мне меч в глотку всадить. — Со временем всё забудется, — тихо сказал Лань Чжань. — Нет, — Вэй Ин покачал головой. — Я слишком отличился. Молва про злого Старейшину Илин будет переходить из уст в уста. Это не забудется. Никогда. — Лучше не думай об этом, — Лань Чжань коснулся губами его макушки. — Оставь прошлое в прошлом. — Неприятности рано или поздно найдут меня, — прошептал Вэй Ин. — И тогда не получится скрываться. Он закрыл глаза и уснул в крепких объятиях Лань Чжаня.

***

Поле для соревнований гудело, как растревоженный улей. Заклинатели съехались со всех орденов. Кто-то суетился, кто-то хвастался, кто-то нервничал. Вэй Ин стоял в стороне, наблюдая. Взгляд его сам собой скользнул по толпе, выискивая знакомые лица. Орден Юньмэн Цзян. Фиолетовые одежды, гордая осанка, знакомые до боли символы. Цзян Чэн сидел в стороне от всех — хмурый, нелюдимый, с таким видом, будто весь мир его лично обидел. Рядом с ним, чуть поодаль, расположились Цзян Яньли и Цзинь Цзысюань. Вэй Ин смотрел на них и чувствовал, как внутри разъедает душевная боль. Шицзе... она выглядела спокойной. Красивой. Счастливой. У неё теперь своя семья. Свой муж. Своя жизнь. Жизнь, в которой нет места Старейшине Илин. Он с трудом отвёл взгляд и посмотрел туда, где сидел Лань Чжань. Тот смотрел прямо на него. И в этом взгляде было столько тепла, столько поддержки, что Вэй Ину стало легче дышать. — Приветствую всех на этом грандиозном соревновании! — раздался сладкий, немного приторный голос. Вэй Ин перевёл взгляд на говорившего. Цзинь Гуанъяо. Он стоял на возвышении, улыбался своей обычной вежливой улыбкой и разводил руками, приветствуя участников. Раньше Вэй Ин видел его мельком и не придавал значения. Но сейчас... Что-то кольнуло внутри. Странное, неприятное чувство. Как будто рядом проползло что-то скользкое. Вэй Ин нахмурился, пытаясь понять, откуда это ощущение. Но Цзинь Гуанъяо улыбался так искренне, так открыто... — Для принятия участия вам необходимо попасть по мишени в цель, — объявил он. Вэй Ин тряхнул головой, отгоняя непонятное чувство. Наверное, показалось. Заклинатели по очереди подходили и стреляли. Вэй Ин ждал своей очереди и скучал. Когда же эта нудная часть закончится? Ему даже показать себя нельзя — Лань Цижэнь потом загрызёт. Он стрелял ровно, чисто, без выкрутасов. Попал в яблочко, разумеется. Когда все справились, объявили следующий этап: поле для соревнований. Чем больше мишеней собьёшь — тем лучше. Но есть и пустые мишени — попадёшь в такую, вылетишь сразу. И стрелять в других участников нельзя, разумеется. Участники разошлись по тропинкам в разные стороны. Вэй Ин шёл и методично сшибал мишени одну за другой. Молодое поколение даже близко не могло за ним угнаться — слишком большой был разрыв в опыте. Он лидировал с огромным отрывом и чувствовал себя почти счастливым. Почти. Потому что мысли всё равно возвращались к фиолетовым одеждам и знакомым лицам.

***

— А в клане Лань юнец очень талантливый, — прогудел Не Минцзюэ, наблюдая за табло с результатами. — С таким огромным отрывом идёт. Как будто не юнец соревнуется, а опытный заклинатель. Лань Сичэнь вежливо улыбнулся: — Первый брат, вы преувеличиваете. У него просто талант. Для опытного заклинателя он слишком юн. — Второй брат, — вмешался Цзинь Гуанъяо, — а как зовут этого заклинателя? — Хуа Ян, — спокойно ответил Лань Сичэнь. — Он недавно вступил в наш орден. — Я слышал, какой-то новенький кое-что очень страшное натворил, — подал голос Цзинь Цзысюань. — Это он? Лань Сичэнь бросил быстрый взгляд на дядю. Лань Цижэнь сидел с каменным лицом, но желваки на скулах играли. — Давайте не будем поднимать эту тему, — мягко сказал Лань Сичэнь. — Это хорошо, что в мире ещё появляются таланты, — Не Минцзюэ, кажется, вообще не уловил напряжения. — И все их заберёт себе орден Гу Су Лань, — ядовито бросил Цзян Чэн. — А-Чэн! — укоризненно сказала Цзян Яньли. Лань Сичэнь сохранил невозмутимость: — Да что вы, мы никого не забираем. Люди сами идут в тот орден, который им нравится. — А-Чэн, не надо быть таким грубым, — тихо сказала Цзян Яньли брату. — Всё в порядке, госпожа Цзян, — Лань Сичэнь мягко улыбнулся ей.

***

Вэй Ин шёл по тропинке, высматривая очередную мишень, когда услышал крик: — ЧТО ЭТО ЗА МОНСТРЫ?! Сердце пропустило удар. Он рванул на звук. И замер. Бину! Сотни, нет — тысячи этих тварей выползали из-за деревьев. Мерзкие, склизкие, с острыми зубами и пустыми глазами. Они двигались плотной массой, и Вэй Ин мгновенно оценил ситуацию. Заклинателей на поле — около двадцати. Бину обычно ходят группами, на одну жертву нападают стаей. А если они здесь, значит, где-то рядом... — Это Бину! — крикнул Вэй Ин подбежавшим ученикам. — Уходим! Быстро! Если они тут, значит, где-то рядом тварь поопаснее! — Откуда ты знаешь? — вытаращился какой-то юнец. — Ты решил поговорить сейчас или жизнь свою спасать? — рявкнул Вэй Ин. Ученики переглянулись и рванули в сторону площадки. Вэй Ин побежал дальше — искать других. По пути активировал кольцо, отправил бабочку с коротким сообщением родителям. «Бину. Много. На соревнованиях. Если что — я вас не звал, сами пришли. Люблю.» Он обежал всё поле, выводя учеников к безопасному месту. Бину тем временем подбирались всё ближе. — Это что за твари? — раздался испуганный голос Не Хуайсана. — Откуда они тут взялись? — ОН знает, — ткнули пальцем в Вэй Ина. Все взгляды устремились на него. Вэй Ин вздохнул. — Это Бину, — сказал он. — И если мы сейчас не придумаем, как их остановить, будет очень плохо.