Бабочки и правила

На следующий день отряд выдвинулся в путь. Хуа Чэн, Хэ Сюань, Ши Цинсюань, Му Цин, Фэн Синь, Пэй Мин и несколько младших небожителей углублялись в тёмные земли. Ловушки встречались на каждом шагу — то земля проваливалась под ногами, то стены сдвигались, пытаясь раздавить непрошенных гостей, то призраки выли так, что закладывало уши. Но они шли. И наконец нашли. Огромный зал, освещённый мертвенно-бледным светом. В центре, спиной к вошедшим, стояла фигура в чёрном. Капюшон скрывал лицо. Рядом, на полу, развалилась демоническая кошка. А перед ними стоял гроб. — У нас гости, — мурлыкнула кошка, лениво поведя ухом. — Простите, что не могу предложить чаю. Непредвиденные обстоятельства. — Мы сюда не чай пить пришли, — рявкнул Пэй Мин, сжимая меч. — Я знаю, — кошка усмехнулась. — Вы пришли остановить меня. Вот только... хватит ли вам сил на всё и сразу? — Ты слишком самоуверен, — процедил Пэй Мин. Ши Цинсюань шагнул вперёд, игнорируя предостерегающий жест Хэ Сюаня. — Брат, — голос его дрожал. — Это ведь ты? Зачем ты это всё делаешь? Чёрная фигура медленно повернулась. Ши У Ду смотрел на брата пустыми глазами. Безразличными. Чужими. Кошка фыркнула: — Зачем? А ты мне ответь... Зачем ты завёл семью с тем, кто пытался меня убить? Или ты забыл, что тогда произошло? — Я помню, — Ши Цинсюань сжал веер так, что пальцы побелели. — Я ничего не забыл. Но я люблю его, и ты всегда это знал. Я не оправдываю его, но ты тоже поступил... нехорошо. — Лучше бы я тебя тогда убил, — выплюнул Хэ Сюань, выступая вперёд. — А не просто язык вырвал. Не было бы проблем. — Кто ж виноват, — кошка лениво потянулась, — что за время, проведённое с моим братом, ты так раскис? Раньше ты был гораздо интереснее. — Заткнись, тварь. — У нас гости, — кошка вдруг навострила уши, глядя куда-то в сторону. — Дети такие непослушные. Совсем родителей не слушают. В зал влетели трое. Хэ Сяолань, Хэ Мэйсян и Хуа Мэйлин. — ВАМ БЫЛО СКАЗАНО СИДЕТЬ И НЕ РЫПАТЬСЯ! — рявкнул Хуа Чэн так, что стены задрожали. — Мы хотели помочь! — выпалила Мэйсян, прячась за спину брата. — Помочь? — кошка рассмеялась. — Вам уже ничто не поможет. — Где Безликий? — перебил Му Цин, оглядываясь. Хэ Сяолань вдруг замер. Глаза его остекленели. — Он готовит вам сюрприз, — сказал он чужим голосом. — Откуда знаешь? — Мэйсян дёрнула его за рукав. — Ты же раньше с Ши У Ду и Безликим не встречался! Секунда. И место, где стоял Хэ Сяолань, занял Инь Сюэхань. Хэ Мэйсян и Мэйлин отскочили в стороны, едва не споткнувшись. — ГДЕ НАШ СЫН?! — Закричал Хэ Сюань. Инь Сюэхань лениво указал пальцем. — А ты посмотри туда. Все взгляды устремились на гроб. — Жаль мальчишку, — промурлыкала кошка. — Может, больше и не проснётся. — ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ С НИМ?! — Ши Цинсюань рванулся к гробу, но Хэ Сюань удержал его за руку. Слёзы уже текли по его лицу. Кошка вздохнула: — Яд. Особый. Смесь древних слёз и ночной росы с Той Стороны. Для человека — смерть. Для такого как он... вечный сон. Он будет жить. Но не проснётся. Никогда. — ТВАРЬ! — Хэ Сюань рванулся в атаку. Но не успел сделать и шага. Ноги его подкосились. Он рухнул на колени, схватившись за голову. Рядом, вскрикнув, упали Хуа Мэйлин и Хэ Мэйсян. Хуа Чэн покачнулся, но устоял — только побелел так, что стал похож на Се Ляня. Даже Инь Сюэхань скривился, хватаясь за виски. Кошка просто зашипела. — Что... происходит? — выдавил Му Цин, которого странная сила не затронула. — Гора Тунлу, — выдохнул Хуа Чэн. — Просыпается. — Именно, — кошка оскалилась, с трудом поднимаясь на лапы. — У вас теперь два выхода. Или остановить появление нового князя демонов... или спасать тот жалкий мир, который вот-вот захлестнёт волна хаоса. За спиной Ши У Ду открылся чёрный портал. — Выбирайте. Ши У Ду шагнул в портал, забрав с собой кошку. А под Инь Сюэханем открылся свой — прямо под ногами. — НЕТ! — закричала Хэ Мэйсян. Инь Сюэхань, падая, рванулся и схватил её за руку. — МЭЙСЯН! Ши Цинсюань кинулся к дочери, но портал захлопнулся, едва не отхватив ему пальцы. Тишина. Тяжёлая, гнетущая, страшная. — НЕТ! — закричал Ши Цинсюань, падая на колени. — НЕТ!

***

Хэ Сюань поднялся первым. Гора Тунлу давила, но он переборол. Потому что там, в гробу, лежал его сын. Он подошёл к каменной плите. Крышка была тяжёлой, но он сдвинул её одним рывком, даже не заметив усилия. Хэ Сяолань лежал внутри. Спокойный. Бледный. С закрытыми глазами. Дышал — грудь медленно поднималась и опускалась. Но не просыпался. — Сынок... — голос Хэ Сюаня дрогнул. Ши Цинсюань подбежал, упал на колени рядом с гробом, схватил сына за руку. — Сяолань... Сяолань, очнись, пожалуйста... — слёзы капали на бледное лицо. — Мы здесь. Мы пришли. Открой глаза, прошу... Тишина. Хэ Сяолань не двигался. Му Цин подошёл ближе, положил руку на грудь мальчишке, прислушался. — Сердце бьётся. Ровно. Как во сне, — тихо сказал он. — Но я не знаю, как его разбудить. Хуа Чэн стоял в стороне, сжимая кулаки. Мэйлин была рядом, бледная и напуганная. — Мы найдём её, — сказал он твёрдо. — Сначала — уходим отсюда. Потом — будем думать. — Как мы его понесём? — спросил Фэн Синь. — Я понесу, — Му Цин наклонился и осторожно поднял Хэ Сяоланя на руки. Тот даже не шелохнулся. — Он лёгкий. Как перо. — Вставай, — Хэ Сюань поднял мужа на ноги, прижал к себе. — Мы идём домой.

***

В Призрачном городе их ждали. Се Лянь, Вэй Ин, Лань Чжань, Лань Сычжуй, Инь Юй. Увидев процессию, все замерли. Му Цин нёс на руках безжизненное тело Хэ Сяоланя. Ши Цинсюань шёл рядом, держа сына за руку, и не отпускал ни на секунду. Хэ Сюань поддерживал мужа, не давая ему упасть. Хуа Чэн и Мэйлин замыкали шествие. — Где Мэйсян? — спросил Вэй Ин, оглядываясь. Мэйлин опустила голову. — Инь Сюэхань утащил её, — глухо сказала она. — В портал. Се Лянь побелел. — А Сяолань? — Спит, — ответил Му Цин, укладывая мальчика на диван. — Яд. Вечный сон. Мы не знаем, как разбудить. — Покажите, — Се Лянь подошёл, всмотрелся в бледное лицо. — Я видел такое однажды. В книге. Нужен... нужно... — Что? — Ши Цинсюань вцепился в его руку. — Что нужно? — Я не помню точно. Но есть записи, в Небесной столице. — Я схожу, — вызвался Фэн Синь. — Я с тобой, — Му Цин передал Хэ Сяоланя Ши Цинсюаню. — Вдвоём быстрее. Они исчезли. В комнате повисла тяжёлая тишина. Ши Цинсюань сидел на полу рядом с диваном, держа сына за руку, и смотрел на него невидящими глазами. — Я не оставлю тебя, — шептал он. — Слышишь? Мы тебя вытащим. Мы Мэйсян вытащим. Мы все будем вместе. Только держись... держись... Хэ Сюань стоял за его спиной, положив руки на плечи. — Мы их вернём, — сказал он тихо, но твёрдо. — Обоих. Клянусь. Хуа Чэн сжал кулаки. — Гора Тунлу просыпается. Безликий на свободе. Немой собирает армию. Инь Сюэхань утащил девчонку, — он перечислил всё страшным, спокойным голосом. — Начинается. — Оно заканчивалось? — Отозвался Вэй Ин. Лань Чжань положил руку ему на плечо. — Мы справимся, — тихо сказал он. — Знаю, — Вэй Ин накрыл его ладонь своей. — Просто... как же всё запуталось. — Ничего, — Мэйлин вдруг вытерла глаза и тряхнула головой. — Распутаем. Мэйсян моя подруга. Я её верну. Даже если придётся весь мир перевернуть. Вэй Ин усмехнулся: — Вот это по-нашему. — А то.