Ниндзя в Городе Супергероев

Учебный день Солнечное утро разливалось золотом по идеально вычищенным коридорам Школы супергероев. Лучи светильников, настроенных под естественный спектр, мягко касались блестящих полов, отражались от стен, украшенных символами стихий и портретами великих героев прошлого. За большими панорамными окнами, выходившими на идеальный газон учебного двора, щебетали птицы, и жизнь казалась спокойной, размеренной и абсолютно правильной. В кабинете номер три, где проходили утренние занятия старшей группы, царила своя атмосфера. Али, львёнок с безупречной гривой, которую он поправлял уже в третий раз за последние пять минут, сидел за первой партой. Его осанка была идеальной, взгляд — устремлённым в доску, но мысли витали где-то далеко, возможно, вокруг будущей славы и того, как он будет принимать благодарности от спасённого города. Рядом с ним, за соседней партой, Ния, пантера с блестящей чёрной шерстью, нервно крутила в лапах металлическую скрепку, заставляя её то прилипать к значку на груди, то отпадать. Энергия била из неё ключом, и усидеть на месте было настоящим испытанием. За задней партой, в тени, которую он сам себе создал лёгкой концентрацией, сидел Бао. Тигрёнок с полосатым окрасом старался быть незаметным. Не то чтобы он боялся, просто ему было комфортно в этом полумраке собственной невидимости, когда на тебя никто не смотрит. Рядом с ним развалился Вася. Барс в синей футболке и джинсах, с жёлтым хохолком на голове, сонно моргал салатовыми глазами. На его правой лапе поблёскивало кольцо с камнем в виде пончика. Он явно не выспался. А точнее, он выспался, но после завтрака его всегда клонило в сон. И тут же, прямо на парте, сидела Соня. Маленькая барсиха, сестра Васи, болтала ногами в воздухе и крутила головой по сторонам. Её внимание переключалось каждую секунду: вон муха ползёт по стеклу, вон у Али хвост дёрнулся, вон у Васи кольцо блестит. Остановить время она могла, а остановить собственное любопытство — никогда. Дверь в класс мягко отъехала в сторону. Вошла Грейс. Мудрая кошка, чья шерсть уже посеребрилась сединой, но движения оставались плавными и точными. Она несла не учебники и не планшеты, а небольшую голографическую сферу, которая мягко пульсировала синим светом. Директор школы, а по совместительству и учитель самых сложных дисциплин, подошла к своему столу, поставила сферу на подставку и обвела класс спокойным, чуть уставшим взглядом. — Доброе утро, ученики, — произнесла она голосом, в котором всегда чувствовалась глубина и лёгкая грусть человека, видевшего многое. — Доброе утро, директор Грейс! — хором ответили котята. Даже Вася встрепенулся и сел ровнее. Даже Бао позволил себе проявиться чуть ярче. Грейс кивнула, принимая приветствие, и подошла к голографической доске, которая бесшумно засветилась у неё за спиной. — Сегодня у нас важная тема, — начала она, и её голос приобрёл ту особую интонацию, которая заставляла даже Соню на мгновение замереть. — Мы говорили о контроле. О применении сил. О взаимодействии. Но сегодня мы поговорим о том, с чем вы неизбежно столкнётесь за стенами этой школы. Она сделала паузу и нажала кнопку на сфере. Над доской развернулась голограмма: городская площадь, полная людей (и животных), а над ними — тёмная фигура в плаще. — Злодеи, — сказала Грейс. — Они не будут ждать, пока вы примете душ, позавтракаете или соберётесь с мыслями. Они не будут нападать по расписанию. Они будут бить тогда, когда вы этого меньше всего ждёте. Али выпрямился ещё сильнее. Его ноздри раздувались. Ния перестала крутить скрепку и подалалась вперёд. Вася сглотнул, почувствовав, что сонливость куда-то ушла. Бао, наоборот, стал ещё незаметнее, сливаясь с фоном. Соня замерла с открытым ртом. — Суперспособности, — Грейс обвела взглядом каждого, — это не магия. Это не волшебная палочка, которая решит всё за вас. Магия — это сила, которую можно выучить как заклинание. А способности — это часть вас. Ваш рык, Али. Твой магнетизм, Ния. Твоя невидимость, Бао. Твой размер, Вася. Твоё время, Соня. Это не магия. Это биология. Это физика. Это то, что живёт в ваших генах. И это то, что злодей будет пытаться сломать, обмануть или использовать против вас. Али поднял лапу. — Директор Грейс, — сказал он с лёгким вызовом в голосе. — Но если я рыкну достаточно громко, любой злодей разлетится на куски. Какая разница, магия это или нет? Грейс посмотрела на него с лёгкой грустью. — Разница в том, Али, что злодей не будет стоять перед тобой с открытым ртом, ожидая удара. Он будет прятаться за спинами. Он будет использовать твою самоуверенность против тебя. Он будет бить исподтишка. Ния подняла лапу, не дожидаясь, пока её спросят. — А если я притяну его оружие? — А если у него нет оружия? — парировала Грейс. — Если он сам — оружие? Если он быстрее тебя? Хитрее? Злее? В классе повисла тишина. Соня перестала болтать ногами. — Поэтому сегодня, — Грейс нажала на сферу, и голограмма сменилась: теперь на ней было изображение густого леса, тёмного и негостеприимного, — мы начнём изучать не просто применение сил. Мы начнём изучать тактику. Стратегию. И первое, что вы должны понять: ваши способности — это инструмент. А инструмент может сломаться, если не знать, как им пользоваться. Она подошла ближе к партам и посмотрела на Соню. — Что ты будешь делать, если противник тоже умеет останавливать время? Соня захлопала глазами. — Э-э-э... ну... мы оба замрём? — Или никто не замрёт, — кивнула Грейс. — Или ты замрёшь, а он нет. Или он успеет первым. Скорость реакции, Соня. Вот что важнее способности. Грейс вернулась к столу и обвела взглядом класс. — Сегодня у вас будет необычное задание. Вы пойдёте в симулятор. Там вы встретитесь с противником, который не просто стоит и ждёт. Который адаптируется. Который будет бить по самым слабым местам. Ваша задача — выжить. Вместе. Потому что поодиночке вас убьют. Али хмыкнул, но промолчал. Ния сжала кулаки. Бао вздохнул, понимая, что спрятаться не получится. Вася икнул от волнения. Соня подпрыгнула на парте. — А это опасно? — спросила она. Грейс посмотрела на неё долгим взглядом. — Жизнь — опасная штука, Соня. Особенно жизнь супергероя. И сегодня вы это поймёте. Она нажала на сферу, и пол под ногами котят мягко засветился, начиная трансформацию в симуляционный зал. — Приготовьтесь, ученики. Урок начинается В это время в другой части города, там, где высотки редели, уступая место старым паркам и тихим жилым кварталам, в небольшой, но уютной квартире на седьмом этаже царила абсолютная тишина. Рю сидел на полу в центре пустой комнаты. Никакой мебели, никаких постеров на стенах, никаких следов нормальной жизни двадцатилетнего парня. Только голые стены, закрытые жалюзи окна и он сам. Ноги скрещены в позе лотоса, руки лежат на коленях, глаза закрыты. Дыхание ровное, глубокое, почти незаметное. Он медитировал. Не так, как учат в фитнес-клубах или на курсах йоги. Не для релакса. Он медитировал так, как его учил отец. Тот, кого нельзя было называть вслух. Тот, чей голос иногда приходил сквозь пламя снов. Контроль, Рю. Без контроля ты просто зверь. А зверей убивают. Мысли текли медленно, как смола. Он чувствовал своё тело: каждый мускул, каждую кость, каждую каплю крови, пульсирующую в венах. Он чувствовал жар где-то глубоко внутри, в самом центре груди. Тот самый жар, который делал его не совсем человеком. Тот самый огонь, который горел в глазах отца. Огонь не для мести. Огонь для защиты. Запомни. Рю открыл глаза. В комнате было темно, но он видел каждую пылинку в воздухе. Провёл ладонью по лицу, стирая несуществующую усталость, и посмотрел на свои руки. Обычные руки парня, который мог разжечь костёр одним щелчком пальцев. Если захочет. — Пойду прогуляюсь, — сказал он вслух, хотя в пустой квартире некому было ответить. Он встал, потянулся, хрустнув шеей и плечами, и направился к двери. Накинул старую потёртую куртку с выцветшим драконом на рукаве, сунул ноги в кроссовки, проверил, есть ли в кармане ключи. Всё. Лифт ждать не стал. Спустился пешком, перепрыгивая через три ступеньки, и через минуту уже вышел из подъезда, щурясь от солнца. Воздух в парке пах пылью, зеленью и чем-то сладким из ближайшей палатки с мороженым. Рю глубоко вздохнул, разминая шею, и медленно побежал. Не быстро, не спортивно. Так, трусцой, чтобы размять тело, чтобы ветер дул в лицо, чтобы отключить голову от вечных мыслей. Он бежал по асфальтированной дорожке, обгоняя мамаш с колясками и пенсионеров с палками для скандинавской ходьбы, когда услышал голоса. Резкие, наглые, с противными смешками. — Слышь, мелкий, тормози! Я сказал, тормози, блин! Рю сбавил темп и глянул в сторону. Метрах в двадцати от дорожки, у старого фонтана, который давно не работал, собралась компания. Четверо. Нет, пятеро. Мелкие, вертлявые, с какими-то дурацкими хохолками на головах. Куницы. Харзы, кажется, их называли. Те ещё отморозки, местная шпана, которая вечно шарится по паркам и цепляется к прохожим. Сегодня они цеплялись к какому-то пацану. Мелкому, тощему, с таким же дурацким хохолком, только рыжим. Он стоял, прижавшись спиной к фонтану, и пытался казаться крутым, но у него дрожали коленки. — Ты че, Спайк, я ж свой! — пищал рыжий. — Свой? — Главный, здоровый для куницы, с наглой мордой и перебитым носом, подошёл вплотную. — Ты свой, когда бабки приносишь. А где бабки? Я не вижу бабок. Рю остановился. Не его дело. Точно не его. Он здесь чужой. Он вообще везде чужой. Не лезь, Рю. Просто беги дальше. — Слышь, лысый! — донеслось со стороны компании. Рю замер. Медленно повернул голову. Спайк, главный харза, смотрел прямо на него и улыбался щербатым ртом. — Ты чё встал? Зрелищ захотел? Вали отсюда, пока я тебе ноги не переломал. Компания заржала. Рыжий попытался воспользоваться моментом и улизнуть, но его схватили за шкирку и вернули на место. Рю стоял молча. Секунду. Две. — Глухой, что ли? — Спайк отделился от компании и направился к нему. Походка вразвалочку, руки в карманах, наглая ухмылка на полморды. — Я сказал — вали. Или тебе помочь? Он подошёл вплотную. Рю был выше. На полголовы, но выше. Спайку это не понравилось. — Ты чё такой высокий? Жрать нечего, а вымахал, — он ткнул пальцем в грудь Рю. — Порода, блин, дворняжья. Рю опустил взгляд на этот палец. Потом поднял глаза на Спайка. — Убери руку, — сказал он тихо. — Ой, ой, напугал! — Спайк обернулся к своим, ища поддержки. — Слышали? Убери руку, говорит. А то что? Побежишь мамочке жаловаться? Компания снова заржала. Рыжий попытался улизнуть опять, и опять безуспешно. Рю вздохнул. Он не хотел этого. Правда не хотел. Но иногда слова работают хуже, чем руки. Спайк обернулся обратно и открыл рот, чтобы сказать ещё какую-то гадость. Рю не стал ждать. Удар был коротким. Резким. Без замаха, без подготовки. Просто кулак, сжатый до хруста, влетел точно в челюсть главного харзы. Спайк даже не понял, что случилось. Сначала его голова дёрнулась в сторону, потом тело потеряло связь с реальностью, и он рухнул на асфальт, как мешок с картошкой. Глаза закатились, из разбитой губы потекла кровь. Тишина. Резкая, звонкая, неожиданная. Компания застыла. Рыжий вытаращил глаза. Даже птицы перестали петь. Рю посмотрел на лежащего Спайка, потом на остальных. — Ещё раз что-то подобное услышу в свой адрес, — сказал он так же тихо, как и в первый раз, — и я не просто руку уберу. Я её оторву. Вместе с башкой. Вопросы есть? Вопросов не было. Спайк лежал и тихо поскуливал, приходя в себя. Его друзья стояли статуями, боясь дёрнуться. Рыжий наконец-то выскользнул из захвата и припустил в кусты. Рю отряхнул руки, будто испачкался, и развернулся. Побежал дальше. Размеренно, спокойно, будто ничего не случилось. Но в груди горело. Тот самый огонь просился наружу, требуя продолжения. Рю сжал зубы и заставил его утихнуть. Контроль, Рю. Без контроля ты просто зверь. Он бежал, и ветер сушил пот на лбу, и мысли понемногу отпускали. А позади, у фонтана, Спайка поднимали с асфальта, и он матерился сквозь разбитые губы, обещая всем и вся, что этот "лысый урод" ещё пожалеет. Рю уже забыл о них. Бежал и смотрел вперёд, туда, где за деревьями угадывались высотки Школы супергероев. Интересно, чему там сегодня учат? Рю бежал уже минут двадцать, когда заметил впереди необычную фигуру. На скамейке, прямо у пересечения парковой аллеи с дорожкой, ведущей к какому-то современному зданию со стеклянными стенами, сидел крупный леопард в спортивном костюме. Он явно только что закончил тренировку: на шее полотенце, в лапах бутылка с водой, шерсть слегка влажная. Рю хотел пробежать мимо. Просто не обращать внимания. Но леопард поднял взгляд, увидел его и вдруг улыбнулся. — Эй, парень! — окликнул он. — Тормозни-ка. Рю остановился. Перевёл дыхание, вытер пот со лба рукавом куртки и посмотрел на незнакомца. Крупный. Спортивный. Взгляд уверенный, но не наглый. Не похож на ментов или на тех, кто обычно цепляется к прохожим. — Чего? — коротко спросил Рю. Леопард похлопал ладонью по скамейке рядом с собой. — Присядь на секунду. Воды дать? Рю покачал головой. — Я на пробежке. Стоять — уже простой. Говорите быстро. Леопард хмыкнул, оценив характер. — Ну, как знаешь. Слушай, вопрос такой... — он чуть склонил голову, разглядывая Рю. — А ты веришь в супергероев? Рю моргнул. — Чего? — Супергерои, — повторил леопард спокойно, будто спрашивал о погоде. — Ну там, летают, прыгают, людей спасают. Веришь? Рю посмотрел на него долгим взглядом. Потом оглянулся по сторонам, будто ища скрытую камеру. Потом снова уставился на собеседника. — Нет, — ответил он чётко. — А что, должен? Леопард улыбнулся шире. — Не должен. Но мог бы. Слушай, меня Леон зовут. Я тренер в одном месте. В общем, есть у нас школа. Школа супергероев. Рю скрестил руки на груди. — Школа кого? — Супергероев, — Леон говорил так, будто это самое обычное дело в мире. — Учат детей. Котят. Ну, там, способности у них есть. Суперсилы. Надо их тренировать, чтобы они умели использовать их правильно. Чтобы людей защищать, злодеев ловить. Ну и вообще — героями расти. Рю молчал. Секунду. Две. Две с половиной. — А от меня что требуется? — спросил он наконец. Леон подался вперёд, глаза загорелись. — Хочешь стать супергероем? Ты парень крепкий, взгляд правильный. Я таких за версту чую. У нас, конечно, в основном малышня, но нам и взрослые нужны. Наставники, помощники. Если есть желание — приходи, посмотришь. Научим всему. Будешь людей спасать, в команде работать... Рю слушал. Слушал и чувствовал, как внутри закипает что-то. Не огонь отца. Другое. Какое-то горькое, насмешливое, злое. — Стоп, — оборвал он на полуслове. Леон замолчал и вопросительно поднял бровь. Рю шагнул ближе. Теперь он стоял прямо перед скамейкой, глядя на леопарда сверху вниз. — Значит, так, — начал он тихо, но с металлом в голосе. — Давай по фактам. Леон кивнул, сохраняя спокойствие. — Факт номер один, — Рю загнул палец. — Ты сидишь в парке, цепляешься к незнакомым людям и предлагаешь им стать супергероями. Ты хоть сам понимаешь, как это звучит? — Понимаю, — Леон улыбнулся. — Звучит как шанс. — Это звучит как бред долбаеба, — отрезал Рю. — Факт номер два. Ты говоришь про школу. Про детишек с суперспособностями. Про то, что их учат быть героями. Скажи мне, Леон... Он наклонился чуть вперёд. — Ты вообще знаешь, что такое настоящий герой? Не тот, кто ловит воришек в городе и позирует для газет. А тот, кто дерётся за свою жизнь. За жизнь своих близких. Кто прошёл через ад и вернулся. Кто сражался с богами, демонами и теми, кого нельзя победить. Леон перестал улыбаться. Глаза стали серьёзнее. — Ты о чём? Рю выпрямился. — Я вырос не в школе, где учат махать лапками. Я вырос там, где каждый день — бой. Где проигрыш означает смерть. Где нет правил, кроме одного: выживи и убей первым. Я вырос среди бойцов, Леон. Настоящих бойцов. Не тех, кто надевает майку с логотипом и ждёт аплодисментов. Он сделал паузу. В груди горело. Сильнее, чем когда бил Спайка. — Лю Кан, — сказал он. — Кунг Лао. Джакс. Соня Блейд. Китана. Саб-Зиро. Джонни Кейдж, который смеётся в лицо смерти. И мой отец. Тот, кто воскресал из мёртвых. Кто сжигал армии своим гневом. Кто прошёл через ад и вернулся, чтобы защитить то, что любит. Леон молчал. Слушал. — Так что не надо, — Рю ткнул пальцем в сторону стеклянного здания, которое угадывалось за деревьями. — Не надо сравнивать своих детишек с реальными героями. Они не знают, что такое боль. Что такое потеря. Что такое смотреть в глаза тому, кто хочет тебя убить, и не моргать. Он перевёл дыхание. — Я сын Скорпиона. Хасаши Хандзо. Того, кто сражался за свою честь и за свой клан. И если ты не знаешь, кто это... Он посмотрел на Леона в упор. — ...то это всё объясняет. Повисла тишина. Леон смотрел на него внимательно. Оценивающе. По-другому. Без той лёгкой дурашливости, что была в начале. — А кто это? — спросил он спокойно. Без насмешки. Просто спросил, потому что не знал. Рю смотрел на него ещё секунду. Потом его лицо стало пустым. Не злым. Не грустным. Просто пустым, как та комната, в которой он медитировал. — Понятно, — сказал он тихо. — Ничего не понятно. Ладно. Он развернулся и пошёл. Не побежал. Пошёл быстрым шагом, сжимая кулаки в карманах куртки. — Эй, парень! — крикнул Леон вслед. — Ты хотя бы имя скажи! Мало ли... — Рю, — бросил тот через плечо, не оборачиваясь. — Хасаши Рю. Если захочешь узнать, кто мой отец — загугли. Там всё написано. И он скрылся за поворотом аллеи. Леон остался сидеть на скамейке. Долго смотрел в ту сторону, куда ушёл парень. Потом достал телефон и начал тыкать в экран, набирая в поиске странное имя: "Скорпион Хасаши Хандзо". То, что он увидел через минуту, заставило его присвистнуть и откинуться на спинку скамейки. — Ни фига себе, — пробормотал он. — Ни фига себе у нас соседи...