Право на жизнь

*Где-то в лагере Вэнь.* — Сколько у нас людей? — Три тысячи. Еще две тысячи подойдут к завтрашнему утру. — Хорошо. Облачные Глубины не ждут нападения именно сейчас. Они готовятся к обороне, но их мало. Мы сметём их. — А мальчишка? Насчёт него приказ? — Забрать живым. Любым ценой. Его сила нужна нашему господину. — Если он погибнет в битве? — Не погибнет. Мы проследим. Тишина. Потом зловещий смех. — Через три дня Облачные Глубины падут. А мальчишка станет нашим.

***

*Утро следующего дня. Дом Лань Ванцзи. * Вэй Ин проснулся от того, что Лань Ванцзи уже не было рядом. Он сел на кровати, прислушался. Из гостиной доносились голоса Ванцзи и Сичэнь. Вэй Ин тихонько подкрался к двери и прислушался. — ...точно знаешь? — голос Сичэня звучал встревоженно. — Да. Наши разведчики видели передвижения войск. Они будут через три дня, может, раньше. — Мы не выстоим против пяти тысяч, Ванцзи. Нас вполовину меньше. — Выстоим. Должны. — А Вэй Ин? Что с ним? — Он останется здесь. Я оставлю охрану. — Одной охраны мало. Если Вэни прорвутся... — Не прорвутся. Я не дам. Сичэнь вздохнул. — Ты рискуешь, брат. Слишком сильно рискуешь. Из-за одного человека... — Он не "один человек", — перебил Ванцзи. — Он мой муж. Моя семья. — Я знаю. — Сичэнь помолчал. — Просто... береги себя. Вы оба. — Постараюсь. Вэй Ин отшатнулся от двери, прижал руку к груди. Сердце колотилось как бешеное. Через три дня. Война. А он даже меч держать не умеет. Он посмотрел на свои руки — тонкие, слабые, не знавшие оружия. Руки человека, которого всю жизнь только били, но не учили защищаться. — Бесполезный, — прошептал он. — Я бесполезный. — Нет, — раздалось за спиной. Вэй Ин обернулся. В дверях спальни стоял Лань Ванцзи. — Подслушивал? — спросил он без осуждения. — Немного, — признался Вэй Ин. — Лань Чжань, я... я хочу помочь. Но я не умею ничего. Только готовить (и то плохо) и убирать. Как я могу защитить тебя? Как я могу защитить наш дом? Лань Ванцзи подошёл, взял его лицо в ладони. — Ты уже защищаешь, — сказал он. — Просто тем, что ты есть. — Этого мало. — Достаточно, — Ванцзи поцеловал его в лоб. — Больше, чем достаточно. Вэй Ин закрыл глаза. — Лань Чжань, — прошептал он. — Пообещай мне ещё кое-что. — Что? — Если я не смогу защититься, если меня заберут, не вини себя. Иди до конца. Спасай своих. А я... я выдержу. Я сильный. Я дождусь тебя. Лань Ванцзи сжал его плечи. — Я не позволю им забрать тебя. — Но если... — Я очень постараюсь, — перебил он. Вэй Ин открыл глаза, посмотрел в эти золотые, горящие решимостью глаза. — Лань Чжань, — сказал он с улыбкой. — Ты невозможный. — Знаю. — Но ты мой невозможный. — Твой, — согласился Ванцзи. И поцеловал его впервые по-настоящему, в губы. Коротко. Нежно. Осторожно. Вэй Ин замер, а потом растаял. — Лань Чжань... — выдохнул он, когда они оторвались друг от друга. — Это был наш первый поцелуй. — Знаю, — ответил Ванцзи, касаясь лбом его лба. — Но не последний. — Обещаешь? — Обещаю. Три недели затишья. И Вэй Ин говорил о том, что все убедились в его бесполезности и забыли о нём. Было не понятно — то ли он сам себя убеждал, то ли Ванцзи.

***

Рассвет был багровый. Вэй Ин стоял на крыльце и смотрел на небо, раскрашенное алыми полосами. Плохая примета — так говорила старая кухарка в Пристани Лотоса. Красное небо утром — к крови. — Не спишь? — голос Лань Ванцзи раздался за спиной. — Не спится, — Вэй Ин обернулся, выдавил улыбку. — Лань Чжань, смотри, какое небо сегодня странное. Лань Ванцзи поднял глаза. На мгновение его лицо окаменело. — Вэй Ин, — сказал он. — Слушай меня внимательно. — Что? — Вэй Ин напрягся. — Что случилось? — Сегодня ты останешься дома. Выйдешь только в самом крайнем случае. Охрана будет у дверей. Если что-то случится — беги в подвал. Там есть тайный ход в лес. Помнишь, я показывал? — Помню, но... Лань Чжань, что происходит? Вместо ответа Лань Ванцзи притянул его к себе и поцеловал крепко, отчаянно, будто прощаясь. — Что бы ни случилось, — прошептал он, отрываясь. — Знай: я вернусь. Я всегда буду возвращаться к тебе. — Лань Чжань, ты меня пугаешь! — Вэй Ин схватил его за рукав. — Не уходи! Останься! — Я должен, — в золотых глазах плескалась боль. — Там люди. Мои ученики. Мой брат. Мой долг. — А я? — голос Вэй Ина дрогнул. — Я тоже твой долг? — Ты не долг, — Лань Ванцзи коснулся его щеки. — Ты моё сердце. С неба донесся далекий гул. Похожий на раскаты грома, но слишком ровный, слишком страшный. — Это они, — Лань Ванцзи побледнел. — Вэй Ин, в дом. Немедленно. Я запру дверь снаружи. — Нет! — Вэй Ин! — впервые Лань Ванцзи повысил на него голос. — Не заставляй меня выбирать между долгом и тобой! Я не выдержу этого выбора! Вэй Ин замер. Потом медленно кивнул, разжал пальцы, вцепившиеся в рукав. — Иди, — сказал он тихо. — Иди и возвращайся. Я буду ждать. Сколько нужно, буду ждать. Лань Ванцзи поцеловал его в последний раз — быстро, почти невесомо, и исчез за дверью. Щёлкнул замок. Вэй Ин стоял посреди дома и слушал, как затихают шаги. А потом началось.

***

*Академия Облачных Глубин.* Лань Ванцзи влетел на территорию Академии, когда первые ряды Вэней уже прорывали внешнюю стену. — Ванцзи! — Лань Сичэнь встретил его у входа, с мечом в руке, в разорванных одеждах. — Их слишком много! Мы не удержим периметр! — Будем держать, — отрезал Ванцзи, выхватывая меч. Битва закипела. Кровь лилась рекой. Белые одежды клана Лань окрашивались алым. Крики, лязг металла, запах смерти. Лань Ванцзи сражался как одержимый. Меч его пел, рассекая воздух и плоть врагов. Но их было слишком много. Они лезли со всех сторон, как муравьи. — Назад! — крикнул кто-то. — Они прорываются к главному залу! Ванцзи рванул туда, но на полпути его остановил новый отряд. Пятеро против одного. Шесть. Десять. Он отбивался, но силы таяли. Рука уже дрожала от усталости. Перед глазами плыло. "Вэй Ин..." — пронеслось в голове. — "Я обещал вернуться..." И вдруг он почувствовал это. Тепло. Знакомое, родное тепло разлилось по телу, придавая сил. Словно чьи-то невидимые руки легли поверх его рук на мече. Словно чей-то голос шепнул в самое сердце: "Я здесь, Лань Чжань. Я с тобой. Держись." Ванцзи распахнул глаза. — Вэй Ин... — выдохнул он. И меч в его руках засиял.

***

*Дом Лань Ванцзи.* Вэй Ин сидел на полу, сжимая голову руками. Он не знал, как это получилось. Просто в какой-то момент он увидел Лань Чжаня словно сквозь пелену, словно в тумане. Увидел, как тот сражается, как устал, как враги окружают его. И тогда внутри что-то щёлкнуло. Сила та самая, о которой все говорили, проснулась и хлынула наружу. Не разрушением, не гневом. А чем-то другим. Защитой. Любовью. Желанием помочь. Вэй Ин даже не понял, как это работает. Просто послал себя к нему. Свою энергию. Свою волю. Своё сердце. — Держись, Лань Чжань, — шептал он, сжимаясь в комок. — Держись, пожалуйста. Я здесь. Я с тобой. Вокруг него в комнате вибрировал воздух. Свечи вспыхивали и гасли. Красная лента в волосах светилась. А где-то далеко, в пекле битвы, Лань Ванцзи рубил врагов с новой, нечеловеческой силой. Вэй Ин помогал. Не вставая с колен. Не видя поля боя. Просто чувствуя кожей каждое движение мужа. — Я здесь, — повторял он. — Я здесь. Я здесь... Я рядом с тобой Он не знал, как у него получилось, не понимал, желая всеми силами помочь любимому. Вэй Ин не умел управлять, его никто не учил… не знал он, что этим всплеском был разрушен купол.

***

*Академия.* — Отступают! — закричал кто-то. — Вэни отступают! — Как? Почему? — Не знаю! Но они бегут! Лань Ванцзи стоял посреди поля боя, залитый кровью своей и чужой, и чувствовал, как тепло внутри медленно угасает. — Вэй Ин, — прошептал он. — Спасибо. Он знал, что это был он. Его мальчик. Его сердце. — Ванцзи! — Лань Сичэнь подбежал к нему, тяжело дыша. — Ты как? Ты... что это было? Твой меч он сиял! — Потом, — отмахнулся Ванцзи. — Мне нужно домой. Немедленно. — Стой! Ты ранен! Тебя надо перевязать... — Потом! Он рванул прочь, не слушая брата. Бежал так быстро, как только могли нести уставшие ноги. "Вэй Ин, я иду. Я вернулся. Я..." Он влетел во двор и замер. Дверь дома была распахнута настежь. На пороге никого. Внутри тишина. — Вэй Ин! — крикнул он, вбегая внутрь. — Вэй Ин! Пусто. Разбросанные вещи. Опрокинутый стул. Следы борьбы. И на полу — красная лента. Та самая. Смятая, затоптанная. Лань Ванцзи поднял её дрожащими руками. — Нет, — прошептал он. — Нет, нет, нет... Он выбежал во двор, заметался вокруг дома. — Вэй Ин! Вэй Ин, где ты?! Отзовись! Тишина. Только ветер шумел в кронах деревьев. — Я же обещал... — голос Лань Ванцзи сорвался. — Я же обещал вернуться... Он упал на колени посреди двора, сжимая в руках красную ленту. Где-то далеко были отступающие Вэни. Где-то кричали раненые. Где-то начинался пожар. А Лань Ванцзи сидел на коленях и смотрел на пустой дом. Его сердце вырвали и унесли. И он не знал, куда идти, чтобы найти его.