Обет непокоренных

Ночной воздух на перевале стал густым от запаха крови.  Саске всё ещё держал лапу над амароком, который лежал на колене, пытаясь восстановить дыхание после удара хвоста. Чешуя дракона тускло отражала свет фар машины, и в этом холодном сиянии его фигура казалась почти нереальной — огромной, древней, созданной для войны.  Амарок смотрел на него снизу вверх, и впервые за всё время в его взгляде появилась тень сомнения.  Но сомнение длилось недолго.  Женщина из горного народа, всё ещё стоявшая на дороге, резко рванулась вперёд. Она понимала, что, если дракон ударит сейчас, бой закончится слишком быстро.  Её копьё взметнулось вверх.  Лезвие ударило между чешуй.  Клинок вошёл неглубоко, но достаточно, чтобы прорезать плоть. Тёмная кровь дракона мгновенно выступила на серебристой поверхности чешуи и потекла вниз.  Саске зарычал.  Звук был настолько низким и мощным, что каменная стена дороги отозвалась глухой вибрацией. Воздух вокруг будто задрожал, и женщина отшатнулась, поняв слишком поздно, что приблизилась слишком близко.  Дракон резко развернулся.  Огромная лапа ударила по дороге рядом с ней, и ударная волна сбила её с ног. Камни брызнули в стороны, когда её тело прокатилось по асфальту.  Амарок воспользовался этим мгновением.  Он вскочил на ноги и бросился вперёд, целясь ножом в глаз дракона. Удар был быстрым и точным — рассчитанным на единственное место, где чешуя не могла защитить полностью.  Но Саске оказался быстрее.  Его голова резко дёрнулась в сторону, и челюсти сомкнулись на руке амарока.  Кости треснули.  Крик боли прорезал ночь.  Саске не разорвал руку, но давление было таким, что суставы начали смещаться, и нож выпал из пальцев амарока, звякнув о камни.  Сакура в этот момент снова оказалась в центре боя.  Воин, которого она оглушила рукоятью меча, пришёл в себя быстрее, чем она ожидала. Он схватил её за волосы и резко дёрнул назад. Боль вспыхнула в голове яркой вспышкой.  Сакура ударила локтем назад, целясь в горло.  Хрящи треснули.  Хватка ослабла.  Она резко развернулась и вонзила колено в его живот. Воздух вырвался из его лёгких хриплым звуком, и он согнулся пополам.  Сакура не дала ему восстановиться.  Она перехватила его руку и с силой провернула сустав. Плечо вылетело из гнезда с мерзким хрустом. Воин заорал и попытался оттолкнуть её, но она уже ударила его кулаком в лицо.  Кровь брызнула на её ладонь.  Платье на ней было почти полностью разорвано — ткань свисала лоскутами, пропитанная кровью и пылью дороги. Порез на плече продолжал кровоточить, а новый удар копья оставил глубокую царапину на боку.  Но она продолжала двигаться.  Валькирии учили её сражаться до конца.    В это же время, далеко в глубине гор, в зале совета убежища стояла тяжёлая тишина.  После слов Кибы никто не говорил несколько секунд.  Какаши стоял неподвижно. Единственный открытый глаз был холодным и абсолютно спокойным, но те, кто знали его достаточно давно, понимали: за этим спокойствием уже поднималась ярость.  — Один из моего клана, — тихо сказал он.  Это прозвучало не как вопрос.  Факт.  Фугаку медленно кивнул.  — Значит, твой долг — исправить это.  Какаши не ответил словами.  Он просто шагнул вперёд.  — Я иду.  Шикамару поднялся со стула, где до этого изучал карту убежища.  — Одному идти глупо.  Он провёл пальцем по карте горного хребта.  — Если Хината видела перевал, значит бой происходит на северной дороге. Там узкий серпантин, много каменных выступов. Для дракона это не самая удобная позиция.  Какаши посмотрел на него.  — Ты идёшь?  — Кто-то должен думать, пока остальные дерутся.  Хиаши в этот момент перевёл взгляд на Хинату.  Она стояла у стены, едва держась на ногах. Наруто поддерживал её за плечи, не позволяя упасть.  — Я знаю место, — тихо сказала она. — Я видела его.  Она попыталась сделать шаг вперёд, но ноги подкосились.  Наруто успел её удержать.  — Ты никуда не идёшь, — резко сказал он.  — Они там умирают!  — А ты едва стоишь.  Голос Наруто звучал жёстче, чем обычно.  Хиаши шагнул ближе.  — Хината, достаточно.  Она подняла на него взгляд.  — Но…  — Твоё тело сейчас не выдержит дорогу.  В этот момент из тени зала выступил ещё один человек.  Неджи.  Он молча посмотрел на сестру, затем перевёл взгляд на карту.  — Я смогу найти их.  Все повернулись к нему.  — Мой дар слабее её, — спокойно сказал он. — Но, если она уже увидела место, я смогу уловить направление.  Шикамару коротко кивнул.  — Этого достаточно.  Наруто сделал шаг вперёд.  — Тогда я иду с вами.  Но Фугаку остановил его жестом.  — Нет.  Наруто нахмурился.  — Почему?  Фугаку посмотрел на него тяжёлым взглядом.  Какаши тихо добавил:  — И если кто-то решит продолжить охоту, пока основные силы ушли…  Наруто понял.  Его взгляд на секунду скользнул к Хинате.  Она была бледной и всё ещё едва держалась на ногах.  Он медленно выдохнул.  — Чёрт.  Шикамару уже шёл к выходу.  — Троих достаточно.  Он посмотрел на Какаши и Неджи.  — Если мы поспешим, то успеем до того, как дракон разнесёт половину перевала.  Какаши взял маску с ближайшего стола и надел её.  — Надеюсь, что ещё не поздно.  И трое существ быстро направились к выходу из зала.  Двери зала совета закрылись за ними с тяжёлым глухим звуком.  Коридоры убежища были освещены редкими лампами, и длинные тени скользили по каменным стенам, пока трое мужчин быстрым шагом двигались к выходу. Какаши шёл первым. Его походка была спокойной, почти ленивой, но Шикамару прекрасно видел в этой внешней невозмутимости ту напряжённость, которая появлялась у него перед настоящим боем.  Никто из них не тратил время на разговоры.  Когда они вышли во двор убежища, холодный ночной воздух ударил в лицо. Горы вокруг стояли тёмными стенами, и где-то далеко наверху едва слышно прокатилось глухое эхо — будто камни на перевале откликнулись на удар огромной силы.  Неджи остановился на секунду и прикрыл глаза.  Он не видел бой так ясно, как могла видеть его Хината, но отголоски происходящего всё равно достигали его. В этих колебаниях ощущалась ярость, боль и мощь существа, которое не привыкло сдерживаться.  Он медленно открыл глаза.  — Они уже начали, — тихо сказал он.  Какаши не обернулся.  — Тогда нам стоит поторопиться.  Шикамару коротко кивнул и ускорил шаг.  Тем временем высоко в горах бой продолжался.  Саске тяжело дышал, и горячий пар вырывался из его пасти густыми клубами. Чешуя на шее и плечах была испачкана кровью, и каждая новая рана лишь сильнее разжигала его ярость.  Амарок всё ещё стоял напротив.  Он едва держался на ногах. Его сломанная рука висела под неестественным углом, грудь тяжело вздымалась, но отступать он не собирался. В его глазах горело упорство человека, который слишком далеко зашёл, чтобы теперь признать поражение.  Женщина из горного народа снова подняла копьё.  Она понимала, что время уходит. Каждый миг работал против них, потому что, если дракон окончательно выйдет из-под контроля, перевал превратится в бойню.  Она бросилась вперёд.  Сакура заметила движение и шагнула навстречу. Усталость уже начинала сказываться на теле, раны пульсировали тупой болью, но она заставляла себя двигаться так же быстро, как в начале боя.  Копьё свистнуло в воздухе.  Сакура перехватила древко обеими руками и резко увела удар в сторону. Лезвие прошло всего в нескольких сантиметрах от её ребер, прорезав остатки ткани на платье.  Женщина попыталась вырвать оружие обратно, но Сакура уже шагнула ближе. Её кулак ударил противницу в лицо с такой силой, что голова женщины резко откинулась назад.  Кровь брызнула на камень.  Однако она не упала.  Она резко ударила коленом в живот Сакуры, и воздух вырвался из лёгких сирены болезненным хрипом. В ту же секунду древко копья ударило Сакуру поперёк плеча.  Удар был настолько сильным, что она пошатнулась.  Амарок мгновенно воспользовался этим.  Он рванулся вперёд, пытаясь обойти дракона сбоку и ударить Сакуру ножом. Лезвие уже блеснуло в свете фар машины, стоящей на дороге, когда огромная тень накрыла их.  Саске двигался быстрее, чем мог ожидать любой человек.  Его лапа ударила по земле перед амароком с такой силой, что камни взлетели в воздух. Ударная волна отбросила оборотня назад, и он рухнул на колени, скользя по асфальту.  Дракон медленно опустил голову.  Его янтарные глаза горели яростью.  Амарок поднял голову и посмотрел на него снизу вверх. В этот момент даже он понял, что стоит перед существом, которое гораздо древнее и опаснее, чем любой из их заговоров.  Но отступать было уже поздно.  И пока на перевале снова поднималась новая волна ярости, далеко внизу трое существ уже покидали границы убежища и начинали подниматься по тёмной горной дороге.  Потому что битва, в которую они спешили вмешаться, могла закончиться либо спасением, либо настоящей катастрофой для всего союза.