Протокол «Архитектор»: Техническое обслуживание Небесного Демона

Бэй Фэн шла по тропинке, ведущей к Западному архиву, едва переставляя ноги. Правая кисть ныла — четыре часа каллиграфии под надзором Шэнь Цинцю ощущались как добровольная пытка. Иероглиф «Тишина» теперь стоял у неё перед глазами, даже если она моргала. Она вспомнила, как утром, еще до рассвета, столкнулась у колодца с Лао Чэнем. Старый мастер тогда выглядел заговорщицки: — К обеду закончим, шимэй Бэй. Последний слой воска подсохнет, и можно принимать объект. Приходите к часу Козы, не пожалеете. Бэй Фэн тогда лишь коротко кивнула, прикинув в уме вероятность успеха в 95%. И вот теперь, подходя к своей каменной пристройке, она увидела их. Пятеро послушников стояли в ряд у тяжелой дубовой двери, вытирая потными рукавами лица. Лао Чэнь шагнул вперед, торжественно протягивая ей отполированную бамбуковую щепку — своего рода акт приемки-передачи. — Всё готово, шимэй Бэй. Как в чертежах. Камень притерт, дерево воском покрыто, сеть натянута — хоть зубами грызи, не порвется. Бэй Фэн приняла щепку, толкнула дверь и первой вошла внутрь, медленно оглядывая помещение. В комнате пахло льном, свежим деревом и... долгожданной тишиной. Сквозь узкое окно под самым потолком падал четкий луч света, подсвечивая танцующие пылинки. Стол-книжка в углу стоял идеально ровно, вписавшись в нишу до миллиметра. Печь-кан, облицованная гладким серым камнем, выглядела как монолит. А наверху, в полумраке под стропилами, туго поблескивала конопляная сеть, закрепленная на анкерных скобах. — Отлично, — Бэй Фэн коротко кивнула, и в её глазах впервые промелькнула искра подлинного удовольствия. — Лао Чэнь... ваша работа... соответствует стандарту качества. Я лично... порекомендую вас Шицзуню, когда он созреет на ремонт своей спальни. Мужики одновременно выдохнули. Рекомендация личному инженеру Лорда была дороже золота. — Денег... у меня нет, — Бэй Фэн полезла в широкий рукав и вытащила объемистый сверток, завернутый в промасленную ткань. — Но... вот бонус за переработку. Копченое мясо... с личной кухни Учителя Шэня. Здесь хватит... на всех пятерых. Ешьте в лесу. Молча. Лао Чэнь принял сверток с таким благоговением, будто это был императорский указ. Запах специй и концентрированной Ци, исходящий от мяса, мгновенно заполнил комнату, заставив животы рабочих предательски заурчать. «Выдать им сырой кусок говна из кладовой было бы тактической ошибкой, — бесстрастно напомнил ей внутренний голос, пока рабочие тянулись к свертку. — Зато три часа ментального давления на Ло Бинхэ, заставившие его закоптить, тонко нарезать и упаковать мой паёк за четыре дня, оправдали себя на все сто. Продукт выглядит презентабельно. Лояльность юнитов обеспечена». — Шимэй... это... — голос мастера дрогнул. — Мы ваши должники. Если что-то еще нужно будет... только скажите. Мы хоть весь Пик в камень закатаем! Когда рабочие ушли, пятясь и почтительно кланяясь, Бэй Фэн наконец закрыла дверь на засов. Это был первый раз за всё время в этом мире, когда она оказалась в полностью контролируемом пространстве. Она подошла к входу и удовлетворенно посмотрела на коврик, сплетенный из грубой соломы. На нем черной тушью было выведено каллиграфическое, но абсолютно понятное: «УХОДИТЕ». «Моя крепость. Моя оборона. Мой сейв-поинт». Она залезла по П-образным скобам в стене наверх. Сетка спружинила, принимая её тело. Бэй Фэн вытянулась в полный рост, чувствуя, как давление веревок равномерно распределяется по спине, снимая застой Ци после многочасового сидения с кистью. Это было лучше любого массажа. Этот абсолютно странный на первый взгляд проект сетки имел двойной смысл — запасное место хранения будущих ништяков и аналог кровати, пусть и самый тупой. Предстоящей зимой, если бы печь кан не справлялась, всегда можно было бы полежать на самом верху, ближе к потолку, где скапливался тёплый воздух. Да и по её мыслям, лежать на соломенном тюфяке (если она в ближайшее время не раздобудет ничего получше) даже на тёплой печи кан снова вело к больной спине. А верёвочный каркас идеально заменял ортопедический матрас из XXI века. Раздался осторожный стук. — Сестренка Бей? Ты здесь? Мы... мы пришли! — голос Нин Инъин был полон искреннего любопытства. Бэй Фэн вздохнула, не открывая глаз. Юниты прибыли на дегустацию комфорта. Отказать было бы стратегически неверно. — Заходите, — крикнула она сверху. — Дверь открыта... Движением вниз. Но разувайтесь... снаружи. Там есть полка. Дверь скрипнула. Первой влетела Нин Инъин, за ней, тяжело дыша под весом очередной корзины (на этот раз с едой и посудой), вошел Ло Бинхэ. Они замерли у порога. — Ой... — Инъин захлопала глазами, глядя на пустую комнату. — А где... где ты? И почему так темно? И что это за... каменная плита вместо кровати? — Я здесь, — Бэй Фэн свесила голову с края сетки, глядя на них сверху вниз. Розовые ленточки, которые Инъин заставила её надеть утром для «социального камуфляжа», смешно повисли в воздухе. Она помахала ладонью. — Привет... команда. Ло Бинхэ задрал голову. Его рот непроизвольно приоткрылся. Он видел, как Бэй Фэн лежит на огромной паутине под самым потолком, словно какое-то лесное божество или очень ленивый, но опасный демон. — Шимэй... вы живете на потолке? — тихо спросил он. — Я живу везде, Бинхэ-шисюн, — Бэй Фэн ловко перекувырнулась через край и, цепляясь за скобы, соскользнула вниз. — Рассаживайтесь. Вот стулья. Она указала на бамбуковые табуреты, вложенные один в другой. Ло Бинхэ быстро расставил их. Инъин подбежала к столу-книжке у стены. — А это что? Узкая полка? Сестренка Бей, у тебя совсем нет места для чаепития! Бэй Фэн молча подошла к столу, подняла одну сторону столешницы и выдвинула скрытую ножку. Клац. Потом вторую. Клац. Маленькая тумба на глазах превратилась в полноценный обеденный стол. — Ого-о-о! — Инъин запрыгала от восторга, ощупывая идеальные стыки. — А-Ло, посмотри! Он вырос! Он настоящий артефакт! Ло Бинхэ подошел ближе, его пальцы коснулись гладкого, пахнущего воском дерева. Он оценил не магию (которой тут не было), а чистую инженерную мысль. — Это... очень умно, — признал он, глядя на Бэй Фэн с новым уровнем интереса. — Вы экономите пространство. — Именно, — Бэй Фэн уселась на табурет, чувствуя, что «социальная батарейка» начинает садиться, но план требовал завершения. — Мы теперь как герои из старой методички. Ты, Бинхэ-шисюн — наш МГГ... то есть, Главный Боец. Тот, кто таскает тяжести и идет в лобовую атаку. Инъин-шицзе — наше Украшение и Дипломат. А я... — она постучала пальцем по лбу, — я Мозг команды. Я планирую, где мы будем спать и что мы будем есть, пока мир вокруг нас рушится. Инъин рассмеялась, усаживаясь рядом: — «Мозг команды»! Мне нравится! А-Ло, ты слышал? Ты наш герой! Ло Бинхэ неловко улыбнулся, но внутри него это слово — «Герой» — отозвалось странной, почти болезненной гордостью. Никто и никогда не называл его так. Даже в шутку. — Раз мы команда... — Бэй Фэн посмотрела на печь. — Кто умеет... растапливать эту штуку? У меня... лапки. То есть, я еще не откалибровала... взаимодействие с элементом огня. — Я сделаю, — тут же отозвался Бинхэ. Он привычно опустился на колени перед топкой. Через пару минут в дымоходе загудело, и от каменной лежанки поползло первое тепло. Бэй Фэн достала из-за шторки шкафа три глиняные кружки. — Чая... пока нет. Но есть вода. Из источника. Хотите... холодную? Или подождем, пока чайник согреется? — Холодной! — воскликнула Инъин. — Я так бежала к тебе, что совсем запыхалась! Они сидели втроем, обсуждая всякие мелкие штуки и болтая совершенно ни о чем. Тепло от свежепротопленной печи кан медленно вытесняло вековую сырость из углов каменной пристройки. Нин Инъин весело щебетала о каких-то сплетнях Внешнего двора, Ло Бинхэ тихо слушал, изредка бросая внимательный взгляд на устройство комнаты, а Бэй Фэн просто фиксировала показатели комфорта, которые впервые с момента её попадания в этот мир пришли в зелёную зону. — Знаете что... — Бэй Фэн посмотрела на них сквозь пар. — Заходите в гости. Если Мин Фань совсем достанет... или просто... если захочется посидеть, где никто не орет про чистоту Дао. Здесь можно... тусоваться. Всегда. Ло Бинхэ замер с кружкой в руках. «Всегда». На этом Пике, где Шэнь Цинцю поощрял доносы и конкуренцию, эти слова звучали как объявление войны существующему порядку. Маленькая, тихая война за право на простое человеческое «безопасное место». — Мы будем приходить, сестренка Бэй! — Инъин прижалась плечом к Бэй Фэн. — У тебя тут так... правильно. Только коврик у входа злой. Почему там написано «Уходите»? — Это... фильтр, — серьезно ответила Бэй Фэн. — Глупые люди... увидят и уйдут. А умные... поймут, что это тест на авторизацию. Ло Бинхэ тихо рассмеялся. Первый раз за три года его смех не был горьким. — Я прошел тест, шимэй Бэй. Лог системы: Ло Бинхэ: Отношения изменены на "Член клана" (Скрытый статус). Нин Инъин: Статус — "Преданная союзница". Уровень психологического комфорта Бэй Фэн: 92%. Внимание! Шан Цинхуа зафиксировал аномальную активность в логистике ресурсов. Ожидайте визита "Автора" через 3... 2... 1...» Бэй Фэн замерла, глядя на дверь. — Кажется... к нам идет... еще одна переменная, — прошептала она. В дверь коротко и нервно постучали. — Э-э... извините? Это здесь живет ученица, которая... э-э... строит мебель из будущего? — раздался заикающийся, подозрительно знакомый голос Лорда Пика Аньдин. Бэй Фэн медленно поставила кружку на стол. «Твою мать. Подозрительно. Прилетел сам Лорд-завхоз. Пора включать режим "Я просто гениальный аутист" на максимум».