Протокол «Архитектор»: Техническое обслуживание Небесного Демона

Восточный Павильон в этот предрассветный час напоминал штаб генерального планирования перед решающей битвой. Все лишние свитки были сдвинуты в сторону, кисти временно отложены, а в воздухе застыл аромат свежей туши. В самом центре зала на своем привычном возвышении восседала Бэй Фэн. Она доедала засахаренную грушу с видом холодной сосредоточенности. Перед ней дисциплинированным полукругом сидели все участники проекта — и Лю Минъянь, и десяток верных адепток-писательниц, и даже четыре старшие наставницы, которые теперь числились главными консультантами по вопросам морали. — Итак, — Бэй Фэн аккуратно вытерла липкие пальцы о шелковый платок. — Прежде чем мы начнем писать финал, нам необходимо технически закрыть одну критическую сюжетную дыру. Она связана с истинной мотивацией Владычицы Бездны. Она взяла маркер и нарисовала на грифельной доске один схематичный кружок. — Лорд Шэнь в процессе поисков находит её старые дневники. И что же он там видит? Эта женщина вовсе не злодейка. Она даже не является монстром, который хотел беспричинно сожрать мир. Она — такой же заложник обстоятельств. Бэй Фэн обвела кружок жирной линией. — Сотни лет назад она тоже добровольно спустилась сюда, чтобы кого-то спасти. И Бездна поймала её, превратив в своего бессмертного Администратора. Она сидела там целыми веками, сдерживая хаотическую энергию, и просто хотела наконец уволиться. Но уволиться из Бездны можно только одним способом — найти себе достойную замену. Наставница Чэнь, признанный теоретик магии, кивнула. — Преемственность проклятия... Это логически объясняет, почему она не нападала сразу. Она проводила тестирование кандидата. Искала того, чей разум выдержит колоссальное давление Божественного Ядра. — Именно, — подтвердила Бэй Фэн. — Это создает нужный резонанс с характером Лорда Шэня. Он понимает — это не битва Добра со Злом. Это плановая передача смены на гигантском заводе с токсичными отходами мироздания. И он принимает эту смену абсолютно добровольно. Осознание тотальной обреченности главного героя давило на плечи адепток сильнее прежнего. — А теперь, — Бэй Фэн встала, поправляя свою накидку, — самое главное. Финал Третьего Тома. У меня возникла техническая проблема — мой логический модуль сгенерировал три равновероятных исхода этой истории. И каждый из них имеет свои специфические плюсы и неизбежные минусы. Она подняла три пальца, глядя на замершую аудиторию. — Вариант Первый — «Вечный Страж». Это та самая классика самопожертвования. Он окончательно поглощает Шар, аккумулируя в себе всю нестабильную энтропию. Мощным импульсом Ци он выталкивает Ли Мин на поверхность и навсегда запирает Врата изнутри своим присутствием. Он становится Богом в Колодце. Формально он бессмертен и всемогущ, но фактически — навеки заперт в черной темноте. Его единственное развлечение на ближайшие вечности — смотреть вверх, где он видит Ли Мин как единственную далекую звезду. Он тихо радуется тому, что она продолжает дышать. А она живет на свету, строит храмы в его честь и стареет, неся в сердце вечную скорбь и неоплаченный долг. По залу пронесся судорожный вздох. Наставница Ли медленно промокнула глаза краем широкого рукава. — Это единственно верный путь для истинно благородного мужа, — торжественно произнесла она. — Жертва ради спасения всего сущего мира. Это высокое искусство трагедии. — Вариант Второй — «Месть Теневого Клоуна», — резко перебила её Бэй Фэн, загибая второй палец на руке. — Давайте вспомним базовые характеристики нашего героя. Лорд Шэнь — это прежде всего хитрая и расчетливая сволочь. В процессе анализа ситуации он быстро понимает — становиться вечным стражем-батарейкой в сырой яме скучно и неэффективно. Это плохой карьерный рост. Бэй Фэн обвела адепток взглядом, полным аналитического задора. — Пользуясь суматохой, он находит в глубинах Бездны некую древнюю сущность — какого-нибудь пафосного героя прошлого, жаждущего великой силы. И Шэнь Цинцю буквально «впаривает» ему этот Шар. Он обманом заставляет сущность поглотить Тьму, мастерски разыгрывая поражение и уступая «право» быть новым Владыкой. Девочки удивленно переглянулись. Жанр резко сменился. — В итоге он полностью лишается своей прежней магической мощи. Он выбирается из Бездны через какую-нибудь грязную крысиную нору, оборванный, без капли золотой Ци. Фактически он превращается в обычного смертного. Но при этом — он живой и свободный. И что же он делает первым делом? Он одержим желанием отомстить Ли Мин за все те нервы, что она вымотала ему за годы странствий. Бэй Фэн хищно улыбнулась. — Он достает тот самый защитный амулет, который они отобрали у врагов. Надевает его. И мгновенно превращается в изящную девушку-заклинательницу. Под вымышленным именем он направляется в тот самый город, где Ли Мин ежедневно оплакивает его у грандиозного мемориала. Он втирается к ней в доверие и начинает вести себя с теми же ядовитыми ужимками и невыносимым сарказмом. Ли Мин в бешенстве. Она искренне не понимает, почему эта заносчивая девица её так чудовищно бесит и одновременно кажется такой знакомой. И вот, в самый пиковый момент их очередной ссоры, он скрещивает руки на груди и произносит свою кодовую фразу — «У тебя боевая стойка как у беременной черепахи, Лю-шиди. Ты за столетия так ничему и не научилась». Сяо Мэй не сдержалась и звонко хихикнула в кулак, моментально представив эту нелепую картину. — Ли Мин наконец очухивается. До её сознания доходит, что перед ней тот самый Шэнь. Живой, наглый и в юбке. И тут начинается грандиозный скандал. Они носятся по всему городу. Великий Непобедимый Воин с воплями гоняется за вредной девицей в зеленом платье, пытаясь то ли придушить её на месте, то ли задушить в объятиях. А все ученики и прохожие вокруг пребывают в глубочайшем шоке. Хэппи-энд через чистейшую комедию абсурда. — Это абсолютно недостойно! — искренне возмутилась наставница Ли, едва не выронив веер. — Лорд Шэнь в женском платье? Бегает по рыночной площади от собственной ученицы? Это вульгарный фарс! — Это и есть сама жизнь, наставница, — парировала Бэй Фэн, не сводя глаз с Лю Минъянь. — Но у меня в резерве остался Вариант Третий — «Единство в Проклятии». Голос Бэй Фэн упал на целую октаву, став тягучим и мрачным. — Лорд Шэнь принимает свою участь и остается на дне Бездны. Проходят десятилетия. Столетия. Он сидит в звенящей тьме, уже почти окончательно забыв солнечный свет. Он превращается в часть этого места, становясь холодным и бездушным божеством. И вдруг в один из бесконечных дней сверху в его покои что-то с шумом падает. Прямо к его ногам. Бэй Фэн обвела аудиторию взглядом. Адептки почувствовали мороз по коже. — Это Ли Мин. Она вся покрыта шрамами, которые не смогла залечить даже магия. Она абсолютно седая в свои триста лет. Искалеченная, но пугающе живая. Она смотрит на него сквозь пелену Тьмы и улыбается той безумной улыбкой, от которой веет холодом могильных плит. Оказывается, всё то время, пока он сидел здесь, она ходила по миру смертных. Она безжалостно уничтожила две империи, которые посмели угрожать их границам. Она собрала в одну чашу всю боль, всю предсмертную агонию миллионов погубленных людей... и, используя запретные техники, сковала из этого хаоса второе Темное Божественное Ядро. Исключительно для себя. Лю Минъянь в ужасе прижала ладонь к губам. Она начала надиктовывать, её голос дрожал от смеси восторга и страха. — «В этот миг Лорд Шэнь понял, что перед ним больше не та светлая ученица. Теперь она тоже монстр, порождение энтропии и чистой дезоляции...» — Именно так, шицзе, — жестко закончила Бэй Фэн. — Она теперь такая же «радиоактивная», как и он сам. Она превратилась в черную дыру. Ли Мин поднимается с колен и говорит — «Я сожгла этот мир до основания только ради того, чтобы стать равной тебе по силе проклятия. Теперь я могу коснуться твоей руки и не рассыпаться в прах». Они остаются в Бездне вдвоем. Навечно. Потому что если они когда-нибудь решат выйти наружу — их объединенная аура мгновенно убьет всё живое в радиусе тысячи ли. Но им на это плевать. В этой бесконечной ночи у них наконец-то есть время друг на друга. В Восточном Павильоне треск фитиля в дальней курильнице показался оглушительным. Это был самый страшный и одновременно самый притягательный финал. Кристальный эгоизм любви, возведенный в ранг божественной катастрофы. А затем начался форменный хаос. — Первый! Выбираем только Первый вариант! — вскочив с места, кричала наставница Ван. — Это вопрос чести! Это долг перед Небесами! — Нет, только Третий! — рыдала Ин Юэ, буквально вцепляясь в ковер. — Она пожертвовала целым миром ради того, чтобы просто коснуться его ладони! Это высшая форма преданности! — Второй! Пожалуйста, второй! — пищала Сяо Мэй. — Я хочу, чтобы они были просто счастливы и живы, пусть даже Шэнь-шибо будет ходить в зеленом платье! Наставницы начали жарко спорить с ученицами. Павильон гудел, как потревоженный улей. Бэй Фэн сидела на своем возвышении, флегматично доедая остатки груши. Она взирала на этот бедлам с видом уставшего маркетолога. — ТИХО! — рявкнула она. Все мгновенно замерли. Десятки влажных глаз уставились на Бэй Фэн. Она прожевала последний кусок, вытерла руки и выпрямилась. — Прекратить бессмысленные дискуссии. Ваша эмоциональная нестабильность мешает производственному графику. У меня есть аналитическое решение для этого тупика. Вы получите право проголосовать за финал только при одном условии. Бэй Фэн обвела взглядом притихший зал. — На моем рабочем столе должны лежать вычитанные и идеально отредактированные Первый и Второй Тома. Без грамматических ошибок и лишних соплей. У вас осталось не так уж и много времени, чтобы завершить цикл работ. Она грациозно спрыгнула со своего возвышения, подобрала косточки в салфетку и поправила черную накидку. — Вы просто не в состоянии выбрать один вариант. И это происходит потому, что каждая из вас в глубине души жаждет разного вознаграждения. И это прекрасно для наших долгосрочных планов. Она достала из широкого рукава три чистых свитка первоклассного пергамента и разложила их перед собой. — Мы не будем выбирать. Мы напишем все три варианта финала одновременно. — Что? — наставница Чэнь в недоумении поправила очки. — Три разных финала для одной истории? Но какой же из них в итоге будет истинным каноном нашего Пика? — Все, — Бэй Фэн равнодушно пожала плечами. — Согласно моей теории о Мультивселенной, в бесконечном пространстве вероятностей возможно абсолютно всё. Каждое решение героя порождает новую ветку реальности. Но продавать и распространять мы их будем крайне хитро. Она улыбнулась той пугающей улыбкой, за которую в её родном мире её бы взяли в высший топ-менеджмент любой корпорации. — Мы подготовим три полноценных тиража. У всех книг будет идентичная обложка. Одинаковое название. Одинаковая толщина свитков и плотность бумаги. Никаких внешних пометок. Просто «Том 3: Финал». — Но как же тогда несчастный читатель узнает, что именно ждет его внутри? — с замиранием сердца спросила Лю Минъянь. — Никак, — Бэй Фэн откинулась на спинку кресла. — Это будет вопрос чистой Судьбы и вероятности. Заклинатель покупает запечатанную книгу и только дочитав до последней страницы, узнает, какой именно финал ему достался. Если ему выпало «Стекло», а его душа жаждала «Свадьбу в Бездне», ему придется либо купить еще одну книгу, либо менять копии с подругами. Мы создадим небывалый ажиотаж вокруг продукта. Глаза наставницы Ли расширились от осознания коварства этой схемы. — Это же запредельно жестоко! Это самая настоящая азартная игра на человеческих чувствах! — Это не жестокость, наставница, это грамотная оптимизация прибыли, — поправила её Бэй Фэн. — Буквально весь мир заклинателей будет неделями обсуждать, кому какой вариант выпал. Мы искусственно создадим дефицит определенных концовок. Мы создадим живую легенду. Она резко встала, обрывая любые попытки протеста. — Итак. Немедленно разделяемся на производственные отделы. Группа «Стекло» — это вы, наставницы. Вы лучше всех понимаете, что такое долг и одиночество. Группа «Тролли» — Сяо Мэй и самые младшие. Ваша задача — прописать комедию и переодевания. Группа «Яндере» — Ин Юэ и те, кто постарше. Ваша специализация — темная одержимость и вечное проклятие. Пишите так, чтобы от каждой строки веяло безумием. Лю Минъянь — ты назначаешься моим заместителем и главным корректором. Курируй общий литературный стиль, чтобы текст был единым монолитом. — А какова будет твоя роль во всем этом? — спросила Минъянь. — А я, — Бэй Фэн сладко потянулась, — прямо сейчас отправляюсь писать подробное ТЗ для Лорда Шан Цинхуа. Мне необходимо заказать у него три разных вида шелковых нитей для прошивки свитков. Первую — белоснежную. Вторую — желтоватую. И третью — красноватую, пропитанную ароматом железа. Цвет внутренней нити скажет им, какой финал они вытянули, только когда они сорвут печать. Она обвела своих литературных рабов тяжелым взглядом. — У нас есть ровно две недели на реализацию всех трех вариантов. Работаем без перерывов. И помните главное правило — если хоть одна живая душа проболтается о системе «лутбоксов» до релиза, я лично напишу секретный четвертый финал. Там оба главных героя бесславно умирают от диареи прямо на пороге Бездны. Адептки Сяньшу синхронно сглотнули, побледнели и бросились к своим рабочим столам. Работа в павильоне закипела с удесятеренной силой. Бэй Фэн вышла на широкий балкон павильона. Холодный ночной ветер трепал полы её тяжелой накидки. Она посмотрела на спящие горы Цанцюн и едва заметно хмыкнула. «Изи катка, — лениво подумала она, щурясь на луну. — Я только что успешно изобрела систему гача-игр в условиях Древнего Китая. Лорд Шан Цинхуа возненавидит меня за такой объем сложной логистики, но честный процент с продаж обеспечит ему безбедную старость». Лог Системы: [Проект "Литературная Гача": Запущен.] [Статус Бэй Фэн: "Богиня Рандома".] [Внимание! Вероятность того, что реальный Шэнь Цинцю купит книгу и ему выпадет вариант с зеленым платьем — 33,3%. Подготовьте пути отхода]. [Инцидент "Шпионаж Ло Бинхэ": Протагонист, используя Теневой Щит Мэн Мо, успешно висит под карнизом павильона и со скоростью демона записывает ТЗ на покупку носков].