Протокол «Архитектор»: Техническое обслуживание Небесного Демона

Глубокая ночь окутала Пик Цинцзин плотным саваном, из которого лишь изредка доносился сухой шелест бамбуковых листьев. В каменной пристройке было натоплено; воздух, пропитанный ароматами дорогого сандала и свежей туши, казался почти осязаемым. Бэй Фэн сидела на своем матрасе, скрестив ноги в привычной позе, а Ло Бинхэ устроился на полу у её ног, привалившись спиной к теплому камню печи-кана. Бэй Фэн ритмично перебирала его жесткие кудри, механически выполняя привычный ритуал. «Лог системы: Тактильная терапия в процессе. Уровень кортизола в организме объекта Ло Бинхэ снижается. Текущая температура кожных покровов: 38.5 градусов. Наблюдается сброс избыточной магической энергии через тепловое излучение». Бэй Фэн смотрела на его макушку, и её Логика, окончательно удовлетворенная текущей покорностью своего «инструмента», решила перейти к более глубокой инвентаризации его ресурсов. Бэй Фэн видела в нем исключительно сложный механизм, требующий тонкой настройки и калибровки. — Бинхэ, — её голос прозвучал сухо и негромко, словно она зачитывала пункты технического отчета. — Дай мне описание своей внутренней Ци. Как ты её воспринимаешь? Мне нужны сухие данные без поэтических метафор о «золотых морях» и «вихрях». Ло Бинхэ едва заметно повел головой, неосознанно подставляясь под её пальцы, как крупный хищник под руку хозяина. От этого прикосновения по его позвоночнику пробежала короткая судорога, но он замер, боясь спугнуть редкое проявление внимания. Для него этот жест служил высшей милостью, в то время как её мозг проводил банальную диагностику систем. — Ты хочешь знать о светлой... или о той, другой, что живет в самой глубине? — тихо спросил он. В его шепоте послышалась заискивающая нотка, словно он предлагал ей на анализ самую сокровенную и опасную часть своей сути. — Все, — Бэй Фэн аккуратно почесала его за правым ухом, чувствуя, как юноша судорожно выдохнул. Она действовала машинально, словно машинально поглаживала корпус системного блока в ожидании загрузки данных. — Мне нужно понимать архитектуру твоих потоков. Как ты их разделяешь? У тебя дублируются каналы, или это одна общая сеть, по которой просто бегают разные токи? Для любого заклинателя этого мира подобные вопросы прозвучали бы как чистое безумие или кощунственная ересь. Никто в школах совершенствования не использовал понятия «сетей» или «токов», предпочитая туманные образы гармонии и духа. Но Ло Бинхэ, уже прошедший суровую школу технического обслуживания у своего Архитектора, понял её мгновенно. Он давно привык, что его тело для неё — лишь полигон для испытаний. — Они используют одну и ту же сеть, но ведут себя совершенно по-разному, — он нахмурился, стараясь подобрать те самые «технические» слова, которые она ценила превыше всего. — Светлая Ци, которой меня учит Шицзунь... она как ледяная горная вода. В ней много острых, режущих краев. Шицзунь заставляет гнать её максимально быстро по тонким капиллярам, пытаясь выжать из системы предельную тактовую частоту. Но мои каналы... они изначально шире и глубже, чем у остальных учеников. Светлая Ци просто теряется в них, она бессмысленно бьется о стенки и царапает их, не заполняя объема. КПД слишком низкий. Ло Бинхэ замолчал, чувствуя, как под её прохладной ладонью отступает привычная глухая боль в груди. Раньше он думал, что задыхается и страдает во время медитаций из-за собственного несовершенства или лени. Великий Шицзунь постоянно наказывал его за медленное продвижение энергии, заставляя сурово циркулировать ледяной поток сквозь широкие меридианы. Но тётушка Бэй одним вопросом открыла ему правду. Его каналы были слишком велики для этих уроков. Шэнь Цинцю просто заставлял его гонять горсть мелкого песка по широкому руслу высохшей реки. Великий Лорд Цинцзин оказался слеп к особенностям его меридианов, в то время как она увидела причину его физических мучений за секунду. — А темная? — Бэй Фэн продолжала свой массаж, транслируя через прикосновения абсолютное спокойствие, которое можно было принять за заботу, если не знать о её холодном расчете. — Каков её удельный вес и плотность? — Она как... невероятно плотное масло, — прошептал Бинхэ, прикрыв глаза. — Она тяжелая. Она заполняет всё доступное пространство без остатка, создавая критическое избыточное давление. Когда она начинает течь, она просто выдавливает светлую Ци наружу, как ненужный мусор. Они никогда не смешиваются добровольно. Они воюют внутри меня. Это похоже на то, как если бы в одно узкое русло пытались одновременно втиснуть две разные реки — ледяную и огненную. Одна режет мои меридианы изнутри, другая — выжигает их дотла. Из-за этого постоянного конфликта систем... мне часто бывает больно. Логическая ошибка в самой основе моего существования, которую я не могу устранить. Бэй Фэн коротко хмыкнула. Её рука замерла на его затылке, а затем она аккуратно обхватила его запястье, нащупывая пульс. Она действовала уверенно, как техник, подключающий диагностический кабель к искрящему агрегату. — Дай поток. Темный. Но только на минимальной мощности, чтобы не пробить изоляцию. Ло Бинхэ повиновался мгновенно. Под тонкими пальцами Бэй Фэн жила на его запястье вдруг запульсировала гулко. Кожа обдала её ладонь сухим обжигающим жаром. Бэй Фэн, не колеблясь, влила в его меридиан каплю своей собственной Земной Ци. Энергии столкнулись. Ци Бэй Фэн была плотной и инертной, как гранитная скала. Тьма Бинхэ с размаху ударилась о неё, на мгновение замерла, обволокла препятствие, попыталась просочиться внутрь, но, не встретив ответной агрессии, просто начала мерно циркулировать вокруг, словно густая расплавленная магма. Этот контакт был интимнее любого прикосновения. Бинхэ кожей чувствовал, как её холодная энергия бесстрашно сканирует его внутренний хаос. Для Бэй Фэн это сканирование выглядело как ревизия запущенной гидравлической системы. Её гранитная Ци вошла в его каналы и наткнулась на два конфликтующих течения: кристальный холод и бурлящую Тьму, готовую расплавить сами стенки сосудов. Статическое электричество покалывало кончики её пальцев, а тепло демона просачивалось сквозь кожу, заставляя удивленно приподнять бровь. — Ситуация ясна, — Бэй Фэн отпустила его руку и откинулась на подушки. — Твой Шицзунь пытается давать задачи для одноядерного процессора старой модели. А у тебя в наличии — двухпроцессорная станция с конфликтующими архитектурами. И при этом система охлаждения ни к черту не годится. Неудивительно, что твою операционку постоянно глючит и выбивает в критические ошибки. Ты просто перегреваешься на ровном месте из-за несовместимости софта и железа. Ло Бинхэ слушал её, буквально затаив дыхание. Эта безумная, почти инопланетная терминология казалась ему в этот миг священным языком высших богов. Она не просто видела его насквозь — она понимала саму логику его мучений, которую он сам не мог облечь в форму. Для него эти слова послужили первым признанием его уникальности, полностью лишив смысла былые упреки в греховности. Он ощутил себя слишком сложным для этого примитивного мира. — Тебе нужно научиться их изолировать, — Бэй Фэн сладко зевнула, чувствуя, как тепло от печи и монотонность собственных рассуждений окончательно затягивают её в сонный омут. Её железо, измотанное месяцем «литературного рабства» на Сяньшу, настойчиво требовало немедленного горизонтального положения. — Или, как вариант, создать в меридианах временную буферную зону... своего рода «песочницу» для обкатки темных скриптов. Там ты сможешь тестировать потоки, не обрушивая всю систему целиком. Она поглубже зарылась в подушки и привычным движением натянула на себя тяжелое одеяло, чувствуя, как приятная тяжесть придавливает её к постели. Ло Бинхэ, послушный её негласному приказу, тоже поднялся со своего места, собираясь одним бесшумным прыжком запрыгнуть на свою конопляную сетку под самым потолком. Он двигался тенью, стараясь не нарушить покой той, что только что подарила ему надежду на исцеление. Бэй Фэн уже находилась в том пограничном состоянии, когда границы контроля стираются, а сознание начинает самопроизвольно перелистывать файлы памяти. Её мозг, зацикленный на решении «проблемы Бинхэ», внезапно выдал готовое решение, начисто проигнорировав внутренний фильтр «Строго Секретно. Уровень 99». Логика сработала на автомате, выдав оптимальный алгоритм в обход всех протоколов безопасности. — Бинхэ... — едва слышно пробормотала она, уже окончательно закрывая глаза и погружаясь в небытие. — Насчет скрытности твоей печати... Совершенно зря ты сам так мучаешься, расходуя ресурс. Пусть этот старый паразит Мэн Мо тебя и обучает технике маскировки... Он в этих иллюзиях признанный спец... Пусть хоть какую-то арендную плату вносит за место в твоем центральном процессоре... А то живет как бесплатный софт в чужой системе... Она слабо, почти неосознанно махнула рукой в сторону потолка и мгновенно провалилась в глубокий сон. Воздух в пристройке словно оледенел, превратившись в неподвижный тяжелый монолит. Слышно было лишь, как остывает глина на печи-кане. За окном замер шелест бамбука, оставив комнату в абсолютном безмолвии. Ло Бинхэ так и не совершил свой прыжок. Он замер посреди комнаты, превратившись в восковое изваяние с остановившимся взглядом. Температура воздуха в помещении резко, рывком упала на несколько градусов, и от его дыхания начал подниматься едва заметный пар. Тени по углам, повинуясь какому-то невидимому импульсу, внезапно сгустились, стали плотными и длинными пальцами потянулись к центру комнаты, жадно облизывая края кровати. В голове Бинхэ в этот миг раздался непередаваемый крик Демона Снов, который до этого момента считал себя хозяином положения: — Она нас видит! — старик буквально захлебывался первобытным ужасом, царапая когтями стены его разума. — Мальчишка, бежим отсюда! Твоя тётушка страшнее твоего папаши и всей преисподней! Она назвала мое имя в полусне... Знание истинного имени скрытого демона под силу лишь древним бессмертным Шэньсюань! Она божество под маской девы, она сотрет нас одной мыслью! Бежим! Ло Бинхэ не слушал истерику старика, чьи ментальные барьеры рухнули от одного сонного слова Бэй Фэн. Он словно в трансе сделал шаг к кровати и навис над безмятежно спящей Архитектором. Его дыхание стало рваным и свистящим, а сердце колотилось в груди так яростно, что готово было физически проломить ребра. На его лбу, прямо между идеально очерченных бровей, на долю секунды ярко вспыхнула и тут же погасла багровая демоническая метка, озарив полумрак пристройки зловещим светом. «Откуда? — раскаленным свинцом билась в висках одна-единственная мысль. — Как это возможно? Я ни разу в жизни не произнес это имя вслух. Ни разу даже не прошептал его в пустоту. Значит... она действительно видит мои сны? Она читает мои мысли? Она... она всегда была там, внутри меня, и просто наблюдала?» Этот секрет с Мэнмо покоился на самом дне его разума, надежно скрытый от внешнего мира. И теперь этот лабиринт оказался для Бэй Фэн открытой книгой, которую она листала с ленцой скучающего цензора. От неё было невозможно скрыть абсолютно ничего. Она владела им даже там, где он сам собой не владел, читая его разум как открытый системный код. Это внезапное осознание собственной полной прозрачности вызвало в Ло Бинхэ немыслимую смесь первобытного ужаса и сладостно скручивающего внутренности экстаза. В его душе страх окончательно переродился в фанатичное обожание. Он сопоставил факты. Тётушка Бэй видимо знала о его демонической крови до пробуждения меридианов. Она "назвала" его Черным Лотосом. Теперь она, почти что даже не просыпаясь, раскрыла имя Мэн Мо, которое он ни разу в жизни не произносил вслух. Это означало лишь одно. Она — божество, следившее за ним с самого рождения. Она знала весь его путь. Он опустился на колени у самого края матраса, подаваясь вперед. Его лицо зависло в паре сантиметров от её лица. Бинхэ не сводил с неё широко распахнутых глаз, которые в темноте полыхали опасным багровым светом. Его зрачки, расширенные до самого предела, судорожно пульсировали, впитывая каждое её спокойное дыхание. Это был взгляд дикого зверя, преклонившего колени перед алтарем, взгляд, в котором безумный восторг и готовность умереть у её ног вытеснили человеческий разум. Тень от его плеч укрыла спящую Бэй Фэн плотным коконом, полностью отрезая её от остального мира. — Тётушка Бэй... — его голос прозвучал неестественно низко, с пугающими демоническими обертонами, от которых вибрировал сам воздух. Он не смел коснуться её кожи, боясь обжечь или осквернить, но его темная аура окутала её тело, как плотный удушающе-защитный кокон. — Повтори еще раз... Чье именно имя ты сейчас назвала в темноте? Бэй Фэн недовольно поморщилась во сне. Ей показалось, что в комнате внезапно стало слишком шумно, душно и пахнет озоном, как перед грозой. Давление чужой воли стало почти осязаемым, вырывая её из уютного забытья. Она с трудом приоткрыла один глаз, пытаясь сфокусироваться на реальности, которая внезапно стала враждебной. «Лог системы: Загрузка сознания... Пинг мозга: 3 секунды. Ошибка синхронизации. Анализ ситуации: Сбой кэша. Обнаружена критическая утечка данных 99-го уровня секретности. Я только что ляпнула вслух про Мэн Мо. Код: Полный провал. Система безопасности уничтожена собственным оператором». Бэй Фэн ошарашенно уставилась на Бинхэ. Её привычная маска полного безразличия дала глубокую трещину. В полумраке комнаты перед ней стоял яндере-сталкер, чья багровая печать на лбу теперь пылала ровным зловещим светом. Её файервол рухнул. Когнитивный ресурс исчерпан. Попытка сыграть дурочку застряла в горле — этот демон больше не верил в её обычные отговорки. — Э-э... — Бэй Фэн моргнула несколько раз, лихорадочно пытаясь включить режим «я просто брежу и несу чушь во сне». — Ошибка доступа к файлу. Извини, Бинхэ... я просто спала. Информационный шум. Глюки в операционке. Забудь это слово. Оно ничего не значит. Но Ло Бинхэ не собирался ничего забывать. Его глаза в темноте полыхали опасным багровым светом, который невозможно было спутать ни с чем человеческим. В этом свете Бэй Фэн увидела его лицо, искаженное лихорадочной улыбкой, обнажающей зубы. Этот оскал транслировал чистый пугающий экстаз человека, который нашел свое самое драгоценное сокровище там, где не смел и мечтать. — Откуда ты можешь знать про Демона Снов? — его шепот был тягучим, но от этой ласки веяло ледяным сквозняком из самой Бездны. — Шимэй... ты... ты хочешь сказать, что всё это время ты была... внутри моей головы? Что ты видела всё? Бэй Фэн смотрела в эти бездонные зрачки и отчетливо понимала, безопасное сохранение загрузить не выйдет. Она сама, в полусне, передала маньяку ключи от главной серверной своего существования. Теперь ей придется строить систему заново на обломках прежней лжи, зная, что Бинхэ больше никогда не позволит ей закрыть эту дверь. А Бинхэ упивался этой тайной. Теперь на руинах прежней лжи он возведет для неё новую личную тюрьму, из которой не поможет выбраться ни одна Система.