Протокол «Архитектор»: Техническое обслуживание Небесного Демона

У парадных ворот Пика Сяньшу в эти часы можно было снимать фильм ужасов, не тратясь на декорации. Ло Бинхэ неподвижно стоял там вторые сутки, напоминая зловещее изваяние из черного гранита. Он не шевелился, игнорировал потребность в пище и сне и, казалось, перестал моргать, уставившись в одну точку на створках ворот. Его серый халат покрылся плотной коркой инея, а вокруг сапог на розовом мраморе образовалась пугающая зона вечной мерзлоты. В руках он мертвой хваткой сжимал резную шкатулку со Снежным Лотосом, и от его нестабильной Ци в радиусе десяти метров завяли и почернели все нежные теплолюбивые орхидеи. — Назад! — в десятый раз за час повторила Ин Юэ, выставляя перед собой меч. Её руки дрожали от холода и страха. — Мы не впустим мужчину на территорию Павильона, пока продолжается фаза «Медитации Истока»! Уходи немедленно, или мы будем вынуждены призвать Лорда Ци для твоей нейтрализации! Бинхэ, словно преодолевая сопротивление застывших мышц, поднял голову. В его глазах, налитых багровой тьмой, не осталось ни капли человеческого терпения. — Дай. Дорогу. Я. Обязан. Передать. Лекарство. — каждое слово падало на мрамор, как тяжелый свинцовый груз. Воздух вокруг него завибрировал с такой силой, что по каменным опорам ворот поползли трещины. Он уже готов был стереть препятствие в пыль, когда из-за спин перепуганных стражниц выскочила Мэй Лин. В руках она высоко держала свернутый в трубку листок плотной бумаги. — А-Ло! Шисюн Ло! — отчаянно закричала она, пытаясь перекрыть гул его Ци. — Поступило прямое сообщение! Инструкция от... от нашей гостьи! Бинхэ, словно смазанная тень, оказался рядом, выхватив бумагу так быстро, что Мэй Лин не успела испугаться. Он резким движением развернул листок, впиваясь глазами в рубленые иероглифы. «Бинхэ, племяш. Мой процесс перенастройки вошел в фазу "Абсолютной Изоляции". Твое присутствие в ближнем радиусе — это избыточный фактор Ян, который неизбежно разрушит стабильность моего заземленного Ядра. Ты ведь не хочешь, чтобы твой Архитектор получил критическое повреждение и сгорел изнутри от энергетического перекоса? Жди внешнего сигнала. Не вздумай ломать ворота — это снизит мой текущий рейтинг социальной репутации до абсолютного нуля. Твоя приоритетная задача — охранять внешний периметр. Ты — мой единственный и самый надежный внешний щит в этом секторе. Я полностью доверяю тебе свою безопасность. — Северный Ветер». Ло Бинхэ перечитывал эти строки, и иней на его плечах начал таять, превращаясь в пар. Его Ци, только что готовая аннигилировать всё живое, послушно втянулась внутрь. «Твое присутствие — избыточный фактор... Ты — мой единственный щит... Я полностью доверяю тебе...» Его Тьма, готовая разорвать Пик Сяньшу на лоскуты, внезапно свернулась внутри него в послушный, почти мурлыкающий клубок. Он спрятал записку у самого сердца, за пазуху, рядом с вышитым лотосом. — Я всё понял, — произнес он спокойным голосом, который больше не напоминал скрежет могильной плиты. — Раз получена прямая директива... я останусь здесь. Я буду лично охранять её покой снаружи, исключая любые внешние помехи. Он плавно опустился в позу для медитации прямо перед закрытыми воротами, на самой границе мерзлого камня, и закрыл глаза. Через минуту он окончательно превратился в «Живой Сторожевой Камень». Любая муха или горная бабочка, попытавшаяся пересечь невидимую границу без соответствующего допуска, теперь серьезно рисковала быть распыленной на атомы его волей. В Восточном Павильоне Бэй Фэн чувствовала себя вполне приемлемо, если учитывать текущую нагрузку на её биологические фильтры. Она полулежала на внушительной горе шелковых подушек, её сломанная рука была бережно устроена на валике из лебяжьего пуха, а Лю Минъянь плавно обмахивала её веером, создавая искусственный бриз. На животе Бэй Фэн покоилась прогретая грелка с морской солью, а рядом, на лакированном столике, высилась корзинка с отборным засахаренным виноградом, который адептки очищали для неё от кожицы. — Шицзе Минъянь, — Бэй Фэн лениво приоткрыла один глаз. — Предыдущий проект признан успешным. Мы зафиксировали высокий уровень драматической вовлеченности, целевая аудитория в восторге. Но мы начинаем выгорать. Написание трагедии требует слишком большого расхода душевных калорий и снижает общую продуктивность. Минъянь на миг замерла, удерживая в пальцах очередную виноградину. — Но... Бэй Фэн, все Пики сейчас буквально жаждут продолжения! Наставница Ли сегодня на рассвете трижды спрашивала, когда мы начнем четвертый том. Читатели требуют крови и слез! — Нам жизненно необходим массовый продукт широкого потребления, — Бэй Фэн с трудом перевернулась на бок, поморщившись от спазма. — Нам нужно то, что будут потреблять все сегменты рынка. И суровые логисты на Аньдин, и пафосные стратеги на Цюндин, и простые торговцы в предгорьях. Нам требуется... Мыльная Опера. — Мыльная... что? — Лю Минъянь в недоумении моргнула, пытаясь соотнести это слово с литературой. — Это бесконечная история с максимально низким порогом входа, — пояснила Бэй Фэн, входя в рабочий раж. — Назовем проект так: «Танец Теней: Клон Пустоты». Она приподнялась на локтях, и в её глазах зажегся огонек хищного маркетолога. — Представьте вводные данные. Существует Великая Школа заклинателей в далеких землях. Рабочее название — Хог-Варц. Там проходят обучение дети лучших семей. Главная героиня по имени Жа-Ди — натура страстная и непокорная. Она влюбляется в юного заклинателя из враждебной школы, Ле-О. Но их советы категорически против этого союза! В итоге Ле-О отправляется на смертельно опасную миссию и... трагически погибает. Адептки Сяньшу синхронно ахнули. Сяо Мэй уже машинально потянулась за платком. — Но! — Бэй Фэн авторитетно подняла палец. — У Ле-О был старший друг, гениальный алхимик Аль-Биери. Он настолько обезумел от несправедливости, что решился на нарушение законов Неба. Он успел скопировать энергетический отпечаток Ци Ле-О и, используя запретные котлы, создал... Клона. Идеальное физическое тело, в котором медленно растет совершенно новая душа, но с тем же самым лицом, голосом и взглядом. — О великие боги... — едва слышно прошептала Лю Минъянь, уже начиная диктовать строки в блокнот. — Полноценное копирование души? Это же высший уровень запретного демонизма! — В нашей книге это будет классифицироваться как «Высшая Наука», — небрежно отмахнулась Бэй Фэн. — А теперь — главный сюжетный замес. Пока Клон тайно растет в секретной лаборатории в течение двадцати лет, Жа-Ди, ради спасения чести семьи, вынуждена выйти замуж за другого. За Лорда по имени Са-Ид. Бэй Фэн опасно прищурилась, невольно вспоминая недавние инциденты с Ло Бинхэ. — Этот Са-Ид невероятно богат и влиятелен. Он красив, он обеспечивает её горами золота, но он охраняет её с такой фанатичностью, что она не может совершить и шага без его разрешения. Он любит её до полного безумия, но эта любовь — идеальная золотая клетка. Он искренне считает её своей частной собственностью. Всего лишь красивой деталью интерьера. — Как наш А-Ло? — не подумав, ляпнула Сяо Мэй и тут же в ужасе закрыла рот обеими руками. В Восточном Павильоне воцарилась тяжелая тишина. Бэй Фэн сохраняла максимально непроницаемое лицо, отфильтровав комментарий Сяо Мэй как несущественный шум. Сейчас ей было не до рефлексии по поводу сходства Ло Бинхэ с ревнивыми лордами из бразильских сериалов. — И вот, согласно утвержденному таймлайну, проходит ровно двадцать лет, — Бэй Фэн сделала паузу, чтобы отпить глоток горького отвара. — Жа-Ди теперь статусная женщина, обремененная обязательствами. Она идет по рынку в чужой стране и внезапно видит... ЕГО. Юношу, чье лицо является абсолютной визуальной копией её первой любви. Клона. Она выразительно посмотрела на замерших адепток. — Клон молод, чист и совершенно не понимает, почему эта величественная дама смотрит на него так, будто планирует немедленно произвести процедуру захвата. А Жа-Ди в этот миг осознает, что её стабильная жизнь в «золотой клетке» Са-Ида — всего лишь временная имитация счастья. Начинается критический конфликт внутренней прошивки. Лю Минъянь вскочила, её кисть задрожала, разбрызгивая капли туши. — Это... это же... Бэй Фэн, это еще более концентрированное «стекло», чем в Первом Томе! Встретить свою потерянную юность, будучи скованной узами брака с ревнивым тираном! Это эмоциональный терроризм! — Именно, — Бэй Фэн удовлетворенно кивнула. — И мы добавим в проект максимальный объем «мыла». Нам нужны тягучие взгляды на пять страниц. Бессмысленные разговоры о неизбежности судьбы. Тренировочные бои, которые по эстетике напоминают брачные танцы. И, разумеется, патологическая ревность Са-Ида, который инстинктивно чует, что его законная «вещь» начинает ускользать из-под контроля. Бэй Фэн обвела взглядом свой «литературный синдикат». — Но есть главное стратегическое отличие: мы не будем прописывать финал. Пока адепты исправно несут нам серебро — мы будем тянуть резину. Если случится кризис идей — мы просто вводим классический патч: амнезию. Клон внезапно забывает, кто он такой. Или у Жа-Ди обнаруживается злая сестра-близнец из теневого мира. В моей практике это называется «генерация бытовухи ради искусственного раздувания объема». — Но такая история не может длиться... вечно? — Ин Юэ приоткрыла рот от изумления. — С точки зрения бизнеса — это стабильный пассивный доход, — отрезала Бэй Фэн. — Мы переходим на модель подписки: будем продавать главы по одной. Это работает как «Гача». Адепт покупает запечатанный свиток, а там — либо развитие сюжета, либо пять страниц описания того, как Жа-Ди выбирает нефритовые шпильки под цвет глаз. Читатель будет злиться, но неизбежно купит следующий тираж, чтобы всё-таки дождаться встречи героев. Лю Минъянь сидела с выражением благоговейного ужаса перед истинным архитектором человеческих страданий. — Ты действительно планируешь превратить литературу в бесконечную психологическую пытку ожиданием? Это же бесчеловечно. — Я планирую обеспечить нам безбедную старость и сеть парящих островов с автономным отоплением, — Бэй Фэн окончательно откинулась на подушки. — Итак, внимание. Диктую график работ. У вас неделя. Цель — подготовить двадцать глав первого сезона. Разбирайте Техническое Задание. Она начала распределять роли с эффективностью конвейера: — Ин Юэ — на тебе описание богатств Са-Ида. Каждая штора должна стоить как годовой бюджет Пика Аньдин. Сяо Мэй — прописываешь внутренние терзания Жа-Ди перед зеркалом. Больше эпитетов про «увядающую юность». Минъянь — ты пишешь Клона. Он должен получиться настолько милым, чтобы читателю одновременно хотелось его усыновить и съесть от нежности. — А какова будет твоя зона ответственности? — тихо спросила Минъянь, уже предвкушая грядущий объем работы. — А я займусь разработкой глобальной архитектуры вселенной и ТЗ для Самолёта, — Бэй Фэн задумчиво постучала пальцем по подбородку. — Нам потребуются тонны бумаги и особый маркетинговый план. Слушайте внимательно: у этой истории будет мощная база. Мы пропишем арку взросления Жа-Ди с двенадцати до девятнадцати лет. Это позволит аудитории расти вместе с персонажем. Пока она будет находиться на пике своего совершенствования, напряжение между ней и главным героем должно нарастать по экспоненте. Бэй Фэн сделала глоток отвара и продолжила: — Добавим туда ежегодные соревнования магических школ, эпизодических злодеев, которых легко победить, и детские обещания пожениться, преследующие героев годами. И еще... — она прищурилась, — внедрим четыре обязательных элемента: Тайну Рождения, Любовный Треугольник с холодным принцем, Турнир за древний артефакт и Жертву ради младшей сестры. Она сделала паузу, вспоминая своё обещание Лорду Сяньшу. — И самое главное. Главой школы Хог-Варц будет Мудрая Владычица. Ослепительно красивая, ледяная, безупречная. Списанная... ну, вы понимаете, с кого. Это наш административный щит. И я добавлю в сюжет еще одну важную деталь. У Са-Ида будет огромный, пугающе тихий черный пес. Он будет спать у дверей спальни Госпожи и чуять любой посторонний запах или Ци за версту. Это наше «Чеховское ружье», которое обеспечит саспенс в каждой сцене побега. Лог Системы: Проект "Клон-Поттер" официально переведен в фазу реализации. Прогноз прибыли: +500% к текущему балансу за счет системы микро-свитков. Ло Бинхэ: Успешно принял роль "Внешнего Периметра". Текущее отношение: "Я буду охранять её мир, пока она проектирует свой собственный". Внимание! Вы успешно импортировали жанр "Санта-Барбара" в декорации мира Сянься. Последствия для коллективной психики адептов признаны непредсказуемыми, но коммерчески выгодными. Бэй Фэн удовлетворительно прикрыла глаза. Она отчетливо чувствовала, что её текущий цикл перенастройки подходит к финалу, а будущая финансовая империя — к триумфальному началу. — И не забудьте про разделение на магические факультеты! — крикнула она вслед стремительно убегающим адепткам, которые уже начали спорить о цвете чернил. — «Факультет Гордого Бамбука» для умных и «Факультет Золотого Карпа» для богатых! Пусть они постоянно соревнуются за баллы! Это добавит азарта и повысит продажи! Вечер над Пиком Сяньшу был тихим и прозрачным. Ло Бинхэ неподвижно медитировал у массивных ворот, впитывая каждой порой кожи малейшую вибрацию земли. А внутри здания десять кистей лихорадочно выводили на бумаге бесконечную историю о женщине, запертой между золотой клеткой ревнивого хозяина и прекрасным призраком прошлого. Бэй Фэн спала глубоким, здоровым сном. Ей снилось, что она восседает на золотом унитазе на самой вершине своего собственного парящего Пика. Вокруг неё Ло Бинхэ и Шэнь Цинцю, одетые в ливреи, с пеной у рта спорят о том, кто из них имеет исключительное право первым подать ей рулон той самой мягкой бумаги из Аньдина. «Изи катка...» — едва слышно пробормотала она во сне, и на её губах застыла улыбка человека, который наконец-то всё оптимизировал.