Протокол «Архитектор»: Техническое обслуживание Небесного Демона

Павильон Тысячи Благовоний на Пике Сяньшу погрузился в ленивое, тягучее безделье. Воздух в зале, прежде наэлектризованный спорами о сюжетах, теперь застыл, словно старая смола. Прошло ровно три дня с момента запуска производственного цикла «Клона». Все рукописи первых глав были не только подготовлены, но и трижды вычитаны, переписаны безупречной каллиграфией и отправлены в архив. Девушки из «Литературного Синдиката», привыкшие к бешеному ритму круглосуточного марафона, теперь слонялись по залу как потерянные души. Ин Юэ меланхолично точила свою кисть об агатовый камень, хотя та уже была острой, как игла элитного убийцы. Сяо Мэй распласталась на ковре, бессмысленно глядя в лакированный потолок, и издавала тяжелый вздох каждые три минуты, засекая время по песочным часам. Даже Лю Минъянь отложила вуаль в сторону и смотрела в окно на опадающую вишню с выражением такой глубокой экзистенциальной тоски, будто она только что потеряла смысл своего Дао. Бэй Фэн неподвижно сидела на горе подушек, завернувшись в теплый плед. Её внутренний шторм пошел на спад, оставив после себя лишь легкую слабость. Она кожей чувствовала нарастающее в комнате напряжение. Внутренняя диагностика: Коллектив испытывает абстиненцию от отсутствия дедлайнов. Если не загрузить их вычислительные мощности новой задачей прямо сейчас, они начнут сублимировать энергию в сплетни обо мне. Или, что еще более критично для безопасности, начнут задавать вопросы о моем происхождении. Требуется немедленная инъекция массивного контента. Желательно — бесконечного. Она поморщилась, невольно вспомнив свою прошлую жизнь: серые будни репетитора и тысячи часов, преступно убитых на просмотр классического аниме вместо подготовки планов к парам. — Эй, зомби-апокалипсис местного разлива, — негромко позвала она, и её голос эхом отозвался под сводами павильона. Десять голов синхронно повернулись в её сторону. В глазах адепток, затуманенных скукой, мгновенно зажглась лихорадочная надежда. — Вам настолько скучно, что вы готовы начать медитировать от безысходности? — сухо констатировала Бэй. — Вы сейчас выглядите как увядшие цветы, которые в порыве халатности забыли вовремя полить свежей кровью поверженных врагов. — Нам нечего писать, Бей Фэн... — жалобно протянула Мэй Лин, прижимая к груди пустой чернильный камень. — «Клон» полностью готов. Все ветки «Ледяного Клинка» давно сданы в архив. Мы чувствуем... пустоту. — Любую пустоту в оперативной памяти нужно заполнять полезными процессами, — Бэй Фэн села ровнее, поправляя плед. — У меня в разработке имеется еще один проект. Но предупреждаю сразу: он крайне специфический. В нём не будет привычного вам томного вздоха под луной или дворцовых интриг. Это история про чистый драйв, путь героя и преодоление лимитов. Про то, как один маленький, шумный и совершенно некомпетентный идиот умудрился перевернуть основы мироздания просто потому, что был слишком тупым, чтобы вовремя сдаться. Лю Минъянь мгновенно, одним текучим движением схватила кисть и замерла в ожидании, словно хищник перед прыжком. — Мы готовы. Нам нужен этот огонь. — Назовем наш новый стратегический актив... «Путь Лисенка из Великой Секты Скрытого Листа», — начала Бэй Фэн, мерно покачиваясь на горе подушек и прикрыв глаза для лучшей визуализации данных. — Представьте себе: огромная, процветающая Секта Заклинателей, надежно укрытая в вековых лесах. Много лет назад на их территорию совершил набег Девятихвостый Демон-Лис — стихийное бедствие высшего ранга. Он практически аннигилировал всё живое. И чтобы остановить этот хаос, Глава Секты пожертвовал своей душой, запечатав демоническую сущность... в хрупкое тело младенца. В своего собственного, едва рожденного сына. — Ох... — прерывисто выдохнула Ин Юэ, прижимая ладонь к сердцу. — Сознательно запечатать яростного демона в маленьком ребенке? Это же вечное проклятие! — Именно так, — Бэй Фэн коротко кивнула. — Мальчика зовут На-Ру-То. Он вырос круглым сиротой, не имея представления о том, кем на самом деле были его родители. Но каждый житель Секты знает страшную правду: внутри этого ребенка заперт кровожадный монстр. Взрослые смотрят на него с нескрываемой ненавистью. Они шепчутся за его спиной и строго-настрого запрещают детям даже приближаться к нему. Он — абсолютный изгой. Проклятый сосуд в мире «праведных» заклинателей. Бэй Фэн сделала расчетливую паузу, давая адепткам Сяньшу время полностью погрузиться в этот мрачный образ. — Теперь визуализируйте. Академия заклинателей, вечер. Все дети гурьбой выходят за ворота, где их встречают любящие родители. Они весело смеются, хвастаются успехами. А На-Ру-То сидит в полном одиночестве. На старых, проржавевших и скрипучих качелях под тенью древнего дуба. Солнце садится, окрашивая мир в кровавые тона. Мальчик смотрит на них издалека, сквозь пелену тишины, и в его глазах плещется такая тоска, что самому хочется выть на луну. Но он не позволяет себе пролить ни единой слезы. Вместо этого он улыбается. Широко, глупо и вызывающе. Бэй Фэн подбросила на ладони виноградину, поймала её ртом и продолжила: — На-Ру-То признан главным хулиганом всей Академии. Он разрисовывает лица на священных скалах Великих Владык грязью и дешевой краской. Все окружающие думают: «Мерзкая дрянь». Но на самом деле он просто отчаянно хочет, чтобы на него наконец-то посмотрели. Пусть даже со злостью, пусть с криком. Лишь бы не проходили мимо, как сквозь пустое место. Сяо Мэй громко и жалобно шмыгнула покрасневшим носом. — Сестренка Бэй... это же... это просто невыносимо больно. Сидеть на этих качелях и ежесекундно видеть, как других любят, а тебя — нет... — Да, это классический «баг социальной изоляции», — констатировала Бэй Фэн, оставаясь верной своей терминологии. — А теперь — первая сюжетная арка. Финальный экзамен на звание младшего адепта. На-Ру-То позорно проваливает его. Уже в третий раз подряд. Он не способен создать даже простейшую иллюзорную копию самого себя, что считается базовым навыком. У него получается лишь вялый, посиневший клон, вызывающий лишь приступы смеха у сверстников. Лю Минъянь в это время лихорадочно строчила в своем новом свитке, выводя заголовок: «Путь Лисенка: Рождение в тени». — И вот здесь на сцене появляется первый предатель, — Бэй Фэн прищурилась, входя в творческий раж. — Наставник Ми-Дзу-Ки. Он вкрадчиво говорит мальчику: «Эй, малыш, хочешь мгновенно стать по-настоящему сильным? Тогда соверши подвиг — укради Запретный Свиток Тайных Печатей в личном кабинете Верховного Главы». На-Ру-То по своей наивной простоте совершает кражу. Он прячется в лесу и за одну единственную ночь — вдумайтесь, девочки! — методом проб и ошибок вызубривает сложнейшую технику. Технику Множественного Теневого Клонирования. — Но ведь его поймают! — вскрикнула Ин Юэ, сжимая кулаки. — За ним приходит Ирука. Его единственный, по-настоящему добрый наставник, — голос Бэй Фэн на мгновение смягчился. — Ирука обнаруживает его первым, пытаясь спасти от трибунала. И тут, словно тень из бездны, возникает предатель Ми-Дзу-Ки. Он с издевкой раскрывает На-Ру-То его самую страшную тайну: «Весь этот город ненавидит тебя, потому что ты и есть тот самый Девятихвостый Лис! И твой обожаемый Ирука тоже ненавидит тебя всей душой, потому что этот Лис когда-то убил его родителей!». Адептки Сяньшу замерли, пораженные этим поворотом. Мэй Лин в оцепенении даже перестала обмахиваться своим изящным веером, ловя каждое слово Архитектора. — На-Ру-То пребывает в состоянии глубокого системного шока. Он готов окончательно сорваться в режим эмоционального самоуничтожения. Но Ирука... — Бэй Фэн сделала эффектную паузу, наблюдая за тем, как мелко дрожит рука Минъянь. — Этот наставник совершает абсолютно иррациональный поступок. Он закрывает мальчика своим телом от вражеского лезвия, принимая критический урон на себя. И он говорит: «На-Ру-То... ты вовсе не демон-лис. Ты — мой самый ценный ученик. И мне жаль, что тебе пришлось так долго нести эту ношу в одиночку». — А-а-а-а-а! — Ин Юэ разрыдалась, уткнувшись в плечо Сяо Мэй. — Он признал его! Он увидел в нем живого человека! — И в этот момент защитные барьеры рушатся. На-Ру-То выходит из тени, — Бэй Фэн звучно щелкнула пальцами. — Он впервые складывает сложную печать идеально правильно. И создает ТЫСЯЧУ полноценных теневых копий. Весь лес мгновенно заполняется мальчишками в оранжевых халатах. Это не хрупкие иллюзии, в отличие от его предыдущих попыток, это физические объекты, способные наносить урон. Они просто забивают предателя толпой, превращая бой в фарс. Это триумф чистой воли над врожденным талантом. Начало великой легенды. Он надевает повязку адепта и произносит свою главную программную установку: «Я стану Бессмертным Владыкой Листа! И тогда вы все, наконец, перестанете смотреть сквозь меня!» Лю Минъянь писала с такой яростью, что из-под кончика её кисти летели черные брызги, пачкая ковер. — Сестренка Бэй... это совершенно иной ритм! Это ярость и стальная воля! Нам необходимо больше глав! Кто станет его главным соперником? Кто будет его возлюбленной? Процессор аудитории загружен на сто процентов. Переходим к этапу долгосрочного планирования, — удовлетворенно отметила про себя Бей Фэн. — Разумеется, нам необходим контрастный юнит. Соперник. Са-Су-Ке. Последний выживший из элитного клана Ю-Чи-Ха. Природный гений, признанный красавец, холодный и острый как лед. Его собственную семью вырезал старший брат, и теперь Са-Су-Ке существует только ради реализации мести. Он — зеркальное отражение На-Ру-То. Тот, кто обладает всеми ресурсами — талантом, внешностью, объемом Ци, — но аналогично лишен фундаментальной опоры — семьи. Минъянь замерла, и её глаза за вуалью вспыхнули лихорадочным огнем. — Вечное соперничество... Два глубоких одиночества, смотрящих друг на друга из разных бездн... Неразрывная связь через столкновение клинков... Я уже вижу это! Я лично напишу сцену их первой тренировки, где искры от мечей будут ярче их ненависти! — Спокойно, шицзе, соблюдаем график, — Бэй Фэн властно подняла руку. — У нас строгая бизнес-стратегия. «Лисенок» будет выходить отдельными сезонами. Прямо сейчас мы приступаем к написанию первого года обучения. Задание на ближайшую неделю — слушать внимательно, дважды повторять не буду, ресурс моего речевого аппарата ограничен. — Ин Юэ — твоя задача максимально подробно расписать бытовую сторону жизни На-Ру-То. В частности — процесс потребления лапши рамэн. Я предоставлю тебе техническую спецификацию рецепта. Опиши вкус каждой капли наваристого бульона, текстуру лапши и аромат свинины минимум на три полноценные страницы. Это критически важно для формирования эмоционального якоря у читателя. — Сяо Мэй — на тебе три главы о том, как На-Ру-То пытается поймать кошку в рамках миссии ранга D. Мне нужно больше качественных филлеров! Добавь деталей: как он спотыкается, как кошка его царапает, как он ругается с забором. — Лю Минъянь — ты готовишь вводную главу по Са-Су-Ке. Опиши его холодный взгляд так, чтобы у читательниц иней выступал прямо на страницах пергамента. — А-а... сестренка Бей, — робко подала голос Мэй Лин. — А почему мы обязаны тратить время и писать про поимку обычной кошки целых три главы? Разве это не замедляет сюжет? — Это называется «наполнение контентом» и работа с удержанием аудитории, — отрезала Бэй Фэн тоном, не терпящим возражений. — В большом издательском бизнесе нельзя сразу переходить к эпическим битвам богов. Если мы выдадим все козыри сейчас, то через месяц нам будет нечего продавать. Пишите про лапшу. Про кошек. Про то, как герои по-идиотски спорят из-за лучшего места за столом. Чем больше качественной бытовухи мы внедрим, тем роднее станут эти персонажи для массового потребителя. За массивными воротами Пика Сяньшу, скрытый в густой тени огромного серого валуна, Ло Бинхэ неподвижно замер в позе глубокой медитации. Он вовсе не планировал подслушивать. Просто сухой и монотонный голос Бэй Фэн, усиленный специфической акустикой павильона, непроизвольно вплетался в его сознание, подобно тонким нитям Ци. Каждое слово Архитектора падало в его память, как в глубокий и чистый колодец. «Мальчик с монстром внутри... Все его боятся... Качели и одиночество...» Бинхэ до белых костяшек сжал кулаки, чувствуя, как внутри начинает вибрировать темная энергия. Его дыхание стало тяжелым, а пульс участился. «Архитектор... Ты ведь на самом деле пишешь всё это про меня, верно?» — лихорадочно думал он. — «Девятихвостый Лис, запертый в теле ребенка... Небесный Демон, скрытый под личиной простого ученика... Ты действительно видишь во мне этого мальчика, который больше всего на свете хочет, чтобы мир перестал смотреть сквозь него?» В его памяти, обладающей эйдетической точностью, мгновенно всплыли картины старой жизни до того, как Бэй Фэн официально взяла его под свое крыло. Холодный сарай. Постоянные побои. Ледяной взгляд Шэнь Цинцю, в котором всегда читалась лишь брезгливость к «грязному зверенышу». А затем он вспомнил саму Бэй. Её настоящие слезы в ту памятную ночь. Ощущение её рук на своей голове. И ту самую фразу, ставшую его новой религией: «Ты — мой лучший проект». «Ирука...» — пронеслось в его разгоряченном мозгу. — «Для этого На-Ру-То в его мире был наставник Ирука. А для меня в этой реальности — есть ты. Именно ты — та единственная, кто закрыла моё тело от беспощадного "меча" этого мира. Ты не позволила мне сбежать в лес и превратиться в зверя». В его сознании выстроилась четкая и пугающая параллель. Са-Су-Ке — холодный гений, одержимый местью. На-Ру-То — тот, кто вопреки всему жаждет признания и тепла. Бинхэ медленно открыл глаза и посмотрел на свои ладони. В них водоворотом бурлила мощная темная Ци, которую он с каждым днем учился прятать всё искуснее. «Я никогда не стану простым На-Ру-То, Архитектор», — окончательно решил он, чувствуя, как внутри кристаллизуется новая, грандиозная цель. — «Этот герой слишком неэффективно расходует свои звуковые волны и Ци. И я не буду Са-Су-Ке — он слишком слаб и зациклен на прошлом, чтобы удержать то, что ему по-настоящему дорого. Я стану чем-то третьим. Тем самым игроком, который построит для тебя твою собственную Деревню Листа, даже если для этого мне придется стереть с лица земли все остальные одиннадцать Сект заклинателей». Он почувствовал, как Мэн Мо в его подсознании беспокойно заворочался, словно потревоженный старый паук. — Мальчишка... твоя Архитектор только что выдала тебе идеальный сценарий глобального возвышения. Мальчик-изгой, превращающийся в Бога... Она пишет твою судьбу, диктуя её этим глупым девицам, а ты и рад быть послушной марионеткой в её руках. «Я более чем рад, старик», — жестко отозвался Бинхэ, не открывая глаз. — «Потому что в этой истории мне предсказана победа. А я никогда не подвожу того, кто в меня верит». Бэй Фэн в это время удовлетворенно вытянулась на своих шелковых подушках, чувствуя, как живительная прохлада павильона проникает под плед. — Ну вот и всё, — едва слышно пробормотала она, прислушиваясь к доносящемуся из-за ширмы яростному скрежету кистей. — Теперь у этого производственного объединения есть четкий план работ на три года вперед. Можно наконец-то спокойно доболеть, дождаться завершения фазы перенастройки и с чистой совестью вернуться к своим чертежам и трубам. Она поправила грелку на животе и сладко зевнула. — А Ло Бинхэ пусть пока медитирует над образом «героя в оранжевом халате». Это всяко безопаснее для моей системы, чем если бы он круглосуточно анализировал способы несанкционированного доступа к моему телу. Бэй Фэн закрыла глаза, засыпая под мерный, успокаивающий звук коллективного созидания. Лог Системы: [Стратегический запуск франшизы «Путь Лисенка»: Безоговорочный успех.] [Текущий статус адепток Сяньшу: «Филлерозависимые фанаты».] [Влияние на ключевой юнит Ло Бинхэ: Критическое. Протагонист успешно идентифицировал себя с главным героем. Вероятность принудительного перехода на «Светлую сторону» через тотальную одержимость пользователем: +40%.] Бэй Фэн едва заметно усмехнулась сквозь сон. — Изи катка... — прошептала она в подушку, отключая все активные процессы.