Протокол «Архитектор»: Техническое обслуживание Небесного Демона

Очередное утро в «Блоке Управления» началось с обманчивой безмятежности. Бэй Фэн вошла в кабинет, придерживая левую руку в магической шине. Боль притупилась до терпимого фонового шума, а процессор в голове работал с кристальной ясностью. Система сбросила излишки напряжения, перезагрузилась после вчерашней бури и теперь была полностью готова к штатной эксплуатации. Она ожидала увидеть пустой кабинет или, в крайнем случае, стопку новых заявок от адептов Сяньшу. Но за её рабочим столом, по-хозяйски закинув ногу на ногу и наслаждаясь потоками ледяного воздуха от «Коробки Ветра», восседал Шэнь Цинцю версии 2.0. Горный Лорд выглядел возмутительно расслабленным. Перед ним дымилась пиала с элитным чаем, в тонких пальцах он неспешно вращал черный маркер. Услышав шаги, он даже не шелохнулся, лишь лениво приоткрыл один глаз. — Учитель, — Бэй Фэн остановилась посреди комнаты, смерив его нечитаемым взглядом. — Вы перепутали локации. Директорский офис за соседней дверью. — Мой кабинет в данный момент проветривается после визита Шан-шиди, который умудрился надышать там паникой, — невозмутимо отозвался Шэнь Цинцю. Он указал маркером на жесткий стул для посетителей. — Садись, Северный Ветер. Бэй Фэн вздохнула, но послушно опустилась на сиденье. — У нас появились новые логистические проблемы? Или кто-то снова попытался засунуть пальцы в циркулярную пилу? — Нет. У нас остались незавершенные вопросы архитектурного планирования, — Шэнь Цинцю отложил маркер и сложил руки домиком, опираясь локтями о стол. В его глазах зажегся тот самый препарирующий интерес, который обычно предвещал долгий интеллектуальный допрос. — В сфере ты заявила, что намерена направить свой корабль прямо в центр демонической воронки. Ты озвучила весьма пафосную стратегию. — Это расчет вектора, —поправила Бэй Фэн. — Вот это мы сейчас и проверим, — уголок его губ дрогнул в едва заметной ухмылке. — Я хочу провести стресс-тест твоего хваленого киля. В прошлый раз мы проверяли твой интеллект. Сегодня мы проверим твою выживаемость. Я задам тебе десять гипотетических ситуаций. Твоя задача — дать мне алгоритм действий. Я хочу убедиться, что ты не сдохнешь в этой воронке в первые же сутки, утянув за собой репутацию моего Пика. Бэй Фэн поудобнее устроилась на стуле, закинув ногу на ногу. — Валяйте, Учитель. Задавайте свои баг-репорты. — Ситуация первая. Несанкционированный физический доступ, — голос Шэнь Цинцю стал тихим и опасным. — Представь: твой ручной монстр ломает твой протокол «никакого сопряжения». Не потому, что он внезапно стал злым садистом, а потому, что его Ян-поток вскипел от животного гона, и он фанатично верит, что тем самым спасает тебя от холода или стабилизирует твою Инь. Твои действия в момент, когда твое физиологическое отвращение столкнется с его убежденностью? Бэй Фэн даже не моргнула. — Я заявляю ему, что это не секс, а сугубо медицинский прогрев меридианов, и это работает только до тех пор, пока мы не используем его «нефритовый жезл». А если он попытается перейти к слиянию... я просто активирую шантаж. — Шантаж? — Шэнь Цинцю приподнял бровь.

— Я прямо скажу ему: «Бинхэ, у тебя сейчас сорвет резьбу, а я сдохну от подростковой беременности или внутренних кровотечений». Если он начнет возражать или нести чушь про контроль, я выкачу ему статистику: «А где гарантии? Какие у тебя доказательства, что твой метод контрацепции работает? Вдруг у твоей расы живучесть семени зашкаливает? Кто сказал, что ты не впадешь в состояние аффекта и не разорвешь мне текстуры? Ты кровью своей едва научился управлять, а тут физиология. Хочешь рискнуть моей жизнью ради пяти минут своего комфорта?» Она усмехнулась. — Он до дрожи боится меня сломать. Я просто умножу этот страх на тысячу. Я сделаю так, что сама мысль о проникновении будет вызывать у него паническую атаку из-за страха повредить оболочку Архитектора. — Используешь собственную уязвимость как пугало, — произнес он, кивнув. — Одобряю. Ситуация вторая. Эмоциональный шантаж. Он постучал пальцем по столу, задавая ритм допроса. — Он видит, что ты отдаляешься, уходишь в свои чертежи, и начинает вредить себе. Режет вены, истощает Золотое Ядро, драматично падает в обморок у твоей двери, истекая кровью — просто чтобы ты подошла, испугалась и коснулась его. Ты проигнорируешь падение КПД своего юнита или поддашься на взлом через жалость? — Жалость? — Бэй Фэн фыркнула так громко, что Шэнь Цинцю едва не поморщился. — Я скажу ему: «Как мило. Тебе ножик поострее подать, чтобы пафоснее резать вены?». Учитель, с его уровнем регенерации он может резать себя хоть вдоль, хоть поперек — даже шрамов не останется. Это театральщина. Если он продолжит страдать фигней ради привлечения внимания, я предложу: «Раз у тебя кризис переходного возраста, хочешь, мы тебе челку в розовый цвет покрасим? Будешь ходить как эмо-бой, раз уж так тянет на страдания». Шэнь Цинцю слегка нахмурился. Он не знал термина «эмо-бой» и концепции розовой челки, но общий вектор унижения считал безошибочно. — Радикальное обесценивание, — хмыкнул Лорд Пика. — Жестоко, но должно сработать на его эго. Переходим к ситуации номер три. Золотая клетка. Шэнь Цинцю наклонился вперед, переплетя пальцы. — Он окончательно решает, что внешний мир слишком опасен для твоего «железа». Он строит для тебя идеальный, герметичный бункер в недрах Бездны. Там есть твои кондиционеры, неограниченный запас лапши, мягкие перины, но... нет выхода и нет других людей. Как ты будешь администрировать систему, которая лишила тебя права на свободу перемещения? Бэй Фэн закатила глаза. — Я выкачу ему список фатальных архитектурных ошибок. Во-первых, где аварийный выход? Если он внезапно сдохнет, я там умру от голода среди золота, потому что только он знал координаты локации. Это — критическая уязвимость системы. Во-вторых, кто будет осуществлять обслуживание систем жизнеобеспечения? В-третьих, и это главное — мне для функционирования нужны контакты с социумом! Она постучала пальцем по своему виску. — Мой мозг питается информацией. Мне нужны новые книги, новые дебильные задачи от младших адептов, чтобы я могла проверять, не поехала ли я кукухой. Мне нужна регулярная консультация у местного лекаря душ — то есть у вас, Учитель. Без внешних раздражителей мой процессор начнет деградировать от скуки. Бункер без обновления библиотек — это просто гробница. Я ему так и скажу: «Ты хочешь законсервировать труп или жить с работающим Архитектором?». — Значит, золотая клетка тебя вполне устраивает, если туда регулярно доставляют свежую прессу и есть кому чинить трубы. Почти… приемлимо, — резюмировал он с легкой иронией. —Ситуация четвертая. Монополия на разум. Шэнь Цинцю взял маркер и покрутил его перед глазами Бэй Фэн, словно гипнотизируя. — Он начинает ревновать тебя к твоей же работе. К твоим трубам, станкам и чертежам. Он сжигает твои записи, ломает оборудование, потому что они отвлекают твоё внимание от его персоны. Он искренне хочет, чтобы ты думала только о нём. Как Капитан удержит курс, если обезумевший матрос начинает демонстративно выбрасывать за борт навигационные карты? На лице Бэй Фэн появилось выражение абсолютно искреннего возмущения. — То есть, подождите, — процедила она, выпрямляясь на стуле. — Я, значит, сутками не сплю, напрягаю извилины, создаю гидрозатворы, чтобы этот ебанат больше не срал в кустах как дикарь и не подтирал свою демоническую задницу сухим лопухом, а он к этому ревнует?! Она всплеснула здоровой рукой. — Типа: «О боже, шимэй, я могу сделать всё лучше твоих машин»?! Умник хренов, в сутках всего двадцать четыре часа! Если ты такой ревнивый и хочешь всё делать САМ, то давай, вперед! Иди вываривай соль из морской воды, иди выращивай рис с нулевого цикла, делай мне бумагу из коры! Или наоборот! Раз уж ты так хочешь, чтобы моё внимание на сто процентов принадлежало только тебе — может, мне начать администрировать лично тебя? Её глаза за линзами гневно сверкнули. — Я ему так и скажу: «Окей, Бинхэ. Начнем с того, что я прямо сейчас потребую полный root-доступ к твоим мозгам и перепрошью там абсолютно всё, что мне не нравится, потому что ты ебанат. Но я хоть раз тебе это предлагала? Нет! Я приняла твою багованную архитектуру такой, какая она есть! А ты хочешь не просто ревновать меня к работе, но еще и отобрать у меня единственную радость от использования мозга?! Ты просто неблагодарный дурачок!». Шэнь Цинцю едва заметно прикрыл рот рукавом, чтобы скрыть рвущийся наружу смешок. — Твоя преданность сантехнике похвальна, — сухо заметил он. — Переходим к экватору нашего теста. Ситуация пятая. Конфликт лояльности. Шэнь Цинцю откинулся на спинку кресла, и его взгляд стал давящим. — В какой-то момент Бинхэ ставит тебя перед ультиматумом. Либо он, либо я. Он заявляет, что моё влияние на тебя токсично, что я мешаю твоей «реабилитации» и вообще, Пик Цинцзин нам больше не нужен. Ты сдашь свой административный щит в моем лице ради того, чтобы обеспечить себе временное спокойствие в постели с демоном? Бэй Фэн посмотрела на него так, словно он спросил, сколько будет два плюс два. — Я просто скажу ему, что он опять забыл обновить драйверы логики, — фыркнула она, потирая переносицу. — Типа я почти поверила в его манипуляции, но это же бред. Нам нужна крыша над головой? Нужна. Легальный статус нужен? Нужен. Вы, Учитель, и есть наша железобетонная крыша. Что он мне предлагает взамен? Захватить власть силой, стать Владычицей и чтобы я потом всю оставшуюся вечность страдала на их демонических дипломатических собраниях, решая вопросы снабжения целого царства?! Она брезгливо сморщила нос. — Да я сдохну от переутомления в первый же год! Вы — идеальный прокси-сервер. Зачем мне ломать то, что безупречно работает? Я спрошу его: «Ты вообще чем думаешь, Бинхэ? Своим нижним даньтянем? Хочешь лишить нас самой удобной базы в мире из-за своих подростковых комплексов?». Шэнь Цинцю постучал длинным ногтем по столешнице. Звук был сухим, как щелчок взводимого арбалета. — Идеальный прокси-сервер, — повторил он, и его голос стал опасно тихим. — А ты не боишься, Северный Ветер, что у этого сервера есть собственные протоколы безопасности? Что если однажды я решу, что твоё присутствие создает слишком много помех моей чести? Или если Бинхэ предложит мне сделку, от которой я не смогу отказаться в обмен на твою «изоляцию»? Бэй Фэн замерла. Шэнь Цинцю не сводил с неё глаз, препарируя её уверенность. — Тогда мне придется доказать вам, что поддержка моего контура выгоднее любого другого предложения, — ответила она, выдержав взгляд. — А пока... вы для меня лучшая крыша из всех существующих в этом мире, и я намерена отрабатывать свою ЗП. Шэнь Цинцю замер, переваривая её ответ. «Это звучит оскорбительно утилитарно, но именно поэтому в это можно верить. Её верность базируется на чистой прагматике. И это делает её самым надежным союзником, который у меня когда-либо был», — подумал он. — Переходим к шестому пункту, — голос Шэнь Цинцю оставался ровным, но в его глазах всё ярче разгорался азарт безжалостного экзаменатора. — Ситуация шестая. Проблема чужой боли. Допустим, ради твоего комфорта он ночью спускается с горы и вырезает целую деревню у подножия. Просто потому, что крестьяне слишком громко пели на фестивале и нарушили твою акустическую среду. На утро он возвращается, весь в крови, и приносит тебе их головы, выложенные в форме лотоса. Он сияет, уверенный, что обеспечил своему Архитектору идеальную тишину. Твоя реакция на такой... подарок? Бэй Фэн сняла очки, устало потирая переносицу. Лицо её исказилось от искреннего, глубинного возмущения, не имеющего ничего общего с банальным гуманизмом. — Я скажу ему: «У НАС ЕСТЬ БЛЯТЬ МАССИВ ТИШИНЫ, ТЫ, ДЕФЕКТНАЯ НЕЙРОСЕТЬ!» — рявкнула она, хлопнув ладонью по подлокотнику. — Вы понимаете уровень неэффективности этого алгоритма?! Зачем тратить часы на ликвидацию сотни биологических объектов, бегать за каждым, пачкать парадный халат, генерировать гору гниющих улик и привлекать внимание праведных сект, если можно просто нажать одну кнопку на установке?! Она раздраженно фыркнула, поправляя магическую шину на руке. — А в качестве штрафной санкции я объявлю ему: «Лишен почесушек на целый месяц». Никаких тактильных контактов, никаких поглаживаний за ушком. Полная физическая изоляция, пока этот бракованный терминатор не научится думать головой и использовать магические интерфейсы вместо геноцида! — Ты слишком смела в своих определениях, Северный Ветер, — оборвал её Лорд Пика, и его голос стал на несколько тонов холоднее. — Ты называешь его «дефектом» и «бракованным инструментом», но этот «дефект» способен учуять твоё пренебрежение по одному только ритму твоего дыхания. Ты играешь с существом, которое живет инстинктами хищника. Если он почувствует, что ты его не просто боишься, а презираешь — он уничтожит твой отдел вместе со всеми трубами просто для того, чтобы стереть эту ухмылку с твоего лица. Контролируй свой лексикон. Даже в собственной голове. Твое высокомерие станет твоим надгробием. Бэй Фэн замерла. На секунду её пальцы застыли на дужках очков, но вместо того, чтобы покорно опустить голову, она фыркнула. — Учитель, вы судите его по человеческим алгоритмам, — её голос потерял почтительность и наполнился усталой констатацией фактов. — А у него они вывернуты наизнанку. Он мечтает, чтобы я вытирала об него ноги. Он целый год таскался за вами по Пику, буквально питаясь вашим ядом и побоями, потому что для него это было «вниманием божества». Он даже негативный отклик воспринимает как благословение! Архитектор привычным жестом толкнула оправу на переносицу. — Если я выйду и прямо сейчас в лицо назову его ебанатом, знаете, что произойдет? Его Ци ебанется от абсолютного счастья. Потому что его внутренний анализатор выдаст ошибку выжившего: «О боги, мой Архитектор видит меня! Она знает, что я сломан, она признает мой дефект, но всё еще стоит рядом со мной! Значит, она принимает меня таким, какой я есть!» Бэй Фэн брезгливо передернула плечами, словно отгоняя от себя наваждение, и с искренним омерзением сплюнула слова: — Тьфу. Какие же вы все в этом мире сломанные. Сплошной неликвид и баги в базовых настройках. Шэнь Цинцю не вспыхнул от оскорбления. Наоборот, тонкая, почти сочувственная усмешка тронула его губы. — Сказала девчонка, которая прячется от реальности за кирпичными стенами, сметами и стекляшками на носу, — с хирургической точностью парировал он. — Разве ты сама не часть этого «неликвида», Архитектор? Ты такая же изломанная, как и он. Вы два бракованных клинка в одних ножнах. — Я и не спорю, — Бэй Фэн упрямо вздернула подбородок. — Только у меня в базовую комплектацию вшит «самоанализ» и критическое мышление. А у Бинхэ — генерализованная ебанца и мания величия. Каждому свое. Мой баг хотя бы поддается программной корректировке. Шэнь Цинцю ничего не ответил. Он плавно раскрыл свой бамбуковый веер, и его глаза, темные и насмешливые, медленно скользнули по её фигуре. Он посмотрел на её побелевшие костяшки пальцев, намертво вцепившиеся в край халата. На предательскую дрожь в сломанной руке, которую она тщетно пыталась унять. Лорд Пика Цинцзин понимающе склонил голову. В изгибе его губ за краем веера читалось абсолютно снисходительное: «Конечно. Самоанализ. Полный контроль. Именно поэтому тебя сейчас трясет, как осиновый лист на ветру, стоило лишь заговорить о нем вслух. Ври дальше, девочка». Бэй Фэн перехватила этот взгляд. Её челюсть стиснулась так, что скрипнули зубы, но ответить на это безмолвное разоблачение ей было нечего. Шэнь Цинцю наблюдал за ней через прорези веера. — Увы, твой метод «штрафов» эффективен лишь до тех пор, пока он верит в твою искренность, — сухо добавил он вслух. — Но помни о дистанции. Малейший намек на издевку — и ты труп. Переходим к ситуации номер семь. Ментальный взлом. Используя способности старого паразита в своей голове, он погружает тебя в вечный сон. Ты оказываешься в симуляции, где всегда идеальные условия, где ты его любишь, где нет никакой логики, только бесконечное удовольствие. Как ты вообще поймешь, что находишься в матрице, если там тепло, уютно и не болит рука? — Я сразу скажу ему: «Ебанат, а ты проверил наши тела на пролежни?» — Бэй Фэн презрительно скривилась. — Это же базовая ошибка закрытых систем! Мы лежим в коме, мышцы атрофируются, питание поступает через трубочку? А главное — откуда в этой симуляции возьмутся новые данные? Кто для меня будет генерировать свежие книги и чертежи? Он сам? Пф! Да его фантазии хватит максимум на неделю! Мне на сотой книге про «великую любовь» станет так невыносимо скучно, что мой процессор просто сгниет от деградации. Слабо накопить терабайты внешних данных реального мира, чтобы симуляция не лагала лет тридцать? Ах да, и я обязательно добавлю: «Мне казалось, ты у нас за семейные ценности. И что, мы будем делать виртуальных детей из пикселей?». Шэнь Цинцю на мгновение замер, а затем его плечи едва заметно дрогнули. Он грациозно прикрыл нижнюю часть лица веером, но в его глазах плясали откровенно издевательские искры. — Какая безжалостная инвентаризация чужой романтики, — протянул он с бархатной насмешкой. — Любая дева в этом мире отдала бы душу за вечный рай в объятиях могущественного демона. А ты требуешь регулярного обновления библиотечного фонда и жалуешься на плохую прорисовку гипотетических наследников. Не недооценивай его безумие, Северный Ветер. Если он поймет, что тебе не хватает информации, он просто вырежет половину ученых этого континента и засунет их души в твой сон, чтобы они круглосуточно создавали для тебя новые чертежи. — Значит, я организую из их душ профсоюз и устрою ему виртуальную забастовку с требованием улучшить серверное оборудование, — невозмутимо парировала Бэй Фэн, поправляя очки. — В закрытой симуляции побеждает тот, у кого крепче логика, а не тот, кто пускает розовые слюни. — И всё же, эта самая прагматичность — твоя лучшая ментальная защита, — констатировал Шицзунь. Ироничный блеск в его глазах погас, уступая место холодному расчету экзаменатора. — Однако ментальная безопасность — это лишь половина проблемы. Ситуация восьмая. Биологическая ловушка. Он плавно сложил веер и указал им на неё. — Твое тело вырастет. Твои гормоны рано или поздно начнут диктовать тебе совершенно иные потребности. Что ты будешь делать, когда твое «железо» окончательно предаст твой «софт» и само потребует близости с этим преданным монстром, которого ты так держишь на поводке? Бэй Фэн на секунду задумалась. Её лицо оставалось бесстрастным, словно она решала задачу по гидравлике. — Пойду в душ, — пожала она плечами. — Включу ледяную воду. Или сниму напряжение мануальным способом, и всё. Биологическая разрядка произведена, система сброшена до заводских настроек. Обычная физиология. Шэнь Цинцю, который как раз поднес к губам пиалу с чаем, сделал глоток — и  поперхнулся. Он судорожно прикрыл лицо краем широкого рукава, изящно, но весьма напряженно откашлявшись. Обсуждать с девчонкой методы самоудовлетворения было за гранью даже его весьма специфического этикета. Но в её устах это звучало не как порок или распутство, а как рутинная процедура стравливания лишнего давления в котле. Услышав его кашель, Бэй Фэн вдруг с сомнением посмотрела на Учителя. — Или в этом вашем Сянься всё работает как-то иначе? — нахмурилась она, явно решив, что ошиблась в матчасти. — С местной Ци какая-то другая херня происходит при отсутствии парного совершенствования? Шэнь Цинцю с маниакальной аккуратностью поставил пиалу обратно на столик. Ему явно потребовалось несколько секунд, чтобы перезагрузить собственный моральный компас и вернуть на лицо маску холодного небожителя. — Ци — это не просто кровь, Северный Ветер, — глухо процедил он, медленно разглаживая несуществующую складку на шелке своего халата. Это действие помогло ему скрыть неловкость. — Если сбрасывать напряжение вхолостую, без энергообмена, Ядро может начать «голодать». Он замолчал, а затем резко щелкнул веером, словно отрубая эту неловкую тему. — Но... твой топорный метод для начала сойдет. Как временный патч. Лорд Пика наклонился вперед, тяжело упираясь ладонями в стол. Воздух в Сфере мгновенно потяжелел, возвращаясь к ледяной серьезности. — Переходим к главному. Ситуация девятая. Точка невозврата. Он впился в неё взглядом. — Если ты окончательно поймешь, что пронзить эту воронку не получается. Если ты осознаешь, что его Тьма перемалывает твои барьеры. Если у тебя под рукой окажется метафорическая кнопка «Самоуничтожение», которая гарантированно сотрет и тебя, и его вместе. Ты нажмешь её, или предпочтешь сдаться и стать его безмозглой деталью интерьера? Бэй Фэн отвела взгляд, глядя на свои плотно сцепленные пальцы. — Это напрямую зависит от момента, Учитель. Если в эту секунду я буду в ярости — я нажму на кнопку уничтожения просто в состоянии аффекта. Снесу сервер к чертям собачьим. Но если мне будет тепло и комфортно... я могу банально пропустить это «окно возможностей». Она подняла на него усталые глаза. — Но мы оба прекрасно знаем местные правила лора. Он найдет меня. Если останется хоть одна молекула моей души — он взломает законы Небес, спустится в Диюй и воскресит меня. Спасение возможно, только если я полностью, на атомарном уровне аннигилирую свою суть. А на такое у меня пока не хватает административных прав. Шэнь Цинцю кивнул. Она трезво оценивала масштаб катастрофы. Никаких иллюзий. — И, наконец... Ситуация десятая. Самый страшный вопрос. Лорд Пика Цинцзин раскрыл веер, но не стал им обмахиваться. Он смотрел сквозь неё, прямо в её израненную душу. — Бэй Фэн... а что, если ты уже давно находишься в центре этой воронки? Что, если вся твоя хваленая «логика», все эти «проектирования», SLA и «системы контроля» — это просто сложный способ оправдать перед самой собой тот факт, что тебе нравится быть его единственным смыслом? Ты точно уверена, что ты всё еще холодный Архитектор, а не заложник, который отчаянно и глубоко влюбился в свой собственный карцер? В вакуумной сфере повисла такая тишина, что стало слышно, как колотится пульс в шее Бэй Фэн. Впервые за всё время их общения её щеки залил предательский румянец. Она судорожно поправила съехавшие очки, стараясь спрятать глаза за бликами хрусталя, но её руки заметно дрогнули. — Это... это в корне неверная интерпретация данных! — её голос внезапно дал сбой, потеряв монотонность и поднявшись на полтона выше. — Я просто грамотно администрирую этот процесс! Я делаю это исключительно потому, что Ло Бинхэ — невероятно перспективный юнит с высочайшим КПД! Это просто интересный вызов... Я просто... просто тестирую границы системы! Шэнь Цинцю замер, глядя на её пунцовое лицо и бегающий взгляд. Он сложил веер и постучал им по подбородку, наслаждаясь моментом. — Вот как? — протянул он, и в его голосе прорезались вкрадчивые, издевательские нотки. — Тестируешь границы? Судя по твоему лицу, Северный Ветер, у тебя сейчас произошел перегрев процессора. Не боишься, что твоя «система» выгорит дотла еще до начала калибровки? Бэй Фэн судорожно ухватилась за воротник своего халата, натягивая его до самых ушей, словно надеялась, что плотный шелк сможет экранировать её позор. — Температура в помещении поднялась на два градуса, — пробормотала она в ткань, не поднимая глаз. — Недостаточная вентиляция. Массив Пустоты блокирует приток кислорода... — Конечно. Массив виноват, — Шэнь Цинцю приподнял бровь, не скрывая ироничной усмешки. — А учащенное сердцебиение и расширенные зрачки — это, полагаю, побочный эффект от слишком быстрого чтения чертежей? Скажи честно, Архитектор. Если я сейчас позову твой «перспективный юнит» в комнату, ты просто взорвешься или сначала превратишься в лужицу расплавленного металла? — Никаких взрывов. Это... плановая дефрагментация! — Бэй Фэн еще сильнее втянулась в воротник, став похожей на очень злую красную черепаху. — Я Архитектор. Я контролирую процесс. Я холодный разум. Я не краснею! Это… это ошибка цветопередачи хрусталя в моих очках! Я держу его ошейник. Это не любовь. Это... техническое обслуживание! Она зажмурилась, продолжая бормотать свою «логическую» мантру, которая в этот момент звучала как самая нелепая попытка самовнушения в истории человечества. Шэнь Цинцю смотрел на эту комедийную сцену, и внутри него боролись два чувства: привычное желание едко высмеять очевидную ложь и странное, почти забытое милосердие. Наблюдать за тем, как этот «великий ум» отчаянно баррикадируется словами «контроль» и «администрирование» от собственного сердца, было... забавно. И до боли знакомо. — Прекрати, — наконец выдохнул он, и в его голосе смешались смешок и усталость. — Твои попытки отрицать очевидное выглядят так, будто ты пытаешься остановить лесной пожар бумажным веером. Ты выглядишь не как Архитектор, а как девчонка, которая впервые осознала, что её «инженерный проект» имеет привычку смотреть на неё голодными глазами. Бэй Фэн замерла, всё еще кутаясь в халат, но её плечи чуть опустились. Шэнь Цинцю поднялся, убрал веер за пояс и подошел к ней. Он не стал больше смеяться. Вместо этого он положил свою узкую ладонь ей на макушку — короткий, скупой, но невероятно весомый для него жест поддержки. — Экзамен успешно сдан, Северный Ветер, — тихо, почти торжественно произнес он. — Твоя архитектура выдержит. Ты — самый пугающий и прекрасный парадокс, который когда-либо рождался в этой Системе. Ты умудряешься строить цитадель там, где нормальные люди просто идут ко дну. Он убрал руку и развернулся к окну, восстанавливая привычную дистанцию. — А теперь убирайся в свою пристройку. Твой персональный юнит уже прожег взглядом дыру в моей двери. Иди, калибруй своего монстра дальше. У меня нет к тебе вопросов. Бэй Фэн выдохнула, чувствуя, как жар сходит с её щек. Она с чувством глубокой признательности поклонилась широкой спине Шэнь Цинцю и шагнула к двери. Когда она вышла на крыльцо, Сфера Пустоты лопнула с тихим хлопком. Ло Бинхэ стоял в коридоре, всего в двух метрах от входа. Заметив её румянец, он напрягся и сделал порывистый шаг навстречу. — Бинхэ. — Да, мой Архитектор? — он мгновенно оказался рядом, готовый исполнить любой приказ. Бэй Фэн не обернулась, но её голос прозвучал твердо: — Начиная с завтрашнего вечера... мы приступаем к плановой калибровке нашего тактильного контура. Без защитных перчаток и валиков. Будь готов. Ло Бинхэ замер, словно пораженный молнией. Его сердце на мгновение остановилось, а затем забилось с такой силой, что гул отдался в ушах. А Бэй Фэн устало побрела в свою комнату, отчетливо чувствуя, как внутри неё, прямо поверх старых, безнадежно битых файлов из прошлой жизни, пишется совершенно новая строка кода.

Лог Системы: [Критическое событие «Стресс-тест Киля» — Успешно завершено.] [Оценка Горного Лорда Шэнь Цинцю: «Великолепное контролируемое безумие. Допуск к эксплуатации монстра подтвержден».] [Статус Ло Бинхэ: Ожидание тактильного обновления. Режим «Хатико» переведен в фазу «Абсолютный Триумф».] [Внимание, Бэй Фэн: Ваша стратегия «Идеального Проигрыша» загружена в основной кэш. Готовьтесь к необратимым изменениям интерфейса].