Проект "Sub-mind"

      Очередь в коридоре была внушительной. Глаза обвели коридор и стало понятно, что она состояла исключительно из молодых людей. Время текло так медленно, что перспективы свихнуться в ожидании повышались.       До ушей доносились чужие разговоры. Кто-то не был стеснительным и заводил новые знакомства, болтая. А кто-то, подобно Лиаму, просто не отсвечивал и ждал своей очереди.       Он не должен тут быть и к тому же эта длинная очередь только отталкивала. В противовес этому профессор был достаточно убедительным, чтобы парень оказался здесь, совершенно сбитый с толку. Лиам перебирал пальцами в раздумьях всё ли он правильно делает, как из кабинета раздался плач с криком:       – Выпустите меня!       А может и вовсе неправильно.       Девичий голос испуганно просил ей помочь, на что все в коридоре затихли и даже замерли, не решаясь лишний раз дышать. Кто-то вовсе успел слинять.       Лиам, заметив отсутствие некоторых личностей, подумал, что и сам не прочь сбежать. Хотя… Кто его останавливает?       Как только он встал, дверь резко распахнулась и из кабинета впопыхах выбежала белокурая незнакомка, вытирая слёзы на ходу. Скрылась она так же быстро, как и вылетела из кабинета. Несколько человек тут же встали, двигаясь к выходу.       Опешив, он не сразу понял, что надо было уходить именно в этот момент.       – Лиам? Заходите.       Голос женщины словно гвоздь впился в каждый нерв. Он хотел сказать, что женщина обозналась, но именно она забирала сегодня его согласие на исследование. А отказать было трудно, когда ты уже согласился.       Лиам теперь не мог повернуть назад, с опаской заходя в столь страшный кабинет. Если бы он обернулся, то увидел бы сочувствующие взгляды, направленные в его спину.       Только вот чего-то особо страшного там не оказалось.       Обычное устройство для МРТ, только это вовсе не оно. Пара взволнованных учёных стояли поодаль, негромко переговариваясь.       – Добрый день, Лиам, правильно? – подошла медсестра приятной наружности. Снимай всё металлическое и подожди немного.       Вещи были оставлены на свободном стуле, туда же Лиам спрятал и серёжку. Через некоторое время парень лежал уже на койке, которую задвигали внутрь барабана.       Процедура длилась так долго, что Лиам едва не уснул в этой коробке. Пребывая в полудрёме, он услышал приглушённые голоса и сигнал оборудования, подтверждающий завершение процесса.       Шум тут же затих и койка начала медленно выдвигаться наружу.       – Спасибо за содействие, мы передадим вашему профессору список, кто оказал нам помощь в исследовании, – мужчина в халате помог встать, одобрительно кивнув.       Лиам, не удержавшись, кивнул в ответ, дежурно улыбнувшись и поблагодарив. На этом, к его счастью, учёный потерял к нему интерес и сел за свои записи.       За это участие обещали хорошие награды. Но для него награды за помощь в исследовании нейронных сетей были лишь приятным бонусом. Хотя сам он не испытывал особого желания участвовать в этом.       Уходя, тот завис в своих мыслях. Если бы его друг не заболел, то пошёл проходить это вместе с ним…       Подумав о нём, Лиам тут же достал телефон, набирая сообщение.

Как ты себя чувствуешь?

      Ответ пришёл сразу, будто Дилан только его сообщения и ждал. Уже гораздо лучше, ты ведь дашь потом записать лекции?       Лиам едва заметно ухмыльнулся, давая согласие.       День проходил как обычно, за исключением этого необычного исследования, пока не настала ночь.       Все дела были сделаны, день прожит продуктивно. Сегодня была не смена Лиама и он уже предвкушал завтрашний день, когда Энни будет жаловаться на своего непутёвого коллегу, который постоянно её доводит. Она всегда забавно пародировала своего коллегу, возмущаясь.       Лиам не удивится, если в один момент они сойдутся, несмотря на разные мнения и взгляды в рабочей среде. Но пока что ему хватало историй с её отдела.       Закончив с учёбой, Лиам откатился на кресле, зевая. Рука стянула резинку с рыжих волос.       Ещё нужно будет рассказать Энни про это странное исследование.       В мыслях всплыла белокурая девушка, которая выбежала из того кабинета. Что там было такого пугающего? Догадки приходили на ум самые разные и абсурдные.       Голова начала гудеть от размышлений и Лиам оставил эту тему на завтра. Правда, всё было таким странным, казалось, должно произойти что-то плохое из-за этого исследования. Чувство, будто нельзя было туда влезать. Лиам помотал головой, отгоняя подобное в своём разуме.       Он просто надумывает.       Глаза слипались, а мысли постепенно путались, пока Лиам ставил будильник. Догадки – догадками, а завтра никто за него рано не встанет. Лениво переодевшись, юноша наконец заполз под одеяло. Тепло и мягко, отчего тело сразу же расслабилось.       Как только он устроился поудобнее, к нему пришёл очень бредовый сон.       И сон был настолько странным, что ощущался наяву. Все ощущения, звуки, вид были реальными.       – …       Лиам шёл по деревне, которую окутала метель. Холод пробирал до костей и был… настоящим? Рука сама потянулась ущипнуться. Но ущипнув сам себя, до Лиама медленно дошло, что это всё не являлось сном. Он не мог быть настолько реальным. Так он и прошёл дальше, не решаясь подходить к людям, чистящим дороги. Пока не дошёл до места сбора таких же, как он.

***

      – Это исследование было таким странным и… Добрый вечер, чего желаете? – бармен прервал диалог с коллегой, когда посетитель подошёл к барной стойке. – Маргарита, отлично. Пара минут.       Руки вытворяли привычные движения. Тем не менее, это целое шоу и искусство для посетителя.       Поставив перед клиентом заказ, Симон вздёрнул уголками губ, вновь отходя к Киме.       Девушка, что слушала его до этого, уже протирала стакан, ожидая подробностей. Симон продолжил громким шёпотом:       – Меня в ту шайтан-машину засунули. Я думал, вообще шлем прицепят с проводами, а тут только это.       Кима прыснула со смеху, помотав головой.       – Ты разочарован или типа того?       – Сам не в курсе. Главное, что за это потом конкурс на ту же работу или в магистратуру будет проще. Хотя… не то, чтобы это было для меня проблемой.       Парня тут же неприятно пихнули в бок локтём.       – Какой самоуверенный. Послушаю твои трепыхания перед сдачей диплома, – Кима с вызовом улыбнулась и к ней подошёл новый клиент – тема исчерпала себя.       Но всю смену, путь до дома, приготовления к занятиям, Симон не мог выбросить из головы профессора, который давлением заставил его пойти на это исследование. При этом, от других студентов с параллели он слышал о другой награде. Кому-то обещали денег, а кому-то помощь с медициной для родственников.       Всё не складывалось и это всё бросало подозрительную тень на профессора. С такими тяжёлыми мыслями Симон не заметил, как уснул и уже оказался в ином месте. Совсем не похожем на его квартиру.       – Что…       Симон огляделся, не понимая как мог тут оказаться.       – Розыгрыш какой-то, если вы рядом и снимаете, я вам это ещё припомню! – выкрикнул парень, осматриваясь. Деревянные дома и деревья припорошил снег. Тот всё шёл и шёл, а пасмурные тучи, казалось, не кончались даже за горизонтом.       Заснеженная деревня.       Люди на территории своих домиков чистили снег и не обращали на него почти никакого внимания. Совсем на него не смотрели, будто он был пустым местом. Их совсем не смущало, что тот ходил без тёплой верхней одежды.       Симон прошёл чуть дальше, уже чувствуя, как холод добрался и до него.       С кем бы он ни заговорил, все игнорировали. Либо смотрели на него пару секунд, а потом возвращались к своему делу, не удостаивая его и минуты своего личного времени.       – Бабушка, можно погреться у вас дома?       – …       – Глухая что ли попалась?       – …       Симон нахмурился. Он уже чувствовал, как намокает обувь, а ветер пробирает его насквозь. Юноша надеялся, что из какого-нибудь домика выпрыгнут его друзья, посмеются с него и они отправятся пить горячий чай в одном из домиков. Но этого не происходило, а надежда на розыгрыш всё угасала.       – Бойкот, понятно. Тогда сам зайду в ваш дом.       Тут был тоже прокол, каждая дверь жителя не открывалась.       – Да что тут происходит, вы серьёзно?       Симон выругался, стуча зубами от холода. Каждый дом не открывался, будто был заперт, но спустя пару секунд потуг, он заметил, что люди из деревеньки заходят внутрь без каких-либо преград.       Превозмогая холод и желание тарабанить по двери, вперемешку с абсолютным непониманием, Симон стучащими зубами озвучил свою пробегающую на подкорке сознания мысль:       – Какого хуя?       Ответ нашёлся не так быстро, как пристанище, в которое он смог наконец зайти. Внутри уже была компания людей, раскиданная по всему помещению.       Если на полчаса назад Симон бы первым заговорил с ними, то сейчас парень просто мечтал погреться и поскорее.       У стены как раз был камин. Туда он и направился, стараясь подмечать всякие детали внутри.       – Ещё один. Может уже кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? Эй, ты, окрашенный, только не говори, что тоже ничего не знаешь, – раздражённо бросила девушка, явно недовольная таким раскладом дел.       Симон понял, что это про него. Развернувшись вполоборота, тот невинно пожал плечами.       – Тогда не скажу.       Девушка цыкнула, другие же промолчали. Всё было таким абсурдным и нереальным - похожим на сон. Но холод, боль и эмоции говорили об обратном.       Симон наконец начал согреваться и удовлетворённо вздохнул. Затем наконец принял должным разглядеть помещение.       Стены чуть обшарпанные, картины на стенах будто закрывали какие-то прощелины и неприглядные трещины. Кресла, диван, скромный стол посередине, комод, шкафы. Всё такое старинное. Несмотря на всю незапамятность комнаты, на комоде выделялось радио. Потрёпанное, но, как оказалось, рабочее. И показывало оно только одну волну – прогноз погоды с помехами.       – …начнётся с ночных морозов до –7 °C, а днём термометры будут колебаться около нуля…*Шшшш* За городом зима задержится ещё дольше – по ночам… *Шшш* столбики термометров могут опускаться до –10 °C… *Шшш* Ожидается снег и ветер, которые не прекратятся до вечера следующего дня.       – Погода так себе.       Двери чуть поодаль вели в разные комнаты. Тоже пошарпанные и видавшие время. Всё чудесным образом складывалось. Только вот появились мысли, что с этих пор они должны жить здесь. Это предположение никто не хотел озвучивать, предпочитая дожидаться объяснений от кого-либо ещё.       – То есть, никто не знает как он здесь оказался? – подытожил парень у стола, явно готовый взять на себя лидирующую позицию.       Молчание только подтвердило мысль. Симон оглядел всех с ног до головы, пытаясь понять лгут ли они.       Но все, так или иначе, были одеты слишком легко для такой местности. А если бы и переоделись, то даже ситуация снаружи была до одури странной. К ним подошли ещё двое и так же ринулись к камину, все продрогшие.       Некоторые явно не располагали таким обстоятельствам, однако, промолчали, не отвечая на вопросы новеньких. Более добродушные, к которым обратились, кратко пояснили о том, что знаю сами. Если быть точным – почти ничего.       – Сколько сюда ещё придёт людей… Это всё больше и больше похоже на какое-то телешоу, но я не помню, чтобы давала своего согласия, – белокурая девушка, которая представилась под именем “Шайн”, сидела на диване, приобнимая себя за плечи, чтобы успокоиться. Но бегающий взгляд говорил куда больше.       – Телешоу – не телешоу. Это не даёт им права похищать человека, даже в качестве убогой шутки, – ответила та, кто выглядел достаточно грозно. Она уже выходила и пыталась расспросить прохожих, но результатов это не дало.       – Это на игру похоже. Сейчас мы будто не в полном составе и поэтому время тянется, – на такое предположение некоторые только раздражённо зыркнули на парня и тот стушевался.       В помещении находилось всего десять человек и на всех действовали одни и те же условия. Они не могли заходить в чужие дома и все жители их в упор игнорировали. Кто-то даже пытался ударить жителя, но тому было хоть бы хны, словно его пытался кусать надоедливый комар через толстый слой кожи.       Симон выглянул ещё раз наружу, уже стемнело, а снег всё валил и валил. Такими темпами они не смогут дверь утром открыть, не то, что куда-то пройти. Рядом с забором стояло несколько лопат, будто специально их здесь оставили.       – Но там... Не было никаких лопат час назад… – проговорил Симон достаточно тихо, но его услышал юноша, находящийся рядом:       – Полчаса назад их тоже не было, следов нигде нет. Никто не проходил туда.       Они замолчали ненадолго и Симон взглянул на говорившего. Рыжий юноша был слишком спокоен и его хладнокровность в такой ситуации была как свежий воздух, пока все были на взводе.       – Симон, – представившись, протянул руку.       Второй не успел представиться - по всей деревне разнёсся душераздирающий вопль и в доме настала тишина.       Кто-то хотел проверить, что там происходит, но из ниоткуда вырос силуэт возле забора. Симон собрался закрыть дверь, но лицо мужчины показалось под светом окон. Так же быстро он зашёл внутрь, хорошо вписываясь в обстановку. Изношенная шуба, валенки и мех, что обрамлял шею. Если не приглядываться, казалось, что мёртвая лиса покоилась на его плечах. Он дождался, когда всё внимание будет приковано к нему и только тогда заговорил твёрдым механическим голосом:       – Добрый вечер и добро пожаловать в проект “Sub-mind”. Как его участники, вы должны соблюдать несколько правил: не разглашать информацию о проекте вне его круга вовлечённых, а так же постараться не умереть…       – Что за бред, кто вы такие?       – Верните нас домой!       – Я тоже не хочу в этом участвовать…       Вопросы и требования сыпались один за другим и говоривший прервался, подняв руку на уровне плеча в знак тишины.       Когда последний голос замолк, мужчина оглядел всех выискивающим взглядом и осклабился:       – Если у вас будут вопросы, можете задать их после. А сейчас предлагаю послушать то, что поможет вам в дальнейшем, – он затих, проверяя слушают ли его. Удостоверившись, что слушают, мужчина продолжил: – На все задания будут спрятаны подсказки. С помощью своих умственных способностей вы должны будете пройти испытания, чтобы выжить здесь.       – К вашему сведению, это уголовно-наказуемо. Нас ищут и сомневаюсь, что вы останетесь безнаказанными.       Мужчина сердито посмотрел на девушку, но спустя время всё же продолжил, хоть среди небольшой компании уже появились шепотки и волнения:       – В противном случае, всё закончится печально для вас же–       Он не успел договорить, как его за ворот схватил высокий и хорошо собранный парень, явно вышедший из себя. Каждое слово он выговаривал с паузой, скрипя зубами.       – Вы либо отпускаете нас, либо у вас будут проблемы.       Мужчина, которого взяли за грудки, и бровью не повёл. А вот у парня на шее сжалась чужая громоздкая рука, с нечеловеческой силой приподнимая над полом. Юноша барахтался пару секунд, понимая насколько нечеловечески силён противник перед ним. Это явно был не человек.       Никто среагировать не успел, как возмутившегося откинули на пол, словно мужчине - этому “нечто” ничего не стоило это повторить. Белокурая девушка подбежала к упавшему, загораживая собой, кто-то отбежал подальше, а остальные искали чем бы вооружиться, но незнакомец в шубе уже не обращал на них внимания.       Неизвестный поправил свой ворот, беззаботно оттряхивая места, где его касались и воззрился на остальных затихших. Только сейчас все поняли, что имеют дело с чем-то ненормальным.       – Теперь вы готовы сотрудничать?       – …       Тишина была своего рода согласием. Лежащий на полу приподнялся, потирая шею и с нахмуренным лицом смотря на противника. Напряжение в воздухе чувствовалось чуть ли не осязаемо, все были готовы либо сбежать, либо дать отпор, если “нечто” решит наброситься на них. Но у того не было подобной цели.       – У вас ещё имеются вопросы? Лимит составляет три вопроса, на большее не отвечу в связи с потерянным временем.       Атмосфера в доме стала ещё хуже.       И что нам задать за такой короткий промежуток времени?...       – Нас похитили и собираются убить здесь? – всё же решился парень, что был дальше от всех.       – Нет, вас не похищали. Убить вы можете себя сами, я в этом не сомневаюсь, – лицо мужчины тронула неприятная улыбка, отчего самых пугливых передёрнуло.       – Мы потратили первый вопрос и к тому же узнали только “ложь”. Все мы появились тут не по своей воле, как вам доверять после этого?       – Хотите верьте - хотите нет, но сейчас я – ваш источник информации. Остался третий вопрос.       Вообще-то то был не вопрос…       У всех проскочила эта мысль. Но глядя на этого монстра, понимаешь, что лучше не спорить лишний раз.       – Что будет, если мы здесь ум–       Лиам не успел договорить, как его перебил лежащий на полу парень.       – Где мы сейчас находимся?!       – В деревне. Остальная информация вам не нужна. Доброго вечера и хорошего вам времяпровождения, – незнакомец почтительно откланялся. Более от него ответов не последовало, что бы ему не задавали. А после и вовсе ушёл, исчезнув в темноте двора, как и при своём появлении.       Таким образом они профукали три вопроса и не знали как быть.       *Скрип*       Все перепуганно глянули на дверь в коридоре, которая непонятным образом приоткрылась. До этого она была заперта. Сколько ни дёргай – не поддаётся. И только заглянув туда, поняли, что там висят шубы.

***

      – Что здесь вообще происходит… мне страшно.       – Мне тоже, – содрогнулся парень. Симон попытался вспомнить имя испугавшегося. Что-то созвучное с хомячком.       – Мне плевать, я сваливаю, дойду до трассы и словлю попутку, а кто не пойдёт со мной – счастливо оставаться.       Побеждённый парень надел шубу и нашёл ещё внизу валенки, в которые тут же запрыгнул.       Всех же волновало совершенно другое.       – А тебя не смутил крик на улице? – озвучила думы всех грозная женщина. Хоть по ней видно её желание пойти и разведать, но сейчас они не были в своём настоящем мире.       Парень, что уже выходил, внезапно замер, колеблясь.       – А разве оставшись, мы не подвергнем себя большей опасности?       – Сомневаюсь, что бродить ночью по дороге без фонариков или оружия в метель более безопасно. Как минимум заблудишься и пиши-пропало, – вмешался Симон, скрестив руки на груди.       – По крайней мере, я хотя бы что-то предлагаю и делаю, – парень был явно из тех, кто быстро раздражается. Лучше бы не давить, но Симон был не из таких.       – Делаешь? Ты о доставлении проблем? Это, к слову, не считается.       Вновь накалялась обстановка, поэтому парень, который хотел занять лидирующую позицию, встал между ними.       – Давайте успокоимся. В такую метель и правда опасно идти. Поспим, наберёмся сил и дождёмся утра. Тогда уже пойдём всё разнюхивать, по рукам?       Симон понял, что нужно отступить. А побеждённый тем странным типом так и застыл на некоторые время, взвешивая все "за" и "против". В конце-концов, всё-таки зашёл полностью в коридор, скинув верхнюю одежду.       Все разошлись по комнатам, в которые помещались по двое. Хватало на всех. Только вот три девушки легли в одной, исходя из логики, что так безопаснее для них. Хоть спального места для троих не было, третья просто улеглась на полу, поэтому Лиам остался тем, кто один занял всю комнату, оставшись без напарника.       Симон же оказался с храпуном в одной комнате.       От его храпа могут проснутся мёртвые, а со стен начать сыпаться штукатурка. Это невозможно было вытерпеть обычному человеку. Это история, о которой невозможно молчать.       Уставший от такого шума, Симон уже не знал, что предпринять. Лежал с подушками возле ушей и ворочался, пытаясь заснуть и больше не просыпаться от такой прекрасной мелодии.       Все попытки были тщетны. Он уже пробовал будить – храпы возобновлялись.       Наконец не выдержав, парень раздражённо вскочил на ноги, натягивая на себя кофту. Выйдя в коридор, Симон так же из-за двери услышал храп, сотрясающий стены. Невольно закатив глаза, тот вспомнил про спальню, в которой был заселён рыжеволосый юноша. Она находилась по соседству и, наверняка, храпа там было не слышно. К тому же целая кровать была свободна – что только нужно для здорового сна.       Ещё немного поразмыслив, окрашенный направился туда. К его удивлению, непобедимый храп просачивался сквозь стены и шевелил чуть ли не всё пространство даже в комнате со свободной кроватью.       Глаз непроизвольно задёргался.       Рыжеволосому было вовсе плевать на существование какого-либо шума. Симон звал его, чтобы спросить разрешение переночевать у него, но тот не реагировал – спал дальше.       Такой непробиваемости можно было только позавидовать.       Несмотря на то, что храп всё равно просачивался через стены, заснуть в кои-то веки получилось.       Возможно, все ждали пробуждения в собственной комнате – где и заснули ранее, но они проснулись всё в той же деревушке, которую уже завалило снегом.