Проект "Sub-mind"

      Лиам проснулся достаточно рано. Телефона не было, соответственно, и будильника тоже.       Привстав, Лиам тут же увидел на другой кровати скрученный комок из одеяла.       – Это ещё что?       Половина лица и волосы были видны. Окрашенные волосы. Лиам сразу догадался, кто это.       Сощурившись, парень не смог припомнить, чтобы слышал, как Симон входил в его комнату.       В голове уже созрел вопрос о причине данного визита, пока по стене не прошла вибрация и приглушённый звук, похожий на храп, из соседней комнаты, где должен был спать Симон прошлой ночью. Пазл сложился в полную картину.       – Так вот почему...       Наспех одевшись, Лиам решил осмотреть дом, пока было светло и никто не мешался.       Польза в раннем пробуждении всё же присутствовала. Лиам обошёл половину дома, пока не зашёл на кухню.       Это было неожиданно.       Глазам предстала картина накрытого стола. На нём стояло одиннадцать порций. Этот завтрак не мог взяться из воздуха. Но никого не было в округе, будто еда взялась и правда из ниоткуда.       Была и ещё одна странность. Порций было одиннадцать, когда их самих в доме было человек десять.       Лиам наклонил голову вбок, рассматривая завтрак. Каша как каша. Ничего необычного, судя по виду. По запаху...       Он наклонился и принюхался. Ещё тёплая, и в запахе ничего, кроме самой каши, не улавливалось.       Парень решил осмотреть улицу, но, как только дверь была открыта, понял, что выйти будет непросто.       Повезло, что дверь открывалась вовнутрь, иначе они бы не вышли вовсе. Снег уже достигал уровня колен и не переставал падать. Такими темпами они просто застрянут тут и будут погребены заживо вместе с этим домом. Если сперва не умрут по другим причинам.       Вспомнив, что кто-то говорил о лопатах возле ворот, Лиам накинул шубу из кладовки и вышел на улицу.       Ноги проваливались, а снег попадал в обувь. Холодно, мокро, неприятно. Ещё и снег летел в лицо, безжалостно хлестая по щекам и не давая разглядеть хоть что-то перед собой.       Однако орудие для борьбы со снегом было успешно найдено, и Лиам начал прочищать путь обратно. Движение за движением, и он уже у цели. Жаль, что это почти не помогало, снег опять заметал всё на своём пути, хоть и не так быстро.       Пробудь они в таких условиях ещё одну ночь, и сугробы, возможно, будут намного выше, чем сегодня утром. Лиам решил прочистить только дорожку от ворот до дома, чтобы не тратить так много сил, пока все не проснутся. А там уже порешают.       Как только он вернулся в дом и вытер выступивший пот со лба, то прошёл на кухню погреться. Там и был камин, от которого веяло вчерашним призрачным теплом. Но от увиденного там у него чуть глаза на лоб не полезли.       Хэмми, как представился высокий юноша вчера, уплетал за обе щёки одну из порций. Лиам не знал, завидовать ли такой беспечности или возмущаться – сам бы он на такое не осмелился. Но есть подозрительную пищу в чужом доме при своём же похищении было немного... странно?       А желудок тем временем предательски издал свою трель.       – Я бы не стал есть то, что просто так появилось на столе... – Лиам не желал новому знакомому ничего плохого.       – Фто?       – Эту еду явно никто из нас не готовил.       – Пофему? Фовда фто?       Лиам промолчал, обдумывая:       – Никакой посуды для готовки. Даже следов готовки нет. Плиты тоже нет, а на камине, который остыл только к утру, это не приготовить...       – А ещё в мусорке нет никаких упаковок и чего-то подобного, – девушка остановилась в дверном проёме, подперев его. От неё так и сквозило холодом и уверенностью. На присутствие такого человека в комнате было сложно не обращать внимания.       – Зачем ты копалась в мусорке? – наконец прожевав, вклинился Хэмми, разрушив весь образовавшийся пафос.       – Это моя работа, – девушка пожала плечами, как будто это было обычное дело.       – Рыться в мусорке? – Хэмми подозрительно выгнул бровь, но дальше есть не стал. По его виду было понятно, что его даже немного затошнило.       – Следователь полиции.       – О, так ты крутая?       – Просто занимаюсь сбором доказательств, допросом подозреваемых и подготовкой материалов для судов. В мусорке нет ничего сверхъестественного. Чаще всего именно туда отправляются все улики.       Девушка выдала это так спокойно, словно уже заучила всё для подобных вопросов. Либо, как вариант, её часто об этом спрашивали.       – Ты крута! Нас теперь точно найдут. Полиция же обнаружит недостаток важного сотрудника и будет искать тебя! Если буду рядом с тобой, точно выберусь отсюда.       Самодовольству этого обжоры не было предела.       Лиам покачал головой. Тут что-то было не так. Всё казалось нереальным. Как будто и эти люди были ненастоящими.       Потихоньку и другие начали подтягиваться к их “пиршеству”. Но никто, кроме Хэмми, к еде не притронулся после того, как узнали, что её никто не готовил.       – Я сейчас с голоду помру. С этим же ничего не случилось, почему мы должны морить себя голодом?       – Вы что, меня за лабораторного кролика держите? Голодать смысла не вижу. Вот не поедите, и энергии ни на что не хватит, совсем усохнете, – Хэмми оттопырил большой палец и направил его в пол.       – Действительно, а зачем им нас травить? Привозить и сразу убивать людей, никак между собой не связанных... Чушь какая-то... – высказался тот, кто вчера хотел занять лидирующую позицию. Только вот сам так и не приступил к еде.       – А чего языком мелешь? Слабо первым свою порцию попробовать после таких речей? – вклинился Симон, в его глазах блеснули искры. Эти искры самопровозгласившемуся лидеру явно не понравились.       – Ты сам не пробовал, а мне тыкаешь?       Юноша глянул на кашу, которая давно стояла на столе и успела подостыть. Та не вызывала никакого аппетита.       Симон скрестил руки на груди и, задумавшись, подытожил, отчего другие задумались:       – А вот не надо других сподвигать есть то, что подозрительно выглядит. Выехать за счёт других всегда можно. Ты ведь хотел посмотреть, что будет с теми, кто это съест, как тебе результаты?       Многие посмотрели на самопровозгласившегося лидера с подозрением, боясь признаться самим себе, что тоже об этом подумывали.       – Если не так, то может попробуешь? Ещё и на тебе и подтвердим, что никакой возможной отравы там не будет, – продолжил Симон.       Лидер стиснул зубы, по его взгляду было видно – он мечется.       Говори он с Симоном наедине, послал бы давно, но сейчас его будущий авторитет стоит под угрозой.       Когда уже все подумали, что на этом конфликт исчерпан, боровшийся за авторитет подошёл к столу и быстрым движением вобрал ложку каши в рот.       Все ждали какого-то чуда после такого. Один Хэмми закатил глаза на данный спектакль.       – Вот, со мной ничего не произошло. Что и следовало ожидать, видите?       Некоторые всё ещё с сомнением смотрели на смелого безумца, но малая часть всё же села за стол. Голодать и правда было себе дороже.       Другая часть, в которой находились следователь полиции, Симон, Лиам, Шайн и храпун, выбрали не есть подозрительное.       Стук ложек и тихий гомон воцарился в комнате. Лиам и остальные с подозрением смотрели на всех, кто ел, и пытались понять, как здешняя еда на них повлияет. Желудок неприятно потянуло, и раздался предательский “Уррр”.       Шайн не выдержала и взяла кусочек хлеба со стола, чтобы хоть как-то утолить голод и унять головокружение от голода.       В этом балагане и зашумело радио. Никто не был поблизости, чтобы включить его. От этого осознания все замерли, уставившись на коробку с помехами. Но спустя пару секунд из неё отчётливо донеслось:       ...Неделя... с ночных морозов до –7 °C, а днём *Шшш* будут колебаться около нуля. За городом зима задержится ещё дольше – по ночам можно наблюдать, как столбики термометров опускаются до –10 °C... *Шшш* Ожидается снег и ветер, которые не прекратятся до вечера следующего дня... *Шшш*       Прогноз погоды закончился, а шипение осталось. Униженный тем существом-жителем, подошёл к радио, похлопав и покрутив антенну. Радио как шипело, так и шипит. Пришлось выключить.       Некоторые заметили одну достаточно странную вещь.       – Вы слышали?       – Да все слышали, и что с того?       – Прогноз погоды повторился точь-в-точь, какой был вчера, – заговорила девушка, отложив пустую тарелку от себя.       – Мне что, теперь всякую чушь запоминать? Ну, была похожая погода, и что?       Девушка только пожала плечами. Симон еле сдержался, чтобы не нарваться на новую словесную перепалку. Впрочем, ему это доставило бы только удовольствие.       – Это всё больше и больше походит на какой-нибудь квест, – размышляя, произнёс Симон как бы “невзначай”. Его услышали почти все, но это звучало как полный бред. Только вот полный бред уже состоял в их массовом похищении.       Зачем кому-то собирать кучку незнающих друг друга людей в одном помещении, отбирая для этого локацию, нанимая столько актёров и заставляя подопытных думать о дне сурка в снежном дне?       Всё больше похоже на какое-то шоу, на которое они не подписывались.       – Ну что ж. Оставаться я тут всё равно не собираюсь, – вновь запел свою трель выскочка и направился к выходу.       Те, кто знал, что творится на улице, даже бровью не повели – знали, что по таким сугробам передвигаться будет проблемой.       Что и следовало ожидать: выскочка вернулся после увиденного за дверью. Кто-то абсолютно не хотел, чтобы они передвигались по деревне.       Все понимали, что нужно двигаться дальше. Шайн подала предложение, о котором уже думали многие:       – Нам всё равно нужно попробовать поспрашивать жителей. Может, среди них кто-то расколется или захочет помочь нам?       – Я как раз хотел объединиться, чтобы раскапывать дорогу. Иначе мы здесь застрянем, – отходя в коридор, чтобы хоть как-то отвлечься от еды, бросил Лиам напоследок.       Так и случилось. Поочерёдно парни стали раскапывать дорогу. Пока кто-то отдыхал – остальные работали, потом менялись. Перчаток или варежек не было, поэтому руки быстро замерзали.       Симон поменялся с Хэмми, наконец отдыхая и грея руки своим дыханием, потирая их друг о друга. Создавалось временное мнимое тепло, и, глядя на работу других, уже было не так холодно.       Таким образом они дошли до главной дороги, где было не так много снега и передвигаться было проще.       – Можно уже не чистить. Мы так только время потратим, – самопровозглашённый лидер воткнул свою лопату в сугроб возле забора и стал прошагивать по ковру снега, направляясь к ближайшим домикам.              Из некоторых труб деревянных домов валил дым, туда и решили направиться.       Все собравшиеся подошли к двери. И впереди стоящий постучался.       – Не открывают...       – Может, разделимся? Тут вон сколько их. Ходить толпой вообще запарно, – парень, который храпел на весь городок, предложил то, что крутилось на уме у каждого. Точнее, почти у каждого...       – Разделиться? Ты забыл про того мужика? В ужастиках самое тупое, что мы можем сделать, – это разделиться, – Хэмми тут же встрял в предложение.       – Он в чём-то прав. Мы же можем разделиться по парам и, если что, прикрыть друг друга, – поддержал его тот, на кого меньше всего обращали внимание. Он держался особняком-призраком, но, удивительно, за несколько часов стал к Хэмми ближе всего.       – Вот, Арвид дело говорит, – Хэмми тряхнул тихого парня за плечо.       – Без проблем, да хоть группой идите, – “лидер” махнул рукой в их сторону. Хотя по его глазам было видно, что он тоже не горит желанием разделяться и идти один в незнакомой местности.       – Спасибо за никому не нужное разрешение, – Симона наконец прорвало. Он не смог сдержать этот рвущийся изнутри сарказм.       – Ох, простите, это мой внутренний голос, я не говорю ничего против, – тут же он поднял руки в притворной капитуляции.       Сам же Симон заприметил нескольких людей, от которых, по крайней мере, его не выворачивало, как от этого лидера с выскочкой.       Только вот Хэмми и Арвид уже прошли подальше с храпуном. Девочки тоже пошли отдельной группой, которую возглавляла следователь полиции Элен. А с лидером и выскочкой идти не хотелось.       Рыжая макушка замаячила перед глазами в этом белом пустыре и была ближе всех, хоть Лиам уже и отошёл рассматривать домики чуть издалека. Оставался ещё один человек, который и шёл к Лиаму, чтобы затесаться к нему в пару.       Симон поспешил к ним, чтобы те зазнавшиеся не отшили его. Видеть их самодовольные ухмылки было бы испытанием.       Симон догнал высокого парня и Лиама достаточно быстро.       – Хэй, привет, сосед по комнате. И ты... эм...       – Рэтт, – парень представился, вежливо улыбнувшись.       – Симон, – представился и покрашенный, протягивая руку.       – А я уже знаю, – Рэтт посмеялся, протягивая в ответ руку для пожатия.       – Тебя не трудно запомнить, выделяешься.       – Ещё бы. Стоп, а куда Лиам делся? – когда они опомнились, Лиам уже болтал с жителем, который открыл ему дверь. Хоть кто-то.       – Вот ведь, когда успел... – Рэтт был удивлён не меньше. Но, учитывая, как Симон переводит на себя внимание, было неудивительно. Лиам же просто делал своё дело, не отвлекаясь на посторонние факторы.       Посторонние факторы подошли в тот момент, когда перед лицом Лиама хлопнули дверью. Рыжий юноша глубоко вздохнул.       – Что сказали?       Лиам осмотрел пришедших. Одного он вспомнил по окрашиванию и пирсингу. Одна бровь была проколота, как и ухо. А ведь у Лиама самого было проколото одно. Подумав, он ответил кратко, но понятно:       – Чтобы не лезли к ним.       – То есть нас здесь закрыли, а сами не при делах? – Симон подошёл к двери, хотел постучать, но рука легла ему на плечо, отговаривая:       – Я не знаю, прав ли, но у этого жителя было что-то в руках для самообороны. Лучше оставить его в покое.       – Тогда вероятность того, что они в курсе всех событий, прямо налицо, – Рэтт равнодушно пожал плечами, оглядываясь вокруг, было ещё несколько домов им на проверку вдоль улицы.       Трое сразу нахмурились. Снег там будто не чистили. Рэтт с презрением посмотрел на доставшуюся им лопату, вздохнув.       – Может, там и нет никого? – предположил он невзначай, кивая в сторону предстоящей работы.       – Снег никто не выходил чистить.       – Может, но проверить стоит, – Лиам схватился за лопату первым, давая понять, что остальные потом подхватят, когда он сам выдохнется.       Симон с подозрением смотрел на оставленный в покое первый дом. В окне мелькнул тёмный силуэт. Они смотрели друг на друга какое-то время. А спустя пару секунд силуэт быстро спрятался. Будто ничего и не было, только покоцанная ткань штор дрогнула, возвращаясь на место.       Парень был не из робкого десятка, но эта картина заставила поёжиться. Симон быстро обернулся к Лиаму и Рэтту, но те ничего не заметили.       – У меня мурашки от этих жителей.       – Не у тебя одного, приятель...

***

      Смогли они добиться хоть какого-то ответа только от дома, к которому пошёл Хэмми с Арвидом и храпуном. Говорил с жителем в основном Хэмми.       – Что успели разведать? – подошли последние, и Хэмми прокричал дедушке ещё раз злополучную фразу:       – Дедушка, мы хотим знать, как выбраться!       Старик простоял так пару секунд, а затем по-доброму улыбнулся.       В обычной ситуации эта улыбка и правда показалась бы доброй, но в подобной, когда каждый второй может обернуться твоим врагом, вышла пугающей.       Чем дольше смотришь на эти ямочки, тем больше заседает ощущение ненастоящего лица.       – Какой выход вы ищете? Деревню давненько замело...       Никого этот ответ не устроил, старик говорил факты, которые они и сами знают. Тут вмешалась Элен:       – Может, вы знаете, где тут рядом есть место связи с ближайшим городом? Может, пост тут рядом?       Дедушка нахмурился, его глаза задумчиво поднялись к небу.       – Только не говорите, что он молиться собирается, – шепнул Хэмми. За что на него грозно воззрилась Элен. Хэмми тут же сжал губы с сожалением о сказанном.       – Хотя бы трактор у вас на крайний случай есть? А то мы тут явно за ночь потом не выберемся, – внезапно предложил Лиам. Его голос был достаточно спокойным и тихим, чтобы все остальные замолчали, иначе просто не услышат ничего.       – Есть, сынок. Да сломался давно. Некому починить, тракторист наш пропал, он за такие машины отвечал, – скрипуче промямлил дедушка, махнув рукой наверняка в сторону трактора. Тут вмешался уже покрашенный:       – Отлично, у нас есть, кто в них разбирается?       Многие понимали, что вряд ли в их компании найдётся хоть один человек, разбирающийся в технике. Все понимали, что им, возможно, хана.       – Я разбираюсь.       Уже не хана.       – Супер, тогда можете показать нам гараж? – вклинился самопровозгласившийся лидер в разговор, стараясь сделать так, чтобы его верховенство не отнял какой-то языкастый покрашенный выскочка. Сам он подошёл поближе к старичку.       – Он в конце улицы, – прохрипел дедушка, махнув рукой.       – У меня нет ничего, чтобы дать в благодарность, но...       Старик полез в карман, достав оттуда горсть конфет.       – Но, может, вы не откажетесь от конфет?       Таких конфет компания ещё не видела. Обёртка была вся скукоженная, будто конфеты пролежали в его карманах достаточно долго и могли подтаять.       – Спасибо, но я не ем сладкое, – как по цепочке вслед за Симоном отказались и другие.       – Я возьму, – Шайн поспешила протянуть руку в знак любезности, но пока не торопилась разворачивать.       – Ну что вы, так сложно принять благодарность? Спасибо вам, дедушка, – “лидер” улыбнулся старику, взяв пару конфет. Наспех развернув обёртку, он закинул конфеты в рот. Несколько человек уставились на него с подозрением и вниманием.       Хэмми протянул руку и взял конфеты вслед за Элен. Только начав разворачивать фантик, Хэмми почувствовал прикосновение к своей руке. Следователь полиции настойчиво намекала ему не есть эти конфеты.       – Пока подождём, если всё будет в порядке, то можешь съесть попозже, – объяснила та, убрав конфеты в карман.       Их подслушал Арвид и храпун, поэтому те не осмелились попросту брать конфеты.       – Берите, не стесняйтесь, по дороге съедите, – старичок добродушно улыбался, протягивая в трясущихся руках оставшиеся сладости.       Лиам всё же не удержался и взял. Сам он с утра не ел, и желудок предательски потянуло.       – Спасибо, обязательно перекусим в дороге.       Было бы чем перекусывать, когда тут еда сама по себе появляется...       – То есть мы сейчас должны починить эту шайтан-машину, чтобы выбраться отсюда? Звучит как какой-то квест, будто я нахожусь в игре. Здесь всё такое странное, тут явно пахнет инди-хоррором, я зуб даю, ещё этот сухпаёк... – Хэмми всё продолжал говорить, обращая на себя внимание.       Только вот из-за этого они не заметили главного.       Хэмми осёкся, а его глаза округлились от ужаса. Он попятился назад, даже начал бежать. Некоторые с его стороны тоже это заметили, побежав прочь.       Старик улыбался очень жутко, широко раскрыв глаза. Создавалось ощущение, что он не был человеком изначально, чтобы скорчить такое лицо.       Все ринулись прочь, кроме тех, кто уже съел конфеты. Те стояли неподвижно, а улыбка начала растягиваться по их рту против воли, натягивая кожу. Местами она уже треснула. Глаза округлились настолько, что показались кровеносные сосуды.       Сзади послышался вой – кого-то поймали. Хруст костей и звук рвущейся кожи эхом ходил по окраине леса рядом с деревней.       Вскоре крики прекратились, а разъединившаяся компания теперь не имела точного понятия, что здесь происходит.