DRBY: A Multiversal Dilemma\DRBY: Мультивселенская дилемма

— Да ты представляешь, какой это бред?! — Энцо, пожалуйста, — простонала Жанна, закатывая глаза в сторону гробовщика. — И не такое видали. — Видал, говоришь? Да я, блядь, тех ангелов, с которыми вы с Байонеттой воюете каждый божий день, даже не вижу! А теперь ты мне заявляешь, что твоя госпожа или кто там не утащит тебя в Ад, если ты не будешь валить их ежедневно? Я тебе говорю — бред собачий! — Это временное изменение. Родин, зачем ты его сюда привёл? Оружейник поставил на стойку свой только что отполированный шот и посмотрел на Ведьму в красном. — Энцо давно пора оплатить свою часть счёта за месяц. Жанна поджала губы, меховые манжеты на её руках слегка шевелились от кондиционера, работающего во Вратах Ада. — Понимаю… хотя, я удивляюсь, как Цереза справлялась с таким невыносимым типом. — Забудь об этом! Давай лучше поговорим про этих придурков, которые здесь с нами! — наседал Энцо. — Вон, у тебя этот сталкер-… — Меня зовут Лука! — одёрнул его журналист. — И у меня есть веская причина расследовать исчезновение Байонетты! Я уверен, это не дело рук тех сомнительных ангелов, с которыми она сражается. Я прав, Жанна? — Этого я и боялась больше всего, — призналась Жанна. — Родин, ты что-нибудь об этом знаешь? Родин вздохнул, налил себе виски, прежде чем опрокинуть его одним глотком. — В Парадизо наступила тишина. Но это не та тишина, к которой вы привыкли, ведь они сами не затевают никаких проблем. Нет, здесь всё куда более мутно. Почему бы нам не спросить одного из наших… новых гостей? Он указал на высокого человека в маске, облачённого в витиеватые белые одеяния, искусно украшенные золотыми и красными узорами и орнаментами. Его одежда тянулась по полу, пока он шёл к передней части бара, чтобы встретиться с Родином. — Отец Родин, — поприветствовал его Мудрец Люмен. — Далеко от дома, не так ли? Родин проигнорировал замечание Мудреца. — Ты сам связался с Жанной. Зачем? — Ангелы Парадизо встревожены. Они предвидят нечто, что я не могу уловить самостоятельно. Мои инстинкты говорят, что Адское царство поражено тем же недугом. — Мадам Стикс предупреждала меня заранее. — У тебя может быть предвидение от твоих господ, но у меня нет такового от моих, — признался Люмен. — Эта угроза, которой они опасаются… выходит за пределы Триединства Миров. Я сам искал ответы. Джубилеус, лже-божество, была уничтожена, но ангелы остаются обеспокоены. Ни один документ в моих руках не хранит истины… но, возможно?.. Мудрец Люмен указал на остальных людей, стоявших за ними. — Какие знания они смогут нам передать? — Ты готов заключить перемирие с Ведьмами? — спросил Лука. — Хех. История творится на наших глазах. — У меня не было желания участвовать в подобном конфликте, Редгрейв, — поправил Мудрец. — Войны были ошибкой. Я хочу её исправить. Это первый шаг. — И вам, дерзким ублюдкам, понадобится любая помощь, которую вы сможете получить! — хихикнул Энцо. — Вот почему Родин пригласил в этот бар не только других психов! — Кого ты назвал психом, ты-?! Неро выступил вперёд, прежде чем Вергилий успел отчитать Энцо. — Пап, не будь мудаком прямо сейчас. Это бар Родина, ты же знаешь, что Габриэль о нём сказал! А2 фыркнула, скрестив руки, и посмотрела на Триш. — Они всегда такие? Блондинка улыбнулась, отпив мартини. — Тебе стоило бы познакомиться с братом Вергилия. Эти двое постоянно препираются и дерутся. — Данте, тьфу. Вот лузер, — передразнила Леди, тихонько усмехнувшись. — Вечно жрёт пиццу каждый день. Или мороженое, если уж на то пошло. И постоянно забывает про счета. — Эй, не злись! — крикнул Энцо Вергилию. — Знаешь, я вообще-то должен был сидеть дома со своей семьёй, но, видимо, им придётся подождать, раз вы, ублюдки, заявились сюда в самый подходящий момент! Неве-блядь-роятно! — Родин, дай мне слово, и-… — Ты не тронешь ни одного моего клиента, Сын Спарды, — предупредил Родин, его глаза светились красным. — Энцо всё ещё должен мне. — Наконец-то долг больше, чем у Данте, да? — пошутила Нико. — Вы тут не одни с проблемами денег! Леди фыркнула. — Ему всё равно придётся вернуть «Калину». — Ладно, мы можем вернуться к нашей теме? — прервал их 9S. — У нас осталась примерно неделя до следующего прыжка, и нам нужно всё спланировать! — Андроиду стоит прислушаться, нельзя терять время, — поддержал его Люмен. — Если Триединство Миров не даёт нам нужных ответов, мы должны посоветоваться с новыми союзниками. После того как Цереза уничтожила богохульные Добродетели, мои источники иссякли. Секви — всего лишь воплощения, они не могут пролить свет на этот вопрос. — Что ж. Похоже, это работа для меня! — объявила Аккорд, проходя в центр бара. — В конце концов, эти люди не попали бы сюда без моих стараний! Не так-то просто найти Врата Ада. — И ты отправишься в следующий мир, Аккорд? — спросил Мудрец. — Хм… может быть, через пару дней, но мне нужно спросить нашего главного босса. Эй, Габриэль! Все повернулись к виновнику торжества. Габриэль уткнулся головой в стол, закрыв лицо руками, и, казалось, спал. Его дыхание было медленным и тяжёлым, словно он был измождён. — Эм, Гейб? — спросила Аккорд, бросив свою сумку на пол. Габриэль что-то бормотал себе под нос, пытаясь подавить острую боль в черепе. Он начал мысленно перечислять имена. «Данте, Вергилий, Неро, Леди, Триш-…» — Гейб, проснись. — Заткнись. 2B, 9S, А2, Анемона, Джакасс, Под-… — Под, разбуди его! — Пошёл ты. 042, 153, Райден, Блейдвулф-… — Подтверждаю. Применяю разряд-… — Нет, нет, нет, нет, нет, НЕТ! — немедленно отреагировал Габриэль, неуклюже поднимаясь со стула и случайно ударив головой Под 153. — ОЙ! Блядь, больно-то как… — Прошу прощения-… — Нет, нет, это я виноват… уф… — Вот чёрт, — саркастически произнёс Энцо. — Мы полагаемся на этого придурка? — Он наш лучший шанс устранить скрытую угрозу. Галахад прошёл так далеко ради этого, его путешествие не должно быть напрасным, — возразила Жанна. — А ты, Энцо! Если ты не закроешь свой грязный рот-… — Вы все, пожалуйста, ЗАТКНЁТЕСЬ, блять, хоть на секунду?! Все снова повернулись к Габриэлю, который пытался встать. Ему было трудно открыть глаза, он пошатывался. А2 быстро подошла, чтобы его поддержать. — Тебе нужно сесть. У тебя всё ещё «смена часовых поясов». — Вздох… ну и денёк, — проворчал Габриэль, поправляя растрёпанные волосы. — Вы все можете просто заткнуться на секунду? Моя голова словно под чёртовым отбойным молотком, и кажется, череп вот-вот лопнет. — Побочные эффекты постоянных межпространственных прыжков, дай ему время, — объяснила Триш Родину. — Это сказывается на носителе Хроннуса, а он совершил несколько прыжков менее чем за две недели, и без отдыха он всё спланировал. — Габриэль, верно? — спросил Люмен, подходя к нему. Он вытащил пузырёк с зелёной жидкостью и аккуратно положил его в руку Габриэля. — Выпейте это снадобье. Оно облегчит ваши симптомы. — Интересно… эти шрамы на его лице… — С-спасибо. — Габриэль открыл крышку и осушил пузырёк одним глотком. Он вздохнул с облегчением, прежде чем вытереть подтёк жидкости кусочком ткани. — Если вы не против, я просто выскажусь? — Несомненно-… Без предупреждения Габриэль швырнул пузырёк на пол. Стекло разлетелось на миллион осколков, ошеломив толпу перед ним. — Эй, полегче, приятель, — сказал Неро. — Не в настроении? — Извините. Я просто… очень… очень… очень не в себе. — Сейчас не время устраивать такой переполох-… — Жанна, прости, что говорю это, но все мы здесь не разговаривали бы прямо сейчас, если бы я не попытался высрать лучшую Деус экс машина, которую когда-либо видела мультивселенная, только для того, чтобы спасти всех, а не только твою подружку, — процедил Габриэль. — Подружку?! — Ах, отлично. — Габриэль попытался остановить звон в ушах. — Я так и думал, что всё будет именно так, только вы, ребята, гораздо громче, чем я ожидал. Радость-блядь-то какая. — Ты думаешь, это шутка? — спросил Вергилий. — У тебя всё ещё хватает наглости пытаться нас веселить? — Нет, не знаю, но не у тебя одного тут свои счёты, Вергилий, — сказал Габриэль Тёмному Убийце. — У нас в запасе целая неделя, так почему бы нам не сделать перерыв, не засесть в каком-нибудь мотеле, чтобы освежиться перед завтрашним днём? А потом мы отправимся в предпоследний мир, свяжемся с ребятами из «Маверика», а затем… затем зададим жару в Ремнанте? Потому что прямо сейчас я совершенно выдохся, и мне нужно немедленно вырубиться на кровати. — Чем скорее с этим покончим, тем лучше. Габриэль сейчас, может, и немного… не в себе, но он прав, — вступился за него Родин. — Эта неделя — идеальное время, чтобы поразмыслить кое о чём и отдохнуть перед следующим шагом. Возможно, стоит распределить задачи. — Я поищу мотель вместе с этим толстяком, не проблема! — вызвалась Нико. — К тому же, фургон нужно где-то припарковать. — Неподалёку есть шикарный отель, — сказал Родин Нико. — Сегодня днём я сделаю звонок. Номера оплатит ваш покорный слуга. Только не ждите слишком многого и не поднимайте шума. Ангелы, может, и снисходительны, но в Нью-Йорке и без них проблем хватает. — Для нас это не проблема, — с ухмылкой бросила A2. — Бруклин не кажется таким уж опасным местом. — Тогда я займусь едой и напитками, — улыбнулся Лука. — Ничего жирного, андроиды это ненавидят, так что позже я просмотрю список заведений. — Тогда я с Лукой, — добавила Леди. — Давненько я никуда не выбиралась. Немного нью-йоркской остроты не повредит. Триш? — Согласна. — Может, мне стоит сходить в торговые центры… — задумался 9S. — А может, тебе стоит придумать, как спрятать чёртовы полётные модули, 9S, — закатила глаза A2, фыркнув в сторону Сканера. — Если люди их увидят… — Но я хочу купить 2B футболку! — Я этим займусь, — вызвалась Жанна. — С этим справится простенькое заклинание сокрытия. И футболку я тоже куплю. А ты? Что будешь делать? — она взглянула на Мудреца Люмен. — Я должен вернуться в свои библиотеки и закончить чтение, а также ещё раз посоветоваться с Лагуной, чтобы официально объявить о перемирии с Инферно. Ангелам это не понравится, но времена изменились, — поморщился он. — Но если я не найду ответа… тогда у нас не останется иного выбора, кроме как положиться на них. — А я вернусь домой! — крикнул Энцо. — У меня тут новые клиенты с выгодными сделками наклёвываются, не хочу упускать прибыль! Габриэль впился в Энцо взглядом. — Скорее, ты хочешь поскорее расплатиться с Родином. — Эй, я тоже вкладываюсь в это дело, знаешь ли?! И теперь мне не от кого прятаться за невидимыми крылатыми ублюдками! О, хо-хо-хо! Готовься изумляться, Родин! — Изумляться твоей некомпетентности, никчёмный ты ублюдок? — Пф-ф, забудь! Как только вся эта заварушка закончится, я буду купаться в деньгах! — Справедливости ради, будущее Энцо выглядит довольно радужным! — прошептала Габриэлю Аккорд, похлопав его по плечу. — Что скажешь? Габриэль фыркнул, прикрыв глаза. — Аккорд, и дерьмо заблестит, если его размазать по мусорному баку в переулке. Ладно, Родин, где тут ближайшая аптека? Затарюсь таблетками, чтобы мигрень не вернулась в ближайшие пару недель! Жанна хмыкнула, поднимаясь с места. — Вы — занятный экземпляр, Габриэль Мерсес. — Забавно, — усмехнулся Габриэль; боль в голове утихала куда быстрее, чем он ожидал. Она ещё чувствовалась, но уже не угрожала. — Могу сказать то же самое про всех вас. *** Данте встал с кровати. Скоро обед, и детишки наверняка будут болтать куда больше обычного — вчера они слышали часть совещания Озпина. Не говоря уже о неожиданной вспышке 2B. — Ты обеспокоен. — Да неужели? — ответил Данте Балрогу, чей голос звучал у него в голове. — Да… дело принимает всё более скверный оборот. — Тебя не утешит новость о том, что ни я, ни Цербер не припоминаем встречи с Божественным Маркизом. Ни Мундус, ни Аргосакс таким титулом не обладали. — Так я и думал… Этот парень — новичок, и куда более могущественный. Айронвуд приказал своим людям усилить патрули, и те не жалуются. Они тоже напуганы. — Я не понимаю, почему ты медлишь, Сын Спарды. Данте сузил глаза, умываясь перед зеркалом. Сегодня он был чисто выбрит, а Глинда, с её обострённым чувством порядка, велела персоналу сшить три точные копии плаща Данте, чтобы он мог переодеваться и выглядеть опрятно. То же самое она сделала и для 2B, хотя Райдену и Байонетте это не требовалось. — О чём это ты? — В твоих силах изгнать нашего врага из этого королевства, но ты даже не попытался. Глаза Данте расширились. — Нет. «Заткнись. Ты же знаешь, что может случиться». — Разве не наш долг — защищать этот мир? — Дружище, ты ни черта не смыслишь, — прорычал Данте. — Показать всем часть моей истинной натуры было чертовски рискованно, ты и сам это знаешь. Озпину об этом слышать не обязательно. — Ты не уступаешь Ведьме в способности переломить ход битвы. — Чушь собачья, она может призвать саму Королеву Инферно. Балрог цокнул языком. — Но она всего лишь человек, уязвимый для тех ударов, от которых уклоняется. А ты, Данте, — нет. — Какого чёрта ты вообще об этом заговорил? — вздохнул Охотник. — Потому что придёт время, когда тебе придётся раскрыть им все карты. Их доверие к тебе пройдёт проверку. Данте упёр руки в бока и в упор посмотрел на своё отражение. — Буду просто молиться, чтобы до этого не дошло. — Боги Ремнанта… давно мертвы. — А если они смотрят, я просто покажу небу средний палец. Или, ещё лучше, сам примусь шантажировать Богов-Братьев, но мы не можем так поступить, приятель. Мы можем обходить правила, но не нарушать их. — Наша боязнь преступить черту — это именно то, чего от нас и ждёт Маркиз. — И нам придётся потерпеть ещё немного, так что почему бы тебе просто не расслабиться и не понаблюдать? Нам ещё нужно поговорить с детишками, — скомандовал Данте. Присутствие Балрога исчезло, но его аура всё ещё ощущалась. Охотник резко выдохнул. «Нет… нельзя этого допустить. Моя истинная форма разнесёт весь Вейл за пару минут». Данте взял из шкафа новый плащ и уже собирался выйти из комнаты… — Байо? К его удивлению, у стены стояла Ведьма Умбра и посасывала зелёный леденец. Она ухмыльнулась Данте. — С кем это ты разговаривал? — Эх… С Балрогом. Обычные дела, — солгал Данте. — Нет, так врать не годится. — Боже, да ты прямо ходячий детектор лжи. Байонетта фыркнула. — О, Данте. Я сама провела достаточно времени с Энцо и Родином, чтобы научиться замечать мелочи, которые выдают людей. И я вижу искорку в твоих глазах. Что-то серьёзное? Было бы разумно выкладывать. Данте вскинул руки. — Ладно, ладно. Балрог сказал, что совершенно ничего не знает о Маркизе. Как и трёхголовый щенок. — Я тоже расспросила свою Мадам. Она также сказала, что Королева Шеба затаилась и ждёт. — Ты ведь можешь её призвать? — спросил Данте. — Просто для уверенности. — К сожалению, не в одиночку, — нахмурилась Ведьма. — Мне понадобится помощь ещё одной представительницы моего рода, а единственная оставшаяся Ведьма — это Жанна. — Даже Мудрец Люмен не поможет? — Мудрец может призывать ангелов, Данте, но слияние противоположных сил ещё никто не проверял. Это могло бы сработать… Данте поднял бровь. — Ну, твои отец и мать… они ведь и сами были из разных кланов, верно? Хотя… тебе пришлось убить собственного отца. — Бальдер, человек, с которым я сражалась на Исла-дель-Соль, не может быть моим папочкой. — В том, как Байонетта произнесла «папочка», должна была быть злоба, но её и в помине не было. — А моей матери давно нет в живых. — Жаль. Может, они смогли бы нам помочь, — вздохнул Данте. — М-да, наши жизни — те ещё душещипательные истории. — Но вернёмся к делу. О чём ещё просил тебя правитель Огненного Ада? — О чём-то… невероятно глупом… — Тс-с, — прервала его Байонетта, прижав указательный палец к губам Данте, а другой рукой медленно проведя по его плечу. — Уж кем-кем, а полными профанами они точно не являются, Данте. Даже у самых диких демонов есть инстинкт самосохранения. — Её взгляд скользнул по движущейся руке, что легко коснулась рукава плаща. — И этот неугомонный задира хотел бы видеть тебя в живых. Рано или поздно он потребует реванша. Он презирает Маркиза не меньше нашего, и он провёл достаточно времени рядом, чтобы хорошо тебя узнать… Что ещё ты скрываешь? — Если здешние узнают, они перестанут мне доверять. — Мадам уже предупреждала меня об этом, — ответила Байонетта, глядя себе под ноги. — Понимаешь, демоны моего мира… они могущественны. Они упиваются своей силой, они её обожают. Раздавить врагов, разорвать их когтями, перемолоть в зубах. Такова их природа. У них хватает наглости противостоять самой Джубилеус… но тебя они боятся. — Что? — Данте, они чувствуют в тебе нечто, — пояснила она, и её соблазнительный тон мгновенно сменился на серьёзный. — Даже Гоморра содрогнулся. Если что-то заставляет демона, с которым я заключила договор, проявлять осторожность, к этому нельзя относиться легкомысленно. Она боится этого, Данте. Мадам Баттерфляй ещё не видела его воочию, но она встревожена. — Прости, но разве не ты рассказывала, как Королева Шеба одним ударом отправила Джубилеус с окраины чёртовой Солнечной системы прямиком на Солнце? — Это сделала Королева Шеба, а не я. В некотором роде я всего лишь человек. У призыва есть свои риски и последствия, а у тебя — нет. Война у тебя в крови. Ты — сын своего отца, и ты превзошёл его. И ты, и Вергилий. Данте покачал головой. — Та сила, что во мне, способна сотрясти всю эту чёртову планету, и если кто-то о ней узнает — будь то Оз или этот чёртов Маркиз, — война начнётся раньше времени. Это… это… мой последний козырь… — Когда ты в последний раз высвобождал её? — …когда мы с Вергилием уничтожили Клипот. Байонетта понимающе кивнула. — Понимаю… Тогда разрушения будет невозможно сдержать. — Никакие танцы на шесте или волшебные волосы этого не остановят, Байо, — с нажимом произнёс Данте. — Такую силу на поводок не посадишь. Когда она вырвется, лучшее, что вы сможете сделать, — это свалить к чёрту подальше, иначе попадёте под раздачу. Слушай, у Вергилия она тоже есть. Когда мы с ним махались, мы были на самой вершине мира, и нам обоим всё равно приходилось сдерживаться. — И ты планируешь использовать её как последний козырь, когда Маркиз начнёт войну против Вейла. Используешь её слишком рано — и устроишь хаос в самом Вейле, а не среди врагов. К тому же, орды отступят, и ты упустишь свой шанс. — Я прибегну к ней, когда другого выбора не останется. И, как я сказал Балрогу, буду молиться, чтобы до этого не дошло. — Боги не слушают. — Забавно, — горько усмехнулся Данте. — Мне тот псих сказал то же самое. Байонетта хотела задать ещё один вопрос. — Прежде чем мы уйдём, скажи, как она называется? Твоя истинная форма? Данте повернулся к Байонетте. — Грех… Мы с Вергилием назвали её Грехом. И когда мы явили это дерьмо лику Преисподней… скажем так, все остальные там обделались. *** — Ты хорошо восстанавливаешься? 2B сделала глоток воды и ответила Вайсс: — Почти вышла из транса. — Под сказал, что это случается с тобой не всегда, — заметил Рен. — Если вопрос не покажется тебе оскорбительным… когда это началось? В тишине 2B собралась с мыслями, прежде чем ответить студентам Бикона. — Через несколько недель после починки 9S. Мои руки всё ещё были повреждены, и в Сопротивлении мне их залатали, так как Деволы и Пополы больше не было. Тогда и начались галлюцинации. — Психическое состояние подруги 2B усложнилось после её пробуждения! — добавила Пенни. — И я не сомневаюсь, что оно улучшилось, когда она начала общаться с вами, ребята. — Открыться кому-то — медленный, но действенный способ стабилизировать психические отклонения, от которых я сейчас страдаю. Я всё ещё уязвима для… деструктивных наклонностей, — призналась 2B. — Поначалу, когда я впервые их ощутила, они были незначительными, но скрывать проблему было ошибкой. Я думала, что после предписанной реабилитации пребывание здесь не вызовет проблем, но, видимо, отклонение всё ещё сохранялось. — Как говорится, ты не избавляешься от горя, а просто обрастаешь им, — ответил Райден. — Но сейчас ты в порядке? — Пока да, но не думаю, что в ближайшее время буду годна для заданий, хотя Под утверждает, что мои физические показатели не изменились. — Тебе нужен отдых, нам завтра ещё этих детей учить! — О, у меня вопрос! 2B подняла взгляд на Руби. — Да? — Эм… мы ведь не будем сражаться с этими демонами, ангелами или роботами, правда? В смысле, у вас же должно быть какое-то письменное руководство или что-то в этом роде. 2B усмехнулась. — Руби? — Да? Андроид хихикнула и сбросила бомбу: — Завтра урок истории. — НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! Вайсс пришлось зажать уши. Остальные в столовой бросили на них косой взгляд. — Да утихомиришься ты или нет?! — Но, Вайсс, это же история! Единственный предмет, в котором я полный ноль, ты должна мне помочь! Райден и остальные рассмеялись над проблемой Руби, но он тут же вмешался: — Руби, большая часть уроков истории всё равно будет о нашей жизни. По большей части. А вы все восемь с ней прекрасно знакомы, так ведь? — О!.. Так-то намного лучше! — кивнул Жан. — Погоди, а на этих уроках нам расскажут, почему вы, ребята, сражались со своими собственными злодеями? — В точку, Жан. Первое правило «Искусства войны»: познай себя и познай своего врага. В личном плане вы знаете о нас многое, но наши враги? Совершенно неизведанные воды. Мы в основном дадим вам общую суть, так как углубляться в детали будет слишком долго. Только самое важное. — Только без дат, пожалуйста! — взмолилась Руби. — Я всегда ненавидела запоминать даты! — Думаю, все ненавидят зубрёжку, Руби, — улыбнулась Блейк. — Это отвлекает от самой сути истории: понять, чему нужно следовать, а чего избегать. — И последнее, чего бы мы хотели, — это чтобы вы все повторили наши ошибки, — добавила 2B. — Война, может, и неизбежна, но недостатки можно исправить, пока они не переросли во что-то нежелательное. — Райден? — спросила Пирра, подняв руку. — В нашем обновлённом расписании сказано, что программа будет идти весь день? — Да, с парой перерывов. Озпин хотел, чтобы вы ввосьмером сделали программу своим главным приоритетом вместо обычных занятий. — И команда CFVY сразу же присоединится к нам? Но разве они ещё не восстанавливаются? — Добавить команду CFVY в список было рекомендацией Данте, — ответил Под 042. — Кроме того, их лидер лично попросила об этом Глинду. Однако от любых вылазок за пределы Бикона они будут освобождены. Коко Адель восстанавливается поразительно быстро, но её полное выздоровление завершится только на следующей неделе. — Тогда нас будет… двенадцать, — посчитал Рен. — Исключая?.. — Суна, Нептуна, Илию и Пенни. Первые трое уезжают через несколько дней, — отметила Пирра. — Когда начнётся война, они не смогут здесь оставаться. Но куда отправится Илия? — Думаю, она станет новым телохранителем мамы и папы Блейк, — предположила Нора. — Она будет, ну, типа, связующим звеном, понимаешь? Я права, Блейк? — Мой отец должен будет поговорить с Сиенной, как только вернётся в Куо Куана. Предупредить её о происходящем, если, конечно, она ещё не узнала обо всём от Адама. — Мой анализ показывает высокую вероятность того, что Сиенна Хан полностью осведомлена о новой угрозе, — добавила Пенни. — Но мы не можем знать наверняка. — Ох, чёрт, мне ведь тоже надо будет позвонить папе! — воскликнула Янг, почёсывая гипс на руке. — Нет, твой дядя и твоя мама уже связались с Тайянгом, — ответил Райден. — Академия Сигнал, может, и не сможет поддержать Бикон, но они обеспечат безопасность Патча. — Значит, наша задача — стянуть все бои в Вейл? — К счастью и к несчастью, да, — ответила 2B на вопрос Жана. — К счастью, в том смысле, что мы сосредоточим всё внимание на одном королевстве, а не на его соседях. К несчастью, в том, что мы примем на себя весь удар. Единственное другое королевство, способное оказать существенную поддержку, — это Атлас, но у Айронвуда проблемы с убеждением политических партий выделить должное финансирование на укрепление безопасности в Вейле. — Дело не только в этом… это проблема всего общества, — продолжила Вайсс. — Бой в прошлую пятницу. О нём все знают! Они потребуют такой же защиты, какую получаем мы, но армия не может обеспечить её для каждого королевства. — Единственный, кто ещё может поддерживать порядок, — это Озпин. Но если даже такой человек, как Оз, не сможет сохранить мир… — Может… вы сами им всё расскажете? Все посмотрели на Рена. — Я проверил соцсети. Все в восторге от команды DRBY. Вайсс внутренне содрогнулась от этого названия. — Как бы ужасно это название ни звучало, Рен прав. Люди поднимают из-за этого немалый шум, даже в прессе. Особенно в прессе. Они буквально умоляют команду дать о себе знать. — Сейчас не время, — нахмурился Райден. — Даже готовясь к войне, мы всё ещё надеемся, что она не случится. Сообщить новость о том, что Вейл вот-вот получит удар исподтишка, а потом ничего не произойдёт? Они потеряют к нам доверие. — Разве патрулирующие за границами Вейла Гекко не говорят сами за себя? Райден покачал головой. — Нет, Вайсс. Для общественности этого недостаточно, и… о, Данте! — Эй, как дела? Надеюсь, вы, ребятня, хорошо питаетесь! — помахал рукой Данте и сел за стол. Байонетта последовала его примеру, тоже усаживаясь и закидывая ноги на столешницу. — Байо, ноги. — Не-а, я не против, — ухмыльнулась Янг и тут же восхищённо присвистнула. Вайсс сжала кулак и испепелила её взглядом. — Янг, не сейчас. — Тубс, ты в порядке? Сон красоты творит чудеса, да? — Да, я в порядке, — усмехнулась 2B. — И это был не сон красоты. Кстати, почему вы так долго? — Пришлось устроить с Данте небольшой тет-а-тет. Узнать друг друга… поближе. Почти все за столом уставились на Данте и Байонетту, а некоторые студенты даже покраснели. Только Под 042, Пенни и Руби остались в полном неведении. — Эм, подруга Руби? Руби обернулась к андроиду. — Да? — Что подруга Байонетта имела в виду под… тет-а-тет? — Тебе НЕ стоит этого знать, Пенни! — предостерёг Жан. — О господи… — Ребята, это был просто дружеский разговор, вы о чём? — рассмеялся Данте, но тут до него дошло. — Ох… — Серьёзно, Данте? — хмыкнул Райден, но на его лице играла ухмылка. — Прямо в чёртовом Биконе… — Дьявол тебя дери, Райден, это был всего лишь разговор, не более того, — фыркнула Байонетта. — Ах, подростки. — Эй, я пью молоко! — возразила Руби. — И всё такая же наивная, — усмехнулась Ведьма. — Не думай об этом слишком много, Пенни. Кстати, ты что-то говорила про ящериц? — Гекко, — поправил Райден. — Как нам и сказала Рейвен, пока этих детей не было, некоторые из этих тварей патрулируют окрестности. Но нигде близ других королевств. — Другие профессора, должно быть, обеспокоены, — Пирра прикусила губу. — Может, они и не главная цель, но как только Вейл примет на себя основной удар, враг может двинуться к следующим континентам. — А то, что Вейл находится в самом центре чёртовой карты, делает его ещё более удобной мишенью, — поморщился Данте. — Мы в ловушке. Озпин теперь точно прикроет вылазки за пределы города для охоты на Гримм. — А мы не можем просто уничтожить этих Гекко? Или будут какие-то последствия? — Точно! Если мы позволим этим Гекко разгуливать, они тоже всё разузнают о Вейле! — поддержал Янг Жан. — Отчасти мы их не трогаем потому, что их маршруты патрулирования тоже могут дать нам информацию, — возразил Райден. — Хотя вы двое правы, так что придётся совмещать слежку и отстрел. Однако это работа не для студентов Бикона. Этим займутся полиция Вейла и армия Атласа. — Атлас теперь далеко не такой эгоистичный, — усмехнулась Вайсс. — Это хорошо для всех нас. Если бы только мой отец мог видеть угрозу, нависшую над нами… — Нет смысла убеждать упрямца, которого не сдвинуть с места. Пусть твой отец сам с этим справляется, — предложила Байонетта. — Я понимаю, что ты чувствуешь, но если это не повредит нашей дружбе, могу я спросить о твоей матери? Вайсс покачала головой. — Наверное, опять заперлась в своей комнате и пьёт. Байонетта нахмурилась. Мать-алкоголичка. — Лишь бледная тень той, кем она когда-то была, если я правильно догадываюсь? Все повернулись к наследнице. Вайсс, нахмурившись, кивнула в ответ на вопрос. — Боюсь… что так. — Прости, я не… — Нет, всё в порядке. Молчание всё равно ничего не исправит, — грустно улыбнулась Вайсс. — Моя мать — хорошая женщина. Просто… жадность и амбиции одного человека могут разрушить жизни многих. — Это относится ко многим, Вайсс. Не только к твоему горе-отцу, — ответила Ведьма. — И у этого ублюдка ещё хватает наглости пытаться вернуть опеку над тобой и Винтер? Тьфу, позор. Даже у кого-то вроде Рейвен Бранвен больше мужества, чем у него. Вайсс лишь усмехнулась на тираду Байонетты. — Это правда. Сильно злишься? — Родители многим обязаны своим детям, — начала объяснять Пенни. — Я не могу представить, чтобы… чтобы мой собственный отец пренебрегал мной. Или мисс Винтер, или генерал Айронвуд. — Но я не знаю, что тяжелее, — задалась вопросом Янг. — Иметь плохих родителей или не иметь их вовсе? — Что ты имеешь в виду, подруга Янг? — Вы же знаете мою маму, да? — спросила Руби. Её друзья, за исключением Янг и команды DRBY, покачали головами. — О, ладно. Но вы же знаете о команде STRQ, верно? — По словам Озпина и Глинды, это была лучшая команда Бикона, — ответил Рен. — В неё входили твой отец, Тайянг Шао Лонг, а также Кроу и Рейвен Бранвен… погоди, так твоя мама была лидером? — Ага. Саммер Роуз, — кивнула Руби. — Она… — девушка вздохнула, опечаленная воспоминанием. — Она была лучшей мамой на свете, знаете? Мы с Янг звали её Супер-мамой. Она всегда пекла самое вкусное печенье. Даже лучшая пекарня в Ремнанте с ней бы не сравнилась! — Ой, Руби, как больно, — притворно обиделась Вайсс. — Лучшая пекарня в Ремнанте находится в Атласе. — Ну, как бы они ни старались, с мамой им не тягаться! — игриво бросила вызов Руби, вызвав несколько тихих смешков за столом. — Но да. Она была лидером команды STRQ. Папа, дядя Кроу и тётя Рейвен всегда следовали за ней. Они часто ссорились, но, думаю, это было в порядке вещей. Когда… когда папа и тётя Рейвен развелись, у Янг не было мамы, а папа был по понятным причинам занят в «Сигнале». Наверное, тогда-то моя мама и папа и сошлись, и вот теперь есть я! — Но?.. — спросила Вайсс. — Мама отправилась на задание, когда я была совсем маленькой. Это была одиночная вылазка, за пределами Патча. Мы ждали её возвращения, но она так и не вернулась. Глаза друзей Руби расширились от услышанного. Саммер Роуз погибла в одиночной охоте на Гримм. — Они не нашли тело или что-то в этом роде? — спросила Нора. — Папа сказал, что Бикон обыскал всё, но они ничего не знают, — выдохнула Янг. — Саммер не оставила никаких подробностей о своём задании. Ни единой зацепки, и просто ушла. Поиски были безумными. Люди по всему Ремнанту пытались её найти. Но они сказали, что поиски затянулись слишком надолго. Это вызвало бы слишком много подозрений. — Значит, твоя мама на самом деле не мертва, она пропала без вести! — воскликнула Блейк. — Но её записали как погибшую?! — Мир просто смирился с мыслью, что мамы больше нет, — вздохнула Руби. — Я просто… не понимаю почему. Это несправедливо. Но без ведома остальных Данте, 2B, Райден и Байонетта уже общались с помощью мимики и жестов. «Они совершенно не в курсе». «Не гони, Шерлок. Саммер убрали из-за её чёртовых Серебряных Глаз!» «Решение Озпина прекратить поиски было трудным и для него. Саммер Роуз была его лучшей Охотницей против Салем». «Руби должна узнать правду, рано или поздно. Они все должны». — Уф, — выдохнула Нора. — Блин, это… жёстко. У меня нет слов. Я знаю, каково это, Руби. Мы с Реном тоже потеряли свои семьи. И ничего не могли поделать. — Но именно для этого мы здесь, верно? Чтобы быть в силах что-то сделать. Все обернулись к Данте, который искренне им улыбался. — Мы зарабатываем на жизнь, надирая задницы, чтобы всё то дерьмо, что случилось с нами, больше никогда не повторилось, несмотря ни на что. Будь то в лесу или в офисе. Мы дерёмся, чтобы создать мир, в котором мы хотим, чтобы все жили. Никто больше не пострадает так, как мы. Именно поэтому мы и подписались на эту работу. — Что это на тебя сегодня нашло, такая философия? — спросил Райден. — Наверное, я просто знаю, каково это — терять всё хорошее в жизни, как эти дети. И, возможно, вы все в одной лодке с нами. Но одно мы можем обещать: мы вместе прорвёмся через этот чёртов шторм, и ничто нас не остановит. Студенты, особенно Пенни, согласились с этим. Данте выпрямился и сделал глоток сока. — Да ладно вам, грустные истории могут подождать. Сегодня чёртово воскресенье, вам, ребята, стоит наслаждаться, пока есть возможность. — А что, если мы не хотим? — спросил Жан, чуть более уверенно. 2B улыбнулась лидеру команды. — Тогда, похоже, вы все восемь либо совершенно упрямы… либо понимаете, что стоит на кону. *** «Чёрт, это они». Роман и Нео были скрыты благодаря Проявлению последней, но время поджимало. Им нужно было убираться из столовой. Хотя Нео могла поддерживать свои иллюзии долгое время, охрана Бикона была в состоянии повышенной готовности. Если кто-нибудь заподозрит неладное — им конец. Роман быстро напечатал на своём Скролле, чтобы беззвучно связаться с напарницей. Блин, я так устал. Это те ребята, о которых они говорили. Они видят в них угрозу, особенно в этом Данте. Тем более надо шевелиться. Роман и Нео спешили по длинным коридорам Академии Бикон в поисках лифта, который доставит их прямиком в кабинет Озпина. Оба молились, чтобы внутри оказались только сам Озпин и директриса академии, но по разным причинам. Уболтать дюжину разгневанных громил раньше было коньком Романа. Он выпутывался из передряг и похуже. Но сейчас дело было не в количестве, а в том, с кем придётся говорить. Это тебе не какой-нибудь начинающий наркодилер, пытающийся сорвать сделку по продаже оружия. И не серийный убийца, которого Торчвику и даром не надо. Нет, на этот раз перед ним был сам директор Академии Бикон со своим внушительным списком знакомых. — Вон там. Нео указала на лифт. Он должен был поднять их на вершину башни Бикона, прямиком в обитель Озпина. Роман нервно усмехнулся. Лёгкая часть пути была позади. Теперь дороги назад нет. Нео активировала своё Проявление, скрыв и себя, и Романа, после чего нажала кнопку вызова. Спустя несколько секунд двери открылись. Дуэт проскользнул внутрь, и за мгновение до того, как створки закрылись, Нео отключила Проявление, не вызвав никаких подозрений. — Уф! — выдохнул Роман, тяжело дыша. — Нео, после всего этого я сегодня буду спать как убитый. — Файлы подготовил? Роман вытащил свой Скролл и шутливо помахал им перед Нео. — Все чёртовы записи здесь. Все разговоры, все видео, что мы перехватили. Всё до единого. С отметками времени и всем прочим. Тут так жарко. Это мне кажется, или здесь и вправду жарко? Нео ухмыльнулась. — Это тебе кажется. — Ах, чёрт. Ладно, на выходе прикуришь мне сигарету. И плевать на возражения, — пробормотал Роман, доставая сигару из внутреннего кармана пальто и зажимая её между губами. Поправив шляпу и причёску, они замерли в ожидании. — Думаешь, они нам поверят? Нео метнула в него суровый взгляд. — У них нет выбора! — Да, да. Полагаю, все сейчас на взводе, да? — сказал Роман. — Нео… то, что сказала Малышка Красная. — Что? — спросила она. — Про свою мать? — Я слышал о команде STRQ. Они настоящие профи. Но чтобы их лидер вот так пропала с радаров и не вернулась? Что-то тут нечисто. — Какого чёрта тебя это волнует? Мне плевать на её семью. — Нео, дело не только в Охотниках, которые искали Саммер. Её искали многие преступные группировки по всему миру. Слухи ходили самые разные, но ни один не подтвердился. Сначала мне было наплевать, но поиски стали самым большим секретом полишинеля своего времени. Спустя какое-то время я начал прислушиваться к этой дерьмовой болтовне и слухам. Чёрт, можно сказать, я даже болел за то, чтобы её нашли. — И всё же её не нашли. — Саммер была образцом Охотницы, Нео, — объяснил Роман. — Да, это не наше дело, но она была не менее важна, чем королевская семья Атласа… и, полагаю, теперь мы знаем почему. Глаза Нео расширились. — Синдер. — Что? Нет! — воскликнул Роман. — В смысле, да, к чёрту её, но дело не в Синдер, я думаю. Дело в… кто, чёрт возьми, та женщина в чёрном платье? Ей бы кремом для лица воспользоваться… А, точно, Салем! — Но разве для Салем не было бы естественно… ну, знаешь, убрать с доски самую сильную фигуру? — У меня дурное предчувствие, что всё не так просто, как кажется. Роман посмотрел на панель управления лифтом. Они приближались к верхнему этажу. — Ладно, поболтаем позже. Готовься, Нео. Нам могут навалять по полной. — Ага. Лифт остановился, раздался звонок, и Роман тяжело вздохнул. — Ладно, Роман, — сказал он сам себе. — Пора посмотреть, как Озпин наложит в штаны. Двери лифта открылись, и, к несчастью для парочки, кабинет был переполнен. — Я собирался встретиться с… КАКОГО ЧЁРТА-?!. — НЕО! Нео шагнула вперёд и полностью раскрыла «Тишину», создавая иллюзию. Потрясённый Кроу инстинктивно взмахнул «Предвестником» и рассёк проекции Романа и Нео, но вместо них распалась сама иллюзия — полотно восприятия разлетелось на десятки осколков и обратилось в прах. Дуэт вновь появился в центре кабинета, и Роман отчаянно принялся искать глазами Озпина. — Чёрт, это Торчвик! — предупредила Рейвен, обнажая «Знамение». — Роман здесь! — ВОУ-ВОУ-ВОУ-ВОУ-ВОУ-ВОУ-ВОУ!!! — в панике закричал Роман. — МОЖЕТ, МЫ ВСЕ ПРОСТО… Айронвуд тут же выскочил сбоку и выстрелил в Романа из своего револьвера. Нео отразила выстрел зонтом, но не контратаковала. Она бросила на Романа строгий взгляд, призывая его что-то предпринять. — Какого чёрта ты здесь делаешь, Торчвик?! — допытывалась Винтер. — Как ты сюда попал?! — Погодите, это Торчвик?! — воскликнул Сун. — Ты же тот, кто с Таурусом заодно! — Во-первых, звучит просто охренительно ужасно, пацан! Я стопроцентный натурал! — крикнул Роман фавну-обезьяне. — Никого не хочу обидеть. А во-вторых, может, мы, пожалуйста, опустим наши колюще-режущие и поговорим?! — Сэр, только скажите, и мы его скрутим, — обратилась Илия к Гире, но вождь шагнул вперёд, окончательно загнав дуэт в угол. — Сэр? — Торчвик, — начал Гира. Колени Романа слегка подогнулись, когда он сравнил себя с вождём. Какого чёрта этот парень такой высокий?! — Говори! — Э-э-эй, Гира! Дружище! Как жена? — пошутил Роман. Когда Гира сжал кулак и замахнулся для сокрушительного удара, вся жизнь пронеслась у Романа перед глазами. — Ох, дерьмо. — СТОЯТЬ! — скомандовал Озпин, ударив концом трости о пол. Кулак Гиры замер в паре дюймов от носа Романа. Ещё мгновение — и Роману пришлось бы доживать свой век с ужасным обонянием. — Глинда, опусти хлыст. — Озпин, с ним Неополитан. Если мы дадим ему шанс сбежать… — Он никуда не денется, я уже уведомил Райдена. При этих словах Роман побледнел. Озпину понадобилось так мало времени, чтобы сообщить своим новым друзьям в столовой, что в кабинет проникли. Им понадобится около двух минут, чтобы добраться сюда. — Нео… брось зонт. Его партнёрша посмотрела на него с изумлением. Роман сузил глаза. — Брось чёртов зонт, Нео, я серьёзно! И прежде чем ты что-то задумаешь, Айрон-трус, позволь мне прояснить, что это последнее, чего я хотел, так что и ты опусти свою пушку! — Все, успокойтесь! — взмолилась Кали. — Нам не нужно прибегать к насилию в этой комнате. — Кали, перед нами самый крупный криминальный авторитет Вейла! — возразил Нептун, целясь в обороняющуюся парочку. — И они так просто пробрались в Бикон! — Ты и вправду думаешь, что это было так просто? — оскорблённо крикнул Роман Нептуну. — Я всю прошлую ночь планировал эту хрень, и первое, что получаю, — не «молодец», а взбучка?! — Говори, Торчвик! Зачем ты явился в Бикон?! — Оз! — крикнул Роман, пытаясь прорваться вперёд, но Гира оттолкнул его и Нео назад. — Эй, мне нужно поговорить с боссом! — Не выйдет! — отрезал Кроу. — Оз, ты веришь этому парню?! — Озпин, ты должен меня выслушать. Ради грёбаных Богов-Братьев, ты должен меня выслушать! — взмолился Роман. — Вейл скоро превратится в чёртов кратер, и её не остановить! Глаза Озпина расширились. Её? — Что ты?.. — Чёртова девка в башне! Замок Вечной Ночи! Ты что, спишь на ходу?! Айронвуд ахнул. — Ты знаешь о… — ЦЫЦ! — рявкнул Роман, затем тяжело задышал и снова уставился на Озпина. Не глядя, он указал на Суна, Нептуна и Илию. — Они в курсе? Озпин вздохнул и покачал головой. — …Нет. — ДА ТЫ, БЛЯТЬ, ИЗДЕВАЕШЬСЯ?! — в отчаянии Роман ударил своей тростью о пол. — Ты хочешь сказать, они ни хрена не знают о твоей бывшей? — Погодите, у Озпина была бывшая? — ОЧЕНЬ ДОЛГАЯ ИСТОРИЯ, ДЕТКА! — крикнул Роман Илие. — Озпин, я пришёл сюда не для того, чтобы всем испортить праздник или прострелить кому-то башку, не для этого. Пожалуйста, ты должен меня выслушать! Как я уже сказал, Вейл скоро сотрут с лица земли, и я знаю, что замышляет Синдер! Я знаю о её подельниках, я знаю об Адаме, я знаю о твоей пассии Салем и о том чёртовом надменном мудаке, возомнившем себя божественным маркизом, так что, если ты просто арестуешь меня и Нео… нам всем крышка. Повисло тягостное молчание. Никто не мог ни осознать, ни тем более поверить в слова Романа. Он знает о Синдер, Салем и Маркизе? — Озпин? — спросила Глинда, стирая капельку пота с виска. — Оз? — Пусть говорит, когда DRBY будут здесь. — О, СЛАВА БОГУ! — выдохнул Роман. Он чуть не разрыдался от отчаяния. Руки Нео дрожали, когда она сложила зонтик и уронила его на землю. Гира повернулся к Озпину. — Оз, это безумие. — Гира, тебе придётся мне довериться. Я вижу по его глазам. Он не лжёт. Не в этот раз. — Знай, Оз, я, чёрт возьми, не в настроении играть в игры. Иначе вся моя слежка за Синдер пойдёт прахом, вся до капли! — Ты готов поверить его словам? — Айронвуд двинулся на Озпина. — Озпин, что ты, по-твоему, творишь? — Если мы его не выслушаем, то можем что-то упустить, — возразил директор. — Вздох… Глинда, дай мне лекарство от головной боли. Лифт снова звякнул, и в просторный кабинет Озпина ввалилась дюжина человек. Райден тут же подскочил к Торчвику и выставил перед ним клинок. — ТЫ! — Райден, опусти! — приказала Рейвен. — Торчвик на нашей стороне. — Чушь, — прошипел киборг. — Постойте, это Торчвик?!. — команды RWBY и JNPR немедленно нацелили на парочку всё своё оружие. — Это тот парень, с которым ты сражалась, Рубс! — заметила Янг. — Чёрт, как они сюда попали? Нео обернулась. Теперь путь к отступлению им преграждали две команды первокурсников Бикона, не говоря уже о летающем рыжеволосом андроиде и проклятой команде DRBY. — А, Красная Шапочка, — вздохнул Роман, а затем разразился истерическим хохотом. — Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ох, я в таком дерьме! Ты ещё и с Пенни дружишь! — НЕ ВЫРАЖАТЬСЯ! — Да плевать мне, Гудвич! Даже при Полендине. Сама Синдер и на тебя глаз положила. — Роман уставился на Пенни, и андроид отступила на шаг, когда он её узнал. — Вздох… может, просто опустим оружие, а? Уикенд выдался тот ещё. — Всем опустить оружие, — скомандовала 2B. — Торчвик и Нео не смогут сбежать, они это знают. — Ты чертовски права, Слепошарая! — бросил ей в ответ Роман. — Какое ужасное прозвище, — закатила глаза Байонетта. — Не такое ужасное, как новости, которые я вам сейчас вывалю. Так что предлагаю всем присесть, потому что это только начало представления, как вам такое? А то с меня уже семь потов сошло, и мне нужно выкурить сигару. Я с ума сошёл, и мне нужно выговориться. Нео, будь добра… — Вы НЕ будете курить… — Нет, пусть, — прервал Кроу. Усталость Романа становилась всё заметнее. — Он вот-вот отключится. — Спасибо, Бранвен! Может, ты и не такой уж птичьи мозги, как о тебе говорят! — хмыкнул Роман, пока Нео подавала ему зажигалку. Он поднёс огонёк к кончику сигары, сделал глубокую затяжку и выдохнул дым. — Ах, какое, чёрт возьми, облегчение. Дайте мне просто… сесть… вот сюда. Озпин отошёл от своего стола и приблизился к Торчвику. Сердца собравшихся забились в ожидании, пока директор рисковал своей головой. — Роман… что происходит? Откуда ты всё это знаешь? — Хах… хух… — Дайте ему отдышаться, — предложил Данте. — Он словно через ад прошёл и вернулся. Ты в порядке? Роман устало покачал головой. — Нет, я вымотан. Вздох… это была самая безумная неделя в моей жизни. — Пять минут. Все посмотрели на Айронвуда, который тяжело вздохнул. — Дайте ему пять минут, потом он изложит, что узнал. Поверить не могу, что я на стороне преступника. — Ха-ха-ха! — громко рассмеялся Роман. — А ты этого совсем не ожидал, Айрон-трус? — Моя фамилия Айронвуд, и я спускаю это тебе с рук лишь потому, что ты владеешь необходимой нам информацией, а мы предсказали твоё предательство. Судьба Ремнанта поставлена на кон из-за тех сведений, что у тебя есть. — Скоро… скоро тебе придётся с ними поговорить начистоту, — сказал Роман, выпрямляясь на стуле. Нео крепко сжала его руку, чтобы успокоить. — Особенно… тебе, Оз. Этим детям нужно знать. Озпин опустил взгляд, но Роман прервал его: — Чёрт возьми, посмотри на меня, Оз. Пора всё выложить. Я, чёрт возьми, рисковал жизнью и всем своим делом, чтобы попасть сюда. Спасибо тому богу, что меня сейчас хранит, что Сустрай и Блэк не рыскали в Вейле по мою задницу, так что мы можем спокойно поговорить. Директор потёр лоб, пытаясь унять мигрень. — Глинда? — Держи. — Глинда протянула ему стакан воды и таблетку. Озпин бросил пилюлю в рот, запил половиной стакана и вернул его Глинде. — Ты в порядке? — Жить буду, — ответил Озпин. — А теперь… Роман. Ты готов говорить? Роман усмехнулся и обвёл взглядом всех присутствующих в комнате. Затем его глаза встретились с глазами волшебника. — Я уже наложил в штаны, Оз. Ладно… поговорим. Через пять минут. — Вам нужна вода? — Да… спасибо. Нео, иди поздоровайся со всеми. Нео закатила глаза, но всё же саркастически помахала всем рукой, а Роман снова заговорил: — Просто чтобы вы, идиоты, знали: без Нео я бы так далеко не зашёл. К тому же, это она убедила меня рискнуть своей задницей, притащиться сюда и потолковать с Озом по делу, так что… это её заслуга. — В другое время я бы сказала, что тебе место в тюряге. — Ха! — фыркнул Роман в сторону Янг. — Неплохо, Шао Лонг! Знаешь, Джуниор как-то говорил мне о тебе. О том, как ты разнесла его клуб и всё такое. Но полагаю, теперь тебе это не понадобится, раз уж ты воссоединилась со своей Мозговитой Пташкой. До Рейвен дошло. — Ты… а Нео была тем глухим барменом? Нео бросила на Рейвен оскорблённый взгляд и показала несколько жестов. — Что она говорит? — Она в бешенстве, что ты назвала её глухой. Нет, она немая, есть разница! Хотя… да, она признаёт, что подслушивала вас с братом задолго до той заварушки в Изумрудном Лесу. Две минуты до начала шоу. Ещё вопросы? — Кто-нибудь ещё знает о том, чем ты сейчас занимаешься? Роман посмотрел на Винтер. — Не-а. Ну, может, Джуниор, но он держит язык за зубами. Кроме того, если бы я сказал Синдер, что присоединился к этому цирку, она бы меня на месте пристрелила. Какое разочарование, ведь я как раз подружился с этим задирой Адамом Таурусом! И угораздило же так совпасть! — Прекрасно, значит, ты знаешь Адама. Что он делает? — Честно, Гира, без понятия. Знаю только, что он засел где-то за пределами Вейла, и даже если бы я знал где, вы бы никуда не сунулись, пока вокруг мычат эти… эти штуки. Серьёзно, чья это была идея — заставить их мычать? Райден всплеснул руками. — И ты знаешь о Гекко? — Я не шучу, когда говорю, что эти твари враждебны ко всем, и я имею в виду — ко всем. Любого из моей банды, кто оказывался не на своём месте, они пристреливали или топтали, как мусор. Вот насколько всё сейчас серьёзно, а я надрывал задницу, чтобы выбраться оттуда, из Маунтин Гленн! — Постой, постой, Маунтин Гленн? — Ага! — с энтузиазмом ответил Роман. — Ну, знаешь, одна из наших секретных баз? — У ВАС ЕСТЬ СЕКРЕТНАЯ БАЗА В МАУНТИН ГЛЕНН? Роман непонимающе уставился на Айронвуда, а затем с силой хлопнул себя по лбу. — А, чёрт. Точно, вы же не в курсе. Извиняйте… — Теперь-то что жаловаться, — встрял Озпин. — Есть… ещё какие-нибудь секретные базы? — Пара штук в портах Вейла, несколько конспиративных квартир в Промышленном районе, потому что копы там тупые как пробки. Но больше нигде. Слушайте, моя хватка может и кажется крепкой, но контроль я теряю на глазах. И вы прекрасно видите, до чего я отчаялся, раз пришёл к вам за помощью. — И какова цена, которую придётся заплатить моей стороне? Роман выдохнул клуб дыма. — Спасите этот чёртов город. Это всё, о чём я прошу. А ещё сотрите все мои судимости из базы данных, но только ПОСЛЕ того, как вся эта дрянь уляжется, не раньше. Айронвуд было начал возражать: — Вы… — Нет, Айронвуд, послушай. Хочешь кое-что обо мне узнать? — спросил Роман. — Я люблю свою работу. Обожаю воровать всякое дерьмо, и если для этого не приходится отправлять кого-то в ад, тем лучше! В противном случае — это часть работы, и зачистка отстойна, как бы мне ни нравилось отправлять их в вечную спячку. Но есть одна вещь, которую я ненавижу — когда всё идёт по звезде без моего на то согласия. Знаете, Синдер пообещала мне, что после всего этого я буду контролировать Вейл со своими людьми. Мы бы в Лиенах купались! Но она не сказала, что они собираются залить весь город кровью! Какой смысл вести дела, если не с кем будет их вести?! Данте усмехнулся на вопрос Романа. — А ведь мужик прав. Нельзя обчищать торговцев оружием и охотников за головами, если они все передохнут. В Вейле не наваришься… если Вейла больше не будет. — Ладно, время вышло, и я прояснил мысли! — объявил Роман, поднимаясь. Он достал из пальто свой Скролл. — Оз. Здесь всё, что тебе нужно знать. Озпин взял Скролл Романа и подключил его к основной базе данных. Все секретные папки Романа были открыты и ожидали загрузки. — Сколько… — Мы же рядом с СКТС, верно? Ну, в этом чёртовом Скролле у меня терабайты всякого добра, так что базе данных потребуется время, чтобы всё это переварить. Так что… пока мы ждём, когда на нас сбросят атомные бомбы, почему бы нам немного не поболтать, чтобы закрепить нашу дружбу? Что скажете? Никто не мог в это поверить. Случилось самое невероятное: Роман Торчвик по собственной воле откололся от Синдер! Но то, с какой язвительностью и грубостью он говорил и как импульсивно себя вёл, означало лишь одно: то, что Роман разузнал во время своей шпионской вылазки, выбило его из колеи. Команды RWBY и JNPR внимательно за ним наблюдали. Они мало что знали о Торчвике, лишь то, что он был хитрым криминальным боссом, склонным к интригам. Спокойный и собранный, а если нет — то неуравновешенный и жестокий, совсем как его напарница, Нео. Но эту сторону Торчвика они видели впервые. Это был не расчётливый и не жестокий Роман. Это был отчаявшийся главарь преступного мира. — Ну и начало воскресенья, — выдохнула Вайсс. — Роман Торчвик… в Биконе. — Он же плохой парень! — надавила Нора. — Разве мы не должны его сейчас побить? — Не стоит хлопот, малыши, — ответила им Байонетта. — Но у нас нет другого выбора. Как и у самого Торчвика. — Да ладно? Хотя бы пожмёте мне руку? — подтолкнул Роман Озпина. — В конце концов… возможно, придётся к этому привыкнуть. — Это добром не кончится, — прошептала Кали Гире. — Нам остаётся лишь готовиться к худшему… Озпин нехотя взял руку Романа и крепко её пожал. — Вам придётся вместе с нами проверить подлинность содержимого. Мы нарушим несколько законов королевства, просто вступив в сговор друг с другом. Ваша безопасность больше не гарантирована, Роман Торчвик. Вы и ваша напарница Нео останетесь врагами королевства, даже если станете добровольными шпионами против круга Синдер. — Я уже обо всём этом подумал, старик, задолго до того, как прийти сюда. Самое трудное — это прикрывать друг другу задницы, — сказал Роман директору. — Я готов ответить за каждый свой грех, но ни за что на свете не стану ручной собачкой Синдер. Ни за что на свете моя чёртова империя не рухнет из-за какой-то ведьмы Гримм, и ни за что на свете я не стану катализатором грёбаного апокалипсиса. Если она тронет Вейл, мы заставим её заплатить. — И она заплатит, — продолжил Райден. — Ты временно исключён из нашего расстрельного списка, Торчвик. Твой выход. Роман искренне и озорно улыбнулся, но его озорство было направлено на другую группу людей. — Ладно, Искряк. — Погоди, Искряк? — Что?! Роман сник. — Ну, знаешь, Искряк! Потому что твой меч вибрирует и генерирует… ДА НЕВАЖНО! Пожалуй, прозвища лучше придумывать кому-нибудь другому! Кроу и Рейвен тихонько усмехнулись над его жалкой попыткой съязвить с помощью кличек. Студенты Бикона тоже нервно засмеялись, а Роман лишь раздосадованно покачал головой. — Ладно, просто устроим перекличку, прежде чем начнём? — Задавай тон, — ответил Озпин. — Окей. Итак, у нас есть… Красная Шапочка и её команда, в которой… стоп, Вайсс Шни?! — У тебя с этим проблемы? — спросила Роман Вайсс, скрестив руки на груди. — Ох, дерьмо, — выдохнул Роман. К нему подошла Нео и начала яростно жестикулировать, её руки выписывали дикие пируэты. — Знаю, Нео. Плащ всё такой же красный. — Что это должно означать?! — А то и означает, что как только Адам узнает, что ты дружишь с Блейк, он нарисует на тебе мишень! Глаза Вайсс расширились, и она побледнела от одной только мысли. Таурус ненавидел людей, но особенно — высший класс. Королевская семья Атласа была на самой вершине, а семья Шни — сливки общества. — Ох, Прана. — Это усложняет жизнь и для Кошечки, и для Шао Лонг, её напарницы! Янг уже было собралась возразить: — Этот псих и пальцем Блейк не тронет… — А я позабочусь, чтобы до этого не дошло, обещаю! — заверил её Роман, прежде чем глаза Янг успели вспыхнуть красным. — Так, после Красной Шапочки у нас Жанчик, Непобедимая и… чёрт, вы же выжившие из Куроюри! Глаза Рена сузились. — Без комментариев. — Больная тема? Не буду лезть. Ладно, дальше у нас Белладонны, потом два безбилетника из Хейвена, беглый офицер «Белого Клыка», Птичьи Мозги, Мозговитая Птичка, Железяка-трус, Мисс Спокойствие, Пенни — летающая машина для убийств, директор и директриса… и команда DRBY, новые супергерои Ремнанта! Считая меня и Нео, это у нас… 26. 26 тупиц, стоящих и сидящих в кругу. Отлично. У нас есть шанс. Все переглянулись. Важнейшие люди Ремнанта собрались здесь, и им было необходимо объединиться и дать отпор новой угрозе, нависшей над Вейлом. Именно на это и надеялся Роман. Он попал в яблочко, и теперь ему оставалось лишь всё выложить. Роман жестом велел Нео сесть, сам же он к этому моменту уже полностью обрёл самообладание. — Ну что ж, раз все в сборе, давайте начнём, а? Прошлая завязка была абсолютно дерьмовой, и я бы хотел реабилитироваться