DRBY: A Multiversal Dilemma\DRBY: Мультивселенская дилемма

Роман яростно затянулся сигарой. Утренние новости стали настоящим ударом по всем чувствам. Нео сидела рядом на диване и сжимала его свободную руку. Понимая, в каком напряжении сейчас её босс, она могла лишь дарить ему утешение и уверенность. Скролл Романа зазвонил. Криминальный босс вздохнул и ответил на вызов. — Так, во-первых, бычара, у меня с самого утра от этого дерьма по телевизору голова раскалывается, так что будь добр, говори потише… — Ты знал об этом, Торчвик? — спросил Адам. — Эти твари напали на Белладонн! Торчвика удивило, сколько растерянности было в голосе Адама. Он потёр висок, пытаясь унять головную боль. — Ладно… я сейчас не в курсе дел, так что прости за вопрос, но разве убрать Гиру с доски — это не хорошо для тебя? Или… — У нас были бы огромные неприятности, если бы Гиру убили, и даже если бы я это спланировал, сейчас неподходящее время! — воскликнул Адам. — Мой лейтенант еле-еле усмиряет волнения среди наших из-за вчерашнего нападения. Торчвик, я не согласен с методами Гиры, но его убийство лишь навредит моим собственным планам касательно «Белого Клыка»! Сиенна бы меня отлучила от дел! — А я ни хрена не знаю, ясно? — ответил Роман. — Я пока отсиживаюсь в Маунтин Гленн, жду, когда Синдер подкинет мне очередную доставку или что-то в этом роде. Кстати о Синдер, тебе стоит поговорить с ней о вчерашнем. Если кто и хранит секреты, так это она! Мне, если честно, до Менаджери и дела нет, так что если и есть какая-то мразь, которая решила связаться с самим Гирой Белладонной, то это Синдер! Или её хозяйка, чёрт её знает. На том конце повисла многозначительная тишина, прежде чем Адам снова заговорил. — Т-ты прав. Спасибо, Роман. Торчвик улыбнулся. Адам, похоже, вёл себя куда более рассудительно, чем обычно. — Не за что, Таурус. И если не возражаешь, есть вести о твоей бывшей? — Мои информаторы ничего не могут разузнать, пока она в Биконе, да ещё и с новыми союзниками Озпина, — процедил Адам. — Лучше их пока не трогать. Ты бы видел, как они дрались с этими… ангелами? Роман хлопнул себя по лбу. Как он мог забыть? Он видел, как тот беловолосый парень в красном плаще превратил ангелов в фарш своей бензопилой-блендером. Чёрт, а та цыпочка в обтягивающем костюме чуть ли не на шесте танцевала, пока расстреливала их! — Ах, да, точно. Прости, ещё не до конца проснулся. Попробую достать для тебя какую-нибудь информацию, но ничего не обещаю. Думаю, нам стоит поговорить с Синдер сегодня вечером, я всё равно чертовски свободен. А ты чем займёшься? — Мне нужно срочно связаться с Сиенной и прояснить, что вчерашняя засада — не моих рук дело, — ответил Адам. — Я бы не принял такого опрометчивого решения, да и средств у меня для этого нет. — Отлично, отлично! — похвалил Роман. — И передай ей от меня привет. Скажи, что мы перемоем косточки нашей начальнице, которая ни черта не говорит о своих планах. Как только Роман замолчал, ему пришло сообщение от Джуниора Шионга. Роман удивлённо вскинул бровь. — Эй… бычара, я тебе позже перезвоню. Тут кое-что нарисовалось. — Это что-то… — Не-не, просто мелкая неурядица. Поговорим за обедом. Береги себя, — Роман завершил звонок и переключился на сообщения. — Так, Джуниор, какого чёрта ты мне прислал? «Мои ребята видели это возле Вайтала… знаешь, что это, Роман?» Джуниор, похоже, прислал ему несколько снимков от своих информаторов. Роман увеличил изображение. Фотографии были сделаны с берегов острова, у кромки воды близлежащих пляжей. Некоторые снимки были размытыми, и их разрешение всё ещё улучшалось, но Нео указала на чёрные пятна, видневшиеся на поверхности воды. «Что это?» «Погоди…» Изображения становились чётче. Когда разрешение наконец стабилизировалось, Роман прищурился, чтобы… — КАКОГО ХРЕНА?! Нео закрыла уши от внезапного крика Романа. Сигара невольно выпала у него изо рта. Роман пробормотал ещё одно ругательство, прежде чем поднять сигару и сделать глубокую затяжку, наслаждаясь выдохом. — Хо-о-о… что… за херню я вижу, Джуниор?! «Где это, Шионг» «На западной стороне острова» «Куда… к чёрту?» — подумал Роман. Западная сторона острова Вайтал? — Нео, достань карту. Нео быстро выдвинула ящики в поисках полной карты Ремнанта. Найдя её, она развернула карту на столе и указала Роману на возможное местоположение. «Фу, эта карта неточная. Должно быть, вот здесь… на западной стороне», — показала она жестами, обводя место маркером. — «Они… они направляются к Вечно Падающему Лесу?» — Нео провела ещё одну стрелку и обвела кружком возможный маршрут этих новых сущностей. — Они далеко… — Роман быстро напечатал ещё одно сообщение Джуниору. «Эти твари движутся?» «Давай же, отвечай быстрее, Джуниор!» — мысленно взмолился Роман. «Нет, эти трое прячутся, но мои люди говорят, что они передвигаются быстро» «Насколько быстро?» «Достаточно быстро, чтобы доплыть оттуда до Вейла за несколько часов» Роман видел демонов в плащах и крылатых ангелов, но это? Огромные чёрные машины, способные плавать под водой? И их трое, они сгрудились в водах у Вайтала. И если эти твари могут плыть так быстро, как утверждает Джуниор, у Ремнанта может не хватить времени на реакцию. «Сделай одолжение и следи за ними, никаких отговорок» «Ты уверен?» «Если эти уроды хоть дёрнутся, звони мне!» Роман отложил Скролл и убрал его в карман. Он схватил пальто и выбросил докуренную сигару в мусорку. — Нео, пошевеливайся. Спрячь карту. «Куда мы идём?» — Мы идём шпионить за Синдер. Глаза Нео расширились. Она подбежала к Торчвику и преградила ему путь. Роман закатил глаза. — Что? «Ты рискуешь жизнью!» — А зачем, по-твоему, я тебя позвал? Нео вздохнула. «Мы могли бы просто спросить Синдер…» — И она уйдёт от грёбаного вопроса! — воскликнул Роман. — Мне до смерти надоело, что она вечно что-то от меня скрывает. С Адамом она ведёт себя так же! Если она ничего не скажет, нам придётся самим вынюхивать. И если моё чутьё не врёт… Вейл — всего лишь овца среди волков. А волки? Они бешеные! Скролл Романа звякнул ещё раз. Он выудил его и прочитал сообщение от Джуниора. «Что ты будешь делать, Роман?» Роман вздохнул. Возможно, какой-то бог привёл его на распутье, и хуже всего было то, что его будущее больше не было предопределено. Следующий шаг поставит под угрозу всё, что он построил. И ради чего? Угрызений совести? Уязвлённого эго? Или, быть может… шанса поступить правильно? Нео заглянула в глаза своего босса. Они были погружены в глубокие размышления и самоанализ, а такое случалось редко. Иногда Роман действовал спонтанно, а иногда ему удавалось составить быстрые, но эффективные планы в разгар напряжённых ситуаций. Но на этот раз всё было иначе. Ставки были слишком высоки, и у Романа, возможно, не оставалось иного выбора, кроме как пойти ва-банк. Роман достал ещё одну сигару, которую Нео любезно прикурила зажигалкой. Затянувшись дымом, он отправил ответ Джуниору. «Я собираюсь спасти королевство». — Пошли, Нео. «Я за тобой!» *** — …и королевство Вейл всё ещё приходит в себя после внезапного нападения прошлой ночью на третьем пирсе, где огромный рой сущностей, прозванных «ангелами», атаковал паром, на борту которого находились двести гражданских лиц и два десятка членов экипажа, включая нынешнего вождя Менаджери, Гиру Белладонну. Озпин смотрел новости, в которых Лиза Лавендер пересказывала вчерашние события. Он налил себе в чашку горячего какао и принялся медленно пить. Глинда стояла рядом, наблюдая за голографической записью новостей вместе с генералом Айронвудом и четой Белладонна. Сун, Нептун и Илия сидели на своих местах, внимательно слушая. — Генерал Айронвуд из вооружённых сил Атласа отреагировал незамедлительно, вступив в жестокую перестрелку с этими чужеродными сущностями. В ходе столкновения несколько гражданских были спасены, но остальные оставались в ловушке, так как ангелы оказывали ожесточённое сопротивление. Затем внезапно прибыло подкрепление в лице специалиста армии Атласа Винтер Шни, которая помогла с эвакуацией оставшихся пассажиров. Двое Охотников, по слухам, находящихся под руководством Озпина, также оказали содействие в спасении гражданских. — Однако самым шокирующим стало появление четырёх неизвестных лиц, которые вмешались, чтобы помочь в спасательной операции. Армия Атласа зашла в тупик в борьбе с ангелами, но эти четверо стали настоящими героями, давшими отпор новой угрозе. На экране на несколько секунд появились размытые изображения Данте, 2B, Райдена и Байонетты, а затем запись переключилась на кадры с камер наблюдения у пирса, демонстрируя их усилия в борьбе с ордой ангелов и Гекко. Команда расправлялась с врагами в яркой манере, полной изящества и мастерства, уничтожая волны ангелов быстрее, чем это могла сделать армия Атласа. — О них мало что известно, но, по слухам, они — новые союзники Озпина в борьбе с этой новой угрозой. За одну ночь эти люди уже обрели в социальных сетях небольшую армию поклонников, и тысячи пользователей — особенно фавнов — восхваляют их за чудесное спасение Гиры Белладонны и его жены, Кали. — Кстати о Белладоннах, дальнейшее изучение записей с камер наблюдения и баз данных показывает, что трое молодых людей, сопровождавших их, не из Вейла. Двое из них, по слухам, являются студентами Академии Хейвен из Мистрала, а фавн-хамелеон, как утверждается, была членом «Белого Клыка». Однако ни Белладонны, ни военные Атласа не предоставили нам объяснений. Также остаётся загадкой летающая зелёная девочка, которая спасла Винтер Шни от одного из ангелов, но её от нас скрыли. — Прошлогодняя засада могла обернуться трагической катастрофой не только для Вейла, но и для всего Ремнанта. Но внезапные вмешательства, что произошли, вызвали больше вопросов, чем аплодисментов. Почему Белладонны посетили королевство Вейл? Формируют ли они союз с Атласом? Что это за новые угрозы и почему они нацелились именно на них? И самое главное, кто эти четверо новых героев, оказавшихся в центре внимания? Где они, откуда пришли, и что будут делать дальше? С вами была Лиза Лавендер, специально для… Айронвуд выключил запись и сел в кресло. — Общественность восприняла новости хорошо. Некоторые до сих пор напуганы ангелами, но от этих четверых они в восторге, Оз. Особенно в Вейле и Менаджери. В Атласе не очень. Кое-кто из знати уже высказывается против. — Я знаю, — тихо ответил Озпин. Он сделал ещё один глоток какао и медленно повернулся к генералу. — Среди ночи мне звонил Жак Шни. — Что?! — воскликнул Айронвуд. — Что он тебе сказал? Озпин вздохнул, потирая виски и глаза. — Глинда, будь добра, дай мне лекарство. Директриса открывает ящик стола и достаёт оттуда термос с водой и упаковку таблеток от головной боли. Озпин вскрывает упаковку, закидывает в рот таблетку и залпом запивает водой. — Прошу прощения… Вчерашний разговор был, мягко говоря, изматывающим. Так или иначе, он потребовал, чтобы ты вернулся в Атлас вместе с воздушными кораблями. — И оставить вас здесь?!. — Айронвуд ударил кулаком по столу. — Почему он просто не позвонил мне? — Потому что ты бы отреагировал именно так, — усмехнулся Озпин, но тут же поморщился от головной боли. — Я сказал «нет», и он пришёл в ярость. Помню, он сказал, что будь его воля, он бы силой затащил обеих дочерей обратно в своё поместье. Он кричал на меня тридцать минут без перерыва. Прояви я ещё хоть каплю упрямства, сам бы уже повесил трубку. Впрочем, неважно, я дал ему выговориться. — Похоже, собственная выгода его заботит больше, чем благополучие всего мира, — нахмурился Гира. — Жак Шни ничуть не изменился. Какое разочарование. — Думаю, мы все согласимся, что он просто первостатейный козёл, — шутливо бросил Нептун. — Он звонил из-за этого? Даже не спросил, в порядке ли его семья?! — Приоритеты, приоритеты, — закатил глаза Айронвуд. — Но, Гира, ты здесь не из-за нового присутствия Атласа в Вейле. — Мы слышали, что Блейк в Биконе, — ответила Кали. — Моя дочь в безопасности? — Ваша дочь показывает поразительные результаты, миссис Белладонна, — похвалила Глинда. — Наравне со своей напарницей, Вайсс. Не говоря уже об их крепкой дружбе. — Вайсс? В смысле, Вайсс Шни? — спросила Илия. — Блейк дружит с этой чопорной наследницей?! — Взгляды Вайсс меняются к лучшему, мисс Амитола, — возразил Озпин. — Я понимаю вашу неприязнь как члена «Белого Клыка», но Вайсс изменилась. Во всяком случае, и она, и Винтер не похожи на своего отца. Как студентка Бикона, она в надёжных руках, и она не хотела бы быть где-либо ещё. — Если я правильно помню, это сама Вайсс спорила с отцом, чтобы поступить в Бикон, — заметил Сун. — Хотя я не знаю, откуда у неё этот шрам на глазу… — Она доказала отцу, что способна быть Охотницей, одолев одержимого Арма Гигаса. Тогда она и получила свой шрам. — Ох… чёрт. Не хотел бы я жить с Жаком. — А Лайонхарт не хотел бы, чтобы вы двое прогуливали занятия! — сделал выговор Айронвуд. — Что вы вообще делали в Вейле?! Сун смущённо почесал затылок и усмехнулся. — Эм-м… прогуливали? В смысле, мы не так уж далеко… — И с учётом сложившейся ситуации, вы оба могли пострадать! — Джеймс, пожалуйста, — попросил Гира. — Если бы не они трое, мы бы пали жертвой тех ангелов. Их не нужно наказывать. Однако вы правы в том, что им следует вернуться в Хейвен и возобновить обучение. — Спасибо, сэр, — ответил Нептун. — Не за что, но в следующий раз, Вуконг, не будь столь опрометчив, чтобы прогуливать занятия, — отчитал его Гира. — В ином случае Лайонхарт мог бы отстранить тебя от занятий или, что ещё хуже, отчислить. Радуйся, что до этого не дошло. Твоя команда нуждается в своём лидере. — Простите, сэр. Больше не повторится, клянусь! — Постарайся. — Но, Гира, что насчёт Илии? Вождь посмотрел на Илию. — Она может и состоит в «Белом Клыке», но её истинная преданность — с нами, в Менаджери. Она прибыла сюда, чтобы лично спросить мою дочь о её уходе. — Она лишь задавала вопросы и защищала нас, — вступилась Кали. — Возможно, её ввели в заблуждение. В любом случае, мы возьмём на себя полную ответственность за неё по возвращении в Менаджери. — Это правда, — добавил Сун. — Илия помогла многим пассажирам выбраться с корабля! Я бы и сам не справился, даже с Нептуном на подхвате. Верно, Неп? Сун толкнул Нептуна в бок, подавая знак. — А, да, да! Точно! Хе-хе… Айронвуд вздохнул. — Что ж, если так, то нынешние связи Амитолы не должны вызывать беспокойства. Мы закроем глаза на любые её предполагаемые преступления, но за тобой будут следить, Илия. Это не освобождает тебя от ответственности за другие проступки, к которым ты могла быть причастна. Я ясно выражаюсь? — Я готова принять любые последствия, сэр. Я лишь приехала сюда, чтобы поговорить с подругой. — И Блейк, без сомнения, будет рада тебя видеть, — заверил Озпин. — Хотя её семья здесь, в Биконе, её поддерживает, ей необходим разговор с людьми из её прошлого. Что ж… команды RWBY и JNPR скоро прибудут. Есть ещё вопросы? — Где Бранвены? Озпин повернулся к Гире. — А, Кроу и Рейвен? Заняты одним… конфиденциальным делом, которое я объясню, как только мы проведём встречу с детьми. Им пока не положено об этом слышать. Хотя мы и пытаемся обнародовать некоторые вещи, нам нужно быть осторожными с информацией, которой мы делимся. — Э-э, можно вопрос? — Да, мистер Вуконг? — спросила Глинда. — Эм, а что насчёт… тех ребят? Той четвёрки? — А, вы про команду DRBY! — сказал Озпин. — Хех, надо привыкнуть к этому названию. В любом случае, они заняты своими делами, как и мисс Полендина, так что они немного опоздают на нашу встречу. — Эти ребята были просто сумасшедшие! — воскликнул Нептун. — Кто они такие? — Киборг с катаной сказал вам придержать вопросы на время? — уточнила Глинда. — Если да, то так и сделайте. Вы трое, как и Илия, останетесь в Биконе, пока всё не уляжется, так что у вас будет достаточно времени познакомиться. Но вкратце могу сказать, что они — союзники Ремнанта и знают, как победить существ, напавших на паром прошлой ночью. — Ладно… Посреди кабинета Озпина начал появляться портал. Когда красный разлом полностью открылся, из него вышли Кроу и Рейвен. Рейвен сразу же подошла к Озпину. — Оз, есть новости. — Говори. — Что ж, хорошая новость в том, что Адам не планировал то нападение, — встрял Кроу. — Мы подслушали разговор нескольких членов «Белого Клыка». Адам говорил с Сиенной Хан сегодня утром. Он клялся, что это не он, и Сиенна поверила. Он чуть в штаны не наложил из-за этого фиаско. — Значит, это устроил не Таурус? — спросил Гира. — Но если не он… — Тогда кто-то похуже, — продолжила Рейвен. — Мы поговорим об этом в другой раз, дети уже на подходе… Дверь в кабинет внезапно распахнулась, и внутрь хлынули команды RWBY и JNPR во главе с Вайсс, Винтер и Блейк. Фавн потребовала: — Где мои родители?! — Ого-го, полегче! — Кроу поднял руки. — Спокойно, Блейк, они прямо здесь! — Блейк?! Это ты? — Кали тут же оттолкнула остальных и заключила Блейк в крепкие объятия. — О боже, Блейк! Это ты! — М-мам! — всхлипнула Блейк. — Ты здесь! Нора начала предупреждать своих товарищей: — Так, ребята, расходимся! Гира двинулся по кабинету, чтобы подойти ближе, так что командам пришлось сгрудиться и отойти в сторону, чтобы освободить ему место. Это выглядело почти комично, и все бы рассмеялись, если бы не хрупкость момента, который нужно было сохранить. — О, Блейк, ты в порядке! — с облегчением вздохнул Гира. — Я думал… — Я в порядке, пап, всё хорошо. Я… я теперь здесь, в Биконе, я в безопасности, — ответила Блейк, вытирая слезу. — Паром… — Мы выбрались вовремя, — успокоила её Кали, погладив по голове. — Ну, благодаря им. — Она отстранилась. — Они нас спасли. — С-спасибо вам огромное! — сказала Блейк, обращаясь к Суну, Нептуну и… стоп, Илии?! — И-Илия?! Ты здесь! — Б-Блейк, — пролепетала Илия. Цвета её кожи постоянно менялись, отражая бурю мыслей в голове. Она заготовила приветствие, но оно, казалось, тут же улетучилось, когда она встретилась лицом к лицу со своей давно потерянной подругой. — Ты… ты бросила нас? — Ч-что? Нет! — возразила Блейк. Она мягко отстранила родителей и подошла к Илии, положив руки ей на плечи. — Нет! Я ушла от Адама, я не хотела бросать тебя! — Постой, о чём это всё? — вмешался Сун. — Илия, она не хотела тебя подставлять! — Но ты была так близка с ним, я думала… — Адам… о-он оказался не тем, кем я его считала, — призналась Блейк, резко выдохнув. — То, что он делает с новым «Белым Клыком», — это не то, чего хотел бы мой отец. Я слишком поздно это поняла и сбежала одна. Но что бы ни случилось, я не забыла тебя, поняла? Я не забыла свою семью, но я не могу противостоять Адаму в одиночку. — Т-ты могла бы хотя бы позвонить! — воскликнула Илия. — Могла бы позвонить, Блейк! — Но так её могли бы отследить, — сказала Илии Кали. — Блейк приняла верные решения, чтобы перебраться в Бикон, но это потребовало больших усилий, чем ожидалось. Кто знает, на что был бы способен этот… что он мог бы с ней сделать. Илия замолчала. Это было правдой, Адам мог быть весьма безрассудным в своей революции. Он был импульсивен и жесток, в отличие от Сиенны, которая всегда сохраняла холодное самообладание. Что бы ни напугало Блейк и ни заставило её покинуть «Белый Клык», это ударило по ней очень сильно. Она любила Адама даже больше, чем семью. Какова бы ни была причина, Блейк пока не готова ею делиться. — О… хорошо, хорошо, — выдохнула Илия. — Блейк, что бы у тебя ни творилось в голове, ты можешь поделиться со мной, хорошо? Мы… мы постараемся во всём разобраться! Мы можем поговорить с Адамом… — Этому не бывать, — раздался чей-то голос. Светловолосая девушка, вероятно, напарница Блейк по Бикону, подошла к Илии. — Прости, Илия. Но Адам действительно так плох. Мы с Блейк — вся команда — мы обсуждали это некоторое время назад. Мы решили, что с Адамом договариваться бесполезно. По крайней мере, пока. — Ты напарница Блейк? — Янг Шао Лонг! — она протянула руку, и Илия её пожала. — И не волнуйся, это я держу в узде Блейк и Снежную Королеву! Вайсс на заднем плане вздохнула. — Серьёзно? — Если честно, вы всё равно почти не ссорились! — улыбнулась Янг Вайсс. — Вайсс не любит это признавать, но она начинает оттаивать. — А Янг не любит признавать, что шутки про лёд уже выходят из-под контроля, — продолжила Вайсс, также протягивая руку. Янг хихикнула что-то про рукопожатия и сглаз, но Вайсс не обратила внимания. — Вайсс Шни. Имя довольно неприятное, я знаю. Илия присмотрелась к шраму Вайсс. — Это правда? — Что? А, это? — пальцы Вайсс невесомо прошлись по шраму. — Да. Тебе рассказал Озпин или моя сестра? — Вкратце, — призналась Илия. — Жак Шни и с тобой так же жесток? — И всё же ему не суждено стать концом имени моей семьи, — презрительно фыркнула Вайсс. — Но именно поэтому мы здесь. Чтобы всё исправить, и начну я с себя. — Тогда… тогда я рада, — с облегчением выдохнула Илия, улыбнувшись. — Возможно, Шни не те, кем кажутся на первый взгляд. Люди не знают, что упускают. Шанс есть! Вайсс хмыкнула и усмехнулась. — Спасать от бредней отца нужно только моего брата. В любом случае, ты в порядке, Илия? Нападение в доках было довольно жестоким. — Мы наблюдали за всем отсюда. Это было… мягко говоря, очень напряжённо, — начал Рен. — Чудо, что лишь несколько гражданских получили несерьёзные ранения. Если бы не команда DRBY, жертв было бы гораздо больше. — Видишь?! — взвизгнула Руби. — Я же говорила тебе, Вайсс, что это отличное для них название! Даже Рен так сказал! — Команда DRBY? — переспросила Илия. — Это… — Группа, что спасла тебя в доках вместе с сестрой Вайсс. Данте, 2B, Райден и Байонетта, — пояснила Блейк. — Странно… я думала, они сегодня придут первыми. — Кажется, они снова патрулировали Изумрудный Лес! — предположил Жан. — С той… андроидом? Пенни? — А, Пенни! — просияла Руби. — Она такая дружелюбная! — Она робот, — напомнила Вайсс. — Но от этого она ещё круче! Она может стрелять лучами из рук, и у неё мечи за спиной! И она умеет летать! — Девушка в красном плаще начала изображать всё, что делала Пенни в бою с ангелами в доках. — Не знаю, правда, как она управляет клинками. Проявление? Тонкие нити? В любом случае, так здорово иметь такого друга! Хотя и не такого крутого, как ты, Вайсс. Янг тут же разразилась хохотом, едва не согнувшись пополам. — Ха-ха-ха! «Крутого», Руби? Ты и правда берёшь с меня пример! — Эй, это вышло случайно! — надулась Руби. — По крайней мере, твои каламбуры не так плохи, как у папы! — Я ему расскажу, что ты сказала… — Тише, — прервала их Пирра. — Данте и остальные должны скоро подойти. Думаю, нам хватит стульев на всех? — Уже всё расставила! — откликнулась Нора, ставя последний стул. — Спасибо за помощь, Нептун. — Без проблем, — улыбнулся тот. — Нас тут и вправду многовато… — Озпин никогда не переживал, что в его кабинете бывает теснее обычного? — поинтересовался Гира. — Или это я просто привык выступать с речами вне дома. — Это не проблема, Гира, — едва заметно улыбнулся Озпин. — Есть вопросы поважнее нехватки места. Например, моя головная боль. — Профессор? — обеспокоенно спросила Вайсс. — Головная боль? — Твой отец звонил директору прошлой ночью, — сообщил Айронвуд, обращаясь к Вайсс. — Он требовал, чтобы тебя немедленно вернули в Атлас вместе с сестрой. — И вы отказались, — предположила Вайсс. — Здесь ты в большей безопасности, чем где-либо ещё, — вступился Айронвуд. — Сопровождать тебя и Винтер обратно в Атлас равносильно капитуляции, если не самоубийству. Отец бы тебя не выпустил. — Спасибо, генерал. — Не стоит благодарности, Вайсс. Я слежу за тем, чтобы здесь всё шло гладко, без помех. Хотя события этой недели иначе как… странными не назовёшь. — А если твой отец заявится в Бикон, мы надерем ему задницу! — вызвался Сун. — Кто со мной? — Я! — воскликнул Нептун. — И я! — крикнула Нора, ударив кулаком по ладони. — Если он сюда сунется, я лично переломаю ему ноги! Вайсс сердито посмотрела на Нору. — Так, я ценю твой порыв, но что у тебя за одержимость ломать… Дверь внезапно распахнулась, и на пороге появилась Пенни в сопровождении команды DRBY во главе с 2B. — Приветствую всех! — поздоровалась она с широкой улыбкой, но та быстро сменилась тревогой, когда 2B прошагала прямиком к генералу Айронвуду. — П-постой, подруга 2B… Неожиданно 2B сжала кулак и врезала Айронвуду прямо в лицо, после чего схватила его за воротник. — Как ты мог?! Все тут же бросились их разнимать. — Э-эй, 2B! — воскликнула Янг, встав перед андроидом. — Ты что творишь?! Это же генерал! — Это ничего не оправдывает! — выплюнула 2B, оттолкнув Янг в сторону и вцепившись в рубашку Айронвуда обеими руками. — Зачем ты её создал?! — 2B! — пролепетал Айронвуд. — О чём ты… — Зачем ты создал Пенни?! — 2B, отставить! — крикнула Глинда. — Это приказ! — Не надо мне этой чуши, Глинда! — рявкнула 2B на директрису. — Или ты уже забыла, что случилось со мной? Что случилось с моими друзьями?! — С т-твоими друзьями? — переспросил Кроу. — 2B, какого черта ты несёшь?! Глинда опустила свою трость. — 2B, это другое… — Я была создана для войны, как и Пенни. Всё то же самое! Ничего не изменилось! Я задала тебе вопрос, генерал. Зачем ты её создал?! Толпа замерла. Пенни — военный проект?! Конечно, её оружие и модификации должны были навести на эту мысль, но никто не ожидал, что Пенни окажется такой невинной и дружелюбной. Все думали, она будет более отстранённой и роботизированной… Как 2B раньше. — Подруга 2B, пожалуйста, отпусти генерала Айронвуда! — взмолилась Пенни, схватив 2B за руку. — Всё хорошо… ты пугаешь остальных. 2B огляделась и увидела, что студенты в ужасе попятились от её внезапной вспышки гнева. Кроу и Рейвен уже обнажили оружие на случай, если потребуется вмешаться. Тем временем Данте, Райден, Байонетта и остальные просто смотрели на неё, ожидая следующего шага. Она снова взглянула на Айронвуда, который тщетно пытался высвободиться из её хватки. Вздохнув, 2B отпустила генерала обратно на стул и закрыла глаза. — Черт побери, черт побери, черт побери. — 2B… что это было? — Я была создана для бесконечной войны, которую мои сородичи могли бы с лёгкостью выиграть, — начала свой рассказ 2B. — Война длилась не просто поколениями, она длилась тысячелетиями. Тысячи лет лжи и манипуляций. Мы отчаянно сражались, чтобы остановить это, и… и… — 2B… — А теперь вы собираетесь проделать то же самое с ней! — 2B указала на Пенни. — Что ещё хуже, по умственному развитию она — ребёнок! Теоретически она младше Руби! Вы создали ИИ, встроили его в корпус и вооружили её Аурой! — На кону очень многое, 2B, — сказала Винтер. — Мы долго сомневались в этичности проекта «П.Е.Н.Н.И.» ещё до того, как она появилась на свет. — Очевидно, сомневались вы недостаточно, — хмыкнул Озпин. — Джеймс, я думал, мы договорились! Создание Пенни несёт слишком много долгосрочных рисков, а использование её в качестве суррогата… — Отчаянные времена требуют отчаянных мер, Озпин! То, что случилось… — Стало достаточно веской причиной, чтобы явить её миру?! — прорычала 2B. — Вы просто ждали подходящего момента, чтобы похвастаться ею?! — Нет, подруга 2B, я отправилась им на помощь по собственной воле! — возразила Пенни. — Мисс Винтер и генерал Айронвуд — мои друзья, они хорошо ко мне относились. Они всегда меня защищали. — 2B, в чём дело? — спросила Рейвен. — Почему ты так завелась? Лишь через мгновение до Озпина дошло. — 2B… твоё прошлое. — Именно! В этом-то и дело! Я не хочу, чтобы нечто подобное повторилось… НИКОГДА! А теперь здешнее человечество совершает те же ошибки, что и человечество в моём мире. Те же ошибки, что совершали те проклятые машины! И Пенни даже не знает, зачем её создали! — 2B, успокойся! — Данте подошёл к ней и сжал её плечо. — Дыши! Просто успокойся, и мы сможем… Внезапно 2B развернулась к Данте и сорвала с себя повязку. Её глаза светились красным, по щекам текли слёзы. Она посмотрела на него снизу вверх, и её лицо исказилось от ярости. — Не смей говорить мне успокоиться! Ты не знаешь, каково мне было в моём мире! Каково это — жить во лжи, всё время веря, что это делается на благо всех?! Что мне приходилось убивать его каждый раз, и я ничего не могла с этим поделать?! Что мне пришлось жить с этой виной до конца своей проклятой жизни?! — Эта жизнь далеко позади, 2B! — попытался убедить её Данте. — Это не чёртова Машинная война, это Ремнант! 9S в безопасности, и ты больше не причинишь ему вреда! «9S?» — пронеслось в головах у всех. — Моя жизнь… позади? Тогда почему она снова улыбается мне в лицо, Данте?! Скажи мне! Почему?! — С Пенни всё будет иначе, клянёмся! — возразила Винтер. Она не ожидала от 2B такой бурной реакции. Впрочем, как и все остальные. Обычно она была самой сдержанной и наименее несносной из всей четвёрки. — Мы планировали рассказать ей всё в подходящее время… — У вас нет времени, Специалист! Демоны и ангелы уже стучатся в стены Вейла! — И мы их остановим, как и всегда, 2B, — заверила её Байонетта. — Не остановим. — Что?! — Не тогда, когда мы всё время храним секреты, — процедила 2B сквозь зубы. — Не так… никогда не так! Айронвуд встал, пытаясь её урезонить. — 2B, пожалуйста. Она медленно повернулась к нему и ткнула пальцем в грудь. — Слушай меня, ты, лживый кусок дерьма! Я тебя за это не прощу! Ты привел её сюда, она — твоя ответственность, ясно?! — Пенни под нашей защитой, что бы ни случилось, клянусь! Мы всё спланировали, 2B! — Предупреждение: эмоциональное состояние юнита 2B становится нестабильным. Рекомендуется вмешательство, — объявил Под 042. — Все эти планы летят коту под хвост, когда начинается бой, и вы не сможете её защитить, — огрызнулась 2B. — Так что слушай меня, генерал! Она окинула всех взглядом, убеждаясь, что её слушают. Руби сжала руку Пенни; андроид смотрела на 2B со смешанным чувством растерянности и страха. 2B вновь впилась взглядом в Айронвуда. — Вы… вы послушайте меня. Однажды… однажды её не станет, и вы пожалеете об этом. Потеряв Пенни, вы потеряете нечто большее, чем просто её. Если она умрёт… те, кто её окружают, тоже будут страдать. Они не будут счастливы. Они изменятся… станут хуже. У них отнимут их невинность, и эти дети, что сейчас с нами, повзрослеют слишком быстро и жестоко. Если Пенни умрёт… — 2B, она не умрёт! Мы можем заменить её тело, пока энергетические ядра… — Да плевать на это, ясно? Мне не нужно это слушать, Джеймс… Я через это прошла. Судя по тому, как 2B смотрела генералу прямо в глаза, и как по её щекам текли слёзы, она говорила жестокую правду. Привести в этот мир кого-то вроде Пенни и позволить ей подружиться со студентами — огромный риск, и не только с политической или военной точки зрения. Пенни была слишком ценным активом, и теперь она станет одной из главных целей врага. Если её убьют в бою, оставалось лишь представлять, как это отразится на каждом из её друзей. — Вы не знаете, что для неё лучше, генерал. Поэтому я требую, чтобы она осталась здесь, с вами. Ей больше некуда идти. Вы её обрекли. С этими словами 2B быстро надела свою повязку и вышла из кабинета. Её Под последовал за ней. Она с силой захлопнула за собой дверь, отчего всё в кабинете содрогнулось, а в воздухе повисло напряжение. — Генерал, вы в порядке? — спросила Вайсс. — Она вас… — Нет, я в порядке, — ответил Айронвуд, потирая ушибленную щеку. — Она… на самом деле, она даже сдержалась… Ай. — Может, стоит поговорить с ней? — спросила Кали. — Нет, не надо, — посоветовала Байонетта. — Эмоции Тубс — вещь хрупкая. Она обычно так себя не ведёт, но говорить с ней сейчас было бы неразумно. Она не признаётся, но прошлое преследует её. Очень сильно. — Кто такой 9S? — спросил Нептун. — Поправьте, если ошибаюсь, но это её брат или… — 9S — это её… даже не знаю, как сказать, — вздохнул Райден, всплеснув руками. — Парень? Не-а… но вот родственной душой его точно можно назвать, с этим я бы согласился. 9S был близок с ней во времена, когда она была солдатом ЙоРХа. — Озпин вкратце рассказал нам о вас четверых, включая и андроида, — добавил Гира. — Но что случилось с этой… 2B? — Её настоящее обозначение не 2B, что удивительно, — нахмурилась Винтер. — Почему ты мне об этом не сказала? — спросил Айронвуд. — У неё есть другое имя? — Да. 2E… модель №2, тип: Палач. Глаза Пенни расширились. — Не Боец? Значит, подруга 2B сказала, что ей пришлось убить… его? Она имела в виду… — Палачи в рядах ЙоРХа должны были действовать в строжайшей тайне и устранять других членов ЙоРХа, которые могли стать опасными перебежчиками или помехой для основной миссии, — объяснила Винтер. — 2B, или 2E, была приписана к юниту 9S. Он был самой продвинутой моделью в своём роде, что неизбежно приводило к тому, что он узнавал правду о секретном проекте ЙоРХа и раскрывал ложь их скрытого врага. Так гласит история. Что ещё хуже, 9S оказался слишком ценным, чтобы выводить его из строя навсегда, поэтому всякий раз, когда 2B убивала модель 9S, на её место вскоре заступала другая, и цикл убийств начинался заново, как только она получала приказ. — Ч-что?!. — воскликнула Блейк. — Так сколько же раз она… убила его? — Райден? — спросил Озпин. — Выкладывай. Киборг вздохнул и постучал по ближайшему столу. — Мне до сих пор трудно это принять, но… за четыре года или около того? Э-э… сорок восемь раз. — КАКОГО ЧЁРТА?!. — крикнула Янг, и все уставились на неё. — Кхм, простите. Но… она что, даже не пыталась возразить? Райден подошёл к студентам. — Если бы она возразила, получила бы выговор. Или, что хуже, была бы списана или отформатирована. В таком случае её бы не стало, а о 9S позаботился бы другой Палач. Так что этот вариант отпадал, только она могла выполнить эту работу. Если бы 2B попыталась помешать 9S узнать правду, он стал бы ещё любопытнее, что лишь мешало её цели и ускоряло поступление приказа на устранение. И даже если бы она попыталась сбежать с ним, их бы выследили, уничтожили, вернули к жизни, и убийства начались бы снова. — И не было никакого способа это остановить, — ужас охватил мысли Илии. Быть бессильной, раз за разом убивая своего партнёра? Это было жестоко… почти садистски. Она не могла вынести эту мысль. — О мой бог… — Если 9S умирает, вне зависимости от причины, он теряет свои воспоминания — таков их убогий протокол, — с меланхолией добавил Данте. — У 2B не было выбора, кроме как подыгрывать. И как бы она ни старалась, они всегда сближались. Обычно в этот момент и приходил приказ на устранение. Их отношения развиваются, приходит приказ. Всегда в худший момент, когда она меньше всего этого ожидает. И это всегда больно. — О мой бог, о мой бог… — пробормотала Пирра. — Это повторялось снова, и снова, и снова, до такой степени, что 9S уже знал, что рано или поздно его убьют, несмотря на все усилия по стиранию памяти. Словно предчувствие, — продолжил Охотник. — Это ад. Он даже умолял её продолжать убивать его, лишь бы они могли быть вместе. Я бы сказал, что это банальнее любой шекспировской пьесы, какую я знаю, или любой съеденной мной пиццы, но тот факт, что это дерьмо произошло на самом деле, ужасает. 2B… она почти сошла с ума. Ещё пара таких толчков к краю — и её психика окончательно бы слетела с катушек. — Но этого не может быть! — возразил Айронвуд. — Что-то ведь должно было измениться, верно?!. — Да, но финал был столь же ужасен, если не хуже, — сказала ему Байонетта. — Вскоре ЙоРХа собирались закончить войну на своих условиях, но кукловоды не хотели, чтобы их веселье заканчивалось. Начались следующие этапы их маленького проекта, форсирующие подготовку к перезагрузке, чтобы война могла начаться снова. И хотя 9S пережил предполагаемую первоначальную чистку… 2B — нет. Её тело погибло навсегда, без шансов на восстановление в то время. — И без 2B, которая могла бы его убить… именно 9S лишился рассудка, — добавил Райден. — Любовь всей его жизни исчезла, и это полностью его сломило. Его невинность была окончательно стёрта, когда он наткнулся на правду. Это уничтожило его изнутри… и привело к его гибели. — Как только все андроиды были уничтожены, должны были быть запущены финальные шаги проекта ЙоРХа. Перезапустить всё и начать новую войну, потому что эго машин в мире 2B приказали «сражаться с врагом», а для выполнения этой цели им требовался враг, поэтому они продолжали возрождать андроидов. Снова, и снова, и снова, и снова. Это привело бы к появлению новой парочки 2B и 9S, но Поды сказали «херня» и полностью остановили проект. И вуаля, 2B жива, 9S жив. Оба восстановлены из грёбаного пепла… И им больше не нужно убивать друг друга. Данте слабо улыбнулся всем, но в его глазах читалась грусть. — Но да… всего, что произошло между ними, вообще не должно было случиться. Они оба это прекрасно понимают. Это всё равно оставило на них глубокие шрамы, так что, технически, они даже не вместе-вместе. 9S даже не сказал ей, что человечество уже вымерло, но в конце концов она узнала. 2B было трудно говорить, пока её не выплюнуло сюда вместе с нами. — Как… как такое вообще могло произойти? — в шоке спросила Кали. — Бедная 2B… — Подождите, но какое это имеет отношение к Пенни? — спросил Айронвуд. — Пенни обучена лишь уничтожать созданий Гримм при обнаружении, но ей понадобятся конкретные приказы и указания, чтобы даже осуществить возможные убийства, а с этической точки зрения мы не создавали её для этого. — 2B не боится, что Пенни придётся убивать, — уточнил Озпин. — Это одна из тех вещей, о которых я тебя особо предупреждал, Джеймс. Выводить Пенни в свет с её нынешней личностью усложнит жизнь её друзьям. Даже если они знают, что её можно воскресить. — 2B боится повторения цикличного инцидента, — объяснила Глинда. — Пенни постоянно умирает, или умирает навсегда, или люди вокруг неё умирают, пока она продолжает жить благодаря реконструкции, сохраняя своё сознание или даже память. Она может не справиться с травмой, которая сопутствует потере, а мы сейчас находимся в очень деликатной ситуации. Она говорила против тебя именно из-за этого, Джеймс. — Нет, Пенни не может умереть! — взмолилась Руби. — Мы… мы сможем её защитить! — Ничья безопасность здесь не гарантирована, Руби Роуз, — со вздохом сказал Озпин. Он сделал глоток какао, прежде чем продолжить. — Бикон, может, и самое безопасное место, но не идеальное. Полендина теперь известна общественности, и враг гарантированно сделает её своей целью, и мы ничего не сможем с этим поделать. — Но мы должны попытаться! — Попробуй сказать это 2B, дитя, — обратился к Руби Данте. — Прости, но лучшее, что мы можем сделать, — это надеяться на лучшее. Пенни, нравится нам это или нет, в перекрестье прицела. И эти ублюдки теперь охотятся и за ней. *** — Беспокойство… не уходит… — Маркиз делает большие шаги, Брат. А мы всё выжидаем. — … — … — … — … — Человечество на распутье. — … — Озма принимает верные решения. — … — Разве ты не веришь, Брат? — … — У Ремнанта есть шанс. — … — … — … — Не без нас. — Своими силами они смогут одолеть незваных. — Но не без нашей помощи. — Не нам вмешиваться. — … — … — … — … — Правила изменились. *** — 2B? 2B, открой дверь, это мы! Мы, э-э… мы уже закончили совещание! Полностью! Мы за тебя волнуемся! Руби уже в третий раз постучала в дверь комнаты 2B, но с той стороны никто не открывал. Руби в отчаянии всплеснула руками. — Эх, бесполезно! Янг, может, ты попробуешь? — Нет, давайте я, — вызвался Кроу. — 2B? Эй, Айронвуд сказал, что извиняется. Ещё он признал, что он полный козёл и что… — Ты только всё портишь! — отчитала его Рейвен. — От этого будет только хуже, и… Дверь неожиданно открылась, и все тут же оживились. — 2B? На пороге появилась 2B, но волосы у неё были в полном беспорядке. Глаза, хоть она и была андроидом, выглядели уставшими. Она стояла нетвёрдо, пытаясь поднять взгляд на ожидавшую её группу. — П-привет… — Подруга 2B?! — воскликнула Пенни, подбегая к ней. — Что-то не так? — Н-не могу уснуть… — 2B попыталась сделать шаг, но её колени тут же подогнулись. Не успела она уткнуться лицом в пол, как Пенни и Винтер подхватили её. — Ох… — Что с ней? — спросила Кали. — Она в порядке? — У неё часто бывают проблемы со сном, — ответил Райден, скрестив руки на груди. — Андроиды на самом деле не видят снов. Они просто заново прокручивают свои прошлые воспоминания. Сами понимаете, что это значит. Но… сейчас всё хуже. Никогда не видел её в таком состоянии. После того как вся группа выслушала лекцию о тёмном прошлом 2B, все старались больше не поднимать эту тему без особой надобности. Пенни осторожно взяла лицо 2B в ладони и осмотрела её. — Она утомлена, её разум испытывает отклонения в стабильности. Мы должны помочь ей уснуть. — П-Пенни… — Нет, подруга 2B! Мы настаиваем! — ответила Пенни. — Тебе нужен отдых. У тебя была утомительная неделя, даже представить себе не могу. — Нет… пожалуйста… — 2B, тебе это необходимо, — твёрдо сказала Пирра. — Не упрямься. 2B посмотрела на Пирру. — Пожалуйста… не надо, иначе… сны… станут ещё хуже. — Чёрт, — выругалась Винтер. — У неё ментальный срыв. Нужно за ней присмотреть. Пенни, помоги мне донести её до кровати. — Хорошо, мисс Винтер! — отрапортовала Пенни и, приложив немного больше усилий, помогла специалисту уложить 2B на матрас. Беловолосый андроид не возражала, лишь застонала от головной боли. — Уф, какая она тяжёлая! Так, все! Прошу вас оставить нас с мисс Винтер, чтобы мы могли позаботиться о подруге 2B. Внутри останемся только мы втроём, пожалуйста. — И сколько это займёт? — спросил Сун. — У 2B какие-то проблемы? — Видимых структурных повреждений нет, но мне придётся проконсультироваться с другом Подом, — ответила ему Пенни. — А теперь брысь! Пожалуйста, оставьте нас в тишине и покое. Не волнуйтесь, скоро всё закончится. Наконец Винтер, извинившись, закрыла дверь в комнату 2B. Она осмотрелась. 2B содержала своё жилище в чистоте и порядке. Винтер опасалась, что та могла сорваться и выместить своё разочарование на мебели, но, к счастью, этого не произошло. Она посмотрела на 2B, которая тихо стонала от накатившей головной боли. — Юнит 2B страдает от посттравматического стрессового расстройства, — заговорил Под 042. — Это состояние сохраняется с момента её восстановления после провала проекта «ЙоРХа», и она всегда была подвержена непредсказуемым рецидивам. С тех пор её состояние улучшилось, что снизило вероятность нестабильных реакций, но эмоции начали сказываться на ней. — Если я не ошибаюсь, у 2B был стоический характер? Неразговорчивая? — Изначально она была спроектирована не такой, — поправил её Под. — Однако после событий, связанных с её миссией, её нынешняя личность отклонилась от первоначальной. 2B заворочалась, на её лице отразились страх и боль. — Н-нет… пожалуйста, не надо… — Подруга 2B, я здесь, не волнуйся, — успокаивающе произнесла Пенни, присаживаясь на край кровати. — Ты в безопасности, я обещаю. — Однако для юнита 2B редкость — испытывать кошмары или заново переживать свои миссии во время неактивного состояния. Такое случается только после ситуаций или событий, вызвавших у неё сильные, негативные чувства тревоги и стресса перед сном. — И есть способ это исправить? — спросила Винтер. — Пока что… эффективное решение не найдено. Пребывание в безопасном, доверительном окружении в её мире значительно ослабило проявления ПТСР, но оно никогда полностью не исчезало. Винтер вздохнула. Всё оказалось гораздо сложнее, чем казалось. Уязвимое психическое состояние 2B? А Винтер-то думала, что её единственная слабость — это жирная рыба! — Ладно, ладно… 2B может принимать лекарства? — Юниты ЙоРХа могут перорально употреблять человеческие медикаменты в целях самосохранения, обслуживания и лечения. Советую раздобыть таблетки седативного снотворного, чтобы помочь юниту 2B наладить режим сна. — Мисс Винтер, я помню, что у директора в ящике стола могут быть снотворные. Пожалуйста, попросите у него упаковку, пока я понаблюдаю за подругой 2B. — Принято, Пенни. Позвони, если что-то пойдёт не так, — сказала Винтер и быстро вышла из комнаты, оставив двух андроидов наедине. Пенни снова посмотрела на 2B, которая отчаянно сжимала вторую подушку, прижимая её к себе. Пенни была немного озадачена. Она росла и училась в специализированной военной обстановке, чтобы не перегружать её, поэтому генерал Айронвуд и Винтер вместе с Пьетро составляли её расписание и программу обучения. Отец научил её доброте, Винтер — морали, а Айронвуд — реальности. Реальность давалась ей с трудом. Было сложно принять саму концепцию конфликта или сражений и понять, почему некоторые войны были необходимы. Они причиняли людям ужасную боль, и Пенни знала, что не все раны можно увидеть. Немногие несчастные, кому не повезло, теряют себя, сражаясь на войне, о которой почти ничего не знают. 2B — ещё одна жертва таких обстоятельств, и для неё всё это случилось совсем недавно. В её памяти всё ещё звучали слова Озпина. «Не прошло и года с момента провала проекта «ЙоРХа», когда 2B насильно перенесло из её дома в Ремнант». Года было бы недостаточно, чтобы оправиться от такой травмы. Пенни нашла это странным. Возможно, трое других справлялись со своими проблемами иначе. У Байонетты была трагическая история, и тем не менее, вот она, танцует и сияет, словно ей принадлежит всё внимание мира, с… как это назвала Глинда? Ах, да. С наплевательским отношением. Как и Данте, который умел шутить и заводить толпу, но, подобно Байонетте, они оба знали, когда нужно быть серьёзными. Потеря матери сделала Данте знаменитым Охотником на демонов в его мире, и, возможно, сражения с другими демонами были его способом справляться с болью. А Райден… Райден в каком-то смысле был похож на 2B. Он, может, и не был андроидом, созданным для войны, но раньше он был ребёнком-солдатом с промытыми мозгами, который отчаянно ненавидел конфликты, но вскоре принял свой инстинкт убийцы. Вместо того чтобы сломать его, это… изменило его к лучшему? Он позаботился о том, чтобы его меч всегда был в крови, но также и о том, чтобы эта кровь принадлежала врагам порядка и мира в его вселенной — чтобы миру больше никогда не пришлось создавать кого-то вроде Райдена. Больше никаких Потрошителей. Постойте-ка… Теперь Пенни поняла, почему 2B отличалась. У всех троих в жизни были те, кто помог направить их на верный путь. У Данте были друзья, был племянник и даже брат (хотя он и заметил, что Вергилий тот ещё «придурок»; Пенни нужно будет потом спросить у Винтер, что это значит). У Байонетты был мафиози Энцо, что-то вроде исправившегося Торчвика, и даже другая ведьма Умбра по имени Жанна. А у Райдена был Снейк, которого он называл настоящим героем мира, несмотря на то, что тот был обычным человеком (и что ещё поразительнее — клоном!), он вскрыл проблемы мира и предотвращал кризисы на протяжении всей своей жизни. А у 2B… никого не было. Её товарищи по ЙоРХа не в счёт. Её Командир не в счёт. Были только её Под и 9S. А единственной миссией 2B было убить своего напарника. «Снова, и снова, и снова, и снова». Сражаться в бессмысленной войне, которую невозможно проиграть, только для того, чтобы всё возвращалось к исходной точке, а затем повторялось. Пенни содрогнулась от этой мысли. Возможно, травма живёт в каждом, но настоящая проблема, с которой столкнулась 2B… это отсутствие надлежащей помощи в борьбе с ней. — Н-Найнс… Бормотание 2B во сне вывело Пенни из раздумий. Из её глаз снова потекли слёзы. «Найнс» — это прозвище, которое 2B дала ему? — Подруга 2B? — Мне т-так жаль… Пенни осторожно приподняла 2B, позволяя её голове опереться на своё плечо. Она обхватила 2B за спину, чтобы та не упала. «Они… они утверждают, что раньше она такой не была. Значит, тогда всё было гораздо хуже». — Всё хорошо, подруга 2B. Я здесь. — Мне ж-жаль, — продолжала бормотать 2B. — Я не смогла… спасти тебя… Дверь в комнату открылась, и вошла Винтер с бутылкой воды и серебристой упаковкой снотворного. — Озпин сказал, чтобы она приняла одну таблетку перед сном, и не перебарщивать. Только одну в день. Пенни взяла упаковку и вскрыла её, осторожно держа таблетку. Винтер открыла бутылку с водой и поднесла к губам 2B. — 2B, это вода. 2B удалось сделать небольшой глоток, прежде чем снова обмякнуть на плече Пенни. — Г-голова… болит… — Знаю, знаю, — успокоила её Винтер. — Мы принесли тебе лекарство от Озпина, оно поможет. Пенни помогла 2B положить таблетку в рот, а Винтер — запить её водой. — Хорошо, хорошо. Теперь отдыхай, мы подежурим. — Подруга 2B… на удивление тяжёлая, — заметила Пенни. — Она весит около 150 килограммов. Это нормально? — Количество периферийных устройств и материалов, необходимых для производства андроида ЙоРХа, привело к их ошеломляющему весу. Глинде пришлось укрепить её кровать из-за этого. — Т-ты… называешь меня… т-тяжёлой? — Нет-нет, подруга 2B! — запнулась Пенни, усмехнувшись. — Я просто удивилась, вот и всё. — Н-не… заставляй меня… надрать тебе задницу… Винтер хихикнула, услышав бессильную угрозу 2B. Та скоро отключится, так что она оставила свои мысли при себе. — 2B, если можно, я спрошу. У тебя и раньше так бывало? 2B попыталась открыть глаза и посмотреть на Винтер, но её тело уже почти не слушалось. — А? — Подруге 2B нужно спать, мисс Винтер, — объявила Пенни. — Я помогу ей лечь. — Психическая стабильность юнита 2B нормализуется. Для полного восстановления требуется режим сна. — Как только 2B уснёт, нам нужно будет пойти к командам Бикона, — начала Винтер. — Они бы с удовольствием с тобой поговорили. — Нет, пока за подругой 2B нужно присматривать, — возразила Пенни. — Не беспокойтесь, Пенни, — заверил Под 042. — Я проведу техобслуживание юнита 2B, пока она спит. Если что-то пойдёт не так, я лично отправлю сигнал бедствия. — Спасибо, друг Под! — улыбнулась Пенни. — Ты будешь в надёжных руках, 2B! Э-э, 2B? Но 2B не ответила. Она лежала на спине и мирно спала, ровно и спокойно дыша. Пенни залюбовалась её безмятежным видом. Это было почти мило, но мысль об угрозе её ПТСР не выходила из головы. — Она уснула, не будем её тревожить, — предложила Винтер. — Пойдём, Пенни. Нас ждут. Пенни наклонилась и легонько поцеловала 2B в лоб. — Ты здесь в безопасности, подруга. — Хорошо, мисс Винтер! Пойдёмте воссоединимся с командами! *** — Гекко в нескольких районах? — спросил Озпин. — Это то, что мы обнаружили, патрулируя лес, — сказала Рейвен. — Около полудюжины было замечено у Маунтин Гленн. Выглядит очень подозрительно. Мы не вступали с ними в бой, хотя и пытались проследить за ними. Они никуда не движутся, просто ходят по кругу. Возможно, эти твари пытаются оцепить периметр вокруг павшего города. — Этот наш враг может призывать «Гиров», — фыркнул Райден. — Ангелы, демоны, а теперь и «Метал Гиры». Остались только… — …Машины из мира 2B, — закончила Байонетта. — Она утверждала, что большинство из них теперь не враждебны, но кто знает. Они всё ещё могут обернуться против нас и пополнить ряды врага. — Эй, а что тебе сказал тот ангел, прежде чем его сожрали, как драконий корм? — спросил Кроу. — Похоже на тот дурацкий язык, на котором говорила с вами та большая дамочка-бабочка. — Белавед говорил со мной на енохианском — языке ангелов, — поведала Ведьма. — Но вместо обычного проклятия… вместо имени Джубилеус, он произнёс другой титул: «Божественный Маркиз». — Не буду врать, звучит довольно круто, — хмыкнул Данте. — Но и ужасно, потому что я не знаю ни одного мудака с таким титулом в своём мире. — В моём тоже, — добавил Райден. — Аналогично, — улыбнулась Байонетта. — И, если позволите, я скажу за 2B: ни одна машина не осмелится так себя назвать. — Этот таинственный незнакомец знает нас, наших врагов, знает о Ремнанте, — подытожил Гира. — Он призвал сюда врагов из разных миров, но я не могу понять, зачем он притащил сюда и вас четверых. — Верное замечание, — поддержал Гиру Айронвуд. — Если этот Маркиз хочет захватить Ремнант с помощью Салем, он бы и не подумал призывать сюда тех, кто способен уничтожить его потенциальных слуг. Озпин, что ты думаешь? Озпин откинулся на спинку стула. — Я подозреваю… двойную игру. — А? — Ты прав, Джеймс. Наш враг должен быть достаточно способным, умным и мудрым, чтобы не совершать ошибок. Личность с таким уровнем силы и контроля должна обладать достаточным опытом, чтобы избегать ненужных конфликтов. — Постойте, а что, если это была неудачная попытка? Все повернулись к Данте. Райден нахмурил брови. — Прошу прощения? — Ладно, просто выслушайте. Я знаю, что пушечное мясо, которое на нас шлют, вероятно, призывают или переносят сюда так же, как и нас с ребятами. Через эти разломы! — Да, мы это знаем, Данте. — Но обе сегодняшние атаки были спланированы, — надавил Данте. — Подумайте сами. Посвящение. Засада на Гиру. Мы это уже давно обсуждаем, этот парень знает, что делает. Пытается потихоньку рвать наши связи, чтобы, когда он нанесёт главный удар, Вейлу было проще отправиться на боковую. У нас почти нет зацепок насчёт этого типа, да и Синдер стала жутко скрытной, а значит, они играют стратегически. Не оставляют нам никаких крошек, чтобы мы не могли предугадать следующий ход. Но самая первая ошибка… это наша телепортация. — Данте прав, — заметила Рейвен. — Этот Маркиз… он мог перенести сюда кого угодно, я имею в виду, абсолютно кого угодно. Вместо этого ему удалось выбрать одних из самых важных людей из их миров. Данте, 2B, Райден, Байонетта. Гарантированную угрозу его тайному плану. — И он пытался выдернуть нас из наших миров, так ведь? Но мы шлёпнулись прямо сюда. Теория Озпина хороша, — добавил Охотник. — У меня плохое предчувствие, что куда бы Маркиз ни хотел отправить нас четверых… это было не сюда. — И в качестве последнего гвоздя в крышку гроба: куда их занесло? Бум! В Изумрудный Лес, прямо к порогу Бикона, — подытожил Кроу. — И вот он, золотой вопрос: какого чёрта главный злодей позволил этим четырём идиотам оказаться в одном месте и присоединиться к нам, Оз? — Потому что он бы не позволил, — ответил Озпин. — И теперь у Маркиза есть заноза в боку, которую он желает искоренить, но по какой-то причине, несмотря на свои возможности, он до сих пор не столкнулся с вами четырьмя лично. Должно быть, он слаб, собирает силы и заключает союзы с Салем, чтобы захватить власть. В конце концов, какая польза от защитников, если защищать больше нечего? — Есть и другие вопросы, — подняла тему Глинда. — Если вы не должны были оказаться в Ремнанте, то куда он должен был вас отправить? Наступило короткое молчание, прежде чем заговорил Гира. — Куда-то, откуда команда DRBY не смогла бы объединиться и вернуться. И если бы ему это удалось, он мог бы проделать то же самое с их друзьями и семьями. — Чушь собачья, он бы так не поступил! — Райден, послушай, — настойчиво сказала Глинда. — Божественный Маркиз знает вас четверых лично, включая 2B. Кто мы такие, чтобы не рассматривать возможность, что он знает о ваших родственниках или даже о других ваших союзниках из ваших миров? Нет… он пытался силой устранить самые большие угрозы, с которыми мог столкнуться. Но потерпел неудачу. — И он отчаянно пытается привести свои планы в действие. Он немного торопится, — добавил Айронвуд к догадке Глинды. — Но я всё ещё не понимаю… — Что такое, Айронвуд? — Если Маркиз хотел устранить их, отправив в другой опасный мир… Гира прав. Их следовало разделить, а не объединять в одном мире, ведь это дало бы им шанс на спасение. — Но вместо этого нас четверых закинуло в один и тот же Лес в Ремнанте… стоп, стоп! Озпин едва заметно улыбнулся. — Двойная игра, Данте. — Что это значит, Оз? — Мы не одни, — с гордостью заявил директор. — Кто-то другой дёргает за ниточки, борется с Маркизом, срывая его планы. Этот кто-то и доставил вас сюда, и если моя теория верна, кем бы ни была эта личность… он на нашей стороне. *** Гавриил кашлянул.