Кеноби

Как следует обдумав все за и против, Оби-Ван принял решение: он летит сам. Согласие стать Императором дают лично, а не в письме. Исард хватило наглости прислать курьера? За Оби-Ваном не заржавеет прилететь на Бастион самому. Естественно, Коди встал насмерть, как и остальные члены теперь уже клана Кеноби. — Генерал! — Коди едва не дышал огнём, замерев посреди коридора и раскинув руки. — Только с моим сопровождением! — С нашим! — поправил его кто-то, и клоны согласно загудели. Выглядели они теперь впечатляюще: Оби-Ван не поскупился, сделал заказ всем и сразу, и доспехи из отличного сплава достались всем, без исключения. Клоны живо раскрасили их в привычные цвета и теперь щеголяли золотыми узорами. — Короля играет свита, — заявил Джеймс. — Стив, Люк, вы остаётесь. Не то Бо-Катан впадёт в истерику. — Вряд ли, она уравновешенная женщина. — Когда ей надо, — согласился Стив. Было видно, что оставаться ему не хочется, но он понимал, что надо. Тем более что их кузнец как раз довёл до ума предназначенные им доспехи, поправив некоторые недочёты, так что Люку и Стиву предстояли примерки и раскраска. Последнее делалось только своими руками, и Стив собирался приложить все таланты художника, расписывая свои. Доспехи Оби-Вана, к примеру, щеголяли изображением золотого солнца, от вида которого Коди впал в восторженный экстаз: один из символов Двести двенадцатого штурмового батальона. Баки свои покрасил в чёрное с серебром, вызвав задумчивый хмык Люка. Стив всё ещё думал… — Хорошо, тогда собирайтесь, — махнул рукой Оби-Ван. — Коди. Летим на «Переговорщике». — Ойя! — хором рявкнули клоны и разбежались кто куда. На Бастионе «Переговорщик» явно ждали. Никто не впал в панику, когда на орбите планеты возник звёздный разрушитель. В Силе улавливалось даже что-то вроде восторга и предвкушения. Имперская планета. Для Джеймса все эти заморочки с империей и республикой были малопонятны. Он пока только изучал все нюансы и особенности. В целом они укладывались в известные ему исторические закономерности, вот только Палпатин смущал. Не бывает так, что гибнет тиран, и империя разваливается, ненормально это. Всегда находится кто-то, кто подхватывает знамя. Это ведь не собранная на живую нитку империя Александра Македонского, которую после его смерти разорвали на части его же военачальники. Это просто Республика сменила название. Всё! Так с чего такой распад? С этим ещё предстояло разобраться. Лямбда-шаттл, почётный караул, Коди и Баки, идущие за спиной гордо расправившего плечи Оби-Вана. Красная дорожка, постеленная к трапу, и целая толпа встречающих. Полный протокол: Исард явно всё поняла, сделала выводы и теперь встречала своего Владыку как подобает. И всё равно Оби-Ван Кеноби не расслаблялся. С его точки зрения всё это было крайне подозрительно. Как будто нет других кандидатов на престол! Да их сотни! Так почему выбор пал на него? Это-то он и собирался выяснить. Исанне, стоящая первой, вид имела строгий и неприступный, но фонила радостью и вожделением так, что у Баки чуть глаза не вывалились от шока. Исанне готова была пасть к ногам Оби-Вана, отстреливая в полёте соперниц, усадить его на трон и присесть на подлокотник, цепко сжимая цепь от кандалов. Оби-Ван не подал виду, что отлично считал написанное метровыми буквами послание, но как-то заинтересованно хмыкнул. Джеймс и Коди украдкой переглянулись в ужасе. Этого ещё только не хватало! Протокол катился по привычным рельсам. Оби-Ван и Исард вели себя привычно и невозмутимо, словно прошли это раз сто, не меньше. Коди усиленно думал. — Генерал, надо что-то делать! — выпалил он Джеймсу, как только их заселили в роскошнейшие апартаменты. — Это же Исард!!! — Да, папин тип, — убито покивал проникшийся проблемой Джеймс. — Он таких обожает. — Что делать?! — заметался по комнате Коди. — Это же невозможно! — Думать, — ответил Джеймс. — И с папой поговорить. А почему невозможно, кстати? Папа никогда не позволял женщинам рулить собой, да и взгляды на мужчин изрядно пересмотрел. Коды взвыл, размахивая руками. — Да никогда он собой управлять не давал, только вид делал, а сам всё по своему! — простонал он. — Но это же Исард!!! Она же… Она! Коди замер, в ужасе таращась на Джеймса, наблюдающего за его метаниями. — Исард, — согласился Джеймс. — И? — Она… — выдохнул Коди. — Она… — Что она? — Джеймс подтолкнул пытающегося облечь в слова обуревающие его мысли и чувства клона. — Она захочет на нём жениться! — загробным голосом выдал Коди, и Джеймс замер, пытаясь переварить свалившееся на него откровение. Наконец он сообразил, что не так. — Выйти замуж, — поправил он Коди. — Женщины выходят замуж. — Нет, — с полной убеждённостью в своих словах покачал головой Коди. — Она захочет жениться. Она генералу не пара! Ему нужен кто-то, кто… И он вновь замахал руками, отыгрывая недовольную выбором любимого сына мать. — Не она! — припечатал клон. Джеймс вздохнул. И спросил: — Коди, генерал хоть когда-то подчинялся чужому давлению? — Нет. — И куда он нас пошлёт, если мы попробуем на него надавить? — Если нам очень повезёт, то к хаттам, — убито ответил Коди. — Именно. Так что смирись. — Но, генерал!!! — вновь взвыл Коди. Джеймс вздохнул, подошёл к нему и прижал к себе, поглаживая по голове, как ребёнка. Коди засопел, но попыток вырваться не сделал. Джеймс гладил и гладил его, успокаивая. Наконец Коди вздохнул. — И всё равно я считаю, что Исард не пара генералу, — пробубнил он в плечо Джеймса. — Хорошо, — Джеймс посадил Коди в кресло, сел рядом. — Давай думать. Кто? Предлагай. Коди нахмурился, пытаясь отыскать кандидатуру, подходящую обожествляемому им генералу. Работа ума живо вырисовывалась на его загорелом лице. Джеймс наблюдал и видел, что ни одна кандидатура из возможных Коди не устраивает. Так что, дождавшись, пока это дойдёт до самого Коди, Джеймс провозгласил: — Так что сидим на жопах ровно и верим в Оби-Вана Кеноби. Как понял? — Понял, генерал! — щёлкнул каблуками Коди. Но тут же сдулся: — И всё равно… Джеймс покосился на него, но промолчал. Сейчас от них всё равно ничего не зависит. Оби-Ван в данный момент ведёт переговоры. Сам. Лично. После того как отдохнул, привёл себя в порядок и слегка перекусил: Исанне чётко знала, как проводить подготовку к успешным переговорам. Это самые важные переговоры: понятно, что раз Кеноби прилетел лично, то ответ насквозь положительный, но его всё равно требуется озвучить. Озвучить наедине поначалу, а потом уже всех просто поставят перед фактом. Сама она Кеноби любовалась: выглядел тот роскошно, недаром годами был плакатом и символом Ордена, а потом ещё и Великой армии Республики до кучи. И красовался, стервец! Но до чего ж хорош! Исанне постаралась совладать с собой и загнать личное поглубже. Конечно, Кеноби её насквозь видит, но это ровным счётом ничего не значит. Его и раньше вожделели все, невзирая на пол, возраст, вид и статус. Потому что… Ну как можно остаться равнодушным? Кеноби об этом отлично знал и пользовался, стервец, к своей выгоде. Этим он напоминал Исанне Палпатина: тот поначалу тоже был харизматичен, роскошен и умён. Это потом Тёмная сторона надавила на мозги так, что они вытекли через уши. А до этого… Мысли о Палпатине слегка отрезвили. Кеноби чётко высказал своё согласие, и они приступили к обсуждению животрепещущих вопросов. Да, Исанне выбрала отменного императора, теперь осталось этого императора усадить на трон. Но вот схватить вожжи власти Оби-Вану предстояло самому. Тут только лично. Коснулись и вопроса джедаев. Палпатин истреблял их просто самозабвенно с самого начала. Боялся конкуренции. Впрочем, изрядное количество бывших джедаев пополнили ряды Инквизитория. Исанне не сомневалась, что их Кеноби истребит безжалостно. — Уничтожить джедаев невозможно, — сказал Кеноби, и Исанне изо всех сил постаралась не поддаться чарам его голоса. — Пока есть Сила, будут и джедаи, как бы они ни назывались. — Но тогда будут и ситхи, — сказала она. — Да, потому что у Силы две стороны. И плевать она хотела на то, что думают смертные по этому поводу. Поэтому… — Оби-Ван помолчал, изящно огладил короткую бородку. — Нельзя повторять всеобщие ошибки. Две стороны? Две. Значит, пусть работают вместе. Иначе Сила сметёт всех и не поморщится. — Отдельные учебные заведения? — тут же сделала мысленную отметку Исард. — Поначалу общее, подготовительное, а вот потом ученики вправе будут выбирать. Осознанно. А не из-под палки. Только так. И… — он поколебался, но кивнул, — принимать всех, независимо от возраста. И никакого отделения от семей. Нет уж. Пусть родня знает, что с детьми. На губах Кеноби промелькнула очень нехорошая ухмылка, от которой Исанне сделала стойку, как учуявшая дичь гончая. — Будут проблемы, — сообразила она. — Ещё какие! — промурлыкал Оби-Ван, и Исанне едва не расплылась в кресле розовой лужицей. И вот как она собирается с ним работать? Как? Если он… такой? Ей представились кружащие возле Императора Кеноби сенаторши и некоторые сенаторы, и ей захотелось передушить весь Сенат. А ведь ещё есть Бо-Катан Крайз! Эта и отстреливаться будет, и в рукопашную пойдёт. Что делать?! Для Оби-Вана обуревающие Исард мысли и желания тайной не являлись. Он покосился на пытающуюся взять себя в руки едва не пыхтящую от злости Исанне и лукаво улыбнулся. — Скажите, госпожа Исард, — на губах Кеноби играла лукавая улыбка. — Что вы знаете о предшественнике Ордена джедаев и Ордена ситхов, ордене Даи-Бенду? Исард моргнула, тут же начиная рыться в памяти. — Насколько мне известно, склонялись к равновесию, — заявила она, выцарапав нужную информацию. — Именно, — довольно кивнул Оби-Ван. — Но это философия. Что вам известно о принятых в ордене порядках? — К сожалению, ничего, — призналась Исард. — Тогда я вас просвещу, — сообщил Кеноби, и Исард закивала, нутром чуя, что это очень важно. Предчувствия её не обманули. Кеноби небрежно упомянул, что брак разрешён, хоть гарем собирай, и Исанне тут же сделала стойку. Она согласна на гарем! Как бы он ни назывался! О! Это будет личный Совет Императора. Очень дельная мысль, которой она обязательно поделится со своим Владыкой. А пока что отдых, обед и начало подготовки к предстоящему объявлению. Ну и вступлению на престол, разумеется.