История Серчех

Много ли времени с тех пор минуло? Никто не считал, никто летописей не вёл. Текли года, словно вода сквозь пальцы. Планета же, телами гигантов вскормленная, плодила жителей своих без устали. Расплодились твари земные и водные, лесные и горные. Да только магия великанов, что в основание мира легла, вместе с ними не расширилась. Не исчезла вовсе, а поубавилась, словно вода в пересохшей реке. И стали твари мельчать. Где раньше ящеры в три старинных дуба роста вымахивали, там теперь едва до двух метров дотягивали. Где звери горы ворочали, там теперь едва камень с места сдвинуть могли. Казалось бы, умнее должны были стать, коли силой убавились. Так и вышло поначалу: принялись они цивилизацию строить, города возводить, реки в русла загонять, огонь приручать да колёса изобретать. Начали науки познавать, письмена выдумывать, звёзды считать. Да только войн на земле меньше не стало. Драконы крылатые с циклопами одноглазыми за горные вершины бились — кому выше сидеть, кому солнце первым встречать. Клыкастые волки с усатыми котами за поляны охотничьи грызлись — кому зайцев гонять, кому мышей ловить. А из глубин морских рыбы корабли людские кверху дном переворачивали, не давали по морям плавать, торговлю вести да земли новые открывать. Каждый сам за себя, каждый норовил кусок пожирнее урвать. Но были средь них и особые твари — не чета прочим. Ростом великие, силой могучие. У иных рога, что сучья вековых дубов, в небо упирались. У других когти, что серпы точеные, — таким когтем, сказывают, и бога проткнуть можно, до самых печёнок достать. Прозвали их в народе демонами, ибо не от земли они силу брали, а от самих гигантов, что спали в ядре планетном. Говорят старики: когда великаны уснули, то последний выдох их магии в немногих тварей вселился. И досталась тем тварям сила такая, что небольшой ватаги хватило бы, чтоб с небес сестру-богиню своротить да на землю скинуть. Что у демонов на уме было — никому не ведомо. Может, власть хотели прибрать, может, мир под себя перекроить. Только хаоса от них было побольше, чем от всех прочих тварей вместе взятых. Не давали они братьям меньшим вздохнуть, заставляли себе кланяться, дань платить, спины гнуть. Кто не покорялся — того в плен брали, в рудники загоняли или вовсе убивали без пощады. Дошли те вести до сестёр-богинь. Разгневались они пуще прежнего. — Как же так, — молвили, — мы их за детей своих считали, жизнь им даровали, землю для них устроили, а они на поводу у демонов пошли, сами в демонов оборотились?! И решили сёстры, хоть и запрещено им было в дела мирские прямо вмешиваться, выйти на битву с нечистью. Спустились они с небесных чертогов, опоясались мечами, встали плечом к плечу. Долга та война была. Кровь лилась реками, горы крошились в щебень, леса выгорали дотла. Много славных тварей полегло, много земель опустело навеки. Но сёстры на земле этой испокон веков правили, силу накапливали, мудрость копили. Потому и выстояли. Изловили они демонов проклятых, скрутили путами невидимыми и разверзли врата между мирами. И швырнули тех тварей за пределы бытия, в пустоту холодную, откуда возврата нет. — Не дело нам, — молвили, — каждый раз с небес спускаться да порядок мечом наводить. Нужен на земле глаз да глаз, нужна нога земная, что среди тварей ходить будет, беды их видеть, советы давать да с пути истинного сбиваться не давать. А чтобы впредь такого не случалось, чтобы твари с пути не сбивались, те две сестры, что за баланс отвечали, сотворили дело великое. Взяли они силу свою, замешали её на земной пыли, на утренней росе, на первом луче солнца — и породили полубогиню и прозвали её Дикэ. И спустили полубогиню ту на землю, и нарекли Хранительницей справедливости и равновесия. И завещали ей: — Живи среди них, ешь с ними за одним столом, спи под одной крышей, расти детей ихних, как своих. Но помни: чуть что не так, чуть где порядок зашатается — ты первая на помощь приди. А если сила не твоя будет — зови нас. Мы услышим.