Морские приключения Зайчика и капитана Лисички

Антон лихорадочно застегивал камзол, стряхивая колючую солому, пока Алиса с кошачьей грацией поправляла свою одежду. Она достала из-за пояса широкий шелковый платок и умелым движением обмотала его вокруг головы и нижней части лица, оставив лишь прищуренные золотистые глаза. Теперь она походила на таинственную восточную гостью или обычную горожанку, скрывающуюся от пыли. Аккуратно стянув вниз платок, Алиса сказала: Идем, Зайчик, шепнула она, хватая его за руку. Посмотрим, как твой идеальный мир справляется с шумом. Алиса положила руку на шею Антона и притянулась к нему, что бы сначала нежно поцеловать его, а потом сказать ему на ухо: не бойся зайчик, я всегда буду рядом в толпе, а ты постарайся успокоить свою жену. Антон тяжело вздохнув от накопленной усталости просто сильно кивнул. Алиса, нежно приподняв его подбородок, поцеловала его, добавив: не вешай нос мой сладкий. Всё будет хорошо. После этого они просто обнялись и растаяли в тепле друг друга. Наслаждаясь этим чувством уюта и взаимного комфорта. *** Когда они вынырнули из подворотни на главную площадь, толпа гудела в предвкушении. Антон? Он резко обернулся. В начале переулка стояла Катя. Её маска была сдвинута на лоб, а в глазах читался гнев вперемешку с настоящим испугом. Ты совсем с ума сошел? Бросил меня одну посреди площади ради того, чтобы бегать по подворотням за тенями? И почему ты... Весь в сене? Она подошла ближе, её голос дрожал. Что ты делаешь...Здесь никого нет, Антон. Ты гоняешься за призраками. Антон посмотрел на тротуар. На мгновение ему показалось, что на камне, прямо на уровне его глаз, нацарапан знакомый след... отпечаток когтей волчьей лапы. Но стоило ему моргнуть, как он исчез в неверном свете луны. Пойдем, глухо сказал он, беря жену за руку. Его ладонь была ледяной. Пойдем слушать Полину. Но в голове его билась только одна мысль: карнавал только начался, а охота на него - или на Алису - уже открыта. И этот волк явно пришел не танцевать... Весь остаток вечера Антон провел как в тумане. Скрипка Полины выводила высокие, щемящие ноты, но для него они сливались в один затяжной, тоскливый вой, который он когда-то слышал в заснеженных лесах своего детства. Хозяин леса... - это имя отозвалось в сознании ледяным холодом. Он стоял на площади, механически аплодируя, но перед глазами стоял не праздничный Порт-Роял, а черные, корявые ветви, тянущиеся к нему из вечной мерзлоты. Если звери нашли его здесь, на другом конце света, в теплых карибских водах, значит, от того договора невозможно убежать. Маска волка в переулке не была случайностью. Это было послание. Хозяин леса не прощает долгов и не отпускает своих зайчиков. Алиса... его сердце сжалось. Он вспомнил её смех, её лисью хитрость и то, как она, несмотря на свою дикую натуру, не раз вытаскивала его из бездны. Если в порту находят маски лисы, если её имя очерняют кровавыми грабежами - значит, она тоже в ловушке. Антон ни на секунду не верил, что Алиса могла стать просто банальной убийцей или марионеткой Хозяина по своей воле. Ее втянули в это так же, как и меня... - думал он, глядя на веселящуюся толпу. Кто-то использует её образ, чтобы выманить её... или меня. Или нас обоих. Он вспомнил те страшные дни в поселке. Тени, шепот за спиной, звериные маски, за которыми скрывалось нечто нечеловеческое. Теперь это нечто сменило меховые шкуры на пиратские плащи и аристократические камзолы, но суть осталась прежней. Охота началась снова. Антон, ты опять побледнел, шепнула Катя, коснувшись его руки. Она выглядела обеспокоенной. Тебе всё еще кажется, что в том переулке кто-то был? Нет, Кать, всё в порядке, солгал он, чувствуя, как внутри всё кричит от ужаса. Просто старые раны разнылись от влажности. Он посмотрел на Ромку, который стоял неподалеку, гордо выпятив грудь. Рома был силен, но он сражался с людьми, с бандитами и ворами. Против тех сил его сабля была бесполезна. Антон понял: он не может просто стоять и ждать, пока Хозяин леса заберет его новую жизнь и уничтожит Алису. Если Лисичка в беде, если её подставляют, он должен спасти её раньше, чем это сделает карательная экспедиция губернатора или тени из его прошлого. Я не дам тебе снова превратить нас в своих кукол, яростно подумал Антон, глядя в темное небо. Он дождался, пока Катя отвлечется, достал из камзола старую подзорную трубу и вышел на смотровой парапет с площади. На горизонте, там, где море сливалось с чернотой ночи, ему на мгновение показалось, что он видит горящие огни. И это были не огни маяка. *** На освещенном помосте стоял мэр города, торжественно вскинув руки. Жители Порт-Рояля! Гремел его голос. Первый залп был лишь искрой! Сейчас небо расцветет истинным величием нашей колонии! Считаем вместе! Три... два... Толпа подхватила рев: Один! Но вместо свиста взлетающих ракет раздался оглушительный, утробный ГРОХОТ, пришедший не сверху, а со стороны порта. Земля под ногами дрогнула. У входа на площадь, где стояли охранные посты Ромки, взметнулся столб черного жирного дыма. Это не салют! крикнул Антон. В ту же секунду из дымовой завесы вынырнули тени. Это не были обычные пираты, нападавшие были облачены в серые лохмотья, а их лица скрывали грубые маски животных. Волки, медведи... Они двигались пугающе синхронно, сея панику среди наряженной толпы. Звери... выдохнул Антон, чувствуя, как ледяной ужас детства сковывает легкие. Они здесь! Началась давка. Люди в карнавальных костюмах кричали, пытаясь спастись. В центре этого хаоса Антон увидел Катю. Она стояла у самой сцены, прижимая руки к груди, в то время как Ромка, обнажив саблю, пытался прорубиться к ней сквозь стену дыма и нападающих. Катя! закричал Антон, бросаясь вперед, но Алиса мертвой хваткой вцепилась в его локоть. Стой, дурак! Посмотри на них! Двое нападавших в масках волков, двигаясь с неестественной быстротой, подхватили Катю под руки. Она закричала, ударив одного из них, но тот даже не пошатнулся, словно был сделан из дерева и стали. Третий зверь швырнул под ноги Ромке странный сосуд, который взорвался облаком едкого фиолетового газа, заставив Пятифанова согнуться в кашле. Нет! Отпустите её! Антон рванулся, но волки уже скрылись в густом дыму, унося Катю в сторону причалов. Всё произошло за считанные секунды. На площади остались лишь стоны раненых, рассеивающийся дым и Полина, которая в ужасе прижимала к себе скрипку, глядя на то место, где только что была Катя. Алиса медленно стянула платок с лица, её ноздри трепетали. Это не мои ребята, Антон, глухо сказала она, и в её голосе впервые прозвучал настоящий страх. Это запах старого леса. Хозяин пришел забрать то, что ты пытался спрятать за золотыми пуговицами. Антон смотрел на пустую сцену, и в его голове билась только одна мысль: его прошлая и настоящая жизнь столкнулись, и теперь Катя это цена, которую лес требует за его побег. Дым на площади еще не успел рассеяться, когда лязг стали и тяжелый топот кованых сапог перекрыл стоны раненых. Из переулков, отрезая пути к отступлению, выплеснулась волна гвардейцев в алых мундирах. Впереди них, с обнаженной саблей и лицом, черным от пороховой гари, шел Ромка Пятифанов. Его глаза бешено вращались, выискивая цель. Сюда! Окружай их! проревел Ромка, указывая острием клинка прямо на Антона и Алису. Гвардейцы мгновенно сомкнули кольцо, выставив вперед мушкеты. Антон замер, заслоняя собой Алису, хотя та, казалось, ничуть не испугалась. Она с интересом рассматривала дула, направленные ей в грудь. Рома, постой! Крикнул Антон, поднимая пустые ладони. Это ошибка! Катю похитили те... существа в масках! Гвардейцы грубо толкнули Антона к стене, а двое других схватили Алису за плечи. Один из солдат, рослый детина с лицом, пересеченным шрамом, смерил её подозрительным взглядом. Он резко дернул за край шелкового платка. Ткань соскользнула, и по плечам Алисы, ярко вспыхнув в свете факелов, рассыпался каскад густых, огненно-рыжих волос. Они пахли мокрым лесом и дикими травами, совершенно не вписываясь в тяжелый запах порохового дыма. На площади на мгновение воцарилась тишина, прерываемая лишь треском огня. Это она... выдохнул один из стражников, отшатнувшись и суеверно коснувшись эфеса шпаги. Золотые глаза, рыжая грива... Это Капитан Лисичка! Взять её! взревел сержант. Ромка подошел ближе, его сабля дрожала в руке. Он смотрел на Алису с такой яростью, будто хотел испепелить её на месте. Ты и есть та самая тварь. Где Катя? Говори, пока я не скормил тебя акулам! Алиса, даже будучи крепко зажатой в тиски гвардейских рук, лишь тряхнула головой, отбрасывая рыжую прядь с лица. На её губах заиграла та самая лисья, невыносимо дерзкая улыбка. Ой, Ромочка, ну какой ты скучный со своими акулами, - пропела она, ничуть не смутившись нацеленных на неё мушкетов. Похитила? Я? Зачем мне столько хлопот? Если бы я правда решила украсть драгоценную Катеньку, мы бы сейчас не в пыли тут кувыркались. Она прищурила свои золотистые глаза и лукаво посмотрела на бледного Антона. Мы бы сейчас втроем - я, мой сладкий Тоша и его любимая жена Катя - сидели в моей каюте, попивали бы лучший ямайский ром и закусывали сочными ананасами. Катя бы недовольно закатывала глаза, а я бы учила её парочке пиратских ругательств. Согласись, компания была бы куда приятнее, чем эти твои потные солдафоны? Заткнись! Ромка побагровел, его кулаки сжались до белизны в костяшках. Ты издеваешься надо мной, пока дочь губернатора порт-рояля утаскивают черти в масках? Ромка, она правду говорит! В отчаянии выкрикнул Антон, пытаясь вырваться. Она была со мной всё это время! Это не её люди! Это всё ошибка!!! Пятифанов подошел вплотную, тяжело дыша. На его плече красовался свежий ожог, а камзол был разорван. Ошибка? - прошипел он, и голос его сорвался на хрип. Я видел их, Тоха! Видел этих тварей. И видел, как ты стоял здесь с ней. С Капитаном Лисичкой, за которой охотится весь флот! Ты привел их сюда? Ты сдал им Катю, чтобы сбежать с этой плутовкой? Ромка, клянусь тебе, я пытался её спасти! Антон сделал шаг вперед, но щелчки взводимых курков заставили его остановиться. Алиса, стоявшая за его спиной, вдруг негромко рассмеялась. Звук был чистым и дерзким, совершенно неуместным к ситуации. Ромочка, неужели ты думаешь, что если бы я хотела украсть Катю, я бы оставила свидетелей? Я работаю тоньше, дорогуша. Замолчи, ведьма! - рявкнул Ромка, едва сдерживаясь, чтобы не ударить её эфесом. Весь город теперь говорит, что Лисичка связана с этим. И мой лучший друг, оказывается, её правая рука? Антон: Пожалуйста, поверь нам. Это Хозяин леса, он нашел нас и здесь. Эти люди в масках - они не пираты Алисы, это нечто другое! Разберемся в казематах, - отрезал Пятифанов, избегая взгляда Антона. Увести их.