Бен 10: Второй герой

Утро началось со знакомого звука — хруст гравия под ногами и недовольное сопение Кевина. Мы стояли на очередной пустынной стоянке. Солнце только поднималось, воздух был ещё прохладным. Дедушка Макс сидел на ступеньках Ржавого ведра с кружкой кофе и наблюдал. — Ещё раз, — сказал я. Кевин поморщился, но подошёл к металлическому столбу — одному из тех что дедушка Макс вкопал специально для тренировок. Коснулся рукой. Секунда. Две. Кожа начала темнеть, твердеть — металлические грани проступили по плечам, рукам. — Держи, — сказал я тихо. — Не силой. Дыши. — Я помню, — буркнул Кевин сквозь зубы. Десять секунд. Пятнадцать. Двадцать. Форма держалась. Прогресс. В начале лета он едва дотягивал до тридцати секунд с кристаллом Бена. Сейчас — металл, и уже двадцать без напряжения. Тридцать секунд. Потом форма рассыпалась — но мягко, без рывка. Кевин выдохнул и выпрямился. — Сорок две секунды, — сказал дедушка Макс от ступенек. — Личный рекорд. Кевин не улыбнулся. Но плечи чуть расправились. — Ещё раз? — спросил он. — Нет, — сказал я. — Хватит на утро. Перегрузишь — откатишься назад. Он хотел возразить. Но промолчал — за лето научился доверять моим словам в вопросах тренировок. Гвен вышла из фургона с книгой и яблоком. — Как успехи? — Сорок две секунды, — повторил дедушка Макс. — Неплохо, — сказала она и откусила яблоко. Кевин бросил на неё взгляд. Она не смотрела — читала. Но уголок губ чуть дёрнулся. Хорошо, — подумал я. Команда. Ржавое ведро катило по шоссе. Бен лежал на диване с наушниками. Гвен читала. Кевин смотрел в окно — молчаливый, но спокойный. Я сидел рядом с дедушкой Максом в кабине. По радио бубнил новостной канал — фоном, почти без внимания. — ...странный инцидент в городе Лейквью. Очевидцы сообщают о существе неизвестного происхождения, которое было нейтрализовано неустановленным лицом. Власти... Дедушка Макс чуть напрягся. Едва заметно — но я заметил. — Дед, — сказал я тихо. — Слышал, — ответил он. И свернул на следующем повороте. Лейквью. Я знал это название. Знал что там произойдёт. И знал кого мы там встретим. Фил Биллингс. Я смотрел на дорогу и молчал. Город был маленьким — одна главная улица, несколько кварталов, парк посередине. Сейчас парк выглядел как после урагана — вырванные деревья, перевёрнутые скамейки, глубокие борозды в земле. И посередине всего этого стоял мужчина. Крупный, широкоплечий, лет пятидесяти. Уверенный. С видом человека который только что сделал что-то важное и знает об этом. Рядом с ним на земле лежало нечто огромное — туша существа, которое я не сразу опознал. Четыре лапы, панцирь, что-то среднее между носорогом и крабом. Монстр был без сознания. Вокруг собирались зеваки. Кто-то аплодировал. — Фил! — дедушка Макс вышел из фургона первым. Мужчина обернулся. Лицо расплылось в улыбке — широкой, искренней на первый взгляд. — Макс Теннисон! Вот это встреча! Они обнялись. Бен и Гвен смотрели с интересом — для них это был просто старый друг деда. Кевин стоял чуть в стороне, скрестив руки. Я смотрел на Фила. Улыбка правильная. Объятия крепкие. Голос тёплый. Всё правильно. Слишком правильно. — Познакомься — мои внуки, — сказал дедушка Макс. — Бен, Гвен. И это Кевин, он с нами. — Отличные ребята! — Фил пожал руки всем по очереди. Дошёл до меня. — А этот молчун кто? — Максвелл, — сказал я. — Серьёзный парень. — Он усмехнулся. — Уважаю. Потом повернулся к дедушке Максу и кивнул на тушу монстра: — Хавок Бист. Вылез из ниоткуда, напугал полгорода. Пришлось разобраться. — Фрилансуешь? — спросил дедушка Макс. — А что остаётся после того как нас разогнали? — Фил развёл руками. — Пришельцев меньше не стало. Кто-то должен работать. Дедушка Макс кивнул. Лицо спокойное. Но я видел — в глазах что-то зацепилось. Маленькое, едва заметное беспокойство. Он тоже чувствует. Хорошо. Фил угостил всех газировкой из своей машины — большой, дорогой, явно не на пенсию купленной. Бен пил и расспрашивал про старые миссии. Гвен слушала. Кевин молчал. Я отошёл чуть в сторону и смотрел на тушу монстра. Хавок Бист. Из Нуль-Пустоты. Сильный, но не особо умный. Вопрос: как он сюда попал? Нуль-Пустота — закрытое измерение. Сама по себе оттуда ничего не вылезет. Нужен проектор. Специальное оборудование Пломберов. Я посмотрел на Фила. Он смеялся над чем-то что сказал Бен. Хлопал деда по плечу. Проектор Нуль-Пустоты. Я помнил — в каноне он был на базе в горе Рашмор. Мы были на этой базе. Дедушка Макс брал оружие. Я собирал пушку. Проектора там не было. Я подошёл к дедушке Максу и тихо сказал: — Дед. Когда мы были на базе — ты видел проектор Нуль-Пустоты? Дедушка Макс чуть замедлился. Потом ответил так же тихо: — Нет. Я думал его перенесли. — Или взяли. Пауза. Дедушка Макс посмотрел на Фила. Фил в этот момент рассказывал Бену что-то смешное. — Пока ничего не говори, — сказал дедушка Макс тихо. Я кивнул. Он сам пришёл к этому. Хорошо. Значит дальше — его план, не мой. Фил предложил остаться на ужин — знал хорошее место в городе. Дедушка Макс согласился. За столом всё было хорошо. Еда, разговоры, смех. Фил был обаятельным — это не притворство, это настоящее. Именно поэтому он был опасен. Ночью, когда все легли, я не спал. Лежал на своей полке в Ржавом ведре и смотрел в потолок. В каноне Бен случайно увидел Фила у портала. Здесь я знал заранее. Вопрос — вмешиваться или дать событиям идти своим путём? Дедушка Макс уже подозревает. Этого достаточно. Я встал тихо. Вышел наружу. Ночной воздух был прохладным. Городок спал. Я прошёл к парку — туда где днём лежал Хавок Бист. Тушу уже убрали. Но земля осталась — глубокие борозды, следы борьбы. И кое-что ещё. Я присел. Провёл пальцем по краю одной из борозд. Слишком ровная. Монстр не оставил бы такого следа в панике. Это след контролируемого выхода. Его направляли. Знания Рика тихо подтверждали догадку. Я выпрямился. За спиной раздался голос: — Не спится? Я обернулся. Дедушка Макс стоял в нескольких шагах. В руках кружка с чаем. — Нет, — сказал я. — Мне тоже. — Он подошёл, посмотрел на борозды. — Ты тоже это видишь? — Да. Он помолчал. — Фил всегда был умным, — сказал он наконец. Тихо, почти себе. — После того как Пломберов распустили... он очень изменился. Я видел это тогда. Но не хотел верить. — Теперь веришь? Долгая пауза. — Хочу ошибиться, — сказал дедушка Макс. — Но наверное нет. Мы постояли молча. Город спал вокруг. — Что будем делать? — спросил я. — Наблюдать, — ответил он. — Пока не будет уверенности. Я не могу обвинить старого друга без доказательств. Я кивнул. Правильно. Именно так. Доказательства появились той же ночью. Я не спал — ждал. Около двух часов Фил вышел из гостиницы. Двигался тихо, профессионально. Явно не первый раз. Я следил с безопасного расстояния. Он вышел за город — к старому складу на окраине. Достал из машины устройство. Небольшое, металлическое, с характерным синим свечением. Проектор Нуль-Пустоты. Фил нажал кнопку. Портал открылся — тёмный, мерцающий. Из него вышло существо — меньше Хавок Биста, но достаточно крупное. Фил загнал его специальным полем в контейнер. Быстро, отработанно. Потом закрыл портал. Убрал проектор. Сел в машину. Я смотрел ему вслед. Вот и доказательства. Вернувшись к Ржавому ведру, я тихо постучал в окно дедушки Макса. Он открыл сразу — не спал. — Видел? — спросил он. — Видел. Пауза. — Утром, — сказал дедушка Макс. — Поговорим с ним утром. Сначала я сам. Утром Фил был всё такой же — улыбчивый, спокойный, с кофе в руке. Как будто ничего не было. Дедушка Макс отозвал его в сторону. Я остался с остальными, но слышал — не всё, но достаточно. — ...проектор, Фил... — ...ты не понимаешь, Макс, это просто бизнес... — ...ты выпускаешь их сам... Голос Фила изменился — стал жёстче, холоднее: — А что мне оставалось? Ты ушёл на пенсию. Пломберов больше нет. Я тридцать лет отдал этой работе — и что получил? Ничего. Хватит быть идиотом, Макс. Дедушка Макс ответил тихо. Я не расслышал. Потом Фил повысил голос: — С твоим внуком и его часами мы были бы непобедимы! Ты понимаешь сколько это стоит?! Бен дёрнулся рядом со мной: — Что он говорит про мои часы? — Сейчас узнаем, — сказал я. Фил не стал ждать. Достал проектор прямо здесь — на улице, при всех. — Последний шанс, Макс. Присоединяйся. Или не мешай. — Не могу, — сказал дедушка Макс спокойно. Портал открылся. Существо — крупное, быстрое — бросилось к нам. Бен уже жал на Омнитрикс. Четырёхрукий поймал существо на лету — все четыре руки в дело. Они покатились по улице, круша витрины. Фил выстрелил из проектора — луч прошёл мимо меня на сантиметр. Я откатился за машину. Думай. Проектор — главная угроза. Пока он у Фила — он может выпускать бесконечно. Дедушка Макс бросился на Фила — старые рефлексы Пломбера никуда не делись. Они схватились. Равные по силе, равные по опыту. Гвен потянула Кевина за рукав: — Отходим! — Я могу помочь— — Кевин, отходим! — повторила она твёрдо. Он сжал зубы. Но отступил. Четырёхрукий справился с существом — швырнул его об стену, оглушил. Обернулся к Филу. — Отдай проектор! — Конечно! — Фил усмехнулся и выстрелил прямо в Омнитрикс. Луч ударил в часы. Четырёхрукий вспыхнул зелёным — и стал снова Беном. — Эй! — возмутился Бен. — Без часов ты просто мальчишка, — сказал Фил. Дедушка Макс использовал момент — ударил Фила, выбил проектор из рук. Устройство скользнуло по асфальту. Фил бросился за ним. Я бросился быстрее. Знания Рика просчитали траекторию за долю секунды — я оказался у проектора раньше. Схватил. Откатился. Фил остановился в метре от меня. Смотрел на меня — внимательно, по-новому. — Быстрый мальчик, — произнёс он тихо. — Кто ты такой на самом деле? Я не ответил. Дедушка Макс подошёл и встал рядом со мной. Фил смотрел на нас двоих. Потом на проектор в моих руках. Что-то просчитывал. Потом прыгнул. Не ко мне — в сторону. К своей машине. Схватил второй проектор — запасной, я не знал про него. Запасной. В каноне его не было. Канон снова меняется. Портал открылся — огромный, нестабильный. — Если не можете присоединиться — идите туда! — крикнул Фил. Луч пошёл широким конусом — накрывал сразу всех. — Бен! — крикнул я и бросил ему первый проектор. Он поймал — не зная зачем, но поймал. — Направь на его портал! Обратный луч! — Что?! — Просто сделай! Бен нажал кнопку — наугад, не понимая. Два луча столкнулись. Порталы схлопнулись. Фил потерял равновесие — его затянуло внутрь коллапсирующего поля. Он успел крикнуть что-то — слова потерялись в грохоте. Потом тишина. Оба проектора упали на асфальт. Погасли. Улица была тихой. Бен смотрел на проектор в руке. — Я что-то сделал правильно? — Да, — сказал я. — А что именно? — Потом объясню. Дедушка Макс стоял там где только что был Фил. Смотрел на пустое место. Долго. Гвен и Кевин подошли. Гвен молчала — чувствовала что сейчас не время для слов. Кевин тоже. Наконец дедушка Макс сказал: — Он был хорошим человеком. Когда-то. Никто не ответил. — Жадность и обида меняют людей, — продолжил он тихо. — Я должен был помочь ему тогда. После роспуска Пломберов. Но я ушёл на пенсию и... не оглянулся. Бен подошёл к деду и встал рядом. — Ты не виноват, дед. — Может быть. — Дедушка Макс поднял взгляд. — Но это не значит что мне не жаль. Я смотрел на двух проекторов на асфальте. Фил в Нуль-Пустоте. Там же монстры которых он выпускал. Справедливо? Наверное. Правильно? Не знаю. Но иначе не получилось. Кевин тихо сказал: — Что теперь с этими штуками? — Заберём, — ответил дедушка Макс. — Спрячем. Такое оружие не должно лежать на улице. Он наклонился и поднял оба проектора. Мы пошли к Ржавому ведру. Я шёл последним и думал: Канон снова изменился. Запасной проектор. Я не знал про него. Значит дальше будет ещё больше неожиданностей. Надо быть готовым не к тому что помню — а к тому чего не знаю. Ржавое ведро тронулось с места. Я сидел за столом но мои глаза были устремлены на интерфейсу системы. Мои характеристики были неплохи для двух недель. Но недостаточно. Статус Имя Максвелл Возраст 10 лет Уровень 21 Опыт 2020/5000 Сила 28 Ловкость 33 Выносливость 48 Интеллект 40 Восприятие 22 Свободные очки 26 Я закрыл интерфейс. Мне нужно поднять характеристики ещё выше. Пока я думал о будущем наша развалюха ехала дальше.